Не так уж много времени спустя

Люкас & Алли. «Л» и «А» сплетаются как на гербе. Мы геймеры.

Поправлюсь, Люкас — геймер, а я — пародия.

У Люкаса волосы зачесаны вправо, а у меня — влево. Красные пряди в челках. Моя краска — всего лишь тонирующий спрей, я смываю ее после игры, но мне нравится имидж Алли Грей.

Люкас — умелый геймер, а я — полный профан, это наш бренд. Мой акцент — часть имиджа, многим нравится. Мы играем в прямом эфире, записываем видео, Люкас с Ником редактируют их и вешают в сеть. Ник занимается пиаром.

— Кто-нибудь остановите ее! Я вас умоляю! Заберите у Алли компьютер!

— Не смей! Сам уходи! Я прекрасно справляюсь!

— Ты? Справляешься? Ты только что убила четвертого дракона!

— Ну и что? Тебе что, жалко?

— Что значит жалко? Игра называется «Защитники золотых драконов»!! Мы их защищаем!

— Мне надоели драконы, давай играть в «Безголовых пиратов».

— Пираты написали жалобу, они не хотят, чтобы ты в них играла. Вот, смотри, Алли! Учись! Вот так защищают драконов. Защищают. Тебе знакомо это слово?

Мы играем в прямом эфире. Малолетние фанаты пищат от восторга, когда Люкас выбирает их для показательной битвы.

— Сегодня звезда нашего канала — Биллибо325! Давай, Биллибо, покажи Алли, на что ты способен. Ой! Ты чего, Биллибо, ты зачем убил мою Алли! Нельзя же так сразу!

Биллибо325 на пару с Люкасом образцово расправляются с врагами, пока я пыхчу и отпускаю шуточки в эфир.

Вас когда-нибудь боготворили? Если нет, то поделюсь ощущениями: это приятно, но и ответственность тоже большая. Люкас молится на меня, боится, что исчезну. Вообще-то, боготворить надо Ника, а не меня, ведь именно он сумел запустить наш канал к практически моментальной славе. Не скрою, феномен русской попки сыграл свою роль. Ник снова оказался прав, теперь это неприличное словосочетание стало синонимом отличной физической формы и здорового образа жизни. Мой опыт работы на радио тоже пригодился.

Когда число наших подписчиков превысило миллион, Люкас разбудил меня бешеными криками.

— Алли! Алли! Проснись! У нас, твою мать, уже, твою мать, миллион подписчиков!

— Мы же договорились, что ты больше не ругаешься! — Накрывшись одеялом с головой, я понадеялась, что сосед замолчит.

— Но миллион же! И все время добавляются новые!

Понимаю, что для него это большой взлет. Радуюсь за него. Искренне.

Бренд Люкас&Алли основан на химии наших отношений. Нас объединяют юмор, смех и внимание к фанатам. Во всем остальном мы противоположности. Играем в игры с принцессами, и Люкас забрасывает в мой дворец динамит. В гонках я заканчиваю последней, выбираясь из болота, куда меня заталкивает если не сам Люкас, то фанаты. Я всегда проигрываю, но при этом вылезаю из очередной передряги с гордо поднятой головой.

Как и в жизни.

Нас с Люкасом объединяет легкое счастье, доступное, как старый анекдот.

Мы построили бизнес из быта. Мы живем на экране — играем, в шутку переругиваемся, разговариваем о жизни и за это получаем деньги. Иногда мы играем в другие игры, например… верите или нет, «Из двух зол». Похоже, эта игра будет преследовать меня всю жизнь.

Люкас боготворит меня настолько, что постоянно говорит всякие нежности, типа «ты принесла мне удачу» или «я тебя обожаю». Он даже ходит в магазин! Вместе со мной, конечно, но не дает мне поднимать тяжести. Делает мне кофе по утрам, однажды даже вымыл посуду. Растет, паренек!

Иногда он смотрит на меня печальными голубыми глазами и просит:

— Не уезжай, Алли, останься в Лондоне!

