В 1170 г., по сообщению летописей, Всеволод вновь оказался на Руси и сразу же принял участие в походе на Киев. Его организовал старший брат княжича владимиро-суздальский князь Андрей Боголюбский, пожелавший разгромить великого князя Киевского Мстислава Изяславича. Братьям Юрьевичам он приходился двоюродным племянником и по законам старшинства прав на великокняжеский престол не имел. Они были в это время у сыновей Юрия Долгорукого.

Нетрудно подсчитать, что в 1170 г. Всеволоду Юрьевичу было только 16 лет. По меркам своего времени он считался уже достаточно взрослым человеком для женитьбы и самостоятельного правления. Возможно, именно поэтому он и отправился на родину. Здесь молодой княжич уже мог претендовать на какое-нибудь княжество, поскольку принадлежал к могущественному Мономахову племени, владевшему большей частью древнерусских земель.

На Руси Всеволод, видимо, оказался при дворе старшего брата Глеба Юрьевича, правившего в Переяславле-Южном. Там еще раньше нашел пристанище его родной по отцу и матери брат Михаил. Младшие Юрьевичи, видимо, нужны были Глебу Переяславскому для охраны границ его княжества, на которое очень часто нападали половцы.

В 1170 г. Глеб Юрьевич поддержал намерение Андрея Боголюбского изгнать из Киева Мстислава Изяславича и присоединился к коалиции князей. С собой он взял и младших братьев, полагая, что Всеволод, получивший образование и некоторый жизненный опыт в Византии, мог быть полезен для старших Юрьевичей. Так, молодой княжич тут же оказался в гуще междоусобных баталий.

Следует отметить, что на момент возвращения Всеволода Юрьевича на родину число его братьев, а значит, и претендентов на «отчину» – отцово наследство, существенно сократилось. Правда, во Владимире все еще правил Андрей Боголюбский уже только с тремя сыновьями, ради которых он изгнал братьев в Византию. Но на Киев он не претендовал и свое Ростово-Суздальское княжество покидать не желал.

По закону старшинства главными претендентами на киевский великокняжеский престол были переяславский князь Глеб Юрьевич, за ним Михаил и, наконец, Всеволод. Их соперниками выступали потомки Мстислава Великого, старшего сына Владимира Мономаха от первого брака с английской принцессой Гидой. Из них к 1170 г. в живых был только последний сын Мстислава от второй супруги Владимир – мало значимый князь, правивший в Дорогобуже. На Киев же стал претендовать уже внук Мстислава Великого Мстислав Изяславич. Естественно, что его права на верховную власть были менее законными, чем у сыновей Юрия Долгорукого. Это было известно всем князьям Рюриковичам. Поэтому многие примкнули к коалиции, созданной Андреем Боголюбским.

В начале марта 1171 г. противники Мстислава Изяславича стали собираться в Вышгороде. Во главе дружин ростовцев, владимирцев и суздальцев был поставлен Мстислав Андреевич. Переяславские полки возглавил Глеб Юрьевич, смоленские – Роман Ростиславич, дорогобужские – Владимир Мстиславич. Кроме того, к коалиции князей присоединились сыновья скончавшегося в 1169 г. великого князя Киевского Ростислава Мстиславича: Рюрик из Овруча, Давыд из Вышгорода и юный Мстислав. Вошли в ее состав и черниговские князья Олег и Игорь Святославичи. Своя небольшая дружина была и у Всеволода Юрьевича с племянником Мстиславом Ростиславичем – сыном рано скончавшегося старшего брата Ростислава.

Следует отметить, что во время боев за Киев с Мстиславом Изяславичем состоялось первое знакомство Всеволода с будущим героем «Слова о полку Игореве» – новгород-северским князем Игорем Святославичем. Приблизительно в это же время они даже породнились. Женой Игоря стала племянница Всеволода, прозванная в «Слове» Ярославной. Она была дочерью Ольги Юрьевны, сестры Всеволода, и галичского князя Ярослава Осмомысла.

Объединенное войско князей оказалось настолько большим, что вскоре окружило Киев и 8 марта вынудило Мстислава Изяславича бежать. После этого победители без всякой жалости начали грабить киевлян. Они не щадили ни женщин, ни детей, ни церковнослужителей. Забирали все ценное не только в домах, но и в храмах и монастырях. Обдирали церковные украшения, выносили дорогую утварь, книги, иконы и даже снимали колокола. Так сыновья и внуки Юрия Долгорукого отомстили горожанам за его убийство и разграбление княжеского имущества в день его похорон.

