– … и как тебе этот юноша?
Только что закончилась встреча. Император смотрит на полыхающий закат. К вечеру поднялся небольшой ветерок. Тишина, упокоение и какая-то умиротворённость…
– Ты мне, старый друг, лучше скажи, почему Мили пощадил? – хмыкает премьер.
Пауза. Пролетела маленькая птичка, вся в ярких перьях. Шелест крыльев и росчерк на темнеющем небе…
– А ты бы как поступил? – доносится в ответ тихий голос Императора.
Помолчали.
– Если, конечно, посмотреть на это трезво, то она совершила, вернее, помогла совершить невозможное. Внесла успокоение в твою семью, которого не было сотни лет. И это дорогого стоит, но и лопухнулась…
Император только улыбнулся на такое определение к такой красивейшей женщине.
– Есть такое. Упустить, что мало́й общался со старшеками, это надо постараться! Расслабилась!
Помолчали.
– Откуда она узнала о том, где малец прятался? – уточнил старый приятель.
– Сказала, что подбросили данные. Я её так ругал в последнее время, что она только проверку поверхностную сделала, а когда информация подтвердилась, то рванула лично за этим сокровищем и не забывай, он её и как мужчина интересует!
– Это я всегда помню! – хмыкает премьер. – Юлия тоже грезит и бредит этим засранцем. Устроил нам тут всем разгром!
– Давно пора! – проскрипел, каркающим от смеха голосом, Император. – Как он по моим мальчикам прошёлся! Да они за всю жизнь таких отповедей не получали!
– Ну да! Оттого и ушли с такими постными и задумчивыми лицами, – смеётся старый друг, – но по Мили ты так, конкретно, и не ответил, – напомнил старый пройдоха.
– В первый же день ругаться со старшим родом? Ты в своём уме? – отмахнулся правитель Империи. – Я за эту маленькую обретённую корону над своим гербом, – он ткнул пальцем в свой герб, вышитый алмазами на тунике, – ей всё прощу и простил.
– Да, теперь герцогиня.
– Она по статусу и так ею стала, как только герб старшей ветви получила, но клятвы, не забывай, гаранты правления Императора! Отличный ход, а старший брат, я уверен, возьмётся за дело очень рьяно, и много голов полетит! Он и его люди никого щадить не будут, кого хоть немного в измене заподозрят. Принц Норис тому пример, да и у мало́го подход, сам видел какой, к делам. Всех к ногтю, одним словом, война!
– Но деньги!
Реплика премьера немного выбила из колеи и видимого спокойствия Императора.
– Да, наложить свой контроль на финансы Памелы не удалось, но очень хотелось, хотя, как только я узнал, из донесений Милы, что нашёлся её братец, то сразу понял, что эти финансы проплывут мимо нас.
– И не сказал, – уличил друга премьер.
– Не сказал, – согласился хозяин апартаментов, – но попытался тебя натравить на Памелу, а та включила дурочку, мол, не понимает намёков, и дождалась принятия решения, после прибытия брата.
– Постой! Она что, получается, ЗНАЛА, что он должен появиться? – Глава кабинета министров сделал стойку.
– Очень на то похоже, – пробормотал Император.
Помолчали, думая каждый о своем.
– Но тогда, почему она сама за ним не рванула или своего Нориса не отправила за братом? – с вопросом в глазах, посмотрел на друга, главный из министров.
Помолчали.
– Не-е-е… надумано… и не играет уже никакой роли ответ на этот вопрос, хотя интересно, если честно, – отмахнулся от друга Император, – даже если и узнали, ну что с того? Памела захотела помочь Мили. И всё. Она по любому бы брата обрела, а так и подругу поддержала, причем удачно. И в род взяли, и герцогство огребла. Кому плохо? Не выдумывай, тут криминала никакого, если и есть причина, то, думаю, с нами она никак не связана, а вот с её братом, возможно.
Опять помолчали.
– Кстати, по деньгам! – усмехнулся премьер.
– И что по ним? – подыграл другу правитель.
