Выход в посёлок я не заметил…

Вот уже пару часов бредём между корпусами старых космических аппаратов, иногда ныряя через внутренности, перекрывающих дорогу, железных монстров, и вдруг…

И вдруг на пути появились люди, и прежние металлические корпуса кораблей обрели следы ухоженности и обжитой внешний вид. А главное, утреннее небо над голой и облака.

Видя изумление и шок на моём лице, Сили улыбнувшись, произнесла:

— Неожиданно, правда? А ты, что хотел? Сам посёлок, это та же Свалка, только металлические корпуса приспособили для жизни, и платят наниматели определённую сумму администрации посёлка. Пустующих корпусов в посёлке нет. Всё занято. Посёлок постепенно расширяется, желающих поселиться много, вот только деньги есть у единиц. Кто под склады, кто под ночные клубы помещения приспособил, кто тир открыл и магазины. Видишь, даже, что-то вроде улицы получилось. Так корабли расставили, что проходы остались, а главная улица и вовсе широкая получилась.

— Ты ему ещё про уровни расскажи. Главное, о том, где ему пока лучше и вовсе не появляться. — подал голос Кач.

Мы путешествуем вчетвером. Кач, со своей зазнобой и здоровый бугай с детским лицом, по имени Рики, как провожатый, обещанный мне вождём. Это и есть, на сегодня, мой гид, который и покажет, и главное, расскажет о местной фауне, и правилах общего тона, принятого в этом специфическом обществе. Влюблённая парочка напросилась с нами. Они по своим делам идут, видно, решили подготовиться к убытию с планеты, да и Кач обещался со своей игрушкой быстрее разобраться.

Я глазел по сторонам, и, видно, имел такой глупо-удивлённый вид, что некоторые прохожие, попадавшиеся нам по пути, улыбались глядя на меня и показывали пальцами.

— Ты, рот-то закрой. А то увидишь потом в вестях на просторе местного или даже галонета в какой-нибудь рубрике, вроде "Приколы дня", свою восторженную моську. Ладно, сам увидишь, а если распознают, житья потом подколками не дадут. Так что, следи за собой, это не курорт, тут выживать придётся. — выдал мой сопровождающий.

Вроде и говорит спокойно, вот только, что же меня так тревожить стало в поведении ребят, стоило только нам войти на территорию посёлка. На простую прогулку что-то не похоже. Вон и Сили нахмурилась и даже чувствую, как напряжён Кач, хотя по голосам ребят сказать об их волнении не берусь.

— Под нами ещё почти десять уровней есть, может даже больше. Подземная часть посёлка живёт круглосуточной жизнью. Там всё, и магазины, и притоны, и общественные сауны есть. И игорные дома. Всё, что душе угодно, есть. Но самими престижными постройками считается, именно недвижимость на поверхности. Ночью тут даже красиво бывает. Иллюминации много, подсветок разных, и жизнь бьёт ключом. В посёлке относительно безопасно, даже, наверное, безопасней, чем в городе по вечерам.

— Почему? — не понял я.

— Тут каждый старается соблюдать правила, потому что за их нарушения провинившегося ждёт обычное наказание — смерть. Тут нет адвокатов, и суд не тянется годами. Виноват, получи разряд игольником или просим на арену, раз считаешь себя правым. Суд богов, если выиграл, значит, прав. Но такой суд, только между равными, для остальных достаточно показаний нейросети. Виновен, сам виноват, что твоё тело, на живую на запчасти разобрали. — Сили весьма красноречиво махнула ладонью, словно надрезы скальпелем делает, так разошлась. — Вон, смотри, остов корабля даже материалом оббили. Неплохо получилось, совсем как настоящий дом смотрится. Это заведение мадам Матье. Вредная тётка и жадная.

— А ты откуда знаешь? — удивился я.

— Работала там, одно время, по принуждению. С ошейником особо не повозмущаешься. Для них ты никто, мясо! Но зла на неё не держу. Она продукт общества, вернее, её уродливая отрыжка. Но девочки там чистые, за этим следят и стоимость услуг невысокая. Если появятся деньги лишние и будет желание отдохнуть, это лучшее заведение, в смысле соответствия цены и качества. И безопасность там на уровне. Во всяком случае, намного лучше борделей нижних этажей. Вот там настоящая рулетка. Подцепишь чего-нибудь или не подцепишь, а если сюда ещё приложить возможность получить перо в бок, и вовсе красота получается.

Сили рассказывала с таким внешним безразличием о вещах, не укладывающихся у меня в голове, и вызывающих в душе бурю негодования, что становилось муторно. Это через какие же муки и унижения прошла это красивая на вид девушка!!! От осознания того, куда меня занесло, мурашки делали забег по телу.

— … А здесь неплохой маркет… — мы проходили около продолговатого строения. — Бывший военный транспортник. Переделали, теперь тут магазин. Продукты местные, в основном, а товар привозной. Продукты, в отличии от города все натуральные и цены низкие. Местную продукцию за границы кордона, установленного вокруг Свалки, не выпускают. Кричат, что следят за экологией, а на самом деле, конкуренцию на корню, душат. Планета ведь, полусвалка. Аграриев, почти нет. Всё на синтетике. Везде, куда не кинься в городе, комбайны с картриджами и сублимированные продукты. Гадость. Но местные привыкли и только в посёлках Свалки, могут себе позволить настоящее жареное мясо. С дымом и слегка обугленными пережаренными боками. Наши рестораны этим и живут. Наплыв посетителей из остальной части планеты, зашкаливает. Так что тут целая индустрия. А если сюда ещё приплюсовать и доступность наркотиков — рай для всяких денежных мешков, с философией моральных уродов. Да ты сам жертва таких денежных мешков. Охота на разумных, одно из развлечений богатой публики, правда, в твоём случае, охотникам немножко не повезло.

Да уж, не повезло. У меня в моём ранце стукаются друг об друга, снятые с парней, электронные приблуды. Это мне для знакомства со "Стариком" Валеса подкинул. Ребят, вроде как, сегодня договорились передать с рук на руки, в обмен на неплохие суммы денег, вот только свою часть заработанного я даже не пощупаю, всё уходит в оплату любимой игрушки Кача. Главное, что туристов не по частям передают, а то Сили может…

— Не отвлекайся, Дэн. Тут мечтать можно только в хорошо охраняемом месте, и то, гарантия не стопроцентная. — толкнул меня в плечо гид. Подходим к месту, куда лучше не соваться, как бы ты себя круто не чувствовал.

— А зачем же мы тогда тут появились? — не понял я.

— А рассказать… опасное место. Головной офис наших конкурентов. Беспринципные твари. Но перемирие соблюдают. Если нацепишь шеврон, который дал тебе вождь, то для них ты станешь мишенью номер один. Мы по одному в посёлке не появляемся. Провокаторов хватает. А на арену вызывают любого, кто имеет подобные нашивки. То есть, нацепил её, и ты уже не ребёнок. Даже сейчас, коль ты в сопровождении ребят нашего клана, уже для них противник. Правда, без шеврона, находящегося у тебя на руке, агрессию они проявить не могут. Но это не факт.

— И много таких мест?

— Да навалом. Поэтому я сегодня с тобой и гуляю. Арену я не боюсь, можно сказать, я основной выступающий на ней, от нашего клана. И в последнее время, кинуть мне вызов желающих нет. Закончились! А сам я никогда никого не вызывал. Если с нашей нашивкой я буду рядом, то любой вызов тебе, ты можешь переложить на меня. Это разрешено. Вот поэтому я никогда никого не вызываю. Вызовешь одного, а в итоге на ковёр арены выйдет какой-нибудь киборг модифицированный. И привет. А раненых обычно на арене не бывает. Помни об этом.

— Замену даёт клан? — уточнил я.

— Да. Одиночки отвечают сами за себя, хотя не возбраняется вступиться за любого, вот только кому это надо? Здесь взаимовыручки нет, и как таковой дружбы, тоже. Клан это другое, и не у всех такие принципы, как в нашем клане. Всё началось, как Шамана подобрали. С его помощью от мрази очистились. Всяких хватало, многие пытались прилипнуть, но прилипал быстро отвадили. И засланных провокаторов отловили. И такие были. Главу меняли пару раз. Всё из-за женщин, та же Сили — он кивнул в сторону идущей рядом с Качем девушки, — первое время у всех крышу срывало, как её Кач привёл в клан. Шаман заступился и главу кончил. Тот её чуть не изнасиловал, а Кача ножом ранил. Вот так, сейчас более-менее всё успокоилось. У взрослых свои привязанности. Кто не определился, тот в поиске. Некоторые ребята в бега рванули. Ну, так называем попытку вырваться во Фронтир, или просто покинуть Империю. Процесс сложный, и до не давнего времени, почти бесперспективный, пока новый глава, я Валесу имею ввиду, со "Стариком" не закорефанился. Вот у того связи, мама не горюй! Везде подвязки есть. С СБ на прямую, конечно, вопросы он не решает, но рычажки и ниточки имеет, за которые подёргать стоит, чтобы проблемы решить. Во Фронтир вырваться, теперь без проблем, а вот из Империи официально рвануть, да с документами — деньги большие нужны, вот как сейчас для Кача с Сили, только ты их и спасаешь, и то, пока не факт, удастся ли им вырваться. Но попытка не пытка. Валеса специально подставлять ребят не будет, да и Шаман не позволит.

— Получается, Шаман и есть настоящий глава клана? — я внимательно глянул на Рики.

— Нет, что ты! Он в местные разборки не лезет. Спецов не любит, это да, а так ему ничего не надо, его всё устраивает. С детьми возиться любит. Чему-то их там своему учит. Вроде у некоторых даже начало что-то получаться. Улыбается часто, а по-первости, одни глаза ненавистью горели. Поговаривают, он целый транспорт с экипажем, на звезду направил, а сам на спасботе на планету упал. Его система космической обороны сбила. Как только жив остался! По-нашему ни бельмеса, но всё понимает, а как образы кидает, словно цветной сон смотришь. Незабываемые ощущения.

