Из летописных известий о деятельности Всеволода Юрьевича в 90-е годы можно сделать вывод о том, что ему не нравились междоусобные баталии. При любой возможности он был готов заключить с противником мирный договор. Великого князя больше интересовали семейные дела, обновление церквей и градостроительство. Так, 27 апреля 1193 г. во Владимире было устроено празднество по случаю обряда пострига и посажения на коня княжича Ярослава-Федора. На него были приглашены не только знатные люди, но и простые жители Владимира, чтобы они могли разделить радость со счастливой великокняжеской четой. Ведь уже третий их сын публично объявлялся взрослым человеком – помощником отца.

Летом этого же года был заложен Детинец во Владимире. В августе начали очищать от копоти Успенский собор, который, несмотря на перестройки, все еще не имел красивого внутреннего убранства. В сентябре начался ремонт древнего суздальского собора. Его крышу покрыли оловом, стены побелили.

В конце октября в семье Всеволода случилось новое радостное событие – родился еще один сын, названный Владимиром-Дмитрием. В обряде его крещения участвовал епископ Иоанн.

Резьба Дмитровского собора

Летом следующего года началось строительство деревянных стен вокруг Переславля-Залесского. Со временем этот город должен был превратиться в центр удельного княжества. Править в нем по замыслу отца предстояло княжичу Ярославу-Федору.

Не забывал Всеволод и о своих владениях в Южной Руси. На реке Остре, впадающей в Днепр, у него был город Городец. Поскольку его укрепления обветшали, то туда был отправлен княжеский тиун Юрий с помощниками для возведения новой крепости.

Радостным для великого князя Владимирского оказался и 1195 г., поскольку 27 марта родился еще один сын, названный Святославом-Гавриилом. Успешно продолжалось строительство Детинца с красивыми воротами, венчаемыми храмом.

В этот год 15 октября состоялась свадьба старшего сына Константина с княжной Агафьей, дочерью смоленского князя Мстислава Романовича. Жених с невестой были совсем юными, не старше 10 лет. Но это не смущало их родителей, желавших породниться.

После этого события Константин, как главный наследник отца, уже имел право самостоятельно княжить. В то время окончательно повзрослевшими считались только женатые люди, и их права на отчину уже никто не мог оспорить. Около княжича сформировались Боярская дума и дружина. Для молодых был отстроен собственный двор.

Объявляя старшего сына взрослым и дееспособным наследником, Всеволод Юрьевич хотел окончательно закрепить Владимиро-Суздальское княжество за своим потомством.

Последний сын – Иван появился в семье Всеволода и Марии 28 августа 1197 г. В этот год великий князь продолжал заниматься мирными делами. Ему пришлось урегулировать отношения со строптивыми новгородцами, поскольку те в очередной раз выгнали из города его свояка Ярослава Владимировича. Вместо него они просили великого князя Владимирского прислать к ним сына. Но Всеволод отказался это сделать, поскольку княжичи были еще слишком малы и не имели управленческого опыта.

Желая по-прежнему контролировать внутреннюю торговлю новгородцев, он отправил Ярослава Владимировича в Торжок. Через этот город проходили торговые караваны с Волги в Новгород и обратно. Новгородским боярам пришлось смириться с этим решением владимирского князя, поскольку воевать с ним им было не по силам.

Всеволод Юрьевич интересовался церковной жизнью не только в своем княжестве, но и в подчинявшемся ему после смерти племянника Владимира Глебовича Переяславле-Южном. В 1197 году туда по его указанию отправили епископа Павла.

Хотя Владимиро-Суздальское княжество находилось достаточно далеко от опасных степей и никогда не подвергалось половецким набегам, Всеволод знал, что его сыновья могут оказаться на княжении и в Южной Руси. Поэтому им жизненно необходим был опыт борьбы со степняками.

В апреле 1198 г. великий князь решил вместе со старшим сыном Константином, которому было уже 13 лет, совершить глубокий рейд в половецкие степи. В конце месяца большое войско выступило из Владимира.

Весть о грандиозном походе могущественного владимирского князя быстро распространилась по берегам Дона. В страхе половцы тут же откочевали к Азовскому морю. Поэтому Всеволод с сыном смогли разорить лишь их зимние стоянки. С богатой добычей уже 5 июня они вернулись во Владимир. Жители по обычаю с радостью их приветствовали.

Вскоре в семью Всеволода Юрьевича пришла беда. Великая княгиня Мария Ясыня тяжело заболела. Многочисленные роды истощили ее женский организм. Сначала мать многочисленного семейства лишь чувствовала слабость и боль в ногах, но в 1199 году она окончательно слегла.

