Девушка с грустью покидала гостеприимного мага. В душе нарастало тоскливое ощущение незавершенного дела, словно в замке остается нераскрытая загадка, которую ей теперь вовек не разгадать.

Завтрак прошел в полном молчании. Да и есть почему-то особенно не хотелось. Ева прятала от мастера Агвальта глаза, чтоб тот ненароком не увидел стоявшие в них слезы.

Бывает же так — встретишь человека, прочтешь его душу и примешь всем сердцем. И станет этот человек частью тебя на всю оставшуюся жизнь, навсегда.

Солнце приветливо раздавало свои лучи, птицы пели ему оды, только вот на душе у Евы накрапывал серый дождик.

— Постарайтесь не позабыть все, чему научились в моем доме, — наставлял их маг, провожая по аллее в сторону яблоневого сада.

— Не в наших интересах забывать, — эльф посмотрел на Еву. — Так ведь?

— Да, так, — вздохнула девушка. — И потом, мастер Агвальт, вы Учитель с большой буквы, ваши уроки не позабудутся.

Они остановились у края дорожки из белого камня.

— Вот и все… — развел руками маг. — Будем прощаться.

Ева отвернулась в сторону и слизнула слезинку с губы, а вторую вытерла ладонью. Ей совсем не хотелось, чтоб маг видел слезы.

— Время пришло, — согласился с ним эльф.

— Время… — маг достал часы.

Всхлипывая, выглянула из домика кукушка.

— Что ты, милая? — спросил мастер Агвальт. — Зачем сырость разводишь?

— Положено так перед дорогой, — резонно ответила та. — Прощаемся ведь.

— Может, что сказать хочешь напоследок нашим гостям? — предложил ей мастер Агвальт.

— Хм… — кукушка почесала лапкой клюв. — Можно и сказать.

Птица оценивающе посмотрела на Еву и Конэ-Эля. Ненадолго задержала взгляд на эльфе, а потом пристально посмотрела Еве в глаза, словно пыталась прочесть ее судьбу:

— Мне есть что сказать, но только одному из них. Пусть сами выбирают кому, — деловито произнесла птичка.

— А тебе не кажется, что это не совсем тактично? — оспорил ее предложение маг.

— Так я ведь могу вообще ничего не говорить, — закапризничала кукушка.

— Ты вредная, ты можешь, — согласился с ней мастер Агвальт.

В ответ на его слова птица фыркнула.

— Милая кукушка, — обратился к ней эльф, — думаю, будет правильно, если ты скажешь для Евы.

— Да будет так, — согласилась птичка.

Она замерла на какое-то время, а потом монотонным голосом изрекла, глядя на девушку:

— Ничего себе, — присвистнул эльф.

Ева молчала, пытаясь запомнить и осмыслить услышанное. Затем она глубоко вздохнула:

— Мда… Понятной в то же время не совсем. Что значит «растаять в облаках»?

— Сама поймешь, — кукушка явно не хотела давать прямой ответ.

— А может все же… — Ева сделала попытку разговорить птичку.

— Не-а, — отказалась кукушка. — Это предсказание, а не инструкция, и прямых указаний в нем быть не может. Поймешь — хорошо, а нет… Не обессудь, это твои проблемы.

— Я же говорил, что она вредина, — хмыкнул маг. — Ничего с ней поделать не могу.

— Желаю вам удачи, — раскланялась кукушка и скрылась в домике.

Убрав часы, мастер Агвальт посмотрел сперва на эльфа, затем на Еву:

— У вас все получится, ребятки, я в этом уверен. Удачи вам.

Он тепло попрощался с Конэ-Элем, обнял и поцеловал Еву.

— Прощайте, учитель. Бог даст — свидимся, — улыбнулась сквозь слезы девушка.

— Непременно увидимся, — поддержал ее эльф.

— Идите, да хранит вас Творец, — благословил их маг. — Не будем дальше затягивать прощание.

С этими словами он исчез.

Яблоневый сад принял путников под свои своды. Конэ-Эль поправил меч, закрепленный у него на спине, и протянул Еве руку:

— Пойдем?

