Свет…

Свет резанул по глазам: слишком ярко светит, даже сквозь веки неприятно, но, чтобы отвернуться, пришлось прилагать немыслимые усилия… и то не сильно помогло.

Воспоминания…

Меня можно поздравить — меня убили! Если я в раю, то почему птички не поют и ангелы не встречают? Вроде так об этом рассказывал Кур, правда в его рассказах все в том раю бухают. В его раю… а у меня?

Шаман, сука! Но как же так? А как же клятва? Ох я и идиот, понадеялся. Теперь вот духом, наверное, плаваю, бестелесным духом.

Но разве дух мыслит и помнит, что с ним произошло? А я ведь всё помню. Хорошо запомнил, на всю жизнь запомнил чему учил на последнем занятии мой «дорогой и любимый учитель». Век не забуду! Хотя какой век, если всё, баста карапузики, отбегался и империя моя теперь… Вот же…

Как противно этот первозданный свет прожигает сквозь веки, как неприятно-то. Да, но какие к богам веки, я же…

Вот именно, прекрасно помню те ощущения, когда этот ублюдок держал за волосы мою голову, и тот ужас, когда вдохнуть было невозможно.

Что за ерунда!

Я глубоко вздохнул.

Вот ведь, какие-то остаточные тактильные ощущения остались, такое ощущение, что жив.

А он тварь… я бы его сейчас… Как он там учил, представить перед собой структуру и с маху влупить в неё всю свою составляющую… Таким образом можно даже корабли сбивать, всё зависит только от варианта структуры, но мне, к сожалению, давались только несложные — первого уровня. Да и энергии у меня лично на полную мощь использования никогда не хватало.

Вон, как сейчас легко светлячок по максимуму наполнился, вот что значит дух. До чего же легко ушёл! Эх, всё это теперь мне только кажется… кажется… Какая же он, сука, да и я… я же так всем доверял, а теперь…

Волна ненависти прокатилась по моему сознанию.

Ох, было бы у меня сейчас тело и эта гадость стояла бы рядом, я бы его как букашку раздавил. Какое он мне там ударное воздействие на объекты показывал? Вот оно, родимое… Как же жаль, что это только мои воспоминания. Зато как же легко они у меня в моих мечтах получаются, а какой у меня огромный личный запас энергии… Вон как легко и непринуждённо напитывается мощная структура… ща как жах…

— С ума сошёл, оглашенный! — громнкий крик отчаяния раздался у меня…

У меня в голове раздался крик Жоры.

Жоры!!!

Так я что, жив, что ли?

С усилием открываю глаза.

Крышка саргофага медкапсулы поднята в полностью открытое положение. Ярко, почти ослепляюще, светят направленные на меня прожекторы меддроида

Фух… мне, что всё привиделось?

— Жорик, на связь!

— Сначала структуры убери, а то сам себя похоронишь. Нашёл, где новыми знаниями пользоваться. — проскрипел испуганный голос искина в моей голове.

Я попытался прислушаться к себе.

Рука… руки… пошевелить… Перед взором из воспоминаний как бы проявилось изображение соблазнительной фигуры Динки.

М-да, точно жив! Основной инструмент тут же попытался откликнуться на воспоминания проведённых с очаровательным мультиком ночей.

Та-а-ак! Или я чего-то не понимаю, или меня просто развели. Но ведь ментальному воздействию я почти не поддаюсь и навеять мне в память весь тот ужас, связанный с последним уроком, не смог бы даже Шаман.

Норис, тварь, порву суку!

Я поднёс руку к глазам. Так, вроде моя.

Я потёр рукой шею — голова на месте, что несомненно меня радует. А значит и моя империя пока… пока вне опасности. Но надолго ли?

А ведь Норис мне ясно дал понять, что моя жизнь зависит от слишком многих случайностей. Стоит мне появиться не в то время и не в том месте и всё. А для спасения империи нужен сын, наследник, причём прошедший одобрение духами предков.

Вот же засада!

А меня получается одобрили.

Интересненько.

Я, сделав усилие, принял положение сидя.

Так, а это, что такое?

Очевидно, что это мой спасбот, только почему… почему Миха, сложив по-хитрому манипуляторы, принял подобие стойки на коленях? Да и не он один…

Вон и Фантомы искинов пристроились рядом с дроидом, а дальше… Динка!

Поток ненависти вдруг захлестнул сознание…

И только крик Жоры в голове не дал соскользнуть во всепожирающее желание всё и всех уничтожить.

— Верни структуру… верни… откачай энергию или все… мы все погибнем… и даже вояк их строящийся бункер не спасёт…

А шум-то из-за чего возник: я увидел коленопреклонённого Шамана!

Некоторое время спустя.

Я всё также не покидаю ложе медкапсулы и всё также раздет.

Из динамиков тихо и печально раздаётся голос Жорика. Усыпляет и успокаивает мой гнев, сволочь, и надо отдать ему должное — это у него получается очень хорошо. Да и встроенная в меня приблуда ускорителя под руководством искина начала действовать.

— …да, каюсь! Я знал, что задумал Норис. Знал! Но, как я мог тебе сказать, что тебе придётся пройти через такое испытание? Норис сразу меня предупредил, что все ваши занятия большого результата не дадут. Тут нужен был сильный и всепоглощающий эмоциональный взрыв. Сильнейшие эмоции. Динка любовь в тебе зажечь не смогла, хотя это была моя идея подложить её под тебя, еле уболтал Шамана. Он сам в ней души не чает, но пошёл на такую жертву. Но, к сожалению, всё оказалось напрасным.

— И тогда вы решили протащить меня через гибель? — зло спросил я, смотря на фантом Нориса.

— Это было необходимо! — неожиданно ожило неприятное для меня изображение.

Я удивлённо посмотрел на фантом Жорика.

— Записали ответы на возможные твои вопросы. Мне ты вряд ли поверил бы, может потом. А так… Выйти на связь Норис в данный момент не может, он сейчас выполняет ваше распоряжение, император, и несётся по мирам в столицу на помощь твоей названной сестре. Но вести с ним беседу и получить ответы на волнующие тебя вопросы ты можешь спокойно. Задавай, а по обстановке вокруг я всё объясню позже.

Я смотрел на ненавистное лицо Шамана… Смогу ли я теперь с ним воочию спокойно разговаривать без клокотания ненависти в груди?

Я судорожно вздохнул.

Вроде и понятно, что делалось это только ради меня, но ради всех богов, какое же это страшное и чудовищное испытание.

— Зачем? — только и смог, что выдавить спокойно из себя.

— Время! — тихо ответил фантом. — Его у нас не было. Просто не было. Невозможно было вас подготовить к предстоящим передрягам за это время, а они обязательно настанут и довольно-таки скоро. Так что не трать зря время, ученик, у тебя теперь новые способности. Увы, но вариант с женщиной не прокатил. Совсем. Ты её не воспринимаешь, как свою женщину, хотя она и очень-очень старалась. К её чести сказать, она сама этого очень хотела. Ну, да ладно. Я решил, что пройти дорогами мёртвых можно, если есть возможность вернуться. Мы просчитали вместе с Жорой, что такая возможность есть, а вероятность неудачи сводится к минимуму. Меддроиду легче голову обратно присобачить, чем другие конечности. Главное — это успеть оказать помощь до клинической смерти. Да, это звучит жутко, но у меня на родине часто прибегали к таким способам, чтобы резко, в разы, повысить своё могущество. Не все, правда, выживали, далеко не все, но у нас и никогда не было таких медицинских возможностей. Медкапсула в паре с дроидом работает исключительно эффективно и для тебя шанс погибнуть был абсолютно мал, но вмешался случай и ты едва не погиб. И в этом полностью наша вина. Вмешался… — Норис картинно сглотнул, — вмешался случай. Об этом потом. Уже не важно, что случилось, главное, что ты жив. Я хоть и не смог лично просмотреть обретённые тобой связи в линиях жизненных сил, но я уверен, что ты стал едва ли не сильнее меня. Теперь всё зависит только от тебя и твоего упорства в освоении знаний. Силы тебе теперь не занимать. Ты стал могуч, но пока ты ещё ребёнок. А вот во что ты сможешь вырасти, теперь зависит только от тебя. Теперь ты сможешь использовать то, чему я тебя учил, но начинай делать шаги в этом направлении очень-очень осторожно. У тебя нет барьера, нет ограничителя, так как такой метод развития энергоструктуры псиона его не подразумевает. Наоборот, все преграды и препоны рушатся единомоментно. И я счастлив, что нам это удалось. Отсутствие рядом учителя, конечно, скажется на твоём обучении не в лучшую сторону, но ты сам меня отослал. И прости, но своими планами я не мог с тобой поделиться. Во-первых, на такую экзекуцию ты бы никогда не согласился в здравом уме. Во-вторых, и самое главное, нужные эмоции я бы вызвать у тебя никак не смог. Теперь, главное, осторожнее. Ты стал опасен для самого себя! Я тебе сейчас не завидую. Теперь тебе даже с женщинами раслабляться никак нельзя, иначе и себя и её убить нечаянно можешь. Прости, так требовала обстановка, но всё в твоих руках. Теперь ничего тебя сдерживать не будет, только время, а вот над ним мы с тобой не властны.

Я провёл ладонью по лицу. М-дя, да я даже вспотел, пока слушал весь этот монолог.

— Жора! Неужели нельзя было как-то по-другому? Ну, к примеру, усыпить меня. Напоить, в конце концов? Обезболивающее ввести или какие-то там наркотики?

— Я предлагал, — тут же откликнулся искин, — но Норис запретил. Только ты и твоё тело. Чистый дух и свободный разум… ну и эмоции, которые обеспечил опытный Шаман.

— Да уж, — прошептал я, — эмоции…

Потом посмотрел на фантом Нориса.

— Получается, что это моё учебное пособие? — уточниял я у искина.

— В какой-то мере да! Но потом он доберётся до сестры… но…

— Что, но? — не понял я.

— Катаклизм. Я что-то не уверен, что у нас будет связь со столицей. Я даже не уверен, что мы и вовсе все тут выживем.

— Неужели нельзя было отложить на потом… другим способом обучение проводить? — едва не плача спросил я.

— Причём тут учёба? Тебе энергетическую составляющую рвали в клочья и строили на останках новое здание мощного энергоузла. Ведь, когда ты очнулся и начал злиться, а потом напитал силой своей сущности плазменный резак небывалых размеров… Короче, ты мог неосознанно всё тут уничтожить, а возможно и самого себя.

— Это получается, что я теперь, как там Кур говорил…

— Обезьяна с гранатой! — хмыкнул Жора.

— Точно!

— Ну, в каком то роде да, если и того не хуже. Ты опасен в первую очередь для самого себя и Норис прав в одном — времени на расскачку у тебя нет, итак уже на вторую декаду лёжки в медкапсуле пошёл. И, что самое обидное, я не мог проводить твоё обучение, хотя ты давно уже был в порядке.

Я помотал головой. Ничего не понимая.

— Как такое может быть? Получается я тут, как затворник, всё это время благодаря тебе провалялся в капсуле, хотя был уже абсолютно здоров? — вскричал я.

— Ну, понимаешь… Наша вторая медицинская капсула не такая навороченная, как у Тохи. Вот ей для востановления раненого… тяжелораненого понадобилось ровно десять дней и то он не в лучшем виде покинул её.

Я не понимал, вообще, ничего.

— Причём тут вторая капсула? Причём тут ещё какой-то раненый? Ты что несёшь!

— А вот скажи… Что бы на самом деле ты сделал на следующий день, если бы увидел живого Шамана?

Я резко замолчал.

Что-что! Да грохнул бы не задумываясь, или на органы пустил бы, или отрезать бы начал от него все выступающие части. А то бы и просто на части нарезал, как для…

Я резко помотал головой.

— Это что мои мысли? — удивился про себя я.

— Вот, что и требовалось доказать: ты бы его убил не раздумывая, а потом бы очень… очень горевал о содеянном. Ведь он тебе верен, а клятва в его наказании, к слову, ни при чём.

Я опешил.

— Но он же кричал… Я слышал, как он кричал, прежде чем потерял сознание. Я всё слышал!

— Будешь тут кричать, когда тебя на части рвут, да ещё всеми восемью ногами и жвалами.

— Кто? — не понял я.

— Подружка Динки. Её-то мы как раз и не подумали посвятить в свои планы, а тебя как ни крути она считает своим спасителем. Вот и решила отплатить за твою смерть…

— Поэтому я едва и не умер? — спросил я.

— Норис был в ещё худшем состоянии, чем ты: удар в затылок и насквозь пробитая голова и повреждённый мозг.

— В общем, повеселились…

— И тебе там, кстати, подарочек просили передать. И поверь, вот с ним как раз я связываться сам и не буду. Мне того, что с Шаманом сделали хватило.

— Подарок? — удивился я.

— Ага… от Динки… — хитро хмыкнул Жорик.

Голод заставил подниматься. Хватит, наотдыхался уже.

Столовая… На мне летние шорты и безрукавка. В доме тишина, даже вояки, ушедшие под землю со своей техникой, на данный момент ведут себя как мыши на свалке.

Поглощаю уже третью порцию, а чувство сытости так и не наступает.

— Ты что-то там говорил об обстановке вокруг нас. Меня искали?

— Конечно! — быстро ответил искин. — Ты пропал почти на две декады, конечно, все уже на ушах. То Джерет зашлёт контролёра, то его дяди отметились. Разные подозрительные личности крутятся постоянно в этом по сути спокойном месте. Памела каждые двенадцать часов на связь выходит, даже представители твоей империи отметились.

— То есть? — испугался я.

— Начальник СБ, хитрый чёрт, поиски тебя тоже, как и все кланы империи начал, но действует в тандеме с адмиралом. Провёл анализ и, как результат, стал трясти ушастых. У него перед перворожденными страха совсем нет, вот и начал маленький террор. И ему, по-видимому, всё равно, что о нём в мире думать будут. Даже до императора ушастых дошёл, чем довёл последнего до истерики. Стычки не было, всё-таки ушастые сами предложили перемирие, но вот отвечать на вопросы относительно причин срыва связи в империи Эленте совсем не хотели.

— Результат? — спросил напрямую я.

— Пока никакого, но ушастые почему-то в отношении тебя тоже сильно засуетились.

— Что-то не понял я.

— Если бы они точно установили, что ты император, то тут бы уже весь их флот был. Понимаешь, они отчего-то очень-очень деликатно действуют, словно тебя затронуть опасаются. Непонятный момент, а накопать информацию не могу — слишком сильно они в последнее время охранять секретные файлы стали.

Я скривился.

Каков Норис, однако, а ведь он и сам пострадать и погибнуть мог. И Динкин подарочек… и что с ним делать… а потом вспомнил про проекцию девчонки, стоящей на коленях рядом с Норисом.

— Получается фантом Динки тоже не просто так? — спросил я Жору, отодвигая от себя тарелку. Процесс насыщения плавно перешёл в простой жор. Нет, так не пойдёт, надо сохранять баланс состояния тела, лишние килограммы с такой медкапсулой мне, конечно, не грозят, но…

— Тоже учебное пособие. Что делать с паучком из ныне живущих во вселенной не знает никто, кроме местных мультов и даже видимо не все из них. Повезло нам тогда вытащить Динку со её подружкой из аномалии… а потом и сами мульты пошли на сближение, но о том, как пользоваться подарком и, вообще, можно ли им пользоваться, знает только наш очаровательный мультик.

— То есть.

— Да, она оставила всё в своём видеообращении, но оно тоже скомпоновано так, что тебе потребуется задавать интересующие тебя вопросы. Вот только время, когда вылупится из яйца подарок, неумолимо приближается, а мы с тобой пока так ничего по этому вопросу и не сделали. Ты всё мандражируешь от произошедшего, и я боюсь, что если не принять меры, то многоножка нам потом такую жизнь устроит, что отсечение головы нам ерундой покажется.

— Ты думаешь? — испугался я не на шутку.

— Конечно. Не зря же все боятся арахнидов и заметь, за всю историю стычек с пауками человечество никогда… ни разу не одерживало полноценных побед. Всегда… всегда пауки уничтожали целые системы, где проживали человекоподобные, а все попытки определить откуда они приходят оставались…

— Не понял. — прервал его я. — Но ведь все знают, где находятся системы, занятые арахнидами.

Жорик только хмыкнул на моё уточнение.

— Мы знаем только про те системы, которые они отвоевали у нас, а вот где у них находится основное гнездо…

— А пленные? — поразился я.

— Гибли, но ничего не сообщали, какие бы пытки мы не применяли. Ничего. Кое-что о жизни арахнидов, конечно, известно. Например, что они по космосу и всей вселенной передвигаются обособленными роями, но откуда эти рои приходят не знает никто. И куда потом деваются после попыток набегов тоже. Матку, вообще, никогда не получалось ни уничтожить, ни захватить. Они обладают тайной прокола пространства, технологией недоступной для человечества и старших рас. Есть мнение, что и Джоре тоже они помножили на ноль, так-то. А тут такой подарок… и ещё одно…

— Что там ещё? — испугался я заговорщического тона искина.

— Шаман мог спокойно свои раны и сам зарастить, но увидев кто на него напал…

Пауза, а я стал понимать куда клонит Жорик. Ведь мир Нориса вначале подвергся атаке арахнидов и только потом уже их добили старшие расы.

— Да-а-а? — протянул я вопросительно.

— Угу! У Нориса, оказывается, панический страх перед арахнидом. Он как-то его полностью обездвиживает — ужас. Помутнение рассудка и невозможность двигаться. Когда после лечения я вытаскивал Нориса из медкапсулы, то вид у него был… Он не верил, что выжил. Не мог поверить! А когда потом Динка попросила свою подружку показаться…

Я хмыкнул.

— И не хмыкай, даже объяснить не могу. Норис даже звука не произнёс, застыл, как статуя. Панический страх, ужас и, представь себе, обожание в глазах при взгляде на Динку. Но самое смешное было потом. Ведь у паучка нашей девчонки близняшки родились: одна девочка, которая тебе досталась, а вот мальчика…

Я прикусил губу от волнения.

— Самцы — это совсем не дамы… это… как бы сказать, воины, но… в древности таких называли берсеками. Они умеют входить в транс во время боя и совсем не чувствуют боли, и они почти все менталисты. Женские особи более спокойны и рассудительны, но именно они в обществе арахнидов правят в клане, именно они верховодят и в семьях. Динку её подружка признала самкой, поэтому и слушается её. А вот Шаман…

Я ужаснулся появившейся у меня в мозгах мысли.

— То есть поэтому у меня…

— Да, отдавать девчонку Норису Динка не решилась. А мужики как-нибудь между собой разберутся.

— А я? — я был поражён такой подставой.

— А ты… — Жорик быстро поправился. — А в тебе наша паучиха, находясь рядом с тобою, обнаружила… трам-пам-пам, наверное, гены древних. Она постоянно рядом с тобой в поместье крутилась, она испытывала к тебе чувства сопоставимые с чувствами любящей женщины. Поэтому я сделал предположение, что именно древние или создали этих разумных пауков, или как-то смогли их приручить. Это мы уже вряд ли узнаем. Поэтому можешь представить, что творила разъярённая подружка Динки, когда увидела, что простой тренировкой в вашем последнем поединке и не пахнет. А увидев его результат… В общем, мы вначале еле оттащили паучиху от Нориса, а потом уж прости, но первые сутки именно он провёл в медкапсуле у Тохи, иначе… Лишь, когда стало понятно, что он выживет, мы вас поменяли. Твою жизнь тоже спасли в последний момент, потому и говорю, что едва обоих не потеряли.

Я тяжко вздохнул.

— Надеюсь, что такие процедуры в учёбе больше не предвидятся?

Фантом Жоры пожал плечами.

— А кто его знает, что там ещё Норис придумает, но сейчас пока не об этом. Твой паучок уже родился, но пока из скорлупы выходить не намерен, не чувствует защиты и спокойствия. Это у них на уровне подсознания. Но, как перед вылетом объяснила Динка, ждать будет дней пять, не больше, а потом просто погибнет. Поэтому решать тебе — спасать или… Скажу сразу. Если мульты узнают, что ты, отказавшись от подарка, убил их почти родственника, возмутятся. А месть мультов — это не боевая звезда ушастых. Это намного-намного серьёзнее. Так что у тебя, по большому счёту, вариантов нет, чтобы выжить. Придётся держать рядом с собой это разумное существо и что-то мне подсказывает, что эта ситуация, возникшая у нас с тобой, ещё не раз нам аукнется, но надеюсь в лучшую сторону.

То, что отказаться я уже не смогу, я понял. Но как же не хочется… Я в отчаянии сжал ладони в кулаки.

— Да не дёргайся ты так. Динка, вон, и не думает со своей подружкой расставаться, да и спокойна она полностью за свою безопасность, когда у неё такая охрана есть. Но что касается нас, давай пока о другом поговорим. Идёт вторая декада после твоего исчезновения. И что-то мои аналитические возможности говорят, что скоро тебя искать начнут очень серьёзно, а это подразумевает под собой штурм места, где по их данным ты должен находиться.

— По чьим данным? — уточнил я.

— А какая разница. Джерет, СБ или ушастые. Все вдруг обеспокоились твоей безопасностью, а тут…

М-дя… Время явно работает не на меня.

— Что предлагаешь? — быстро спросил я Жорика. Всё-таки о ситуации вокруг нас он осведомлён намного больше.

— На данный момент важно всех заинтересованных в тебе лиц успокоить, а это значит необходим звонок Джерету, чтобы местные не начали действовать. Потом выйти на связь с Памелой и с ней пообщаться. Есть у меня данные, что наша сестрёнка имела серьёзный разговор с прибившимся к клану олигархом, но разговор проходил в секретной комнате, куда у меня доступа нет. Там вообще ничего электронного не существует. Но вот последовавшее после этого разговора решение главы клана меня немного напрягло: наш герцог назначен официальным советником главы клана. И вообще, что-то назревает, но об этом чуть позже расскажу, вернее поделюсь своими мыслями на этот счёт. Сейчас не будем терять времени, ты уже поел и набрался сил, а отдыхать можно и сидя за разговором с друзьями и родственниками. Итак, с кого начнём?

Я прикинул и так, и так. Напрашивается, конечно, первый звонок Джерету. Именно местные могут мне тут проблем насовать.

— Давай Джерета на связь и не отсвечивай. Общение по мыслеречи, динамик отключи и фантом убери. Начали…

Мой вызов, видно, застал капитана врасплох. Чем он был занят не знаю, но видок у него был ошеломлённый и какой-то радостный, чего, если честно, я никак не ожидал, но было очень приятно, что я кому-то нужен в этом мире, и что хоть кто-то обо мне заботится.

Поток вопросов, обвинений, попыток пристыдить и остальной набор разных обид.

Почему не выходил на связь, где пропадал, так с друзьями поступать нельзя… и лишь в конце — с тобой всё в порядке?

Минут пятнадцать я только выслушивал обвинения и обиды понимая, что сегодня я такой напор не в последний раз выслушиваю, но терпел и осторожно пытался оправдываться.

— …ты, балбес, понимаешь, что свои инвестиции мои родственники привыкли защищать? На вечер уже был назначен штурм твоей резиденции, а понимая, что мы всунули в твою мастерскую, и понимая какие деньги ты вкладываешь в поместье, легко было понять, что жертв было бы множество. Ну как тебе не стыдно? Я же тебе говорил, что хоть среди ночи, но, чтобы отвечал, а то одни смски от тебя — и то по ночам. Всё хорошо, учусь, а позвонить, чтобы я тебя воочию мог увидеть, было трудно? Сообщение любой мог отправить, эх!

М-да, такого взрыва от обычно хамоватого, наглого и почти всегда спокойного капитана я никак не ожидал. И это он тут мне высказывает. Я уже заранее начал бояться общения с Памелой.

— …сестра твоя мне уже все уши прожужжала, что с тобой что-то случилось. И как я её не пытался успокоить, ничего не получалось. Уверен, да что там уверен, точно знаю, что подобную операцию по захвату твоего поместья уже готовила и СБ. Видно видя, что я ничего по твоему поиску не предпринимаю, Памела обратилась к Мили, а зная какие у вас с этой змеёй отношения…

Я мысленно скривился. Да уж, отношения. Знал бы ты на самом деле КАКИЕ ОТНОШЕНИЯ!

Потом немного успокоившись Джерет забил на завтра со мной стрелку. Решили встретиться в городе, тем более у меня и дела там есть, причём много. Всё-таки учёбу в академии и в лицее я по факту уже пропускаю. Надо эту проблему быстрее решать, а пока…

— У меня к тебе просьба. — сказал я немного подумав. — Выйди сейчас на связь с Памелой и скажи, что со мной всё отлично, и что я ей позвоню завтра с утра. У меня и правда дел навалом.

— Почему не сам? — удивился Джерет, и ему вторил изумлённый Жорик.

Я усмехнулся.

— Ну тебе же надо отработать аванс, выданный Памелой относительно контроля надо мной. А так успокоишь, а я завтра ей перезвоню. Ты в шоколаде, а Памела успокоится. Только попроси, чтобы Мили отзвонилась, что я на связь выходил. И, вообще-то, я и на большее время пропадал раньше. — хмыкнул я.

— Тогда ты не был столь важной фигурой и аристократом, почти основателем рода. Не путай. И тогда Памела тоже очень за тебя волновалась, и по моим данным не только она. Ладно. Такое предложение мне очень нравится. Успокою я всех заинтересованных в тебе, сделаю так, чтобы снизить напряжённость. Тут ведь, что получилось, пока ты отсутствовал, дяди вычислили твоих очередных недоброжелателей, ведь всё твоё окружение подверглось очень серьёзной проверке. Ты сам того не желая подстегнул как своих защитников, так и недоброжелателей.

Я покачал головой.

— И каков мой процент?

Джерет расхохотался в голос.

— Я уточню… — и опять, — а-ха-ха-ха!

Я, ожидая пока капитан успокоится, уточнил у Жорика:

— Ты в курсе?

— Очередные недобитки… местная шобла, но со связями и деньгами. Связаны с профсоюзами были, ведь дочка Старика со своим ухажёром и ребятами начали работать. Пока наняли водилу на наш глейдер, но так работают по твоей схеме. Старик решил вопрос с поставкой выкупленного тобой сломанного оборудования из других городов и надо признаться получилось это у него виртуозно. Теперь у тебя в мастерской целая производственная линия, а количество выставленного на продажу оборудования поражает. Не удивительно, что местные чинуши и их выкормыши засуетились, а по документам-то там ты фигурируешь, ну и…

Я покачал головой, однако!

— И скольких накрыли? — спросил я.

— Из серьёзных и влиятельных дельцов здесь и во фронтире почти десяток. Ну и по мелочи тоже хватает, но трясут пока что именно серьёзных. И неплохо трясут. Ты даже лёжа в медкапсуле своим друзьям серьёзные деньги приносишь. Потому от своего зятя дядья Джерета не откажутся и их девочки в скором времени объявят на тебя охоту. — рассмеялся Жорик.

Я вновь скривился.

— Ты мне лучше про наш процент намекни.

— Ну, не менее червонца, а то и все пятнадцать. Всё-таки, как ни крути, но ты в качестве приманки опять отработал. Вон и Джерет почти такого же мнения.

Капитан успокоился и, видно, пока я общался с Жорой, вышел на связь с родственниками.

— Дают четверть. — усмехнулся Джерет, видя моё вытянувшееся лицо. — Ким пошутил, что нехорошо почти родственников обдирать.

И вновь расхохотался, позабавившись над моей изумлённой физиономией.

— Предлагают либо деньги, но немного попозже, либо увеличить твой кредит на военных складах. Там как раз новое поступление произошло, есть кое-что интересное. Причём дядя с побратимом тогда увеличат твою долю в эквиваленте до тридцати процентов, а это, поверь, немало.

Ну, естественно, что тридцать лучше, чем двадцать пять, да и сами собой деньги меня особо не интересовали сейчас, по сравнению с возможностью залезть в закрома родины, вернее на её военные склады, да ещё на таких прекрасных условиях.

— Дай треть и склады. — отреагировал я.

Где тридцать процентов, там и треть от всей суммы. Три процента смотрятся не так уж и много, но когда речь идёт о суммах в миллионы кредитов…

Пауза.

— Не вопрос! — через некоторое время ответил коп. — Но есть одно условие у побратима. Приглашают немного отдохнуть, да и ты давно не посещал купленный Док. Кроме того у родственников много вопросов к тебе накопилось, особенно насчёт ушедшего корабля, — Джерет внимательно посмотрел на меня, — и тем более его экипажа.

Понятно, светанулся с Шаманом! Уверен, что именно об этом и пойдёт беседа на нашем общем ужине.

Я согласно кивнул, нет у меня возможности отказаться, тем более…

— Жорик, что там с моим семенем? — быстро уточнил я.

— Всё, что мог, я сделал, — ответил искин, — но попроси отложить стрелку или…

— Что или?

— Тебе всё равно придётся постоянно себя контролировать со своими новыми способностями, а потому… — Жорик сделал театральную паузу, нагнетая обстановку, — а потому я тут в нэте отыскал историю давних отношений между полами. Тогда многие мужчины использовали «скафандры» для своих младших братьев.

— Какие скафандры? — не понял я. — Какие братья?

— Посмотри, я тебе на комп скинул один образец. — ответил Жорик.

И тут у меня перед глазами развернулся экран… Что-о? Резиновый предохранитель?

