В своем изначальном виде русская баня представляла собой деревянную избушку с низким потолком и печкой-каменкой. В русской бане оборудуют высокую лежанку — полок, чтобы париться, и низкую скамейку, чтобы мыться. Печка-каменка может не иметь трубы и топиться «по-черному». Дым из нее выпускают в открытую дверь и отдушину — отверстие в стене над полком. После окончания топки дверь и отдушину закрывают и дают бане некоторое время «томиться», «дозревать», пока стены не прогреются и не выгорят угли. Затем остатки углей тушат водой и проветривают помещение.

* * *

В русских банях «по-белому» печка-каменка имеет трубу. Такие бани можно топить во время мытья. На разогретые камни печки-каменки обычно периодически плескают небольшие порции воды — «поддают жару». Пар, обладающий большей теплоемкостью, чем воздух, интенсивней прогревает тело, а влажная атмосфера в парной замедляет испарение пота, способствующего охлаждению поверхности кожи. Поэтому не рекомендуется разогревать парную выше 60 °C, а влажность воздуха должна быть в пределах 60–70 %, иначе можно получить ожоги.

* * *

Непременным атрибутом русской бани является веник — прекрасное средство для массажа, локального прогрева отдельных участков тела. Похлестывание веником отвлекает от обжигающего действия пара и стимулирует местное кровообращение в тех местах, куда пришелся удар.

Традиционные русские бани (деревенские) делятся на:

— Бани, отапливаемые «по-чёрному», имеют открытый очаг, который прогревает не только камни, но и стены бани. Дым от очага выходит через дверь или отдушину в потолке. Обычно в ней есть каменка из валунов-окатышей и котёл для горячей воды. Протапливается дровами, предпочтительно лиственных пород (например, берёзовыми). При неправильной топке баня «горчит». Древесина внутри бани сильно коптится, в результате стены бани — тёмного цвета, но это также служит целям дезинфекции помещения бани.

— Бани, отапливаемые «по-белому» бывают различных конструкций. В такой бане обязательно имеется каменная, кирпичная или металлическая печь с баком для нагревания воды. Такая баня требует для натапливания больше дров, однако намного проще и приятнее в эксплуатации. Такую конструкцию имеют и современные индивидуальные бани.

— Баня внутри русской печи. Печь протапливается, в чугунах нагревается вода. После топки с пода печи убирается зола и насыпается солома. Жар сгребается в угол печи. После этого можно мыться, забравшись в печь и даже осторожно париться веником, чтобы не натаскать на себя сажи. Вероятно, отсюда происходит украинское название бани — «лазня»

* * *

Мытьё в бане оказывает влияние на весь организм. В парильне почти полностью прекращается теплоотдача тела, его температура повышается до 38–39 °C, в результате чего в организме усиливаются окислительные процессы, повышается обмен веществ. Интенсивное выделение пота (в парильне и отделении сухого тепла) способствует выведению из организма конечных продуктов обмена веществ, облегчает работу почек. Под влиянием высокой температуры воздуха расширенные кожные капилляры переполняются кровью, которая отвлекается от внутренних органов, что способствует устранению застойных явлений и улучшению кровообращения. У здоровых молодых людей переменное действие тепла и холода, сопровождающееся расширением и сужением кожных капилляров, положительно сказывается на кровяном давлении и деятельности сердца.

* * *

Банный жар — эффективное средство для нашей «естественной рубашки» — кожи. Он прочищает поры, пропаривает засоренные сальные железы, удаляет грязь и отжившие, омертвевшие клетки кожного покрова. Способствуя этим улучшению обмена веществ, баня словно обновляет организм, омолаживает. Не случайно при регулярном посещении бани кожа, до того сухая или, наоборот, жирная, заметно улучшается, становится нормальной. Хорошо избавляют банные процедуры и от преждевременных морщин, которые обычно являются следствием понижения функции сальных желез.

* * *

При высокой температуре в парилке на коже погибают микробы. Щедрый жар усиливает ряд физиологических процессов, стимулирует деятельность сердца, активизирует кровообращение, окислительные процессы, что благоприятствует протеканию обменных процессов. При этом улучшается кровоснабжение не только кожи, но и мышц, суставов, спинного и головного мозга, легких — всех органов.

* * *

При потении усиливается выведение из организма воды, которая вымывает продукты обмена. Вес тела уже через полчаса пребывания в бане снижается на 140–580 г. Из-за этого толстяки и ходят туда сгонять лишний вес. Вместе с потом удаляется, в частности, молочная кислота, которая, накапливаясь в организме, усугубляет чувство усталости. Вот почему посещение бани приносит легкость.

* * *

Чтобы не получить вместо целебного эффекта ухудшение самочувствия, следует помнить о времени посещения парной. Если после первого посещения парной на другой день вы чувствуете себя бодро, в другой раз время, проведенное в парной, можно увеличить на 1 минуту и постепенно перейти к 2-3-разовым заходам. Но общее время, проведенное в парилке, в зависимости от возраста, самочувствия, температуры в парилке, не должно превышать 30 минут. Это для здоровых, сильных и молодых. Людям среднего и пожилого возраста лучше это время сократить.

* * *

Предостережение: При органических заболеваниях сердца, атеросклерозе, аневризмах, гипертонической болезни, а также детям пользование парильней вредно. В таких случаях следует ограничится помещением с невысокой температурой и небольшим количеством пара.