Они и так опоздали со сроками возврата арендованного пикапа. Разумеется, никто из трех подруг не удосужился позвонить в прокатную фирму: хотя бы предупредить. Поэтому они поступили хитрым образом. Ближе всех было ехать к Эванжелине. Заехав к ней на пикапе, девушки выгрузили в просторную квартиру Эванжелины весь багаж. Было решено, что как-нибудь потом они заедут на такси и заберут свои вещи. Эванжелина поехала сдавать автомобиль, по дороге она должна была завезти домой Кристин – это было практически по пути в прокат.

А Вирджиния решила обойтись на этот раз без такси. Дождавшись муниципального транспорта, она благополучно доехала до своего квартала. Дошла до дома. Она шла и радовалась тому, что обошлось без пробок, что сейчас она не спеша напьется чаю… или даже выпьет кофе… примет душ, облачится в симпатичный деловой костюм и отправится на работу. Она даже успела немного соскучиться по офису за прошедшие три дня. Мысль о работе, в отличие от Эванжелины и Кристин, не вызывала у нее никакого раздражения…

– Вирджиния!

Невольно вздрогнув, Вирджиния вскинула голову. Быстро осмотрелась по сторонам. Да что же это такое? Кажется, это уже входит в традицию?

Быстрыми шагами к ней от машины двигался Ник – с непокрытой головой, в куртке с меховым воротником… Вирджиния ощутила, как будто внутри что-то дрогнуло. А потом сжалось. Как будто она напроказила, и теперь ожидает наказания. Странные ощущения – как будто ледышка скользнула вниз по позвоночнику. Под одеждой, ясное дело…

Она остановилась, глядя на Ника. Он подошел к ней… и первым делом встряхнул за плечи, крепко за них взявшись.

– Ты с ума сошел? – немедленно возмутилась Вирджиния, предпринимая энергичные попытки освободиться.

– Ты представляешь, как я за тебя волновался?

Как будто горячий бальзам разлился у девушки внутри. Сердце словно забилось немного быстрее. Но Вирджиния была начеку. Следовало держать себя в руках. Она строго заявила:

– Не представляю! Немедленно меня отпусти! Сейчас же! По какому праву ты накидываешься на меня прямо с раннего утра, трясешь и подвергаешь допросу?

– По праву человека, который безуспешно пытался дозвониться до тебя три дня подряд.

– Надо же… – протянула Вирджиния. – Целых три дня подряд… Неужели тебе было больше нечем заняться?

– Разумеется, мне больше нечем было заниматься, кроме как тратить свое время на эгоистичную девчонку! Вернее, на поиски этой девчонки! У меня на работе горел срочный проект, а я, точно последний осел, обрывал тебе телефон. Ты хотя бы раз проверила свой автоответчик?!

Вирджиния вытащила из сумочки телефон. С удовлетворением отметила: сеть наконец-то появилась. Разумеется, она не проверяла автоответчик! Как она могла его проверить?!

– Вот и занимался бы своей работой, – вздернув нос, надменно проговорила она.

– Да?.. – медленно произнес Ник, освобождая ее и отступая на шаг.

Его лицо теперь выглядело сосредоточенным и сильно нахмуренным. Вирджиния склонила голову набок. Наверное, он сильно замерз, пока ждал ее здесь? А она опять грубит ему. С места в карьер.

– Не хочешь зайти? – предложила она неожиданно даже для себя самой.

– Не имею ни малейшего желания. – Ник уже повернулся, собираясь уходить. Вирджиния испугалась. Неужели он всерьез? Кажется, она сильно перегнула палку. Неужели его уже не интересует, где она была и почему пропала? Она схватила Ника за руку:

– Пустяки, всего лишь на чашку кофе. Я же не на прием тебя зову. Давай, ты, наверное, голоден.

– А тебе, видимо, опять не до меня, – с горечью сказал Ник, отнимая у Вирджинии руку и пряча ее в кармане куртки. – Не буду тебе мешать. Отправлюсь в офис, может, там я меньше буду смахивать на упертого осла.

Теперь Вирджиния цеплялась уже за его рукав.

– Ну же! – взмолилась она. В позиции просительницы она чувствовала себя странно. Но ведь нельзя же было так его отпускать. – Не обижайся. Я и сама с удовольствием выпью кофе.

– Плевать я хотел на твой кофе!

– Что?!