Чувствуя свою немощь, великая княгиня Мария попросила супруга основать для нее женский монастырь на окраине города. Всеволод с готовностью выполнил ее просьбу и 15 июля, в день памяти святых Кирика и Улиты, заложил каменный храм в честь Успения Богоматери. Он должен был стать центром Княгинина монастыря.

Вскоре забота об этом монастыре стала смыслом жизни тяжелобольной княгини. По ее указанию для строительства выделялись большие средства, поэтому оно шло быстро. Для украшения собора закупались красивые иконы, золотые и серебряные сосуды, в золотошвейных мастерских изготавливались покрывала и пелены.

Осенью 1201 г. каменный Успенский собор Княгинина монастыря уже был готов. По случаю его освящения епископом Иоанном в городе был устроен праздник. На нем присутствовали великий князь Всеволод с сыновьями Константином, Юрием и Владимиром, бояре и жители Владимира.

Тяжелая болезнь великой княгини заставила Всеволода подумать о том, что сыновей следует готовить к взрослой жизни. Поэтому, когда в декабре 1199 г. новгородцы в очередной раз прибыли к нему с просьбой дать им на княжение сына, великий князь не стал отвечать отказом. Он решил отправить к ним четырехлетнего Святослава, уже прошедшего обряд пострига и посажения на коня. Но, чтобы обезопасить сына, он заставил новгородцев в Успенском соборе дать ему клятву верности и признать, что Новгород является его отчиной и дединой.

Данный обряд говорил о том, что Всеволод Юрьевич стремился полностью взять Новгород под свой контроль. Для свободолюбивых новгородцев это представлялось чем-то необычным, поскольку до этого они сами выбирали князей. Но спорить с могущественным великим князем Владимирским они не посмели. Ведь он мог перекрыть купцам путь по Волге в восточные страны и запретить поставку хлеба в город. Это неминуемо привело бы к голоду во всей Новгородской земле.

Всеволод Юрьевич прекрасно понимал, что его юный сын править не сможет. Поэтому он приставил к нему опытных бояр и воевод. Епископ Иоанн благословил Святослава, а братья Константин, Юрий, Ярослав и Владимир пожелали ему счастливого пути. Отряд дружинников должен был охранять юного княжича.

В следующем году на самостоятельное княжение в Переяславль-Южный был отправлен и княжич Ярослав. Ему было только 10 лет. Старшие братья Константин и Юрий проводили его, возможно, с некоторой завистью. Ведь они считались главными наследниками отца и должны были находиться при нем до его смерти.

Рождественский монастырь во Владимире. Современный вид

Пока Всеволод Юрьевич занимался семейными делами, в Южной Руси продолжались междоусобицы. И на этот раз главными их участниками продолжали оставаться мстительный Роман Мстиславич и его тесть, великий князь Киевский Рюрик Ростиславич. К этому времени другие участники княжеской свары, Давыд Смоленский, Ярослав Черниговский и Владимир Галичский, скончались.

Оба князя стали искать союзников, чтобы сформировать сильное войско. Рюрик соединился с черниговскими Ольговичами, Роман – с галичанами и черными клобуками, жившими на окраине русских земель.

Первым начал поход на Киев Роман Мстиславич. Он так быстро подошел к городу, что Рюрик со своими союзниками не успел выйти к нему навстречу. Киевляне, не желая воевать, открыли ворота Роману. В итоге Рюрик оказался в его руках и был вынужден подписать мирный договор. По его условиям новым великим князем становился луцкий князь Ингварь Ярославич, один из потомков Мстислава Великого, как и Роман Мстиславич.

Но Рюрик Ростиславич не захотел смириться с потерей Киева. Он вновь соединился с Ольговичами и пригласил на подмогу половцев. В январе 1202 г. большое разношерстное войско напало на южную столицу. Киев был взят и вновь разорен. Летописец отметил, что такого зла не было с крещения Руси. В ответ Роман Мстиславич захватил родовой город Рюрика Ростиславича Овруч и заявил ему следующее: «Отправь своего посланца к своему свату Всеволоду, и я пошлю к нему, поскольку чту его как отца и своего господина. Если он вновь отдаст тебе Киев, то я против его воли не пойду».

Всеволод Юрьевич, всегда стремившийся к мирному разрешению междоусобиц, вернул Киев Рюрику и заставил Ольговичей помириться с Романом Мстиславичем. Договоры скрепили крестным целованием. «И наступил мир», – как отметил летописец. Однако, как всегда, совсем ненадолго.