Под разговор мы шли всё дальше и дальше по центральной улице посёлка. Вроде как просто ознакомительная прогулка, только вод гид часто отчего-то с браскомом наш ход сверяет, словно рассчитывает в определённое место, в нужное время попасть. И это меня, отчего-то, очень нервировало. Я незаметно снял свой стайлер с предохранителя, причём сразу перевёл переключатель с разрешённого станнера, на боевой игольник. Чувство опасности нарастало и, хотя по внешнему виду моих сопровождающих и их разговорам, напряжённости не чувствовалась, но ощущение неприятностей, или по-другому, запах крови, в воздухе висел, словно осязаемый туман.

Я пребывал в шоке. Ничего подобного ранее со мной не происходило и вдруг такие чувствительные эмоции, меняют окраску окружающего пространства в страшный кровавый цвет.

Неожиданно, гид наш прибавил шагу, и что самое удивительное, вперёд вырвалась наша влюблённая парочка, хотя прежде всю дорогу болтались где-то позади.

В груди ёкнуло. Ох, не к добру такая спешка! И вид у Кача, какой-то обречённый, зато Сили вокруг себя распыляла такую уверенность, что мне, вдруг, стало легко. Необыкновенная женщина. Интересно, про какую она планету говорила, откуда она?

Но вспомнить ничего я не смог. Может и не говорила она о своём прошлом, и мне это только почудилось, но красивая она, даже в этом балахонистом комбезе, фигурка выделяется аппетитными формами, какая-то она вся ладная и…

Додумать не успел. Видно куда или от чего рвались мои провожатые, на то и нарвались.

— Стоять, суки!!! — раздался впереди громкий приятный голос. Вот только нотки истерии совсем портили этот прекрасный баритон. — Сегодня мой день, и плевать я хотел на все видеокамеры!

— Нам потом не отмыться, ты подставишь весь клан, босс! — пытался успокоить обладателя приятного баритона, кто-то из его сопровождающих.

Передо мной маячила спина гида, и только сделав пару шагов в сторону, я смог рассмотреть всё, что происходило впереди.

Кач лежал на грязном металлическом полу центральной улицы, широко распахнув руки, прямо напротив большого здания, видно какого-нибудь очередного суперкарго, или большого транспортника. Здоровяк, с правильными чертами лица и чисто выбритой головой, держал Сили за её роскошные, растрёпанные волосы и что-то при этом орал в сторону, стоящего напротив него, моего гида. Ещё мгновение все отчаянно ругались, но вдруг в диспозиции неожиданно произошли изменения.

Сили, как-то умудрилась выкрутиться и правой ногой с носка, со всего размаха пробила точно между ног, держащего её за волосы, мудака.

— Оу! — взвыл детина, выпуская роскошную шевелюру девушки из своих рук. В то же мгновение, в моего гида ближайшие боевики из состава охраны бугая разрядили свои станнеры, а третий бросился в сторону девушки, пытаясь схватить её за руки.

К своему ужасу, я увидел в руках у парня, занесённый над головой, огромный тесак. Это решило дальнейшее развитие событий. На меня нападавшие внимания совершенно не обращали. Моя детская моська опасности ни у кого не вызвала, за что группа уродов и поплатилась. Я не стал переводить оружие на небоевой режим. А зачем? В голове ещё звучал крик Сили, когда первая очередь разгонных игл впились в затылок бугая с ножом. А потом, как в тире, я прострелил колени остальным участникам нападения, не забыв угостить и зачинщика драки. Неожиданно, в мой комбез прилетел статический заряд станнера.

Всё-таки удивительные вещи делают умельцы старших рас. Энергию удара поглотил комбез, а я, помня, что больше защиты у меня нет, резко ушёл в прыжок с линии огня, ища ту сволочь, что так точно умеет стрелять из стационарного оружия.

Как оказалось, на подмогу напавшим ублюдкам, из рядом стоящего здания, высыпало человек пять, отлично упакованных боевиков. И от осознания приближающейся гибели у меня захватило дыхание. Кувырком удалось уйти от очередного выстрела, правда, на этот раз ни о каком нефатальном оружии, речь уже не шла. В ход пошло тяжёлое пехотное вооружение, состоящее из двух автоматических винтовок и не менее убойного автоматического пистолета, что лупасил по металлическим пластинам пола улицы, оставляя своими выстрелами тонкие свежие царапины, в бронированных корпусах космических кораблей.

Я, резко меняя направление движения, снова ушёл в прыжок разряжая свой игольник прямо в грудь обладателю автоматического пистолета, а потом произошло непонятное. Остальные боевики вдруг резко остановились, и поочерёдно повалились на металлическое покрытие улицы. А над своей головой я услышал голос, неожиданно откуда-то появившегося Валеса.

— Прекрасный выстрел, Дэн. Твоя фортуна и нам деньжат подкидывает. — и уже обращаясь к кому-то из своих боевиков, прокричал. — Быстро проверьте здание. Кто будет сопротивляться, гасить. Раненых заносите в холл. Кача поднимите. Сили, работать сможешь?

К моему удивлению, девушка источала такую волну радости и удовлетворения, что сам того не желая, расплылся в улыбке.

— Смогу, конечно, командир. Заносите этих ублюдков в здание. Подойдёт любая комната. Контейнеры и инструмент принесли?

— Да, всё захватили. — улыбаясь произнёс Валеса.

— Отлично! Не будем терять время. И не забудь подчистить камеры наблюдения. Дэн стрелял, а это совсем никому знать необязательно.

— Ты куда? — спохватился вождь, когда Сили вместо того чтобы направиться в здания подбежала ко мне.

— А я пока должок за спасение отдам, — и, крепко обняв меня, невзирая на мой грязный комбез и взъерошенный вид, обхватила своими страстными, немного жёсткими губами мои губы. Я так и стоял с открытыми глазами и зажатым в руках стайлером, и пялился на довольное лицо девушки. А целовалась она…

Реакция молодого организма произошла мгновенно, и, отстранившаяся Сили, громко рассмеялась, погрозила мне пальчиком и тихо произнесла:

— А ты ничего… сладкий!

Всех раненых, включая и нападавших и защищавшихся занесли в здание. Ко мне подошёл Валеса с одним из боевиков клана.

— Дэн, тебе тут делать нечего. Твоё участие в бойне уже подчищено. Так что, светиться тебе перед местной СБ смысла нет, а они сейчас вот-вот нагрянут. Хотя и так тебе опасаться нечего, но лишние разговоры, пока ты не определился в вопросе, с кем жить будешь дальше, могут тебе навредить. С этого мяса, что сейчас добыли, твои традиционные двадцать процентов, как обычно. Оружие так же. На вот только, этот пистолет-пулемёт. Он хотя и старой сборки, но как видишь, очень эффективный. Скинешь у "Старика" и от меня привет ему передашь. С этого дня в этом здании будет наш офис. Приходи в гости. И что-то делай с электроникой, чтобы на связи быть постоянно. Можешь, кстати, к игрушке Кача, нейроком приобрести. Им любят ученики и студенты пользоваться. Приблуда дешёвая, зато позволяет любой электроникой управлять. Многие, особо продвинутые, вместе в комплекте с нейросетями продаются, но такой девайс, на данном этапе, тебе совершенно ни к чему. Про игрушку Кача ничего не знаю, но он врать навряд ли будет.

— Сам-то он как?

— Нормально. Под парализатор попал. А потом ему ещё станнером добавили. Так что, сегодня Сили свободная ночью будет, не упусти, это шанс!!! — оскалился глава клана в гнусной улыбке, — Да не смотри ты на меня так. Шучу я, шучу! Хотя, как она тебя целовала, я бы рискнул!

Напоминание о губах девушки, как током прошло по всему телу. Нет, так дело не пойдёт. Хорошо комбез плотный, а то бы точно, всем стал виден мой срам. М-да.

— Ладно, пошутили и хватит. У Сили сегодня намечается трудовой подвиг. Если новый босс "Собак" не выкупит своих боевиков, то мяса будет предостаточно для продажи. Деньги перекину, как откроешь счёт. Вот возьми ещё пару штук. Чипы на предъявителя, не потеряй. Насчёт нейрокома, подумай. С него даже можно счетами в банке управлять. Хотя и не нейросеть, но всё-таки. Журэль с тобой пойдёт, проводит.

Я усмехнулся.

— Надеюсь, не как прошлый гид?

— Нет, — рассмеялся хитрый босс — Идея и вовсе не моя. Сили уж больно рассчитаться по долгам хотела. Был конечно риск, что либо ты не вмешаешься, что вряд ли бы произошло, или ублюдков больше бы было. Но всё произошло, как произошло и хорошо, что хорошо закончилось! Ты не обижайся, ну не мог я тебя предупредить. Во-первых, ты бы, наверняка, отказался, а даже если бы и согласился, то своим поведением спровоцировал бы ублюдков на нападение! А так они на тебя внимания не обратили, а ты расстрелял уверенных в своей победе гадов и с линии атаки ушёл. А теперь, давай, валите отсюда и побыстрее, а то сейчас тут жарко от дебатов будет. Вперёд!

Мы рванули с места на всех парах. Пробежали, наверное, с квартал, если в этих постройках можно выделять кварталы и улицы.

— Значит, смотри — начал меня инструктировать, отдышавшийся от быстрого бега, Журэль — Вон в том доме, вернее в его подвальном помещении, держит свою лавку некто Цымирма. Берёт любую органику.

— Органику? — не понял я.

— Ну, мясо после разборки. — я заметно поморщился, но не обращая внимание на мою реакцию, парень продолжил — Неплохие деньги платит за химию мутиков.

— За химию мутиков? — переспросил я.