Я возмущённо запыхтел.

— Это самый простой и весьма надёжный вариант, если ушами не хлопать. Второй — это прерванный акт, но это нежелательно, всё равно есть возможность собрать твою семенную жидкость. Тебе всё равно придётся себя постоянно контролировать, а потому первый вариант самый предпочтительный из всех, тем более тебе не надо будет им пользоваться постоянно. Ведь декаду я тебе гарантировал между общением с женщинами, а потому постоянную любовницу тебе придётся всё равно заводить. Как-то так! Но придётся, результат твоего общения с женщинами, каждый раз забирать с собой, и смотреть, чтобы никто на него не позарился… — добил меня Жорик, ухохатываясь.

Общение с Джеретом заняло без малого почти полтора часа, зато и выгода от этого общения была налицо.

Памелу и всех остальных я перебросил на Джерета, но вот Валенсу со Стариком я ни на кого перекинуть не мог.

Но пока надо с Жорой все остальные вопросы обсудить, всё-таки я долго отсутствовал.

— Так, давай краткий анализ где и что произошло. Если с Джеретом всё более менее понятно, то с остальными…

Фантом Жорика, как только закончился сеанс связи с капитаном, вновь появился передо мной и также устроился в виртуальном кресле.

— Давай вначале тогда закончим по ситуации здесь на планете и в системе в целом. — предложил он.

И дождавшись моего согласия, обозначенного кивком, продолжил:

— Как говорил Джерет, Доли со своим парнем и ребятами из банды неплохо вписались в опробованную тобой систему по ремонту бытовой аппаратуры. Сами пока ребята летать на глейдере не могут, хотя ты им такое право и дал. Твоя розовая пантера сейчас гоняет по планете имея совсем другого пилота. Успех несомненный. Старик и реализацию, и доставку этого товара наладил, и не только у себя на свалке, оттого и реакция такая у местных корпорантов на его и их действия. Выхлоп неплохой, твоя доля тоже учитывается. Все довольны, особенно Доли, она неплохо идёт с изучением баз пилота атмосферной авиации. У её дружка более приземлённое устройство мозга, он больше тяготеет к боевым специальностям, но и он неплохо смотрится и твои деньги прожигать впустую не намерен. Ведь именно на твои деньги оба учатся на пилотов, но в отличие от тебя старик настоял, чтобы истребительный минимум ребята не проходили, хотя и не факт, что их в этом случае не загребут, как потенциальных пилотов, если что где загудит.

— Как я понял, дядя Джерета и ковырнул этих корпорантов? — уточнил я.

— Да, притом очень основательно ковырнули, а тут ещё и СБ подключилась. В общем, передел сфер собственности в системе сейчас идёт полным ходом, и толчок к действию, хоть и не желая этого, сделал именно ты. Впрочем, для нас это хорошие новости. Что ни говори, но врагов в системе у тебя становится меньше, чего не скажешь о фронтире. Кто успел избежать ареста, умотали именно туда, так что…

Я просто отмахнулся от его слов, когда это ещё будет.

— Дальше. — потребовал я.

— СБ оказывается тоже планировала захват, я после слов Джерета пробежался мельком по аккаунтам местной службы. Поработали они качественно и не вовсе дырки системы мне удалось влезть. Скажу даже, что почти никуда не смог. Качественно они утечку информации перекрыли. Зря мы всё-таки, наверное, поделились такими наработками.

— Но смог же всё-таки? — усмехнулся я.

— Смог, но не искины вскрывал, а нейросети.

Я поражённо молчал, рассматривая довольную физиономию фантома Жоры. Вот же, жук!

— А если вычислят или, вообще, обнаружат? — всё-таки спросил я.

— Вряд ли! — самодовольно ответил искин. — Я тут немного поработал с придумками мятежного искина и хочу сказать, что новые возможности впечатляют. Можно даже слегка воздействовать на нейросеть. Нанести вред носителю или взять его под контроль вряд ли получится, но вот отправить слишком усердного шпика, например, спать — легко. Показываешь, что организм перегружен, и вуаля — нейросеть сама заботится о носителе, а человек спокойненько и сладко засыпает. При необходимости навсегда, если ему помочь, например, ножом или выстрелом из игольника. Но это уже частности, важен сам факт.

— Получается, что подарив общественности в лице СБ местной империи и Совету моей империи свои наработки, мы не утратили полностью своих возможностей? — спросил я.

— Нет, ещё и приобрели. — самодовольно улыбаясь ответил искин.

Я усмехнулся.

— А ну-ка, поведай-ка ты мне откуда у тебя появились такие интересные мысли и разработки?

Готов.

Или играет, потому что лицо у его атавара поменяло выражение на совсем растерянное, или… нет, не может так очеловечиться искин… не может… Тренируется небось сейчас ожидая, когда купленный для него андроид появится в нашем распоряжении.

— Там, где и тогда. — неуверенно ответил Жорик. — Ещё тогда во время стычки с андроидом на борту лайнера, а что?

Я хмыкнул.

— Да так! Напрягают меня что-то такие наши успехи.

— Успехи не могут напрягать, — радостно оскалился в улыбке фантом искина, — а могут только радовать, тем более это делает нас сильнее наших противников, а вот их у нас навалом. Здесь, понятно, мы почти всех местных поприжали с помощью Джерета и его родственников, а вот залётные…

— Ушастые? — напрягся я.

— И не только. Люди одного из членов Совета твоей империи взяли след. Как им удалось связать тебя и произошедшее в империи ушастых понятно: ты сам эту дорожку показал, но в результате они вышли на след олигарха, а потом и на Памелу, а в конечном итоге…

— На её брата — прошептал я.

— Угу! Они может и не уверены, что именно императора вычислили, но на всякий случай, я говорю на всякий случай, так как получили определённую команду у своего руководства, просто попытаются тебя зачистить. Так, на всякий пожарный.

— И ты об этом так просто говоришь? — удивился я.

— Да откуда им знать, что ты готов к подобному развитию событий, и что тут у тебя целый штат наёмных работников. Могу им устроить на корабле маленький бунт искинов, но не уверен, что получится всё чисто провернуть. Во-первых, опыта нет, а во-вторых, у нас тут не те мощности. Так, напакостить слегка и замести следы, конечно, можно, но на большее… Не уверен.

Я задумался. Можно попытаться взять под контроль искин и локально перекрыть какую-нибудь систему, например, навигационную или…

— А можно попытаться включить систему самоуничтожения, например, реактора? — спросил я.

— Вряд ли. Если только искин не мечтает о самоубийстве, что в принципе невозможно. Они ещё хуже в этом плане, чем ушастые, так жизнями дорожат. И систему жизнеобеспечения экипажа нарушить не получится, а вот попытаться в системе намутить что-нибудь с сигналом свой-чужой… это легко, но до крайностей всё равно не дойдёт. Ладно, не переживай ты так, что-нибудь придумаем. Ты лучше решай, что с этим зарвавшимся аристократом делать будем. Наказывать из-за него весь клан…

Я согласно покачал головой. Да, прав искин, это не дело. А вот его самого припугнуть так, чтобы в штаны наложил…, реально наложил…

— А вот скажи-ка мне, любезнейший, — произнёс я, напустив загадочный вид, — а ты можешь у них в бункере фантома замутить?

Искин на минуту замолчал, обдумывая.

— В принципе, попытаться можно, но будет видно, что это именно илюзия, а потому лучше уж боевым дроидом казнь провести.

— Казнь? — удивился я, теряя весь загадочный вид.

— Ну он-то тебя приговорил! — ухмыльнулся Жорик.

М-дя, действительно, он-то меня уже исключил из мира живых. Но целый клан… Грохнуть его при всех — это в любом случае подписать смертный приговор всему клану.

— А может нанести визит к нему в резиденцию? — спросил я. — Есть такая возможность? Пообщаться с ним тет-а-тет и потребовать отозвать все корабли, отправленные кланом по мою душу.

Жорик опять взял минуту на раздумья, просчитывая варианты. Хорошо так просчитывает, коль на столько времени замолчал.

— Если только в качестве демонстрации серьёзности намерений прострелить ему какую-нибудь конечность, а лучше отрубить. В отличие от остальных, у него навороченный искин в резиденции стоит, мощный, и пока его чисткой никто так и не занялся. Но, если что решим, то действовать нужно сейчас. И ещё одно. Я сегодня постараюсь у него в поместье немного похулиганить и, если удастся создать полноценного фантома, то есть вариант тебе воспользоваться его же мечами. Он любитель ими помахать и по признанию всех едва ли не мастер-наставник, но фантому-то трудно вред причинить, а держать оружие энергетическая оболочка сможет. Меч-то он, конечно, блокировать сможет, вот только тут уже и тебе придётся свои способности показать, чему тебя столько времени учили не только в империи, но уже и здесь.

Тут уже задумался я. А что, интересненько может выйти. И сказать, между делом, что спасаю его клан от преследований. Ведь не может же он не понимать, что узнав о его преступных намерениях, весь его клан просто кончат. Даже членам Совета пачкаться не надо будет, стоит только во всеуслышание заявить о его действиях по отношению к императору, толпа сомнёт, желая загладить свою личную вину. Всех ведь порешат…

— Приемлемо, но диверсию на корабле шпионов надо провести. Заодно и потренируешься.

— Да легко! — заулыбался искин. — С этим разобрались. Теперь, что касается ушастых. Есть подозрение, что они что-то всё-таки на тебя нарыли, и виновником этого является наш драгоценный олигарх. Ведь не по чистоте душевной ушастые ему и родственников вернули, и деньги выплатили, в том числе и упущенную прибыль, да к тому же официальные извинения принесли?

Я пожал плечами.

— А ничего более конкретного, чем предположения, у тебя нет? — уточнил я.

— Вот завтра будешь звонить Памеле и уточни, о чём она там с олигархом говорила.

— Это значит придётся засветиться, что она у меня под надзором находится.

— Она и так об этом догадывается. — усмехнулся Искин.

— Догадываться и знать об этом точно — это не одно и тоже, согласись.

Фантом совсем по-человечески вздохнул и вытянул губы, словно находясь в раздумье.

— Может быть. Тогда даже и не знаю, что сказать, но об олигархе спроси обязательно. Очень похоже, раз его назначили официальным советником главы клана, то какую-то серьёзную договорённость заключить удалось. Вот только о чём она?

А зачем спрашивается гадать? Прав искин, надо говорить обо всём лично с Памелой, а пока…

— С этим понятно, что дальше? — спросил я.

— Дядя так пока и не очнулся. Как мы и предполагали, элентэ быстро забеспокоились и даже попытку сделали извлечь нейросеть. Ещё немного и ты остался бы полным сиротой, остановились от неизбежного буквально в одном шаге. В общем, пока в коме. Последствия операции сняли, но самого дядю твоего в чувство привести не смогли. Поэтому рвут и мечут, но, как ты понимаешь, что-либо сделать не могут. По системникам мне тоже ничего нарыть не получилось. Закрыта тема, причём качественно закрыта. На Памелу наезд продолжается, причём с принятием в клан олигарха и его людей, усилия ещё более увеличились. Пока только моральное давление создают, но вот не ровен час в империи появится посольство императора Элентэ с его братом, тогда это будет серьёзно. Памела, наверняка, в основном из-за этого и дёргает тебя, а ты пропал. Представляешь, что тебе от неё выслушать придётся?

— Так это завтра.

— Уверен? — хмыкнул Жора.

— Тогда не соединяй меня сегодня ни с кем. Так и скажешь по всем обращениям, что всё завтра, сейчас я после учёбы отсыпаюсь и восстанавливаюсь. Но старика мы всё равно побеспокоим сегодня. Что ещё интересного есть?

— Интересного? — переспросил меня собираясь с мыслями искин. — Много чего интересного произошло. Повторились стычки между нами и любителями демократии, вновь успокоиться не могут. Даже тут у нас на переферии засуетились.

— Кто? — не понял я.

— Нет-нет, этого деятеля пока, я говорю пока, не было видно, а вот командование наше небывалую суету наводит, словно к долговременной осаде готовятся. Видишь, даже количество техники у тебя на объекте уменьшили, но всё равно к сроку успевают, потому что задел серьёзный в первые дни сделать умудрились. Список, который вы с полковником тогда составили, уже отоварили. Идет установка оборудования, его наладка и отделочные работы. Я общался с ним и инженером, который курирует нашу стройку. Обычно именно отделка занимает львиную долю всего времени строительства. Сначала они сюда кучу техники нагнали и большую часть землеройных работ провели. Теперь вот уже интеллектуальная работа пошла. Запасы тоже уже на складах полковника находятся. Документы поставок проверил, всё соответствует заявленному, сдача в срок. Только всех интересует вопрос, что ты со всем этим делать собрался. Ведь и реакторы нового типа, и перехлёст в запасе энергии громадный, и вооружение объекта больше сдвинуто в сторону именно энергетического, притом весьма серьёзное вооружение. Плазму нам в атмосфере всё равно не дали бы использовать, это тебе не бескрайний космос. По экипировке всё, как и запланировали, но опять у полковника возник вопрос, почему упор в вооружении идёт именно на оружии хоть и немного устаревшем, но производства коротышек, ведь местное считается лучше.

Я рассмеялся, ага, лучше, как же.

— Мне важно своих будущих вассалов вооружить и притом быть готовым для отражения возможных наземных атак. — сказал я. — Сам об этом лучше меня знаешь, потому и вооружение планетарного десанта, которое отлично пойдёт и при абордажах в условиях космоса. Вот с количеством мы и правда немного погорячились.

— Пятьсот комплектов — это ты называешь погорячились? — усмехнулся Жорик. — Да все в шоке, кто в курсе куда и, главное, кому это вооружение предназначалось. Но мы отвлеклись. В общем, к оговоренной дате ты точно получишь в личное владение оборудованное убежище, где спокойно сможет находиться продолжительное время подразделение численностью не меньше батальона планетарного десанта. Вот только вооружение, то есть личное оружие мы купили, а средства передвижения, я имею в виду глейдеры, типа нашего броневика, почему-то нет. Не логично. Да и место для подземных боксов обозначено, а туда до десяти маленьких монстров можно спокойно засунуть, а если потесниться немного и не соблюдать армейские нормативы, то и все пятнадцать.

Я улыбнулся.

— Я думал об этом до того, как вы меня с Норисом грохнули. — подколол я искин. — А теперь, — я пожал плечами, — пока не решил. Не буду спешить. Своё хозяйство я в первую очередь пощупать ручками хочу, лично и каждый болтик. А вот потом…

— А вот потом, исходя из запасов на военных складах, куда нам открыт доступ, имеющихся запасных частей, комплектующих и вооружения разных систем, спроектировать бронетранспортёры нового типа.

— Чего? — удивился Жорик.

— Я собираюсь работать со складами с техникой не только на продажу, — ответил я, — но и на себя, причём пытаясь не тупо ремонтировать всем известные образцы, а пользоваться наработками нашего конструктора и ваять новое из старого. Понимаешь? Вот для этой цели в первую очередь мне и нужен был Док, притом не такой огромный, какой нам в итоге достался, а именно нужный. Но ничего и такой пойдёт.

— Понятно. — протянул Жора. — Кстати, по доку. — фантом улыбаясь посмотрел на меня.

— Ну не тяни. — усмехнулся я.

Интересно разговаривать с собеседником понимая, что он находится в этот момент у тебя в голове.

В ответ улыбка Жоры стала ещё шире. Я-то понимаю, что он может и вовсе на всю голову её растянуть, но смотрится весело.

— Отличную команду нам Памела для перегона корабля подобрала и специалистов. Я от твоего имени выходил на дядей Джерета, просил в аренду их ресторан.

— Зачем? — не понял я.

— А ребят поблагодарить за отлично сделанную работу? — спросил меня Жора.

— Мы и так нехило им подкинули. — сделав недовольную физиономию, сказал я, но обмануть Жорика мне было не судьба. Ведь чувствует, что я буквально ликую.

— В экипаже девок мало, а парням и расслабиться хочется.

— Так ты сюда и девок Кима присунул? — удивился я.

— Ну, тебе он отказывать не захотел, впрочем, понятно почему. Ведь они опять на тебе денег подняли. В общем, оторвались ребята по полной… двое суток. За сутки до отбытия очухались, но результат выдали стоящий. Кстати, Ким с тебя денег не взял.

— Похоже, — хмыкнул я, — ты ему открыл счёт в борьбе с побратимом за меня.

— Ну, не знаю, но, вообще-то, похоже на то. Но вечеринкой ребята остались все довольны: выпивки море, девок по паре на каждого, причём они ублажали не только ребят. — тонко намекнул Жора на толстые обстоятельства.

— Собирали на меня компромат? — уточнил я.

— Скорее не на тебя, а на клан вообще и Памелу в частности, но ты прав в одном, в основном они интересовались именно тобой.

— Так… и что?

— А ничего. Ну, слили пару слухов о твоих похождениях в столице, так они и так по империи гуляют сами по себе, обрастая невероятными уточнениями.

— В общем, операция была проведена к удовольствию всех сторон? — спросил я.

— Точно. Но, как я понял, через сутки после этого в момент отправки корабля дядьки немного напряглись.

— Дай угадаю, — усмехнулся я, — Нориса узнали!

— Точно! — рассмеялся Жорик. — Ты не представляешь, как они испугались. К тому же Норис так и не отлечился нормально и видок у него был…

— Скинь видео. — попросил я Жорика.

М-дя! Вот это урод! Ну и рожа… а глаза… глазища-то…

Чувствовал ли я к нему сострадание? Нет, наверное. Точно нет! То, что из-за него пришлось перенести мне…

Я сжал зубы.

Сука!

Ну да ладно, надо успокоиться.

Я тихонечко выдохнул. Оказывается, всё это время я сидел, задержав дыхание.

Ни хрена себе, как на меня накатило!

— Что ещё интересного? — стараясь говорить спокойно, я свернул перед собой иконку файла.

— Интересного… да много. Во-первых, док оборудовали по первому классу. Говорю авторитетно, потому что все искины доков я успел прошерстить к моменту окончания работ у нас. Так вот, нигде нет лучше ни оборудования, ни условий. А дроиды… Самое обидное, что больше одного я сам без тебя, как ни старался, но взять под контроль не смог. Ну да, я не учился и у меня пока нет соответствующих баз, хотя пора бы, наверное, ставить их на изучение. Так вот, дроиды, которые входят в комплексы, очень навороченные. Ребята со складов не жалели своих заначек, да и платили за нас исправно, я проверил, почти без обмана при расчётах. Блоки, как мы и планировали, установлены в семь этажей, есть даже лифт. Внизу мастерская, наверху жилой комплекс, отдельно оборудован склад. Места в доке ещё навалом. Пересылать картинки не буду и не проси, а то весь сюрприз пропадёт. Я уже даже начинаю нам завидовать. Жилые помещения на двадцать мест, причём если потесниться, ещё столько же по три войдёт. Медкапсулы и тренажёры армейские, все предпоследнего поколения. Скажу по секрету, даже в местной эскадре такого нет, да и в ближайшее время похоже, что и не будет. Ты комплект тяжёлого крейсера полностью установил себе. Конечно, всё вышло в монеточку, но не волнуйся, и для склада осталось более чем достаточно. В доке у тебя теперь ещё и корабли стоят, причём наш инженер извернулся так, что на шахтёра умудрился сверху присобачить инженерный бот. Теперь осталось дело за тобой. Без пилота они бесполезны, а брать кого-то со стороны на свои корабли я бы не советовал. Зафрахтовать на время борт с экипажем для выполнения каких-то временных задач, куда ни шло, а вводить таких людей в свой ближний круг — очень опасно. Ребята-абордажники, когда узнали, что есть возможность порыскать на военных складах, тебе даже малый полигон зафигачили. Не скажу, что он был очень уж обязателен, но ты к тому времени уже отдыхал в капсуле, а я подумал, что для работы в паре с Михой тебе не придётся выезжать за пределы города. Это и повлияло на моё решение. Я согласился. Результат увидишь, когда появимся на станции.

Жорик демонстративно тяжко вздохнул.

— В доке там ещё много интересного, но если всё так подробно рассказывать, то и светового дня не хватит. Поэтому перейдём к другим новостям. Про Доли и ребят я тебе уже говорил. Пятнадцать парней сейчас грызут гранит науки в виде баз по технику малых кораблей. Двух я попросил начать сразу со средних. Оказывается и так можно, но необходимо оплатить и первые два уровня малых кораблей. В общем, все ждут тебя. Кстати, по проведению обряда принятия в вассалы, они уже приняли решение. Какое не скажу, пускай каждый сам тебя либо осчастливит, либо огорчит. Валеса с ребятами тоже ждёт.

— Чего? — не понял я.

— Официального предложения. Кстати, чинуша вот-вот вернуться должен из столицы. Там, оказывается, им наши девочки занимались, он в шоке и пускает слюни только от одной смысли, что опять по твоей заявке полетит решать твои вопросы в столице. — намекнул Жорик на толстое обстоятельство.

Я усмехнулся.

— А потянем по деньгам?

— Порошка у нас ещё валом и мульты за Динку ещё сколько надо подкинут, да и Валеса со Стариком в стороне не останутся. Ребята у них все боями на свалке и самой свалкой проверены, только вот выучить бы их и подлечить, а кое-кого и на омоложение отправить.

Теперь уже я вздыхаю обречённо, понимая какая меня задница ждёт и траты.

— Ещё что есть? — устало спросил я.

— Конечно! А ты как думал, ты отсутствовал больше десяти дней.

— Например? — поинтересовался я.

— Например… — задумался на мгновение искин, — была попытка проникновения на твою яхту, но увидя фантом с «ружом» резко рванули убегать, хотя корабль стоит на рейде на самом курорте. Но видимо заказ был.

— Если заказ, — не согласился я, — то почему не рискнули на захват?

— А кто говорит, что не рискнули? — рассмеялся искин. — Ещё как рискнули, но поймать нашу проказницу не смогли, да и вызов в СБ прошёл от неё.

— А почему в СБ, а не в полицию? — удивился я.

— А потому, что в полицию вызов сделали, но никаких телодвижений с их стороны замечено не было. Тогда дроиды применили оружие, но так, избирательно.

— Какое оружие? — изумился я. — Там же были только бытовые аппараты?

— Зато продвинутые, по типу твоего Михи. Это уже мы сами доработали и парализующее оружие купили. Получилось очень весело: полотёр с близкого расстояния уложил троих, причём искин дроида вёл стрельбу сам.

Я поражённо смотрел на довольную рожу Жоры. Что-то у меня перед глазами начинает мелькать образ мятежного… враждебного искина дроида.

— Разубеди меня, что это не наработки с известного тебе аккаунта! — тихо прошептал я.

— И не подумаю! — прямо ответил он. — Я же тянул оттуда всё, вот и результат. Плюс мои личные доработки. Как итог, четверо идиотов сданы прибывшей СБ вместе с заявлением на бездействие полиции. Остальным удалось удрать. Мили вроде в курсе, где ты обитал, и особо прятаться от СБ смысла нет.

— Весело…

— Заканчиваем по здешней системе, ты меня тогда сбил с мысли. Так вот, подготовка вояк к осаде напрягает, притом напрягает и то, что сам флот относится к приготовлениям войск орбитальной обороны наплевательски и постройка системных полос оборонительного комплекса вызывает у летунов только улыбки и издёвки. Хотя всё, конечно, и оформлено под приказы об учениях, но…

Я, наверное, побледнел.

— Думаешь не только я чувствую приближающийся, как там говорил Кур, «Армагедец»?

— Очень похоже на то. Но меня тогда волнует в связи с такими известиями, а успеем ли мы окопаться? И ещё. В связи с тем, что может начаться армагедец, не пора ли определиться, что тебе в первую очередь на изучение ставить. И есть ли смысл разбрасываться временем и силами и пытаться объять заведомо необъятное, учась и в академии и в лицее одновременно?

Я задумался. А ведь в вопросе Жорика присутствует рациональное зерно.

Если загудит, а я не успею выучиться на пилота малых космических кораблей, то и шахтёр и инженерный бот останутся для меня бесполезными. Хотя я и уверен, что загребут меня несмотря на мой возраст, но в этом случае можно будет и побрыкаться. Правда, с непонятным результатом, но это будет зависть от того как у обороняющихся дела обстоять будут, так и с кем нам, конкретно, столкнуться придётся. Если Атаранцы пожалуют — это одно, а вот если паучки нагрянут… — вспомнив о подарке, я скривился. — Да, если паучки, то можно будет и не дёргаться. У них манёвры не в чести, они сразу планетарный десант сбрасывают, а оборону выжигают большим количеством малой истребительной и штурмовой авиации, но это, как опытные вояки говорят вроде моих инструкторов, если от штурма планеты отвертеться не получится.

Я тяжело вздохнул, но Кур вроде местного командующего очень хвалил и говорил, что он единственный живой вояка, который не раз бил по сусалам паукам, причём и десанты их отбивал. Но так как держать себя с сильными мира сего подобострастно не умеет, то теперь вроде как здесь и прячется, дожидаясь заслуженной пенсии. Для нас это несомненно хорошая новость, а вот фигура командующего эскадры при системе малость угнетает. Временщик и задолиз! Короче, конченая сука, но из аристо, и родственники у него при императоре обитают. Сюда за званием и за отметкой о службе на периферии попал. Боюсь, не успеют его отсюда убрать, да и не подозревает никто о грозящем кошмаре.

— А почему адмирал в столицу не докладывает о своих подозрениях? — спросил я Жору… и пожалел.

— Ну он же не идиот! Чем он подкрепит свои догадки? Твоими словами или видео транса Шамана? Не смеши меня, его тут же в дурку закроют, а проблемы с разумом даже ушастые не берутся решать. Оттого мы и имеем, что имеем. А именно — полный капец, привет Куру.

— А как же тогда Док?

Жорик хмыкнул.

— Если падёт станция, то и планета не устоит. Это аксиома. Так что будем надеяться, что удастся удержать тут рубеж. Да и наличие дредноида обнадёживает и то, что он флоту не принадлежит.

— Ворота, думаешь, не удержим? — спросил я, кое-что прикидывая.

— Если пожалуют восьмилапые, то вряд ли, тут самим бы уцелеть. Да и смотря сколько роёв к нам в гости пожалует. Думаешь в столицу сорваться? — спросил Жорик.

Я прикинул. Можно, конечно, и в столицу, но не этой империи. А как тогда друзья?

А друзья ли они мне?

Я поражённо поймал себя на мысли, что серьёзно рассуждаю об этом! Вот так дела… Но, если сказать честно, а вопрос-то совсем не праздный, да и время пока есть.

Вот только есть ли оно, это время, у меня и всего человечества? И, если честно, то почему я тех же ушастых не предупредил или хотя бы даже попытку это сделать через Мили не попробовал. Или любителей демократии? Их-то за что? Хотя это уже совсем другая история…

* * *

Ком проблем накатывается подобно гиганской волне в океане. Требовалось сделать столько, что я просто хватался за голову.

Во-первых, общение… живое общение, пускай пока только по видеосвязи, но одним этим так просто не ограничится. На завтра и так уже стрелка с Джеретом и его родственниками назначена. Старик с Валесой тоже будут настаивать на личном общении, а также и все ребята из шайки Доли, а это уже серьёзно. Каждый хочет обговорить условия вхождения в клан лично, и от таких требований просто так не отмахнуться, не говоря уже о Памеле. Слава богам Мили личного разговора пока не требует, а ведь у меня и других не только не завершённых, но и даже не начатых дел навалом. Инженер, что отвечает за стройку, тоже мне линию пытается порвать, лишь бы обсудить какие-то свои вопросы, но самое главное — это подарок Динки. Увы, но как остальные, эта проблема точно ждать не будет. Если упущу возможность разрулить непонятки, то на меня тогда просто откроют охоту, и охотников будет… Ну и невосполнимый ресурс — это время: его не хватает катастрофически на учёбу, даже не получается прикинуть с чего начать или просто определить, что на данный момент является главным, а что второстепенным.

Во-вторых, проблемы с моей Родиной… Дёрнул меня чёрт дать им ниточку к себе, проронив между делом про разборки с ушастыми, и теперь вот-вот должны нагрянуть киллеры, причём так просто их с помощью Джерета обезвредить не получится, чтобы и тут к себе новую нить не дать. Нужно свои родственные дела утрясать самому. Как только Жорик определится: сможем ли мы достать этого дельца, что своего потенциального императора запросто к смерти приговорил, так сразу и начнём действовать. Надеюсь, что девочка-паучок в своём коконе ещё немного потерпит, хотя бы до завтра. Боюсь, правда, что сегодня ночью придётся разбираться с арахнидом.

Решение остальных проблем, пожалуй, перенесём на завтра и на последующие дни.

Вот только завтрашняя пьянка с дядями Джерета напрягает. К тому же и попрактиковаться с резиновыми скафандрами для дружка у меня возможности нет, а в сухую самостоятельно работать с ними мне что-то не в кайф. Нужна дама! Вот её как раз под рукой у меня и нет.

Надо… надо озаботиться постоянной любовницей и все проблемы сразу сами собой отпадут, во всяком случае самые паршивые из них.

— С чего начнём, босс? — раздался в голове довольный голос Жорика, причём его фантом передо мной так и не появился.

Я прикинул так и этак. Незачем от проблем бегать, особенно от тех, от которых можно и не выжить.