Я ничего не обещаю. Мы оба знаем, что это не моя жизнь. Я и так задержалась здесь слишком долго, поверила словам бабушки, что в жизни не бывает случайностей. Может, судьба хочет, чтобы я стала геймером? М-да… верится с трудом. Да и какой из меня геймер, только пародия.

— Однажды я уеду, и ты об этом знаешь.

— Знаю, но боюсь, что ты бросишь меня внезапно. Уйдешь, не предупредив.

Люкас скрючился над клавиатурой, вычищая из нее крошки.

Сложив наушники на коленях, я поправила красную челку.

— Я не брошу тебя внезапно. Когда я найду себе новое занятие, мы вместе выберем для тебя напарницу и введем ее в игру.

Люкас кивнул, не глядя на меня.

— Тебе не нравится играть? — спросил обиженно. Сказать, что он любит игру, все равно, что промолчать. Он живет в виртуальном мире и не понимает равнодушных.

— Думаю, что нравится.

— Ты старовата, чтобы столько думать, — проворчал он.

Люкас волнуется, заботится обо мне, развлекает. Он добрый человек, и мне с ним хорошо.

Я засыпаю с улыбкой на лице. Ожидаю следующего утра, как ребенок — Нового года, потому что играть и смеяться целый день — это здорово, особенно когда получаешь за это деньги и доставляешь радость детям и подросткам.

Алли Грей забавная, бесшабашная и веселая. Она не волнуется о будущем. Ей нравится безответственный, инфантильный геймер Люкас, бармен Ник с талантом к пиару и оглушительно-прекрасная свобода.

Алли Грей устраивает все, кроме одного.

Александр Гранд.

Моя жизнь измеряется его появлениями. Он постоянно дает о себе знать, сбивая меня с ритма.

После неудавшейся кухонной беседы он прислал несколько распечаток с цитатами стажерок о том, как я якобы пыталась соблазнить беднягу директора.

К ним он прикрепил маленькую белую карточку с надписью: «Тебе удалось».

Следующим «сюрпризом» стала карта центра Лондона с отмеченной на ней гостиницей и распечаткой фотографий роскошного интерьера.

«Назначь дату», — небрежно написал Гранд поперек шикарной двуспальной кровати.

Не стану кривить душой и притворяться хладнокровной. После каждой весточки от Александра ярость разгорается заново, взрывается, как сверхновая звезда.

Говорят, Гранд и Лоренс создали новую компанию, что-то связанное с информационными технологиями, но это все, что я знаю о его жизни. Я не интересуюсь новостями, а с Люкасом мы не разговариваем об Александре Гранде. Он стал нашим табу. Люкас, конечно же, подслушал разговор на кухне, поэтому считает нас поссорившимися любовниками и нагло шпионит за мной, вплоть до того, что достает послания из мусора.

Вплоть до того, что шпионит за самим Грандом. Пару недель назад Александр прислал очередную записку, которую, надо полагать, Люкас вытащил из мусора. Гранд написал, что в восемь вечера меня будет ждать лимузин, потому что нам «надо поговорить».

Я не собиралась ни выходить, ни отвечать, но в 7:55 услышала, как Люкас гремит ключами.

— Я… это… по делу.

— По какому делу? — я перегородила ему путь.

— По важному! — огрызнулся.

— Ты никуда не пойдешь, пока не скажешь правду.

Мы препирались минут десять, и я победила. Оказалось, что Люкас хотел посмотреть на лимузин и узнать, приехал ли Гранд сам или прислал водителя.

Напарник устыдился своего любопытства, смотрел на меня, как нашкодивший щенок. С тех пор он старался соблюдать мои правила, не упоминать имя Гранда. Никогда. Даже в тот день, когда посыльный принес официальный конверт с приглашением на благотворительный вечер.

«Пойдешь со мной?» — написал Александр, неровными буквами перечеркивая золотое тиснение.

Противно думать, что однажды все мое существо дрогнуло бы от такой возможности.

