Огромная летающая часть города появлялась перед моими глазами. А со всех сторон то и дело доносились слова о каких-то годинах и долгожданном празднике души. Что всё это значило? Я мог только теряться в догадках. Громкий смех и радостные крики оглушали нас.

Началось движение. Вместо бездны впереди нарисовались дорога и всё те же дома с огромными статуями, которые словно упирались головой в небо. Мы предчувствовали беду и ожидали давку, но ошиблись. Каждый из здешних жителей бешено хотел попасть на данный Скрит, но Скайлеанцы любезно пропускали друг друга вперед. Благодаря этому нам с легкостью удалось перейти на другую сторону. Лишь только мы успели ступить на новую землю, остров позади нас начал отдаляться. Тогда я открыл для себя, что в неподвижном состоянии Скриты находятся около трех минут. Оставшиеся на другой летающей части махали вслед рукой и всё равно радовались, пусть и не перешли дальше, а толпа, в которой мы находились, продолжила свое движение.

Этот Скрит немного отличался от предыдущего. Улицы были украшены разноцветным серпантином. По всей округе раздавался звон какой-то музыки. Еще здесь был удивительный асфальт цвета моро — цвета бычьей крови, который заставил меня остановиться и уставиться на него.

— Лео, хватит стоять на месте. Маскировка наших запахов вскоре развеется, нужно торопиться.

— Э-эй… Успеем мы! Ты только посмотри, какой здесь асфальт!

— Асфальт как асфальт. Нам нужно идти, человек.

— Говорю же, успеем. Разве тебе не интересно, куда все идут? Что за годины такие? И кто знает, вдруг там будет и Эд. Ведь они со всех летающих островов туда направляются.

— Нет, это может быть опасно! — заявила Ева, схватила меня за руку и мои пальцы с обкусанными ногтями сплелись с ее бледными пальцами.

— Извини, — уставившись на дорогу, продолжил я. — Но там может находиться мой друг. Я не упущу ни одну из возможностей найти его или что-нибудь о нем узнать. Пусть там и опасно, но я должен. Тем более, это праздник, и все жители настроены только мирно. Нам нечего бояться. А еще у меня есть ты. Именно тебе доверили меня сопровождать. И с твоими боевыми навыками я чувствую себя в безопасности.

— Как скажешь, — Ева отпустила мою руку. В ее голосе звучало недовольство.

— Тогда вперед, сама же говорила, что нужно спешить.

Я улыбнулся, затем повернулся и побежал за остальными, а плащ играл на ветру за моей спиной.

— Ну, куда? Подожди, балбес! — Ева тоже с криком помчалась за мной.

Оригинальная, торжественная музыка звучала всё громче и громче. Из-за здешней атмосферы меня не покидало ощущение, что мы находимся то ли в прошлом, то ли в будущем. Я посмотрел на часы. Стрелка была направлена на девятку. Механизм по-прежнему продолжал работать задом наперед. Я окончательно запутался в этих часах. За такой промежуток времени в моем мире вечер давно должен был наступить. Здесь же на улице все еще был день, хотя солнце уже постепенно пыталось скрыться за горизонт.

— Куда это мы пришли, Лео?

— Не знаю, но давай подойдем поближе, — я почесал затылок и вновь замер, рассматривая Еву.

— Хорошо, пойдем, но будь осторожен! Не отходи от меня ни на шаг.

Впереди нас толпились около трех сотен Скайлеанцев, которые окружали большую каменную сцену с необычными выпуклыми узорами на ней. Рисунки напоминали каких-то созданий, однако ни на известных мне зверей, ни на людей они похожи не были. По сцене ходил мужчина с пышными кучерявыми красным волосами и накладным красным носом, как у клоуна. Одет он был в черный смокинг, цвет которого порой каким-то непонятным образом превращался в насыщенно зеленый, а потом обратно. Еще этот «клоун» держал в руках ярко-желтый микрофон. Кроме него, на сцене находилось десять других обитателей этого мира, которых с ног до головы заковали в цепи. На них была белая, как снег, одежда.

— Что там творится? Давай-ка подберёмся ближе, — крепко схватив девушку за плащ, я потащил ее за собой.

— Вы слышите этот мерзкий запах? — выпалил в микрофон клоунообразный тип.

— Да-а-а! — закричала толпа, а я в тот момент еще никак не мог понять, почему скованные Скайлеанцы на сцене вызывают у всех такой восторг.

— Всё Лео, достаточно! Мы и так слишком близко подошли к сцене, — возразила Ева.

— Хорошо. Давай теперь посмотрим что к чему.

Мы стояли в метрах двадцати от места, где разворачивались главные события.

— Трепещите! Этот день настал — день нашей мести!

— Ура-а-а! — вопила толпа.

— Только десятеро из вас всех смогут постичь эту долгожданную месть, — ведущий засмеялся. — Вы чуете? Чувствуете этот запах человечины?