— Вначале поедим. За обедом обговорим порядок обучения и наиболее важные базы, требуещиеся для первостепенного усвоения, а потом думаю, что займёмся арахнидом. Нельзя ждать и тянуть до бесконечности. Памела и все остальные подождут до завтра. Всё, на сегодня меня ни для кого нет.

— Не согласен. — возмутился Жорик. — Валеса и Старик ждут твоего звонка. Долго объясняться не стоит. Скажешь, что у тебя свободных только пара минут и переговорите по всем вопросам при личной встрече, и все дела. А арахнид пождёт пять минут, больше ждала. Ну как?

Я скривился.

— Ну, если только по паре минут на каждого.

Увы, но по паре минут ну никак не вышло, одни только упрёки я выслушивал почти десять минут. Повезло только в том, что Валеса находился в гостях у старика и всё сократилось вдвое.

На свалке особых новостей за декаду не случилось, кроме, пожалуй, того, что клан мультов, в который входила до последнего момента Динка, официально предложил Валесе совместное ведение дел. По факту — это предложение о создании общего клана. Выгода представителей подземного мира видна невооружённым глазом: выход на общий рынок со своей химией без посредников и возможность признания своих членов жителями основного контингента свалки, причём той её части, кто имел хоть какое-то влияние на её жизнь. Валеса от этого тоже получал огромные дивиденды. Вся химия мультов и добытые артефакты теперь проходили через его цепкие ручки, а выгоду клана он в обязательном порядке стрясёт.

— …ребята ждут обещанную тобой охоту! — многозначительно напомнил Велс. — Понимаю, что вмешались какие-то обстоятельства, но факт остаётся фактом. У Доли с её другом всё в норме, работают и учатся. Очень хотят посетить станцию и твой док. Кто-то не сдерживает свои обещания и это печально. Но повторюсь ещё раз, зная тебя — понятно, что что-то уж больно паршивое случилось, раз ты на связь так долго не выходил. Ладно, вижу, что выглядишь ты весьма паршиво, а потому до встречи, ждём.

Поговорили минут пятнадцать, но вот осадочек остался. На душе, с одной стороны, тепло, что за меня волнуются, а с другой, ну устал я уже упрёки всякие выслушивать, а ведь завтра ещё Памела отметится. М-дя!

— Теперь-то всё? — зло спросил я у появившегося фантома Жорика.

— Кто сказал, что всё? — усмехнулся искин. — Дел невпроворот, но нужно их как можно быстрее систематизировать. По учёбе. Что решил по базам?

Я задумался и одновременно стал усердно пережёвывать очередную порцию необыкновенно вкусного мяса.

— Однозначно — это техник малых кораблей, на средние даже на замахиваюсь. Причём, наверное, из баз это единственное, что из профессий изучать буду по программе лицея. Академия подождёт, вернее на курс сейчас не пойду, а вот улучшить показатели по базам пилота истребительной авиации, доведя их всем скопом до максимума, стоит. Ну и работа на тренажёре, причём на износ. Вот, в принципе, и всё. Нужно по максимуму поднять свою боевую значимость хотя бы в одном ракурсе. На пилота малых кораблей учиться сейчас не вижу смысла. На отлично я профессию никак не освою, а времени до начала апокалипсиса остаётся по ощущениям не так уж и много. Недоучкой входить в тяжёлый период для человечества я не собираюсь, а ты не всегда сможешь меня вытягивать. Ну и по возможности работа и изучение баз по личной боевой подготовке. Стрельба там, работа в группе, тактика малых групп и всё в том же роде с одновременной отработкой усвоенного материала на нашем полигоне в доке на станции. Может и противоабордажную подготовку пройти придётся, но это как повезёт. Ну и про пситренировки не стоит забывать и знаешь, думаю, что мелкое недоразумение точно внесёт в наш распорядок свои корективы.

Но пока так. А потому на вечер и ночь ставишь техника малых кораблей и сопутствующие им базы. Очень бы хотелось до тонкостей разобраться в ремонте электроники и програмного обеспечения систем кораблей, но это уже по возможности. Будем делить дни учёбы поочерёдно. День учим техника и работаем на тренажёрах у себя или в лицее. На следующий день ставим на изучение лётную подготовку пилота — истребителя. Можно сюда же, если успеем, и штурманскую подготовку всунуть. Считаю, что может понадобиться. А также изучение штурмовиков. Мало ли, вдруг, понадобится. В общем, где-то так.

— А остальное время? — спросил Жорик, внимательно меня слушавший и делавший какие-то свои выводы на основе моих планов.

Я усмехнулся.

— Вот почему-то я не уверен, что у меня это время появится. Ты забываешь о паучке, им заниматься тоже придётся. Ты вот ещё чем займись, прошвырнись по нэту за информацией о возможности лечения паучков в медкапсуле и есть ли возможность обучать их по нашим базам для освоения профессий. Ведь они менталисты и почти псионы, хоть и весьма слабые, бойцы неплохие, но это же не единственное, что они могут. Как-то же их раса и космические корабли строит не уступающие разработкам представителей человечества и старших рас. Вот и хочу понять, есть ли у человечества данные по этим вопросам, всё-таки воюем-то мы с ними уже несколько тысячелетий.

Жорик задумался, а скорее всего уже сейчас, пока я продолжаю есть, просматривает сайты нэта.

А ведь реально, даже эти маленькие по объёму задачи, могут быть для меня неподъёмными. Чувствую, что даже тут придётся составлять график изучения, скопом усвоение не проведёшь. Радует только то, что база для практических занятий по усвоению теоретического материала у меня есть. По пилотированию в академии тренироваться буду, по техническим базам в интернате, он же лицей, а по псиспособностям самостоятельно. Но на первый план выходят всё-таки знания пилота и тут без вариантов.

— Есть кое-что! — неожиданно ожил Жорик. — Нарвался на закрытый аккаунт исследовательского центра ушастых. Они, в основном, проводили такие и подобные им исследования с пленными пауками. И результаты, прямо скажу, не впечетляют, хотя по медкапсулам были успехи. Я тут просматривал видеоматериалы экспериментов. Честно сказать фильмы не для слабонервных, но результат, так сказать, на лицо. Восстановление физического состояния пациентов после жестоких истязательств стопроцентный. Там же и базам и языку пытались учить. Результаты интересные, но не однозначные. Пауки псионы, а поэтому они блокируют мозговую активность и баста. Результат нулевой. А вот, если прежде подавить у пациента пси, вот тогда кое-какого результата достичь удаётся, причём обучить удалось только языку содружества и всё. Во всяком случае в сознательном состоянии арахниды на контакт не шли и о усвоении знания не говорили.

— А как же тогда узнали, что говорить научили?

— Так пауки во время опытов над ними так матерились и ругались, что у персонала в операционных уши вяли. Вот так…

— Надеюсь, что марки медкапсул на которых проводились опыты ты слизал с сайта? — уточнил я.

— А толку. — хмыкнул Жорик. — Ясно главное, что у Тоши получится ничем не хуже, а в нашем случае и вовсе лучше.

— Это ещё почему? — поразился я.

— Так никого заставлять и мучить не придётся. Тут такое дело, возраст для пауков, при котором можно проводить установку нейросетей, не ограничен ничем, хоть при рождении. Между прочим ушастые имено это и рекомендуют.

— Получается, что учиться особь может почти с рождения? — не поверил я.

— Ну, делать из помощника сразу пилота, я думаю, не стоит, а вот история, математика и другие академические знания ей бы не помешали. Ты пока просмотри, что у нас из скопированного есть.

— Думаешь рискнуть и напрямую на нейросеть кинуть? — понял Жора мою мысль.

— Не уверен пока, как бы не навредить.

— Тогда давай, не откладывай решение проблем в долгий ящик. Вон, Миха уже коробку с коконом несёт, никто к нему не притрагивался. Теперь только от тебя всё зависит.

Миха нежно держал в манипуляторах простую картонную коробку с наполнителем, а затем аккуратно поставил её передо мной на стол. А что, чем плохо место в столовой? Светло и стол приличных размеров, а, главное, помощники имеются и никто не пытается помешать предстоящему действу.

Тут, прямо в двух шагах от меня, появился фантом Динки.

— Первое касание самое важное! Подумай о самом дорогом для тебя. О том, что бередит тебе душу и наполняет её радостью. Поймай именно такое состояние и только потом бери моё дитя.

Ого, как озадачила. А что для меня самое дорогое в этом мире?

И тут я завис.

Женщины?

М-дя… Да вроде и нет такой, ради которой безумства совершать был бы готов.

Родина?

Даже сплюнул в сердцах, тут и говорить-то не о чем.

Родственники?

Да перевешал бы всех уродов, если бы кто-то в живых остался.

Что ещё?

А ведь реально, даже я сам понимаю, что за душой у меня никого нет, ради кого мне на плаху с песней идти можно было бы. Детей нет, любимой тоже. Родина опостылела и не тянет меня туда. Тогда, что?

Жорик молчит и не вмешивается.

Кстати, как раз Динка вот и вызывает в душе что-то тёплое и, наверное, Иринка. Но с последней не всё понятно, если прав Жорик в своих подозрениях.

И что делать… Друзья?

Может быть, но как раз в этом случае нежности с моей стороны к мужикам быть просто не может. Сестрёнка?

Ну, не знаю. Как вспомню её методы воздействия на окружающих, какие тут к чертям, телячьи нежности, как Кур говорит.

А вот при воспоминании о стариках что-то в душе шевелится.

И снова вопрос, как тут можно всё совместить, почтение к старости и страстная нежность к прекрасной мультяшке.

Ох, грехи мои тяжкие, и что делать?

— Жорик, не подскажешь? — не выдержал я.

— Не понимаю вопроса, босс! — грустно ответил искин. — И, вообще, вопрос не по адресу. Для меня это даже не алгебра и начала анализа, а чуть ли не квантовая теория пространства. Я тоже завис. Какая нежность у циника? Я в шоке!

Да-а, серьёзная проблема, а времени-то на раздумья нет.

Выходит или Ирка, с её непонятной тёмной прошлой жизнью, или Динка, мульт без рода и племени.

Может ребята Валесы, какими я их в разрушенном старом корпусе крейсера увидел впервые. Вот тогда точно что-то царапнуло.

Мама?

Да не помню я её совсем. Про отца и говорить нечего, к нему кроме обиды и безразличия ничего в душе нет.

Алес… я приплыл! Получается, что в этом мире мне ничего не дорого, и ничего нет, чтобы было из-за чего по настоящему рисковать.

Себя пожалеть что ли?

Глупо.

Пробуем тогда совместить несовместимое.

Ласковую и тёплую душу Дины, страстно-мягкую обволакивающую заботу прекрасной Иринки и плюсуем сюда свою нежную заботу о стариках, что когда-то так по-отечески отнеслись к одной безотцовщине.

Вот, даже слёзы на глаза наворачиваются, а теперь тянем руки к свёртку.

— Попробуй поделиться с ней своим теплом… — слышу, словно сквозь пелену, голос фантома Динки.

— Теплом? Это ещё как? — не понимаю.

— Частичку души передай… — воркует рядом с ухом нежный голосок фантома.

Не понимая до конца, что же от меня хотят, вспомнил недавние занятия с Норисом и просто попытался поделиться своей энергией, как псион.

— Осторожнее! — раздался дикий крик почти одушевлённого фантома юной красавицы. — Ты же её так убьёшь, с ней и так не всё в порядке при рождении было. Уж больно моя подруга перенервничала видя, что с тобой наш бешеный Шаман творил на последней тренировке и, как результат… Я и вовсе боюсь, а выживет ли она? Если бы не Шаман, то я бы её с собой забрала, но сейчас уж точно без вариантов.

— Там кто-то лезет, Дэн! — услышал я отчаянный шёпот у себя в голове.

Открываю глаза.

Ох, ничего себе!

Кокон уже почти разорван напополам, а в середине барахтается какое-то пушистое создание.

Так, вот одна лапка показалась. Вот ещё одну видно, ещё конечнось из разреза вылезла, а следом…

Ох, ну ничего себе! — я даже испуганно попытался отодвинуться, но фантом Динки мне этого не позволил, навалившись своим наполненным энергией телом мне на плечи.

— Не убирай руки… а по поводу внешнего вида помошницы привыкнешь, и, вообще, она красивая.

А ведь и правда милая. Вон и мордашка появилась между кожаных частей кокона. Мокренькие волосики пушком на вполне человеческой голове. Тело до самого таза напоминает тело простого ребёнка. И ручки маленькие и миленькие есть. Пищит, плачет…

Сам даже не ожидая от себя такой нежности протянул руки к ребёнку.

Ух, какая маленькая, а пушок на теле очень приятный.

— У неё отклонения. — печально признесла стоящая ненастоящая Динка. — Я так этого опасалась. Прости! Не выживет она, сочувствую. Я понимаю, что приняв подругу всем сердцем, тебе больно будет это принять, но она обречена. Ей, если повезёт, жить всего пару часов. Прости.

— Что с ней не так? — обескураженно произнёс я вслух, глядя в открывшиеся голубенькие глазки.

— Нет внутреней энергии. Видимо, когда её мама перенервничала, баланс между детьми был окончательно разрушен, и более сильная особь потянула силы матери в себя и за счёт сестры, которой суждено погибнуть, станет более живучим и сильным. Это случается сплошь и рядом среди арахнидов. Может быть мужские особи с детства так мстят своим более удачливым и сильным сёстрам, часто мешая им выживать сразу после родов. Но сейчас без матери ей и вовсе шансов на выживание нет. Ты сможешь только оплакать не состоявшегося друга. Увы…

Я сжал челюсти.

Как же это страшно, когда чувствуешь себя бессильным на что-то повлиять.

Да как же так?

А вот хренушки! Не буду я безучастно смотреть, как это чудо погибает.

— Жора, на связь! Тохе приказ запускать медкапсулу и меддроид, готовтесь к работе. Что хотите делайте, но она должна жить!

Фантом Жорика печально хмыкнул.

— Если бы всё зависело только от нас, но попытка не пытка и это всё-таки хоть какой-то свой опыт, а потому… Всё уже давно готово, как только Динка-два крякнула, что с плодом что-то не так, я дал команду готовить медкапсулу. Но, если честно, шансов на спасение у нас мизер. Побежали. Увы, но медкапсула сюда точно не придёт.

Забег с маленьким грузом на руках в подвал под гаражом много времени не занял. Вот наконец-то и мой спасательный бот и приветливо сверкающий окулярами меддроид.

Посмотрим, стоило ли в своё время за него такие деньги выплачивать, да и последствия после этого были просто жуть.

Крышка саркофага резко опускается.

Так, диагностика.

— Не понимаю, медкапсула показывает отсутствие энергии! — удивлённо прокричал вывод меддроида Жорик. — Что за ерунда? Какая энергия?

Я так и сел на пол от изумления.

Крышка саргофага вновь пришла в движение.

— Котрольный прогон. — раздался из динамиков не менее удивлённый голос Тохи. — Пять, четыре, три, два, один, результат… — пауза и через мгновение вынесен вердикт. — Норма! Питание в норме, как и запас препаратов. Вывод: считаю, босс, что тут идёт отчёт о внутренней энергии пациента, а медкапсула сама не в состоянии восполнить её. Увы.

Я в отчаянии сжал кулаки так, что пальцы побелели.

— Я сам с ней поделюсь энергией!

— Это может её убить! — встрял Жора.

— А она и так умрёт, если ничего не делать! — махнул я рукой и сам поразился, у меня по лицу текли слёзы. — Поэтому не мешай, дай вспомнить чему там меня Норис учил. Увы, но в передаче энергии я никогда силён не был.

— Пациент потерял сознание! — подхлестнул меня взволнованный голос Тохи.

— Не мешай! — крикнул я Жорику и попытался сосредоточиться.

Как в тумане всплывали слова наставника и было такое ощущение, что он и сейчас находится со мной рядом и контролирует мои манипуляции с силой. Вот сформирована структура и только голос в голове интонациями Нориса, словно молитву, шепча произносит: — Контроль… контроль за каналом, иначе убьёшь невинное дитя…

Вот и еле светящееся своей энергоструктурой виднеется лежащее на мягкой подстилке камеры маленькое тело непонятного существа. А вот так девчушка и вовсе видится, как обычный ребёнок, только ног у неё много.

Контакт, а теперь плавное вытекание маны. Не бояться, что в пустую атмосферу часть выходит, я полон сил и сил этих не на один реактор хватит.

Но, что это? Откат и поглощение, словно свой ручеёк выливаю в бурлящую реку.

— Осторожнее! — кричит фантом находящийся рядом со мною голосом ненавистного Шамана. — Она природный накопитель невероятных размеров. Отключайся или погибнешь.

Кто-то рывком отбрасывает меня от капсулы. Я с ходу бьюсь затылком об обшивку и кулем валюсь на тёплый пол бота.

— Всё, я пуст. Как же болит голова. — вот такими и были мои последние мысли.

* * *

Прозрачная крышка саркофага медкапсулы медленно пошла вверх, когда я пришёл в себя.

Похоже, что опять провалялся востанавливаясь. Прислушался к своим ощущениям. Так, энергетическая составляющая заполнена под завязку, ничего не болит. Вопрос только в том, сколько времени я провёл в штатной медкапсуле поместья. Понятно, что спаскапсула сейчас должна быть занята.

— Утро доброе, босс. — раздался радостный голос из динамиков установленных в медбоксе. И тут же напротив медкапсулы материализовалась довольная физиономия Жорика.

— И тебе не хворать. — потянувшись пробормотал я.

— Что-нибудь на обучение ставил?

Жорик качнул головой, подтверждая мою мысль.

— И не только тебе. — таинственно ответил он.

Я хмыкнул.

— Не удержался, экспериментатор хренов! А если навредишь девочке, тем более у неё нет ни нейрокома ни нейросети. — попытался упрекнуть я искина.

— Ну, насчёт нейросети я с тобой соглашусь, а вот по поводу нейрокома ты не прав. Ты ведь сразу вырубился и поднимать тебя среди ночи после твоего восстановления я особого смысла не видел. А вот сделать заказ в известную нам компанию и прикупить дорогущие девайсы для твоей девочки труда не составило. Сам и посланника встретил и по видеосвязи говорил я с нашим почтенным клерком. Взял для нашей девочки полный комплект со вставкой для детей, но полностью, включая ригер и остальную муть, кроме нейрокома. Модель навороченная и шибко дорогая, но тут не тот случай, чтобы экономить. В результате девочка так и находится в медкапсуле, но уже с девайсами, которые удалось настроить. Не полностью, конечно, но ознакомительную версию запустил. Этого на первое время ей точно будет за глаза. Пока сунул ей только лингвистическую базу содружества… но тут такое дело…

Что-то уж больно видок у фантома смущённый.

— Ладно, колись, что натворил. — усмехнулся я на ужимки изучающего мимику человека искина.

— Скорость поглощения и усвоения знаний, выданная малышкой, просто поражает. И тогда я взял на себя смелость и провёл полное обследование, в том числе снятие параметров матрицы существа.

Пауза.

— Не томи, что ты там нарыл? — нетерпеливо спросил я.

— В общем, ты в нашем триумвирате теперь далеко не супер. — тихо выдал Жорик.

Потом поднял взгляд на меня.

— Ты не поверишь, только интелект у малышки сейчас полторы тысячи единиц. Полторы!

Я даже сглотнул, судорожно двигая кадыком.

Вот удивили, так удивили.

— Дальше? — тихо спросил я.

— Ну, физические кондиции пока не впечетляют, но тоже для ребёнка отличные. Где-то под сотню, если точнее, то девяносто шесть. Средний показатель, но она ведь новорожденная, да и улучшить показатели возможности есть, но об этом чуть позже.

Ага! Опять что-то придумал или есть что-то, что я пока не услышал.

— Почти все остальные показатели выше среднестатистического показателя человечества, а вот псиизлучение…

— Ну! — не выдержал я и крикнул искину, чтобы перестал издеваться надо мной, интриган.

— Ментальное воздействие имеет и вовсе чудовищный показатель: две тысячи триста сорок семь едениц.

— Сколько-сколько? — поражённо уставился я на фантом друга.

— Ты не ослышался, почти две с половиной тысячи едениц. Монстр!

Я от таких известий чуть из медкапсулы не выпал. Однако!

— Твои выводы? — печально спросил я.

— Если они все такие, то не удивительно, что челевечество всегда арахнидам проигрывало, ну и соответственно техническое отставание и пси атаки применяемые пауками в боях не удивительны. Спасает на данный момент человечество только то, что арахниды ведут жизнь внутри роя и без своего клана жить не в состоянии. А вот касательно тех девочек, которых вывели на этой свалке, вот тут уже опасность велика. Если бы не было столько любви к человеку у этих членистоногих, то даже не знаю.

Печальные выводы делает искин, но врать он пока не обучен… наверное. Недоговаривает бывает, но целенаправленно врать ещё не умеет. А значит опасность для человечества, для всего человечества, эти милые создания могут нести вплоть до вопроса сохранения вида. Ну и выводы… пока они в человеке видят друга и обожают его, то и бояться, я думаю, нечего, а вот пользы от общения между столь разными видами может быть намного больше. Вопрос, как это подать власть имущим? Или пока не стоит с этим торопиться.

— Может так случиться, что такие внушительные показатели связаны с тем, что она прошла через навороченную медкапсулу? — уточнил я.

— В меньшей степени, чем ты думаешь. — быстро ответил Жорик, видимо тоже уже занимался анализом данной ситуации. — Тут больше, даже уверен в этом, повлияло на развитие существа твоё личное вмешательство. И ещё… чего я тебя поднял-то, сейчас-то раннее утро. — фантом опять бросил на меня быстрый взгляд. — Ты по данным камеры уже полностью восстановился и энергетическое наполнение, наверняка, под завязку. Я прав?

Я согласно кивнул.

— В общем, малышке вновь нужна твоя помощь. Она вроде бы уже и сама вырабатывает энергию, но видно я и правда перестарался, а скорость обучения у неё просто за пределами моего понимания. Почти тысяча едениц. На большее наши приборы не рассчитаны, то есть выставляется бесконечность. Я в шоке. Но из-за этого энергетически она опять почти на пределе, ещё немного и энергию будет выкачивать из физической оболочки, а к чему это может привести не мне тебе объяснять.

— Понятно. Во сколько обошлась покупка нейрокома и прибамбасов к нему? — поинтересовался я.

— Я ещё щит ей прикупил. Чего уж там, гулять так гулять, как говаривал Кур. На круг почти четыре миллиона кредитов. — и видя мои округлившиеся глаза от названной суммы сразу добавил: — А чего ты хотел? Всё самое-самое и новое. Аналогов пока в продаже нет, но наш друг непрост. И это… я ему ещё нейросеть заказал, попросил универсала. Сказал, что её происхождение нас мало волнует.

Я вновь кивнул, соглашаясь. А куда уйдёшь от больших, но таких нужных трат.

— Оплату я не проводил, ты уж сам, пожалуйста. Нам на слово поверили, у тебя уже имя в системе, так что грех было не воспользоваться. Наш друг, конечно, с тобой хотел пообщаться, но я честно ему сказал, что ты восстанавливаешься в медкапсуле после опасных экспериментов и когда очнёшься не может сказать никто. Повезло, что очнулся ты быстро.

— Хорошо, оплатим, конечно, а нейросеть… А почему в саму Нейросеть было не обратиться, там ведь чего и дешевле прикупить можно.

— Можно. — легко согласился Жорик. — Но не забывай, что у нас, наверное, только один шанс. Не будем же мы девочке каждый год новые операции проводить, ушастые выяснили, что повторная операция по замене нейросети паукам очень плохо на них влияет, ещё хуже, чем на людей. Так то. Зачем рисковать, тем более решать проблему требовалось уже сейчас. Потому и принял такое решение.

— Ладно, с этим понятно. Что теперь-то?

— А теперь быстро поднимайся, кушай и бегом к Тоше. За завтраком я тебе ещё кое-что расскажу, тем более тут уже без твоего решения никуда. И возьми сегодня из блюд что-нибудь с кровью, можно и печень.

Я удивился. Искин никогда не указывал, чем мне питаться, а сегодня… странный он какой-то.

— Тут вот какое дело, есть шанс, что придётся качнуть у тебя немного крови. — выдал неожиданно Жорик.

— Чего? — поражённо посмотрел я на фантом искина.

— Наш меддроид, за которого мы столько отвалили в своё время, имеет саморазвивающийся искин. Очень полезная функция. Нет, он, конечно, не похож на чокнутого учёного, но с непонятными ситуциями учится разбираться самостоятельно. Так вот, на уровне генов у девочки заложен изначальный код. Возможно, я говорю, возможно, сама эта популяция изначально была создана искусственно и, самое главное, правильно.

— Ты хочешь сказать, что есть возможность… — я уже почти оделся и повернулся в сторону стоящего за моей спиной искина, вернее его фантома, — вернуть облик изначального вида, то есть убрав все эти накопившиеся изменения произошедшие с арахнидами?

Жорик кивнул.

— Но постой, зачем тогда тебе, вернее нашему Доку, моя кровь? — удивился я.

— Он считает, что твоя кровь, как потомка Древних, является катализатором. Есть вероятность, что она даст возможность запустить изменения.

Я задумался. Ну и ситуэйшен!

— Чем это может нам грозить?

Чего скрывать, я что-то опасался за последствия. Тут только энергию качнул и такой монстр вылез, а если ещё и дальше пойти в своих экспериментах, то даже страшно становится до чего дойти можно.

— Не знаю, — честно ответил Жорик, — но уж больно интересно, что у нас с тобой может выйти, и считаю, что терять такую возможность усиления просто-напросто глупо.

— Получается, что сейчас это можно провести, а потом такой возможности может больше и не представиться? — уточнил я.

На что Жорик мне довольно честно ответил:

— А мы-то откуда можем знать, что может произойти. Но ты подумай об открывающихся возможностях. Если ты, например, сможешь создать свой клан и у каждого верного лично тебе индивидуума будет такой помощник, представил? То-то же. Поэтому и говорю, чтобы наелся чего-нибудь с кровью, а затем горячий шоколад на десерт и бегом к Тохе, а то мы и так уже много времени потеряли. Быстрее, нам ведь ещё потом тебя сюда с Михой в медотсек тащить. Погнали.

Завтрак прошёл как-то сумбурно. Помня то, о чём говорил мне Жорик, я нажрался от пуза, причём упор делал на блюдо с полусырым, но горячим мясом. Жорик даже пошутил в стиле Кура, типа, горячее сырым не бывает. А в конце завтрака заставил влить в себя три больших чашки горячего шоколада. Вкусно, но перебор, однозначно.

Не успел отставить от себя пустую кружку от закончившегося питательного напитка, как пришло сообщение от Тохи. Наша маленькая восьмилапая похоже начала загибаться.

Тут уж стартанул на всех парах.

Передача энергии опять проходила под полным контролем фантома Нориса, но в этот раз настроиться мне удалось намного легче, да и сама энергия от меня впитывалась девочкой с небывалой силой, причём выдаивала она меня до полного опустошения.

Завершив процесс я еле стоял на ногах, стараясь не грохнуться на пол маленького бота.

— Всё, на сегодня я думаю хватит, причём знаешь, ты сегодня передал ей энергии процентов на двадцать больше, чем вчера, а это наводит на мысль. — видя, что меня подхватил под мышки своими манипуляторами Миха, Жорик принялся отвлекать меня от того состояния в котором я пребывал. А оно… тошнит, мутит, перед глазами круги, всё словно мерцает, а голос в голове раздаётся, словно проникая через вату.

Вот же меня выжали, но радовало то, что терять сознание я не намеревался. Выдюжу!

— Очень похоже, что тебе самому идут на пользу такие упражнения по экстренной передаче энергии. Смотри сам. Только второй раз, а запас увеличивается гигантскими скачками. Так и вовсе прокачаешься до показаний большого накопителя, скажем, как у фрегата атаранцев Миг421К.

— Лучше скажи, что ты в меня вчера вкачал пока я спал? — немного приходя в себя спросил я, понимая, что всё равно от медкапсулы мне отвертеться сейчас не судьба, а потому стоит спланировать то, что по моему мнению стоило бы поставить на обучение в первую очередь.

— Пятый уровень пилота малой авиации. Там объём… в общем, тебе даже с твоими способностями и данными около месяца осиливать придётся, зато эта информация очень мягко ляжет на твои настоящие знания в этой области. Скажу сразу, в нашей системе пилотов имеющих подтверждённое изучение базы пилота-истребителя выше четвёртого ранга просто нет. Совсем!

Я хмыкнул. Ну, в принципе, как и говорили мои старики-инструкторы, не ценятся пилоты истребителей. Поэтому, как я понимаю, и такие дикие потери во время пограничных конфликтов в войсках именно среди представителей малой авиации. А вот уже пилотов малых кораблей уровня более высокого, чем обязательный, скачкообразно больше. Всё-таки фрегат считается основным боевым кораблём эскадрилий, хотя я считаю, и соглашусь с утверждением своих стариков, что это дикое заблуждение. Арахниды это прекрасно доказывают, у них основная ударная сила именно истребители и штурмовики, а по признанию всех вояк Содружества, этим членистоногие и выигрывают в стычках, и все с этим согласны. Между прочим, бароны пиратов именно такое формирование своих соединений и выбирают. Скажем линкор имеет чудовищное по силе и разрушительному воздействию оружие и щиты, дай бог каждому, но две сотни истребителей арахнидов разделают гиганта за час боя не особо неся потери, если у железяки не будет сильного прикрытия от действий малой авиации. Вот так. Глупая доктрина развития у нынешнего руководства флота империи.

