— Стэн — человек, который был первым, первым из попавших в Обитель Судеб. Изо всех людей, украденных из нашего измерения, он оказался единственным, на кого не подействовал Свет Трактуса. Стэн не смог стать годином, как остальные. Представь, Лео, каково ему пришлось одному среди этих безумцев! Однако спустя определенный период времени стали появляться и другие, на которых тоже не подействовала магия. Они начали скрываться. И со временем количество таких людей стало достигать сотен. Вот тогда Владыка заметил слабую точку Трактуса и принялся исправлять ошибки. Нам пришлось скрываться в подвалах, где мы и обнаружили хранилища старейшин. В рукописях, оставшихся здесь, мы прочли, что мудрецы жили в этих подвалах еще до войны за Скайлен. Обретенные Стэном знания помогли образоваться союзу людей, противостоящих этому миру. Нас называют Мятежники. Стэн начал изучать по рукописям секреты мастерства и идеалы старейшин. Там он и нашел слова пророчества. Наш предводитель — единственный, кто смог вернуться в мир, откуда мы все прибыли. Однако наш истинный мир жестоко отплатил Стэну за его долгую жизнь в Скайлене — время моментально начало убивать его. Здесь с помощью мастерства Инфинито он может поддерживать свою молодость, однако эта возможность тоже не безгранична. Магия взамен забирает его душу, жизненное время. Также наш предводитель нашел список всех заклинаний, которые включали в себя двадцать техник, известных этому миру. Больше в этом измерении колдовства нет. Ещё у Стэна был друг, живущий в Нижнем Мире, — Старид. Он тоже изучал тайны Скайлена. Пусть Старид и Стэн виделись всего пару раз за свою жизнь, однако обретенные знания объединяли их.

— Он мертв, — вставил я свое слово в длинную речь, взял из корзины стоящей на маленьком столике фрукт напоминающий земное яблоко, только с голубоватым оттенком, и слегка протер его об одежду, которую мне выдали после инцидента в центре убежища.

В данный момент я находился в комнате с мощным освещением и множеством медикаментов. Стены здесь были ровные, и воспоминания о пещере испарились. Судя по всему, это был медицинский пункт. Человек, с которым я сейчас беседовал, представился Дмитрием. Во время разговора он искал бинты и переставлял пробирки, постоянно поправляя очки на переносице. Еще Дмитрий часто крутил пальцами концы своих густых усов. Мужчина показался мне очень обаятельным, а его рассказы — интересными, и даже его картавость не создавала препятствий в общении.

— О скорой смерти Старида мне рассказала Ева, — продолжил я. — Причиной, как я понял, стали те же самые запретные магические возможности, которые, по вашим словам, использует Стэн.

Врач вздохнул и подошел ближе ко мне, взялся рукой за мой лоб и начал осматривать мою голову, где должна была остаться рана от камня в темницы, но, сняв свои очки, протерев глаза и вновь надев очки, он не смог найти ссадину. Затем он изучил мои кулаки, где остались кровавые следы от избиения Стэна. Дмитрий взял мокрое полотенце и вытер кровь, после чего мы обнаружили, что раны почти затянулись. Он вновь поправил свои очки.

— Это как так?..

— Дмитрий, это всё она, — я показал пальцем на рисунок, расположенный вдоль руки.

Доктор снял очки и начал её осматривать.

— Печать тысячи снов, я не ошибся?

— Да, док, вы правы.

— Ну, тогда, мой друг, ты свободен, однако тебе не помешало бы поесть, отдохнуть. Тебе нужны новые силы и здравые мысли. А я пока расскажу тебе о нашем убежище.

Врач сел на кровать, покрутил усы и оперся спиной на стену.

— Первый коридор отмечен красным камнем у входа. Там расположены комнаты, где живут мужчины. Во втором коридоре, обозначенном жёлтым камнем, живут женщины. На третьем коридоре стоит белая метка. Комната, в которой мы с тобой сейчас сидим, находится в нем. Здесь расположены медпункт, столовая, кухня и склады с едой. В четвертом коридоре, отмеченном камнем зеленого цвета, два отделения: зал для тренировок и зал с оружием. Также в комнате с оружием живут псы.

— Псы? Я не ослышался? А они вам зачем?

— Да, все верно. У нас есть пятнадцать обученных к бою собак.

— Если это такая шутка, то, увы, я ее не понял.