– Ничего! Вирджиния, послушала бы ты себя со стороны! Она и сама выпила бы кофе! Ни слова обо мне! Тебе вообще нет дела до моих переживаний за тебя! А раз так, незачем мне и подниматься.

Да что же это такое, мысленно изумилась Вирджиния. Если Ник вдруг решил проявить свой норов, то делает он это в самый неподходящий момент. Еще немного, и она начнет опаздывать в офис. А кстати! Если удастся затащить Ника к себе домой, то потом он доставит ее прямиком на работу в своем замечательном крайслере. Тем более что ему все равно по пути!

– Ник, – Вирджиния попыталась вложить в свой голос последние остатки мягкости, которые только удалось наскрести. – Прости. У меня были… м-м-м… нелегкие выходные.

Да. Выбор между массажем и джакузи, между постелью и баром, между ветчиной и палтусом, между мохито и дайкири, между Кристин и Эванжелиной, между прогулками и сериями фильма был, однозначно, изнуряющим.

Зато очередная ложь, кажется, сработала! Вирджинии не было стыдно, потому что теперь Ник смотрел на нее уже не столь сурово.

– Значит, не одному мне пришлось нелегко… Жаль это слышать, правда.

– Может быть, мы сможем побеседовать у меня наверху, чтобы не торчать на улице, у всех на виду? – вкрадчиво предложила Вирджиния.

Вот так они оказались у нее дома – в понедельник, когда все добропорядочные граждане только-только просыпаются и начинают в рутинном режиме собираться на работу.

Но только оказавшись в привычной обстановке, Вирджиния сообразила: что следует назвать подозрительным, так это поведение Ника. Вернее, его действия. Еще точнее – некоторые из них.

– Как ты добыл мой номер? – она повернулась к нему и застыла, напоминая Нику негодующее изваяние.

– В самом деле…

– Отвечай немедленно!

– Ты заманила меня сюда для того, чтобы пытать? – Ник силился улыбнуться. – Если я не ошибаюсь, кто-то обещал мне кофе…

– Сперва ты выложишь мне всю правду!

Ник нахмурился, изображая задумчивость:

– Должно быть, дело обстояло так. Не зная, где тебя искать, в пятницу я отправился к тебе на работу.

– Ты не можешь знать, где я работаю, – возразила Вирджиния.

– В самом деле? Я уже встречал тебя возле офиса. И оставлял тебя там же.

– Я не вещь, чтобы меня оставлять…

– Да, – Ник вдруг рассмеялся, – и вещи не придираются к словам подобным образом, это очевидно.

– Не увиливай!

– Я долго бродил вокруг и около, но охрана не пускала меня внутрь здания…

– Ты говоришь неправду, – с сомнением произнесла Вирджиния.

– И вот когда я уже совсем отчаялся, в вестибюле стали появляться люди. Я бросался к каждому из них. Я призывал их проникнуться сочувствием к моему горю. Я расписывал твою красоту и свою тоску. Я умолял их сказать мне, где я могу найти тебя…

– Ник! Хватит! Ты паясничаешь!

– И вот когда я уже совсем потерял надежду…

– ?..

– Появился твой босс.

– На нем так и было написано, что это – мой босс? – с сомнением переспросила Вирджиния.

– Я догадался. Я умолял сообщить мне твой телефон… и мои мольбы были услышаны…

– А мой босс – это мужчина или женщина? Принимается только один ответ!

– Вирджиния, твое доверие ко мне просто поразительно.

– Потому что ты выдумал всю эту историю, – уже с уверенностью заявила она. – Выдумал от начала и до конца!

– Ну хорошо. Каюсь. Выдумал.

– А теперь я хочу услышать правду.

– А правда чрезвычайно проста. Особенно если пошевелить мозгами.

– Да неужели?

Ник вздохнул:

– Похоже, кофе мне сегодня в этом доме не дождаться. Поеду в офис. Но для начала кое-что скажу тебе. Вирджиния, как я мог тебя найти? То есть твой номер. Все очень просто. Вспомни, как мы с тобой познакомились, при каких это было обстоятельствах. Я распечатал для тебя кучу презентационных материалов, касающихся компании, где ты работаешь.

– И?..

– Все еще не понимаешь, куда я клоню? Да, похоже, твои выходные действительно выдались утомительными. Я запомнил название твоей конторы. Несложно было найти ваш сайт в Интернете. Я позвонил тебе на работу. Мне сказали, что ты взяла отгул. Я сочинил какую-то небылицу, секретарша прониклась ко мне сочувствием и выдала номер твоего мобильного. Все гениальное просто, разве ты не согласна?