Новым великим князем с согласия Андрея Боголюбского стал покровитель Всеволода Глеб Юрьевич Переяславский. Мстислав Андреевич с богатой добычей и славой вернулся к отцу во Владимир. Всеволод остался в Киеве и вошел в ближнее окружение брата Глеба. Там же вскоре оказался и их брат Михаил, который ездил по делам в Новгород.

Поскольку Всеволод уже был совершеннолетним, то Глеб Юрьевич решил женить его и построил для него в Киеве отдельный двор. Молодой княжич не стал искать для себя богатую и знатную невесту. Ему захотелось жениться на юной красавице и обязательно по любви. Вскоре среди киевлянок была найдена такая – Мария, дочь известного киевского воеводы Шварна. Он не раз совершал походы против половцев и, даже оказавшись в плену, всегда обретал свободу за богатый выкуп, как отмечал киевский летописец. Внимание книжника к Шварну говорит о том, что для своего времени он был известным человеком.

Последние сведения о Шварне относятся к 1167 г. Поэтому можно предположить, что в период сватовства Всеволода к Марии, приблизительно в 1172 г., невеста была уже сиротой. На это предположение указывает тот факт, что младшие сестры невесты после выхода ее замуж остались жить вместе с ней. Их покровителем и попечителем стал Всеволод Юрьевич. Значит, родителей и своих родственников у них уже не было.

В древнейших летописях нет сведений о происхождении невесты Всеволода, но есть данные о том, что ее сестра была ясыней. Из этого сообщения можно сделать только один вывод – Мария тоже была яской. Исследователи считают ясов предками современных осетин.

С представительницами этого народа русские князья начали вступать в брачные отношения достаточно давно. В летописях отмечалось, что сын Владимира Мономаха Ярополк в 1116 г. женился на дочери яского князя Елене, отличавшейся необычайной красотой. С этого времени родственники Елены, видимо, стали переселяться в Киев, где поступали на службу к великим князьям. В их числе мог быть и Шварн, отец Марии.

Есть мнение, основанное на поздних сказаниях, о том, что вторая жена Андрея Боголюбского также была яской и участвовала вместе с братом или родственником Амбалом в заговоре против мужа. Правда, в летописях нет точных сведений на этот счет, как нет данных и о том, что она была родственницей Марии, жены Всеволода.

Таким образом, на основе различных сведений можно сделать вывод о том, что в 1170–1172 гг. жизнь Всеволода круто изменилась. Он вернулся из Византии на родину, принял участие в походе коалиции князей на Киев, помог старшему брату Глебу Юрьевичу взойти на великокняжеский престол и женился на красавице яске Марии. У него появился в Киеве собственный просторный двор, где и поселилась его семья.

Вместе с братом Михаилом Всеволод стал верным помощником великого князя Киевского Глеба Юрьевича. В 1173 г. Юрьевичи возглавили киевские полки, выступившие в поход против половцев, занимавшихся грабежом русских земель. Братьям удалось нагнать нагруженные украденным добром обозы и отбить их. Кроме того, они разгромили несколько отрядов степняков, гнавших в плен 400 женщин и детей. Получив свободу, пленники смогли вернуться в родные места.

С полным триумфом молодые воеводы Михаил и Всеволод въехали в Киев. В храме Святой Софии и Десятинном соборе они воздали хвалу Богу, святой Богородице, силе честного креста и святым мученикам Борису и Глебу, которые всегда помогали русским князьям в войнах с «погаными», т. е. иноверцами-степняками.

Не успели князья отпраздновать победу, как произошло очень печальное событие – 20 января 1174 г. скончался великий князь Киевский Глеб. Он заболел еще до похода против половцев. Традиционные для того времени способы лечения не дали результата. Испытывая мучительные боли, еще совсем не старый великий князь умер. В итоге Михаил и Всеволод заподозрили, что брат, как и их отец Юрий Долгорукий, был отравлен коварными киевлянами. Об этом они написали во Владимир старшему брату Андрею Боголюбскому.

Похоронив Глеба в Берестове рядом с отцом, Михаил и Всеволод взяли управление Киева в свои руки. Правда, они знали, что кандидатуру нового великого князя Киевского будут утверждать и их старший брат Андрей Боголюбский, и сами киевляне.

Пока обсуждался этот важный вопрос, в середине февраля в Киев въехал Владимир Мстиславич, последний сын Мстислава Великого. По законам старшинства он имел все права на великокняжеский престол, но его кандидатура не устраивала Андрея Боголюбского. Ему хотелось, чтобы в южной столице правил смоленский князь Роман Ростиславич, который приходился племянником Владимиру Мстиславичу.