Поступок эльфа обескуражил девушку, и она слегка растерялась.

— Пойдем, — положила свою ладонь на его чуть покрасневшая Ева.

Идти рядом с эльфом, вот так, просто взявшись за руки, было сплошным удовольствием. Девушка чувствовала тепло его ладони, его энергию.

«Сам себе поражаюсь, — размышлял эльф, — и ведь в этом нет ничего сверхъестественного. Это так просто — взять девушку за руку».

Сад вскоре закончился, выведя путников к довольно-таки широкой просеке, на противоположной стороне которой шумел смешанный лес. Ева сотворила компас, и, сверив направление с азимутом, махнула рукой на юг:

— Нам туда, мастер Агвальт пояснил мне, в какую сторону надо идти.

— Значит, опять через лес? — Конэ-Элю явно не хотелось этого, но иной выбор отсутствовал.

— Чем-то недоволен? — приподняла бровь Ева.

— Да нет, все в порядке. — Ну не будет же он ей говорить, что не хочет, чтоб она, обернувшись волчицей, носилась среди деревьев.

Конечно, свою серую подружку эльф всегда рад видеть, и даже очень, но девушка нравилась куда больше. Только вот сама Ева, к сожалению, не знала этого. Потому, сменив личину, сразу же рванула во все четыре лапы.

Она так соскучилась по ощущениям свободы, простора, щекочущему душу чувству радости. Волчица уносилась в глубь леса так, чтоб эльф ее не мог видеть, выжидала какое-то время, а потом летела со всех лап обратно. Ее забавляли слегка напуганные глаза Конэ-Эля.

— Прекрати так поступать! Кто его знает, что или кто может оказаться за очередным деревом. Забыла, как угодила в капкан? — стал отчитывать эльф разрезвившуюся волчицу после очередного забега.

Виновато опустив морду, она завиляла хвостом, признавая свою ошибку.

— И вообще… — эльф недоговорил, гомон всполошившихся лесных птиц заставил его насторожиться.

Звериное чутье волчицы забило тревогу. Сменив личину, Ева быстро вышла в ментал. Так и есть — семь фигур резво приближались к ним.

— Ты их увидел? — спросила она у Конэ-Эля, после того, как он тоже закончил сканировать ментальное поле.

— Видел. Только контуры у них непонятные, рваные какие-то, и цвет не очень приятный.

— Я цвет не вижу, очертания лишь одни и все, — пояснила Ева. — И какой у них цвет?

— Грязный, я бы сказал, смесь серой паутины, слизи вперемешку с медвежьим…

Ева поморщилась:

— Фу, гадость какая, — догадалась девушка с чем еще хотел сравнить увиденный цвет эльф.

— Между прочим, они идут в нашу сторону, — подметила Ева. — Боюсь, что встречи с ними нам не миновать. Надо бы схорониться на время где-то, пока не пройдут.

— Надо бы, — согласился с ней эльф.

Сменив направление, эльф и Ева поспешили укрыться в густых зарослях росшего неподалеку кустарника. Припав к земле, они затаились, прислушиваясь к лесным звукам. Выйдя вдвоем в ментальное поле, Ева и Конэ-Эль отслеживали передвижение непрошеных гостей. Неприятные контуры приближались, сменив свое направление именно в сторону тех зарослей, где спрятались девушка и эльф.

— Уходим отсюда, — шепотом скомандовал Конэ-Эль, выйдя из ментала.

Стараясь не привлекать к себе внимания, они мелкими перебежками попытались уйти от преследователей.

— Чего им от нас надо? — на бегу спросила Ева.

— А я почем знаю? Одного понять никак не могу — каким образом им удается идти по нашему следу?

— Может они нас слышат? — предположила Ева.

— Вряд ли, если судить по расположению контуров, то мы от них на приличном расстоянии.

— Давай проверим, вдруг отстали, — предложила Ева.

Выход в ментал показал обратное: обладатели грязных контуров не отстали, а наоборот, значительно сократили дистанцию.