Вирджиния молча кивнула. Действительно, как она сразу не додумалась? Можно было догадаться, что такой человек, как Ник, не станет бродить по вестибюлю их офисного центра, приставая к сотрудникам с душещипательными историями. Он действовал как бизнесмен – прагматично, рационально, даже обоснованно.

Да, тему разговора она переменила очень удачно. Не последовало объяснений, где она пропадала эти три дня. Свой автоответчик Вирджиния решила благоразумно прослушать позже. Молча она извлекла турку из шкафа, насыпала кофе в кофемолку и принялась священнодействовать. Если как следует отвлечься, то опасные темы забудутся. Так, и на какие же темы им следует разговаривать? Вирджиния лихорадочно думала. Признавать свое поведение отвратительным не хотелось. Но ведь нужно было как-то задобрить Ника? Или он уже все простил ей и готов к новой порции сарказма? Некоторые ведь не представляют отношений без хорошей перчинки…

Кофе едва не убежал. Вирджиния вовремя спохватилась, сняла турку с огня и разлила дымящийся напиток по крохотным оранжевым чашечкам.

– Хочешь чего-нибудь?

– А что у тебя есть?

– Вроде бы была шоколадка где-то… – Вирджиния открыла холодильник. Ник тоже заглянул туда через ее плечо.

– Негусто, – заметил он, – хорошо, что я уже успел позавтракать.

– А я и не ждала гостей! – вспыхнула Вирджиния.

– Ладно, не обижайся.

– Я и не обижаюсь!

– Как насчет такого варианта? Ты принимаешь душ, а я иду в ближайший супермаркет. Потом приношу продукты, и мы вместе пьем кофе.

– Душ? Что еще за намеки?! – возмутилась Вирджиния.

– Я так понял, дома ты не ночевала, потому и сказал про душ… Никаких намеков. Что это с тобой?

– Ничего… И вообще, для этого мы не столь близки!

– Для чего – для этого? – Ник все еще улыбался, но улыбка была уже не столь жизнерадостной.

– Для того чтобы ты приносил продукты, для совместных завтраков и прочего! – не подумав, выпалила Вирджиния.

Не глядя на нее, Ник сказал:

– Да, действительно. Ты права. В самом деле, права. Кто я такой, чтобы завтракать со мной? Со мной можно только ужинать в ресторане, не так ли?

– Это называется «нейтральной территорией», – попробовала робко возразить Вирджиния.

– Скажи еще, что я не имею права за тебя переживать и волноваться. И что помогать тебе я тоже не должен.

– Но…

– И да – мне нет никакого дела до того, почему ты сегодня ночевала не дома!

Вирджиния вспыхнула:

– Твое какое дело! То есть… я что, не могу отправиться в боулинг или на девичник?

– Да, у тебя действительно выдались тяжелые выходные, – кивнул Ник, – не стану мешать. Вероятно, тебе действительно надо отдохнуть.

Вирджиния не успела возразить. Ника уже не было в кухне. Когда она поспешно вышла в коридор, Ник уже натянул на себя куртку. Дверь открылась.

– Пока, – бросил Ник, и дверь за ним захлопнулась.

Вот! Вирджиния расстроенно опустилась на табурет, притянула к себе чашечку с кофе… Филипп убьет ее. Теперь она действительно страшно опаздывает. Нику-то хорошо: кажется, у него на работе царит разгильдяйская атмосфера. Во всяком случае, никаких замечаний за опоздание ему не сделали.

Кофе обжег небо. Вирджиния выругалась, энергично подула на него, затем попробовала сделать крохотный глоток. Уже более терпимо. Но слишком горько. Нужно насыпать сахара. Вирджиния протянула руку к сахарнице, потом вспомнила: сахар закончился. И белый, и тростниковый… Разумеется, ведь она собиралась пополнить запасы еды по возвращении из пансионата. Ник, похоже, был прав насчет состояния ее холодильника. Нечем кормить мужчину… да и для женщины там мало что найдется.

