Чувствую силу в руках. Ждите меня, Ева, Эд! Мы все вскоре будем дома. Этот день настал. День окончания тренировок. Закончилась эта неделя на забытом Скрите. Пора в путь. Нужно действовать. Многого я достиг за эти дни, много и потерял. Но главное — то, что ждет впереди.

Сутень. Сумерки заполонили город. Скрит патрульных сегодня окрасится в кроваво-красный цвет.

За окном уже сидит Крэйг — опять под своим деревом, окруженным синей пыльцой, и натирает до блеска клинок. Кассию и Спарка мы решили оставить здесь. За эти дни они стали частью нашей команды.

Сонг стоял рядом со мной и что-то высматривал.

— Ты почти такой же телосложением, как и я в молодости, — почесал подбородок старик. — Подожди…

Он вышел из дома. Его не было около минуты, а затем я услышал стук дверцы фургона. И вот он снова встал передо мной, держа в руках одежду.

— А ну-ка, померяй, — начал разворачивать вещи Сонг. — Одевай!

Он ткнул наряд мне в руки. Это был костюм какого-то воина. По крайней мере, мне так показалось. Жилетка из прочной кожи, казалось, была сшита именно на меня. Ее рукавные проймы окаймляли выступы, похожие на шипы. К воротнику был приделан платок черного цвета, а сзади — небольшой плащ. Из-под пояса штанов из неизвестной мне ткани свисали небольшие лоскуты из другого, тоже незнакомого мне материала. К костюму прилагались перчатки и повязка на голову. Этот наряд не только идеально подошел мне по размеру, но и оказался очень удобен, а главное — придал мне вид настоящего бойца. И благодаря этому я стал чувствовать себя более уверенно.

— Сонг, спасибо. Он прекрасен, — сказал я, осмотрев себя.

— Подожди. В машине тебя ждет еще один сюрприз, — пообещал старик.

Я попрощался с Кассией — служанкой, которая заставила меня почувствовать себя настоящим. Между нами не было длительного разговора или неимоверно нежных объятий. Она произнесла всего пару слов. О том, что верит в меня.

Стоя на крыльце дома, я вдыхал свежий воздух. Кто знает, вернусь ли я еще в это место…

Крэйг завел мотор, и он заревел, как ревет лев на врага. Я последний раз обернулся в сторону маленького домика и залез внутрь машины. Старик подошел к открытой двери.

— Держи, друг, — Сонг протянул мне прекрасное орудие убийства: длинный меч — катану.

— Он великолепен!

— Береги его, Лео. Он поможет тебя. Будь в этом уверен.

Я кивнул головой, заснул катану в чехол и повесил его за спину.

— Лео, перед прибытием возьми кремы, которые лежат под сидением. Они смогут скрыть твой запах. Мне разоблачение все равно не грозит, — сказал Крэйг, крепко держа руль.

— Ну, всё. Следующая остановка — Патрульный Скрит! — захлопнув дверь, объявил я, и мы с Крэйгом тронулись с места.

Мы прокладывали себе путь по разбитой дороге с множеством выбоин и разбросанных по ней камней. По бокам от нее стояли полуразрушенные дома угнетающего вида. Возле некоторых на рыхлой земле лежали куски обвалившихся стен. В этой мертвой местности можно было рассмотреть лишь остатки былой жизни: разбитые детские площадки, цветочные клумбы с увядшими и засохшими растениями и уютные магазинчики с выцветшими красками на витринах.

— Не могу поверить, что это Скайлен. Несмотря на все время, проведенное здесь, мне все ещё кажется, что этот Скрит не может быть частью этого сказочного мира, — рассуждал я.

Крэйг вел фургон молча, и я решился спросить открыто:

— Здесь что, всегда так было?

Друг не ответил. Я посмотрел в сторону разбитого памятника, мимо которого мы проехали, и заговорил снова, положив руки на сидение:

— Итак, какой у нас план по прибытию на Патрульный Скрит? Куда мы направимся первым делом?

На этот раз Крейг отмалчиваться не стал:

— Я часто бывал на Патрульном Скрите — мне приходилось перевозить патрульным товары из таверны дядюшки Смита. Не могу сказать, что патрульные — такой уж ленивый народ, но развлекаться в подобных заведениях они привыкли только на своем Скрите. О нем я знаю практически все, даже могу предположить, в какой его части держат Еву. Однако я не имею ни малейшего представления, как мы вдвоем сможем пройти через Скрит до особняка Саригона.

— Саригона?

— Да. Это глава всех патрульных. Благодаря ему все патрульные попали в Скайлен, только он смог найти общий язык с Владыкой Трактуса. Изначально Саригон ничем не отличался от остальным патрульных: ни силой, ни важностью, но со временем они избрали его в свои предводители. Запомни, что Саригон далеко не глуп, в отличие от большинства представителей его вида. В обычные дни Патрульный Скрит не охраняется, повсюду болтаются отдыхающие, беспредельничающие патрульные. Но в данной ситуации у них появилась ценность — один из отшельников. Пленники у них и до этого бывали нередко, но — только люди.

Во время разговора я заметил, что любое воспоминание о Еве ему давалось нелегко, так же, как и мне.

— Крэйг, — я запнулся, не глядя ему в глаза, — что у вас было с Евой в тот сутень в таверне?

— Это имеет сейчас какое-то значение? У тебя голова не тем забита, Лео, — несмотря на нарастающее напряжение, Крэйг отвечал очень спокойно, — ты должен сосредоточится на другом.

— Я знаю, но все же…

— Могу сказать только одно: в глазах отшельника ты не сможешь увидеть любовь.

Мы замолчали одновременно с ревом мотора. В голове закружились воспоминания о времени, проведенном с Евой в сердце темной пещеры между мирами. Я вдруг соскучился по зачумленной дыре. По минутам наедине с Евой. Мне стало больно.

Крэйг вышел с транспорта первым, а я еще некоторое время прокручивал сказанное им. В запасе у нас оставалось около получаса, а нужный нам Скрит все ещё находился на приличном расстоянии от нас.