Я прокручивал события вчерашнего происшествия с Кворой, сидя в комнате отдыха. Было забавно вспоминать её реакцию на мои действия. Я видел, что её влечет ко мне, даже несмотря на то, что мы принадлежим разным Галактикам. Хотя Джуан говорила, что мы полностью совместимы на генетическом уровне. Да что греха таить, она мне и самому была симпатична, но не более. Но что – то останавливало меня. Я не мог сделать шаг к ней. Какой – то ступор овладевал мной, стоило только подумать о серьезном разговоре с этой девушкой о нас. Но что я мог поделать? С самого детства меня тренировали, моя команда стала мне второй семьей, а космос вторым домом. Я и представить себе не мог, что в другой Галактике повстречаю девушку, которой так сильно буду интересен. Я был готов к любой опасности, любому сражению, готов вгрызаться зубами врагу в глотку ради спасения своего экипажа. А тут – тут я становлюсь перед ней беспомощным, как ребенок. И постоянно улыбаюсь.

Квора спала у меня в каюте. Пришлось дать ей успокоительное. Слишком много ей пришлось увидеть и осознать. Но завтра мы прилетим на Зори 2 и, скорее всего, больше не увидимся.

– Искин! – обратился я к кораблю.

– Да, капитан, – ответил ИИ.

– Выведи на экран карту систем, которую получил с «Цирцеи». У меня появилась идея.

Через секунду на экране в комнате отдыха появилось изображение десяти Солнечных систем. Семь из них были окрашены в красный цвет. Видимо, захваченные Империей. «Хорошо разрослись», – подумал я. Остальные три принадлежали Альянсу. Но меня больше интересовала информация по планете, к которой мы направлялись.

– Какие есть данные по этой планете? – обратился я к кораблю.

– По полученным данным планета пригодна для проживания разумных. Имеются полезные ископаемые и другие жизненно важные ресурсы. На орбите три верфи, одна космическая станция и несколько линий обороны. Здесь же расположен совет Альянса. Капитан, эта система довольна уязвима. Если противник получит данные о ней, падение будет означать конец войне. – Не очень обрадовал меня ИИ.

– Что говорят твои сенсоры дальнего обнаружения?

– На орбите планеты находится около двадцати кораблей, в основном среднего класса. Возможно, часть из них повреждены. Но я не могу ничего сообщить о ситуации на другой стороне планеты.

– Понятно. В случае нападения сколько может продержаться система?

– У меня нет данных по войскам противника, но я предполагаю, что в случае получения врагом разведданных по этой системе, он отправит сюда все силы. При данном развитии событий система продержится не больше часа.

– Что известно о количестве планет, пригодных для проживания?

– По известной информации на территории Альянса имеется четыре планеты, пригодных для проживания. Если брать в расчет территорию Империи, то в двух системах, отбитых у наших друзей, еще по одной планете. По моим расчетам всего у Империи может быть двенадцать планет. Но это не точно. Мало данных.

– Да уж, не густо, – я продолжал рассматривать карту.

– Капитан! У нас проблемы, – отвлек меня ИИ.

– Что случилось? – Чувство опасности рычало внутри меня.

– Кто-то пытается проникнуть на мостик. Вывожу изображение на экран.

Я увидел, как мужчина из команды Кворы ковыряется в панели двери и временами оглядывается.

– Какие будут приказания? – поинтересовался искин.

– Чуть-чуть посопротивляйся, а потом запусти и закрой за ним дверь. Чтобы он не делал, создай видимость, что у него все получается. Я хочу выяснить, что он задумал. Предупреди команду и Квору. Жду их на мостике. – Я направился к мостику, одевая на ходу шлем. Злость внутри меня закипала.

Через несколько минут я подошел к дверям. И они открылись, запуская меня внутрь. Войдя, я увидел человека у пульта связи. Он обернулся и бросился на меня с ножом, выхватив его из-за спины. На что он рассчитывал я не знаю, да в принципе, мне не было до этого дела. Тело и инстинкты начали действовать. Правой рукой я увел руку противника с ножом в сторону, одновременно фиксируя кисть, выворачивая её по дуге в плечевом суставе. Подсечка правой ногой. Он падает лицом вниз, а нож остается у меня в руке. Делаю полукруг, обходя его, но не свожу с него взгляда. Нож попутно отбросил в сторону. Мне даже лень принимать боевую стойку, и я стою в ожидании его дальнейших действий. Краем глаза замечаю появление своей команды вместе с Кворой.

– Стойте на месте и не вмешивайтесь! – говорю я громко. – Он мой.

А паренёк решается на новую атаку. Снова бросается на меня и пытается нанести удар кулаком. Перехватываю руку правой, левой хватаю за грудки. Поворачиваясь вокруг своей оси, делаю полный оборот. И, придавая противнику ускорение, с размаху кидаю его в стену. Поверженный при ударе о перегородку, издал звук мешка с мукой, упавшего с высоты десяти метров. Парень стоял на четвереньках, смотря на меня с ненавистью. Я медленно начал подходить к нему.

– Может хватит? – обратился я к нему. Но похоже, он был упертый. Играть с ним мне надоело. Я просто ускорился, и ребром ладони нанес удар по гортани. Как только он схватился за горло, зашел к нему со спины и зажал его шею в захват, увеличивая давление на сонную артерию. Через пару секунд почувствовал, что парень повис, как тряпичная кукла. Я просто отпустил его, дав упасть на пол. Несколько секунд смотрел на шпиона, а потом отошел от тела и сел на свое место капитана. Даже дыхания не сбил во время боя. Хотя, что называть боем? Это было просто избиение младенца. Я махнул столпотворению в дверях, приглашая их войти. Больше всего мне нравилось наблюдать за реакцией Кворы. Она смотрела на меня с таким удивлением и восхищением. Оно и понятно. Что она могла знать о рукопашном бое? Елена подошла к поверженному и пощупала пульс.

– Нормально. Жить будет. – Медик встала и, садясь в свое кресло, добавила – Но вот долго ли? Нападать на нашего капитана вообще опасно для жизни.

– Легко отделался, – добавил Чен. – Я так понимаю, капитан, у тебя на него планы?

Вся команда сидела на своих местах, кроме нашей гостьи, которая смотрела на бессознательное тело с неприкрытой злостью.

– А как он попал на мостик? – заметил нестыковку Артур.

– Я приказал кораблю пропустить его, – ответил я. – И Чен прав. У меня на него планы. Только поэтому он еще жив.

Квора посмотрела на меня с интересом.

– Я хотел, чтобы он, для начала, оставил следы своего вмешательства на панели связи. А в процессе боя решил, что из него живого можно вытащить больше информации, чем из мертвого, – пояснил я Кворе.

– Я не уверена, что он что-то расскажет, – засомневалась девушка.