Но мне то что до этого, это уж точно не моя головная боль. Свои выводы я сделал и однозначно попробую справиться с максимальным изучением знаний пилота истребителя, а потом, кстати, чтобы доучиться, скажем, до пилота малого космического корабля мне немного-то и надо будет. Всё ляжет, как надо, главное не дёргаться и следовать выбранной стартегии развития, а потому соглашаюсь с искином и напоминаю, чтобы поднял меня после обеда. Всё-таки на вечер у меня назначены встречи, да и звонок Памеле сделать надо. Не сейчас же в таком состоянии на неё выходить, хотя…

— Жорик, а ну-ка, усади меня в кресло и ракурс камеры сделай так, чтобы видно было, как я измучен, и давай на связь сестрёнку. Ну, женщина же она всё-таки. Должны же мы её хоть немного разжалобить.

Ага, щас! Увы, но не получилось, хотя, если честно, буря, если бы я выглядел хоть чуть лучше, была бы и вовсе убийственной.

Успокоилась сестрёнка, наверное, только спустя полчаса ора. Чего там только небыло. Даже пара слезинок появилась, но несмотря на это мне показалось, что постановочка-то не очень. Хотя надо признать, что из красавицы вышла отличная актриса, но видно поняв, что её нравоучение не очень-то меня и цепляет, также резко прекратила свою напускную истерику и просто спросила:

— Что, такие уж сильные и непреодолимые проблемы были? — и взгляд такой испытывающий что ли.

Вот такой она мне больше нравится.

А насчёт непреодолимых проблем, что бы такое сказать.

Я вздохнул.

— Всё позади. Что впереди нас с тобой ждёт особо никто нам толком не скажет, а потому просто скажу, что рад тебя видеть и слышать. — тихо и устало прошептал я. Но сестричка всё услышала.

— Хоть пару слов, что там у тебя, а то Джерет, засранец, молчит, как партизан… Ну?

— Учёба и её последствия. — поморщившись ответил я. — Корабль с экипажем ушёл, уже третий день вне зоны доступа. У вас будет через декаду, не меньше. Скорость у него, увы, не как у суперлайнера. Своих людей я тебе в помощь послал. Девочка, правда, сразу убудет по своему плану, а мальчик, как и обещал, в поединках на мечах разбирается неплохо. Как прибудет, начинай наглеть и нарываться на поединки. Не волнуйся, он всё урегулирует. Если ушастые раньше прибудут…

— Так и есть, уже на этой декаде их ожидают в столице. — скривилась Памела.

— Не беда. — успокоил я сестрёнку. — Не сразу же они к тебе в гости нагрянут. Императора посетить, да и в свете отметиться надо. Слава богам, у нас не тот уровень, чтобы в первую очередь нам визиты вежливости наносить. Успеет мой человек до тебя добраться. Кстати, ты передала племяшу, чтобы он на меня вышел, а также условия, которые я выставил в обмен на пользование судном?

— Да! — усмехнулась Памела. — Он только обрадовался новым задачам. Ты, как всегда, прав. Угадал. Если честно, с его стороны я такой реакции на твоё предложение никак не ожидала. А тут… в общем, с ним, как я поняла, проблем не будет.

— Что ты там с олигархом мутишь? — неожиданно для сестрицы задал я прямой вопрос.

Ух, как смутилась. Что-то и правда не чисто, прав Жорик.

— У него опыт большой в организации производства и в экономике, соображает быстро, как впрочем и его жена. Не воспользоваться такими способностями было бы просто глупо. К тому же к ушастым явно не равнодушен.

— Мечтает отомстить. — улыбнулся я.

— И это тоже. Но больше он хотел бы не просто местью насладиться, а уничтожить эту ветвь старшей расы. В общем, я решила, что он мне подойдёт в советники, всё-таки его опыт жизни в высшем свете неоспорим, а у нас его нет от слова совсем. К тому же его начальник СБ с его службой и опять же с опытом, кое-чего да стоит. Поэтому я и приблизила его к себе или ты почему-то против?

Я пожал плечами.

— В принципе, нет. — ответил я. — Но чем-то он от ушастых откупился, и это факт неоспоримый. И затем почему-то именно наш клан выбрал, чтобы спрятаться за спиной сюзерена. С большим эфектом он мог клану императора полный личный оммаж принести, а тут вдруг мы. А все разговоры, что я, типа, выиграл поединок с ритуалом… Как-то уж больно за уши притянуто. Ты так не считаешь?

Оп-па, а Памела-то глазами повела. Значит что-то точно не договаривает. Ну да ладно, не фатально, может на его сынка запала, а говорить мне об этом в открытую стесняется. Бывает.

Поболтали ещё с полчаса, затронув почти все темы, в том числе и приключения клерка, который решал вопросы с принятием в аристократы Динки и Нориса. Посмеялся над тем, как мои девочки своими телами из него покладистую собачку делали. В общем, если не полностью, то больше половины клерка теперь в нашем клане души не чает. А потому…

— …рисковое ты решение всё-таки принимаешь о личном дворянстве и оммаже. Это для тебя в первую очередь опасным может быть. Но с другой стороны, конечно, такой оммаж — это по сути рабство, власть над людьми у тебя будет абсолютная. Хорошо, но опасно, могут подставить тебя перед императором через твоих людей. А закон, сам знаешь, можно повернуть в любую сторону. Ладно, не маленький, сам знаешь, что делаешь. Ты, кстати, может всё-таки в столицу вернёшься?

Я удивился. С чего это такие мысли и резкий перевод разговора на такую извилистую тропу, тем более мы с ней всё уже давно обсудили.

Я посмотрел на Памелу. Неужели это Милина просьба провентилировать вопрос моего возвращения. Не пойму. Похоже, но не факт, что именно эта тема исходит от Мили. Но вопрос остаётся в силе, кому ещё это могло придти в голову и кому это я так сильно в столице понадобился?

Ну уж нет.

— Думаю, что не стоит снова возвращаться к этому вопросу, принцесса. Мы уже давно всё обговорили. Пока не решу, больше себе такие отпуска в столице устраивать не буду. Я вообще не понимаю, как вы там все уживаетесь, а теперь, когда ты аристократка, то и вовсе. Ты лучше давай быстрее определяйся с замужеством. Норис, мой человек, конечно, и на первое время многим мозги по этому поводу прочистит, но как бы в решение этого вопроса не влез император, а тогда, как понимаешь, от моего решения мало, что будет зависеть. Наш клан и так уже достаточно оброс мясом и силой, стал иметь какое-никакое влияние в империи и известность. А получается до сих пор бесхозным. Уверен, что кто-нибудь уже обрабатывает его величество, чтобы он вмешался в вопрос устройства твоей личной жизни. Предложит какого-нибудь своего племяника, а у него их куча, и привет. Раз откажешься, два, а потом и не спросят. Так что определяйся. Не знаю каков предел мастерства моего человека, но мечники из клана императора на всю вселенную славятся своим мастерством, а потому решай и побыстрее. А пока до свидания, будут новости, звони. Привет!

Фух, устал или нет, наоборот, судя по ощущениям, тело само набрало энергии за этот не такой уж и короткий сложный разговор. Стоит ли теперь в медкапсулу залезать, хотя, с другой стороны, как бы мне всю сегоднюшнюю ночь не пришлось вино пить и с дамами общаться, а потому не стоит менять планы.

Дав отмашку Михе, вместе побрели в медблок, всё-таки вечер и ночь обещали сегодня быть у меня насыщенными.

* * *

— …время прибытия соответствует расчётному. — доложил искин моего броневичка.

Станция.

Встречающие.

Я обречённо вздохнул.

Вон и Джерет в проёме перехода виднеется, а вот дядей его что-то не видно, но пара охранников точно виднеется.

Всё. Можно выходить.

Делаю пару шагов из открывшейся аппарели грузового входа глейдера и тут же попадаю в распахнутые объятия своего будущего вассала, если он, конечно, ещё не передумал.

— Как же ты нас всех напугал. — укоряюще говорит Джерет. — Да и похудел ты что-то, что и вовсе дело невообразимое, если знать какая у тебя медицинская аппаратура, а тут вдруг потеря веса за столь короткий промежуток времени. Ну, да ладно. — видимо увидев, что обсуждение моего внешнего вида мне неприятно, перевёл разговор в другую область.

— Дядя с его побратимом очень уж хотели сами тебя встретить, но я еле уговорил их, чтобы на месте остались. — Джерет посмотрел на меня. — Нам надо самим кое-что обсудить. Тут такое дело. Твоё исчезновение на пару недель взбаламутило кучу мути со дна тайной жизни системы. Кто бы мог подумать, сколько мутных личностей тобой интересовались. Муть мы процедили очень качественно и не без дохода, как обычно, но, если честно, такое положение дел очень уж напрягает. Всего декаду ты отсутствовал, а тут такая волна поднялась, причём воду в нашем болоте мутила столица. Столица, Дэн!!! Ничего не хочешь мне сказать?

Мы уже добрались до вместительного кара внушительных размеров и с шикарной внутренней отделкой, но команду на приведение в движение этого монстра коп пока не давал, видно желал вначале закончить разговор.

Я честно пожал плечами.

— Вообще без понятия, что тут у вас творилось и, главное, причём тут я.

— Верю, — тут же ответил Джерет, — но факт остаётся фактом. Слишком многие хотели свести общение с тобой до банального похищения, а то и вовсе до простого убийства. А заказчики…

Тут уже я немного удивлённо уставился на Джерета.

— Убить? Кто? За что?

Кэп хмыкнул.

— Ну, во-первых, родственники погибшего по твоей милости адмирала решили, раз периферия, то и беспределом заняться можно и заказали тебя… — Джерет сделал паузу, улыбаясь мне лучезарной улыбкой, — у Кима!

Я ошарашенно уставился на собеседника.

— Удивлён? А представляешь каково состояние было у побратима дяди? Он от таких известий едва в осадок не выпал, но надо отдать ему должное, торговаться и тянуть время он мастак. В общем, все ходы записаны, а организация покушения на почти главу аристократического клана, да ещё и известного и прославленного на всю империю — это весьма наказуемое деяние, относящееся к юрисдикции самого императора, и последствия для последних были бы…

— Развели цыплят? — хмыкнул я, воспользовавшись обычным определением Кура.

— Не до конца понял вопрос из-за непонятных для меня определений, но суть уловил. — улыбнулся капитан. — Выпотрошили… — Джерет смакуя, даже прикрыл глаза.

Потом открыл их и уставился в мою переносицу, словно прицеливаясь.

— Глупые, даже положение родственников в обществе и хорошее отношение императора к погибшему адмиралу не помогли, а тут ещё, как гром среди ясного неба, пришло известие, что клан из древнего рода вам вассальную присягу принёс. Короче дяди в волю повеселились. Сейчас готовят группу для отправки в ту систему хабар делить, но это уже не наши проблемы. Просто ввожу тебя в курс дела. Боком разошлись с людьми премьер-министра. С ним-то, что ты не поделил?

Внимательный взгляд строгих глаз собеседника едва не выворачивал меня на изнанку.

— Премьер? — неподдельно удивился я. — Он тоже меня грохнуть желал?

Джерет оскалился.

— Тут веселее вышло, но сразу спешу успокоить. Нет, наоборот, это была охранная группа, причём отлично подготовленная и упакованная. Сцепились с ней поначалу, но потом… Короче подмяли под себя, без возможностей дядей они всё равно в системе, как слепые котята были. А результат помощи — личное знакомство с министром и такие дела заворачиваются, закачаешься. Премьер и особенно его доверенное лицо, мужики хваткие. Вброс активов в экономику системы соизмерим со столетним бюджетом всей нашей системы.

Я удивлённо выпучил глаза, не понимая почему мне всё это рассказывают.

— Правильно понимаешь. — усмехнулся почему-то устало вздохнувший капитан. — Дяди не привыкли ходить в долгах, а тут вроде как и нет твоего прямого участия, но вместе с тем… В общем, будет тебе подарок, невообразимый подарок, необычный для абсолютного большинства жителей Вселенной. Не удивляйся и не вздумай отказываться. Обидишь. Попался по случаю, когда твоих недоброжелателей трясли. Девайс всем очень понравился, но поняли, что между собой поделить не удастся, потому что неделимый он, индивидуальный подарок. Ни продать, ни подарить, даже не одолжишь его никому. А потому… — он сочувственно посмотрел на меня.

— Я крайний? — зло усмехнулся я.

Джерет согласно кивнул.

— Тебе, наверное, единственному на всём свете они завидовать по этому поводу не будут. Просто будь готов морально. Почему я тебе это говорю… — Джерет внимательно окинул меня изучающим взглядом, — я уже немного успел изучить тебя и твой подход к таким вещам, мягко говоря странный.

— Ну хоть намекни. — растерянно попросил я.

— Не-а! Сюрприз тогда не удастся и мне этого не простят. Я просто честно им сказал, что с таким подарком ты неподготовленный пошлёшь их несмотря на их неудовольствие. Они этого не хотят, не хочу этого и я, да и с подарком по другому не поступишь из-за жгучего желания дядей иметь его в личном пользовании. В ином варианте его можно только уничтожить.

Я вопросительно выгнул правую бровь.

— Ну кто же решится своими руками выбросить на ветер полсотни миллионов кредитов?

Я ошарашенно смотрю на копа.

— Вот-вот, и я про то же.

Подарок в пятьдесят миллионов?

— Жорик, что там они придумали? — спросил я у искина.

— Не скажу и не проси. Опасности от него тебе не грозит, а Джерет прав, скажу и того эффекта, на который рассчитывают от своего подарка дяди, не получится. Скажу просто, что он ну прям очень нам в жилу, как говаривал Кур. Так что сам потом всё поймёшь.

Ох и заинтриговали…

А между тем Джерет продолжал.

— …ты приносишь удачу. Бизнес родственников всегда конфликтовал с законом, даже я не всегда мог им помочь, не говоря уже об общении с местной СБ. Мили они не зря до сих пор ненавидят, а твою сестру ещё и боятся. Поверь, эту красотку в системе, и особенно на планете, очень многие до дрожи в коленках боялись, и многие к богам потом благодарственные молитвы обращали за то, что эту ведьму в столицу на повышение отправили. Впрочем тоже благодаря тебе и твоему вмешательству в её жизнь. — напомнил Джерет о тонкостях нашего знакомства с моей названной сестрой. — А теперь, трам-пам-пам, СБ вышла с предложением организовать на базе корпорации дядей что-то вроде пунктов сбора и отдыха своих ребят, которые работают во фронтире. Небывалое предложение, которое открывает умопомрачительные возможности. Незадолго до этих событий и сейчас, после мути поднятой твоим исчезновением, проведены несколько операций, причём совместных. Дяди трясли твоих недоброжелателей, получая за это денежные дивиденды, а СБ там решало свои задачи, определив и утряся свой процент. Они деньги тоже любят, как и все, впрочем. По сути на данный момент наш концерн опутал всю систему, а это деньги и власть. Про вкладывание средств в развитие региона правительством империи я тебе уже говорил. Всеми деньгами будут управлять два известных тебе старика, а добились такого положения, косвенно, тоже благодаря тебе. Такой расклад произошёл за то время, пока ты отсутствовал. Поверь, он всем нравится, а помня твои предупреждения насчёт возможного катаклизма, деньги уже все здесь и по большому счёту от столицы мы уже никак не зависим. Я просто объясняю тебе за что тебя будут благодарить. Теперь тебе всё понятно? Про остальных выявленных недоброжелателей можешь забыть навсегда, а твой счёт весьма серьёзно подрос. Как по оплате закупок на военных складах, так и личный счёт. Его тебе у нас в банке открыли, сам понимаешь, нам известен твой основной счёт, но переводить туда деньги после известных событий, когда они были заморожены, мы не стали. Поэтому и решили не умничать, а всё оставить у себя, к тому же, — Джерет снизил громкость, — он анонимный, его невозможно ни с кем связать. Пользуйся! — выдал напоследок капитан, видя моё охреневшее от известий лицо, а потом добавил:

— А теперь поехали.

* * *

Нас ждали.

Возле самого фешенебельного отеля собралась празднично одетая толпа девиц. Ну, как одетая, я бы сказал, что и вовсе раздетая.

В дверях знакомые фигуры.

И понеслось.

Вначале приветствия и обнимашки, потом девицы, видимо получив нехитрые наставления, буквально повисли на мне, а затем стол и угощения вперемежку с разговорами.

Джерет отрывается рядом со мной, меняя девиц одну за другой. То одну всю облапает, пока вино с ней на брудершафт пьёт, то через пару мгновений уже и другие его коленки оккупировали. Ко мне тоже лезут, но у меня пока важная отмазка, я веду беседу с боссами этого полного бардака.

— …мы тоже люди и тоже должны отдыхать. Семьям мы своего внимания уделяем достаточно, поэтому жёны смотрят сквозь пальцы на наши маленькие шалости, к тому же мы ведь тут не только веселимся и страстям отдаёмся, но ещё и важные вопросы и дела решаем. Ну, примерно, как сейчас. — дядя Джерета мило так мне, словно акула, улыбается. — Ты лучше скажи, где пропадал всё это время и почему не выходил на связь?

Ким, поддерживая побратима, просто проронил:

— Колись давай, здесь все свои!

Я неуютно чувствовал себя под их требовательными взглядами, да ещё и предупреждение от капитана, что меня ждёт охренительно дорогущий подарок. Оттого и дрожал так у меня голос в начале нашего застолья.

— Издержки обучения. — прохрипел я. Потом откашлявшись продолжил. — Кое-что в обучении пошло не так: наставник решил сюрприз сделать нежданно-негаданно. — сделал я намёк.

Но был бит тузом.

— Как мы с побратимом поняли, и сам учитель еле пережил занятие? — усмехнувшись спросил резкий и прямой в суждениях Ким.

Я едва не сплюнул на прекрасный ковёр, только успел голову немного опустить, чтобы моего оскала собеседники не увидели.

— Да ладно тебе, не парься ты так. Сопоставить всё вместе труда не составило, тем более девушка, сопровождавшая Шамана на корабль, встречала у тебя в поместье моих посыльных, а увидев твоё состояние, понять, что что-то произошло, не сложно. Тем более, когда ты завёл разговор о наставнике, то кто он гадать не пришлось. Я прав?

Я молча кивнул. А чего уж тут скрываться.

— Норис? — потянул Ким. — Ну, не знаю, опасная личность. Одна из причин, почему с Чёрными никто не желает ругаться и что-то делить, да и Валеса правильно дела ведёт. Уважение ему за это. Даже сейчас, когда Шаман убыл в непонятном направлении, у Чёрных всё в норме, особенно, когда мульты, причём не из одного клана, почти прописались на их базе и уже позиционируют себя, как участников банды. Слияние кланов, да ещё таких направлений, могло спровоцировать войну на Свалке, но к всеобщему удивлению Валеса наглеть сверх меры не стал, да и до меры, честно сказать, даже не попытался приблизиться. Вот только порошок, химия и артефакты… мы-то с побратимом худо-бедно с Валесой решим, а вот остальные…

Ким посмотрел на меня.

— Я в курсе, что ты вроде как тоже к банде имеешь отношение, и даже несколько специфическое. Вроде в банде, а вроде и нет, поэтому и предупреждаю. Много недовольных появилось и даже вроде как на разборки людей уже отправляли, но… — вновь вопросительный взгляд на меня, — ушли и никто не вернулся, а у Валесы, если бы была стычка, ни одного исчезнувшего боевика. И это, если честно, напрягает. Что скажешь, Малой?

Я хмыкнул, понятно, что паучки поработали.

— Совет могу дать, почти бесплатный, — проронил я веско. — если, конечно, у вас есть желание молодость послушать.

Побратим Кима просто оскалился.

— Ну, такую молодость и послушать незазорно, тем более когда советуют от чистого сердца.

Я согласно кивнул.

— От чистого, конечно, — заверил его и перевёл взгляд на Кима. Тот согласно кивнул. — Не предпринимайте ничего сами и удержите ваших друзей от силового решения проблем с Чёрными. Уничтожат. Это просто совет, тем более теперь Валеса в одиночку ведёт дела объединённого клана. И выводы вы сделали правильные. Если очень надо что-то решить, а Валеса будет противиться, то кричите. Помогу, если доводы ваши и правда будут серьёзными, а предложения выгодными для моего клана.

Намёк открытым текстом: сидите на жопе ровно, если не хотите, чтобы вас грохнули, но и мы сами наглеть не собираемся.

Предупреждение дошло до адресата, вон как Ким осунулся, видно что-то уже подозревал.

— Передела не будет?

Я покачал головой.

— Увеличение клана — запланированная акция, но это никому угрозу не несёт. Если нас не трогают и не цепляют, то и убитых нет. Если наоборот, то рынок органов в системе сильно просядет, в виду большого вброса на рынок новых предложений, причём разнообразных. О чём это может говорить, не мне вам разжёвывать.

— Ты так сильно уверен? — спросил дядя Джерета, пытаясь давить на меня взглядом.

Я усмехнулся.

— Клан планирует покинуть со временем Свалку. — приоткрываю я карты. — Если договорятся между собой. А там уже со временем окончательно всё и определится.

Хмык со стороны Кима.

— И на хрена они тебе нужны? Это же мульты, полумульты и отбросы общества, Малой! — понял откуда ветер дует Ким.

Я пожал плечами, при этом умудряясь разливать всем по бокалам неплохое вино.

— Вы, видно, давно с аристо не общались. — усмехаюсь я. — А мне пары декад за глаза хватило. Нет уж. Да и не все согласятся на мои условия. — я честно открывал карты, потому что от этих двух стариканов мне нужна поддержка, а в будущем, возможно, и помощь. Да и стыдно было, они от меня уже столько раз опасность отводили, а о моих планах, я уверен, посторонние от них вряд ли, что услышат. — Верные люди… где ещё и как их найти.

— Рабы. — скривился Ким.

— Не серьёзно. — не согласился я.

— А разве те, кто прошёл через ритуал, не рабы? — усмехнулся уже побратим Кима.

Я посмотрел на дядю Джерета. Провоцирует… Сам-то всё понимает, даже больше, сам бы так действовал, но титула нет, а купить… боится, что киданут.

— По внешним признакам возможно, а вот по содержанию вряд ли. — тут же ответил я. — Я никого палкой не гоню. Только личная заинтересованность и сильное желание, иначе ритуал не пережить, а гибнуть, да ещё таким экстравагантным способом, вряд ли кто захочет. Но тут такой расклад и возможности присутствуют, что глупо было бы не предложить. Желающий да услышит, а халявщиков мне и даром не надо. За счастье надо платить, иначе оно тебя само найдёт, вот только в каком виде никто и представить не может.

— Понятно. Джерет тоже хочет, ты же в курсе? — спросил меня Ким.

Я согласно кивнул.

— Вот только не понял, его девочки, они кто? — задал я прямой вопрос.

— Аристократки из одной дальней системы с документами и подтверждением от местных псионов. Они дамы весьма свободного воспитания и не утяжелены моральными принципами, но Джерету они нужны только на первое время.

— Тогда не пойму, почему я? — спросил я. — Если за Джерета я в любом случае впрягусь, то каким образом в этом вопросе участвуют эти несомненно сладенькие дамочки, не понимаю. Если они столь легкомысленные, то какого чёрта, спрашивается, я должен за них отвечать? — вспылил я.

— У Джерета не получится пройти подобно простому мульту, как не имеющему документов и данных о рождении и присвоенного статуса. Получить титул за службу — это нереальный подвиг, потому что подвиг должен быть со смертельным исходом, да и совершён он должен быть во флоте, а я таких жертв не хочу. А за девочек не беспокойся, как только Джерет сводит их обеих к алтарю, то за их перевоспитание возьмутся мои специалисты, а там уже без вариантов. Девчонки тоже далеко не дурёхи и всё понимают, поэтому и отрываются по полной, ведь деньги у них есть и много. Если дело до детей дойдёт, то тогда и Джерету некуда деться будет. Куда денется «Стерпится-слюбится», переживёт ради клана, да и сам ведь знаешь, девочки-то знатные.

Я согласно кивнул.

— Что есть, то есть! — усмехнулся я, вспомнив кое-что.

— Вот то-то же. Девочки шикарные, но сам пойми, вырвались из-под опеки… В общем, нормально всё будет и с родственниками, что здесь вес имеют, уже всё утрясли. Чуток подождём, а потом за свадебку, а дальше уже всё от тебя зависеть будет. С деньгами на оплату услуг вообще проблем нет. Вот же парадокс, денег у нас море, а титул получить практически невозможно, если только у представителей старших рас просить, но аристократов из других империй наше общество никогда не признает, только через личный оммаж, вот такие дела.

Я заинтересовался.

— А сами?

— Мы-то? — Ким скривился. — Не получится. Скоро на омоложение залегать придётся, причём уйдём сразу вместе, а вести дела будет племянник. Об этом мало кто знать будет, но всё-таки. Потому и разговор у нас к тебе, Дэн. Дашь ему потом вольную?

Я усмехнулся.

— Так она же силы иметь не будет?

— Я немного неправильно выразился. Вольная нужна ему, чтобы остаться в системе. Ты же потом точно куда-нибудь рванёшь?

Отбрехиваться и правда не стоило. Старики — крученые перцы, как Кур любил выражаться, и обманывать их чревато.

— Решим, когда всё образуется.

— Так чего ждать? Давай на следующей декаде замутим?

— Но вы же сами сказали немного подождать? — удивился я.

— Да всё понятно будет уже на следующей неделе. А там уже всё готово будет. Ты как? — Ким вёл разговор со мной, пока дядя Джерета куда-то смылся.

Я скривился.

А чего откладывать. Затраты по времени всего полдня и посещение храма. Вот только сразу надо обговорить, чтобы со служителями храма сами решали, чтобы никто кроме нас на обряде не присутствовал.

— Предупреждаю сразу, что на обряде никто присутствовать не должен.

Старик удивлённо на меня уставился.

— В том числе никто из представителей храмовой службы. Как уж вы там договариваться будете, меня мало волнует, но условия такие. Решайте.

Он заторможено кивнул и перевёл взгляд мне за спину.

Интересно, что он там увидел.

Я повернулся.

И окаменел…

— Ох, ни хрена себе подарочек! — поражённо прошептал я.

* * *

Я ощущал себя, как в тумане.

Попытка открыть глаза…

Увы, никак.

Слабость во всём теле, во рту полная засуха и накатывающая головная боль.

Рядом что-то тёплое, причём по ощущениям с обеих сторон.

— Жорик, гад, сдохну же!

— А нечего было вчера горе заливать. Подумаешь, подарок его поразил. Подумаешь, раненое самолюбие. А ты знаешь, никчемный, что ты в империи всего шестой у кого такое вообще есть? Причём оно теперь с тобой на всю жизнь. Увы, но оно теперь на тебя завито. Твоя смерть означает и их небытие тоже.

— Ох! — я поморщился.

— А потише нельзя? Не видишь, что меня выворачивает!

— А кто вчера орал, чтобы все отключили функции контроля тела у нейросетей. Ладно ты с Джеретом молодые, да и бабы все тоже кровь с молоком и по полтора литра крепляка для них не смертельная доза. А ты подумал о дядьях капитана? Скажу так: если бы я сегодня среди ночи не вмешался, то сегодня Джерет остался бы точно полным сиротой. Идиот!

Ого!

Я вновь прикрываю так и не поднятые полностью веки, проще говоря прекратил бесполезные попытки привести себя в чувство.

Дядья…

М-да. Ну, что они учудили очередной прикол, это не сказать ничего, когда я увидел довольную рожу родственничка Джерета, и понял, что эта неземная красота будет принадлежать мне. Я сначала просто опешил и, соответственно, растерялся. Только и сумел, что перевести обалдевший взгляд на довольно скалящегося Кима.

Нет, ну это же надо.

И тут, как обычно, влез дотошный Жорик со своими объяснениями и тактико-техническими характеристиками подарка. Причём, чем больше цифр он мне озвучивал, тем больше я начинал ему не верить, хотя уже успел попасть под пьянящее воздействие подарка. А потом…

Загул. Впервые в жизни разгульный шабаш. Море пойла, куча девок и непонятно кто с кем где и вообще.

Оторвался и сбросил всё нервное напряжение последних сумасшедших дней мягко говоря.

Сорвался.

Но подарок…

— Что ты там про него мне говорил? — мысленно прошептал я, откинувшись на спину и постепенно стараясь под монотонный голос Жорика воспользоваться наработками Нориса, чтобы хоть немного привести себя в чувство, разгоняя энергию по всему телу.

— Тут всё покрыто мраком тайны. Дядья отдали тебе это чудо от безысходности. Они бы передрались между собой и старой дружбе пришёл бы конец. Не они первые через такое проходили. Фактически такому соблазну мало кто противостоять мог, а их дружба даже трещинки не дала. Сила! И такое положение дел заслуживает уважения.

— А почему не Джерет? — чувствуя, как наработки Нориса приносят облегчение моему страдающему телу, вяло поинтересовался я у искина.

— Почему? А сам, что не понимаешь? — в голове раздался ехидный голос Жорика.

— Зависть?

— Угум. — искренне наслаждаясь моими мучениями громко и радостно Жорик подтвердил мои предположения.