Я не стала отвечать на приглашение. Вежливой и влюбленной Алены Серовой больше нет, она осталась на ворсистом ковре пятнадцатого этажа.

Выбросив приглашение в мусорное ведро, я заметила приписки на обратной стороне.

Я куплю тебе приличное платье.

Смой краску с волос.

Привычная горячая волна ненависти опалила кожу. Это уже не чувство, а биологическое состояние моего организма. Я реагирую на Гранда всем телом, отторгая возможность любой близости вплоть до случайного приветствия. Вплоть до взгляда. Мысли о нем вредны для моего здоровья.

Бабушка советовала не желать ему зла, и Алена бы послушалась. Но Алли Грей не такая, не добрая, мое нутро пузырится от ненависти.

А потом Гранд позвонил.

— Ты не удосужилась ответить на приглашение, — обвинил, не здороваясь.

— Мы договорились, что ты больше меня не побеспокоишь.

— Я с тобой ни о чем не договаривался. Благотворительный вечер завтра, я заеду за тобой в семь, платье привезу с собой. Сделай любезность, смой краску с волос до моего приезда. В таком виде нельзя появляться в приличном месте.

— Прощай, Гранд! Больше не звони.

— Ты видела, в какой дворец я тебя приглашаю? Тебя не пустят в такое место без меня…

— Пошел ты!

Я сбросила звонок, но услышала достаточно, чтобы ненависть зарядилась новой силой. Даже получасовая пробежка не помогла растопить черный лед, застрявший в моей душе.

Я ненавижу Гранда.

* * *

Не знаю, с кем Александр провел тот вечер. Не иначе как был уверен, что я отклоню приглашение. Не всерьез же он предлагал появиться вместе перед журналистами на благотворительном вечере! Если это очередной ход его мести, то пусть подавится им.

Мы с Люкасом и Ником допоздна сидели в пабе и старательно не говорили о Гранде. И без него тем для болтовни достаточно, да и проблем тоже. Например, то, что Люкас загорелся идеей свести нас с Ником. Для инфантильного геймера мы стали чем-то типа приемных родителей, и он втайне надеялся привязать меня к Лондону романтическими отношениями. Только вот беда: не пара мы с Ником, никак не пара. Но в тот вечер я оказалась слишком слабой, чтобы сопротивляться, поэтому согласилась попробовать.

На следующий день мы с Ником пошли на первое официальное свидание. В кино. С первой же минуты в наши непринужденные отношения закралась неловкость. Мы честно старались сблизиться. Ник положил руку на спинку моего кресла, я задремала на его плече во время особо скучной сцены, но физической тяги не было. Симпатия и дружеское тепло слишком прочно осели в наших отношениях.

А может, симпатия и есть начало глубоких чувств? Разум упорно напоминал о последствиях моей ненормальной тяги к Гранду и заставлял присмотреться к Нику, но…

— Мне кажется, я не готова, — сказала, когда заиграли финальные титры.

Ник хмыкнул и поцеловал меня в красную челку.

— Можно спросить про твоего сына?

Мы брели домой по вымытой дождем аллее и уже не притворялись парой, поэтому отношения вернулись в привычную дружескую тональность.

— Моя бывшая жена забрала сына и уехала, потому что я пил.

— И что дальше?

— А ничего. Я продолжил пить. Стресс на работе, усталость, можно придумать много отговорок, но я позволил им уехать. Жена поставила ультиматум: либо они, либо выпивка. Я выбрал выпивку.

— Но ты уже давно бросил…

— Да.

— Боишься? — догадалась я. — Боишься, что если они дадут тебе шанс, ты не сдержишь слово?

— Всего боюсь, — признался Ник.

Я обняла его за пояс. Вспомнилось, как он назвал себя бывшим отцом. Безумно хотелось сказать, что бывших отцов не бывает. Отец — это биология, это должно работать…

— Мой отец сбежал вскоре после моего рождения. Он англичанин, и я унаследовала гражданство.