– Конечно расскажет, – я, как можно громче произнес эти слова, так как искин сообщил, что парень уже в сознании и притворяется. – Слышишь меня, засранец? Я развяжу тебе язык! Хватит притворяться. Ты уже минуту, как в сознании.

Горе – шпион медленно приподнялся и сел на пятую точку опоры. Он с ненавистью посмотрел на меня.

– Я вам ничего не скажу, – заявила эта жертва аборта.

– Ты в этом уверен? – удивился я. – И почему же нам это не удастся?

– Потому, что я передал координаты Зори 2 нашей Империи. И скоро сюда прибудет весь флот. Вы не сможете этому помешать. – Он сказал это с таким гордым видом, что я просто не сдержался от смеха.

– Ты отправил координаты? – произнес я сквозь хохот. – Уморил. Ничего ты не передал, придурок. Скорее, ты сдал местоположение флота Империи. Твой сигнал даже не покинул корабля! Неужели ты думал, что мы такие идиоты, и каждый, кто только захочет, может проникнуть на мостик, взломать пульт связи и передать сообщение? И я об этом не узнаю? Нет, ты не придурок. Ты-идиот. А по поводу развязывания языков, тут можешь быть уверен, ты все расскажешь. И даже поведаешь мне, когда потерял девственность.

Я услышал, как команда захихикала.

– Нет, парень. Ты можешь, конечно, сопротивляться! – дал совет Чен. – Вот только зачем?

– Чен, убери это недоразумение с мостика. «Я потом с ним пообщаюсь», – сказал я.

– Ну пойдем, горе – шпион. – Чен подошел к зорианцу. – И не дай Бог тебе что-нибудь учудить. Я, в отличии от нашего капитана, миндальничать с тобой не собираюсь. Откручу голову даже не задумываясь.

Чен и пленник ушли.

– Искин, докладывай, что у тебя? – обратился я к кораблю.

– Сигнал пытались передать в соседнюю систему, оккупированную Империей, – ответил ИИ. – Капитан, Вам будет интересно, кому был адресован его сигнал.

– Удиви меня.

– Информация предназначалась нашему старому знакомому Брейну, – сообщил искин.

– Этот ящер прямо так и просит, чтобы ему надавали по рылу! – заявил Майкл и, честно говоря, я с ним был согласен.

– Что-то ещё? – уточнил я у ИИ.

– Да. Проанализировав данные, я прихожу к неутешительным выводам. Если в той системе находится вражеский флот, в чем я не сомневаюсь, то оттуда они могут двинуться только в двух направлениях. В первом случае они выйдут в системе, куда мы сейчас направляемся. Что будет после этого, Вы сами недавно размышляли, – напомнил мне ИИ.

– Да. Будет поражение Альянса. А что во втором? – я надеялся, что второе направление лучше для нас. Но ошибся.

– Второе направление лишь отсрочит неизбежное. Захватив другую систему, Империя отсечет оставшиеся силы Альянса. – Доводы искина меня насторожили.

– Значит, необходимо в ближайшее время устранить эту угрозу, – сказал я и обратился к нашей гостье. – Квора, если я не ошибаюсь, на Зори 2 находится совет?

– Да, вы правы, – ответила девушка.

– Я очень тебя прошу устроить мне встречу с вашими лидерами. Надеюсь, ты понимаешь всю серьезность данной ситуации? – Я смотрел на зорианку. Она кивнула. – Мне необходимо, чтобы ты договорилась о нашей встрече и рассказала им всё, что знаешь, кроме нашего истинного облика. Хватит пока того, что ты знаешь о нас. Ты сможешь сделать как я прошу?

– Конечно, Андрей. Я прекрасно понимаю, что мы попали в серьезную ситуацию. И выйти из нее мы сможем только с вашей помощью. – Квора уставилась в пол. – Но что мы можем предложить взамен на вашу помощь?

– Не волнуйся, Квора. Много мы не попросим. Всего-то пару планеток для заселения нашими колонистами, – ответил я.

– Хорошо. Я попробую поговорить с ними. Хотя меня вряд ли пустят в зал совета. – Лицо девушки стало грустным.

– А если ты станешь нашим послом? Посла от другой цивилизации они впустят в зал? – поинтересовалась Елена.

– Да. Должны пустить. Совет не может игнорировать посла от другой расы. Я как раз об этом не подумала. – Квора удивленно посмотрела на медика.

– Мне просто попались ваши законы, и я их удосужилась прочитать, – пояснила Лена. – Они не посмеют тебя не пропустить. У тебя должна быть какая-то вещь с нашего корабля, определяющая титул посла. Желательно какой-нибудь орден и документ, подтверждающий её положение.

– Ну с документом проблем не будет. – Я достал пустое голографическое устройство из подлокотника кресла. Потом включил запись и произнес: «Я – Андрей. Я – капитан корвета «Химера» с Млечного пути. Подтверждаю, что капитан Квора является нашим послом и имеет право говорить от моего имени.

Выключив устройство, протянул его Кворе и показал, как включить воспроизведение.

– С документом решили. А вот как быть с орденом? – спросил Артур.

– Мальчики, временами вы просто тормоза, – произнесла Джуан. Встала со своего места, подошла к новоиспеченному послу, сняла свой наплечный шеврон и прилепила его Кворе на плечо. Биолог гордо вернулась на свое место. Думаю, она нам даже язык показала.

– Гениально, Джуан! – восхитился Курт.

– Капитан, до подлета к Зори 2 осталось два часа, – сообщил искин. – Советую приготовиться к посадке и произвести все необходимые процедуры.

С мостика открывался неописуемый вид на увеличивающуюся при нашем приближении планету. Почти как наша родина. Очень похожа, по крайней мере, издалека. Два часа мы потратили на всевозможные приготовления. Квора переговорила с операторами систем защиты. Надо было видеть лицо этого мужика, когда мы выключили маскировку. Я думал у него глаза на затылке окажутся от удивления. Они долго разговаривали. Квора подтвердила свою личность, назвав кучу паролей и отзывов. Система обороны действительно хорошо продумана. Малейшая ошибка в кодах или паролях, и самозванца просто бы расстреляли, окажись он даже своим. Как и предполагал искин, часть из кораблей Альянса были повреждены. Три из них были в тяжелом состоянии и находились на верфях в ремонте. Космическая станция внушительных размеров даже по земным меркам, была просто увешана системами защиты. Единственное, что во всем этом угнетало, так это полное отсутствие защитных полей. Порывшись в базе данных с «Цирцеи», я убедился, что у Альянса такая система защиты полностью отсутствовала. А вот у ящеров она была, что объясняло причину постоянных побед Империи. Вблизи Зори 2 действительно была идентична Земле по радиусу, углу наклона оси и т. д. Отличие было в расположении и форме материков, и количестве воды. Суша занимала меньшую часть, нежели вода. Гораздо меньшую.

