А вот и пустая карета, на крыше дергается зеленый флажок. Приглядываюсь к вознице: мрачный орк лениво растянулся на козлах, глядя в небо. Лучше бы на дорогу смотрел!

Щелчок — и мир наполняется красками, вокруг мелькают тени, прилипая друг к другу и выстраиваясь в линии будущего. Ммм… пока что непонятно, что меня ждет. Слежу за серебристыми линиями, перелистываю картинки, как страницы в книге. Возниц нужно выбирать очень осторожно, они для заработка чего только не сделают. Завезут неизвестно куда, отправятся круговой дорогой, опустятся до вымогательства. Вот такое у нас королевство.

Разглядываю варианты будущего. Вроде ничего страшного, приличный орк, да и довезет быстро.

Осталось двадцать метров.

Делаю шаг на мостовую и поднимаю руку.

Десять метров.

Пять.

Возница приветливо машет в ответ и заменяет зеленый флажок на красный. Останавливается.

— Вам куда, госпожа?

Называю адрес и располагаюсь в карете. Зря я на возниц наговариваю, большинство из них — вежливые и честные. Это раньше они были нервными и злыми, но это во времена «шальной тени» или как там ее называли. Типа, говорят, был какой-то женский призрак, который выскакивал на проезжую часть и нападал на возниц. Какая глупость! Кто в такое поверит? Как дети, честное слово. Придумают всякую ерунду, а потом трясутся от страха.

— Остановите на углу, пожалуйста, — прошу возницу.

— Вы живете в чернильном особняке?

— Да, а почему вы спрашиваете?

Обычно я выхожу из кареты на главной улице, чтобы избежать именно такого разговора. Чернильный особняк — объект множества слухов и сплетен. Мои родители очень этому рады, так как это избавляет их от ненужных визитеров, а вот мне приходится туго. Пригласишь школьных друзей на обед, а они ходят по особняку с отвисшими челюстями и шепчутся. А меня как будто и не замечают. Бывает и похуже: родителей с собой притащат, да еще бабушек и дедушек. И те смотрят — не насмотрятся.

— Так это же… ну… вы сами знаете… чернильный особняк! — и так не особо привлекательный орк изобразил страшную гримасу.

— И что из этого?

Интересно, что я услышу в этот раз? Что в моем доме творят запрещенные ритуалы? Что он — пристанище демонов? Что здесь берут начало шесть мучений Новой земли?

— Говорят, что в этом доме черные маги творят бесчинства!

Вздыхаю. Как же мне это надоело! И почему родители считают эти слухи забавными?

— Не верьте глупым сплетням. Это — самый обычный дом, в котором живет моя семья.

— А ваши родители?

— У меня самые обычные родители.

Даю ему золотую монету и иду к дому. Самому обычному дому, в котором живут самые обычные люди.

Это ложь.

Мои родители — боги Новой земли, но они притворяются нормальными людьми. Вернее, отец — полубог с абсолютным магическим даром, а мама, страшно признаться — богиня черной страсти. Нормальностью в нашем доме и не пахнет. Мой младший брат, Симеон, названный в честь деда, пока что не умеет пользоваться абсолютным даром, но притворяется, что он — всемогущий бог. Моя младшая сестра родилась с ментальным даром, поэтому вокруг нее все ходят на цыпочках. Ее назвали Лорианной в честь тети. Как будто у родителей не было времени придумать детям свои собственные имена. А меня зовут Аметилия. Странное имя, не так ли? Родители заверили меня, что это — не в честь столицы нашего королевства, а в честь их старой знакомой. Когда я выразила желание с ней встретиться, они сказали, что это невозможно. Потому что ее не существует.

Так что, как видите, моих родителей трудно назвать обычными. А если еще упомянуть, что дух-покровитель Новой земли Аннисар постоянно навязывается мне в дедушки, то это дополнит образ нашей сумасшедшей семейки.

На выходных нормальные семьи едут на природу или навещают знакомых. Мы же отправляемся на Ингилеру, чтобы полетать с Аннисаром над горами и спуститься в магические пещеры. Или устраиваем пикник в королевстве орков, на горе Аррите, которая, почему-то, принадлежит моей семье. Хотя я уже давно ничему не удивляюсь. Например, тому, что в число наших владений входит еще и знаменитое эльфийское озеро. Или тому, что у моего так называемого дедушки постоянно горят волосы и кожа, и что все короли Новой земли ужасно боятся моей мамы. Кроме Леонарда, конечно, но это — отдельная история.