— Что за фигня, — возмутилась Ева. — Они, что, прилипли к нам, как банный лист. — Девушка осеклась, некрасиво как-то выражаться в присутствии эльфа.

— Чего-чего? — переспросил Конэ-Эль. — Что ты имела в виду?

— Проехали, — отмахнулась Ева. — Давай лучше прибавим ходу.

Не соблюдая больше осторожность, они в ускоренном темпе рванули среди деревьев. Бессмысленная беготня продолжалась достаточно долго. Не разбирая дороги, эльф уводил Еву от преследователей.

— Все, давай передохнем, — запыхавшись, попросила девушка. — Может эти уже отстали?

Опустившись на землю и тяжело дыша, Ева просканировала ментал. Увиденное заставило невольно вскрикнуть.

— Они вокруг нас! Этого не может быть! Причем их стало больше.

— Ерунда какая-то, — согласился с ней Конэ-Эль и приготовил мерцающий бледно-зеленым цветом меч к бою.

Преследователи не заставили себя долго ждать. Вскоре их фигуры замелькали среди деревьев.

— Вот пиявки, — с досадой в голосе произнесла Ева. — Постараюсь сделать так, чтоб до драки дело не дошло, попробую урезонить их с помощью магии.

И она принялась плести связки атакующих заклинаний.

— А у тебя получится?

— Должно, я в этом уверена, — ответила Ева, сплетая очередную связку и держа ее наготове.

— Вот они! — указал рукой эльф на первого вышедшего из-за дерева преследователя.

— Мать моя женщина… — вырвалось у Евы. — Это что еще за тварь?

Со всех сторон, смыкая круг, к ним приближались омерзительного вида типы. То ли человекообразные, то ли животные, вставшие на задние лапы. Их тела покрывала густая, сбившаяся в колтуны грязно-коричневая шерсть, сплошь и рядом облепленная колючками. Кривые лапы, непропорционально маленькие по отношению к массивному телу, и словно в противовес им длинные когтистые руки.

Но самым омерзительным зрелищем являлись их головы, полностью покрытые наростами — короткими и толстыми, словно пивные бочонки, а также длинными и извивающимися, словно змеи на голове Медузы Горгоны. Ко всему прочему, длинные змеевидные наросты заканчивались крохотными ротиками с острыми мелкими зубками в несколько рядов. Короткие в свою очередь имели на конце гнойники, которые ежеминутно лопались, выстреливая фонтанчиками серо-зеленой слизи.

На вытянутых мордах, располагался небольшой сплющенный нос с широкими ноздрями, со свистом втягивающими воздух, и непомерно круглые глазищи. Заканчивалась морда массивной челюстью.

— Вот это мутанты, — брезгливо сморщилась Ева.

— Первый раз таких вижу. Понятия не имею, кто это, — сплюнул на траву эльф.

— Ну, держитесь, гады, мало вам не покажется, — пообещала Ева и пустила в ход первую связку.

Энергоудар прошелся по нападавшим. Замерев на долю секунды и издав противный пронзительный вой, мутанты с жадностью впитали в себя брошенное Евой заклинание. Змеевидные наросты на их головах резко выпрямились и сменили серый цвет на черный.

Ева метнула вторую приготовленную связку заклинаний, но ожидаемого результата не получилось. Уродцы с жадностью голодных псов накинулись на брошенную в них энергию. Рты на кончиках наростов щелкали зубками, словно просили добавки. Девушка пошатнулась, приложив ладонь ко лбу. Затем взяв себя в руки, бросила в тварей еще пару приготовленных заклинаний. Те словно ждали. Вой разорвал воздух.

— Прекращай, — остановил Еву эльф. — Они только этого и добиваются, хватит их кормить.

Конэ-Эль огляделся. Тварей оказалось целая дюжина.

— Придется применять грубую физическую силу, — усмехнулся эльф, выставляя перед собой меч.

— Драться так драться, — согласилась Ева и приняла облик волчицы.

Твари накинулись разом, словно стая шакалов, не давая возможности перебить их по одному. Конэ-Эль рубанул мечом, и голова первого из подбежавших к нему монстров, отлетела в сторону, разбрызгивая кровь и слизь. А дальше, как поется в песне, «завязалась кровавая битва».