— Ты пыталась его разыскать?

— Только в интернете и не особо тщательно. У него часто встречающиеся имя и фамилия, а из адреса я знаю только Кенсингтон.

— Твой отец живет в Кенсингтоне? — удивился Ник.

— Когда-то жил, или его нет в справочнике. Мама отказывалась о нем говорить даже с бабушкой. Честно говоря, я не особо стремлюсь его найти, без него привычнее, да и он никогда меня не искал. Так вот, я не знаю отца, но все равно не считаю его бывшим. Если набраться смелости и признать свои ошибки, то родные тебя простят. За грехи судят один раз, а потом все остается в прошлом.

Очень хотелось, чтобы у Ника началась светлая полоса в жизни, чтобы он воссоединился с сыном, про которого говорит с нежностью в голосе. Однако от его следующих слов в животе заныло, как от удара.

— Хм… интересно. Значит, за грехи судят один раз, а потом все остается в прошлом? В таком случае, если Александр Гранд признает свои ошибки и покается, ты его простишь?

— Александр Гранд не мой отец.

— Он — твой бывш… вы были близки.

— Речь идет о связи отца и ребенка. Если отец захочет со мной встретиться, я не откажусь и выслушаю его объяснения. Я выросла в любящей и счастливой семье с бабушкой и мамой, и жаловаться мне не на что. При встрече я бы постаралась принять отца таким, какой он есть. Хорошим и плохим. А прощать… не все нужно прощать. И не всем нужно прощение.

— Что, если Гранд упадет на колени и будет умолять тебя о прощении и о втором шансе на отношения?

— Ха-ха очень смешно! Не верь выдумкам Люкаса, у нас с Грандом не было отношений.

— Если так, то почему он не оставляет тебя в покое?

— Люкас слишком много треплется!

— Гранд пригласил тебя на важный благотворительный вечер. Ты понимаешь, что это значит?

— Это значит, что Люкасу пора перестать рыться в мусорном ведре!

— Люка ты не перевоспитаешь, а вот Гранд предложил тебе перемирие. Появиться с тобой перед журналистами — это фактически то же самое, что провозгласить твою невиновность и опровергнуть прошлые слухи. Это большой шаг, Алена.

— Мне нужен от него другой шаг.

— Какой? Извинений не жди, я пошутил про то, что он станет тебя умолять. Гранд не из тех, кто сожалеет о содеянном и признает вину.

— Мне не нужны его извинения! Я в них не поверю и слушать не стану.

— Тогда какой шаг тебя устроит?

— С обрыва.

— Уверена, что все так плохо? Представь невозможное: Гранд раскаивается, стоит на коленях и умоляет дать ему шанс. Что ты сделаешь?

Мстительная, темная Алли Грей сделала глубокий вдох.

— Толкну его, чтобы упал на спину.

— Зачем? — усмехнувшись, Ник остановился.

— Чтобы наступить ему на горло.

Ник проводил меня до квартиры, где ждала очередная весточка от Гранда. Распечатанный список пятидесяти лучших ресторанов Лондона с припиской: «Выбирай!»

И номер его телефона. Ни слова о том, что я не явилась на благотворительный вечер.

Ответа Гранд не получил, и в ту ночь я мечтала о том, как наступаю ему на горло. Никогда еще меня не обуревали настолько темные мысли. Все в Гранде раздражало меня, его вежливость казалась заносчивостью, красивый голос — гнусавым, внешний вид — подделкой, слова — ложью.

Наверное, Ник прав, и приглашение на благотворительный вечер — это ход к перемирию, но я не верю Гранду.

Даже в приглашении он не преминул меня оскорбить. Он и не пытается извиниться и хоть как-то оправдать прошлые поступки.

Он предложил мне короткую связь, не больше пары встреч.

Он нагло указал на мои недостатки: я ниже его по положению, у меня нет подходящей одежды, его не устраивает моя прическа.

Он хочет снова унизить меня, мой успех не дает ему спать спокойно. При этом не пытается скрыть свои намерения и надеется на перемирие?