— Мама! Я дома! — кричу у подножия лестницы. Оглушенный дворецкий смотрит на меня с укором.

— Аметилия, это ты? — отвечает мама откуда-то из недр дома. — Помоги Симеону с домашней работой, мне нужно ненадолго выйти.

Мама пролетела мимо меня, на ходу застегивая плащ.

— Мам, подожди! — бегу следом. — Что значит «ненадолго»? Ты в булочную за хлебом?

— Каким хлебом? — мыслями мама уже далеко, поэтому мой вопрос застал ее врасплох. — У нас шестнадцать слуг и полный дом еды. Зачем тебе еще хлеба? Что у тебя за шутки дурацкие?

— Так куда ты идешь?

— К папе, — неохотно признается она.

— А где папа?

— Он хочет, чтобы мы думали, что он на работе, а, на самом деле, он на Тиррионе.

Не удивляйтесь, это — обычное дело с моими родителями. Моими нормальными родителями. Они играют друг с другом в игры. Как дети, честное слово.

— И что он делает на Тиррионе?

— Там нашли новый подземный резервуар магической энергии, и, как только его раскроют, первопроходцам позволят понырять, чтобы исследовать дно. Сегодня утром твой отец предупредил, что опоздает к обеду, а Аннисар только что сообщил, что они близки к открытию.

— И из этого ты заключила, что папа на Тиррионе?

Мама махнула рукой, не желая вдаваться в подробности. Знает, что я не одобряю их развлечения. У меня, между прочим, тоже абсолютный дар, но я веду себя, как нормальный человек.

Кстати, на случай, если вы не поняли, Тиррион — новый вулканический материк. Под ним нашли несколько резервуаров жидкой энергии, которые требуют проверки. Хотя, честно говоря, я подозреваю, что родители ничего не проверяют, а просто всячески развлекаются вдали от смертных. И от детей.

— Хочешь, раскрою тебе секрет? — вдруг предлагает мама.

— Нет!

Я принципиально отказываюсь встревать в их с отцом игры. Они никогда не ссорятся, но играют, как малые дети.

Мама игнорирует мое «нет» и продолжает.

— Твой отец не знает, что я уже была на Тиррионе три раза, и Аннисар обещал, что я нырну первой! — торжествующе пропела мамуля.

— А вдруг папа был там четыре раза, и Аннисар тебя обманывает? — вопросила я. Просто так, чтобы посмотреть на ее реакцию. И тут же пожалела об этом.

— Ты что-то знаешь? Отец рассказал тебе о Тиррионе?

— Нет! Нет! — завопила я, пытаясь избежать допроса, и тогда, взмахнув полой плаща, мама исчезла.

Как я уже сказала, у меня самые обычные родители.

Зато мой дядя, Энзо, и его семья — действительно нормальные люди, и я их обожаю. Хотя они и смотрят на меня со страхом, так как боятся моего дара. Дело в том, что, кроме абсолютного дара богини, я родилась с двойным агатовым даром: я могу видеть прошлое и будущее.

Когда мой дар впервые проявился, то наделал много шуму.

— Это — большая ответственность, и ты должна вести себя соответственно! — строго сказал мой отец. Тот самый, который на мамин день рождения устроил огненный салют с крыши особняка. Соседи в панике начали эвакуацию, и нас спасло только то, что родителей в округе побаиваются. Так что его советы об ответственном поведении я пропускаю мимо ушей.

Моя бабушка Ноэль (которая не позволяет мне называть ее бабушкой при посторонних, хотя у нее уже есть пра-пра-пра-правнуки) сказала, что заберет меня к себе на Ингилеру, чтобы я не «маялась дурью» с моими «непутевыми родителями».

А вот Лионий Бесстрашный, наш король, пригласил меня, Аметилию ан Тер Данте Имани, стать королевской магиней. После окончания обучения, конечно. Представляете, какая честь? Может, я даже стану членом его плеяды!

— Если ты видишь прошлое и будущее, значит, ты — само настоящее, — сказал мамин друг, эльфийский король Леонард Прекрасный. Причем как он это сказал! Нежно, с улыбкой. И погладил меня по щеке. Видели бы вы, какой он! Я покраснела до испарины и чуть было не ляпнула: — А я хочу быть твоим будущим! — но, к счастью, нас прервали. Еще не время признаваться. Он считает меня ребенком, называет «малышкой». Ох, как я ненавижу это прозвище! Ведь мне уже семнадцать. Как закончу обучение, напрошусь на практику к его старшему магу Дийеру. Противный тип, но я вытерплю все, что угодно, чтобы оказаться поближе к Леону. Кстати, он не знает, что я так его называю. Пока. Однажды я приеду в Светлое королевство и растоплю грустное сердце эльфийского короля. Мама сказала, что он грустит потому, что борется с собой.