— Откуда ты такой взялся, что элементарного не знаешь? Ладно, пошли потихоньку, а я пока тебя просвещу. — поправив на плечах свой рюкзак, я пошёл рядом с парнем — Пару столетий назад, на планете вспыхнуло восстание. Об этом стараются не вспоминать, но всё же. Уже тогда тут была большая свалка. Огромная. Так вот. Сепаратисты, что объявили об отделении от Империи, закономерно получили от регулярных войск по голове. Хорошо получили. Потерь в войсках почти не было. Остатки восставших укрылись здесь. Ну, не именно здесь, а среди старых кораблей, свалка, она большая. Генерал, который командовал карательным корпусом, дал приказ ввести десант на территорию свалки, для полной зачистки территорий. На первых ярусах десант продвигался уверено. Орбитальная группировка кораблей не жалела снарядов и бомб. Но вот к третьему-четвёртому уровню всё изменилось. Восставшие оказывали отчаянное сопротивление и в войсках пошли первые потери. Короче, почти дивизию спецназа военные тут потеряли. И что интересно, раненых и погибших отправлять наверх не могли. Зачищали места боёв сепаратисты. В итоге, генералитет принял решение о применении более серьёзных видов оружия. И долбанули после эвакуации остатков дивизии по площадям, чем-то очень серьёзным. Вроде даже термоядерное оружие применяли. Сепаратисты загнулись, но и военные сюда уже боялись приходить. Шли годы. Босота организовала тут свои поселения. В стычках с полицией и теми же военными, которые с тех пор основали тут свои гарнизоны, отвоевали право на жизнь, не требуя со своей стороны, независимость. В итоге, постепенно всё устаканилось. Вот только неожиданно технари и прочие любители полазить где ни попадя, стали встречать на нижних этажах людей, многих из которых назвать людьми было довольно сложно. Сперва воевали, потом кто-то додумался торговать с мутантами. В результате, появились в посёлках разные препараты с необыкновенными свойствами, а также некоторые предметы с не менее необычными параметрами. Химия, как её теперь называют, вся растительного и животного производства, её добывают из растений и животных, которые на заражённых территориях обитают. Сейчас существуют даже целые кланы, кто исследует гиблые места и добывает на запрещённых территориях, как артефакты, так и химию. Они себя сталкерами называют. Противные и опасные твари. В нашем посёлке их почти нет, но вот соседний, который самый ближний к границе отчуждения, специализируется именно на обслуживании сталкеров и их кланов.

— И что за свойства у этой химии и артефактов? Почему правительство окончательно не выжжет эту заразу? — не понимал я.

Парень усмехнулся.

— Деньги! Огромные деньги, крутятся вокруг прокажённых. Большая часть химии, это наркотики, да такие к которым привыкания нет, и побочных воздействий на организм до сих пор не выявлено. А остальное, является основным компонентом для изготовления препаратов, применяемых для проведения разгона. Слышал, что это такое? Нет? Разгон это такая процедура, при которой в медкапсуле человеком в несколько раз увеличивается скорость восприятия информации, при изучении баз. В десятки, а в некоторых случаях, и в сотни раз. Воспроизвести в обычных условиях компоненты, не удалось. Так что, кто работает с мутантами имеет колоссальные барыши. Колоссальные!!! Ну, и наркотики, которые, вообще-то запрещены везде. А здесь, пожалуйста! Любой и в любом количестве. Даже во Фронтире началась борьба с дурью, а тут её распространение только обороты набирает. Но единственное условие, никакой посторонней химии, только здешнее сырьё, натуральное и почти безвредное. Тут один клан попробовал синтетику левую, привезти, так всех на мясо пустили. Без жалости истребили, как тараканов, включая детей.

Мы немного помолчали.

— Сталкерские кланы стараются с бандами не конфликтовать. Мы не лезем на их территории, они обходят наши, а если где и пересекаемся, то легче заплатить пошлину, чем воевать. Мы-то, практически, никогда на дальние расстояния экспедиции не отправляли, а вот они к нам, бывает, заглядывают. Это нами, восемь уровней проверено и зачищено, а дальше…, никто ведь так до сплошной полосы земли пока и не докопался. И что там творится, одним богам известно!

Я шёл и ужасался всему услышанному. Значит, вначале правители травили тут всех и вся, а теперь деньгу лопатой гребут, да ещё и расширять бизнес собираются. Охренеть!!!

— Кланы, они как между собой существуют? Разве не могут какие-нибудь сильные, купить остальных и свою власть установить? — поинтересовался я.

Парень засмеялся.

— Не ты самый умный. Были такие деятели, но свободу терять никто не хочет, поэтому и кланы стараются держаться на одном уровне. Вот те же "Собаки", чей главарь сегодня на вас нападение устроил. Сам рыпнулся, сам пострадал. Но клан мы трогать не будем, хотя и могли бы. Наше усиление, за счёт другого клана, неминуемо бы привело к коалиции других кланов против нас. А так мы только офис отмутили. Факт агрессии с их стороны зафиксирован, а теперь, будьте добры, сидите на попе ровно. Конечно, за пределами посёлка у нас война, но в жилой зоне, будь добр, веди себя культурно.

— Война? — переспросил я

— А чего ты удивляешься? Конечно, война. Но силы равные. И никто, до полного уничтожения оппонентов, дело доводить не будет. Так и живут здесь не одну сотню лет. Правителям тоже выгодно. Вся погань в наши края старается попасть, а тут её либо отстреливают, либо перевоспитывают и делают нужной обществу и Империи. Поговаривают, что и вовсе хотели тюремной планету сделать, но Свалка, да ещё и мутики со своей химией… никому не выгодно деньги терять, и предложение умерло где-то среди вороха бумаг, в каком-нибудь департаменте. Кстати, вон там, на втором этаже, неплохое кафе. Держит парень, что был в нашей бригаде. Женился, дети появились. Пошли, перекусим, заодно и познакомлю…

Как оказалось, на первом этаже, переделанного под жильё корпуса древнего крейсера, располагался магазин и, соответственно, к нему склад. Торговал Шамиль, так звали хозяина заведения, всем, чем только мог. Начиная с булавок и заканчивая оружием, а если очень повезёт и местными наркотиками.

— …Для ведения дел препятствий нет. В былые года, становления кланов начинались с рэкета деловых людей. Сейчас общество такой подход не приветствует. Все хотят жить и желательно хорошо и спокойно. Даже школы открыли для детей нынче. Частные, правда, но кто деньги имеет, для своих детей монеты не жалеют. Да и в последнее время свободного капитала много появилось. Завод даже зарплаты поднял и нормальные условия для работяг организовывает. Отток людей начался, забеспокоились. Мутики, поговаривают, уже не стесняясь на нижних этажах появляются. Торгуют продуктами, и товаром в ответку, закупаются. Отдыхают. На рабынь молоденьких сейчас большой спрос, да и свободные девахи не прочь заработать, раздвигая ноги. Администрация жирует, но отчёты приводит в порядок, перед докладами обществу. Тут попытка была навязать населению посёлков административный орган, подчинённый правительству, — Шамиль засмеялся. — прибыли тут с охраной. Все такие ухоженные, чистенькие…

— Что-то слышал об этом, хоть кого-то нашли? — спросил бармена мой новый гид.

— Не — а! Вместе с охраной с концами сгинули. Бабы, что в свите были, вроде светанулись с ошейниками в борделях на нижних этажах, но информация на уровне слухов. Скорее всего, подержали да выпустили, за хорошие деньги. В городе до сих пор, копы зверствуют, стараются наших ребят отлавливать, но предъявить ничего не могут. В ответ администрация поселений Свалки запретила продажу выжимок их химии мультов. Почти месяц невидимое противостояние длилось. Но деньги сделали своё дело. Терять барыши никому не выгодно, вроде как отстали. Но копы всё равно пока цепляются, если кого вычислят в городке, но уже без фанатизма, а так, чисто, по инерции. Да ты, угощайся. — обратился ко мне этот весельчак. — Мясо только вчера привезли. А вы смотрю, подзаработали деньжат? — обратился бармен к моему сопровождающему. — Раньше не особо баловали меня своими посещениями, а уж, чтобы полноценный обед заказать, так и вовсе. Что, дела в гору пошли?

— Да, нормально. Пока не жалуемся, вот офис сегодня приобрели!

— На каком уровне? — сделал стойку парень.

— Так недалеко от тебя. Бывший офис "блохастых".

— Ох, да ничего себе! Дай угадаю, Сили всё-таки осуществила свою мечту? Лишила ублюдка, чего так хотела? — бармен старался сдерживаться в выражениях, моя детская физиономия его немного смущала. — Отлично! Там помещение очень большое и вам столько точно не надо, а вот бар открыть… Валеса сейчас там?

— Да, там был. Там только разборки начались, но свидетельства есть и Сили работает.

— Собаки не простят.

— Это уже их проблемы. Мы тоже им многое простить не можем, сам знаешь, но на нападение в посёлке не осмеливаемся. А сейчас и вовсе ещё и деньгами снимем с них мзду, и администрации им платить придётся. Так что собак на полгода, минимум, из всякого расчёта выкидывать можно. Они ещё долго прочухиваться будут.

— А если на союз пойдут? С теми же "Циклопами", например.

— Им же хуже. Положение дел ты знаешь, а очередные мальчики для битья, всем нужны. Циклы это прекрасно понимают, поэтому собакам из ямы придётся самим выбираться. На крайний случай, опять к сталкерам подадутся. Те парни денежные и стволами умеют пользоваться. Но на нас они не пойдут.

— В этом я тоже уверен. Шаман своё дело знает, сколько его сталкеры ни просили поменять прописку, своему выбору не изменяет. Может, чего выпить хотите? — предложил хозяин кафе.

— Чай, если можно — робко проблеял я.

— А мне пива, только светлого, от тёмного меня сильно пучит, — рассмеялся гид. — Мне можно, всё равно Дэн платит.

— Вот и я смотрю, чего, обычно очень экономный жирует, а оказывается за чужой счёт гуляем.

— Ну, во-первых, не гуляем, а только обедаем — произнёс мой временный напарник. — а Дэн парень не жадный, и у него сегодня праздник. Он первый раз в посёлке.

— Первый? — удивился бармен, уже другим взглядом окидывая меня, прикидывая стоимость моей амуниции и вместимость заплечного мешка.