Господи! Почему она всегда все портит? Даже если хочет поступить иначе. У нее что, в крови эта стервозность? Да-да, она – стерва, самая настоящая стерва! При общении с Кристин и Эванжелиной это проявляется не так явно. Коллеги тоже обладают определенными преимуществами – например, от Филлипа зависит, какую премию получит Вирджиния, на какие сапоги ей хватит в этом сезоне – от Дольче или от «ТопШоп»… Выходит, на мужчинах она отрывается? Как будто ей все позволено… Может, поэтому Максимилиан потихоньку изменял ей? Вирджинию передернуло от воспоминания о бывшем любовнике. Да нет, с ним она была более мягкой… Во-первых, они редко виделись. Во-вторых, Вирджиния в его присутствии предпочитала молчать и слушать, а не говорить. Голос Максимилиана ласкал слух так же, как разгоряченное тело ласкает нежный шелк. К тому же в глазах Вирджинии Максимилиан был окружен романтическим ореолом благодаря своей профессии. Диджей – что может быть загадочнее? Вот он в эфире, и его голос ласкает слух миллионам слушательниц. А через час он в твоей постели, только в твоей, и уже Максимилиан наслаждается твоими стонами, овладевая податливым телом все сильнее и сильнее…

Кажется, она немного увлеклась.

И что же имеется на данный момент?

Пустой холодильник, который Ник предлагал щедро и самоотверженно наполнить.

Опоздание на работу. Ник наверняка уже паркуется возле офиса! Своего, понятное дело. Вирджиния взглянула на часы. Простонала:

– Да ведь через десять минут мне надо быть на совещании!

Чего она опять добилась своим чудовищным поведением в отношении Ника?

Вирджиния сняла трубку домашнего телефона, набрала номер:

– Филипп? Доброе утро… Да, это я, – она закашлялась, стараясь, чтобы получилось натурально и при этом убедительно. – В это трудно поверить, но я страшно простудилась… Да, за городом было очень холодно. Да, просто ужасно… Вряд ли я смогу сегодня выйти! Что?.. Да. У нас вроде не было намечено на сегодня серьезных мероприятий? Что? Энн тоже болеет? Вот незадача… Да, похоже на эпидемию. Но у меня не настолько все серьезно, Филипп… Да, я думаю, что завтра уже смогу появиться в офисе. – Она немного помолчала. Послушала. Добавила: – В крайнем случае послезавтра! Да… Конечно… Счастливо!

С блаженной и счастливой улыбкой Вирджиния откинулась на спинку стула, залпом допила остывший кофе. Получилось не очень красиво, но… зато у нее есть еще день каникул!

С чего же начать отдых?

Выспаться? Принять ванну? Заварить свежего чаю?

И то, и другое, и третье! И все-таки сходить в магазин. Не забыть купить пломбир. Простудилась, ха!

Вместо очередного дня ничегонеделания Вирджиния столкнулась с тем, что ее грызла совесть.

Почему все решения, которые она принимает насчет Ника, не получается воплощать в жизнь или доводить до конца?

Что это за странная магия?

Почему она никак не может определиться со своим отношением к нему? Вот с Максимилианом все было ясно… да хватит уже о Максимилиане! У них было романтичное знакомство, захватывающий секс, мало душевной близости и некрасивое расставание. Пора перевернуть эту страницу, забыть эту неприятную историю…

Но ведь она постоянно сталкивается с живым напоминанием о Максимилиане. Когда ей удастся развести в голове это поразительное сходство Ника и бывшего любовника? Когда она сможет понять, что ее раздражает больше – внешность Ника или его характер? На что она реагирует – на то, что говорят его губы, или на то, как они улыбаются?

Вирджиния была вынуждена признать, что Ник и Максимилиан все-таки достаточно разные люди. Они по-разному ведут себя, непохоже шутят и смеются, Ник ухаживает иначе, чем это делал Максимилиан. Ник безгранично терпелив. А когда он все-таки проявляет характер… это смотрится трогательно. Так забавно! Максимилиан тоже бывал галантным. Но при такой галантности внутри вполне можно оставаться равнодушным… Ведь он не стал добиваться прощения Вирджинии! Не стал за нее бороться! Оно и понятно… Была рядом красивая девушка, позволяла себя целовать и время от времени кормила ужинами – отлично, можно надеть маску джентльмена… Девушка выставила себя стервой, а потом выставила джентльмена за дверь – это можно пережить.

С Ником же Вирджиния спорила и ругалась каждые пять минут. Но зато это не было похоже на галантное безразличие, на элегантную отстраненность…

Как же ей разобраться в том, что она чувствует к Нику на самом деле?

Она его обидела… Он добыл ее телефон, названивал весь уик-энд…

Наверное, и приезжал. Стоял под окнами, опять звонил… Сегодня, наконец, дождался. И что он получил в ответ на свое беспокойство? Хамство. Действительно, что еще может предложить ему Вирджиния?..