— А ко мне, значит, зависти они испытывать почему-то не будут? И, кстати, почему всего пятьдесят миллионов. Судя по полученным ощущениям, такое стоит в разы дороже. К тому же ты говоришь всего шестеро в империи…

— Ну, шестеро это только официальные данные. Больше всего у ушастых такого дива можно обнаружить, но, если честно, то более двух десятков счастливчиков не найдёшь. Ещё может у богачей в других государствах пару десятков, но не больше. Тут ведь как, властным структурам такое хозяйство очень обременительно иметь, хотя и очень хочется.

— Да уж. — прошептал я почти про себя, но Жорик услышал.

— Ты там попал под чары, но всё-таки оказался неплохо подготовлен. Я думал, что придётся вмешиваться, но ты…

— Ну да, — хмыкнул я, — слуг и женщин надо сразу ставить на то место, на котором хотел бы их видеть, а тут два в одном.

— Это точно. И удивлён этому, что ты голову не потерял и сохранил рассудок трезвым не только я. — усмехнулся Жорик.

— Так что? Это получается был очередной раунд проверки? — поразился очередной всплывшей догадке в моих повреждённых загулом мозгах. Молчание искина только усиливало мою паранойю.

— Не уверен. — наконец ответил Жора. — Не стали бы они так поступать с тобой. Всё-таки они тоже имеют на тебя весьма серьёзные виды, но что-то в твоих словах всё-таки есть. Очень немногие среди разумных могут похвастаться таким результатом. Это одна из причин, почему такие подарки часто не встретишь, хотя стоимость не так уж и задрана, а если честно, то и существует огромная скидка на подобные подарки. Сразу отвечу на твой вопрос почему. Ты за сегодняшнюю ночь немного понял, что чувствует неподготовленный разумный… Многие власть имущие за такое готовы были бы заплатить в сотни, если не в тысячи раз дороже, но, увы, обогатиться невозможно. Подарок должен быть девственно чист, иначе его не привязать, а после привязки уже не подарить, не передать, не отобрать… К тому же отобрать теперь весьма сложно: подарочек твой в состоянии сам за себя постоять, причём функция охраны объекта привязки в них заложена с рождения, а в остальном — это чистые листы.

Имеют сногсшибательную внешность, фигурки сам видишь, но это на поверхности. Ты же ощущаешь, какие силы в них заложены, на двух спецназовцев из гвардии императора, а то и ещё останется. К тому же они, по факту, неуничтожимы.

— В смысле, неуничтожимы? — поразился я. — Их, что не возможно уничтожить?

— Говорят, что даже когда фрегат с ними взорвали в космосе, то они спокойно появились возле своей привязки по прошествии пары часов совершенно целыми, причём сохранили всю информацию о произошедшем на взорванном фрегате вплоть до самого момента уничтожения корабля.

— Как такое возможно вообще? — не поверил я.

— Есть уточнение, что они возможно и не существуют физически. Ранения у них восстанавливаются самостоятельно, без всяких там медкапсул, но несмотря на это без изучения баз они знания самостоятельно получать не в состоянии. Кстати, нейросеть для них является бесполезной безделушкой. Единственно на что могут расчитывать для общения с внешним миром, так это на нейроком. А вот со своим объектом привязки они общаются инстинктивно, а возможно, что и мысленно на любом расстоянии.

— Но они же нормально разговаривают… — я всё-таки разлепил с усилием глаза и повёл взглядом по сторанам, где прижавшись ко мне горячими телами, лежали две маленьких очаровашки.

— Так я и говорю, что на расстоянии. — хмыкнул Жорик. — Вообще об этих созданиях мало, что известно. А кто что-то знает, тот не спешит делиться информацией со всеми желающими. — а потом немного подумав добавил: — Даже за очень серьёзные деньги.

Поняв, что я собираюсь спросить, а откуда ему вообще о них что-то известно быстро ответил:

— Ушастые кудесники давно над ними опыты ставят… вот и вскрыл их аккаунты, но там мизер инфы. Между прочим, император не имеет около себя подобных игрушек, как и никто из его большой семьи. Чего-то очень уж опасаются, хотя эти… — тут Жорик споткнулся на определении — объекты, отличные охранники. Да и как любовницы отменные, причём говорят, что их наличие даже супругов не смущает, напротив, даже подстёгивает к общению. Вообще-то наличие в паре двух девушек — странное оформление. Функционально предпочтительнее были бы парень и девушка. Называют этих субъектов Онни. Народ не народ, народность не народность, где они обитают не знает никто. Есть, правда, одна система… Кстати, она находится строго посередине существующих миров, территориально фактически входит в состав ушастых, но наложить свою лапу на юрисдикцию планет системы они не смогли. Была стычка, но потери перворожденных их пыл охладили. Прошли тысячелетия и сейчас система используется как транзитная, есть даже обслуживающая станция, но попыток больше высадиться на планеты никто не предпринимает. Все лихие ребята, кто когда-то это попытался сделать, просто исчезли.

— А как же тогда… — удивлённо спросил я, рассматривая с удовольствием свой необычный подарок.

— Получилось взять в плен несколько представителей этих… определить, что они из себя представляют оказалось невозможно. Вообще, существует мнение, что и не пленники вовсе это были. Кто может их остановить, если уничтожить неубиваемое невозможно. Понятно, что сами они что-то имеют от общения с разумными. Вот этот странный симбиоз и существует уже несколько тысячетилетий.

— Как тогда удалось захватить этих? — я скосил глаза на спящих девчонок.

— Ну, они пропадать не спешили, да и убивать их тоже никто не решился. А когда поняли, что в руки попало, вот тут все и опешили, как делить приз. Причём подарочек-то был не использованный, они же девственницами были. Ты хоть сам это понял?

Я, кажется, даже покраснел от стеснения.

Девственницы? Вот же…

— Но ты остался цел, жив и вроде бы в сознании. Я могу точно диагностировать, что ты смог противостоять их чарам.

— А всё-таки наши дядья что-то знали о них? — поинтересовался я.

— Думаю, да. Они весьма осторожные товарищи. Здесь они сразу поняли, что поделить между собой приз не в состоянии. Вот поэтому и решили с тобой поделиться, так сказать сразу одним махом за всё добро, что от тебя видели, расплатиться.

— И заодно очередную проверку устроить? — уточнил я.

— Возможно. Сам ведь понимаешь, ты тут на этой планете умудрился так засветиться, а где-то там император пропал твоего возраста.

— То есть, если бы я… — я поражённо замолчал.

— Да! А тут ты сам легко справился и с подарком и с последствиями привязки. Так что теперь уже никто, кто в курсе случившегося, тебя с его императорским величеством не свяжет. Как я говорил, у коронованых особ такого сопровождения никогда не было.

— Но у меня же не было выбора… — не согласился с утверждением Жорика.

— Выбор есть всегда, юноша, — хмыкнул искин, — но, что произошло, то уже произошло, а нам с тобой надо спланировать дела на сегодня. Не забывай, что нам прежде всего надо решить проблему киллеров отправленных по твою душу. Кстати, они уже вышли в промежуточной точке из гипера. До нас им ещё три прыжка, в зоне доступа они будут всего через пару суток. Предлагаю сегодня подготовиться, а завтра нанести удар. С олигархом, который оказался очень уж нечистоплотным, сегодня порешать, как я уже почти придумал.

— Хорошо звучит, но вначале надо станцию покинуть. — прикинул я. — Да и с Джеретом поговорить надо и перед его родственниками извиниться.

— Джерета ты может и сможешь увидеть, а дядья уже по делам разбежались кто куда. Передашь свои извинения им через кэпа. Ты, кстати, не забыл, что нам и свой док посетить надо. Там, между прочим, много чего интересного есть. И ещё… это ты у нас в таких лямурных делах новичок, а старички-то с жилкой. Если не хотим проморгать и общение с капитаном, то предлагаю вставать, девчонки сами поднимутся. Смотри-ка, как разлеглись.

— Кто из них кто? — спросил я, понимая, что эта красота теперь принадлежит навсегда мне и только мне.

— Та, что справа — Вили, а эта, с прекрасной задницей, Вики.

— Очень оригинально. — усмехнулся я.

— Если кто-то вчера напился и ничего не помнит, то такие имена придумал именно он.

Я!

Упс, вот это я дал. Не, хватит бухать.

Зато какая лёгкость по всему телу и проблемы с потерей головы теперь не очень-то меня и мучают.

— И маленький совет, босс. — тихий шёпот у меня в голове.

— Да?

— Когда будешь в очередной раз предлагать отключить нейрокомы и нейросети, чтобы набухаться, то постарайся хотя бы не устраивать фейерверки своими способностями псиона. Я, конечно, подчистил и нейросети всем участникам застолья, благо таких было мало, и искины подшаманил, но тебе не всегда будет так везти. Да и впридачу вы всё-таки в коссмосе находились, а пробить обшивку не рассчитав силы для тебя раз плюнуть, особенно, когда с внутренней стороны у станции никакой защиты нет.

Я поражённо застыл, сидя на кровати около развалившихся в соблазнительных позах девчонок. От одной мысли о возможных последствиях моего загула куда-то ушёл весь подъём от моего фривольного утреннего настроения.

* * *

А ничего так помещеньице. Я устроился возле удобного столика, на мне только лёгкий халат, а дроид уже накрывает на столик.

И это называется лёгкий завтрак?

М-дя.

Но, если честно, я потерял за ночь с красотками очень уж много сил, выжали, как лимон.

Интерьер выше всяких похвал. Дорогущая мебель из натурального дерева. Оттенки выбраны искусно и с выдумкой, а если учесть, что основным украшением обстановки гостиной является совсем не мебель, то можно понять и меня.

Двое слегка одетых девчонок в тех же туниках, в которых я увидел их вчера, сидели напротив и голодными глазами сопровождали каждое движение предупредительного дроида официанта.

Думал вначале, что девочки близняшки, но это оказалось далеко не так.

Средненького ростика, можно даже сказать, что маленькие, но какие же они ладненькие, пропорции просто закачаешься. Фигурки, просто чума, да и под стать крутым бёдрам их третий размер передних комплектов оружия массового поражения.

Бедный Джерет.

Появился минут пять назад, он же и завтрак к нам в номер заказал.

— Не скажу, что я завидую тебе. — печально произнёс наконец-то капитан. — С такими сопровождающими остаться незаметным тебе уже будет не судьба, а что они из себя, вообще, представляют, в мире знают единицы, которых по пальцам рук пересчитать можно. И даже они, я уверен, об этих бестиях немного знают. Но… пускай зависти и нет… ну, разумом я понимаю к чему может привести общение с ними, но сознание у меня просто выворачивает. Сдерживаться всё труднее и труднее… но привыкну, да и девчонки, чем чаще на уровне тел с тобой общаться будут, тем легче станут влиять на пространство вокруг себя. Оботрутся… Но разговор сейчас не об этом. За вчерашнее тебе респект, ты ведь всю гулянку из своего кармана оплатил, а это не одна сотня тысяч кредов.

— Сколько-сколько? — я, кажется, подавился от удивления.

— Ну, вся гостиница была закуплена, лучшие вина и другие напитки, да и еда далеко не постная. К тому же девочки.

— И что, я сам сказал, что готов оплатить? — не поверил я.

— Тебе прокрутить запись? — рассмеялся коп.

— Не, не надо. — отмахнулся я, тем более Жорик уже и так вывел мне на сетчатку пару эпизодов того, что я вчера творил.

— Я чего забежал. — Джерет отодвинулся от стола. — Дядьям ты и теперь твои девчонки очень понравились, а потому просили заглядывать всякий раз, когда к себе в док заглядывыть будешь. Помни о том, что я тебе говорил, когда встретил. СБ тебя ведёт и это факт доказанный. Деньги переведены тебе на рабочий счёт. Уточнишь сам… сюрприз будет. И совет, разберись побыстрее со складами, намечается смена руководства, а поэтому, боюсь, договорённость может потерять актуальность. Не затягивай с этим. Если понадобится место для хранения товаров, маякни, решим с доком в качестве склада возле твоей халабуды. И последнее… — капитан как-то даже засмущался. — Мы когда сделаем из меня тебе вассала?

Я хмыкнул. Неожиданно.

— Что, так уж не терпится? — подколол я его.

— Да нет, — стушевался обычно очень ершистый коп, — просто девчонки… — он вдруг запнулся и посмотрел на меня каким-то извиняющимся взглядом. — В общем, им теперь можно, они готовы к ритуалу.

Я посмотрел на капитана. А ведь он отчего-то и правда чувствует себя весьма неловко.

— Что думаешь, Жорик — спросил я мысленно у искина.

— Очень похоже, что не просто они тогда тебя вместе насиловали, босс. — усмехнулся искин. — Очередная проверка.

— Дети? — закипая, уточнил я.

— Очень похоже на то, — подтвердил мою догадку искин, — но, как и ожидалось, их ждал полный облом. А поэтому теперь уже можно использовать девок и по другому назначению. Предложить, так сказать, руку и сердце. И спокойнее, не стоит, в самом деле, лишать нужного тебе капитана и того и другого.

Я глубоко вздохнул, успокаиваясь.

А Джерет-то, вон, как напрягся, чувствует что-то… неплохо.

А девчонки, в отличие от него, не чувствуя опасности своему визави, спокойно уничтожают угощения, подчищая все блюда буквально до блеска тарелок.

Я успокаиваясь с нарастающей радостью рассматривал доставшееся мне богатство. Хороши чертовки…

— Я не против, — наконец-то ответил я, — но тот человек, который займётся твоим оформлением в дворянское достоинство, ещё не вернулся в систему. К тому же я не только с одним тобой буду проводить обряд, а потому немного погодим. Как буду готов, сразу сообщу.

Джерет облегчённо выдохнул.

Я не понял, он что… боялся, что я ему откажу?

Вот тебе номер!

— Я в док к себе загляну. — я хитро посмотрел на Джерета. — Не хочешь составить мне компанию?

Тот отрицательно помотал головой, как только она у него не оторвалась.

— Нет, с этими бестиями очень тяжело находиться рядом, я как-нибудь потом.

— Ну, как хочешь, а я прокачусь. Глупо было бы не воспользоваться такой возможностью, хотя и правда дел много.

Капитан согласно кивнул.

— По ним… — он легко дёрнул головой в сторону девчонок, — они чистые. Есть, конечно, закладки по общению с сексуальными партнёрами и боевые базы на высоком уровне освоения, но в остальном они полные нубы. — и видя, что я его не понимаю, быстро продолжил: — Ты сам, как их господин, должен решить чему их учить. Должен понять, в качестве кого они тебе будут прислуживать. У них, в отличие от нас людей, способности к любой специальности, но учатся, как и мы, правда, скорость усвоения знаний просто феноменальная.

Что-то подобное и Жорик говорил.

— Подумаю, — ответил я, — а пока я в док. Спасибо за компанию и прекрасный весёлый вечер.

— Ага! — рассмеяялся мой будущий вассал. — ОСОБЕННО ВЕСЁЛЫЙ. — заржал он.

— Ну, я в док… — улыбнулся я.

Вот только…

— У нас проблемы, Дэн. — тихий шёпот Жорика.

Я сжал зубы.

Как же мне надоели эти мягкие слова произносящиеся шёпотом, от которых потом дерьмо лопатой приходится разгребать.

— Ну, не настолько… — понял мою вспышку недовольства искин.

— Просто твоя членистоногая опять энергию сожрала и ты уж прости, но у нас с тобой времени в обрез.

— Тогда может на лифте на планету опуститься? — испугался я от возможности просто не успеть.

— Нет. Давай просто в темпе поднимайся и бегом на вылет. Предполётную я уже начал, а там врубим движки на пределе и быстро на планету упадём. Тоша говорит, что часа четыре у нас с тобой всё-таки есть.

— А броненосец наш экстренный вход в атмосферу выдержит? — спросил я резонно опасаясь за свою жизнь.

— Он всё-таки почти десантный бот… — хмыкнул жорик. — Должон.

— Но совсем не обязан. — вздохнул я.

…опускались на планету на предельно допустимой скорости, дежурные аварийные ревуны пришлось отключить, да и Жорик, даже подключив все свои мощности уже больше часа высчитывает момент, когда можно будет включать торможение, а также выдержит ли конструкция нашего броневика такие издевательства.

Я печально вздохнул. Вот же перегрузки, несмотря на все прибамбасы как вдавливает в кресло, а что будет после начала торможения, страшно подумать. А вот девчонки даже как-то со скукой смотрят на мои телодвижения… молчаливые… и какие-то взгляды бросают, испытывающие что ли… мол, что ты из себя строишь, шкет в кепке.

Но не до них сейчас мне… мне бы выжить… да и если со мной что случится, то и им тоже не поздоровится. А ведь я, кажется, понимаю, почему они охранники от бога. Они не меня или другого любовника охраняют, они свои жизни охраняют. Ведь, как объяснил Жорик, они всегда парами живут, но обычно пара состоит из женщины и мужчины, а тут… Бывший заказчик, вероятно, женщин очень любил, а тут точно есть, что любить. Но отвлеклись…

— До точки минимально возможного безопасного торможения минута. — выдал результаты своих расчётов Жорик. — Позже включать двигатели на реверс смысла нет, проще сменить траекторию и зайти на второй заход, но тогда потеря времени почти час.

Я покачал головой. Час — это слишком много. Это Тоха предположительно сказал, что у меня есть четыре часа, а вдруг эта многоножка врубит скорость поглащения энергии ещё чуток и что тогда делать. Хотя фантом Динки вроде бы и говорил, что ко мне претензий не будет, но я как то уже…

Неужели привык и успел привязаться к этому непонятному тельцу, которое и держал-то на руках всего ничего.

Я поражённо судорожно сглотнул.

Обрастаю хозяйством, а тут ещё и эти.

Взгляд невольно всё чаще и чаще соскальзывал на соблазнительных красоток. Да, не близняшки, хотя если судить по фигуркам, то очень рядом, а вот мордахи… Нет, обе чудо, как хороши, но и размером и разрезом глаз не попадают под один общий шаблон, да и формой губ и носиков не факт, что очень уж похожи друг на друга. Но это, если только присматриваться, а так только цветом волос отличаются.

Волосы у них… одна почти блондинка, цвет чуть ближе к соломенному, ну или мне так кажется. Всё-таки освещение кубрика броневика не очень, а вот вторая то ли шатенка, то ли… нет, что-то тёмненькое, но точно, что не жгучая чернота. Ну, не разбираюсь я в этих непонятных для нормальных мужиков оттенков цвета волос.

— Если всё же рискнуть, то время в пути сократим почти вдвое. — выдал искин.

— Время принятия решения. — раздался безпристрастный голос искина бота.

— Торможение. — я вцепился в ручки кресла.

Отсчёт.

— Пять, четыре, три, два, один, торможение.

Затем начался ад.

Меня вдавило в кресло с чудовищной силой, даже руками с трудом мог пошевелить, а потом словно дух выбило из лёгких и при этом сделать полноценный вдох я уже не мог. Почувствовав, что начинаю терять сознание от перегрузки, перевёл обеспокоенный взгляд на своих девочек.

И тут я испытал шок.

Они вяло улыбались. А шатенка и вовсе поднялась из кресла и просто пересела ко мне на колени. А дальше…

Её мягкий рот в поцелуе прижался к мои губам и… и я начал спокойнее дышать.

Что-то странное происходит. Неужели прекратилось торможение, испугался я.

— Всё норма, шеф! — раздался в голове радостный голос Жорика. — На твоих девочек законы физики, похоже, не распространяются. Не знаю из чего они состоят, но судя по тому, что они тут вытворяют с тобой, прикрывая с обеих сторон от перегрузок, то даже боюсь предположения выдвигать по их сути, но один нерадостный вывод могу сделать уже сейчас.

— И какой? — испугался я.

— Противоперегрузочный лётный комбез надо с собой постоянно возить, а то боюсь, что если бы не твои девочки, то большая вероятность того, что экстренное торможение ты бы точно не пережил. Корпус и начинка глейдера точно для вояк сделаны, проверка перегрузкой прошла на отлично. Вывожу на автопилот, экономия времени шестьдесят процентов. Даю Тохе команду готовить встречу, а ты пока дух переведи. Ещё минут сорок и мы на месте. В запасе почти два часа, успеваем при любом раскладе.

Ну и отлично.

А раз говорят, что надо бы дух перевести, то почему бы не сделать это более приятно.

Я ответил на поцелуй красавицы и запустил свои загребущие руки ей под лёгкую блузку, а потом время перестало для меня существовать и что-то значить.

Как и когда мы перебрались в каюту, я так и не вспомнил, очнулся лишь только в момент, когда в голове буквально взорвался голос Жоры.

— Осторожнее, оглашенный! — кричал он. — Ты так перетрудился, что едва не попал под внешнее управление этим химерам. Теперь понимаешь, чем они опасны? Ты, буквально, растёкся по их телам, а сам едва слюни от счастья не пускал. Соберись, тряпка, у нас на сегодня ещё масса дел. И я на твоём месте не только бы их мял, как петух куриц, как Кур любил говорить, но и просто поговорить бы с ними попытался. Вдруг получится и они не совсем «Блондинки». — подколол меня искин. — Расчётное время прибытия через пять минут, у тебя есть время привести себя в порядок и подготовиться к работе. Команду на запуск медкапсулы для твоего восстановления я уже Тоше дал, да и Быля-2 всё организует. На два часа я тебе бы рекомендовал залечь для восстановления, а мы пока девочек с поместьем познакомим. Готовься…

Всё-таки не прошло для меня бесследно наше экстренное аварийное падение с орбиты на полном ускорении. До спаскапсулы Тохи я ещё более-менее смог добраться самостоятельно, но после того, как меня выдоила моя шестилапая подруга, банально вырубился, только и успел почувствовать, как меня подхватили неожиданно сильные, но нежные девичьи руки.

Крышка медицинского саркофага медленно поднялась вверх. Вновь перед глазами белый потолок медицинской комнаты моего поместья. Всё знакомо, сколько раз я уже тут оказывался, особенно после тренировок с Шаманом. Вот и сейчас не спешу подниматься, уж больно много произошло со мной за последнее время, а побыть одному, чтобы систематизировать и проанализировать в голове произошедшие события, у меня почему-то не очень получается. Столько дел навалилось, столько встреч надо провести и столько проблем решить. Киллеры в первую очередь, они у нас точно ждать не будут, да и олигарх этот, их пославший, требует серьёзного к себе отношения и кардинальных решений и действий по его дальнейшей судьбе. Предательство оставлять без последствий нельзя никак, вопрос только в том, а каким образом Жорик собирается решать эти проблемы. Неужели фантом…

— Абсолютно верно, мой лучезарный! — елейным голосом откликнулся на мои мысли искин. — Весьма осязаемый фантом. Вот только не знаю, сможешь ли ты на мгновение закинуть своё сознание за миллионы лиг отсюда или мне придётся просто управлять энергетической оболочкой самостоятельно.

— Сознание? Своё? — удивился я. — Мне делать больше нечего?

— Увы, но бездушный фантом хуже робота и опытного царедворца такой куклой точно не напугать, тем более не казнить, как того хочешь ты. Тут душевно к этому вопросу наказания подходить надо, а бездушную оболочку направлять думаю будет большой ошибкой. — выдал Жорик.

Я хмыкнул… оболочка… а как я сознание отправлю… как такое, вообще, возможно?

Спорить с искином я пока не собирался, я просыпался. Видно за вчерашний день и за сегодняшнее утро я и правда успел вымотаться весьма прилично.

— Сколько я в медкапсуле проваляться успел? — вяло спросил я. Обсуждать невозможное с моей точки зрения с упрямым Жорой я точно не собирался.

— Как и говорил, пару часов, сейчас и полудня нет. Девочкам поместье очень даже понравилось. Не знаю как выразиться, но они словно звери пометили свою территорию. Расставляли как ловушки энергетические структуры личного направления по всему поместью, где только смогли пролезть. А пролезли они почти везде, даже к воякам на стройку умудрились попасть, хотя никого из жителей поместья охрана туда не пускала. Даже электронные охранные дроиды… а этим и эти дроиды болваны отказать не смогли. Талант.

— Что-нибудь говорили они хотя бы между собой?

— Меня, вообще, удивляло и немного раздражало, что за вчерашний вечер, ночь и утро, я так и не услышал от них ни одного связного предложения. Ладно предложения или монолога, да я даже слова не слышал. Вот стонали они очень сладко.

От воспоминаний моё естество вздыбилось словно копьё.

Жорик, сволочь, не применул меня тут же подколоть по этому щекотливому поводу.

— Что, уже соскучиться успел? Таким макаром тебе точно в ближайшем будущем больше своими скафандрами для дружка пользоваться не придётся. Да и, вообще, не уверен, что в ближайшее время тебя на человеческих женщин потянет или на элентэ, хотя я не стал бы спорить по этому поводу.

Вот и мне совсем этого не хотелось.

Но вот почему эти красотки рот боятся открывать, они, вообще, разговаривать на Общем умеют?

— Умеют! — тут же стуканул искин. — Был свидетелем, когда они с представителем вояк общались. На толстокожего нарвались. Он на их прелести вовсе не вёлся, но на вопросы по строительству отвечал исправно.

— Сбрось запись, если есть. — попросил я и тут же на сетчатку глаз пришло изображение.

Так, так. Подземелье… снуют туда-сюда дроиды, кипит работа, идёт стройка. Посередине большой комнаты стоят трое. Мои девчонки и вояка, видел его, типа что-то вроде прораба этого участка. Мне его наш инженер представлял как-то.

Да, точно, вон как бегло общаются.

— Почему звука нет? — удивился я.

— Блокируют они, — хмыкнул Жорик, — представляешь? Нейрокомов у них нет, нейросетей тоже, а вот на камеру как-то повлиять смогли, от чего я могу сделать вывод, что они в своём роде псионы, пускай и не столь сильные, как, например, ты или Норис. Видео, то есть изображение и его запись блокировать не смогли, а вот звук почти в лёгкую.

— А может они и не говорили-то вовсе, а так просто, как рыбы рот открывали? — я уже во что угодно готов был поверить, ничему не удивлюсь.

— Это вряд ли. — не согласился со мной Жорик. — Звука стройки-то тоже нет.

— А может неисправность микрофонов?

— Не факт. — вновь возразил искин. — Сразу, как только они прекратили разговор и направились на выход, тут же появился и звук. Ты, если интересно, можешь подождать и просмотрель запись до конца, сам во всём убедишься.

Интересненько! Всё чудесатее и чудесатее.

— То есть ты их голоса тоже так и не слышал?

— Пока нет. Знаешь, у меня есть определённое предположение. Похоже, что они просто собирают информацию вокруг себя, чтобы потом можно было приспособиться. Вот с нашей Былей они очень много времени проводят. Внимательно выслушивают всё, что она рассказывает про поместье, и так по бабьи трепется. Местный искин тоже ведь учится управлять своим аватаром.

— А как они общаются? — уточнил я.

— Сам пока так и не разобрался. Чуть ли не с помощью знаков и мимики, но ведь понимают же всё, что мы им говорим.

— Мы? — удивился я.

— Фантомы… не забывай, у тебя тут целый полк из них. Шамана и Динку я тоже сюда подключил, вернее их матрицу.

— А смысл? — не понял я.

— Глупый.

Большой искин у нас самообучающийся, а поведенческих матриц ему уже вон сколько скинули, чего проще-то. Вот он и анализирует ответы и так просто, и ты знаешь… — Жорик почему-то сделал паузу, причём затянувшуюся.

— Не томи. — не выдержал я.

— Они так и не поняли, по-видимому, что с ними общаются не люди.

— Поздравляю. — поражённо ответил я.

Но, в принципе, чего удивляться-то. Джерет ведь тоже так пока и не понял с кем он общается, когда ему наша девочка местная за столом прислуживала.

— Странно, что имея такие наработки, они не смогли вычислить живые люди перед ними или нет. И ты знаешь, что я тебе скажу…

— Хочешь сказать, что эти Онни и есть разнавидность фантомов? — понял я, куда клонит искин.

— Можно и так сказать, но не уверен. Так влиять на разумных не сможет ни один фантом, какой бы могучий искин им не управлял бы. Очень похоже, что это просто плазменное образование с необычайной плотностью поля. Это многое объясняет: и то, что они выглядят, как живые, и то, что даже медкапсула их распознаёт для обучения, но при этом не может диагностику проводить, разве что кроме скорости обучения. Её и так можно без всякого оборудования определить. А так же это определяет, почему их уничтожить невозможно и почему именно после гибели объекта привязки они исчезают.

— Считаешь, что они простые энергетические вампиры? — опешил я.

— Паразиты. — выдал Жорик неожиданное определение моему новому приобретению. — А ты к тому же псион, причём очень сильный, благодаря последнему прорыву после твоей почти гибели, и фонишь ты просто жуть как. А они вот эти излишки-то и поглощают.

— С чего ты так решил? — не поверил я.

— Во время загула ты выглядел, как совершенно обычный человек. Совершенно! Никаких отклонений.

— А до этого я фонил?

— Да. С Норисом мы вместе разработали вариант слежки за тобой, всё-таки меня ведь отключить при соответствующей удаче можно и как тогда искать твою тушку, а пси излучение я думал до сегодняшнего дня, да и Норис это утверждал, невозможно! А тут…

— Однако!

Пора вставать да за обедом обдумать всё, что мне тут Жорик наговорил.