Нам дали разрешение на посадку. Войдя в атмосферу, я увидел прекрасный мир. У меня в душе все перевернулось. Я готов был застонать от такой картины: бескрайние зеленые леса, голубой океан, озера, реки. Как мне этого не хватало.

И вот мы приземлились возле небольшой базы, находящейся возле горы. Зорианцы – военные и простые поселенцы глазели на наш корабль. Квора покинула наш летательный аппарат и направилась к горе, в которой я заметил огромные герм ворота. Я увидел, как её остановила охрана. Девушка указала на «Химеру», а затем протянула руку вперед. Видимо предъявляла свои полномочия.

Через несколько минут ворота открылись и наш посол исчез в горе.

* * *

Квору без проблем пропустили в зал совета. Её права, как посла, никто из охраны не посмел оспаривать. Запись Андрея и нашивка сделали свое дело. Протокол соблюден. Даже совет не посмеет отказать ей в праве слова. Коридор был довольно длинный, но девушка старалась не торопиться. Ей нельзя выглядеть уставшей перед советом. Учитывая все положение с Империей, которое обещает стать еще хуже, Кворе предстояло показать всю свою решимость и правоту. Само то, что Андрей сделал её своим послом, уже являлось большим плюсом в её сторону.

И вот девушка вошла в зал совета. Круглый зал с освещенным центром и темными краями без света. На этом краю Квора и остановилась, оставаясь в тени.

В зале было десять представителей. По пять от каждой расы. Пять ящеров, принадлежавших к той части своей расы, которые не желали больше воевать. И пять зорианцев. Все были мужчинами. Квора недолюбливала совет, так как в него не принимали женщин. Девушка стала вслушиваться в обсуждения совета.

– Как этот чужой корабль прошел через наши рубежи? – спрашивал один. Видимо, совет только собрался.

– Корабль прошел все проверки по кодам. На его борту одна из наших капитанов, – ответил другой.

– И вы так просто в это поверили? В нашу систему прилетает неизвестный корабль и после проверки кодов допуска вы спокойно его пропускаете, и даете разрешение на посадку? – дополнил третий.

– На нем была какая – то неизвестная нам система маскировки. Мы не смогли увидеть его. Он появился, подойдя к системам обороны вплотную. И даже после этого невозможно было навести оборонительное вооружение на него, – вставил свое слово один из ящеров.

– Даже если бы наши системы смогли прицелиться, причинить вред этому кораблю мы были бы не в состоянии, – сказала Квора, войдя в круг света.

– Кто ты такая? Как ты прошла сюда? По какому праву? – возмутились все, перекрикивая друг друга.

– Я Андрей – капитан корвета «Химера» из Млечного пути. Подтверждаю, что капитан Квора является нашим послом и имеет право говорить от моего лица! – Послышался голос в зале и совет увидел, как из прибора на ладони девушки появилось изображение пришельца в броне и шлеме, сидящего в кресле. Изображение исчезло.

– А регалии? – спросил другой ящер.

Квора показала шеврон на плече.

– Ну что ж. Все протоколы соблюдены. И, думаю, послу есть, что сказать. Говори же, – обратился к девушке один из её соплеменников.

Квора кратко рассказала о том, что произошло с её кораблем, о помощи пришедшей из пустоты, бегстве Брейна, о поимке шпиона и об опасности атаки. Члены совета слушали её очень внимательно и не перебивали.

– Так чего хотят пришельцы? – спросил другой зорианец.

– Помочь, – коротко ответила девушка.

– Это мы поняли. Но что они хотят взамен? – Не унимался другой.

– Думаю тот, от чьего имени я говорю, сам вам об этом скажет при личной встрече, – ответила Квора.

– Ты предлагаешь нам пригласить сюда чужака? Может он опаснее имперцев и хочет нанести удар именно по совету, – заявил один из ящеров.

– Вы думаете, что существа, способные оставаться невидимыми для наших оборонительных систем, не смогли бы проникнуть сюда, убив всех вас, и уйти незамеченными? Неизвестная раса предлагает нам помощь. Вы понимаете, что они способны поменять ход войны? – Квору просто начинало бесить это сборище трусов.

– Посол права. Я не вижу смысла им нас убивать таким странным способом, – заявил один из зорианцев.

– Ну что же? Можете передать наше согласие, посол, – заявил один из самых старших соплеменников девушки.

Посол, поклонившись, покинула зал совета.

* * *

Квора вернулась от совета с согласием. Было решено, что к совету пойду я и наш посол. Мы покинули корабль. Зорианцы, завидев меня, кланялись. Квора объяснила, что так положено. Так выражали свое почтение новой расе, посетившей их. Охрана горы также с поклоном пропустила нас. Военные смотрели на Квору с завистью. Но было в их взглядах и уважение.

Вскоре мы вошли в зал совета. Представители двух рас рассматривали меня с интересом.

– От лица своей Галактики и народа Млечного пути приветствую уважаемых членов совета. – Я решил, что немного пафоса не помешает. – Я в курсе дел, которые происходят в вашей Галактике. И мне искренне жаль, что наша встреча состоялась в период войны.

– Мы тоже рады знакомству с новыми друзьями. «Мы были бы не против, чтобы эта встреча происходила в более приятной обстановке», – сказал самый старший зорианец. Но вот его взгляд мне не понравился. Хитрый какой-то. Мое чувство опасности начало меня потряхивать.

– Капитан, Квора, а ныне ваш посол, говорила, что вы готовы предложить нам помощь. Но что вы хотите взамен? – не унимался старикан. Чувство опасности усиливалось.

– Плата за наши скромные услуги очень проста. Нам нужно три планеты для колонизации. Я имею ввиду пригодных для жизни планеты, – ответил я.

– А не большая ли это цена? – возмутился один из ящеров.

– Учитывая ваше положение? Нет. Это даже очень скромные запросы. – Опасность возрастала. Но я не мог понять откуда она исходит.

– У нас есть другое предложение, – заявил старикан, и в комнату вбежало около пятидесяти вооруженных зорианцев. – Мы возьмем вас в плен. И захватим ваш корабль.

Вот так номер! А старичок-то большого мнения о себе. Я осмотрел военных. Увидел пораженное лицо Кворы.

– Вы думаете, что поступаете правильно? – спросил я, глядя на этого умника.

– Не стройте из себя всесильного пришельца! Перевес на нашей стороне. Мы заставим вашу команду отдать корабль, изучим его и используем для победы в войне. И никому не придется платить. – Старик улыбался, а вот псион во мне начинал закипать от ярости, услышав такое хамство.

– Похоже, вы не понимаете какую черту пытаетесь преступить. Начнем с того, что вся ваша гвардия, вызванная сюда для так называемого моего захвата, мне не ровня. Я могу спокойно уйти отсюда, и никто меня не остановит. – Я смотрел в глаза старичку. Жаль он не видит моих глаз, иначе его ухмылку бы как ветром сдуло. – Я мог бы даже дать вам попробовать взойти на борт моего корабля, но боюсь, что без моей команды «Химера» даже двигатели не включит.