Из-за разногласий родственников в Киеве вновь могло возникнуть кровавое междоусобие, но 30 мая Владимир внезапно скончался. Возможно, что и он был отравлен коварными киевлянами.

После этого выяснилось, что кандидатура смоленского князя Романа Ростиславича устраивает всех. Поэтому без каких-либо осложнений в июле этого же 1174 г. князь въехал в столицу и сел на великокняжеский престол.

Михаил с Всеволодом получили от нового великого князя город Торческ, находившийся в Поросье, и переехали в него со своими семьями. Правда, жизнь в этой местности была довольно опасной из-за угрозы половецких набегов. Поэтому князьям постоянно приходилось быть наготове для сражений со степняками. По данным летописей в конце 1174 г. «начали половцы пакость творити по Роси», т. е. там, где жили Михаил и Всеволод.

Медаль, выпущенная, видимо, в XIX в. в честь Всеволода

Андрею Боголюбскому не очень понравилось, что Роман Ростиславич отправил его братьев в столь опасное место, как Торческ, а своих братьев, Давыда и Мстислава, посадил в совершенно безопасных городах Вышгороде и Белгороде. К тому же владимиро-суздальский князь узнал, что его брат Глеб был отравлен киевлянами Григорием Хотовичем, Степаном и Олексой. Он потребовал, чтобы Роман Ростиславич выдал ему отравителей, но великий князь Киевский отказался это сделать. Он не хотел портить отношения со своими новыми подданными.

Поведение Романа так рассердило властолюбивого Андрея Боголюбского, что он повелел ему вернуться с братьями в Смоленск. Киев же он решил отдать брату Михаилу Юрьевичу. С известием об этом в Торческ был отправлен гонец.

Но осторожный Михаил Юрьевич сам в Киев не поехал. Он отправил в столицу Всеволода с племянником Ярополком Ростиславичем, чтобы те подготовили все необходимое для его безопасного въезда в город.

Больше месяца пришлось Всеволоду управлять столицей, исполняя обязанности великого князя. Ему в это время было только 20 лет. Естественно, что более взрослые князья Рюриковичи не захотели с этим смириться. Братья Романа Ростиславича Рюрик, Давыд и Мстислав объединились и под покровом ночи тайно въехали в Киев. Они арестовали Всеволода с племянником Ярополком и всеми их боярами и воеводами. После этого на великокняжеский престол самовольно сел Рюрик Ростиславич. Понимая, что законных прав на престол у него нет, он решил договориться с Михаилом Юрьевичем о разделе земель. Для этого Ростиславичи отправились к Торческу.

После шести дней переговоров все согласились с тем, что Рюрик останется в Киеве на престоле, Михаил же к Торческу получит Переяславль-Южный. Кроме того, будут освобождены из плена Всеволод Юрьевич со всеми воеводами и дружинниками.

О судьбе племянников, сыновей давно скончавшегося старшего брата Ростислава Юрьевича, Михаилу почему-то не удалось договориться. Ярополк остался в плену, а его брат Мстислав лишился княжения в Треполье. Возможно, эти князья вызвали возмущение у смоленских Ростиславичей своим неподобающим поведением.

Освободившись от плена, Всеволод поехал к брату Михаилу в Переяславль-Южный. Там вскоре им пришлось взять под свою защиту сестру Ольгу, которая была вынуждена бежать с сыном Владимиром от мужа – князя Ярослава Галичского. Новый великий князь Киевский Рюрик Ростиславич стал требовать выдачи княгини с сыном галичскому князю, хотя знал, что в Галиче они могут оказаться в темнице.

Все знали, что Ярослав Галичский завел любовницу Настаску и хотел провозгласить своим наследником ее сына Олега. Законная супруга и старший сын Владимир мешали ему в осуществлении этих планов. Чтобы не оказаться в темнице, им пришлось спасаться бегством.

Об ущемлении интересов сестры и племянника Михаил Юрьевич и Всеволод были вынуждены написать Андрею Боголюбскому. Сообщенная ими информация еще больше настроила владимиро-суздальского князя против смоленских Ростиславичей. Он связался со своим союзником, черниговским князем Святославом Всеволодовичем, и стал готовиться к новому походу на Киев. В состав объединенного войска вошли и дружины Михаила и Всеволода Юрьевичей. Общее его число достигло 50 тысяч воинов.