Но ведь девчонки ведут себя как живые, да и на ощупь очень даже живые, а тут такие на их счёт предположения. ПАРАЗИТЫ! С ума сойти.

Ведь и едят, как люди, и вроде как и клозет посещают. Да и пахнет от них, значит реально потеют. Да, точно потеют, это уж я точно помню какие скользкие во время любви девочки местами были, да и другие места у них весьма интимные влагу выделяли.

Странно.

Но если учесть, что их популяции тясячелетия, то…

Правда, у меня и у самого проблем и непоняток выше крыши, а этот подарочек от родственников моего уважаемого капитана хоть и в жилу, как выразился Жорик, но в моём случае всё же полнейшая гадость, ибо непонятки связанные с ними меня нехило напрягают, а тут ещё и предубеждения, что власть имущие такими игрушками обладать, по определению, не должны, а я теперь…

Я даже опешил. Вроде ведь и не собирался в свою империю, и общение с её Советом — мера вынужденная, защиту от взбунтовавшегося искина по-другому я им бы точно не передал. А потому… без вариантов.

Обед прошёл весело. Я всеми силами пытался вызвать на разговор своих девчонок, а они в ответ только жеманно жались и эротично так улыбались, провоцируя на новые подвиги. Но Жорик пресёк заигрывания на корню, сказав, что у меня и так дел невпроворот, а девчонок мы закинем в медсекцию поместья и попробуем загрузить каждой законы Содружества и полную имеющуюся у нас базу юриста.

Всё-таки незнание законов не освобождает от уголовной ответственности. — всмпомнил я своего инструктора.

Милая Быля-2 увела девчонок на обследование. Тоша не отходил от милого паучка, а милый Жорик, гадёныш, взялся за меня.

— Я тут с Норисом немного пообщался. У сильного псиона есть возможность отправить на непродолжительное время своё сознание в любую точку Вселенной, где он до этого бывал. А у себя в империи ты ведь точно был. Потому и говорю, что с экипажем корабля мы просто карательную операцию проведём, ведь, по сути, они знают кого им заказали, но отказаться не смогли или не захотели. Не суть важно. Поэтому буду действовать по возможности максимально жёстко. Намётки есть.

— И какие намётки? — не удержался от вопроса я.

— Попробую в момент работы на передачу информации искином закинуть вирус и возьму корабль под контроль. Сложно такое провернуть на таком расстоянии и столь кратковременной работе передатчиков, но шанс есть и он весьма внушителен. А дальше по обстоятельствам, вплоть до полного уничтожения экипажа и консервации корабля. Нам он точно когда-нибудь пригодится. Уничтожать искин я не собираюсь, но взять его под свой контроль попробую, тем более наш олигарх так спешил, что проводить лечение искина у себя на базе не стал. Спешил паршивец или не поверил тебе.

— Ну, с ними понятно и, в принципе, я тебя отговаривать от таких действий точно не буду. Но вот как нам добраться до самого олигарха?

— А вот с ним как раз всё намного проще. Только управлять фантомом, чтобы он выглядел как ты, мне будет уж точно затруднительно. А провести его казнь и подавно, тем более если мы решили использовать меч, как средство лишения жизни благородного. Как ты понимаешь, я не обладаю ни твоими знаниями, ни теми, что вложены в твой меч. Запасной вариант — это простое убийство, которое можно провести взяв под контроль искин его резиденции, вот только в этом случае придётся действовать грубо, а начальник твоей СБ в империи совсем не дурак и многое сможет понять, а тогда клану дурака конец. Представляешь, сколько тысяч, если не миллионов, твоих подданных подвергнутся линчеванию?

— Жуть! — я даже поёжился от таких мыслей.

— Вот и я о том же. А вот заставить олигарха написать собственноручное признание и всё красиво провести, чтобы он сам провёл ритуальное самоубийство с передачей власти наследнику, которого потом и проинструктировать при случае можно, дорогого стоит.

— То есть возможность оставить в живых ублюдка ты даже не рассматриваешь? — уточнил я.

— Ненужное чистоплюйство нам тут точно ни к чему. Тебя он приговорил в здравом уме и заметь, что ему лично ты точно пока ещё ничего плохого не сделал, а тут такие недальновидные решения. Так что я бы не рисковал, оставляя эту змею в живых. — а потом подумав сказал: — Если он, конечно, кабальную присягу не принесёт за весь клан. Тогда, конечно, всё можно провернуть и по другому.

— Но ты же сам говорил, что святоши наши местные пока я сам лично не появлюсь клятвы в мою сторону не принимают, потому что боятся.

— Всё так. Но кто говорит о такой клятве? Шаман тебе ведь показывал фокус с присягой на крови и поверь, она уж точно не такая безобидная, как другие.

И тут я пророс. Кабальная клятва на крови… впечетляет. А я-то так на Шамана наезжал за его последний урок. Но зато за какой урок!

— Действуем. И да, пришли мне фантом Нориса, пусть он сам контролирует правильно ли я делаю или нет. Он это сможет? — спросил между делом я.

— С его памяти снята полная матрица. Тоша у нас тоже ещё тот уникум, а в тандеме с хирургическим дроидом, который умеет и любит экспериментировать… так что не боись, всё под контролем.

Что-то он уж больно быстро ответил и вышло это у него слишком как-то радостно и ободряюще.

Я вздохнул. Опять голову непонятно куда сую. Уж лучше бы промолчал, комбинатор!

— Предлагаю после посещения империи, если у тебя останутся силы, рвануть на свалку. Ребята тебя там уже заждались. Да и обещанное приключение, то есть охоту, пора уже воплотить в жизнь. Подарки и экипировка закуплены и подготовлены. Миха готов, Тоше тоже не мешало бы развеяться, да и хотелось бы кое-что проверить.

— И что же? — поинтересовался я задумками своего электронного друга.

— Мы ведь тоже управляться с оружием можем и даже умеем. Вот и попробуем в толпе поработать. Былю, конечно, нам с собой никак не забрать, а вот я и Тоха залегендируемся легко.

— Но тебе пропадать-то нельзя будет! — испугался я.

— А какая разница. Ты не забыл, что я готовлюсь к прибытию андроида, а в социуме у меня общения мизер. Надо… надо учиться, ведь может так получиться, что мы сможем весь твой будущий экипаж заменить фантомами, хотя такое решение весьма маловероятно.

— А как же наша многоножка? — не понял я.

— А что не так? — врубил дурака искин. — Надо же когда-то начинать ваше общение, так почему это не сделать у неё на родине? Она почти в норме, пока качаем ей инфу и я вгоняю ей всё, что возможно, а если, вдруг, понадобится для кого-нибудь медкапсула, на охоте всё бывает, вуаля и она у нас есть.

— И как ты предлагаешь представить спасбот?

— Ой, я тебя умоляю, замаскируем и всего делов. Кто там будет разбираться, тем более у нас ведь и розовая пантера будет и твой броневичок. Всем места хватит.

— А зачем именно сегодня лететь туда? — тупил я.

— Ну, ты даёшь. А со Стариком и Валесой переговорить? У вас есть, что обсудить, кроме того стоит наметить направление совместного развития, а ещё и Чёрные и мульты. Кстати, там можно будет и с родственниками Динки насчёт паучка переговорить. Что-то не уверен я, что такие показатели, которые зафиксировали у твоей подружки, у всех арахнидов, что на свалке обитают. Не верю.

Мне, если честно, тоже мало в это верилось, к тому же присутствует возможность вернуть ей настройки её кода, заложенные когда-то создателями этого вида. По заверению Жорика для решения этого вопроса у меня ещё пока время есть, но всё меньше и меньше. И я всё-таки склоняюсь к мысли рискунуть.

Ну, по паучку хоть более-менее всё понятно, но подарочек… Я в шоке.

Но перебирать в душе все варианты событий и мандражировать на этом фоне у меня времени точно нет. Вот и фантом Нориса появился и пошёл инструктаж.

А ведь что-то похожее мы уже проворачивали, только тогда мы пользовались наработками человеческой мысли, пользуясь компьютерами, искинами и высокими технологиями, а тут одна сила духа. Правда и искин тоже в теме. Всё вроде бы понятно, только никак в толк не возьму, а как я сознание втолкну в фантом, свой фантом.

Спустя час мучений я реально на мгновение попал в своё бывшее узилище, где когда-то провёл своё детство. Бывает, что и шикарный замок не хуже тюрьмы приспосабливают. Само отправка псионом куда-то сознания похожа на простую медитацию, но тот факт, что меня сразу уложили в медкапсулу, давал понять, что это действо для меня весьма небезопасно.

Час, никак не меньше, нависая надо мной фантом Нориса в присущих Шаману выражениях и интонациях накачивал меня знаниями. И скажу я вам, что после последних событий, как бы я себя не убеждал, что тогда был просто необходимый урок, но выдавить неприязнь из души так и не смог. И это-то, похоже, мне и мешало. Я никак не мог свалиться в спасительное ничто, то состояние, которое давала медитация.

— …теперь старайся навестись по маяку, который запустил Жорик, взявший под контроль искин резинденции урода, тянись туда. Мы даже аналог твоей крови там попробовали в качестве катализатора вывести. Получилось не очень, но старайся, старайся почувствовать её, это твоя привязка… и у тебя будет не более часа. Энергии фантом жрёт просто катастрофически много. Помни, чтобы не случилось, но ты должен покинуть фантом до его развеивания и будь, что будет там после твоего ухода. А то я переживаю за возможные последствия. Твоя суть в этом случае боюсь не сможет найти обратно дорогу домой.

— И чем это может мне грозить? — спросил я.

— В теории ничем… а вот что произойдёт на самом деле, мало кто знает. У нас когда-то очень сильный псион просто заснул.

— И что? — подбодрил я фантом Нориса.

— Просто не проснулся, а потом и все жизненные функции отключились, а он был намного сильнее и тебя и меня, поэтому и говорю, чтобы был осторожнее. Никто так и не понял, что на самом деле произошло, но повторять фокусы того псиона больше никто не решился. Он, правда, переносил ещё не только сознание, но и свою энергетическую оболочку, а для тебя оболочку подобную той, что делал этот псион самостоятельно, выполняет фантом в которого Жора втиснул максимум энергии. И поверь, этот фантом сложно отличить от твоегозеркального отражения. Теперь осталось просто взять его под контроль. Действуй!

Легко сказать, действуй! Я бы и рад, но как? Почувствуй… ну-ну… попробуем…

Я даже себя не могу ощутить, а тут почувствовать кровь, да ещё и свою. Я вам что, вампир что ли.

И тут я запаниковал, потому что сделав попытку вернуться в тело, плюнув на всё и решив поставить задачу Жорику просто незатейливо грохнуть эту суку, как вдруг понял, что вернуться назад я-то и не могу.

Ужас! Я растерялся и, наверное, если бы смог, то от бессилия охватившего меня я бы просто расплакался.

И тут…

Два энергетических формирования подхватили меня и куда-то понесли… и такое спокойствие отчего-то меня охватило, что я стал простым зрителем и только смотрел как подо мной быстро проносится земная поверхность родной планеты. И вдруг…

Мягкий женский голос с бархотным обволакиванием произнёс:

— Осторожнее. Не делай резких движений. Мы будем рядом.

И в то же мгновение я неожиданно почувствовал всеми своими фибрами… пол под ногами. Ощущения были такими неожиданными и яркими, что у меня просто подкосились ноги. Я реально шлёпнулся задницей на пол.

Оп-па! И где это мы находимся? Куда меня занесли обладательницы прекрасных голосов…

Очень похоже на чей-то рабочий кабинет совмещённый с оружейкой. Вот только оружейка какого-то средневекового рыцаря. Так, а вот знакомые мечи, что-то подобное этому и ко мне когда-то попало в руки после памятного поединка с маркизом.

— Это кабинет объекта, куда ты хотел добраться. — я даже вскочил на ноги от этого мягкого женского голоса, так неожиданно прозвучавшего в закрытом кабинете.

Я перевёл взгляд на кресло у стола… рабочего стола хозяина этого кабинета.

Что б я сдох, это же моя Вили.

Заговорила!

— И что ты тут делаешь? — задал я глупейший вопрос, хотя как сказать.

— Почему только она, а я? — раздался не менее приятный голос у меня за спиной.

Ну, привет, Вики, и ты тут со своей прекрасной задницей.

И тут меня словно обухом по голове ударило, ведь я в теле фантома сейчас, а как же тогда эти создания тут очутились?

Видимо поняв по моему изумлённому выражению лица о чём я сейчас подумал, та девушка, которая сидела за столом хозяина кабинета, небрежно произнесла:

— Команды остаться тебя дожидаться не было, да и почувствовали немного твоё состояние, молодой псион, и решили вмешаться, тем более нам тоже интересно, что ты со стоим искином подумал.

— Искином?

— Твой дружок нам сам открылся, когда мы начали о тебе беспокоиться, да и не отвечал ты на его призывы уже долго. Вот и всполошились все, даже медкапсулу запустили, но всё тщетно было. Тогда-то Жорик и обратился к нам. А мы что. Мы тоже жить хотим, а ты, как наш носитель, взял и сунул голову в не совсем понятную тебе до конца структуру и, как результат, едва не развоплотился. Вернее твоя душа едва не развеялась. Обнаружить тебя для нас труда не составило и вот мы теперь здесь. Тебе трудно подделку своей крови обнаружить, а для нас это детские игрушки, поэтому и мы тоже сюда с тобой зашли. Тебе нравится?

— Привет, шеф! — раздался довольный голос Жоры из динамиков запрятанных в панелях кабинета. — Я на месте, а вот ты меня и Нориса очень испугал. Спасибо девочкам.

— Да! — я согласно кивнул, действительно спасибо. — Что хотел…

— Хозяин резиденции уже спешит в кабинет. У него свои дела, но стоит их малость подправить. Готовьтесь, как только он войдёт, я сразу заблокирую двери и связь. Реакторы работают на пределе, поэтому не затягивайте. И дай поиграться своим подружкам, зачем тебе самому руки пачкать об эту мразь.

И правда, через пару мгновений в соседнем помещении раздались уверенные шаги.

— Я бы на твоём месте, босс, — переняла манеру общения у искина Вика, — заняла кресло хозяина кабинета, а мы пока вооружимся немного. Можно, конечно, и просто руками его порвать, но так всё-таки солиднее будет. К тому же железок интересных тут валом, жаль только забрать их нам отсюда будет не судьба.

— Пока не судьба. — поправила подругу Вила. — Быстрее, а то его хозяин уже почти до кабинета дошёл, ещё пара мгновений и он будет здесь.

Ну, раз просят, да ещё так учтиво, то почему бы и не воспользоваться таким своевременным советом.

Успел. Только расселся в удобном кресле, а девочки вооружились, как дверь рывком распахнулась и в кабинет влетел уже знакомый мне дворянин.

Буквально вбежал и тут же, словно на стену наткнулся остановился, увидев меня в своём кресле.

Прострация.

Девочки за его спиной аккуратно прикрыли дверь, на которой тут же сработал запорный замок.

— И чего стоим, уважаемый? — усмехнулся я. — Здравстуйте, сударь! Надеюсь мне не надо представляться? — сказал я, удобнее устраиваясь в его кресле. А ведь реально удобное, даже видимо под управлением искина находится, вон как спинка кресла, словно ортопедическое оборудование, приняла форму моей спины.

Я выразительно посмотрел на вошедшего.

Но видно, что он очень опытный царедворец, сразу всё понял, вон какой подобострастный взгляд изобразил. А поклон-то, поклон, точно бы повёлся. Ну не может такой искренний человек замутить покушение на убийство своего обожаемого императора.

— Безмерно рад принять вас, Ваше Величество, у себя в резиденции. Напитки, закуски? — быстро уточнил он.

— Не стоит беспокоиться, уважаемый, у нас к вам небольшой разговор. Присаживайтесь.

Я рукой показал на кресло, стоящее напротив рабочего стола. Я рассматривал лицо этого ублюдка, подставившего под удар всё своё семейство и клан, а это без малого почти шесть с половиной миллионов активных членов, не считая детей и стариков.

— Не будем ходить вокруг да около, мне нужны ответы на мои вопросы.

По моему тону член Совета империи всё понял.

Взгляд стал холодным и рассчётливым.

А затем он без всяких вступлений проговорил:

— Требую поединка.

Я усмехнулся.

Требует он.

— Не в вашем положении что-то требовать, не совсем уважаемый. Да чего уж там, совсем не уважаемый.

К чему политесы, и он и я понимаем, что кто-то сегодня точно умрёт. Вопрос только в том, умрёт он один или потянет за собой за грань и весь свой клан.

— Почему? — тихо спросил я.

Он тяжко вздохнул. И ведь даже не делает попыток сопротивляться, хотя вроде так и не понял, что в кабинете мы с ним находимся не одни.

— Это что-то изменит? — обречённо спросил он.

— Для вас нет, а вот для ваших родственников, наверное, да.

— Родственников? — переспросил он.

— А чему вы удивляетесь? Запись сейчас ведётся, а потом она окажется у герцогов. А что потом с вашим кланом сделают, не мне вам объяснять. — хмыкунул я.

Вот тут его, похоже, проняло по настоящему. Он вскочил с кресла, коленями хлопнулся на каменный пол кабинета и застыл в позе покорности.

— Прошу милосердия… виноват… попутали искушение и властолюбие…

— И не смог просчитать такой вариант развития событий, верно? — закончил я за него.

Тот просто кивнул.

— Так всё же почему, и кто ещё в курсе твоих планов?

— Никто. Я сам… я богат и клан сильный… а в свете последнего ограбления коротышек была перспектива возвыситься неимоверно… строительство кораблей… а вы мне сельское хозяйство… хотя и оно тоже, рычаг небывалого влияния, но пушки они как-то ближе к сердцу… — забормотал он.

— А как же клятва и проклятие древних?

— Так ведь светильник вашего родственника в храме горит и полыхает, разгораясь всё сильнее. Вот я и подумал…

— Понял, что это женщина? — усмехнулся я.

Ну и дела.

Опять согласный кивок.

— И притом незамужняя? — уточнил я.

И снова такой же молчаливый положительный ответ.

Вот и ответ. А и правда, такую возможность я ведь даже и не рассматривал. Пускай Памела напрямую не может при любом раскладе занять трон, а вот стать женой регента… да легко. И уверен, что и проклятье бы в этом случае не сработало.

Выдача замуж сестры заиграла небывалыми красками. Надо эту проблему решать как можно быстрее, а кандитатура Нориса в этом плане представляется наилучшей.

Ведь и правда, соблазн решить проблему императора росчерком стилета ой, как привлекательна. А власть, она везде власть, а абсолютная власть… чего ещё желать-то.

Я наклонился в его сторону, как бы рассматривая это животное.

— И что прикажешь с тобой делать?

— Пощади детей, Ваше Величество. Я уже обречён. Я проведу ритуальное самоубийство, тем более для этого в кабинете у меня всё есть. Только не посвящай Совет в то, что тут произошло на самом деле. Раз ты сюда смог войти и взять под контроль искин, то и замести следы своего пребывания тут ты сможешь сам, а те корабли, что я отправил по твою душу, я и сам отзову.

Они ни в чём не виноваты. Они всех тонкостей и не ведают. У них задача уничтожить врага клана, а кто он на самом деле им неведомо.

— Кровники. — понял я.

— Да, у них нет других вариантов, да и не нужно им точной и исчерпывающей информации.

— И сколько групп отправил ты по мою душу? — уточнил я.

— Шестнадцать… но по разным направлнениям.

— И сколько подходящих под мои параметры ты уже успел порешить?

Герцог тяжко вздохнул.

— Сто сорок пять… пацанов… — добавил он еле слышно.

Но я услышал. Виртуальные волосы буквально встали у меня на голове.

Столько парней порешил, урод.

— А светильник с вашим светом и не думает затухать. — вновь издал тяжкий вздох мясник.

И ведь понимает, что я не сам тут сижу собственной персоной, оттого и не делает попытку к нападению. Знает всю бесполезность и опасность таких действий.

— Наследник или кто-нибудь ещё из семьи в курсе твоих выкрутасов? — уточнил я.

— Нет… а зачем… вдруг бы проклятье вновь ожило… — пожал он плечами.

Понятно, почти смирился.

Когда ритуальный кинжал упал к его ногам, он даже вздрогнул поняв, что не только я присутствую при этом разговоре.

— Онни. — поражённо прошептал он, а когда увидел мечи в изящных руках признанных убийц, то и вовсе сник.

— А теперь, давай-ка, на полчаса твою исповедь запишем для твоего наследничка, заодно и ему мысли в правильном направлении направим.

Он только кивнул, понимая какую бомбу оставляет наследнику. Теперь этот клан у меня полностью в руках. Его просто разорвут на части, стоит только хоть намёку упасть в нэт. Порешат… на волне всеобщего обожания бегающего императора.

Но пока я возвращаться точно не собираюсь, да и пережить катаклизм сначала надо, а уже потом всё остальное.

Исповедь.

Да, много наговорил: коды всех потоков денег… нычки… доступ к сокровищнице… и, конечно, напутствие держаться императора всеми силами и поддерживать все его начинания. Конечно, с таким-то компроматом и дёргаться. Наследник точно не самоубийца, а пока…

Хруст разрываемой плоти… безумный крик… кровища, перемешанная с дерьмом… затихающий хрип…

Вот и всё.

Вика по моей команде подошла к двери и постучала.

Через мгновение из динамиков раздался голос Жорика.

— Видел, слышал, но вмешиваться не стал.

Потом пауза.

— Предлагаю очистить исповедь от конкретности… компенсация. Я уже просмотрел, что есть в закромах клана, впечатляет. Потом вернёшься и решишь, а стоит ли делиться с родственниками предателя. А теперь давайте-ка возвращаться, у нас ещё на сегодня море проблем решить надо.

…приходил я в себя с трудом.

Сухость во рту, несмотря на то, что перед глазами поднятая крышка медсаркофага.

Рядом с капсулой девочки, причём Вика снова не озаботилась особо одеждой и её просвечивающаяся блузка действует на меня, как катализатор.

— А я вам говорил, что сработает? — услышал я рядом довольный голос Жорика, вернее его фантома.

— Ожил, стоило только на деваху посмотреть. Вот, что значит молодость. — и тут же. — И чего разлёгся. Уже предупредил и Валесу и Старика, что мы к ним выдвигаемся. Доли со своим парнем должны уже туда же подлетать. Их грузовой глейдер собрал в столице всех ребят из шайки и они будут тебя у Старика в гостинице дожидаться. В кафе пропустят по парочке стаканов, пока мы доберёмся. Тоша в готовности. Паучок твой в норме. У девочек… — Жорик мотнул головой в сторону стоящей парочки, — скорость изучения информации чуть больше, чем у тебя, но ни в какое сравнение не идёт с арахнидом. Поэтому не всё так просто. Будут обучаться по твоей схеме, вопрос только в том, что изучать и кого ты хотел бы в них видеть. Но об этом сами потом переговорим, без свидетелей, хотя влиять на тебя в решении этого вопроса они попробуют. Вот в этом я уверен, особенно если знать, как ты реагируешь на обнажённых девушек. А теперь подъём, а то я сам броневик ну никак не поведу без тебя.

До свалки добирались в режиме полумаскировки. Тоша почти прижал спасбот к броневику и метка на возможных радарах вояк была одна, пускай и немого расплывчатая. Но, как и ожидалось, вопросов это ни у кого из контролирующих органов не вызвало.

Нас встречала группа поддержки. Ребята. Велс и Валеса со своими, но были и те, кого я среди встречающего народа ну никак не ожидал увидеть: Тёмные, собственной персоной, мульты, и совсем не те, к клану которого принадлежала Динка. Эти тоже были, но Тёмные. Я отлично помню незабываемую встречу, которую мне устроили вояки, а также последствия после неё и то, как я себя после неё чувствовал.

Старик ухмыляясь сначала облапил меня, хмыкнул на мой бабский эскорт, хлопнул рукой по плечу, а потом молча показал в сторону своего заведения. Валеса же был более разговорчив. Повосхищался моими девочками, сказал, что некоторым такое приобретение точно не понравится, удивился фантомам Тоши и Жоры. И сразу направился с ними знакомиться, оставив меня на съедение Доли и её банде.

В общем, встреча удалась.

Обрадовав ребят, что на завтра у нас назначена охота, и озадачив Жору на предмет раздачи оружия и экипировки, чем вызвал у одних бурю восторга, а у других скорбное выражение лица, подхватил под руки своих девчонок и направился следом за стариками.

Узнал на днях сколько лет Велесе… точно я вам говорю, старик…

— Хотел тебя познакомить с нашими новыми друзьями… — степенно начал разговор Валеса, стоило нам только переступить порог кабинета Велса и накапать себе по пять капель неплохого спиртного.

— Тебе девочки вести серьёзный разговор мешать не будут? — уточнил Старик.

Я глянул украдкой на спокойно потягивающих местное пойло барышень и обречённо покачал головой.

— Если вам они не мешают, то мне тем более. Кроме того у меня от них по определению теперь секретов нет.

— Совсем? — уточнил дотошный Велс.

— Почти. — всё-таки вынужден был признать я.

— Ну, тогда сам и определишь момент, когда наступит это «почти». — усмехнулся он и кивнул в сторону Валесы, как бы давая старт на разговор… тяжёлый разговор.

Вождь откинулся на мягкое оголовье дивана и принялся молча рассматривать меня.

Я тоже не спешил нарушать возникшую тишину в кабинете Старика.

— С твоим появлением на свалке, Дэн, многое изменилось. Многое и почти всё в лучшую сторону. Народ верит тебе и твоим попыткам устроть жизнь лучше и справедливее. Но это свалка, свалка судеб и немногие, к сожалению, готовы вновь сделать попытку вырваться из этой клоаки в большой мир. Многим хватает и того, что она даёт сейчас как развлечений, так и дел. Но всему бывает предел. Ты заразил людей верой в лучшее, хотя и покинуть свалку немногие горят желанием. Теперь и тут можно неплохо устроиться, — он внимательно посмотрел мне в глаза, — но ты сейчас предлагаешь поменять статус тем, кто когда-то был отбросами общества, в корне поменять, кардинально. Дворянство… слишком круто для бывших висельников, не находишь?

Я молча пожал плечами, а что тут скажешь.

— Тут многие — это беглые рабы. Не надо забывать в каком государстве мы живём, пускай многие смогли поменять рабские нейросети, но их параметры навечно заложены в сейфах госструктур. Как ты станешь решать эту проблему?

Я улыбнулся.

— Ты правильно сказал, что у нас рабовладельческое государство, где правит древний суровый закон оставленный нам предками. Но ты забываешь, Валеса, что ещё один господин правит в империи, да и во всём мире, и это совсем не император, хотя он и официально находится у власти со своим кланом.

— Как я понял, ты про деньги? — усмехнулся Старик.

— Ты, как всегда, в точку, Велс. Именно господин Кредит.

— Ты представляешь, сколько нужно будет за каждого отбашлять? За такие деньги ты спокойно сможешь нанять наёмников, опытных настоящих профессионалов. — не нашёлся, чем крыть мой спич Вождь.

— Наёмников? — я зло скривился. — А не говорили ли тебе, дорогой друг, что преданность деньгами не измеряется. А теперь ответь, о какой преданности может идти речь, когда кто-то заикается об услугах наёмников? Молчишь? Правильно делаешь, что молчишь. Я уже имел глупость пообщаться с аристо и посмотрел, как живёт столица. Честно скажу, я от увиденного не в восторге. Там всё имеет цену, всё. И жизнь, и преданность, и любовь. А вот я как раз переплачивать не хочу. Со своей стороны я плачу жизнью, потому что в случае принятия присяги, я полностью буду нести ответственность за поступки своих людей. Жизнью своей буду платить. Вот такую плату я принимаю на себя и буду требовать в ответ такую же цену, а совсем не банальные кредиты.

— У тебя столь серьёзные планы на людей здесь собравшихся? Мы же почти не люди. Многие из нас почти мульты, а есть и настоящие мульты. Ты и правда хочешь рискнуть? — Вождь, видимо, не только для меня затронул столь щекотливую тему, если учесть, что в кабинете кроме нас со Стариком и девчонками, присутствовали и представители как Тёмных, так и мультов из клана Динки.

Я оглядел собравшихся внимательным взглядом.

— Жорик, арахниды тут присутствуют?

— И не один. — «успокоил» меня искин. — Девочки их не замечают и это плохо. Миха, конечно, рядом, но если дойдёт до осложнения, то за парой он вряд ли поспеет. Так что внимательнее и не доводи до боестолкновения. Не возмущайся, всё может быть.

Я судорожно сглотнул и потянулся к стоящему рядом на столике бокалу с вином.

Хоть горло немного промочить.

Перевёл взгляд на представителя из клана Динки.

М-да, мужичок-то не маленький и нагл без меры, хоть и старается вести себя степенно, но видно, что его тут побаиваются. Вокруг него образовалось пространство спокойствия и отчуждения. Всё-таки опытные тут бойцы собрались, понимают кто на данный момент в кабинете наиболее опасный зверь. И с этим мне придётся вести беседу насчёт арахнида?

Да! Как-то слабо я себе это представляю, а если он обидится, то я уж точно преставлюсь и Онни не помогут.