— Шутки в сторону, избранный. Как ты, должно быть, успел заметить, псы в Скайлене сильно отличаются от собак в нашем мире. Однако у них осталось главное сходство — подчинение человеку. Собака по-прежнему остается лучшим другом человека. Ее легко обучить командам, а благодаря мощным лапам и обезьяньей прыгучести здешние псы способны сражаться намного эффективнее, чем земные.

— Скорее бы посмотреть на них в действии.

— Это не проблема, Лео. В любое время ты можешь посетить тренировочный зал и увидеть все воочию. К тому же наши оружейники сшили для них прочные жилеты для защиты и смастерили специальные кастеты с шипами, подходящие для их лап.

— Звучит круто!

— Так, я остановился на четвертом коридоре, верно?

— Получается, так, — ответил я, оперся на спинку кровати и скрестил руки на груди.

— Следующий, пятый, коридор — это теплые источники, где мы восстанавливаем свои силы и убиваем свои человеческие запахи. Он обозначен синим камнем. В шестом коридоре находятся библиотека и хранилище старейшин. Он отмечен черным цветом. Обычные люди туда не ходят. Только Стэн и пара его главных помощников бывают там. Так что, не суйся туда, парень. Седьмой коридор — это выход, через который тебя привели, на нем нет цветного камня, а в последнем коридоре расположен электроблок, из которого мы черпаем электричество. Камень на этом проходе фиолетового цвета. Это всё.

Он снял очки и начал тереть глаза.

— Спасибо, Дмитрий. Думаю, я разберусь.

— Ступай, мой друг, ещё увидимся.

— До встречи, — попрощавшись, я вышел из комнаты.

Через пару метров я очутился около открытой двери, ведущей в столовое помещение. Остальные комнаты в этом пещерном коридоре были закрыты. Я вошел в столовую. Здесь почти всё было сделано из дерева, им оббили даже стены. Сразу и не скажешь, что мы находимся в подземелье — здесь бурлила жизнь. Несколько человек что-то готовили, еще человек десять просто сидели за столами, а в конце помещения трое мыли посуду. Судя по всему, на завтрак я уже опоздал. Взгляд одного из тех, кто готовил, случайно наткнулся на меня. Он сразу же бросил ножи и подошел ко мне, любезно попросил сесть за стол и пообещал, что в течение пяти минут принесет мне самый вкусный суп в моей жизни. Его любезность была принята мной с улыбкой. Я прошел мимо сидящих за столами — они поглядывали на меня искоса, но я, не придав этому особого значения, занял свободное место неподалеку от них. Ровно через обещанное время повар принес суп. С виду суп выглядел обычным, а по вкусу напоминал куриный бульон, но то ли из-за того, что голод извел мой организм, то ли потому, что у повара были золотые руки, этот суп показался мне самым лучшим в мире. Лишь только повар отошел от меня, открыв обзор, я заметил, что на входе в столовою стоит Ева. Она меня тоже увидела и устремилась ко мне.

Присев рядом со мной, Ева начала рассказывать, что с нею происходило, когда она была в плену. А я поведал ей о Забытом Скрите и тренировках и о том, как хотел спасти ее. Много чего было затронуто в этой беседе, однако мы ни слова не сказали о происшествии в таверне. Обо мне и Кассии. Мне хотелось просто видеть улыбку Евы и блеск радости в ее неземных глазах.

Ева пригласила меня посетить теплые источники, сделав ударение на то, что более расслабляющего и тонизирующего места нет ни в одном из миров. Якобы там тело восстанавливает все силы. Меня это заинтересовало, тем более, что сейчас мне очень хотелось проводить побольше времени с Евой. Но, прежде чем отправится к источникам, я должен был завершить одно дело, поэтому я попросил свою соратницу, чтобы она пока отправилась туда сама, пообещав, что присоединюсь к ней позже.

Вскоре я вновь очутился в большой комнате с огромным столом. Мне повезло: сейчас здесь никого не было. Я начал осматриваться в поисках нужного камня — черного, отмечающего запретный коридор. Я должен был узнать, что там, в библиотеках. Их тайны будут беспокоить меня до тех пор, пока я не увижу рукописи своими глазами.

Я вошел в коридор. Он оказался намного короче, чем остальные здешние коридоры. В конце виднелась одна большая дверь. Как ни странно, она была приоткрыта. Словно меня там уже ждут. А ведь это — то место, куда никому нельзя входить!