Зимой 1204 г. великий князь Киевский Рюрик Ростиславич призвал целый ряд князей отправиться в поход на половцев. В коалицию вошли Роман Мстиславич, сын Всеволода Ярослав, княживший в Переяславле-Южном, сын Рюрика Ростислав и др. После удачного похода князья заехали в Треполь, чтобы отпраздновать победу. Во время пира между Рюриком и Романом возник спор, закончившийся тем, что галицкий князь арестовал Рюрика с сыном Ростиславом, зятем Всеволода и отвез их в Киев. Там по приказу Романа Рюрика с супругой и дочерью, женой Романа, постригли в монахи.

Когда Всеволод узнал об этом злодеянии, то тут же отправил в Галич своих послов. Он потребовал, чтобы Роман Мстиславич немедленно освободил его зятя с семьей. Переговоры закончились тем, что Ростислав Рюрикович не только обрел свободу, но и получил киевский великокняжеский престол. Ссориться с могущественным великим князем Владимирским не осмелился даже столь строптивый Роман…

Постоянно меняющиеся события на юге Руси в очередной раз убедили Всеволода Юрьевича в правильности его выбора. Вместо того чтобы вести ожесточенную борьбу за киевский престол, как делал его отец, он выбрал спокойное Владимиро-Суздальское княжество и не прогадал. По своему богатству и могуществу великий князь Владимирский вскоре превзошел киевских временщиков.

Княжич Святослав пробыл в Новгороде недолго. Всеволоду Юрьевичу было понятно, что в этот важный торговый город следовало послать взрослого сына. Поскольку его главному наследнику Константину необходим был опыт самостоятельно правления, то выбор пал на него.

По случаю отъезда Константина на самостоятельное княжение 1 марта 1205 г. во Владимире были организованы торжественные проводы. На площади перед Успенским собором Всеволод вручил старшему сыну крест и меч с такими словами: «Сын мой Константин! Ты мой старший сын, поэтому получаешь Новгород Великий – старейшее княжество во всей Русской земле. Будь охранник и защитник этого города от всех врагов».

Провожать Константина собрались его братья, бояре и жители Владимира. Все выражали радость и грусть одновременно. Радость – от того, что наследник Всеволода Юрьевича уже окончательно возмужал, грусть – из-за расставания с ним. На проводы не пришла только великая княгиня Мария Ясыня. Она уже не могла встать с постели и простилась с любимым сыном в своих покоях. Ему она наказала быть достойным наследником своего великого отца и во всем следовать его наставлениям.

В Новгороде горожане во главе с епископом Митрофаном вышли встречать нового князя. Его ввели в Софийский собор и посадили на престол. В этом городе он находился в главном храме. Затем новгородцы дали Константину клятву верности, поцеловав его крест.

После отъезда Константина великая княгиня Мария Ясыня приняла окончательное решение стать монахиней. Семь лет она была прикована к постели, надеясь выздороветь. Но лечение не дало никакого результата.

Проводы великой княгини в монастырь были организованы 2 марта 1205 г. На церемонии присутствовали сам Всеволод Юрьевич, княжич Юрий, дочь Всеслава, приехавшая из Киева навестить родителей, игумены и монахи местных монастырей, бояре с женами, простые горожане. Многие плакали, поскольку любили Марию. Она была «нищелюбица и страннолюбица, заботилась о больных и нуждающихся, всех утешала и подавала им просимое». Обряд пострижения Марии осуществили епископ Иоанн и ее духовник игумен Симон.

Панорама Ростова

Мария Ясыня пробыла в своем монастыре в качестве инокини совсем недолго. 19 марта она скончалась и была похоронена в монастырском соборе рядом с младшей сестрой, женой князя Ярослава Владимировича, и дочерью Еленой, которые умерли раньше.

Всеволоду Юрьевичу не пришлось долго оплакивать горячо любимую супругу. События в Южной Руси отвлекли его от горестных переживаний. Там во время одного из походов против поляков погиб главный смутьян – Роман Мстиславич. На его престол в Галиче попытался взойти малолетний сын от второго брака Даниил. Но это вызвало возмущение у остальных князей, особенно у скинувшего монашеский клобук Рюрика Ростиславича и черниговских Ольговичей. Они собрали большое войско и напали на Галицко-Волынское княжество. Вдова Романа Мстиславича княгиня Анна была вынуждена обратиться за помощью к венгерским и польским родственникам мужа. В итоге борьба за Галич и Владимир-Волынский превратилась в многолетнее кровавое междоусобие. Всеволод Юрьевич по возможности старался в него не вмешиваться, хотя и не забывал, что правивший до этого в Галиче племянник Владимир считался его вассалом.