— Я рискую как и все, ни больше ни меньше. Я даю вам шанс вырваться на просторы Вселенной. Кто его знает, куда нас всех под моим руководством занесёт. Вот только, чтобы ни для кого не было неожиданным неприятным известием, я потребую клятву на крови в храме с элементами псионики. Кто захочет рискнуть, прошу, кто не захочет, того удерживать не буду. Клятва для всех обязательна, и ещё одно… желание поменять свою жизнь должно быть запредельное, так как есть большая вероятность, что недобросовестные претенденты не переживут принятие клятвы. Увы, но по другому никак.

— Но принятие вассальной клятвы вроде бы не предполагает пролитие крови, а тем более клятву на ней? — влез с комментарием взволнованный Велс.

— Я рискую и должен быть уверен в каждом, что он исполнит любой мой приказ. Тем самым я страхуюсь от дурака, чтобы никто не смог подставить меня под судилище имиератора. Всё-таки вассальная клятва накладывает на меня много обязательств. Так что вот так. Времени могу вам дать ещё до следующих выходных, к этому времени как раз вернётся мой человек из столицы, который и займётся оформлением документов для вас. Думайте, мне больше нечего добавить к сказанному, а сейчас, если есть возможность, я хотел бы переговорить с сим господином наедине. — я указал на опасную личность мульта.

— Наедине? — удивился Велс.

— Да, у меня есть пара личных вопросов, которые требуется обсудить один на один. Остальным подобную беседу слышать нежелательно, так нежелательно, что можно и не пережить.

Мой будущий собеседник с интересом уставился на меня.

— Ну, если уважаемый Кор не имеет ничего против, то мы вас тут и оставим. Камер и микрофонов тут у нас нет, а с нейросетями вы и сами в состоянии поладить. — с этими словами остальные участники разговора поднялись. — Мы в кафе посидим и обсудим пока твои предложения. Кровная клятва, давненько я не слышал ничего подобного.

Когда за ними закрылась дверь, вождь мультов с интересом уставился на меня, всем своим видом давая понять, что первым начинать разговор он уж точно не собирается.

Я тоже пока не спешил начинать разговор, рассматривая своего оппонента.

Есть на что посмотреть. Оружие держит рядом, обвеска имперская, даже шлем есть. Хотя, имея в охране две восьмилапых особи, такие предосторожности, мягко говоря, ни к чему.

Я кивнул на его оружие и экипировку и спросил:

— Кого-то опасаетесь?

Тот только хмыкнул и ответил весьма односложно.

— Свалка.

Ну да, ну да.

Тут наоборот всех мультами пугают, а не наоборот. Те же Тёмные только Чёрных и опасаются, а тут мульт и кого-то боится.

Ну, да ладно, весьма возможно, что настоящий расклад творящегося на свалке от меня, мягко говоря, ускользает.

— Дина перед отъездом одарила меня подарочком.

Тот согласно кивнул, видно был посвящён в её планы.

— Но есть проблемы. — и уже Жорику. — У него, кажется, комп. Сбрось ему запись рождения нашей малышки и того, что за этим произошло, только без последствий. Я имею в виду не показывай, что мы её в медкапсуле держим.

— Принял. — короткий ответ.

А через мгновение мульт явно отключился от происходящей действительности.

Понятно, увлечён фильмом.

Через минут пять оттаял.

— Тебе никто не предъявит претензий. Мы уже пообщались. Это практически не лечится.

— А поподробней? — попросил я.

Мульт последовал моему примеру и взял со стола фужер, едва пригубив терпкое вино.

— Скажем так, есть место, где можно получить массу ответов на любые вопросы по общению с ними. И что-то мне говорит, что тебе удастся получить их. Мои девочки, — ого, девочки. Силён! — рядом с тобой испытывают непонятный подъём, словно встретили старого друга, почти родственника. Как такое возможно, непонятно. Так вот, в том месте обитает старейшая, она помнит многое. Преемственность поколений… но если что не так, то и твои «тени» тебе будут не помощницы. Присутствие твоей больной подруги обязательно. Ты завтра собираешься погулять по свалке и поохотиться на мясо?

Я кивнул.

— Отлично. У тебя отлично получается истреблять эту поросль, даже мы не в состоянии похвастать столь хорошими показателями. Эти хвостатые как-то чувствуют наших помощниц и под удар не подставляются, даже огрызаться у них получается отично. На химию не ведутся, поэтому совет, прежде, чем направиться по указанному адресу, запасись мясом. Чем больше, тем лучше, я тебя сам провожу. Надеюсь при мне тебя не тронут в случае чего, да и хочется всё своими глазами увидеть. Чувствую, что мы находимся на перекрёстке времён, когда возможны любые премены. Свалка нас душит, у нас очень тонкая душевная составляющая.

Где-то я уже такое слышал, может быть, может быть… Он, что и правда собирается со мной?

Словно прочитав мои мысли, Кор произнёс:

— Перекрёсток времён… может именно с тобой и будут связаны изменения в нашей жизни.

Я усмехнулся, а если так?

— Но клятва на крови?

На что мой собеседник просто отмахнулся, чем меня неимоверно удивил.

— Удивил ежа голой жопой. Это они боятся крови, а нам то что. Мы-то уж точно предавать не собираемся. Нас мало, пускай мы и самые страшные на всей свалке монстры. — он посмотрел на моё удивлённое лицо.

— Монстры, поверь. Наличие арахнидов в друзьях и напарниках — это не все наши способности и особенности. Для остальных в мире мы мульты, но сами-то мы знаем, что все мы абсолютно нормальны в нашем понимании. Также хотим жить, любить, растить детей. Да, есть кое-какие отклонения, но, во-первых, это лечится поколениями, а, во-вторых, в некоторых случаях эти особенности выступают нашим оружием против неподготовленного противника. Тёмные тоже хотят в мир, для них свалка, как и для нас опостылела, но в отличие от нас они имели лично с тобой стычку и как ты поступишь никто не знает. Не даю я никогда советов, но поверь, что никого преданнее тебе не будет, как нас так и остальных… — запнулся он подбирая слова для определения, — тех, кто с особенностями.

— Но ты ведь знаешь закон. Мульты подлежат уничтожению! Не я это придумал.

— Так мультов просто сдают, но ты же этого делать не будешь. Да и не везде есть такие законы, твоё величество.

Охренеть, вычислили сучары.

И как поступать мне теперь?

— И где я прокололся? — уточнил я как бы лениво, растягивая нехотя слова, а на самом деле всё внутри у меня клокотало.

Мульт довольно улыбнулся.

— Это мои личные выводы и я ними ни с кем и никогда не делился. А насчёт прокололся. — опять пауза. — Да нигде, в общем-то. Просто сопоставил, что о тебе известно, да и не мульт ты, почти… Кроме того арахниды тебя за родственника приняли, а значит в тебе есть большая частичка Древних, а императорская семья твоей империи, это не что иное как закладка Древних. Вот и все мои выводы. Да и не ожидал я, что ты так быстро и просто согласишься. Но поверь, от меня никуда и ничто не уйдёт, даже в том случае, если ты откажешь нам в своём покровительстве.

Я задумался.

В принципе, всё идёт как я и планировал. Отряд, плюс в напарниках у них арахниды. Страшный отряд. Правда на девочек я ну никак не мог рассчитывать, но это скорее приобретение, чем потеря. Поэтому пускай будет, тем более они уже доказали мне свою полезность, и не только, как сексуальные игрушки. Один раз они мне уже жизнь спасли и это радует. А то, что мульты… Ох уж мне эти их особенности. Но торопиться не будем, к тому же надо как-то выводить их на общий уровень знаний принятый в Содружестве, а это как ни крути, а наличие кучи медкапсул, врачей, медперсонала и много-много чего ещё. При этом надо так всё провернуть, чтобы когда тут загудит, то никакой ушлый вояка не смог бы поставить их под ружъё, а это проблема. Это потом с Жорой всё обсужу, а вот вопрос с восьмилапиком надо решать сейчас, то есть завтра. Отказываться от совместного путешествия по свалке точно не стоит. Если есть возможность вылечить красотку, то я для этого всё сделаю, даже если придётся сунуть голову в преисподнюю.

Своих я не бросаю и плевать на все опасности. Чувствую, что мужество и решимость сейчас, оплатится сторицей в будущем. Да и мультов заберу, плевать я хотел на местные законы.

* * *

Ночевать остался в гостинице у Старика. Пообщались перед отбоем тет-а-тет. Всё, в принципе, как и ожидалось. Кроме разве что…

— …завтра с утра у тебя кастинг.

— Что? — не понял я.

— Ребята из моей банды хотят каждый лично озвучить своё решение. А это, почитай, тридцать рыл почти. Но я всех проверить уже успел: ни за кем никто не стоит. Свалка и они все её отбросы. Медкапсулы у меня, конечно, под рукой нет, чтобы там проверку проводить, но могу сказать так. У них у всех развито чувство самосохранения, а это ни много ни мало, а способность к выживанию. Дураки на свалке, сам знаешь, не в состоянии самостоятельно выжить. Их вырезают в прямом смысле этого слова. А потому и говорю… оторвы. Но с этим тебе решать. Динка от тебя без ума и со своим парнем они всё уже решили. Да ты в курсе. Мастерская процветает. Наезды все отбили и не без прибыли. Через декаду сдают на право вождения глейдерами. На полноценных пилотов я их отправлять учиться не собираюсь и не проси. Если, как ты предупреждаешь, всё тут загудит, то пилоты малой авиации, и особенно истребители, начнут гибнуть пачками. Наши флотские относятся к ним, как к мясу, идиоты. Никак не учтут опыт борьбы не только с пиратами, которые используют истребители как основную силу, но и стычки с пауками. Глупцы. А поэтому я и не хочу подставлять свою девочку под удар. Позже ты сам решишь кто из них в какой роли тебе нужнее. Кто в пилоты пойдёт, кто в абордажники, а кто и в технари. Но это будет потом. Кстати, бункер у себя в поместье ты строишь… это для будущего рода?

Я молча кивнул. Ну как ещё объяснить всем эту мою блажь. Куда мне ещё столько виртуальных денег деть, если почти всё надо отоваривать военным имуществом. К тому же убежище мне и вправду нужно. Я как-то в первых рядах воевать совсем не намерен, да и возраст у меня подходящий. Пятнадцать. До восемнадцати ещё три года, так что никак не забреют под контракт, да и по мобилизации вряд ли загребут. Это если уж совсем их припрёт, что, впрочем, вряд ли. Всё-таки целая флотилия в системе расквартирована и до такого абсурда я думаю не дойдёт.

— По моим прикидкам, если учесть и Тёмных и клан Валесы с моими ребятами, то выйдет почти сотни три. Но больше половины дети, скорее даже две трети, наверное.

Я пожал плечами.

— Будем считать, что это моё вложение в будущее! — выдал я.

Старик усмехнулся и пригубил вино из бокала, который держал в руке на протяжении всего нашего разговора.

Мне же спиртного не хотелось от слова совсем.

Меня немного забавляла ситуация с фантомами и моими девочками. Вот кто фурор на свалке произвёл… а ведь они ещё и гулять пошли под вечер по первому ярусу Сити в сопровождении Валесы и ещё пары ребят из его клана.

Жорик уже прислал пару пикантных нарезок из их сегодняшних приключений. Что сказать, неприятности буквально цеплялись за девчонок, а Жорик, гад, только тому и рад был, как, впрочем, и Валеса. Уже кого-то нахлобучить успели, а кого и на бабосики развести неслабо за приставание к порядочным девочкам. А Жорик с Тохой просто отрывались в обществе этих отморозков, как бы и вовсе их манеру общения не переняли, с них точно станется.

— Что с Кором порешали? — Старик вытянул в мою сторону руки ладонями вперёд, как бы прикрываясь ими от моего гнева. — Это, конечно, меня не особо касается, но зная Кора с ним надо быть предельно осторожным. Никто обидевший его хоть словом этого не пережил.

Я хмыкнул.

— А с чего ты решил, что я его обижать собирался?

— Он сам решает обидели его или нет. В том-то и вся суть. Хотя, если честно, то не особо он и беспредельничает. Правда, его общение с женщинами…

— Что, убивает? — не поверил я.

— Нет, что ты. Боится он их, и всё от них сносит, даже любое прямое оскорбление, но девки, если честно, не особо этим пользуются. Мульты для них, как диковинка, и они, соответственно, весьма благосклонно относятся к их ухаживаниям, особенно, если в качестве подарков им химию предлагают, и не какое-то там дерьмо, а выделки самих жителей глубин свалки. Но в отличие от женщин с мужиками у него разговор короткий, хотя без причин ещё никого не наказал. Да и не трогают особо мультов. Боятся. Но меня не это удивляет, а твои дела с ним. Вот что напрягает. Уж больно он от тебя каким-то возвышенным, что ли, вышел. Идёт, а сам как будто изнутри светится, и улыбка эта блуждающая по его лицу. Впечатлило. Ты что там с ним сделал?

Я усмехнулся. Вот же какой наблюдательный тип этот Велс. А что тут можно сказать, если после моего ответа, что плевать я хотел на законы местной империи и я принимаю его род в свой клан императора, Кор просто преклонил колено и поклялся в верности сам, без моей указки, вскрыв себе вены. И даже… даже арахниды что-то похожее изобразили.

А красивые у него пауки, вернее паучихи, даже грудь видна, почти как женская. Надо будет и им что-нибудь из амуниции придумать. Не дело это, когда твои бойцы раздеты и не защищены почти абсолютно, хотя что-то наподобие собственного хитина у них в наличии и есть, но всё равно смотрятся, словно голые. Непорядок.

Потому и светился мульт… радостный как за своё будущее, так и за будущее своих побратимов рода. Правда, куда я их сам заведу, его, видимо, мало волнует. Плевать ему на это, как он сказал, лишь бы назад к звёздам, а там будь, что будет.

Романтик, блин!

Старик не спешил нарушать мою задумчивость, всё ждал ответа.

Не, паря! Сам, всё сам. Ты умный, не зря же я прочу тебе должность начальника нашего СБ.

Так и не дождавшись от меня ответа, он сделал своё собственное предположение и оказался почти как всегда прав.

— Уже?

Я усмехнулся, покачав головой.

Вот, что хочешь, то и отвечай на этот вопрос. Но подробностей он от меня уж точно не дождётся. Если хочет, пускай мульта пытает. Интересно будет посмотреть, как у него это получится.

— Почти угадал. — ответил просто я.

А потом подумал, ещё немного подумал. А вдруг и правда может такое произойти…

— Значит, слушай сюда. — удивлённый взгляд на меня. Не ожидал от меня таких интонаций. Ничего, привыкнешь. — Тут такое дело может в будущем произойти, в общем, меня может не оказаться рядом, а принимать меры для спасения клана будет необходимо. Может и такое произойти, что и связи между нами не будет. Именно на этот случай я и хочу, чтобы ты лично, если, конечно, живым к тому моменту останешься, смог организовать выживших и привести их к моему убежищу.

— Ты нас будешь там ждать? — внимательно смотря на меня спросил старый пират.

— Не уверен. — честно ответил я. — Если я буду в убежище и у меня будет возможность, то я сам попытаюсь до вас добраться, чтобы помочь. Но может случиться и так, что я буду к тому времени уже далеко, а потому все вопросы связанные со спасением клана лягут уже на ваши печи с Кором и Валесой. Не знаю, сможете ли вы попасть на станцию и будет ли она существовать к тому времени, но и там у меня есть бокс в котором подготовлено всё для проживания и работы, а также будет тайник укомплектованный оружием и необходимым для выживания оборудованием. Разрешение для тебя и ребят я оставлю для искинов и охранных систем. Но это всё на экстренный случай. Будем надеяться до этого не дойдёт и мы сможем планово всех перевести в безопасное место.

— Это я понял. А что на данный момент? Каков твой план сейчас?

Я поморщился.

— Вначале клятва и принятие присяги. Результатов я уже дожидаться не буду, как и полного оформления документов, которыми займётся мой человек. Начнём сразу лечить и учить своих людей. Да-да! Именно в таком порядке. Сначала лечить. Потом обеспечение их нейросетями или нейрокомами, а затем планомерная учёба и тренировки. Будет возможность, а она, я тебе гарантирую, точно будет, практическое закрепление знаний, к тому же может быть и на кошелёк клана поработать получится.

Вроде уже ночь. И спать пора, но разговор всё никак не заканчивается. Девочки мои присутствуют при разговоре, но что самое невероятное, Велс на них ноль внимания. Не знаю, знал он что-то особенное о них или просто сам такой толстокожий, но дискомфорта, как остальные и особенно Кор, он совсем не ощущал. Фантомы Жоры и Тохи не отказались от физического присутствия, хотя первые пару часов тусили в кафе, общаясь с ребятами из шайки Доли.

Но в наш разговор ни Жорик с Тохой ни девочки не лезли. Тихо общались рядом, нам при этом совершенно не мешая. Старик всё же так видно и не понял, что за сопровождающие у меня.

— Чтобы отсюда свалить, когда вся какофония закончится, нужен будет солидный транспорт и желательно с хорошими зубами. — продолжал пытать меня о моих планах Велс.

— Сначала нужен будет экипаж для этого транспорта, иначе смысла в корабле не будет никакого. Но я тебя понял и оно есть у меня. Я тебе гарантирую, что как только закончится заварушка и мы при этом останемся живы, я обеспечу своих людей средством передвижения по Вселенной. Не скажу, что это будет лучший экземпляр, но уж точно не худший. Но повторюсь, чтобы им управлять, нужен экипаж. Нужны профессионалы. Нужен просто верный народ, который не предаст за печенюшку. Вот поэтому я и теряю, по твоим словам, тут время, охаживая ребят. Мульты, конечно, если повезёт и их кондиции удастся подтянуть, пойдут в качестве десанта и абордажников, но вот пилоты и технари нужны в первую очередь. А это не только деньги, но и, что важнее, время на изучение баз и практику.

Старик покачал головой соглашаясь.

— Проблем с базами знаний не будет, есть даже возможность хорошо сэкономить. К тому же в нашем случае можно и вовсе обойтись без проведения сертификации. Нам важен сам факт наличия специалистов этих профилей, а законодательно всё оформим и потом. Да и кто знает, понадобятся ли потом кому-то эти сертификаты.

Я согласно кивнул. Тоже так думаю. Уверен, что мало что от нынешнего мира останется во Вселенной в нашем теперешнем понимании. А уж ушастых я однозначно постараюсь помножить на ноль. И первые шаги по этому вопросу я уже сделал. Если, конечно, кто-нибудь из окружения местного императора не скинет инфу по поводу эпидемии среди искинов и их способов лечения. Но это меня точно не волнует. Я не забочусь о всём разумном мире, с меня хватает проблем и с империями людей, где я жил и где мне теперь приходится обитать, а потому… как там Кур выразился. Спасение утопающего — дело самого утопающего. А потому в сторону сомнения, мне и моим людям успеть бы самим подготовиться к возможным неприятностям.

— Но вот от опытных кадров я бы на твоём месте отказываться не стал. Кто будет учить эту молодёжь? Мульты мультами, но у них тоже нет реального опыта ни ведения боевых действий, ни организации охранных функций. — Старик так с каверзой в глазах вперил в меня свой взор.

Проверка?

— Как думаешь, что он имеет в виду, Жора? — спросил я, молча смотря на Велса испытывающим взглядом.

— Судя по всему он своих подельников не отказался бы в благородное сословие за твой счёт ввести.

— И что ты думаешь по этому поводу?

— Я-то? — хмыкнул Жорик. — Заманчиво. Можно поиметь неплохих специалистов, а заодно и массу проблем. У этих девочек и мальчиков за спиной точно никого нет, а вот не принесут ли опытные бойцы за собой и клубок проблем, никто с гарантией сказать не может. Но я бы рискнул. Не будет Велс подставлять под удар свою единственную дочь. Ой, не будет. Поэтому сразу отбор проведёт, а зная, что он из себя представляет, можно сказать, что все изобличённые в игре на двух хозяев, будут просто и ненавязчиво ликвидированы. Поэтому и говорю, я бы рискнул. Всё равно вопросами кадров придётся заниматься серьёзно, а инструкторов придётся нанимать. И в этом случае различных провокаций со стороны хотелось бы очень избежать. А потому предложение Старика как раз в тему. Он предложил, значит ему этой проблемой и заниматься. А мы с присущей нам дотошностью возьмём эту работу под контроль, всячески проверяя предложенных им людей. Ничего сложного.

Да уж, ничего сложного.

А сколько и каких специалистов нанимать, всё равно без посторонней помощи никак не обойтись. К тому же, чего гадать сейчас, что останется от цивилизованного мира после возможной катастрофы нам совсем не известно. А может и пронесёт!

Я прислушался к себе.

Ой, вряд ли. Меня в последнее время всё сильнее начинает временами колбасить. Так что вряд ли беда пройдёт стороной, вопрос только в том каким краем нам тут всем достанется.

Будем считать, что не смертельно, а раз так, то и шансы на выживание у нас остаются неплохие.

— У тебя есть на примете требуемые нам специалисты? — прямо задал я вопрос Старику.

Тот только хрюкнул как-то.

— Ишь ты, как вопрос ставишь. А мне откуда знать, какие именно нам нужны специалисты. У меня есть пара десятков ребят. Правда, они уже далеко вышли за боевой возраст, но в которых я уверен, как в себе. Но…

Он посмотрел на меня весьма красноречиво.

Я усмехнулся. Ну откуда я столько денег-то найду.

— Жорик, у нас есть возможность узнать как обстоят дела с возможностью провести омоложение в заведении, где сейчас мои полковники отдыхают?

— Легко! Дай пару минут. — быстро ответил искин, причём его фантом по соседству, не прерываясь на ответы мне рассказывал моим дамам какую-то весёлую историю.

Во, даёт! Но искин на то и искин, чтобы уметь делать сразу несколько дел разом, причём очень качественно делать.

А я тем временем опять перевёл взгляд на Велса.

— Омоложение?

Тот кивнул

— И это тоже, но не только. Многие, так сказать, под запретом. То есть требуется полное стирание личности, но не у них в мозгах, а в госструктурах.

— А я-то тут причём? — опешил я от такой наглости.

— Ну, Мили не моя подруга сердца. — сказал неожиданно побледневший Велс.

Ой, что-то тут нечисто, раз у него на Мили такая странная реакция. Надо будет потом как-нибудь тихонечко провентилировать этот вопрос.

— СБ? — уточнил я.

— Оно, родимое. — оскалился старый пират. — Нужно-то только, чтобы они забыли о моих ребятах. Причём навсегда забыли.

— Сложный вопрос. — ответил неуверенно я.

— Это только на первый взгляд так кажется. Сейчас они уже не в теме и о них уже довольно давно никто ничего не слышал. Но память у искинов хорошая, даже прекрасная, и подчистить эту память ни у меня ни у тебя денег не хватит, а вот пойти другим путём…

— А гарантом, что СБ больше о них никогда не услышит, буду я? — усмехнувшись спросил я трактирщика.

— А что такого? — сделал удивлённое лицо Старик. — Ты и так за всех присягнувших тебе будешь в ответе перед империей. Мы только слегка подправим начальные данные твоих новых подданных.

Ого! А это он куда полез? Куда его так занесло? Пробный шар? Типа, спались император и тебе за это будет полное счастье.

Щас!

— Ну, мне подданных пока рановато заводить. — ответил я. — А вот, как специалисты, мне бы твои люди не помешали, если они, конечно, на самом деле хорошие специалисты.

— Лучшие! — самодовольно ответил Велс. — Другие при противостоянии с СБ из большинства государств выжить бы не смогли, особенно учитывая необъявленную войну со стороны ушастых. Это, между прочим, какая-никакая, а реклама, что они лучшие из лучших. Правда, характеры у них не очень, но есть отличная причина, чтобы обуздать свой норов.

— И какая же?

— Молодость, пускай и только для тела. Увы, но души пока ещё наука так и не научилась лечить так же хорошо, как материальную оболочку. Да и клятва на крови с псионикой вперемешку всем мозги прочистит. Поверь, никто не рискнёт играть не по твоим правилам, а нам большего-то и не надо. Мы ведь, сам согласись, не ведаем, что нас ждёт. Я ведь тоже чувствую, что что-то вот-вот произойдёт, и это меня очень нервирует. И ты знаешь, даже новая нора на дне свалки меня что-то не радует от слова совсем. Уверен, там я сам себе западню выкопал. Эх!

Понятно. Мои указания насчёт перевода возможного нового состава моего клана в место базирования строящегося убежища воспринято Стариком на ура. Не ожидал, что сам того не ведая, сыграю на струнах его паранойи.

Но паранойя такая вещь, что у кого она есть, тот живой, а вот у кого она отсутствует напрочь…

В общем, понятно.

На том и порешили. Людей своих он готовит и под прикрытием перебрасывает на свалку. Через декаду организуем знакомство. Всю инфу по моим новым возможным работникам он сбросит при первой возможности, код расшифровки обговорили. К тому же его расчёт на меня, конечно, верный. При принятии присяги прежние прегрешения перед императором уходят на второй план, но это никак не влияет на плохое отношение со стороны представителей других государств. И это проблема, но проблема решаемая. Можно, конечно, попытаться поменять генный код, но это реально спалиться перед своими людьми, хотя какая уже будет разница.

А теперь спать. У меня, чай, охота завтра намечена, да и приключение.

К слову, моя восьминожка выведена из коматозного состояния и теперь орудует в моей комнате. Со слов Жорика ждёт меня и не спит, находясь в режиме стелс. Ну что же. Общение с ней на завтра, а сейчас спать. Пусть даже девчонки оставят меня на сегодня в покое, мне нужны на завтра все мои силы. Увы, но при общении с арахнидами мои, как выразился Кор «Тени», мне уж точно не помощники, а скорее обуза и дополнительная мишень.

Жорик доложил, что с омоложением для дедов и бабушек из списка Велса проблем не будет, разве что мы их только выведем на продолжительное время из игры и толку мне от них на первых порах никакого не предвидится. Если только оставить наиболее деятельных в качестве инструкторов и на некоторых командных постах. Но это так, планы, а как получится на самом деле увидим чуть позже… а теперь отбой…

* * *

Утро встречало меня ласково, в прямом и переносном смысле.

На груди умостилось невероятно ласковое создание, а по бокам ещё две очаровашки. Очень похоже на то, что даже с ними теперь мне надо будет искать место для уединения, потому что малая буквально прилипла ко мне, как к своей мамке.

Кормил с ложечки лично, но и это не главное. Увидев, что пряталось у меня в комнате, мои тени… оторопели.

Застыли с маской ужаса на лицах и не шевелятся.

Да что такое происходит!

То могучий Норис перед паучками едва ли не на коленях стоял, а теперь и неубиваемые «тени» тени на стенах напоминают и не отсвечивают.

Если честно, то эта ситуация с арахнидами меня начала немного напрягать. Ведь человечество не раз сталкивалось с этими порождениями экспериментов Древних на уровне генетики и не только, бывали биты, но и сами чувствительно давали сдачи, вынуждая агрессоров к миру. Ну, как агрессоров, со слов того же Жорика пауки сами никогда первыми не нарушали договорённости, но факт остаётся фактом.

А тут вроде бы сильнейшие особи разумных ступор ловят при одном только виде этих милых созданий.

Или всё-таки не совсем милых?

Стоило только вчера зайти в отведённую для меня комнату, как тут же, словно ниоткуда, мне на грудь бросился комочек непонятно чего. А плотненький такой ребёночек. И ручки имеются и совсем человеческая головка, а волосики уже не напоминают паклю новорожденной.

Мохнатые лапки ножек буквально опутали мои руки, но очень мягко и осторожно, а само создание примостилось у меня на груди.

Нет, если быть честным, то за последние месяцы я стал намного черствее и жёстче. Не раз убивал и при этом не особо испытывал угрызения совести, а тут растёкся. В душе, словно ком нарастал, который грозил прорвать плотину в глазах потоком слёз.

А потом пришёл образ.

Как будто мне сначала пелену на глаза навели, а потом проектор включили.

— Сильное ментальное воздействие. — проорал в голове испуганный голос Жоры, а потом немного спокойнее: — Враждебной направленности не зафиксировано. Часть пока удаётся блокировать… но, шеф, могу тебя сильно огорчить, против такого воздействия на твою психику у нас с тобой ничего нет.

А тем временем, видимо преодолев небольшое для этого маленького монстра препятствие, у меня в голове развернулось полное подобие экрана, а потом пришло и изображение.

Печальная картина ожидания чего-то большого, тёплого и родного.

Плач в углу комнаты, всхлипывание и ощущение холода и голода.

А потом потоком накрыла радость от встречи и цунами обожания.

Я не представляю, как я только от таких ярких эмоций сознание не потерял.

Что-то до невозможности родное. Я помню, что прижал к себе эту вновь обретённую радость и чувствуя себя почти совершенно защищённым!

А потом был душ, причём принимал я его, понятно, не один. Кормление и процесс укладки на ночь, я даже поймал себя на мысли, что не прочитать ли этому ребёнку сказку на ночь!

Что характерно, мои тени сразу попали в положение слуг, причём весьма расторопных слуг, и команды им давал не я.

А вот это меня категорически не устраивало, и я просто взял и сказал, что когда заведёт сама себе слуг, то тогда и будет командовать ими, а моих бойцов без моего на то разрешения я привлекать в качестве обслуги ей запрещаю.

А потом были споры как нам её назвать.

Прежнее, данное ей нами имя её по каким-то там соображениям не устраивало. Жаль, что пока нет возможности общаться с ней по-человечески, всё-таки пока ребёнок, хотя и необычайно опасный.