Как я могла настолько промахнуться с влюбленностью?

Я не ответила на приглашение, и Гранд вернулся через неделю.

Я шла домой из магазина, а он ждал на скамейке у подъезда, рядом с роскошным мотоциклом, сияющим новизной. Представляю, как живо отреагировали фанатки на такую сладкую добавку к имиджу.

Заметив Гранда, я резко развернулась и пошла в другую сторону. Он тут же оказался рядом. Остановил меня, положив тяжелую руку на плечо.

— Мне кажется, мы начали наше знакомство не с той ноты, — сказал вместо приветствия.

— Наоборот, первая нота была красивой. Жаль, что фальшивой. Гранд, что я должна сделать, чтобы ты перестал меня преследовать?

— Поужинай со мной.

— Нет. Боюсь подавиться.

— Ты не понимаешь…

— Я все понимаю, даже в какой-то степени и твои мотивы.

— Правда? — Александр состроил удивленно-ироничную мину. — Ты способна понять мои мотивы? Тебя тоже мучает эрекция?

— Рядом с тобой меня не мучает ничего, кроме острого отторжения. А у тебя пробудился охотничий инстинкт.

— Охотничий?

— Да. Ты игрок, тебя заводит решение сложных задач. Противники, новые компании, рискованные денежные вложения, недоступные женщины. Увы, ты не оригинален и предсказуем. В начале нашего знакомства я тебя нисколько не интересовала, потому что сама пришла в твой кабинет и подарила себя в праздничной обертке…

— Обертка не была такой уж праздничной, ты отвратительно одеваешься.

Раз-два-три-четыре-пять… если сосчитать до десяти, я смогу сдержаться и не прибить его в общественном месте.

Мы остановились в тени дуба. Рядом на детской площадке резвится малышня.

— К твоему удивлению и негодованию, я поднялась из грязи и повернула обстоятельства в свою пользу. При этом я тебя ненавижу. Презираю. Считаю тебя отвратительным. Поэтому в тебе проснулся азарт. Ты хочешь унизить и раздавить меня в очередной раз, не даешь мне покоя, ходишь кругами и лязгаешь челюстями.

— Красочный образ!

— Я старалась.

— Ты повернула обстоятельства в свою пользу?? Ты всерьез в это веришь? Ты прикидываешься дурочкой в детском игровом канале, делая ошибки в идиотских играх. Ты похожа на клоуна с красной челкой, а твой вечно мертвый напарник — полный идиот. Естественно, я охочусь за тобой из азарта. Что в этом такого? Я не скрываю своих намерений и не обманываю, поэтому избавь меня от нотаций. Я не прошу у тебя троих детей и верного замужества. Несколько встреч, которые понравятся нам обоим, большего я и сам не готов дать. А за это ты получишь все, что угодно: деньги, рекламу игрового канала, рекомендательные письма, — выбирай!

Обида сковала тело, и я сжала зубы с такой силой, что челюсть прострелило молнией боли.

От напряжения слезились глаза. Александр провоцирует меня, но у него ничего не выйдет.

— Послушай, Гранд! — сказала мягко, с улыбкой. Знал бы он, чего мне стоит это напускное спокойствие. Хотя нет, он знает. Конечно же, он обо всем знает и играет со мной, как с котенком. Гранд пытается вызвать во мне эмоции, все равно, какие, лишь бы сильные. И следит за результатом, упиваясь своей властью.

Я откашлялась и начала снова.

— Послушай, Гранд, заверяю тебя, я не изменилась. Я все та же скучная Алена Серова. Красная челка и новое имя не превратили меня в роковую и загадочную барышню, способную заинтересовать великого финансиста. Поверь мне на слово, секс со мной тебя не удивит. Давай притворимся, что мы сделали «это» прямо здесь, под дубом. Позу выбери сам. Поставь галочку, поздравь свой член с очередной победой и успокойся. Если хочешь, оскорби меня на прощание, чтобы тебе стало легче. Давай, я жду!

