Купания и омовения особенно часто употреблялись у восточных народов. Так как жители Востока часто ходили босые или в сандалиях, то для чистоты и освежения по возвращении с пути омывали свои ноги. Ноги лиц семейства обыкновенно омывались слугами, только дочери омывали ноги своих родителей. Посему выражение: омывать ноги святых означало собою дело глубокого смирения и любви, каковые в высшей степени показал всем нам, как образец, Господь Спаситель, умывши ноги Своим ученикам на Тайной вечере.

Евреи обычно омывали свои руки до локтей, прежде чем им нужно было приняться за пищу; они омывали даже свои ложа, прежде чем возлечь за трапезу. На браке в Кане Галилейской в доме пиршества находились шесть каменных водоносов, наполненных водой для омовения рук гостям при входе их на пир.

Обыкновенно должность омовения рук и ног господам исполнялась слугами, как мы заметили выше, а каким образом она исполнялась, можно видеть из следующих слов IV книги Царств:» Здесь Елисей, сын Сафитов, который подавал воду на руки Илии», так отвечал один из слуг на вопрос Иосафата. Тот же самый обычай даже доселе сохраняется на Востоке. Там нигде вы не увидите воды, заготовленной прежде в сосуде для омовения; но слуга льет из кувшина на руки своего господина. Обычай умывать руки пред обедом также сохраняется до настоящего времени. Слуга ходит с умывальницей вокруг стола, за которым находятся гости, и с блюдом для приема воды, стекающей с рук гостей. Омовение ног было всеобщим обычаем на Востоке. Омовение рук в некоторых случаях считалось торжественным заявлением своей невинности, как то мы видим из примера Пилата. Вообще, очищение и омовение у евреев были очень обыкновенны, соединялись с религиозными предписаниями и предписывались самим законом.

Внешние омовения часто в Священном Писании представляются образом нравственного очищения. Слова баня и омовение у апостолов употребляются в смысле возрождения в жизнь духовную в таинстве крещения. Омовения и купания происходили у евреев в реках и в частных домашних купальнях. В позднейшее время у евреев, подобно грекам и римлянам, устраивались и общественные бани. Были также фермы или теплицы, близ Тивериады, для купания, считавшиеся целебными.

В своем изначальном виде русская баня представляла собой деревянную избушку с низким потолком и печкой-каменкой. В русской бане оборудуют высокую лежанку — полок, чтобы париться, и низкую скамейку, чтобы мыться. Печка-каменка может не иметь трубы и топиться «по-черному». Дым из нее выпускают в открытую дверь и отдушину — отверстие в стене над полком. После окончания топки дверь и отдушину закрывают и дают бане некоторое время «томиться», «дозревать», пока стены не прогреются и не выгорят угли. Затем остатки углей тушат водой и проветривают помещение.