Я начал накапливать пси энергию в своих руках. Главное было не задеть Квору.

– Но, к сожалению, – продолжал я, – у меня нет времени играть с вами в игры. Поэтому я намереваюсь преподать вам очень жестокий урок.

После своих слов я запустил свои пси щупальца в каждого, кто находился в зале. Ну кроме Кворы, разумеется. Как гигантский спрут, я обхватил их и поднял над полом, сжимая тела и не давая вырваться. У всех поднятых в воздух лица перекорежило от ужаса. Даже Квора со страхом смотрела то на меня, то на беззащитных.

– Похоже, вы решили, что к вам в гости прилетел добренький пришелец, которого можно просто так обворовать, а он и слова не скажет? – спросил я. – Теперь я предлагаю вам два варианта развития событий на выбор. У вас нет права что-то требовать от меня. Итак, выбор первый: я забываю о вашем неуважительном отношении ко мне, и вы соглашаетесь на мою помощь, обещая планеты в награду. Второй вариант: вы отказываетесь от первого варианта, и я со своей командой покидаю эту Галактику в поисках более сговорчивых личностей. А вы остаетесь здесь и барахтаетесь с Империей еще пару месяцев до своего полного поражения. Какой вариант вам больше подходит?

– Первый, – прохрипел старичок. Я отпустил всех после его ответа, и они грохнулись на пол.

– Ну раз так, то есть пара условий. Во-первых, вы предоставляете мне всю информацию по вашим флотам, ресурсам, базам. Одним словом, я должен знать всё. Также все ваши войска переходят под мое командование. Мои приказы должны не обсуждаться, а приниматься на веру. Любое неподчинение будет караться на месте. Одним словом, вы не вмешиваетесь в мои дела. Второе условие: Квора переходит в мою команду. Отныне она – мой человек. Вам она подчиняться не будет. Да, кстати, о том, что здесь сегодня произошло, никому ни слова. Это всех касается. Вы принимаете мои условия?

Как я и ожидал, возражений не было. Ну и страх передо мной сделал свое дело. Еще бы они были против. Они даже половины моей силы не видели. Быть псионом класса «Чистильщик» в ранге «Разрушитель» – это вам не штатный военный пси. На всю Землю таких, как я, были единицы. Уничтожить сотню, две сотни противников для таких, как я, вообще не проблема. Противники просто превращаются в пар. Некоторые наши ученые предполагали, что при определенных тренировках и условиях, «Разрушитель» способен и не на такое. Крейсер, планета, ну и, наконец, целые Системы могли исчезнуть из-за такого, как я. Поэтому псионов, подобных мне, старались контролировать и обучали сдерживать энергию. Самое опасное, что именно постоянный контроль над собой делал «Разрушителя» еще опаснее. Силы копились, не имея выхода наружу. Это, как бочка, которую наполняет небольшая струйка воды. И рано или поздно вода польется через край. Но чем больше тренировок, самоконтроля и всякого рода медитаций, тем полнее эта бочка.

Вскоре мы вернулись на корабль. Устроившись в комнате отдыха, я поведал команде о переговорах.

– Извини за прямоту, Квора, но ваш совет просто сборище идиотов! – высказала свое мнение Елена. – О чем они вообще думали, решив захватить Андрея?

– Эта глупость вызвана отчаянием, – ответил я.

– Ага. И жадностью, – добавил Курт.

– Хватит об этом. Сейчас нужно решить, что делать с угрозой, – высказался Чен.

– Я согласен с нашим безопасником. Поэтому лично ты, Чен, займешься вопросом изучения вооружения противника. – На моё указание тот кивнул, и поднявшись, вышел из комнаты отдыха. – Другие члены экипажа получают остальную информацию от Альянса и тоже изучают её. Нужно понять, как повысить шансы флота Альянса на победу. Главное направление – это предстоящее сражение.

Команда разошлась по своим делам. А я остался с Кворой наедине.

– Что-то хочешь спросить? – задал я ей вопрос.

– Да. Там на совете. Как ты это сделал? – девушка пересела на соседнее кресло поближе ко мне.

– Это трудно объяснить, Квора. На моей родине людей с особой силой довольно много, но вот таких, как я, единицы. Моя команда тоже владеет силой, не такой большой, как у меня, но и маленькой её назвать сложно. – Говоря это я разглядывал свой шлем. – Но ты не должна нас бояться. Мы используем свои способности только в крайнем случае. Но, чтобы тебе было спокойно, скажу, что женщины вашей расы тоже обладают данной силой.

– Разве? – удивилась Квора.

– Да. Но очень малой её частью. Те из вас, кто имеют её, способны чувствовать опасность. Но пока это ваш предел.

– Пока? То есть, в будущем, мы можем стать такими же, как вы? – Интерес проснулся в девушке.

– Ну конечно, до меня вам не дорасти. Это уникальный случай, хотя, я и не отрицаю возможность рождения такого псиона. Но вот приблизиться по возможностям к моей команде вполне можете. Но это не скоро.

– Потрясающе, – вздохнула Квора.

– Это так, но это сейчас не главное. На данный момент я хочу, чтобы ты поработала с Ченом. Расскажи ему всё, что знаешь об Империи, их тактике, оружии. Вообщем, всё. Я же начну с флота. Нужно понять, как использовать ваши силы и выиграть с минимальными потерями.

Вот уже несколько часов мы занимались подготовкой к нашему первому сражению. Майк и Артур вместе с инженерами Альянса изучали всю документацию по флоту. Чен и Квора разрабатывали планы боя. Франсуа и Курт общались с пилотами. Елена и Джуан с медиками. Я уже связался со всеми флотами и получил примерное представление об имеющихся в нашем распоряжении кораблях. Около тысячи летательных аппаратов разного класса. Но в состоянии воевать были только три четверти. Довольно плачевное состояние флота. Экипажей было достаточно, а вот кораблей не хватало. Альянс применял тактику удара исподтишка, с прямым столкновением с Имперским флотом у них не было шансов. Единственной светлой стороной была система планетарной обороны. Вот тут, конечно, было над чем подумать. Довольно сильная линия защиты играла на руку зорианцам. Судя по докладам прошедших ранее боёв, Альянс частенько заманивал корабли Империи вглубь такой системы. Это были довольно действенные способы, но сопровождались и немалыми потерями со стороны Альянса. Я поставил себе галочку, решив на досуге проработать этот вопрос. На данный момент мне нужно было знать количество кораблей со стороны Альянса в возможном сражении. По моему приказу флот отправил лучший разведчик в систему, откуда ожидалось нападение. Через несколько часов разведчик вернулся с результатами. Они были довольно удручающими. Я потребовал, чтобы пилот разведчика лично доложил мне всю информацию. Снова пришлось напяливать шлем.