Иногда мне очень хочется заглянуть в будущее, чтобы узнать, смогу ли я сделать Леонарда счастливым. Не волнуйтесь. Конечно же, я не стану подглядывать. Как же можно так бессовестно вмешиваться в ход событий! Раз Создатели вернули агатовый дар на Новую землю, значит, у них есть на это особые причины. Не думаю, что им понравится, если я буду заглядывать в будущее эльфийского короля. Я горжусь тем, что Создатели выбрали именно меня, и жду, когда узнаю о предначертанной мне миссии. Я молю их только о том, чтобы будущее связало нас с Леонардом Прекрасным. Пусть он полюбит меня так, как папа любит маму. Говорят, что, когда мама согласилась стать богиней черной страсти, он очень расстроился. Ведь это значит, что она служит народу Новой земли, а он хотел, чтобы мама принадлежала только ему. Однажды я спросила папу, почему он ее не остановил.

— Потому что твоя мать для меня — все. И я дам ей все, чего она захочет.

И сказал он это с таким чувством, что я чуть не заплакала. Маленькая была. Он это заметил, подмигнул и развел руками.

— Что с меня возьмешь? Черная страсть!

А ведь он мог остановить маму, оставить ее себе. Решение о назначении богини черной страсти принимал совет богов Новой земли, а порекомендовала маму Матильда, древняя змея-мутант (вполне разумное существо, которое обучает меня управлению двойным агатовым даром). Вместо того, чтобы петь дифирамбы маминым талантам, Матильда сказала, что если маме срочно не найдут новое дело, то она угробит половину Новой земли своим целительством. Как вы догадываетесь, эта рекомендация не впечатлила совет богов. Папа мог вмешаться и сделать так, чтобы маму не избрали. Но он поддержал ее, дал ей то, чего она хотела.

Вот так. Пусть Леонард полюбит меня так же, как папа любит маму. А уж я его… ох!

Иногда мне хочется заглянуть в прошлое родителей. Ходят слухи, что не все и не всегда было так гладко, как сейчас. Конечно же, я не позволю моему любопытству взять верх. Ох уж этот агатовый дар!

Кстати, раз уж мы говорим об агатовом даре. Хотите знать, что мне посоветовала мама?

На пятнадцатый день рождения она подарила мне брошюру, которую сама же и написала.

«ПРАВИЛА ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ДВОЙНОГО АГАТОВОГО ДАРА».

Двадцать шесть страниц сплошного текста со множеством восклицательных знаков.

Однажды я ее прочитаю и тогда обязательно расскажу вам, чего мне не положено делать.

* * *

Родители вернулись к обеду, счастливые, мокрые, покрытые гарью.

— И кто выиграл на этот раз? — устало спросила я, стряхивая хлопья сажи с обеденного стола.

— Я! — синхронно ответили оба.

И зачем я спросила?

— Ты и понятия не имел, что я уже была на Тиррионе! — воскликнула мама, старательно пряча улыбку.

— Еще как имел!

— Ты чуть с горы не упал от шока, когда меня увидел!

— Ничего подобного!

И понеслось… При этом смеются, обнимаются… кто их поймет, таких странных.

— Вы когда-нибудь хоть пытались жить нормальной жизнью? — в который раз поинтересовалась я.

— Что ты! Никогда! — возмутились они в один голос. — Мы дали друг другу клятву никогда даже не пытаться.

Когда я вижу, как они смотрят друг на друга, то забываю об их странных играх. В этот взгляд хочется войти, испытать его на себе, сохранить в сомкнутых ладонях. Надеюсь, что однажды я разделю с мужчиной такой взгляд и тогда пойму, что моя жизнь не проходит зря. Говорят, что мои родители возродили магию Новой земли и чуть не погибли, сдавшись проклятию. Кто знает, правда это или нет? Если видишь прошлое и будущее, стараешься уважать чужие тайны. Скажу одно: каким тяжелым ни было их прошлое, этот взгляд стоит пережитых страданий. Глаза, немые для окружающих, бесконечно выразительные друг для друга, отсекающие весь мир, чтобы остаться вдвоем.

Взгляд черной страсти.