Гранд прислонился к дереву. В его солнцезащитных очках отражалось мое лицо. Злое. Уставшее.

— Нечего сказать? — я осуждающе покачала головой. — Тогда уходи и никогда больше не возвращайся.

Он остался стоять под дубом, а я ушла. Даже не стала гордо задирать подбородок, мне не до его дурацких игр.

Просто ушла, надеясь, что это конец.

Однако Гранд вернулся.

Он, черт возьми, вернулся. Через две недели, когда я выдохнула с облегчением от того, что он прекратил регулярные появления.

Я собиралась пригрозить полицией, но Гранд пришел не ко мне, да и вообще не собирался заходить в квартиру.

— Привет! — сказал Люкасу, загородившему меня спиной, и протянул ему сложенный вдвое лист бумаги. На нем красовалась цифра с несколькими нулями. — Это сумма, которую я вложу в пиар твоего канала. Не Люкаса&Алли, а Вечно Мертвого. При одном условии, — Гранд перевел взгляд на меня, — ты уговоришь Алену со мной встречаться. Без подстав, по-настоящему.

— Как это? — не выдержала я. — По какому настоящему?

Люкас нахмурился от удивления. Полагаю, он ожидал от меня не вопросов, а моментального скандала.

— По-настоящему — это значит на твоих условиях, Алена, — сказал Гранд серьезно.

— Ты прекрасно знаешь мои условия. Я хочу, чтобы ты убрался…

Гранд не дал мне закончить.

— Я сделал предложение Люкасу, а не тебе. Я заплачу ему, если он уговорит тебя поужинать со мной, сходить… куда захочешь.

К черту. С Грандом я пойду только к черту.

Гранд смотрел только на меня, да и обращался ко мне, а не к напарнику. Он мог бы встретиться с геймером наедине, уговорить его, переманить на свою сторону, но дело не в Люкасе, а во мне. Цель этого визита очевидна: Гранд хочет показать, что может контролировать мою жизнь. Ему нужна моя реакция.

Мой мир сосредоточился на Люкасе. Что бы он ни ответил, я не вправе его осуждать. Он живет своей мечтой, он дышит ей, поэтому ему очень трудно отказать Гранду. Я знаю это, но готова ли я услышать ответ напарника?

Это большая проверка для нас, для того, кем мы с Люкасом стали за прошедшие недели. В начале он был рад выставлять мою задницу напоказ, только бы добиться внимания.

Его мечта не изменилась.

Сейчас я узнаю, продаст ли меня мой напарник.

Люкас обернулся и сжал мое плечо.

— Мы с Александром поговорим на лестнице, а ты, Алли, подожди в квартире.

Я удивленно моргнула, не узнав голос соседа. Голос мужчины, взрослого, зрелого, уверенного в себе.

Они с Грандом отсутствовали долгую бесконечность. За это время я успела продумать все варианты исхода, включая даже самый неприятный: Люкас получит обещанные деньги, а я схожу на свидание с Грандом. Все не так уж и трагично. Гранд просит о «встрече», о сексе речи не было. Я «встречусь» с ним и отплачу Люкасу добром за то, что он меня приютил и позволил отдохнуть в его жизни.

Люкас вернулся один, защелкнул замок и, сладко потянувшись, пошел по коридору.

— Ты котлетки будешь делать? — поинтересовался мимоходом.

— Да.

— Положи в них укроп, как в прошлый раз, ладно? Очень вкусно получается.

— Пошел ты со своим укропом! Быстро говори, что ты ответил Гранду! — прикрикнула на соседа, на всякий случай распластав ладонь на стене. Чтобы было, за что держаться.

— Обалдела, бл*? Ты меня серьезно об этом спрашиваешь? Послал я его! Если сомневаешься во мне, то дура.

Люкас обиделся и ушел в свою комнату.

* * *

А потом я познакомилась с девочкой по имени Тиль.