Разведчик был довольно молодым зорианцем: светлые волосы, карие глаза. Он появился в лётном костюме.

– Лорд Маршал! – произнес пилот в поклоне.

– Докладывай, – сказал я разведчику, показывая на кресло. – Присаживайся.

– В Системе, куда вы меня направили, обнаружено большое скопление кораблей Империи. Двадцать десантных транспортников, шесть крейсеров, восемь линкоров и один дредноут, – доложил пилот, ошарашив меня наличием последнего корабля.

Корабли сверхтяжелого класса очень редко участвуют в боях. А по имеющимся у меня данным, Империя очень дорожит ими. Возможно, что их слишком мало. Я срочно вызвал Чена с Кворой, чтобы узнать мнение членов экипажа. Они явились довольно быстро, и разведчик, по моей просьбе, повторил свой отчет.

– Очень интересно, – высказал свое наблюдение безопасник. – Но я, так понимаю, у тебя есть какой-то план, капитан?

– Кое-какие соображения есть, – произнес я, задумавшись обратился к Кворе. – Как вы смотрите на то, чтобы захватить корабли Империи?

– Захватить? – удивилась девушка. – Это невозможно.

– Чен, что у тебя по оружию ящеров и зорианцев? – не стал я слушать возмущение Кворы.

– Я понял куда ты клонишь, капитан. В принципе, это возможно. У ящеров, как и у зорианцев, всё оружие для пехоты полностью энергетическое, так что после использования импульса недееспособными станут не только корабли Империи, но и все оружие на борту. У нас будет преимущество. При абордаже врагу придется защищаться только подручными средствами, у зорианцев оружие будет исправно. – Чен посмотрел на Квору. – Наше же оружие имеет совсем иной принцип. Оно может быть, как энергетическим, так и кинетическим. Последний вид оружия был в свое время устаревшим. Но с недавних пор снова появилось на вооружении нашей армии довольно сильно модифицированным. Это делает его незаменимым в любой обстановке. Снаряды нашего оружия могут наносить катастрофический ущерб противнику.

– Понятно, – кивнула девушка – Значит – захват?

– Да. Я хочу, чтобы все корабли Альянса с пехотой на борту находились в готовности прыжка к флоту противника, – начал объяснять я. – Как только обездвижим флот, я подам команду, и они должны будут незамедлительно прыгнуть к нам. Затем возьмут на абордаж крейсера, линкоры и дредноут. На корабли десанта не отвлекаться. Огонь по кораблям Имперцев не открывать. Они нужны нам целые. После захвата к нам должны прыгнуть корабли с ремонтниками и новыми командами на борту. Необходимо будет очень быстро привести новые игрушки в рабочее состояние. После этого все возвращаемся сюда. Квора, мне нужно, чтобы ты сама отобрала капитанов для новых кораблей.

– А можно мне? – я даже не понял, о чем она просит.

– Что тебе? – решил уточнить я. – Сходить на абордаж?

– Нет. Дредноут, – улыбнулась девушка. Я аж офигел от такой просьбы.

– Я подумаю, но вообще, у меня на него другие планы. Потом посмотрим. В принципе, ты новый член моего экипажа. Так что все возможно. – Ну не стал я её расстраивать. Как можно было просто сказать «нет»?

– Значит, готовимся к старту? – спросил Чен.

– Да. Сообщи по всем кораблям об операции. Цели и задачи раздай сам. Квора тебе поможет.

Через два часа, раздав все команды и задачи по флотам, «Химера» покинула планету. Я решил, что пора подготовить нашего нового члена экипажа ко всем опасностям. Дал распоряжение подготовить все необходимое для принятия Кворы в наши ряды. Надо было видеть лицо девушки, когда она вошла в медицинскую часть, где её ждала вся команда и новые игрушки. Нейросети, имплантаты, симбионт, экзо скелет и, конечно же, броня. Все лежало на медицинском столе, аккуратно сложенное.

– Это все мне? – удивилась девушка, не веря своим глазам.

– Тебе, тебе, – улыбнулся я. – Ты теперь одна из нас и должна соответствовать.

– Ну все! Увидели радость новоиспеченной? А теперь идите работать, – сказал я остальным.

Остались только я, Квора и Елена.

– Раздевайся, – сказала Лена, держа в руках инъекционный пистолет.

– Как? – засмущалась девушка.

– Полностью! – заявила врач.

– Но… – Квора посмотрела на меня.

– О господи! – воскликнул я, отвернувшись и добавил, – сомневаюсь, что я могу увидеть там что-то новое.

– Ой! – услышал я вскрик Кворы. – Что это?

– Это наниты – микророботы, которые будут жить в твоем теле и лечить в случае повреждений, – сказала Елена. – Теперь одевай это. Во. Как влитой! Все, капитан, можете поворачиваться.

Обернувшись, я даже слегка пожалел о своих словах. Тело девушки, даже покрытое симбионтом, выглядело просто потрясно. Вторая кожа облегала каждый её изгиб и выделяла все её достоинства. Похоже, мое лицо меня выдавало, потому что Квора засмущалась.

– Капитан! Может хватит пожирать глазами Квору? – захихикала Лена. – Квора, не обращай внимания на него. Одевай экзо скелет. Он сам подключится к симбионту.

Через несколько минут тело девушки покрывали дополнительные пластины скелета. Если я не ошибаюсь, то сила Кворы должна возрасти в три раза. А ей еще надо одеть броню. В итоге, она облачилась в последний слой индивидуальной защиты. Теперь сила увеличена в шесть раз. В таком одеянии она уже могла представлять угрозу, но предстояло еще все это активировать. А для этого нужны нейросети и имплантаты.

Лена пригласила Квору лечь в специальную капсулу. Девушка послушно заняла место в углублении саркофага.

– Не волнуйся, Квора. «Когда очнёшься, будешь чувствовать себя просто отлично», – сказала Лена и, подмигнув девушке, зарыла саркофаг. Затем вложила имплантаты с чипом нейросети в специальные отверстия саркофага и запустила процесс. Я стоял и смотрел на саркофаг, не отрываясь.

– Кэп, что тебя тревожит? – спросила медик, подойдя ко мне.

– Сам не знаю, Ленок, – соврал я.

– Брось, Андрей. Ты можешь пытаться обмануть меня или команду. Но себя то обманывать зачем? Хотя, меня то ты точно не обманешь. – Лена заглянула мне в глаза.

– О чем это ты? – попробовал я удивиться.

– Андрей, мы росли вместе двадцать лет, прошли через то, что других просто сломало. Тебе нет равных в сражениях и принятии сложных решений. Ты способен выкручиваться из самых сложных ситуаций, даже если кажется, что выхода нет. Мы знаем друг о друге почти всё. Я знаю какая жила на твоем лбу вздувается, когда ты злишься. Но я ни разу не видела тебя влюбленным. До прилёта сюда, по крайней мере. Квора нравится тебе, кэп? – выдала на одном дыхании Лена.

