Ложа
1874. Галерея института Курто, Лондон
Ренуара справедливо называют «живописцем счастья». Его произведения, полные солнечного света, тепла и радости, вызывают оптимистичное отношение к миру. На первую выставку импрессионистов в 1874 году Ренуар представил семь картин, среди которых была и «Ложа». Сцена лишена определенного сюжета, перед нами элегантная пара, ожидающая начало представления в Опере. Мужчина, коротая время, разглядывает публику в бинокль, дама, напротив, предпочитает, чтобы рассматривали ее. Характерное для живописи Ренуара бледное, фарфоровое лицо женщины с яркими выразительными губами и темными глазами выгодно подчеркнуто контрастом черного и белого цветов ее платья. Это была единственная картина на выставке, не вызвавшая критики и раздражения публики.
Бал в Мулен де ла Галет
1876. Музей д’Орсе, Париж
Ренуара всегда привлекало изображение современной жизни, протекающей на улицах большого города. В середине XIX века одним из любимых мест отдыха парижан становится «Мулен де ла Галет» (кафе с танцплощадкой на улице Лепик в районе Монмартра, названное так из-за расположенной неподалеку старой ветряной мельницы). Художник не мог обойти вниманием это место развлечений, передав в картине красочность и динамизм движущейся праздничной толпы, в которой проступают узнаваемые черты его друзей. «„Бал в Мулен де ла Галетт“ — один из самых удачных опытов непосредственного наблюдения и использования световых эффектов для создания атмосферы: здесь изображены опьянение танцем, шум, солнечный свет и пыль, поднятая танцующими на открытом воздухе, возбуждение на лицах и непринужденные позы, ритмический водоворот цветов одежды — розовых, голубых, темно-синих, черных…» (Г. Жеффруа).
Завтрак гребцов
1880–1881. Частное собрание
Ренуар не был «чистым пейзажистом». «Природа уводит художника в одиночество, я же хочу остаться среди людей», — говорил он. «Завтрак гребцов» — это групповой портрет друзей Ренуара («собрание развалившихся лентяев», как отозвались на картину критики) в ресторане «Ля Фурнез» в предместье Парижа в Шату. Слева, опершись спиной и руками на перила террасы, изображен сын хозяина ресторана, Альфонс Фурнез. Перед ним за столиком очаровательная беззаботная девушка играет с собачкой — это 20-летняя Алина Шериго, с которой Ренуар окончательно свяжет свою жизнь именно в 1881 году, хотя официальная регистрация их брака состоится только в 1890-м. Напротив Алины, оседлав стул, расположился художник Гюстав Кайботт. Рядом с ним итальянский журналист Маджиоло и натурщица Анжель. Справа в глубине Поль Лот и Эжен Лестринг беседуют с актрисой Жанной Самари. Особенно очаровательно выглядит на фоне яркой зелени юная Альфонсина Фурнез в желтой соломенной шляпке (будущая «Девушка с веером»).
Обнаженная
1876. Государственный Эрмитаж, Санкт-Петербург
Ренуар считал, что задача художника — научить людей ценить простые радости жизни: природу, которая каждый день дарит радость своей изменчивой красотой, великолепие цветов, прелесть женщин. Он оставался «живописцем счастья» на протяжении всей своей жизни, невзирая на общественные потрясения, войны и личные невзгоды. «Для меня картина должна быть всегда приятной, радостной и красивой, да — красивой! В жизни достаточно скучных вещей, не будем фабриковать еще новых. Я знаю, трудно добиться признания того, что живопись может быть очень большой живописью, оставаясь радостной».
Ренуар был выдающимся колористом. В 1880-е годы в его творчестве наступает «перламутровый период», когда художник пишет много обнаженной женской натуры. Одним из шедевров этого времени является картина «Обнаженная», за которой закрепилось неофициальное название «Жемчужина» благодаря мастерски выписанному телу женщины.
Портрет Жанны Самари
1877. Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина
Ренуар особенно любил писать молодых женщин и маленьких детей, потому что у них «кожа пропускает свет». По свидетельству современников, актриса театра «Комеди Франсез» Леонтина Паулина Жанна Самари так его вдохновляла, что как только она входила в мастерскую, он сразу хватался за кисти, забывая даже поздороваться с ней. Вспоминая о ней, Ренуар говорил: «Какое восхитительное лицо! Какая кожа! Она освещает все вокруг». Художник выполнил несколько портретов Жанны Самари, среди которых наиболее популярен погрудный портрет из собрания ГМИИ. За исключением Дега, импрессионисты не стремились дать в портрете психологическую характеристику модели, для них было важно уловить и передать ее сиюминутное настроение. В исполнении Ренуара образ актрисы очаровывает своей непосредственностью, внутренней гармонией и поэтичностью, недаром портрет еще называли «Мечтательность» или «Грезы».