— Может, комната нужна? — предложил он.

— Насчёт комнаты, как я понял, уже босс договорился. — попивая пиво произнёс парень.

— Опять к Старику отправил?

— Ага!

— Выбор неплохой, но чисто бюджетный. — и, повернувшись всем корпусом ко мне, произнёс — Ты, Дэн, как только решишь, что необходимо сменить обстановку бомжа на что-то стоящее, сразу обо мне вспоминай. "Чёрные" никогда никого специально провожатым не одаривали, а это уже как рекомендация и заметь, все это знают. У тебя на комбезе визитки нет, значит, ты пока одиночка. А раз одиночка, хотя и годов тебе ничего, то что-то представляешь из себя. Это Отброссити, а тут и не такие появлялись. В посёлке, с одной стороны для тебя веселуха, с другой проблемы. Веселуха оттого, что кланы на тебя давить не могут. Тут набирают боевиков только на добровольной основе. Тут не существует рабства, даже девки, которых привозят сюда в ошейниках, после отработки и возврата потраченных на них денег, становятся свободными. Но для этого приходится поработать. Бабам-то есть чем работать, а вот мужикам приходится часто в руки оружие давать, а у раба только одно желание — прикончить хозяина, и сделать с этим ничего невозможно. Поэтому, Свалка — островок свободы в Империи, где узаконено и процветает рабство. Потому-то, со стороны кланов, тебе ничего не угрожает. А вот малолетки, чьи молодёжные банды шастают по сити и окрестностям, тебе могут много крови попортить. Предупреждаю сразу: в разборках между сверстниками, убийства не приветствуются, хотя всякое бывает. И посёлок от этой напасти никого не спасает. Но если ко взрослому населению милые детки ещё испытывают определённый пиетет, всё-таки тут не клерки городские живут, то к сверстникам цепляются постоянно. И борьба между бандами идёт по взрослому сценарию. Тут и рэкет, и вымогательство, и проституция, и наркотики. И среди подростков практически не бывает одиночек. Я сейчас говорю в основном о дворовых ребятах, те, у кого есть приличные родители, в этих играх стараются не участвовать. Такая же ситуация и в городе. Основная опасность для всех жителей, это городские молодёжные банды. И война между городскими и поселковыми идёт нешуточная. Полиция, конечно, пытается что-то делать, но их потуг хватает в основном на центральную часть города. В посёлках собственная безопасность регулирует взаимоотношения между молодёжными бандами. Кланы и вовсе от молодёжи стараются отделиться барьером безразличия. Свои интересы защищают, а что творится в посёлке, их мало волнует. К тому же, в малолетних бандах, куют кадры для пополнения своих рядов боевиками. Часто разборки проводит СБ посёлка, но проблема в том, что ни у кого из детей нет нейросетей, и чаще всего видео материалы, по этой причине отсутствуют и установить истину произошедшего практически невозможно. Отсюда тебе совет. Смотрю ты пока электронными девайсами не обзавёлся, поэтому если есть деньга, прикупи нейроком. Только не жадничай и приобрети девайс не с рук, а в цивильном специализированном магазине или в офисе компании распространителя. Такие есть только в городе. Но обязательно покупай девайс с элементами видео фиксации окружающего пространства, снимающие информацию через органы зрения. Есть такие устройства, правда цена на них кусается. В этом случае ты обезопасишь себя от клеветы и наветов.

— Нейрокомы, мне говорили, не очень надёжные устройства.

— Конечно, ширпотреб и стоит мало и качество сомнительное. А я тебе говорю не о контрафактной продукции, хотя и среди неё попадаются отличные экземпляры. Нейрокомп позволяет быть постоянно на связи, а если ещё и интерфейс виртуальный есть, выкладывающий информацию на сетчатку глаз, то и о нейросети можно не задумываться, пока денег не накопишь на что-нибудь стоящее. Теперь, что касается оружия. Тебя ребята уже просвещали по этому вопросу?

— Нет, вроде. Ну, что-то про то, что применять летальное нельзя в посёлке, а про остальное я что-то не помню. Вроде, никакого разговора по этому поводу не было.

— Это плохо. Оружие можно при себе иметь в посёлках, а за его пределами хоть с пушкой ходи или пулемётом, что удобней для тебя. Тут другой вопрос. Многие используют станнеры и парализаторы. Они разрешены для гражданского населения во всей Империи. Но…

— И что с ними не так, если они разрешены? — не понял я.

— С незарегистрированными лучше в городе и вообще за пределами Свалки, не появляться. Отберёт полиция, а если поймают с летальным, могут и вовсе срок впаять.

Парень внимательно посмотрел на меня и, усмехнувшись, добавил.

— Удивляешься, почему я тебе всё так подробно рассказываю? Я сам поднялся с самых низов. На свалке очутился в младенческом возрасте. Родителей не знаю, наверное, родили да и бросили. И все эти отношения в молодёжных бандах, а потом и у Чёрных на своей шкуре прочувствовал. Так сказать, личный опыт.

— Судя по вашему опыту, придётся вступать в одну из банд? — насупился я.

— Отчего же?! В каждом правиле есть свои исключения. Я ведь тоже исключение. Я теперь сам по себе и имею семью и детей. Правда, не удалось вырваться из этой клоаки, но это всё в планах. Что касается тебя, то есть несколько вариантов. Первый и самый простой, но не сильно надёжный. Просто взять и вступить в один из кланов. Вот, например, клан Чёрных. Надёжные, своих не бросают в беде и относительная свобода в клане у его членов. Минусы — выжить сложно. Постоянно находиться под ударами других кланов, долго не проживёшь. Гибель боевиков клана, вещь, успевшая примелькаться в жизни ребят. Здесь Свалка и жить вечно никто и не надеется. Даже если удастся дожить до возраста первого омоложения, то набрать средств на такую операцию очень сложно. Вторая возможность, жить более-менее спокойно, податься к сталкерам. Но там тоже рулетка, выживешь не выживешь. Они в таких местах лазают, что шанс не вернуться из очередного рейда, очень велик. Третий и самый, я думаю, стоящий для твоего возраста, покинуть Свалку и попасть в государственный интернат. Есть такие заведения в городе. Но и там свои минусы. Молодые отморозки и там вес имеют, и полностью отстыковаться от них, не получится. Зато учёба и подтверждённое начальное образование тебе обеспечено. И последняя, но самая сложная возможность оставаться самим собой. Это путь одиночки, если сил и упорства хватит. Свалка даёт много возможностей заработать. Если лениться не будешь, с голода не помрёшь. Есть возможность и образование получить.

— Как? — удивился я. Получение корочки об образовании, для меня одна из важнейших задач. Ведь Кач тоже советовал при возможности учиться в госучреждениях, с правом на получение общегосударственного диплома об образовании.

— При интернатах школы есть, вот только нужно иметь гражданство Империи.

— Валеса предложил сделать гражданство через банк.

— Через банк можно, если деньги есть. Причём чем их больше, тем лучше для тебя. И при условии, что тебе скрывать нечего. Сам понимаешь, твоя метрика будет доступна для всех. И деньгами, что ты первоначально положишь на счёт, можно будет пользоваться только после совершеннолетия. Конечно, многие открывают и дебетовый счёт, с привязанной к нему картой, для оплаты повседневных нужд. Вот только денег надо будет ещё больше. Сколько Валеса тебе дал для получения документов?

Я пожал плечами. Скрывать своё финансовое положение не имело смысла. Парень реально разбирается в том, что говорит и его опыт для меня очень ценен. И спасибо гиду, что додумался меня познакомить с барменом и денег на выпивку для него совершенно не жалко.

— Пять кусков — я всё чаще применяю в разговоре местный сленг и совершенно не парюсь по этому поводу.

— Мало… необходимый минимум. Но если есть ещё тройка кусков, то есть смысл со Стариком переговорить. Сам он может и не затронуть эту тему, когда будете с ним общаться. Старик доказал, что лучше него никто не в силах решать проблемы с СБ и, если тебе нужно ныкнуться с гарантией, лучше кандидатуры для решения этого вопроса не найти. Как он это делает, не знаю, но делает, поэтому задай вопрос, можешь и в кредит сработать, но не советую — к таким людям как Старик, лучше в долговую кабалу не попадать, счёт в разы вырастет.

Помещение кафе было небольшим, но очень уютным. Интерьер выдержан в каких-то космических вариациях. Макеты кораблей бороздят звёздное небо. Причём, космос представлен высоким потолком помещения, соответственно освещённым. Столики маленькие, рассчитанные на два-три человека, и музыка в помещении раздаётся надлежащая. Что-то электронно-роботизированное. Но не бухающая, а спокойная, как и сама Вселенная. Я впервые расслабился и чувствовал себя практически счастливым. Да и обед оказался на загляденье. Вкусный и порции рассчитаны на здоровенных бугаёв, но я в себя всё умудрился впихнуть, вот только по финансам дешёвым его не назовёшь.

— С девками тоже будь осторожен. Ведь я, как женился? Тоже не думал никогда, даже в планы женитьба не входила, а тут…

— А что с девчонками не так? — насторожился я.

— Всё просто. Если у девушки есть родители, то если ты сделаешь ей ребёнка, а отцовство подтвердить легче лёгкого, если девица захочет за тебя замуж, то отвертеться шансов не будет. Откажешься, или грохнут, или в рабство продадут. Общество давно такие законы ввело. Другое дело, если девица одна, то тогда как совесть велит, так и поступай, и никто тебя не осудит. К чему я это тебе говорю. Ты хоть и выглядишь по лицу ребёнком пока, но тело твоё тренированное и это заметно. А лёгкий налёт стеснительности, и, если хочешь, провинциальности слетит с тебя в первые недели жизни на Свалке. А у Старика дочка твоего возраста примерно. Очень видная особа, но вредная, и старик её всяким штучкам из своего боевого прошлого учит и учит очень хорошо. Она уже не одного навязчивого ухажёра порезала. Да всё под видео фиксацию. Вот и влепили парням попытку изнасилования, и на чёрном рынке органов, появились дополнительно дорогие и редкие ингредиенты. Законов на свалке немного, но все они очень суровые. И основное наказание для виновных — смерть, причём даже клан не сможет за тебя заступиться, кончат клан всем на радость. Бывали в истории Свалки и такие интересные страницы. Поэтому и предупреждаю, лучше иногда девице глаз подбить, чем к ней под юбку забраться рукой.