В 1174 г. Андрей Боголюбский приказал сыну Юрию, стоящему во главе полков, изгнать Рюрика и Давыда Ростиславичей из Киевского княжества, а Мстислава Ростиславича, как самого дерзкого и непочтительного к нему князя, доставить во Владимир.

Первую часть его задания оказалось несложно выполнить. Рюрик с Давыдом заранее уехали из Киева, но Мстислав, находящийся в Вышгороде, решил стоять до конца.

На военном совете всех 20 князей, участвовавших в походе на Киев, постановили, что к Вышгороду отправятся полки Всеволода Юрьевича и Игоря Святославича, сына Святослава Всеволодовича Черниговского, как уже отмечалось, героя знаменитого «Слова о полку Игореве».

Совместные бои еще больше сдружили двух знаменитых древнерусских князей. Несомненно, что Всеволод рассказал Игорю о проблемах его тещи, княгини Ольги Юрьевны, и тот выразил желание ей помочь. Известно, что сын княгини Владимир даже переехал в Новгород-Северский и стал жить при дворе Игоря Святославича.

Правда, сражения Всеволода и Игоря с отчаянно сопротивлявшимся Мстиславом Ростиславичем оказались неудачными. Вряд ли в этом была вина еще достаточно молодых и не очень опытных военачальников. Ведь Мстислав Ростиславич, по отзывам современников, был одним из самых отважных и талантливейших русских полководцев того времени.

В летописях битва князей под Вышгородом описана достаточно подробно. Сначала Всеволод с Игорем разделили свои полки на три части. В центре расположился Всеволод со своими дружинниками, по бокам новгородцы и ростовцы, присланные Андреем Боголюбским, рядом с ними черниговцы Игоря.

Мстислав, узнав о расположении полков противников, ударил в центр, поскольку понимал, что у молодого Всеволода мало воинского опыта. Расчет оказался верным, вскоре ему удалось смять дружину Всеволода, но новгородцы, ростовцы и черниговцы попытались его окружить. Разгорелась ожесточенная битва с множеством убитых и раненых с двух сторон. Это вынудило Мстислава Ростиславича отступить в Вышгород.

Несколько дней Всеволод с Игорем пытались приступами взять город, но осадных орудий у них не было. Почти девять недель простояли они под стенами, пока не узнали, что из Луцка на помощь Мстиславу идет Ярослав Изяславич, пожелавший стать новым киевским князем и договорившийся об этом с Ростиславичами.

Золотой амулет Владимира Мономаха

Всеволоду с Игорем пришлось снять осаду Вышгорода и вернуться в свои города ни с чем. Вполне вероятно, что эта неудача расстроила горячих и честолюбивых князей. Но бороться с сильным кланом смоленских Ростиславичей в одиночку они не могли.

В Переяславле-Южном, которым правил брат Михаил Юрьевич, Всеволода ждали супруга Мария с двумя дочерьми. Семья его постепенно увеличивалась, хотя собственных земельных владений все еще не было. В условиях постоянных междоусобных баталий и неуступчивости старшего брата Андрея Боголюбского получить их было очень сложно.

В конце 1174 г. из Суздаля пришла печальная весть – там скончался брат Михаила и Всеволода Святослав. С детских лет страдал он от неизлечимой болезни, но никогда не роптал и мужественно переносил все страдания. Летописец написал о том, что Святослав был воистину Божий угодник, избранный из всех князей. Бог не дал ему княжить на земле, но дал ему царство небесное. Уважая брата-калеку, Андрей Боголюбский позволил ему жить в Суздале и потом с честью похоронил в главном суздальском соборе.

Тем временем неугомонные Ростиславичи вновь решили посадить на киевский престол своего старшего брата и изгнать Ярослава Изяславича. О своем желании они сообщили Андрею Боголюбскому. Но тот уже не стал единолично решать этот вопрос и обратился за советом к братьям Михаилу и Всеволоду. Но их ответ он так и не узнал. Летом 1175 г. приближенные владимирского князя организовали против него заговор и в ночь на 28 июня убили.

Вероятно, что от властолюбия, гордыни, упрямства и даже жестокости Андрея Юрьевича страдали не только его младшие братья, но и бояре, и члены его двора. Воспользовавшись тем, что князь не считал нужным охранять свои покои во время сна, они напали на него и изрубили мечами. Ненависть убийц была так велика, что они хотели бросить тело Андрея Юрьевича на съедение собакам. Но представители духовенства не позволили им это сделать. Они перенесли останки князя во Владимир и с честью похоронили в Успенском соборе.