– Скорее всего, – выдавил я из себя.

– Скорее всего больше, чем нравится. – Врач улыбнулась. – Ты прямо меняешься в её присутствии. И доказательство тому – твой поступок в мастерской. И это замечаю не только я, но и все остальные. И уж поверь мне, как женщине, Квора испытывает к тебе тоже самое. Снова доказательство в мастерской.

– Да брось, – отмахнулся я.

– Боже! Как можно быть таким твердолобым, слепым и тупым? – Лена закатила глаза и снова посмотрела на меня. – Даю совет, капитан. Не тяни уже кота за все подробности. Признайся ей о своих чувствах.

– Хорошо. Я тебя услышал. Довольна? – Я в чем-то был согласен. Ну нельзя же так себя накручивать какими-то опасениями.

– Я искренне надеюсь, что услышал, – сказала Лена, направившись на выход. – Пойдем. Она все равно будет сутки в саркофаге мариноваться до полной боеготовности.

– Пойдем, – согласился я. – Пора уже что-то решать с флотом Империи.

Через несколько минут, используя ускорители масс на кучу тысячных процентов, мы ворвались в систему имперцев. Искин все рассчитал правильно и ускоритель перенес корабль в нужные координаты. Картина, представшая перед нами, поражала. Флот был внушительных размеров. Особенно меня удивил дредноут. Он был просто огромен. Этот великан мог бы сравниться с тем, что строился сейчас на Земле для доставки колонистов. По внешнему виду он чем-то напоминал горбатого кита. Видел я на картинках изображение этих вымерших животных.

В режиме маскировки наш корвет влетел в центр флота и по команде был произведен залп импульсом. Сигнал флотам был отправлен сразу же после подтверждения искином о сто процентном поражении. Через мгновение из подпространства вынырнул флот Альянса. Корабли разделились, и каждый направился к своей цели. На абордаж дредноута, по моей задумке, была отправлена группа из трех кораблей. Стыковку произвели в разное время, но на абордаж пошли одновременно на всех кораблях. Длилось это больше получаса. Получив сигналы со всех кораблей о захвате, был отправлен приказ ремонтным судам. Вынырнули инженеры с экипажами и также пристыковались к новым игрушкам. И тут с нами связалась команда с дредноута.

– Лорд Маршал! – произнес зорианец в броне по видеосвязи. – У нас тут ваш старый знакомый. Нас просили при его обнаружении сообщить Вам.

– Неужели Брейна схватили? – удивился я. Да, был у меня такой приказ. Даже, скорее, просьба, при возможности, захватить.

– Пытался укрыться в реакторном отсеке. Что с ним делать? – Я понял, что вояка очень хочет этого ящера себе для удовольствия оставить.

– Доставить ко мне на корабль. Живым и в меру невредимым, – отдал я приказ. По лицу военного было видно, что слово «в меру» ему очень понравилось. Ну не мог я отказать зорианцу в удовольствии слегка выпустить пар. Заодно и ящеру будет пища для размышлений.

Через час Имперские корабли были реанимированы и наши трофеи прыгнули к Зори 2. Брейна доставили на «Химеру».

* * *

Никогда в жизни Брейн не оказывался в плену. Да и шло всё нормально, и ничего не предвещало беды. Сидел у себя в каюте, ждал информацию по местонахождению совета Альянса. Шпион не выходил на связь уже несколько дней. Из других источников приходили сообщения о странных передвижениях флотов зорианцев. В итоге было принято решение прыгнуть в следующую систему и захватить её. Уже были проведены все приготовления, когда на дредноуте отказали все системы. Брейн сначала подумал, что это какой-то сбой. Но время шло, корабль так и был погружен во мрак. Потом поступил приказ к приготовлению по обороне корабля от абордажа. Брейн не поверил своим ушам.

– Что случилось? – спросил он первого попавшегося собрата.

– К нам пристыковались три абордажных корабля Альянса, – сообщил солдат и побежал дальше.

Брейн был в шоке от услышанного. Проходя мимо иллюминатора, он остановился, как вкопанный. К линкорам и крейсерам тоже пристыковались корабли противника. Целое соединение флота брали на абордаж. Такого не могло присниться в страшном сне. Брейн вытащил свой бластер из кобуры и включил его. Но ничего не произошло. Оружие отказывалось активироваться. Вспомнилась сразу встреча с пришельцами, от которой ему пришлось бежать. Только они могли быть причиной такого отказа кораблей и Брейн в этом не сомневался. Существа из другой Галактики обладали поразительной мощью и теперь ящер не сомневался, что Альянс заключил с ними союз. А это уже совсем другая война. В ней теперь превосходство в количестве кораблей не главное. Технологии пришельцев явно превосходили все известные Империи разработки. В том, что флот потерян, Брейн не сомневался. Теперь его волновала своя собственная жизнь. Он решил отсидеться в реакторном отсеке. Когда ящер в темноте пробирался к нужной двери, ему попадались другие сослуживцы, пытающиеся включить своё оружие. Была паника. Все не понимали, что происходит.

Брейн был почти у выхода, когда дредноут тряхнуло. Начался абордаж. Вдалеке послышались звуки бластеров. Оружие нападавших было исправно и отлично справлялось со своей задачей в замкнутом пространстве. Что из себя представляет пехота зорианцев ящер прекрасно знал. И в данном случае они будут биться до последнего солдата. «Учитывая, что поставлено на карту, ящеры сегодня потерпят самое большое поражение за всю историю войны», – подумал Брейн.

Добравшись до нужного отсека, ящер залег в нишу под охладителями. Прошло около часа. Бой закончился и стало невыносимо тихо. Но вот Брейн услышал, что в отсек кто – то вошел. Судя по разговорам вошедших, они собирались запустить реактор. Ящер по голосам понял, что их пятеро. Он слушал, как они звенели инструментами, а потом…

– Эй! Чешуйчатый! Вылезай оттуда! И очень медленно! – послышался голос из-за спины. Это был шестой пехотинец, которого Брейн не слышал.

Ящер медленно выбрался из своего укрытия и его ослепил яркий луч света.

– Ого! Какие личности! А мы тебя по всем кораблям ищем, – раздался удивленный возглас пехотинца.

– Вы меня с кем – то путаете, – решил соврать ящер.

– Нет, дружочек. Твою харю я ни с кем не спутаю. Твой портрет знает каждый второй во флоте. И по поводу тебя у всех есть особый приказ, – солдат злорадствовал.

Брейн не видел пленителя в ослепляющем свете, но услышал, как тот с кем-то связывается. И, вдруг, услышал знакомый голос пришельца. Брейна было приказано доставить на корабль живым.