М-да! Вечер перестаёт быть томным. Что-то не по себе становится. А девочки, этот поцелуй со стороны Сили показал, что для общения с прекрасным полом я практически созрел, и скоро это станет проблемой, а тут получается, что и в общении с девицами есть свои подводные камни, а судя по последствиям такого общения, и вовсе не камни, а настоящие рифы и скалы!

Распрощались мы со словоохотливым барменом уже ближе к вечеру. Довольный гид набирался пивом под завязку за мой счёт, а мы с парнем наслаждались беседой. Чего только не коснулись в разговоре. Видно, ему тоже дома скучно, ведь все дела, что в баре, что в магазине, вела его жена, высокая, слегка полноватая русоволосая красавица, которая потчевала нас чаем с аналогом кусочков лимона и изумительной выпечкой собственного приготовления.

— … Жить в Сити можно. Это один из лучших посёлков. Если соблюдать основные правила, то проблем не будет. Деньги, это сложнее. На завод дёргаться не стоит, кабальный договор и дисциплина. Не все к ней могут привыкнуть. Для одиночки, как вариант, путь технаря и сталкера самый простой и очевидный, но и самый опасный. Можно в служки пойти. Физиономия у тебя чистая, пока и лик приятный. Даже в администрацию пристроиться можно на должность какого-нибудь младшего клерка. Читать-писать умеешь?

Я молча кивнул.

— Но я думаю, это не для тебя. Ты распространяешь вокруг себя уверенность и спокойствие. Считаю, тебе надо сперва решить вопрос легализации в Империи. На детей внимания не обращает местная СБ. Тут столько ребят без документов, главное в картотеке полиции не засветиться за своё детство, и то даже таким шанс, на обустройство во взрослой жизни, дают. Так что твой случай не выходит за рамки обычного. И внимание твоя регистрация не привлечёт. В этом я больше чем уверен. Так смелее, малыш, и заглядывай. Можешь даже появляться без этого проглота.

Уже почти в сумерках гид привёл меня к трёхэтажному особняку. Увидеть такую архитектуру в царстве космических корпусов было весьма неожиданно. По посёлку мы гуляли после бара, ещё часа три. За это время мне показали почти все злачные места трёх нижних уровней, куда в ближайшее время мне лучше не заглядывать, причём в любое время.

Посетили две точки сброса хабара куда, по мнению гида, стоило скидывать добытое, в надежде получить максимальную выгоду.

— … Тебе стоит решить для себя. Либо ты имеешь дело только со Стариком, то ли искать более выгодные условия, но предупреждаю сразу, во втором случае риск "кидка" увеличивается в разы, тем более тебя никто не знает, и со способностями твоими никто пока не знаком, кроме Чёрного клана. Желающих нагреть тебя, при случае, будет очень много. И если такое произойдёт, а такое обязательно произойдёт, то решать проблему, на примере, надо будет максимально жёстко. Один раз покажешь, что ты не мальчик для битья, и отношение к тебе изменится раз и навсегда. А враги, если у тебя их нет, то значит ты и не жил!!

Гид говорит, конечно, правильные вещи, вот только…

— Вы столько про этого Старика говорите, но я ведь его не знаю. Познакомлюсь, решу. И в город мне, так и так надо завтра ехать.

— В банк? — переспросил парень.

— И в банк, и по делам проехать.

— Сложно будет первый раз, да ещё без плана, нейросети или хотя бы нейрокома. Денег тебе на девайс не хватит, давай я спрошу разрешения у Валеса. У меня есть свои сбережения и я тебе пару кусков подкину, — и пока он застыл столбом, видно соединяясь по нету через нейросеть с боссом, я прикидывал сколько у меня денег на руках и сколько должно остаться на завтрашний день. Получалось очень прилично. Всего было, если считать и чипы, что передал сегодня утром мне босс, десять тысяч. Из них в планах пять на счёт в банке положить, тысяча плата за гостиницу и полный моцион. Сотню в баре оставил. Пятьсот планировал оставить на батарейку для Михася. И остаётся вполне ничего себе сумма, почти в три с половиной тысячи кредитов. Вот только меня очень напрягли рассказы о получении гражданства и возможности удержать этот процесс под контролем. Мои метрики могут и сыграть со мной злую шутку, я просто засвечусь, а появление спецназа, тех же дварфов, в посёлке, шансов на спасение мне не оставит. Дилемма…

А посему лишние деньги мне не помешают. А их увеличение? Я уже несу сейчас для продажи кое-что в своём заплечном рюкзаке, а вдруг повезёт?!

— … Это здание я выкупил на свои кровные и ремонт, который превратил бывший суперкарго в фешенебельную гостиницу с бассейнами и внутренним садом, влетел мне в монеточку. — если это и есть Старик, то я принц ушастых. Я во все глаза смотрел на плотного мужчину в расцвете сил. Лицо открытое, черты правильные, нос немного с горбинкой, словно подтверждает его претензии на дворянское сословие. Взгляд карих глаз колючий и слегка насмешливый. Костюм свободного покроя, цвета морской волны, сидел на спортивной фигуре этого старика, как космодесантный скаф, причём в его боевой ипостаси. Улыбка на больших чувственных губах, опорошенных сверху пушком рыжих усиков, могла говорить и о его доброжелательности к вечерним посетителям, и о намерениях всадить нож между рёбер, навязчивым покупателям. Благо, ещё никого из посетителей в небольшом офисе гостиницы не было, а то бы я и не знал, как вести себя с этим непонятным Стариком. — Моя девочка больше любит в баре зависать. Музыку крутит для посетителей, да бармена контролирует, а то он уж больно любит закладывать за воротник во время работы, да ещё за наш счёт. А чего вы ко мне-то сразу пошли. Вход в бар через соседнюю дверь с моей.

— Да ладно тебе, Велс. Парня к тебе на постой Валеса отправил?

— Так вы вдвоём? — неподдельно удивился хозяин гостиничного комплекса.

— Да нет — усмехнулся парень. — Я сегодня Дэна сопровождал. Он у нас впервые, вот и гуляли по посёлку, включая и нижние этажи.

— Гуляли, значит. — оценивающий цепкий взгляд прошёлся по моей фигуре, зацепившись на некоторое время на выглядывающую рукоять моего боевого ножа. Я немного расстегнул комбез, уж больно душно было на улице, в это вечернее время. Сделав на основании увиденного, какие-то свои выводы, Старик задал мне вопрос, в интонациях которого, я, к своему удивлению, услышал нотки уважения и неподдельного удивления. — И что бы хотел от меня узнать, уважаемый сэр?

Надо было видеть физиономию гида, он, с таким выражением изумления на лице, уставился сперва на меня, а потом и на главу гостиницы, что мне стало весело и чуточку тоскливо. Сэр!!! Ко мне никогда так не обращались, не говоря уже о непременном обращении как к члену Императорской семьи — милорд.

— Я, уважаемый, хотел бы снять, на неопределённое время, номер в вашей гостинице, и при этом воспользоваться любезно предоставленной вами скидкой, с обязательным питанием в кафе при вашем заведение.

— О какой скидке идёт речь? — не понимая, что я имею ввиду, спросил Старик.

— Ну, как же, вся Свалка гордится рекламой вашего заведения, о пятидесятипроцентной скидке любому, кто оплатит проживание на полгода вперёд. Я надеюсь, скидка ещё действует? — выдал я целую тираду.

— Х-м! — администратор кинул недовольный взгляд на моего гида, справедливо виня его или его начальников в даче мне таких старых, но верных данных.

— Давно это было, и я уже в той рекламе не нуждаюсь. Но вы правы в одном. Скидка пока действует, и сегодня ее последний день! Вам неимоверно повезло, уважаемый!!!

— Я тоже так считаю! — искренне улыбаясь в ответ на гримасу старика, усмехнулся я про себя.

— Но для вас скидка, — искусственно натянутая пауза — увеличивается от основой суммы ещё в половину!

Теперь уже я непонимающе пялюсь на старого интригана. И даже гид открыл рот от удивления, видно благотворительность у Старика, не была его основной характерной чертой.

— Позволено ли мне будет узнать, чем вызвано такое расположение к моей скромной персоне? — ввернул я свой заковыристый вопрос. Уж чем-чем, а риторикой и изящной словесностью я, раньше в Империи, точно не занимался.

— Ваш нож, если он конечно Ваш! — вопросительно посмотрел на меня хозяин гостинцы.

— Это подарок! — выдавил из себя я. О боги, так глупо спалиться.

— Подарок, это хорошо. У меня такой же нож и, можете себе такое представить, что он тоже был мне когда-то вручён в качестве подарка. Я не удивлюсь, если увижу, что и лезвие у вашего ножа такое же, как у меня?!

Теперь, боюсь, у гида от удивления дар речи пропадёт, и глаза из орбит вылезут.

— Всё может быть. Но, по понятным причинам, я бы не хотел светить этим лезвием, уважаемый сэр!

— Что же, ваше право. Итак, что у нас пойдёт в качестве оплаты?

А теперь похоже и поторговаться можно. Раз сразу о деньгах речь не зашла, то…

Я молча выложил перед собой, прямо на стойку, свои трофеи.

— Так…, — потянул Велс — пистолет мне знакомый. Я его недавно продавал. И ушёл он, по очень хорошей цене. Странно только, как он у вас оказался. Хотя… — Старик посмотрел на моего сопровождающего, — раз "Чёрные" расщедрились на личного гида по посёлку, то и я удивляться не буду. Больше пары кусков за него не дам. Устраивает?