Находясь уже в слишком зрелом возрасте по меркам того времени, Всеволод Юрьевич постоянно думал о будущем своих сыновей. Его беспокоило положение юного Ярослава в Переяславле-Южном, находящемся у границ с опасной Степью. Половцы не раз разоряли земли вокруг города. Чтобы упрочить положение княжича, в конце 1205 г. великий князь женил его на дочери хана Юрия Кончаковича. Родственники жены должны были помочь Ярославу в охране границ Переяславского княжества.

Когда жители Галича узнали об укреплении положения Ярослава Всеволодовича после удачной женитьбы, то решили именно его пригласить к себе на княжение. Честолюбивый отпрыск Всеволода тут же направился к ним, но въехать в город не успел. На три дня его опередил Владимир Игоревич из клана Ольговичей.

Вернувшись в Переяславль-Южный, Ярослав узнал, что Киев захватил черниговский князь Всеволод Святославич Черемной. Летом 1206 г. новый киевский правитель приказал ему уехать из Переяславского княжества к отцу в Суздаль. Княжичу пришлось подчиниться, поскольку его дружина была намного меньше, чем у Ольговичей.

Всеволод, несомненно, очень опечалился из-за того, что его сын лишился самостоятельного княжения в Южной Руси, но организовывать поход против черниговских князей он не стал. У сыновей еще не было военного опыта, а сам он был уже довольно стар и сломлен из-за потери горячо любимой супруги. В утешение он выделил Ярославу вместо Переяславля-Южного Переславль-Залесский, расположенный на торговых путях из Владимиро-Суздальского Ополья к Волге.

Вскоре Всеволод Юрьевич убедился в правильности своего решения. На юге междоусобица продолжилась. Рюрик Ростиславич не захотел смириться с утратой Киева и выгнал Всеволода Черемного из столицы. Затем он прогнал и его сына из Переяславля-Южного. Но Ольговичи не успокоились и вскоре сами осадили Киев. В разгоревшуюся междоусобицу оказались вовлеченными и смоленские князья, близкие родственники Рюрика.

В 1207 г. по всей Южной Руси то тут, то там начали вспыхивать сражения. Чтобы окончательно победить, черниговские князья включили в состав своего войска половцев, и те стали нещадно грабить и разорять русские земли.

С этим великий князь Владимирский уже не мог смириться. Он заявил своим близким: «Ольговичи думают, что Южная Русь только им отчина. Они заблуждаются. Это и моя отчина тоже. Пора им это доказать».

Летом 1207 г. Всеволод Юрьевич начал собирать большое войско для похода на Чернигов. В его состав должны были влиться руководимые Константином дружины из Новгорода, Пскова, Ладоги и Торжка, полки из Рязани Романа Глебовича и его братьев и отряды Давыда Муромского. Сам великий князь взял с собой сыновей Юрия, Ярослава и Владимира. Общий сбор был назначен в Москве на 19 августа.

Однако уже в пути Всеволод Юрьевич узнал, что часть рязанских князей собирается ему изменить и перейти на сторону черниговских Ольговичей. Перед великим князем возникла необходимость обличить изменников до основных сражений. Вместе с сыновьями он решил это сделать в лагере на берегу Оки.

Главными обличителями Романа и Святослава Глебовичей стали их племянники Глеб и Олег Владимировичи. Пришлось рязанским князьям сознаться в измене. Рассерженный Всеволод Юрьевич приказал своим дружинникам их арестовать и отправить во владимирскую тюрьму. Сам с войском отправился к Пронску. Жители города не захотели сдаваться великому князю Владимирскому и приготовились к длительной осаде.

Только через три недели Всеволоду Юрьевичу удалось взять сопротивляющийся Пронск. Далее его путь лежал к Рязани. Но навстречу владимирскому войску вышел местный епископ Арсений и стал умолять великого князя не разорять рязанскую столицу. Всеволод внял мольбам пастыря, заключил с рязанцами мир и вернулся к Коломне. 21 ноября он уже въезжал в родной Владимир, радостно приветствуемый горожанами.

Когда о рязанском походе Всеволода Юрьевича узнал Рюрик Ростиславич, то тут же собрал войско и выгнал из Киева Всеволода Черемного. На некоторое время ему удалось закрепиться в южной столице.

По условиям договора с городской верхушкой Рязани местные князья с женами были отправлены во Владимир, а на княжение был посажен сын Всеволода Ярослав. Однако очень скоро рязанцы изменили великому князю. Они арестовали бояр и дружинников Ярослава, посадили их в земляные темницы и уморили голодом. Под стражей оказался и сам Ярослав Всеволодович.