– Повезло тебя, чешуйчатый. Но, если я правильно понял Маршала, то бить тебя можно. – Сразу же последовал удар Брейну в живот. – Пошли, тебя ждет незабываемая встреча.

Весь путь до шаттла ящер периодически получал удары. Доставалось даже от встречных военных, которые узнавали его. Удары, плевки, насмешки. Так паршиво Брейн себя не чувствовал ещё никогда. Через полчаса он был на корабле пришельцев.

* * *

Наш пленный сидел на полу, закованный в цепи, когда я вошел на мостик. Выглядел он неважно, видимо, военные поняли мой намек о его здоровье. Я сел в кресло и начал наблюдать за ним. Ящер осматривал меня. К нему подошла Джуан, взяла образец крови и ушла в лабораторию.

– Ну вот мы и встретились, Брейн. – произнес я. – Третий раз Вы попадаетесь мне. Не находите что это неспроста?

– Я не знаю, что Вам сказать, Лорд Маршал, – проговорил ящер обреченно.

– Может тогда Вы ответите зачем эта война? Чего вы добиваетесь? – поинтересовался я.

– Мы лишь выполняем приказы нашего Императора. Я солдат, – проговорил он это как-то заучено.

– А, ну конечно. Прикрываться Императором – самая выгодная позиция. Но ничего, мы и до него доберемся. – Мне была интересна его реакция.

– Я согласен, что вы очень сильны. Но планета окружена неприступным кольцом – цитаделью. Вам вряд ли удастся преодолеть её оборону, – произнёс Брейн неуверенно.

– Думаю, что вы, Брейн, в это не верите. – Пора было его давить психологически. – Я объясню Вам, как всё будет происходить. Для начала я собираюсь захватить как можно больше кораблей, потом проведу полную модернизацию и внедрю наши технологии щитов. Затем я начну отвоевывать систему за системой, отбрасывая ваши силы ближе к столице. А когда на карте Империи останется только ваша родная система, я на глазах всей Галактики уничтожу сначала хваленую крепость, а затем оторву голову вашему Императору.

В глазах Брейна появился страх и, решив его дожать, я подошёл и наклонился к его ушным раковинам.

– И отброшу вас в развитии так далеко и надолго, что вы тысячелетиями будете бояться смотреть на звезды, – я говорил шёпотом. – Ваш мир будет существовать в полной изоляции. Это станет примером для всех, кто повторит ваш путь. Так будет до тех пор, пока я не решу, что с вас хватит. Могу обещать, что падение Империи будете наблюдать лично. Вас, Брейн, будут держать, как военного преступника, так как я наслышан о Ваших подвигах. И все вести с полей будете получать регулярно.

Я вернулся в свое кресло. Брейна увели. Он даже головы не поднял.

Спустя некоторое время, после возвращения с трофеями, со мной связалась Елена и Джуан. Войдя в лабораторию, я заметил, что девушки чем-то озабочены.

– Что у вас стряслось? – спросил я.

– Мы тут обнаружили кое-что интересное в генетике ящеров. И это немного пугает, – неуверенно произнесла Лена и посмотрела на подругу.

– Мы считаем, что у ящеров имеется удивительная способность – эволюционировать, – заявила Джуан.

– И что в этом такого? Все существа со временем через это проходят. – Я так и не понял, что их удивило.

– Ты не понял, Андрей. Каждое новое поколение ящеров способно единожды, по своему желанию, эволюционировать в любом направлении, которое выберет. – С натугой, но я, кажется, начал понимать к чему они клонят. Но Джуан продолжала, – и это не самое страшное. После изменения все, так сказать, улучшения переходят потомству, а дальше всё по новой.

– Да что же это творится! – закричал я, осознав всю проблему. – Эта Галактика, когда-нибудь перестанет подкидывать новые задачки и проблемы? Я ещё про зорианцев толком ничего не узнал, а уже тайны рептилий нарисовались! Мы здесь пару недель, а мой мозг уже отказывается воспринимать это как реальность!

– Ну тут я с тобой я не согласна, Андрей, – улыбнулась Джуан. – Как по мне, так эта Галактика просто рай для биолога. Я не удивлюсь, если она нам подкинет еще пару тайн.

– Да пусть подкидывает, я не против. Но только после того, как с этими разгребёмся, – подытожил я.

– Да ладно тебе, кэп. Такие, как ты, тоже были загадкой и ничего, живы и здоровы. Да и ты опасен, ну и что с того? – протараторила Елена, ухмыляясь.

– Чего? – не понял я, боясь, что она знает обо мне больше положенного.

– Андрюшенька, может ты и хороший капитан, но вот шпион из тебя никакой. Мы уже давно знаем, что ты «Разрушитель», – ошарашила меня Лена.

– Как? Откуда? – меня начало трясти. – На этом корабле вообще можно сохранить хоть одну тайну?

– Ну вычислили мы, кто ты, года два назад. На финальном испытании уровень твоего пси поля был настолько велик, что мы все его почувствовали. Да и постоянно растущий запас энергии сложно не заметить. Вот и так получилось, что, сложив два и два, мы поняли кто ты такой, – пояснила Джуан. – А по поводу тайн можешь быть уверен только в том, что дальше нас это не уйдет. А вот хранить от нас тайны не советую. Всё равно узнаем.

– Спасибо, девчонки. – Я обнял их. – Хорошая у меня команда и друзья в одном лице.

– Да не за что. Но я тебе напоминаю, что тебе лучше признаться Кворе в своих чувствах. Ты же понимаешь, что эмоциональный взрыв может быть опасен для тебя, как для «Разрушителя». Я молчу про тех, кто будет рядом с тобой в этот момент, – добила меня все – таки Лена.

– Хорошо. Я все понимаю, – согласился я. – Я пошел спать, а вы тут не скучайте.

* * *

Андрей снова видит себя сидящим за столом вместе с родителями и дедом. Как много раз он видел этот сон? Уже сбился со счета. И проснуться не получится, пока не произойдет неизбежное. Вся семья сидит за столом. Мама худенькая и гибкая. Её кожа светло-кремового цвета. Красивые зеленые глаза. Длинные белокурые волосы. Отец вечно улыбающийся. Спортивного телосложения: сильные руки и широкие плечи. Отец был для меня эталоном мужественности. Этот завтрак стал последним. Последним для родителей. Андрею четыре года и скоро ему идти в школу. И вот оно – началось. Сначала завыла сирена, предупреждающая о повреждении купола. По громкоговорителю называют номера повреждённых секторов. Вот прозвучал наш номер, и отец с матерью меняются в лице. В глазах страх. Отец хватает Андрея на руки и несёт в комнату, где приготовлены две спасательные капсулы. Вот только одна из них сломана и её не успели починить. Мать о чём-то говорит с дедом, и он заходит вовнутрь рабочей кабинки. Отец передает Андрея на руки деду и створки капсулы закрываются. Андрей колотит руками в дверь.