Я в ответ молча кивнул, опережая возмущённый рык гида. Ну наварился дед на мне. Ну и что? Для завязывания знакомства это очень полезно, глядишь в других вопросах скидку сделает, или вовсе просто возьмётся для меня их решать.

— Так, а тут у нас что. Ух ты… неплохо! — мужик увлечённо вертел в руках принесённые мной девайсы, лёгкие электронные изделия неизвестных мастеров.

— Ты, точно, хочешь продать этот нейроком. У тебя нет ничего, а такие дорогие игрушки почему-то продаёшь?

— Как объяснили мне новые друзья, шлейф за ними неплохой, а постороннего внимания, по возможности, я хотел бы избежать.

— Что, хороший улов? — обратился старик к гиду.

— Более чем!!! — многозначительно ответил на вопрос парень — Но все вопросы, по приобретению остального, к боссу.

— Понятно. — и уже повернувшись ко мне добавил. — Программная начинка требует замены, потому и цены ниже существенно. Но дочке понравится. За все приблуды по кругу десятка, устроит?

По лицу гида понятно, что греют нас раз так в пять, если не больше, но шанса продать за большую сумму трофеи, у меня нет, во всяком случае без приключений. Да и слова предупреждения Кача ещё сидели у меня в голове.

— Если вы возьмётесь решить, кое-какие проблемы с моим… — я запнулся. — я хотел бы получить гражданство Империи через банк, вот только, хотел бы, чтобы как можно меньше было ко мне внимания, со стороны официальных органов.

— Насколько, менее внимания? — заинтересовано пробормотал Велс.

— Насколько это может быть возможно, до совершеннолетия, и по возможности и потом.

— Про потом, пока трудно говорить. Я ведь не знаю, что ты натворишь за то время, пока будешь у нас гостить. Но до совершеннолетия, тебе сейчас сколько?

— Почти четырнадцать!

— Взрослый мальчик, совсем как моя Доли. А, посему, четыре года я могу тебе гарантировать и даже задел на будущее сделать постараюсь. За всё возьму такую же сумму, что ты собираешься на свой счёт положить. Кстати, в курсе, что с этого счёта ты деньги снять не сможешь в ближайший пять лет?

— Да. — коротко ответил я.

— И для посещения банка тебе необходимо иметь нейроком. Коль свой трофей ты продал, а хочешь заиметь только лицензионный, что в принципе правильно, то тебе завтра в обязательном порядке стоит заскочить в один из салонов. У меня в одном есть неплохая скидка в двадцать пять процентов. Могу организовать, но в ответ — Велс внимательно глянул на меня — свои будущие находки реализуешь только через меня, во всяком случае, предлагаешь их мне первому. Как тебе такое предложение?

Я вновь оглянулся на своего гида. Выражение его лица было настолько кислым, что даже Старик рассмеялся.

— Меня это устраивает, только… — я подошёл в плотную к гиду и тихо, на самое ухо, произнёс — Выйди на Кача, спроси у него. Его игрушка совместима с нейкомом. И если да, то какую модель лучше всего приобретать. Пускай в нэте глянет.

В итоге, при расчёте, я должен был получить на руки, весьма изрядную сумму, но по факту, пришлось ещё и доплачивать.

Нейроком, посоветованный мне Качем, обошёлся, даже со скидкой, почти в восемь тысяч кредитов. Навороченная фирма, куча программ натыкано. Сразу проплаченный со скидкой на год галонэт. Обещанная система снятия видео фиксации, через глазное яблоко абонента. Удобный виртуально-активный интерфейс. Главное, со слов Кача, который кидал вопросы и ответы, по приобретению девайса, мне на планшет, нейроком этой фирмы отлично дополнял моё будущее приобретение. Предлагал Старик, через офис техники, с которым он работал, приобрести ещё и аналог Слайдера, этой же фирмы, но Кач меня от такого поступка отговорил. Его смс звучала примерно так:

— Слайдер, это отдельное считывающее устройство для кристаллов с элементами баз, в которых содержится набор знаний по нужной тебе профессии. Мой считыватель уже оборудован подобным устройством и позволяет не только распаковывать кристаллы с базами, но и принимать для ознакомления и любую другую информацию, находящуюся на любой жёстких переносных дисках, чипах или аналогичных информационных кристаллах. Слайдер, конечно, хорошая вещь, но вот обеспечить секретность используемых для ознакомления или обучения данных, он вряд ли в состоянии. Это будет такой засекреченный стукач у тебя на поясе или руке, в зависимости от вида слайдера.

Тогда я и спросил…

— А разве Нейроком не может быть таким же, засланным резидентом?

— Нейроком, нет. Он только воспринимает информацию и, к тому же, мой считыватель его обязательно проверит.

— Но я же завтра уже стану пользоваться нейрокомом? — испугался я.

— И что? Запустишь только ознакомительную версию. А клипсу мы немного доработаем и будет действовать нейроком через привод считывателя. Мы их запараллелим. И всего-то. Главное, в рабочий режим его не вводи. Программы, пусть в офисе любые кидают. Чем больше, тем лучше. Не забывай, у тебя будет персональный переносной искин, с возможностями расчёта операций космического флота Империи. И запас памяти будет гигантский. В этой фирме изготовителя я когда-то и работал. И считыватель делался, почти на такой же базе. Так что, денег не жалей. Модель, которую я тебе продиктовал, самая надёжная и передовая на этот момент. К ней в комплекте иногда и нейросеть со слайдером идёт, но они тебе не понадобятся. Нейросеть хотя и неплоха, но куда ты в своём развитии двинешь, на данный момент, не знает никто. Всё будет зависеть от показателя интеллекта. Может так случиться, что ты, даже с помощью считывателя, эту марку нейрости запустить в тестовый режим не сможешь. А нейрком бери и завтра вечером я подгребу к тебе в гости с Сили. Принесу подарок. Уже, почти, удалось его вывести на номинальный уровень. Сам не ожидал, что так просто всё получится. До завтра!!! — и отключился.

Понятно. Ребята свои дела подтянули и ждать больше ничего не хотят. Думаю, подарочек и раньше был в рабочем состоянии, просто этот мудрый мне пытался мозги запудрить. Вот только для чего? Разберёмся, но завтра я им весь их спектакль поломаю. Чего-чего, а надевать на себя его бывший девайс, без подстраховки, я не собираюсь.

Старик быстро решил вопрос с приобретением нейрокома со скидкой у своих поставщиков, и завтра с самого утра, мне нужно будет стоять у дверей офиса с электронной карточкой в руках, где и прописано, что я прикупил у фирмы "Электронный мир Вселенной" новомодную вещицу под названием нейроком, известной фирмы производителя "Кустораль Корпорэйшн" марки "Грм 4–2", в простонародье получившей название просто "Гром". Старик очень тщательно инструктировал меня, перед этим отправив моего сопровождающего восвояси. Рассказывал куда идти. Где садиться на поезд местной компании "ПневмоМетроРельс", обеспечивающей бесперебойное сообщение между городами, перевозку людей и любых грузов. Что говорить и как себя вести при получении электронного девайса, в какой банк обращаться, и главное, сколько денег класть на счёт, и стоит ли открывать счёт для обеспечения своей жизнедеятельности.

— Тут какая штука получается, Дэн, — мы сидели в этой же комнате администратора гостиницы, за маленьким журнальным столиком, в удобных глубоких креслах. Пили чай, закусывая тёмным печеньем, и я внимательно впитывал в себя очередной инструктаж. — В банк тебе придётся переться через весь город. По-другому не получается. Тебе нужен только головной офис, причём обращаться первоначально нужно только к определённому клерку. Деньги уже проплачены и проблем не предвидится. Я решил слегка увеличить проплату, поэтому с тебя ещё полторы штуки. Не спеши возмущаться. Я тебе сейчас всё объясню.

Меня, если честно, начала душить жаба, где-то я подцепил очередное нехарактерное для моего прошлого круга общения, выражение. Но сама ёмкость и точность отношения к происходящему и испытываемым при этом эмоциям, очень точно передавалось всего одним словом, ну или двумя-тремя.

Меня душила ЖАБА.

Я даже к передаче, за невиданный мной считыватель, в десятки раз большей суммы так не парился, а тут какие-то полторы тысячи и такой взрыв негодования, впрочем, по мере объяснения Стариком своего виденья проблемы, негодование моё сошло на нет.

— … Тебе придётся завтра исколесить весь город. Он у нас тут хотя и небольшой, но проблем может преподнести уйму, тем более новичку. Первое и основное — ни на кого не обращай внимания. Главное, собственная безопасность. Ходишь только там, где есть большое скопление народа и автоматические камеры слежения. Расстояние до банка, конечно, можно и существенно срезать, но тут действует старый армейский закон: "Любая кривая, всегда короче прямой, если эта прямая ведёт через начальника!" В твоём случае, если она ведёт через неконтролируемое пространство. И всему виной молодёжные банды. А у тебя на руках, деньги и немаленькие, по местным меркам, и будет к тому же дорогущий девайс, причём совсем новый и не адаптированный под нового хозяина. Для адаптации нейрокома нужно не менее двух суток, а их у нас, как понимаешь, нет. Пробный тестовый режим включишь и тебе этого хватит. Проплата прошла и человек, нужный нам как раз завтра, будет на рабочем месте. А вид у тебя детский и нездешний. Поэтому тебе надо сменить свой прекрасный комбез, в городе ты в нём будешь, как белая ворона и для полиции, и для соглядатаев всякой шушеры. Второе и тоже главное — оружие. Ну-ка, покажи, с чем ты там бегаешь?

Я слегка напрягся и моя заминка от опытного взгляда бывшего пирата не осталась не замеченной.

Я выложил на стол свою маленькую пукалку.

— Ну-ка, ну-ка… Интересно. До чего же старая вещь. Зачем тебе такое допотопное средство защиты — станнер. Да ты к нему уже, наверное, и зарядов не найдёшь. Прошлый век, — и вдруг резко замолчал, видно что-то в нэте ищет. Глаза остекленели, словно задумался, и оттого в себя ушёл.