– Да тот призыв мало́го к аристократам Империи о фонде и о строительстве кораблей для флота, уже принес огромные дивиденды! Всего за неполные сутки.
– Да-а-а? – неподдельно удивился Император, – и сколько там уже накапало?
– Ну, накапало, это слишком мелко сказано! Бурный поток, Ваше Императорское величество! Бурный! И это его предложение о рангах, которые даются за построенные и оснащённые корабли, мы обязательно запустим в массы, но уже сейчас результат просто поразительный! Народ решил, что проще с деньгами расстаться, чем с жизнью, а угрозы нашего маленького принца, все очень серьёзно восприняли.
– Ну не тяни, сколько? – не выдержал правитель.
– Сколько в финансах, не скажу, но на несколько тысяч кораблей, наши верфи получат заказы уже сейчас. Причём, как и говорил Дэн, от крейсера прорыва и выше!
– Несколько тысяч?! – опять удивился Император. – Однако!
Настроение у правителя явно пошло вверх.
– А ты спрашиваешь, почему я Мили пощадил! Да я её расцеловать должен был за такой подгон, хотя опасно с ней целоваться, а то не успеешь глазом моргнуть, как очередная Императрица под боком окажется! Не-ет! Вот пускай теперь ею старший братец мается и снимать я её с СБ Империи не буду! Ну что, по маленькой… за отлично начавшие идти дела?
– Можно, – соглашается старый товарищ, – а по Дэну… у нас всё в силе?
– Что ты имеешь в виду? – не понимает сути вопроса Император.
– Ну, это… Мили там, моя Юлия, а парню жениться пора! – напоминает премьер прошлые договорённости по Дэну.
– А, ты про это! – скривился Император и, подумав немного, всё-таки ответил: – Никаких Мили и твоих Юлий, у меня дочурка не замужем до сих пор!
– Но ей же сколько лет? – удивился друг.
– А Мили и того старше! – парировал претензии Император – И с Мили у вас свои договоренности были, но теперь открылись совсем другие обстоятельства, а моей девочке надо определяться.
– Она рвётся к власти, в отличие от своих единокровных братьев! – напомнил министр.
– Это да! – скривился, словно уксуса хлебнул, Император. – Нынче, не зря же наш Видящий провозгласил свой клан гарантом моей власти, он то и не допустит даже попытки переворота со стороны своей жены. Клятва не даст, так что…
Помолчали.
– А что? – через некоторое время подал голос министр, – как вариант, причём, очень хороший вариант. Привязка Видящего и сильного псиона к семье самого Императора, приструнение слишком активной дочери, вот только, что у одного, что у другой, характеры… как бы они вместо любви, не возненавидели друг друга! Так бы, конечно, хорошо связать обоих узами брака и пускай друг друга контролируют, но, как бы у нас, из наших планов, один пшик не вышел.
Император качает головой, соглашаясь.
– Есть такие опасения и у меня тоже. Два дракона в одной пещере, но мы упускаем другую сторону этого вопроса.
– Какую? – не понимает уже премьер мысль своего Императора.
– Какую?! Ты про наши подозрения забыл?
Пауза.
– Возможный кандидат в Императоры? Интересно!
– Да, в таком случае, эта женитьба, а для кого и замужество, было бы очень выгодно для нас, для всей Империи, да чего там… для обеих Империй! Но, как я знаю, наши подозрения так и не подтвердились. Генный код не подтверждён.
– Не забывай, тот Император, по слухам, имел прямых предков, хочу заметить, от самих Древних. Кто его знает, а может они, по своему желанию, могут влиять на состояние этих самых генов? А мы тут голову ломаем, его ищут по всей Вселенной, а он у нас тут, под боком!
– Может, порасспросить его… ну, так, аккуратно?
– Видящего? Ты в своём уме? – рассмеялся Император, видя изменившееся, от своих же предположений, лицо друга.
– Нет уж, пускай всё идёт, как идёт, но вот девочку свою, я постараюсь под него подложить и кто знает, может, у неё и получится приручить этого оболтуса?!
Конец второй части пятой книги.