– Андрей! Сынок! – слышен из-за двери голос матери. – Прости нас! Но мы не хотим выбирать, кто из нас должен жить и воспитывать тебя, а кто должен пожертвовать собой.

– Сын, мы с матерью не можем без тебя и без друг друга тоже, – говорил уже отец. – Мы давно решили, что будем делать, если подобное случится. Дед мудр и у него большой жизненный опыт. Надеюсь, ты поймёшь нас, когда вырастишь. Мы тебя очень любим.

И всё. Тишина и никакого звука. Андрей плачет и колотит в дверь.

Через несколько часов Андрея вместе с дедом вытащили из капсулы. И первое, что бросилось в глаза мальчику, это его родители, сидящие на диване и обнявшиеся навсегда. Андрею не дали увидеть их лица.

На его плечо легла рука. Мальчик повернул голову и увидел деда.

– Всё будет хорошо, – сказал дед.

И я проснулся.

* * *

Квора находилась на капитанском мостике и размышляла о произошедшем с ней за столь короткое время. Совсем недавно она проснулась совсем другой девушкой. Сильной, здоровой и способной на многое. Оглядываясь в прошлое, она не могла поверить, что раньше была столь беззащитна. Гости из другой Галактики стали для неё как вторая семья. Она чувствовала в этих людях что-то родное. Как-будто настоящая семья нашла потерянного ребёнка. Всё это было похоже на сон и Кворе не хотелось просыпаться. От мыслей её отвлек вошедший Андрей. Её так тянуло к этому капитану. Он почему-то держал её на расстоянии, будто боясь ей навредить.

– Доброе утро, Квора, – сказал капитан, улыбаясь. – Уже проснулась? И как самочувствие?

– Великолепное. Я чувствую себя такой сильной и отдохнувшей. – Кворе хотелось прыгать от избытка сил.

– Это хорошо. Но будь осторожна, не прибей кого-нибудь случайно. Твои силы действительно возросли, и способность к обучению тоже повысилась. – Андрей улыбнулся снова. – Главное не нагружай себя, тебе нужно привыкнуть. Но не за этим я тебя нашел. Так как ты теперь часть корабля, должна кое-что узнать о нашем мире. Скажи, ты хочешь увидеть Землю?

– Да. Очень хочу, – поспешила ответить девушка, боясь, что капитан передумает.

– Тогда иди за мной. – Андрей вышел из рубки. Девушка последовала за ним.

Вскоре они оказались около двери, которую Квора раньше не видела открытой. Андрей попросил ее закрыть глаза, и она послушно выполнила просьбу. Девушка услышала, как открылись двери и капитан, придерживая её за руку, провел в помещение. И снова звук закрывающихся дверей.

– Искин! Симуляция – номер один, – произнес Андрей. – Можешь открывать глаза, Квора.

Девушка открыла глаза и её накрыл полный восторг. Она увидела прекрасный мир, наполненный цветами, деревьями, озёрами, насекомыми, птицами и животными. По голубому небу плыли белоснежные облака. Солнце то пропадало за ними, то появлялось вновь. Из-за кустов вышел невиданный зверь рыжего окраса с чёрными полосами. Морда зверя с красивыми глазами, усами и торчащими слегка зубами. Животное исчезло в кустах.

– Твоя планета просто прекрасна! – произнесла Квора.

– Была прекрасна, – сказал Андрей. Квора посмотрела на него и увидела в его глазах огромную боль и печаль. – Таким прекрасным мой мир был задолго до моего рождения. И таким он был, когда я родился. Искин! Симуляция – два, с постепенной заменой.

На глазах у девушки прекрасный мир начал меняться. Исчезли цветы, трава, реки, озера, деревья. Перестали петь птицы. Не видно было ни одного животного. Небо стало покрыто тёмными тучами с постоянными всполохами молний. Земля была испещрена трещинами. Где-то на горизонте виднелся огромный город, накрытый куполом.

– Что же случилось с вашей планетой? На вас кто-то напал? – Кворе так больно было видеть весь этот кошмар.

– Нет, Квора. Свою планету мы уничтожили сами, – сказал с грустью капитан.

– Но как? Почему? – не верила девушка.

– Как? Прогресс, войны, алчность, – отвечал Андрей. – А почему? Да потому, что не ценили свой дом. Не берегли то, что имеем. И, в конце концов, потеряли всё. Наша Земля может восстановиться, но на это потребуется не одна тысяча лет. Сейчас наш родной дом, наша мать выгоняет нас и пытается убить. В отличии от вашей Галактики, у нас нет Систем с пригодными планетами для проживания достаточно близко, чтобы успеть эвакуироваться. Через восемьдесят лет на Земле невозможно будет жить. Поэтому была создана «Химера». Наша команда – это разведчики, посланные с целью найти новый дом для человечества. Сейчас на нашей планете строится огромный корабль, который сможет отправиться вслед за нами с несколькими тысячами колонистами на борту. Нам некуда возвращаться, Квора. Мы все потеряли, и только ваша Галактика дает нам лучик надежды. Именно поэтому мы помогаем вам.

Квора была поражена. Пришельцы, которые спасли её от гибели и теперь помогают им в войне, были настолько несчастными. Теперь она смотрела на Андрея и его команду совсем по-другому. Существа, потерявшие свой дом, и с такими проблемами, вмешались в их войну. Хотя могли этого не делать.

Из личного журнала капитана Титана.

Мы в точности повторили маршрут экипажа «Химеры», согласно записям капитана Андрея. Учли всё. Нам удалось пробиться в другую Галактику, но, похоже, мы промахнулись. Ядро работает с перебоями, команда боится, что возможен взрыв. Пытаемся выйти на связь с нашими разведчиками. Пока безрезультатно.

Уже две недели летим на половине мощности планетарных двигателей. Ядро использовать не рискуем, в нем происходят какие-то реакции. Страшно лететь со взрывоопасным солнцем на борту. Пригодных планет для высадки не обнаружено.

Уже месяц летим к координатам, указанным Андреем. Специалисты утверждают, что Галактика та, а вот рукав другой. Возможно, придется всем лечь в стазис. Надеюсь, наши ребята ждут нас. Или, по крайней мере, ищут.

Год полета. Пропали без следа два человека. Шаттлы все на месте. Искин проверит весь корабль. Пропавших так и не нашел. Я остаюсь дежурным на год. Потом меня сменят.

Прошло двадцать лет. С того момента, как я лёг в стазис. Это какой-то ужас. Не хватает десяти человек. И снова ни единого следа пропавших. По расчетам ИИ до нужных координат мы доберёмся через тысячу лет. К этому моменту половина капсул выйдет из строя. Возможны повреждения мозга спящих. Но больше меня беспокоят исчезающие люди.