Шел 1971 год. Однажды мне звонят товарищи и приглашают: «Вова, поехали в Одессу, поиграем, погуляем, может, заработаем!» Я согласился. Приехали, а в Одессе объявили карантин из-за холеры. И нас, всех артистов Москонцерта, повезли в Кишинёв. Нас сажают в автобус, и там я знакомлюсь с певицей Александрой Стрельченко. Она тогда уже была народная артистка Советского Союза. Потом в Кишинёве мы играем в ресторане, гуляем. Возвращаюсь в Москву, и мы получаем зарплату. Я получаю 240 рублей, а Александра — 160. А ведь она народная артистка, лауреат всех конкурсов — в общем, звезда!
Я удивился: почему она получает мало? Выяснилась причина: она ездит на разные комсомольско-партийные вечера и поет там бесплатно. Это было несправедливо. Александра заслуживала большой зарплаты, потому что артистка была известная. И я быстренько эту ее «схему» сломал. Я добился, чтобы она выступала не в 45-минутном отделении, за которое тогда платили 19 рублей, а давала сольные концерты. А это три ставки, и уже серьезные деньги. А «сольников» для Стрельченко я добился очень красиво!
Я позвонил своему другу Владимиру Ивановичу Федосееву, народному артисту Советского Союза, сейчас он главный дирижер симфонического оркестра им. Чайковского радио и телевидения. И попросил его устроить концерт Стрельченко. Он согласился. На этот концерт я пригласил почти всех членов комиссии из Москонцерта и Министерства культуры, от которых зависело в то время разрешение на сольные концерты. Причем, заранее подготовил все нужные бумаги, чтобы их вовремя, так сказать, «подмахнуть» для подписи.
И вот мы в зале Чайковского объявляем концерт Стрельченко, аккомпанирует оркестр Федосеева! И она поет семь песен. А когда концерт закончился, то я попросил комиссию немного задержаться под предлогом, что, мол, Федосеев хочет сделать какое-то важное заявление. И они все остаются. И пока ждут, обмениваются мнениям о концерте, и я слышу, как они расхваливают Стрельченко: «Как Шурочка пела! Какой прекрасный концерт!» И тут Федосеев выходит и говорит: «Да? Ну тогда вы не против, чтобы у Шурочки были свои сольники?». «Нет! — соглашаются все члены комиссии в один голос. — Мы не против». И я быстренько даю им бумаги — и они подписывают! Так с 1975 года начались сольные концерты Стрельченко. В итоге Пугачёва — ноль, а мы — короли! Пугачёва получала за концерт 49 рублей, а Стрельченко — 202. Я не знал, куда деньги девать. Мы уже тогда вместе стали жить. Потом она стала моей женой. Поэтому я в курсе ее финансовых дел. Я же еще был ее импрессарио. Мы в месяц зарабатывали 8 тысяч рублей, а — для сравнения — автомобиль «Жигули» тогда стоил 5 тысяч. Мы разбогатели!
Александра Ильинична Стрельченко (2 февраля 1937, станция Чаплино, Днепропетровская область, УССР) — артистка — вокалистка, художественный руководитель мастерской народного творчества государственного учреждения культуры города Москвы «Москонцерт», народная артистка РСФСР (1984).
С 1959 по 1962 год работала в Липецкой филармонии. С 1963 года работала в Москве, пройдя годичную стажировку во Всероссийской творческой мастерской эстрадного искусства. Получила золотую медаль и первую премию на Международном конкурсе в Софии во время IX Всемирного фестиваля молодежи и студентов в 1968 году. С 1976 по 1980 год училась в Музыкально-педагогическом институте имени Гнесиных. С 1964 года Стрельченко является солисткой Москонцерта и художественным руководителем Мастерской народного творчества в Концертном объединении «Эстрада». С 2002 года — профессор Московского государственного университета культуры и искусств, возглавляет кафедру сольного народного пения.