Когда Всеволод Юрьевич узнал об этом, он вновь собрал большое войско и, возглавив его вместе с сыновьями, выступил к Рязани. Напуганные горожане тут же отпустили Ярослава к отцу и приготовились сдаться. Но Всеволод лишь повелел им выйти за городские ворота. После этого город был подожжен со всех сторон и сгорел дотла. Епископ Арсений с представителями городской верхушки были арестованы и отправлены под конвоем во Владимир. Так сурово были наказаны рязанские клятвопреступники.

Оставшиеся на свободе рязанские князья Кюр Михаил Всеволодович и Изяслав Владимирович зимой 1208 г. попытались было отомстить великому князю Владимирскому и разорили окрестности Москвы. Против них тут же выступил княжич Юрий и полностью разгромил рязанские полки.

Его победа убедила Всеволода Юрьевича в том, что сыновья окончательно повзрослели и способны защитить родные земли от любых вражеских вторжений. Поэтому он решил выделить их на самостоятельное княжение.

Старший сын Константин получил в управление Ростов с окрестностями. К этому времени у него уже был свой наследник – малютка Василий, появившийся на свет 7 декабря 1209 года. К началу 1210-го Святослав был послан править Новгородом, за Ярославом числился Переславль-Залесский. При отце оставался из старших сыновей только Юрий, а также младшие Владимир и Иван.

Характерно, что в это время братья Всеволодовичи были дружны и при необходимости помогали друг другу. Так, в начале 1210 г. им пришлось вместе воевать против Мстислава Мстиславича Удалого, захватившего Торжок. Общими усилиями опытный и удачливый полководец был изгнан и принужден вернулся в свой Торопец.

Однако рейд Мстислава Удалого не остался без внимания новгородцев. Они решили, что опытный военачальник им больше подходит в качестве правителя, чем юный Святослав. В итоге они отправили сына Всеволода во Владимир, а к себе пригласили Мстислава Мстиславича. Тот по совету своего родственника Рюрика Ростиславича с готовностью поцеловал Всеволоду крест, признавая его своим господином. Это остановила великого князя от похода против предавших его сына новгородцев. Ведь контроль над северной столицей он продолжал сохранять.

О военных успехах великого князя Всеволода и его сыновей, несомненно, стало известно и в Чернигове. Всеволод Черемной, устав от бесконечной борьбы с Рюриком Ростиславичем за Киев, решил обратиться за помощью во Владимир. Своим посланцем он выбрал митрополита Матвея. Иерарх сообщил Всеволоду Юрьевичу о том, что Ольговичи согласны покориться его воле и просят, чтобы он установил мир в Южной Руси. Для этого следовало утихомирить неугомонного Рюрика Ростиславича.

Великий князь тут же написал своему свату письмо, в котором постарался убедить его отдать Всеволоду Черемному Киев. Взамен Рюрик получил в управление Чернигов, который в то время был крупным городом на важных торговых путях. По рекам с помощью системы волоков через Москву из него можно было достаточно быстро добраться до Владимира.

Портрет Всеволода Большое Гнездо (предположительно конец XVII в.)

После установления мира оба великих князя Всеволода, киевский и владимирский, решили скрепить дружеские отношения установлением родственных связей. В итоге княжич Юрий женился на дочери Всеволода Черемного Агафье. Венчание состоялось в Успенском соборе Владимира. Церемонию осуществлял епископ Иоанн. На торжестве присутствовали сам Всеволод, все его сыновья и множество местных вельмож. Владимирцы, как всегда, разделили с великим князем его радость.

Юрий надеялся, что отец и ему выделит какой-нибудь город для самостоятельного княжения, но Всеволод это не сделал. Он уже давно чувствовал, как на него надвигается старость с болезнями и частым недомоганием. Князь даже попытался было вновь жениться, чтобы бесконечно не горевать по Марии Ясыне.

В 1209 г. его новой супругой стала княжна Любава, дочь витебского князя Василька Брячиславича. На ее плечи сразу легло много различных обязанностей, поскольку после кончины Марии Ясыни многое в большом великокняжеском хозяйстве находилось в запустении.

Это бремя, видимо, оказалось не по силам для молодой женщины, жившей до этого в небольшом тихом княжестве, поэтому через год она скончалась. Несомненно, что ее смерть удручила Всеволода, который по меркам того времени считался стариком. Правда, ему было только 56 лет. Но за его спиной была бурная жизнь, полная жизненных тягот и борьбы за власть с многочисленными соперниками. Немало сил он потратил и на укрепление и развитие своего княжества.