Ева тут же взялась за рукоять своего меча. «Клоун» продолжил свою речь:

— Этим прикованным людям нет места в нашем мире. В них нет света Трактуса — в них нет веры. Они должны умереть! Не так ли, годины?

— Да-а-а-а! — с диким визгом заорали все.

— Что же здесь творится? — тихо прошептала Ева и отпустила рукоять.

А в моей голове разбушевался ураган. Я увидел людей, таких же, как и я. И они были в плену этих так понравившихся мне дружелюбных Скайлеанцев. Почему?

— Ну, что ж, думаю, пора начинать! Вынесите пушки!

Я без единого слова просто наблюдал за происходящим на сцене. Теперь туда вышли еще двое в таких же нарядах и с такими же накладными носами, но без красных париков (получше разглядев оратора, я понял, что это были не волосы). В руках вышедшие держали маленькие пушки.

— Да свершится правосудие!

После слов ведущего странные помощники выстрелили в небо маленькими белыми шарами, которые начали падать на Скайлеанцев сверху, а те с сумасшедшими улыбками принялись ловить их.

«Клоун» вновь продолжил:

— И кто же сегодня войдет в число этих десяти счастливчиков?

Мы с Евой неподвижно стояли почти у самой сцены и наблюдали.

— Я думаю, уже все поймали свои шарики с шансом? Теперь открывайте их! Кому же попадутся долгожданные номера? Ждем этих везунчиков на нашей сцене, — уже немного раздражающим голосом объявил ведущий.

Вокруг повисла тишина. Было слышно только шуршание пластмассовых шариков.

— Есть, у меня номер пять! — откуда-то сзади крикнула девушка.

— А у меня двойка!

И так по всей толпе раздавались радостные голоса Скайлеанцев. Постепенно все, кому достались шарики с номерами, выстраивались на сцене в очередь по порядку найденных «счастливых чисел». Ведущий продолжал смеяться и заводить толпу.

— Ха-ха! Вот уже почти все и собрались. Остался лишь один. И это — номер шесть! Ну, где же ты? Давай, поднимайся к нам.

Все в толпе начали осматривать друг друга, а затем перевели взгляды в поисках недостающего шарика вниз, под ноги: не пропустили ли они свой шанс? Я тоже посмотрел на бордовую землю и увидел, что возле ноги стоящего рядом со мной парня лежит не открытый шарик.

— Эй, смотри, что у тебя около ноги, — не зная еще, какую ошибку совершаю, сказал я и немножко подтолкнул парня плечом. Он поднял шарик с земли, затем с огромной радостью вложил мне его в руку и поднял ее вверх, воскликнув:

— Вот он! Вот он — счастливый шестой номер!

— Что? — в недоумении пробормотал я.

Толпа снова начала ликовать. Когда Скайлеанцы вытолкали меня на сцену, Ева, глядя на меня сквозь свои черные очки, за которыми не было видно ее неземных бледно-серых глаз, попыталась последовать за мной, но ее от меня оттеснили.

— А вот и он! Займи свое место, и мы начнем! — провозгласил ведущий.

Я встал между пятым и седьмым номерами и сразу же начал искать взглядом Еву, которую потерял из виду, поднимаясь вверх по ступенькам.

Передо мной стоял на коленях белый, как ангел, человек. Такой же, как и я. С моего же мира. Который стал пленником этого места. А я просто смотрел на него и ничего не мог поделать. И мне уже не было страшно, что меня могут раскрыть, так как человеческий запах исходил еще от десятерых стоящих на сцене.

— Ну, что? Не знаю, как вы, а я уже застыл в ожидании. Вынесите скорее счастливчикам оружие, а то запах людишек настолько противен, что аж блевать хочется!

Пара полуоголенных девиц в золотистом, сверкающем в лучах уходящего солнца нижнем белье зашла на сцену с подносами, на которых лежали разные виды оружия. Кому-то достался меч. Кому-то — острая нить для удушения. А мне дали в руки пистолет, немного зауженный в конце ствола и с кругообразным прицелом. Само орудие убийства было синеватого цвета. Но зачем они мне его дали? Неужели…

— Оружие роздано! Номер один, подойди к своему человеку, — обратился диктор к первому счастливчику.

Под аплодисменты тот сделал пару шагов вперед. Это был юный мальчик лет четырнадцати. У него в руках было что-то наподобие косы, только в уменьшенном варианте и с очень острым лезвием, которое испускало блики.

— Посмотри, мальчик, — продолжил ведущий дьявол. — На тебя сейчас наведены сотни глаз годинов.

— Да, я вижу, — первый выигравший посмотрел на оружие бешеным взглядом.

— Так покажи, чего достоин каждый человек, который оказался в Скайлене и не познал его свет. Покажи им истинных Богов этих миров!

И маленький парнишка, не колеблясь, снес голову с плеч закованного в цепи «белоснежного ангела».