Волчица рвала глотки тварям, стараясь при этом избегать соприкосновения с хищными наростами на их головах. Ей это не всегда удавалось, и, получая болезненные укусы, она стервенела еще больше. Конэ-Эль плел мечом смертоносное кружево, шинкуя нападавших, сшибая им головы, словно капустные кочаны. Краем сознания он неотрывно следил за волчицей, не позволяя тварям одолеть ее.

Бой не на жизнь, а на смерть продлился недолго. Вскоре дюжина трупов валялась у ног эльфа. Ощетинившаяся волчица продолжала скалить окровавленные клыки, оглядываясь вокруг себя. Эльф, тяжело дыша, опустил меч. Одежда висела на нем клочьями, кое-где на теле виднелись кровоточащие раны. Когтистые лапы тварей умудрились поработать над ним.

— Кажется все… — выдохнул Конэ-Эль.

Просканировав ментальное поле, и убедившись, что поблизости нет больше мутантов, эльф устало опустил Конхен.

Волчица, перестав скалиться, вдруг неожиданно чихнула. По всей видимости, шерсть тварей попала ей в нос. Опустив голову, она принялась безудержно чихать. Со стороны это выглядело довольно забавно, и Конэ-Эль рассмеялся. Еве стало немного обидно, и волчица легонечко прихватила зубами за ногу развеселившегося эльфа.

— Все, все, больше не буду, — пообещал тот.

Солнце медленно ускользало сквозь ветви деревьев. Еще раз, оглядев поле боя, эльф высоко поднял меч над головой и издал победный клич:

— Квен хе но мей!!! — разнеслось окрест.

Задрав к небу морду, волчица вторила ему протяжным воем. Выплеснув небу эмоции, Ева приняла свой облик.

— М-да… — протянул Конэ-Эль, разглядывая ее лицо. — Досталось тебе…

— Что? Очень жуткое зрелище? — поджав губы, поинтересовалась девушка.

— Не совсем чтоб жутко, но сострадание вызывает, — закивал головой эльф.

Фыркнув, Ева сотворила себе небольшое зеркальце.

— Ну и рожа у тебя, Шарапов, — присвистнула девушка, рассматривая себя в зеркале. — Прям-таки ужасть на крыльях ночи.

Ссадины и небольшие рваные ранки от зубов змеевидных отростков с голов тварей, слегка кровоточили, а места укусов постепенно заплывали синяками.

— Обработать бы не мешало, чтобы не дай бог, заражения не было, — забеспокоилась Ева.

Через секунду в ее руке оказался пузырек с йодом и ватные шарики.

— Эх, щипать сейчас будет, — поморщилась она.

— Тебе помочь? — предложил эльф.

— Нет, я сама, только вот зеркальце подержи.

Подвывая и шипя, Ева обрабатывала свои раны. Глядя на ее разукрашенное лицо, эльф не удержался и прыснул.

— Чего ржешь? — огрызнулась Ева.

— Ты сейчас похожа на пятнистую кошку.

— Очень смешно… Между прочим, тебе тоже необходимо смазать раны. А ну, сымай эти лохмотья, — скомандовала она Конэ-Элю.

— Я эльф, на мне и так все заживет, — попытался отказаться эльф.

— Не вынуждай меня применять силу. Сейчас возьму и обездвижу тебя заклинанием, — пригрозила Ева.

— Но…

— Все! Снимай, я сказала.

Поняв, что спорить с ней бесполезное занятие, эльф положил меч на землю и скинул остатки рубахи. Ехидно хихикнув, Ева принялась разукрашивать эльфа йодными иероглифами. Обработав раны на груди и животе, девушка принялась за спину.

— Послушай, — Конэ-Эль попытался заглянуть через плечо, — но, мне кажется, что там нет никаких ран.

— Мне тут видней, — ответила Ева, продолжая бесцеремонно играть на спине эльфа в крестики-нолики.