Минут через пять раздался сперва его вздох, а потом мужественное лицо озарила озорная улыбка.

— Ну, ты и шутник, — довольно рассмеялся старый гопник. — Сколько живу, а о таком только слышал, но боеприпасы к твоему монстру приходилось видеть и даже в руках держать. Многие купились на такие же безделушки?

— Обычно так и происходит. — не стал отнекиваться я. — Серьёзной атаки не ожидают и как следствие…

— Теперь понятно, и наличие сопровождающего, и такая забота о подрастающем поколении, со стороны Чёрных. Они обычно филантропией не балуются.

Старик вертел моё оружие в руках.

— Если что, я первый на продажу. Пистолетик-то именной, а это в разы увеличивает его стоимость, к тому же, под старину сделан. Впечатляет. Но для полисов, самое то. Мы его, как персональный станнер зарегистрируем. Ты мне только серийный номер дай скопировать.

Я взял оружие в руки, и, нажатием пальца на курок, привёл его в боевое положение.

— Подержи ещё немного. Так, это для полиции, а это для меня. — и видя, что я непроизвольно дёрнулся, улыбнувшись добавил. — Боеприпасы к своей игрушке, ты где приобретать собрался? Молчишь. Не уверен, что их у тебя много осталось, а экземпляр стоящий, тем более зашифрованный дальше некуда. Так, что мы имеем. Ага, игольник, станнер и парализатор. Два последних разделим, и их серийные номера внесём в анкету. Отлично. Так, что нам говорит полицейский департамент. Весело, в картотеке не значатся. Чистые, а игольник, ну ради интереса.

Старик опять на время завис…

— Тоже чистый, причём производителя идентифицировать система не смогла. Ох, и непростой ты парень, как я погляжу. Ладно, с оружием разобрались. Завтра его с собой берёшь в обязательно порядке. Данные до банка дошли. Впишут в декларацию, совместно с заявленной суммой для второго вклада. А твоя метрика?

Я сидел удивлённый, дальше некуда.

— А ты, что думал? Фирма!!! Если есть средства контроля у государства, то у таких господ, как я, обязательно найдутся соответствующие аналоги, причём намного лучше последних, но и дороже существенно. Зато сам видишь, как окупаются. А теперь смотри в глазок и не шевелись. Завтра тебе подобную процедуру проведут. А мы сегодня глянем, стоит ли игра свеч, может тебя ищут все СБ Содружества, а мы так глупо спалимся. А ведь СБшники задавать вопросы и получать на них правдивые ответы хорошо умеют. Так хорошо. А теперь капельку крови с пальчика, и обмажем ею указательный и приложим сюда. Х-м!!!

И посмотрев на меня задумчивым взглядом выдал.

— Дэн, послушай, а ты вообще-то жил? У тебя биография, как чистый лист. Тебя вообще не существует! — и снова задумался. На этот раз время размышлений хозяина гостиницы растянулось где-то на час.

— Сдавать тебя не буду. Не в моих это правилах. Чего в жизни не бывает, но вот услуга дорожает на глазах. Ответ уже получил, и ребята подготовятся. Стоимость ещё на десятку выросла. Даже с тем, что тебе Макс ссудил, денег не хватает, но я звякнул Валесе, и он сказал, что оплатит. У тебя видно у "Чёрных" неограниченный кредит открыт, хотя раньше они деньгами так не бросались. И Валеса сказал, что лимит у тебя ещё с трёшку, говорит последние поступления и намекнул, что ты в курсе, за что. Да?

Я пожал плечами.

— Догадываюсь, но не уверен.

— Ладно, это ваши дела, и меня они, пока, — Старик, выделив интонацией слово "пока", продолжил — не касаются. А коль у тебя появилась нежданная лишняя трёшка, то давай подобьём бабки, а пока… — он опять молча провёл манипуляции над своим ручным комом. — размер у тебя, не более десятого, скинул заявку на форму учащихся профтехучилищ. Ну там, ремонтники, операторы, техники. Есть у нас в городе подобное и ребят там хватает твоего возраста. Так, вот и ответ. — Старик опять на минуту завис. — Поступят к нам через час. Заказал лучшее из того, что есть. Качество отменное, правда, и цена, но на слишком дешёвую всякая дрянь будет лезть. А так, уважаемый гражданин, от которого можно много проблем поиметь. Всё-таки прекрасная вещь нейросеть, а с тобой я общаюсь, как с ущербным. Надеюсь, у меня завтра такое чувство пройдёт. А теперь, давай подобьём бабки. Кстати, Валеса просил передать, что деньги, которые тебе одолжил твой гид, он ему уже перечислил с твоей доли. А теперь…

Старик считал, как калькулятор. В итоге, с учётом оплаченного и заработанного, а также того, что мне перепало от продажи мяса бывших "Собак", их оружия и амуниции, вышла свободная сумма общей сложностью четыре тысячи шестьсот пятьдесят. А если приплюсовать сюда ещё и деньги за АКБ и первый взнос, то и вовсе гигантская сумма окажется у меня на руках, чуть больше десяти кусков кредов. Я решил скинуть всё на счета, а АКБ оплачивать уже либо по карточке, либо по счёту. А затем Старик показал мне мою будущую комнату, и я осознал, что поговорка о бесплатном сыре в мышеловке и только для второй мыши, не лишена логического смысла…

— … Комната на одного человека. А для тебя, и вовсе, будет хоромами.

Я поморщился. Если бы! Когда он её показывал по записи через нэт — это одно, а вот когда её увидел воочию, то мне стало тошно, и тут же вспомнились слова бармена о жилье бомжей.

— Ваша скидка действует и на другие комнаты? — поинтересовался я.

— Конечно! — усмехнулся Велс.

Ох и жук! Он меня переиграл, да так красиво, но слово формально держит и не прокопаешься. Перед глазами стоит крохотная комнатушка без удобств, с отстёгивающимися вмурованными в стену кроватью, столом и парой стульев. Если одному ещё тут можно пару ночей перекантоваться, то вот больше, да ещё с багажом в виде Михася…

— А другие, комнаты какие есть покажите, будьте так любезны…

Сошлись на однокомнатном полулюксе, в составе которого была большая комната для спальни, в которой кроме полутораспальной настоящей кровати был ещё стол, с местом для установки кухонного комбайна, два кресла, одно из которых с электрическим приводом и массажем, два стула, встроенный в стену шкаф-купе и большое помещение под гигиенические нужды. Душ и санузел. И главное, что вода в этот номер подавалась не по расписанию, утром и вечером, а была постоянно, правда наличествовал и счётчик. Горячая вода подавалась из адаптера, за который тоже надо было платить отдельно. В комплект входило полное обслуживание с заменой постельных принадлежностей раз в неделю, и, при необходимости, стирка и чиста одежды и обуви, которую проводили под присмотром дочки хозяина, имеющиеся бытовые дроиды. Это удовольствие мне обошлось в пятнадцать кредитов в день, с учётом всех имеющихся скидок, а так бы, за всё шестьдесят вышло, и тоже в день. Но главное, что кормить меня собирались, по улучшенному рациону, три раза в день, вот только боюсь, что таких яств, как у знакомого бармена, я тут не увижу. В итоге, мой виртуальный кошелёк похудел ещё на две тысячи кредитов, хотя за саму гостиницу, сроком чуть больше полугода, мне пришлось выложить все три. Я просто в расчётах уже учитывал траты на гостиницу, правда, тогда эта плата в моих планах составляла всего тысячу. Когда почти закончили расчёт и прошла оплата услуг, с помощью обезличенных чипов на сумму в три тысячи кредитов, а я уже собрался идти наконец-то готовиться к завтрашнему дню и отдыхать, приоткрылась дверца за стойкой администратора, и в комнату внеслось шумное белокурое недоразумение моего возраста, но правда, так навскидку, казалась она явно старше наших лет.

— Папа, ты зачем мне, за такие деньги, ненужную форму купил? Я же тебе говорила, что учиться в эту забегаловку не пойду. И с размером ты чутка не угадал. У меня девятый, а не десятый, я уже про эти ботики молчу. Я не в армии и не наёмник, чтобы униформу таска… — и тут она заметила, что отец в комнате находится не один и словесный поток ненадолго прервался, чтобы через минуту, именно столько времени хватило ей меня всего осмотреть, выдать очередную порцию словесного цунами.

— Это ещё, что за чудо? Папа, как я поняла, ты решил привлечь ещё одного слугу? Но я отлично справляюсь и в гостинице, и в кафе. И я в помощниках совершено не нуждаюсь, тем более таких. Ты где его подобрал? С его комбеза грязь кусками отваливается, и выглядит он, словно сутки не спа…

Видно отцу надоело выслушивать этот детский бред и женские необоснованные претензии, потому что голос его был уверенный и строгий, не терпящий никаких пререканий.

— Это наш новый постоялец. Зовут парня Дэн. Он оплатил номер 13 на две сотни дней, причём деньги уже внёс. Спасибо, что принесла для него одежду. Через полчаса пришлёшь дроида, пускай грязную одежду и обувь заберут и подвергнут стирке и чистке. Куртку тоже вычистить. Питаться Дэн будет у нас в кафе. Уровень обслуживания второй, не удивляйся, всё оплачено. Ужин через час. Успеешь помыться? — обратился он ко мне, между делом, и, дождавшись от меня утвердительного кивка, продолжил инструктировать девушку. — Завтрак завтра в шесть, чтобы уже был готов. Отнесёшься к требованиям формально, вычту неустойку из твоего жалования. После завтрака проводишь до станции. Дэн у нас впервые и многого не знает. Своей шобле скажи, тронут моего гостя — синяками разборка не обойдётся. Хотя парень и сам за себя постоять может, я просто трупов не хочу и разборок из-за их наличия. Уяснила?

Девушка удивлённо рассматривала меня, словно по-новой знакомясь. Видно такие инструкции относительно гостей и постояльцев, старый пират даёт не часто, а ведь меня он просчитал, и с оружием я так глупо засветился.