Фанаты пишут нам постоянно, их родители тоже, но письмо Тиль было необычным. Четырнадцатилетняя девчонка заглянула в мою душу.

«… Знаешь, Алли, мне кажется, что мы похожи. Я очень многое узнала о тебе из газет и из сети. Жизнь столкнула тебя в канаву, а ты выползла из нее, расправила крылья и полетела дальше. Я пытаюсь сделать то же самое, и ты мне помогаешь. Ты смеешься так искренне, что я верю: однажды и у меня все будет хорошо. Я подписана на ваш с Люком канал и смотрю все видео, но очень хотела бы познакомиться лично. Наверняка ты получаешь много таких писем, но если вдруг будет время и желание встретиться, я буду безумно рада…»

Стоит ли признаваться в слабости, если пишешь подростку?

Я отправила Тиль честный ответ.

«… Обо мне много чего писали, не верь всему, что читаешь. Не только плохому, но и хорошему тоже не верь. Скажу тебе страшную тайну: у меня целлюлит!:)

Тиль, поговори с родителями, они помогут. Не теряй надежды, однажды все обязательно будет хорошо… Алли х»

«…У тебя ЦЕЛЛЮЛИТ?????????????? Не бойся, я не выдам твой секрет:):):):):). Тиль х»

Знал бы Ник, какую информацию я выдаю фанатам!

«… Есть немного:), но я с ним борюсь! Ты еще очень молодая, так что делай приседания, ешь здоровую пищу, и никакой целлюлит тебе не грозит:) Алли х»

«… Я бы рада делать приседания, но у меня парализованы ноги. Тиль х»

Я встретилась с Тиль и ее родителями в небольшом кафе в центре Лондона. Девочка казалась намного старше и мудрее своих лет.

— Мы с подругой создали группу детей и подростков-инвалидов, которые активно увлекаются сетевыми играми. Многие из нас одиноки, и в сети мы находим новую интересную жизнь и друзей. Мы выбираем игры по интересам, учим правилам и безопасности в интернете. Каждый день встречаемся в сети и играем вместе. Группа называется «Тиль и Лили», это я и моя подруга.

Я смотрела на Тиль, не моргая. Гранд неправ, как же он неправ! То, что началось с глупой игры, становится чем-то большим, намного более глубоким и западающим в душу.

— Алли, пожалуйста, не могла бы ты присоединиться к нам в эфире. Тогда наша группа привлечет внимание, и нам удастся найти спонсоров. Ну… и если тебе понравится, то вы с Люкасом могли бы упомянуть нашу группу в своем канале. Прости, что навязываюсь… для нас это безумно важно!

Мы с Люкасом сыграли с Тиль и ее друзьями в прямом эфире, записали несколько видео. Впервые за последние недели моя жизнь казалась наполненной смыслом, мечтой, пусть и не моей, но очень важной.

А потом Тиль попросила:

— Мы накопили денег и собираемся арендовать отдельный зал во время игрового фестиваля «Будущее без проводов». Вы с Люкасом сыграете для нас? Пожалуйста, Алли! Если нас поддержат известные геймеры, то будут и зрители. Мы получим деньги за билеты, а там, если повезет, то найдем и спонсоров!

— Я поговорю с Люкасом! — Больше я ничего сказать не могла, не признаваться же Тиль, что я почти ничего не знаю об игровых фестивалях?

Люкас пришел в восторг от идеи.

— Фестивали — это игровой мир. Их несколько, и настоящие геймеры не пропускают ни один. Многие спят в палатках прямо в залах. Некоторые ведут прямую трансляцию, другие записывают видео или просто играют. Конечно, мы поддержим Тиль, какие могут быть вопросы! Алли… — Люкас наморщил лоб, и, казалось, он вот-вот заплачет. — Фестивали — это рай геймеров… и я… настоящий… популярный… вернее, мы с тобой…

Люкас убежал в комнату и захлопнул дверь.

Я никогда еще не видела, как плачут от счастья.

Пусть однажды это случится и со мной.