Освещение здесь было очень тусклым, складывалось впечатление, будто это горят свечи, однако всё работало на электричестве, кроме камина в стене, в котором горели настоящие дрова. Возле этого камина стояло развернутое к нему кресло, и мне показалось, что из-за его спинки вылезла чья-то рука. Я подошел ближе. Вокруг находилось множество шкафов, до самого потолка забитых книгами, но при таком тусклом свете разобрать, что написано на их корешках, было очень трудно.

— Я тебя ждал. Надеюсь, ты еще не забыл свое имя, Лео? — прозвучал голос из кресла.

— Нет, не забыл. Мое имя всегда будет со мной.

Это был Стэн. Его лицо и голова были плотно забинтованы, повязки не закрывали лишь глаза и рот. В руках он держал фотографию. Из-за тусклого освещения я не смог четко рассмотреть, что на ней изображено, однако там точно был силуэт девушки. Предводитель мятежников положил фотографию во внутренний карман, находящийся с левой стороны его пиджака, и предложил:

— Подойди ближе. Тебе уже рассказали обо мне и о моей истории?

Дрожь охватила мои ноги, но я всё таки не остановился. Я встал рядом.

— Да, Стэн, и я сожалею о том, что…

— Не стоит тратить время на слова, — тотчас перебил меня Стэн. — Тебе нужно было выплеснуть свою ярость. Всё по праву. Хотя личико ты мне, конечно, хорошенько разрисовал. Забудь о том, что случилось. Нам нужно думать о Владыке и его стражах. Как одолеть их. А вспоминать о былом мы будем уже после победы, Лео, — он поднял руки к голове и начал снимать с себя бинты. — Как твоя печать? Ты уже один в снах?

— Откуда ты узнал?.. — вытаращился я.

— Поверь, о печати тысячи снов я знаю многое.

Стэн бросил бинты на пол, взял маленькое зеркало и начал себя осматривать. Его лицо было похоже на пробитый баскетбольный мяч.

— Хорошенько ты меня, — усмехнулся Стэн. — Ты, главное, не забывай, зачем ты здесь.

Он поднял руки на уровень груди, выставил ладони друг напротив друга, словно держал что-то перед собой, и широко расставил пальцы.

— Не забывай, кто и что тебе нужно, — провозгласил Стэн, и его руки сильно напряглись, а пальцы начали дрожать. — Не забывай, кого ты потерял здесь!

На его руках начали набрякать вены. Еще через несколько секунд они почернели.

— Не забывай имя свое… — уже шепотом сказал он и поднес руки к лицу, а затем продолжил: — В этом мире, Лео, можно забыть обо всем. Но если вдруг забудешь имя свое — не видать тебе дома родного.

Стэн схватил себя за лицо и принялся срывать с него кожу, которая рвалась на маленькие части. В моём горле образовался ком и тут же вырос до невозможных размеров, а на висках выступил пот — холодный, как лёд. Куски кожи падали на пол, однако не было видно ни одной капли крови — Стэн рвал кожу, словно резину, когда же она закончилась, оказалось, что черепа под ней не видно — одно только черное пятно. Маг приложил ладони к месту, где было лицо, и черные вены через пальцы перешли к его голове, а руки в тот же миг стали прежними. Прошло еще немного времени — и его лицо начало проступать сквозь черноту.

— Вот я и вернулся, — сообщил он и с довольным видом посмотрел в зеркало.

— Что за?.. Что это было? — дрожа всем телом, я уставился на куски кожи, валяющиеся на полу.

— Инфинито. Ворую время, чтобы вернуть себе прежний облик, — из носа Стэна потекла кровь. — Черт, а оно мне вот так вот платит!

— Оно же убивает тебя.

— У меня нет другого выхода, Лео, я должен помочь людям. Правосудие должно восторжествовать, — Стэн достал платок и вытер кровь. — А что происходит у тебя, когда ты используешь печать?

— После ее действия всё внутри переворачивается, и меня тошнит, — с отвращением сказал я.

— Ну что ж… Это не худшее из того, что может произойти, — Стэн убрал платок и встал с кресла, подошел к одному из шкафов, вытащил книгу и убрал закладку в виде красного шнурка. — Думаю, тебе нужно отдохнуть.

Стэн вернулся в кресло и тотчас погрузился в чтение.

— Позже увидимся, — пробормотал он.

Шагая осторожно, дабы не наступить на куски кожи, лежащей на полу, я пошел прочь из этого места.