— Всем всё ясно? — и, дождавшись наших утвердительных ответов, громко скомандовал — тогда разбежались!

Вечер у меня сегодня удался. Горячий душ придал бодрости и неожиданно согнал сонливость и усталость. Одежда, и правда, оказалась отличного качества и главное материал, чувствовалось, был натуральный, а покрой, что штанов, что рубашки с курткой, очень удобным. Удобным как для отдыха, так и для активных действий, включая физическую работу и занятие спором. Ботинки саморегулирующиеся по ступне, но с размером всё равно угадали, обычно такая обувь рассчитана на два-три размера. Я же попал в самый начальный, о чём можно сказать, что носить эту выходную обувь, мне придётся, не один год. Юркий робот принял грязные вещи и под жужжание сервоприводов укатил, в только ему известном направлении, а я, причесавшись и придав себе презентабельный вид, направился на первый этаж здания в сторону виднеющихся дверей кафе, а ночью бара.

— …Новичок, значит. — один из завсегдатаев бара подсел ко мне за стол. — Угостишь?

Я пожал плечами. А почему бы и нет. По виду на бомжа не похож. Взгляд ясный и умный, несмотря на изрядное количество выпитого алкоголя. Может, чего интересного расскажет. О проблемах я не думал. Со слов Доли, её папа ещё на заре открытия гостиницы и бара, смог навести вокруг своего детища, относительный порядок. И всякие беспредельщики и дебоширы обходили его заведение стороной.

— Пожалуйста, присаживайтесь. — я, привстал, и услужливо показал рукой на свободный стул напротив меня.

У мужика мелькнуло на лице неподдельное изумление, а я опять в душе себя костерил, за то, что сильно выделяюсь своим ненормальным для здешних мест поведением.

Качая головой и что-то быстро прикидывая в уме, новый знакомый присел на указанный стул и тут же представился.

— Зови меня Ник. Я часто останавливаюсь у Старика. Деньги есть, так чего бы не отдохнуть. Кормят хорошо и выпивка не вся палёнка. Если не сложно, закажи Кюшель. Люблю это пойло. Стоит недорого, но все компоненты от местного производителя и не грамма органики. Можешь и сам попробовать. Слабоалкогольное и тонизирует хорошо. В стройб играешь?

Я отрицательно помотал головой, и, войдя в меню на встроенном в столешницу мониторе, сделал быстрый заказ, а увидев цену за запрошенный напиток, только ухмыльнулся. Мой ужин стоил чутка дешевле, чем стакан незнакомого пойла.

— Завтра я тебя угощаю, а сегодня, просто, я свой лимит выбрал и нейросеть заблокировала кошелёк. — и, видя мою гримасу непонимания на лице, быстро принялся объяснять. — Я хороший человек, но имею свои маленькие слабости и одна из них, местная выпивка. Этот коктейль ещё не самый дорогой. Поэтому, не надо морщиться. Завтра, ужин с меня. Тем более, по четвергам я не пью. Дела в пятницу, и три для просохнуть надо перед выходом.

— Выходом? — переспросил я.

— Да! Я-ходок. Не, и по девкам тоже, конечно, но за них денег не платят. Это ты тратишь на них всё до последнего. Умеют они карманы выворачивать, что ни говори. А я живу тем, что по нижним этажам брожу. Собираю, что плохо лежит и Старику скидываю. С другими барыгами стараюсь дела не вести. Кидают.

Я согласно кивнул. Что же, мужик точно подтверждает мои собственные мысли и утверждения старших товарищей.

— Велс, хотя и сволочь изрядная, но хотя бы относительно честно ведёт дела. И главное, бар держит в полном порядке, отравиться у него невозможно, оттого и народ к нему идёт. Это сегодня тихо, но ближе к середине ночи подтянутся любители хорошей выпивки. Старик, отчего-то не хочет собственный бордель открывать, хотя, это самое прибыльное направление. Но объясняет всё принципами. Вот любители девок и хорошей выпивки, после похождений и приходят сюда, хорошенько заправиться. Хотя и тихо у Старика, но тебе, в твоём прикиде, лучше тут не засиживаться — по репе можно неслабо отхватить. Понимаешь, о чём я говорю?

Я согласно кивнул. Тем временем, новый знакомый ополовинивал уже мою порцию напитка. Я даже попробовать не успел.

— Эх. Придётся два раза тебя ужином угощать. Ничего, лишь бы деньги не переводились. Я поставил определённый лимит на оплату услуг бара. И ещё ни разу сам не останавливался, а таких добрых ребят, как ты тут не часто встретишь. Спрашивай, если что интересно. Расскажу, что сам знаю.

Я задумался. Сегодня столько информации успел получить, что голова пухнет, с другой стороны пользоваться услугами только одного источника, чревато…

— А вы — сталкер?

Мужик жизнерадостно заржал.

— Нет, что ты. Я — одиночка, гуляю где хочу, но в опасные и неизведанные места не суюсь. Обычно ищу всякую муть. Старые приборы скручиваю, если нахожу. Разбираю неисправное оборудование, любое, а потом, как составляющие, продаю, либо у Старика, либо на барахолке. За ценой не гонюсь, платят, хватает. Что смотришь так удивлённо? Когда-то я отучился в нашей забегаловке, ещё по малолетке. Специальности удалось урвать аж две: техник городских коммуникаций, по-простому сантехник, техник бытового оборудования. С бытовыми дроидами не путать. Всё только в первом ранге, но мне хватает. Скручиваю болты, охочусь за заряженными. Не понимаешь? — и видя моё непонимание на лице объяснил. — Прибор я изобрёл. Он позволяет определять, какой участок обшивки корабля попал под нужный для меня сектор воздействия аномалий или оружия. Это не главное, а главное, чтобы металл свойства свои поменял. А один такой болтик, размером сантиметров десять, стоить, может, под сотню кредов. И это цена Старика. У других ещё дороже. А я сразу участки обнаруживаю и скручиваю с них, что смогу. По первости тяжело было. Все деньги в инструмент и оборудование вкладывал. Даже дроида старого ремонтного прикупил. Но выбили его у меня.

— Как, выбили? — не понял я.

— А так. Встретили на узкой дорожке, и предложили вариант без вариантов. Либо жизнь, либо дроид. Пришлось отдавать, хорошо хоть деньги, потраченные за него, вернули на счёт. Как говорят, хорошо не жил и начинать не стоит.

— А почему дроидами тут нельзя пользоваться? — поинтересовался я.

— Кто тебе такое сказал, что нельзя? Всё можно. Можно, если сил хватит защитить своё имущество. Всё, как везде. Но сам понимаешь, завистников много. Чтобы управлять дроидами нужны знания. А у кого они есть в этой клоаке? У единиц. А тех, кто сильно выделяется из толпы очень не любят. Поэтому и я теперь не выделяюсь.

Я подумал о его словах.

— Ваш прибор, продать его не пробовали?

Он печально улыбнулся.

— Нет. Боюсь. Да и никто всерьёз мои пояснения не слушает. И способности надо иметь.

— А почему тогда мне рассказываете? — не понял я.

— А что ты мне можешь сделать? Забрать прибор? Так я новый сделаю, а моим ты всё равно пользоваться не сможешь. А пообщаться с новыми ушами хочется. Тут я всех знаю, и поверь, почти никому ничего говорить нельзя.

Я задумался. Мужик пьян и язык у него развязался, и не воспользоваться такой возможностью, чтобы больше узнать о рынке сбыта, того чем богата Свалка, было бы глупо. А потому…

— Ещё Кюшеля?

Мужик перевёл на меня взгляд мутных глаз. Усмехнулся.

— Обычно, все пробуют просто отобрать, что понравилось. Ты же решил идти не принятыми в этом обществе путями. — и через паузу добавил. — А давай, ещё парочку.

В итоге, уже через час я вертел в руках маленькую коробочку, от которой чувствовал исходящую вибрацию.

— Чувствуешь, трясётся коробка немного в руках. Вот это её обычное состояние. И к любому простому металлу, когда подносишь, её поведение никак не меняется. Но стоит найти металл с изменёнными свойствами и тут же коробочка к нему приклеивается и перестаёт вибрировать. Странно, тебя она слушается. Я, конечно, не считал себя таким уж уникумом, но вот кто до этого ни трогал её, вибрации не ощущал, а ты на раз. Купишь?

Я опять, молча кивнул.

— Я себе ещё сделаю. А этот согласен уступить за червонец.

— Сколько-сколько??? — удивился я.

— Ну, ладно, давай штуку и расходимся.

Я усмехнулся.

— Ещё пару стаканов, и он мой. Согласен? И это моя последняя цена. Дороже, кота в мешке, не возьму.

А мужичок и так уже в хлам, а тут такая пруха.

— Ладно, но три и закуски ещё закажи. А чтобы проверить, вот приложи к нему.

На столе появился маленький болт длиной сантиметра три.

— Я его ещё не продал. Да и тестовый он у меня.

Я приложил прибор к болтику, и вибрация тут же пропала.

— Болт в придачу. — Выдал я.

— Тридцать кридитов сверху и забирай.

— Давай, я тебе твой долг по ужинам прощу — предложил в свою очередь я.

— Идёт — согласился старый изобретатель. — Если что не так с прибором будет, обращайся. Только совет: не свети им.

Ужин удался.

Я-то ел бесплатно, а вот за вечер всё равно триста кредитов не досчитался.

Доли из своего угла на меня всё время во время ужина так ехидно посматривала, глумливо улыбаясь. Видно этот персонаж тут постоянно своё детище продавать пытался, и нашёл же всё-таки лоха, но отступать от своих слов было уже поздно и я, плюнув на всё, отправился отдыхать, не забыв всё-таки прихватить, так дорого доставшийся мне, поисковый прибор или откровенную муху.

Триста кредитов, для меня, нереально большие деньги, а я их так бездарно сдал, и, хотя за игрушку Кача я отстегнул в сотни раз больше, всё равно, бездарно потраченные деньги, было откровенно жаль. В грустном и расстроенном состоянии я и завалился спать.