«Кошка пятнистая, говоришь, — злилась девушка. — Я тебе покажу кошку…»

Отведя душу на спине Конэ-Эля и дорисовав смешную рожицу, Ева успокоилась.

— Вот, теперь все в порядке.

Эльф взял зеркальце и, заведя руку за спину, попытался рассмотреть ее в зеркальце. Это оказалось не так просто. Покрутившись и изловчившись, эльф наконец-то сумел сфокусировать зеркальце на своей спине.

— Что это? — Конэ-Эль ошарашенно смотрел на показывающую ему язык смешную мордашку.

— Картинная галерея, — съязвила девушка. — Картина маслом.

— До чего же ты вредная, человеческая дочь, — покачал головой Конэ-Эль, отдавая Еве зеркальце.

— Нечего меня было кошкой обзывать, — пожала плечами девушка и протянула ему новую, свежую рубашку. — На вот, надень. Не переживай, к утру все исчезнет, — тыкнула пальцем в смешную мордашку Ева.

— Хорошо, когда рядом есть свой собственный маг. Раз, и пожалуйте — новая одежда, — подколол ее Конэ-Эль.

— У! Сам вредина, — она махнула на эльфа рукой.

Эльф оделся и стал приторачивать ременной перевязью меч к спине.

— Фу ты, ну ты, — всплеснула руками Ева.

— Ты чего? — не понял ее эльф.

— Да я о себе. Все никак не привыкну рассуждать как маг, а не человек. Иод сотворить догадалась, а сплести простейшее лекарское заклинание — нет. И мучиться не пришлось бы.

Ей понадобилась всего одна минута, чтоб от их ран не осталось и следа.

Вечерело, и покрытая трупами поверженных врагов земля, вызывала неприятные ощущения.

— Пойдем отсюда, — эльф поправил меч за спиной.

— Жутковато тут, — согласилась Ева. — Не хотелось бы еще на таких вот монстров нарваться. Кто знает, сколько их тут еще бродит.

Ментал показал, что поблизости никого нет. Обойдя валяющиеся тела, они двинулись дальше в лес.

— Кто все же эти твари? — задумчиво произнесла Ева. — Почему магия таким странным образом действовала на них? Вместо того чтоб разорвать на кусочки, она только придавала им силы. Странно все это…

— Кто их знает, — ответил эльф. — На свете полно всякой нечисти. Скорее всего эти научились питаться энергией и магией своих жертв. А волчица — молодец, лихо так расправлялась с ними, — похвалил Конэ-Эль.

— Ага, — кивнула Ева, — она знатный боец. И не с такими бывала в схватке.

Девушка вспомнила первый бой волчицы с нежитью в городе Страхов.

Лес потемнел, напоминая, что день подошел к концу, и его место заняла ночь. Ночевать в лесу — занятие не из приятных, но иного выбора не предвиделось. Подобрав местечко посуше и более-менее пригодное для ночевки, эльф устало расположился на траве.

— Переждем тут до рассвета, а там двинемся дальше. Все равно идти сейчас нет смысла.

— Может, костерок разведем? — предложила Ева. — Все не так мрачно будет.

— Не думаю, что стоит это делать, — эльф положил рядом с собой меч. — Не хотелось бы привлекать к себе внимание.

Поежившись, Ева материализовала пару одеял.

— На вот, не на голой же земле лежать.

— А избушку слабо организовать? — съехидничал Конэ-Эль.

— На курьих ножках не желаете? — парировала Ева, швырнув в эльфа одеялом.

— На чем, на чем? Это что еще за курьи ножки?

— Лапки такие, с коготочками и кривыми пальчиками. Хочешь?

— Лапки — нет, а избушку хочу.

— Я тебе не градостроитель, отвяжись.

— Жаль… — хихикнул эльф.

Ева расстелила одеяло рядом с Конэ-Элем.

— Жутко, я точно не усну. Тем более после встречи с этими… Бррр… Гадость, — вспомнила недавний бой Ева.

Эльф не ответил. Усталость навалилась на него в полном объеме, и он крепко уснул. Ночные звуки заставляли Еву постоянно озираться по сторонам. Ради собственного спокойствия, она вышла в ментал. Он был чист.