Надо бы проверить автоответчик, запоздало вспомнила она.

«На вашем автоответчике… тридцать новых сообщений».

Вот это да!.. Десять сообщений в день? Или по пятнадцать – за субботу и воскресенье?

Неужели он так хотел увидеть ее? Как могла Вирджиния за короткое время их знакомства так сильно заинтересовать Ника?

Она усмехнулась своей шутке: да, если только Ник не заинтересован в том, чтобы отмечать Рождество с кем-то, а не в гордом одиночестве…

Потребовалось терпение, чтобы прослушать все сообщения. Сначала Ник просто интересовался, хорошо ли она выспалась, и было это субботним утром. Потом он спрашивал ее о планах, что-то предлагал, информировал, какие сеансы идут в кино… К воскресенью сообщения состояли, в основном, из вопросов. А тон Ника стал совсем встревоженным… Чудо, что он не вызвал к ее подъезду службу спасения!

«Вирджиния! Я уже уйму времени не могу до тебя дозвониться! Надеюсь, что у тебя все в порядке! Если нет, перезвони мне по телефону …, и я приеду! Надеюсь, что ничего не случилось».

Вирджиния медленно положила телефон на стол.

Максимилиан не каждый день удостаивал ее своим визитом. А Ник за один-единственный уик-энд оборвал ей телефон. Не зря она переживала, что оказалась вне зоны доступа.

Как теперь с ним помириться?

Вирджиния вспомнила с запоздалым раскаянием: она ведь еще дала ему понять, что он хорош только для походов в ресторан, где он же и платит… А в гости его никто и не приглашал.

Да, кажется, она наломала дров.

Стоит ли все исправлять?

А если да, то зачем? Чтобы потешить свое самолюбие? Она предъявит Ника подругам на рождественском ужине… Они восхитятся, а потом…

Что потом?

Захочет ли она видеть Ника каждый день?

Захочет ли он вообще видеть Вирджинию после сегодняшнего?

На месте Ника она давным-давно отшлепала бы сама себя по заднице. Как он только терпит ее поведение, все ее выходки?

Что, если позвонить Нику и задать ему все эти вопросы напрямик?

Очень уж страшно услышать ответы.

Что, если занять выжидательную позицию?

Да-да. Лучшим выходом будет просто подождать.

Набраться терпения и ждать.

Ник Харпер объявится. Не может не объявиться. Он за нее волнуется. Она ему небезразлична.

А пока стоит воспользоваться незапланированным выходным днем. Уборка, ванна, стирка… Супермаркет, маникюр… Купить парочку дисков с фильмами. Отлично отвлекает и тонизирует. Помогает занять и убить время.

Единственно и исключительно.

Вирджиния и сама не понимала, как умудрилась закрутить всю эту историю.

Сейчас она сидела в уютной кофейне. Вокруг были сплошные парочки. Вирджиния хмыкала, отворачивалась, но ее взгляд тут же падал на следующую парочку.

Она сидела здесь уже пару часов. Деньги на мобильном телефоне закончились. Нужно было дойти до стойки, попросить администратора вызвать ей такси – наверняка он оказал бы ей эту маленькую услугу. Но Вирджиния чувствовала себя разбитой. У нее не было сил ни на что – читать, говорить, идти куда-то…

Можно было только думать.

– Хотите еще что-нибудь?

Она вздрогнула. Официант смотрел на нее и приветливо улыбался.

– Да, хочу, спасибо!

– Что именно?

– Пунш. Нет, пожалуй, еще один латте. Стоп, нет, латте я не хочу. Просто кофе. Просто каппучино. Или нет, я поняла! Будьте добры, один глинтвейн, пожалуйста!

– Алкогольный? Безалкогольный?

– Алкогольный, конечно!

– А можно посмотреть ваше удостоверение личности? Или водительские права?

Вирджиния вспыхнула:

– Я что, так молодо выгляжу?!

– На вашем месте я бы только радовался, – подмигнул официант, – но порядок есть порядок.

– Пожалуйста. Изучайте на здоровье, – девушка протянула ему паспорт. Официант взглянул на страничку, с удовлетворением кивнул и растворился в зале.

Глинтвейн оказался необыкновенно вкусным. Пряности придавали ему пикантность. Вино приятно согревало тело. Напряжение понемногу, но все же отпускало Вирджинию.