«Нет, так дело не пойдет. Сидеть и дрожать всю ночь меня не прельщает», — решила Ева, сплетая охранное заклинание. Поразмыслив еще, она сменила личину.

Волчицей оно как-то сподручней переждать ночь. Да и чуткий слух зверя вкупе с обонянием поможет если что. Волчица повертелась на одеяле, найдя удобное положение, и положив морду на лапы, закрыла глаза.

Проведя в полудреме всю ночь, Ева с нетерпением ждала рассвета. Любой резкий звук вынуждал волчицу просыпаться и вскидывать морду, чтоб оглядеться. Эльф крепко спал, слегка посапывая. Меч лежал подле него. Засыпая в очередной раз, Ева думала о Конхене.

«Бред, сплошной бред. Я и этот меч… Тоже мне, спасатель Малибу… Джеймс Бонд и Брюс Уиллис в одном флаконе. Хрень сплошная. И кому это в голову пришло — сделать из меня спасателя Мира… Бред…»

Рассвет она проспала. Глубокий сон наконец-то пришел с первыми лучами солнца. Проснувшись, эльф с удивлением посмотрел на лежащую рядом волчицу, но будить не стал. Стараясь не шуметь, он взял Конхен и, отойдя в сторону, начал разминаться.

Он рубил и колол невидимого противника, вспоминая уроки мастера Агвальта добрым словом. Все же здорово, что они с Евой попали в его замок. Спасибо огромное мастеру за науку.

Конэ-Эль, увлеченный борьбой с мнимым противником, не заметил, как проснулась Ева. На одеяле сидела девушка и с удовольствием наблюдала за ним. Стать и сила эльфа притягивали взгляд.

«Как же я тебя люблю, мой родной, — думала Ева. — Так сильно, что готова отдать за тебя жизнь. Я сделаю то, ради чего оказалась в твоем мире, но сделаю это не для них, не для себя. Только ты, мое солнышко, только для тебя… Что поделать, я не альтруист, и бороться за «мир во всем мире» не собираюсь».

— Ты проснулась, — отсалютовал мечом эльф. — Я и не заметил.

— Привет, — Ева встала, отряхивая с джинсов травинки.

— Как ты? — поинтересовался Конэ-Эль.

— По сравнению с Бубликовым значительно лучше.

— Опять эти твои шуточки. Не понимаю… — пожал плечами эльф.

— Все нормально, хорошо, — ответила Ева, поняв, что ее юмор не оценят. — Пора двигаться дальше.

Она достала компас и определила, в какую сторону им предстоит идти.

— Умыться не помешало бы, — Ева не любила ходить с заспанным лицом. — Я воду учуяла, верней волчица, тут недалеко. Пошли?

— Как скажешь, — эльф и сам был не прочь тоже умыться и напиться воды.

Лесное озерцо, обрамленное осокой и камышом, они нашли минут через тридцать. Отыскав удобный подступ к воде, Ева, закатав штанины джинсов и аккуратно ступая босиком по илистому дну, зашла в воду. Еще не прогретая солнцем вода заставила девушку поежиться. С каждым шагом глубина озера заметно увеличивалась. Набрав полные пригоршни чистой воды, она плеснула себе на лицо.

— Как хорошо, — отфыркивалась Ева, разбрызгивая капли.

Отстегнув меч, эльф аккуратно положил его на траву.

— Я заметил, ты очень любишь воду. — эльф встал рядом с ней, — Может, в прошлой жизни ты русалкой была?

— Не думаю. А воду, да, обожаю. Это основа основ, источник жизни и информации. Наши ученые уже доказали, что кристаллики воды считывают и записывают информацию, причем как положительную, так и отрицательную. Скажем так — это самый огромный, колоссальный по своему объему комп.

— Опять… Забываешь все время, что мне неизвестны значения многих слов, которые ты употребляешь, те, что из твоего мира.

— Ну да… Извини, — Ева смешно оттопырила нижнюю губу. — С чем бы комп сравнить… А! У вас же есть инфокристаллы, которыми пользуются старейшины.

— Все-то ты знаешь. Есть, конечно.

— Вот, наши компьютеры — сродни вашим инфокристаллам, только возможностей у компа на несколько порядков больше. Я ведь тебе уже рассказывала про компьютеры…

— Что значит возможностей больше? Например?

— Играть во всякие игры, находить нужные сведения, узнавать, что происходит во всем мире, общаться с друзьями по Интернету, да много чего, — ноги Евы начали замерзать, и она вышла на берег.

— Не совсем понятно.

— В смысле? — девушка села на траву.

— Зачем через этот твой комп с друзьями общаться, разве нельзя на улице встретиться или в гости пригласить?

— Когда рядом, то да, а если друзья далеко живут, или даже очень далеко? Тогда как?

— Ну…

— Баранки гну, — съязвила Ева.

— Чего?

— Когда согну, тогда и дам одну.

Поняв, что она попросту издевается над ним, эльф зачерпнул озерной воду и плеснул на девушку.

Попав в цель, Конэ-Эль засмеялся.

— Ах ты… — Ева не ожидала такого подвоха. — Да ты… Срань ушастая!

— Кто? Я?! Все, тебе конец!

И он устроил Еве шикарный душ, ловко работая руками. Девушка даже не успела отскочить в сторону, как тут же оказалась мокрой с ног до головы.

«Ну, держись, ушастый», — хихикнула про себя Ева и кинула в эльфа легким заклинаньем.

Конэ-Эль рухнул в воду как подкошенный, поднимая тучи брызг, девушка засмеялась от души.

— Что? Съел? Знай наших! — довольно произнесла она.

— Так нечестно, — встал на ноги эльф, вода ручьями стекала с него.

— Выходи сушиться, мокрятина, — продолжала смеяться Ева.

— А вот и не выйду, буду стоять тут и мокнуть. Пусть тебя совесть замучает. Гляди, гляди, что ты сделала с несчастным эльфом.

— Не дури, Конэ-Эль, вылезай.

— Не вылезу, — эльф скрестил на груди руки.

— Не будь ребенком, вылезай, — Ева подошла к кромке воды и протянула эльфу руку.

Она прекрасно знала, чем это чревато для нее, но все же поступила именно так. Реакцию Конэ-Эля не сложно было предугадать. Резкий рывок вперед, и Ева оказалась полностью в воде. Эльф победоносно хохотал. Вынырнув, девушка с боевым кличем кинулась на Конэ-Эля, пытаясь повалить его. Эльф ловко увернулся, и Еве опять пришлось нырнуть.

Распалившись не на шутку, девушка предприняла очередную попытку познакомить эльфа с илистым дном озера. С третьего захода ей это наконец-то удалось, и Конэ-Эль, взмахнув руками, скрылся под взбаламученной водой.

— Так-то, — довольная собой, гордо произнесла Ева.

— Ах, ты так, да так… — смахивая капли с лица, сказал Конэ-Эль.

Импровизированный «морской бой» набирал обороты. С переменным успехом то один, то другая, одерживали победы, с радостными криками окуная друг друга. Постепенно в пылу схватки они вышли на берег, продолжая толкаться. Нога у эльфа подвернулась, и, теряя равновесие, он стал заваливаться на бок, увлекая за собой Еву. Перекувырнувшись через него, девушка упала спиной на траву.

— Каратист фигов! — Ева резко повернула голову к эльфу, и коснулась губами его щеки.

Этого она не ожидала От соприкосновения ее словно током ударило. Кровь прилила к голове, и застучало в ушах, сердце бешено заколотилось в груди. Эльф нежно провел ладонью по ее щеке, смотря прямо в глаза. В один миг весь воздух словно исчез куда-то, и Ева часто-часто задышала. Истома разлилась по всему телу, и скрутила низ живота.

— Девочка моя, — прошептал эльф, опуская руку ниже.

Ева хотела что-то ему возразить, но нежные губы Конэ-Эля не дали ей такой возможности.

«Ма-мо-чка», — простонала про себя девушка, забывая все на свете.