Потом ей захотелось есть. Эта тенденция Вирджинию тоже порадовала. На голодный желудок напиваться сложнее… Официант принес ей салат из курицы с грибами и зеленью. Вирджиния принялась неторопливо накалывать кусочки грибов на вилку.

Наконец, она откинулась на спинку стула. Посмотрела в окно. Невзирая на блики, на блеск фонарей за стеклом, все же было видно улицу, по которой туда-сюда без устали сновали прохожие. Казалось, будто все были окутаны праздничным настроением.

Все, кроме нее.

Вирджиния тоже хотела бы заразиться этой рождественской лихорадкой. Толпиться в универмагах, стоять в очереди, улыбаться случайным людям и продавцам…

Да, кстати. Надо будет купить подарок Эванжелине. И Кристин. И Филиппу… Надо будет заняться этим. Сразу же, как только появится соответствующий случаю настрой.

И секретарше.

И…

А больше и некому, с удивлением осознала Вирджиния.

Родителей она увидит еще очень и очень нескоро. Поедет к ним в отпуск… весной. В штат Алабама. Она спохватилась очень поздно. Билеты на самолет все были раскуплены.

Когда Вирджиния осознала, что в этом году ее Рождество вряд ли выдастся удачным, она подумала о том, что, похоже, единственным выходом остается визит к родителям. Но, увы, не складывалось…

А ведь это было бы отличным предлогом. Предлогом для Кристин с Эванжелиной, вполне убедительным, между прочим. Предлогом, чтобы увильнуть от «рождественского обещания». Ничего она не могла им предъявить. Но и из страны сбежать не получалось. Придется пить до дна горькую чашу позора.

А ведь все шло так гладко…

Ну, пусть не все.

И не так уж гладко.

Но Вирджиния была уверена, что в целом дело на мази. Разве сможет Ник отказаться провести с ней праздники? Вот именно, что нет. Где же она допустила главную ошибку? Где перегнула палку настолько, что это перестало быть капризами, шуткой, хулиганским поведением? Она отправилась в эту кофейню убивать время только потому, что с понедельника прошло уже несколько дней, а Ник так и не объявился.

Вирджиния вынуждена была постоянно отвлекать себя. В офисе она совершила рекордное количество звонков. Она разобралась со всеми сомнительными документами. Она навела идеальный порядок в своей части кабинета. Каждый клочок бумаги на ее столе и в ее папках имел свое назначение. Все платежи были закрыты. Все долги поставщикам выплачены. Филипп не мог нарадоваться возросшей производительности Вирджинии.

Как-то после ленча он остановился возле ее стола. Глядя на Вирджинию сверху вниз, он жестом фокусника предъявил ей белоснежную коробку, набитую кокосовыми шариками в хрустящих обертках.

– «Рафаэлло»? – с радостным удивлением воскликнула Вирджиния.

– Да, – Филипп утвердительно кивнул. – Знаешь что, я хочу, чтобы ты занялась этим делом прямо сейчас. Ешь конфеты, а фантики разбросай по своим лоткам, по своему столу. А то мне просто страшно глядеть на порядок на твоем столе. Хочется немедленно бежать и наводить такой же порядок у себя…

Мэнди завистливо глядела на коробку, стоящую на столе Вирджинии.

Да, на работе все шло неплохо… Вирджиния даже получила большую премию. Можно было отправляться по магазинам. Теперь она могла позволить себе на Рождество и новое платье изумрудного цвета, и сережки со стразами Сваровски, которые неискушенный взгляд вполне мог принять за бриллианты…

Но для кого Вирджинии было наряжаться? И где появляться в этом платье? Дома? Там оно удостоится, пожалуй, только комплиментов от подружек.

А потом Вирджиния возвращалась в свою пустую и тихую квартиру. Чересчур тихую для нее одной. У нее была куча дел – завернуть ветчину в блинчики, побрить ноги, протереть зеркала, выкинуть просроченную косметику – возни хватало. Но всякий раз наступало время, когда надо было укладываться спать. Вирджиния заводила будильник, накрывалась одеялом, замирала в ожидании сна…

Сон не шел к ней, как будто это не Вирджиния весь день «пахала» в офисе и дома.

И в голову лезли мысли о Нике. О Максимилиане Вирджиния больше не вспоминала. Но от этого ей было не легче. Сколько можно выдерживать характер? Ей казалось, что вот еще один день пройдет – и Ник непременно позвонит ей.

Но Ник не звонил.