И помог нам, как ни странно, нейроком, купленный этой малютке Жорой. Через него она быстро научилась напрямую общаться с искином и меня наконец-то постепенно оставили в покое. Ну, а я заснул.

А теперь пробуждение.

Наличие с обоих боков грелок меня радовало. Наконец-то оклемались после неожиданного известия, что они у меня не одни в фаворитках. Наглеть, как в предыдущий день, даже не пытались.

Я лежал на кровати и ловил последние моменты дрёмы. Растекающееся тепло от окружающих меня почти со всех сторон тел опять мягко навевало сон. Но наслаждаться покоем и ощущением счастья мне не дал как всегда неугомонный искин.

— …под утро только заснула, всю ночь с ней общались. Ну мы и лохи с тобой, босс, мы же лингвистическую базу не удосужились вложить малышке пока она отдыхала в медкапсуле. И юриста сунули, и по истории материалы, а позаботиться, чтобы девочка могла просто с нами общаться, ни ты ни я не подумали. Косяк!

Я приоткрыл один глаз и осторожно свободной рукой провёл по волосам красавицы.

— А хорошенькая… Я по сайтам глянул, не похожа она на обычных архов почти нисколько. У них черты резкие и движения рваные. Но может быть человечество общалось и сталкивалось только уже со взрослыми особями. Всё-таки матку так никому и не удалось захватить, а детей арахнидов воочию никто по-моему так и не видел. А что если они там просто потом для устрашения своих врагов над своим телом работают так, что превращаются в таких страшных монстров, а на самом деле рождаются они как и эта особь такими же красивыми и беззащитными.

Я лежал и гладил волосики своей маленькой подруги, а мыслями был, если честно, немного с другими. А что, возраст молодой, потребности есть и возможность их потешить есть, а вот судя по ноше у меня на груди провернуть операцию любовь у меня в ближайшее время не получится. Не даст.

— Надо с ней как-то поговорить, чтобы она пряталась, мало ли кто ко мне в комнату зайти может, а такие квартиранты, однозначно, переполох вызовут во всём «королевстве». — пошутил я.

Но Жорик, по-видимому, и не собирается шутки разводить.

— Поговорим только после того, как опять её получится засунуть в медкапсулу. Её состояние всё-таки далеко от стабильного и в любой момент она может перестать вырабатывать собственную энергию и начнётся энергетический перекос. Потому в медкапсулу её, пока не решим проблему с Кором. Он сегодня ведь ждёт нас? Вот! А поэтому вставай и аккуратно выходи на улицу.

— Но я же не одет? — вскричал я мысленно.

— Да чем ты там кого пугать собрался. — схохмил искин. — Накинешь что-нибудь на себя и на свою ношу, а на заднем дворе мы с Тошей тебя встретим. Заберём эту драгоценность…

— А если сюда… ты сам, что не можешь её отнести самостоятельно? — не понял я.

— А если она, не дай боги, на улице или и того хуже у меня на руках в коридоре проснётся? Ты представляешь, что будет? Допустим мне-то, наверное, ей ничего сделать не удастся, а вот тем, кто попадётся нам навстречу, инфаркт от испуга будет обеспечен. Так что хватит валяться. Твои девочки тоже проснулись. Пускай помогут тебе накинуть что-нибудь на себя и бегом на улицу. Теряем время, босс!

Намёк на то, что у меня на утренний моцион неожиданно появится свободное время, которое можно будет с пользой использовать и не только на чистку зубов, тут же подбросил меня с кровати. Но все движения я выполнял очень осторожно и плавно. Операция по транспортировке спящей красавицы заняла минут пять, а потом, сбагрив мой подарочек фантомам искинов, я бросился обратно в свой номер… досыпать. Благо, что в такую рань вставать на свалке не принято и у меня был минимум час на увлекательное занятие, тем более я уже и так находился в боевой готовности.

Очередное пробуждение.

— Ну и горазд ты спать, шеф. Вроде отпрашивался утренний марафет наводить, а тут опять в одних… О, да мы и вовсе в нудистов решили поиграть. А где виновницы твоего позора?

— И не позора вовсе! — вскинулся я. — Отработал, как полагается. Девочки довольны.

— Они довольны, что впитали в себя излишки твоего фона, хотя, конечно, ты у нас ещё тот кобель. Но суть пока не в этом. Подъём. Ребята уже на улице кучкуются, а ты ещё не жравши. Пока завтракать будешь, нам обсудить кое-что надо. Кстати, малая выбрала-таки себе имя из миллионов вариантов.

— Всё-таки пробился с ней в нэт?

— Да, аккаунт дополнительный ей подключил и оплатил. Всего-то делов было, но она уже рыскает по всем сайтам, как у себя дома. Вот только одного не понимаю, она же ни читать ни писать не умеет, да что там, ни одного разговорного языка содружества не ведает, а по нэту порхает, как метеор по небу в ясную ночь. Не понимаю. Такое ощущение, что интуитивно шныряет, а картинки и так рассматривать можно. Я ей, кстати, влил полный перечень языков не только содружества, но и всех известных других рас. С её скоростью поглощения информации это часа на четыре, там ничего особо сложного, одна лингвистика. Но на всякий случай будь на стрёме. Если она опять не рассчитает силы, то энергии закончить базы ей не хватит. А пока у нас есть и другие проблемы.

— И какие же? — не понял я.

Быстро поднявшись с постели я принялся одеваться. Ну не любил я эти универсальные костюмы полускафандры-полукомбинезоны. Предпочитаю простую, но дорогую одежду. Шорты, рубашка, на ноги сандалеты… и я готов к свершениям. Конечно, на охоту я прибарахлюсь и от скафа точно не откажусь, но пока…

Кафе встретило меня молчаливым приветствием ребят завтракавших за столиками около головизора. Я же выбрал себе крайний у стены столик и принялся согласуясь с меню заказывать себе еду…

— И о чём ты хотел поговорить, неугомонный? — спросил я, откинувшись на спинку стула в ожидании заказанного завтрака.

— Ты знаешь, — тихий голос Жорика не оставлял сомнений, что сейчас мне учинят настоящий разнос, — ты вроде бы всё правильно делаешь. Вот и за команду взялся. Ребятам помогаешь. Мультов соблазняешь выходом в мир. О грядущем думки варишь у себя в котелке на плечах, а вот лично о себе в плане совершенствования почему-то ты совсем не заботишься. Базы не учишь, хотя у нас с тобой столько их набралось. Заботишься о том, чтобы убежище получило своих жителей на случай непредвиденных ситуаций и катастроф, даже Старика этим озадачил, а сам…

— Что сам? — так и не понял я, что от меня хочет услышать Жорик.

— Академию ты так и не посетил, хотя мы уже решили на что ты будешь тратить своё время отведённое на обучение. В гимназию тоже так и не наведался, хотя у нас есть все базы. Ты сам себя не любишь, а это совсем не правильно. Возможностей у нас пока хватает. Финансово мы обеспечены. — пауза. — Правда, судя по твоим планам этих денег нам надолго не хватит. Хотя, если разобраться, у нас скопилось кредитов столько, что и боевой линкор себе позволить можно. Но судя по проекту «Дворяне любой ценой», а также расходов на их приведение в божеский вид, нам этих монеток хватит максимум на месяц. Радует только то, что на складах у тебя почти неограниченный кредит, но и его надо быстрее осваивать. Джерет нас с тобой предупреждал. И ещё… я что-то не понял. Ты так инструктировал Старика, будто мы с тобой уже попали в безвыходную ситуацию и нам кранты. С чего такой неожиданный пессимизм, юноша?

Я дожёвывал очередную котлету, поэтому особо пререкаться было лень.

— Всё может произойти, а людей я уже обнадёжил и бросать их на произвол судьбы не намерен. А по поводу твоих претензией скажу, что ничего не забыл, особенно о себе любимом. Сегодня заканчиваем разборы с делами на свалке и уже завтра по плану у нас с тобой академия и лицей, а ночевать я планирую на станции у себя в доке. При этом я надеюсь, что наша маленькая дама к тому времени уже окончательно придёт в себя.

— Конечно придёт! — усмехнулся Жора. — Она вообще-то с тобой на свалку собралась, при этом без вариантов. Я не собираюсь её удерживать в анабиозе. И к тому же, я так думаю, что если тени для тебя обуза в этом походе, хотя и оставлять их не стоит, то вот иметь такого менталиста, как наша малая в рабочем адекватном состоянии, я бы тебе очень рекомендовал. Из реальной силы у нас только Миха с его датчиками движения и опытом наработанным на подружке Динки. И я и Тоха в этой ситуации столь же бесполезны, как ты сам и твои тени.

Печалька!

Если Кор… а собственно чего это я. Я вчера тоже неплохо псионическими штучками побаловался, благо, Норис многому меня, оказывается, обучить успел, а Кор реально мне со своими паучками клятву приносил. Поэтому прочь сомнения и вперёд на охоту.

Но вначале были разговоры с ребятами.

Всем хотелось обговорить условия принятия в клан лично со мной, да и просто напомнить о себе или тупо познакомиться. Ведь, если честно, то из всей шайки я был знаком от силы с половиной рябят, а остальных просто когда-то видел. Но уверения Старика, что ребята стоящие, меня несказанно успокаивали.

— …в общем, мы все за и я этому очень рада. Тебе папа уже сказал, что у нас через неделю экзамены…

Я с улыбкой рассматривал стоящих около меня ребят. Сегодня за штурвал моей «Розовой пантеры» сядет сам Старик. Не отпускает он своё сокровище гулять по свалке даже под моей охраной, но это и понятно.

— Я рад, что у вас всё в норме, но не забывайте придерживаться того плана, который мы ранее наметили в вопросах обучения ребят. Нам не нужен перекос, когда в итоге можем получить сразу несколько ребят с одинаковыми специальностями. Надо по возможности охватить как можно больше направлений сразу. И про боевое обучение забывать не стоит. Во-первых, вы ещё на свалке, во-вторых, нас ждут впереди не шуточные и не бутафорские бои, а терять своих людей я очень не люблю. Поэтому и нужны тренировки. А раз мы уже со всеми успели поговорить, то грузимся. Надеюсь оружие и амуницию все успели между собой распределить?

— Всё в норме, Малой, не беспокойся. — Вождь светится довольством. А что ему, столько плюшек ребятам перепало, да и будущее расцвело небывалыми красками.

Кстати, он, как и Старик, совершенно не вёлся на присутствие моего эскорта. Малая пока пребывала в медкапсуле. Тоша с Жорой обещали поднять её за пару часов до окончания нашей охоты, тем более я всех уже предупредил, что у меня дела на свалке, и потратить своё время на охоту могу только до вечера, а ночевать буду или у себя или в гостях у Кора.

Что сказать. Уничтожение местных крыс для ребят оказалось весьма не простым занятием и, если бы не Миха, то мы точно бы остались без свежатины на обед. А так свалка на своих полях сегодня не досчиталась около сорока особей. А если учесть, что почти половину я загрузил себе, то ребятам заморить червячка всё-таки хватало с достатком. Растягивать время охоты до бесконечности я не стал. Старик сделал три захода, вывозя ребят в Сити, а я, пока фантомы Жоры и Тоши занимали разговорами и байками ребят, в присутствии девочек возился в каюте броневичка со своим паучком.

Голосок у неё, как у ангела, а улыбка способна, наверное, растопить все льды на пиках нашей планеты. Имя она себе выбрала интуитивно очень интересное. Причём на тот момент она совсем не умела ни говорить ни читать.

Эля…

Ну и шкода же растёт. Из-за её необычайной скорости я за ней просто даже взглядом не успевал проконтролировать, чтобы она никуда не влезла по незнанию.

Сразу же договорились, что при посторонних она тут же уходит в невидимость. Тут же ей придумали одёжку. Намотали что-то на тело, а Жорик пообещал завтра на комбайне ей выдать любой из выбранных нарядов. А юбку, чтобы прикрыть ножки, сделали из подручных материалов уже прямо на борту броневика. Пришлось, правда, распустить её на полосы, чтобы все ножки получили свободу передвижения и не мешали при беге. Увы, но эта комета ходить просто не умела, от слова совсем. Чувствую, что хлебну я ещё с ней лиха.

Ну, вот и последний рейс.

Мы стоим около разваленных корпусов когда-то грозных покорителей Вселенной и прощаемся.

— Да, буду на связи. Обещаю, что в мастерскую загляну на днях, посмотрю как там у нас дела обстоят. Но так до конца декады можете меня тут не ждать. К тому же думаю, что с теми кто решится, мы встретимся на проведении ритуала принятия присяги. Я никого заставлять не собираюсь и зазывать не буду. Я предложил достойным с моей точки зрения людям вариант, а уже принимать его или нет — это дело каждого. Поэтому ещё одна последняя декада на обдумывание, потом обратной дороги не будет. К тому же сам ритуал весьма опасен и есть шанс погибнуть. Каждый должен сам для себя решить в каком направлении ему двигаться по жизни, а теперь прошу меня простить, но за мной пришёл проводник. — указал я на появившегося на свободном пятачке Кора в сопровождении ещё парочки мультов.

— Вокруг нас заняли позиции шестеро пауков. Рассматривают… а Эля с ними уже вроде как и заигрывает. Как бы не обидели, дитя же всё-таки.

Но обошлось. Ребята, сделав на моём розовом чуде круг почёта вокруг стоянки, на предельной скорости рванули в сторону поселения, а я уже здоровался с Кором.

— Это мои друзья и побратимы. Это Тис. — я посмотрел на невысокого блондина в неплохой обвеске и с автоматической винтовкой на груди. — Он лично когда-то прошёл тем же путём, которым и ты собираешься направиться. И, если честно, то он попытается тебя отговорить. Страшно там до жути. — и показав на второго своего спутника тут же его представил: — А это Магис, большой любитель пожрать и помять развратных женщин в посёлках. Но сейчас что-то как воды в рот набрал, смотри как стушевался рядом с твоими девчонками. Так, тут у нас ещё есть зрители? Раз посторонних нет, то снимайте все свои защиты и можно просто поговорить.

— Они говорить не умеют, только образами кидаются.

— Как это мы говорить не умеем? — встряла тут же Элька, чем вызвала ступор у наших будущих проводников.

Во я дурак! И что бы мне стоило пораспрашивать побольше Кора об арахнидах, а теперь даже и не знаю, что делать. Хотя… они уже почти мои, две девчонки из этих паучков уж точно.

— И как такое возможно? Даже королева не в состоянии с нами на общем общаться.

— Королева? — не понял я.

Думал, что послышалось.

— Ну, это мы так называем между собой ту древнюю арахниду. Мудрая и много знает, к тому же сильнейшая из тех менталистов с кем приходилось иметь дело. В гипноз вводит легко, причём любого. Разве что вон Тис смог под прикрытием своей подруги с ней пообщаться, прикрыла немного. А так бы там, наверное, и остался. Не любит коронованная особа гостей. Очень не любит, поэтому и говорю, что опасно.

Я задумался. На таких условиях лезть в пасть монстра очень уж мне не хотелось.

Но и отказаться я уже никак не мог.

— Не дрейфь. Эля в разы сильнее тебя, так что побудешь под её защитой. А если придётся решать проблемы кардинально, то для этих целей у нас Миха есть. Я уже и так дал ему команду приготовить доставшегося нам когда-то здоровяка. Не зря же мульты его всегда с собой в свои набеги на дно свалки берут, да и против арахнидов его всегда применяли в прошлых войнах. Заряды есть, я у Старика разжился с запасом. Прорвёмся. Главное, чтобы в аномалию не попали, так что осторожнее.

На том и порешили и растянувшейся цепочкой принялись втягиваться через пролом в ближайший корпус древнего корабля. Подземное путешествие ко дну свалки началось весьма буднично, вот только что меня ждало дальше в глубине её недр я даже не представлял.

* * *

Элька за этот переход меня вымотала. Пару туш несли на себе девчонки, Миху я грузить не решился, он у нас сейчас всё-таки основная боевая сила и отвлекать его на транспортировку груза по крайней мере не разумно.

Шли долго, лавируя в кромешной темноте, то между корпусами кораблей, то забираясь в них и плутая среди переходов внутри этих мёртвых металлических монстров. Два привала…

И тут меня что-то как будто по голове стукнуло.

— Кор, — обратился я к идущему впереди мульту, — а вот есть ли в районе обитания этой королевы выход наверх на чистый воздух?

Общаться в темноте, когда всё внимание направлено в первую очередь на безопасность передвижения и на оценку куда можно ставить ноги в процессе ходьбы, чтобы их ненароком не сломать, не очень-то и получается, но тут я просто не выдержал.

— Да, есть, конечно, но поверху. Туда добираться ещё труднее, да и опасно очень. Там очень много аномалий.

— А почему мы тогда на глейдере не полетели до входа к спуску к вашей королеве? — в сердцах прохрипел я.

Прострация.

Кор от бессилия даже опустился на пол.

— Да не подумал как-то. Мы тут, вообще-то, Дэн, не привыкли по воздуху передвигаться.

Жорик принципиально молчал не вмешиваясь, чувствуя, что виноват.

Я от злости сплюнул на пол тягучую слюну. Моё душевное состояние после маршброска с препятствиями по пересечённой местности, сильно пересечённой, к тому же в сложных климатических условиях и с ограниченной видимостью, было крайне негативное, а если яснее, то хреновое.

И только комок на груди отогревал клокотавшую в груди ярость.

М-да… Устал, вымотался, а остальным, конечно, пофиг. Разве что мульты в полусумерках тоже выглядели слегка потрёпанными.

— Далеко ещё? — немного успокоившись спросил я.

— Почти пришли. Ещё около часа хода вместе, а вот дальше уже сам. Нас и так уже, наверняка, засекли и понимают, что мы идём в гости. Правда, гости, сам понимаешь, разные бывают, так что будь осторожен… и хватит валяться, вперёд.

Кор по-моему из железа сделан. Насколько я себя считал подготовленным, а выжат уже как лимон, а ему почти всё равно.

— Фиксирую слабое прощупывание ментальным щупом. Природу явления не понимаю. Расстояние до места нахождения поисковика могу определить только приблизительно. — Жорик говорил мысленно и очень тихо, хотя его фантом виднелся совсем рядом. Страхуется, голосом общаться опасается и правильно делает. — До объекта порядка пары километров, если по прямой, а если учесть через сколько железных гигантов пробивается щуп…

Да-а-а-а! Как то не по себе становится от этого. А то, что мы идём именно к обладателю такого поисковика, это меня начало уже заранее потряхивать и только распространяющееся от груди тепло от Эльки немного успокаивало.

Час хода, петляя между корпусами покорителей галактик, но вот, похоже, и последний привал перед разделением нашего маленького отряда.

— Всё! Дэн, дальше мы тебе не помощники. Выпускай своего ребёнка, она по запаху сама дорогу найдёт и к тому же её зов вести будет. — Кор посмотрел на мою подружку. — Чувствуешь что-нибудь? — спросил он у неё.

Элька хлюпнула носом и кивнула.

— Зовёт что-то… но гадкое какое-то ощущение у меня от этого зова, хоть и что-то родное в нём чувствуется. — и посмотрев на меня спросила: — Пойдём посмотрим, что там такое есть?

Я криво усмехнувшись обречённо ответил:

— Да! Только смотри как бы нас там не…

Она лучезарно мне улыбнулась со всей своей детской непосредственностью.

— Да не бойся. Я тоже голодна и мне хочется есть, так почему бы и этот источник родственной энергии не испить? Я прикрою.

Кор с изумлением слушал наш небольшой диалог и очень похоже, что его охватывал страх. Но вот почему-то я был уверен, что этот страх не за нас или за себя, а именно за то, что пряталось где-то в глубине этого лабиринта из металлических громадин былого могущества разумных.

— Если будет возможность не доводить до столкновения, то лучше просто уйдите.

— Она была всегда. Не уверен, что она была всегда одна и та же, но королева была вечно. Во всяком случае с самого основания свалки… мы помним…предки записи оставляли…

Я согласно кивнул. Однако. А нас-то, оказывается, ещё больше боятся, чем мы мультов. Однако!

— Нам одну тушу мяса оставьте, когда вернётесь жаркого поедите. А теперь идите, не откладывайте посещение. Нас заметили, поэтому не стоит оттягивать неизбежное. Главное, помните, что вежливость крепости берёт. Не стоит сразу конфликтовать. — неожиданно подал голос Тис. — Главное под гипноз не попасть, а там уже обычное общение пойдёт. Удачи. И если они тебе не очень нужны, то не тащись всем табором. Девочек и парней тут оставь, а сам со своей железякой и подружкой сходи в гости один. Незачем нервировать хозяев.

А вот это действительно дельное предложение, к тому же особого толка от теней и фантомов в возможном противостоянии всё равно не будет.

— Но щит сразу ставь. — в голове раздался голос Жоры. — Я буду тут, но и там тебя контролировать буду, и если что произойдёт неприятное, маякну.

Впереди маячит маленькая фигурка на восьми ножках, сзади прикрывает Миха в полном боевом, я не скрываясь вооружился до зубов. Моя любимая хлопушка коротышек в боевом снаряжении. На развеске под рукой и мой любимый игольник, непростой подарок отца, причём заряд выставлен на максимальное нанесение ущерба.

Идти трудно, хотя нагрузка небольшая, если только не считать тушу мяса за спиной у Михи. Ну не мне же тащить груз.

— Малая передаёт через комп, что видит свет, и это… давление ментальным воздействием уже полчаса как на максимуме и не меняется ни в одну из сторон. Очень похоже, что хозяева нам очень не рады и к тому же очень напуганы. Но вроде видят, что впереди идёт ребёнок, а потому не атакуют. Да и остальной состав нашего отряда остался на подступах. Всё-таки правильно, что остальных мы там оставили. На стоянке всё без изменений. Байки травят, мульты трофеями меряются… на девочек впечатление произвести хотят. Забавно со стороны смотрится. Тоха, похоже, заметил выход на поверхность. Кстати, весь путь до выхода со всех сторон блокирован непонятными аномалиями. Кор был прав, выйти отсюда ко входу на поверхности не представляется возможным. Даже Тоха боится приближаться к некоторым аномалиям, но около входа есть безопасная площадка почти около сотни метров диаметром. Тоша уже припарковал там наш транспорт. Естественно, что броневик никто не решился сюда вести. Не хватало ещё, чтобы нас радары в этом районе засекли. Так, всё. Хозяева вроде как выслали к нам комитет для встречи, если, конечно, это не сама хозяйка заявилась.

Я подошёл к малой и наклонившись взял её на руки и закинул за расстёгнутые полы своего малого пехотного скафа. Миха занял позицию немного в стороне от меня, контролируя полностью наш тыл и правую сторону. С левой стороны, где остался стоять я, рядом проходила какая-то металлическая перегородка и нападения с этой стороны можно было не ожидать.

— И кого здесь принесло к нам на обед в этот раз? — неожиданно раздался голос со стороны прохода в котором, наконец-то, появился чей-то силуэт. А потом над головой неожиданно начали разгораться светильники.

А корпус корабля-то ещё похоже немного живой.

Молчать опасно.

— Моё почтение, хозяева. — я изобразил подобие поклона. — Обед — это прекрасная штука, особенно, если учесть, что мы тоже очень проголодались.

Ответом мне смешок.

— Но мы сами не вкусные, а некоторые и вовсе железные… и с зубами. А вот мясо мы с собой прихватили и, если хозяева не побрезгуют от угощения, то было бы неплохо где-нибудь приготовить угощение.

Опять смешок мне ответом, а в голове раздался голос Жоры.

— Ментальное давление исчезло. Совсем.

Ух ты!

— Но будь на стрёме, удар могут нанести внезапно, если поймут, что мы повелись на их миролюбивый настрой.

— Принял. — быстро и коротко ответил Жоре.

Между тем силуэт превратился в огромного насекомого, вот только торс существа очень похоже на то, что когда-то как будто принадлежал человеку или просто так вырос.

— Есть отличия и схожесть с данными по арахнидам, но нет уродливых черт лица и тело не покрыто гипертрофированными мускулами. Женщина, если ты не успел заметить прекрасную грудь у сей представительницы местных.

Да, грудь была и её размер впечатлял, как и форма, да и лицо существа можно смело выставлять на обложках мировых известных модных журналов. Вот только силой от неё несло за версту.

— Ну пошли что ли, гости нежданные. Давненько меня мясом никто не угощал, а сидеть постоянно на синтетической еде малость неприятно.

— Чего? — не понял я.

— Очень похоже, что она использует кухонные синтезаторы или комбайны. — быстро ответил на мой молчаливый вопль Жора. — Ты лучше к Элиным эмоциям прислушайся. Она начала чего-то сильно бояться, хотя вроде бы и нет видимой угрозы, как и давления на мозги.

А ведь и правда, она на груди подрагивает и такая волна отчаяния от неё исходит… К чем бы это?

— Не могу сказать точно, но она вроде бы боится не физической расправы… — пауза. Жорик научился театральным эффектам, вот только пока не понимает, когда они уместны, а когда не очень.

— Не тяни! — вскричал я мысленно.

— Она боится по-моему, что ты можешь оставить её здесь навсегда!

Вот так номер.

— А почему сама не спросит? — не понял я.

— Боится услышать враньё от тебя. Ты ведь с ней так и не обсуждал вопрос… а на хрена ты, вообще, сюда попёрся и её с собой потащил! Любой бы в непонятках был. А тут и вовсе мысли могут скакать, а вдруг кто-нибудь тебе больше понравится, да та же взрослая паучиха с прекрасной грудью. Уверен, что и под хвостом у неё всё по уму.

— Ты на что намекаешь, шельмец? — взревел я.

— Я не намекаю, я открытым текстом тебе говорю. Хотя, естественно, генетически вы совершенно не сопоставимы, но, если честно, кого это когда останавливало. Тем более симпатия между вами уже видна. Понравился ты чем-то этой даме, да и свободна она.

— В смысле, свободна? — опять туплю я.

— Нет привязки к человеку, а без неё они не живут. Живых рядом Миха больше никого не фиксирует, понимаешь? Но она как-то же тут обитает и не умирает от тоски!

Задачка! Я даже сам задумался, несмело шагая за нашей провожатой.

— Фиксирую наличие боевых дронов. Пока в не активном состоянии, но сам факт.

Ого! А вот это уже серьёзно.

— Имеется искин. Процент загруженности не больше трёх. Состояние рабочее, но энергии в достатке не получает и по этой причине в состоянии анабиоза, если такое определение можно применить к искину. Вирус запустил. Противодействия нет. Предлагаю временно запитать систему от Михи, но совет, спроси разрешение у хозяйки.

Вроде добрались. Каюта… сохранилась неплохо. А вот корпус корабля какой-то странный. Незнакомый и, как бы это сказать, несуразный что ли.

Видя моё удивление, хозяйка улыбнулась.

— Что, никогда не видел кораблей арахнидов?

Всё! Всё встало на свои места.

— Но как? — я поражённо смотрел на нашу гостеприимную хозяйку.

— А что ты знаешь, вообще, о том, как тут появилась свалка? — спросила она, принимая у Михи тушу разделанного животного.

— Ого! Неплохо. Давно не лакомилась таким деликатесом.

Я вновь удивлённо окинул взглядом её фигуру.

— А самой поохотиться не судьба, да хотя бы со своими дроидами.

Она пожала плечами, а ведь совершенно не стесняется своей наготы.

— Энергии нет, да и откуда ей взяться. Тут даже чтобы приготовить себе что-нибудь поесть, и то проблема, а ты говоришь об энергии для этих железяк. Помощник уже сотню лет в коматозном состоянии. Не смотри на меня так, мне всего двадцать недавно исполнилось. Я просто знаю, предшественница передала знания.

— А почему ты тут одна? — не удержавшись задал я волнующий меня вопрос.

— А кто мне ещё нужен? Этот корабль разведчик, ему тысячи лет. Сбили его и он здесь совершил вынужденную посадку, но из экипажа выжили только единицы… всего двое. Матки нет и они были бы обречены, если бы это был не корабль дальней разведки. Мы свободны от влияния матери, что и к лучшему, наверное. Размножаться можем только деторождением, что и произошло. А потом была война, попытка высадки десанта, но неудачная. Бойцы без поддержки матки быстро дичали, привязку пришлось осуществлять на живую. Вы люди немного похожи на наших прародителей. Суть ваша тоже на хозяев похожа. И наши запустили зов. К тому времени на эти земли начали претендовать и вы двуногие. Но зов им мешал и не давал тут жить, поэтому начали сбрасывать сюда всякий ненужный отработанный хлам. Потом, вы люди, уже между собой что-то не поделили и устроили тут кромешный ад. Спасло только то, что наш дом был завален сверху всяким мусором, а затем начались мутации. Пока было хоть немного энергии, мы могли ей противостоять, но, увы… И вопрос с привязкой встал очень остро. Вот тогда и подумали дети первых колонистов из нашего вида о людях. Многое было. Но именно изменённые первыми спокойно восприняли новых помощников. И пошло. Увы, но дикие быстро вымерли, без привязки паукам не жить. К тому же говорить разучились, а учить ресурсов не было. Теперь этот дом рассчитан только на одного. Но иногда я посещаю мужскую особь, лучшую, что есть в округе. И рожу… а потом…

— А если будет мужского пола ребёнок? — уточнил я.

— Отдам и привяжу к достойному или достойной, что всего вероятней. Но мы умеем немного влиять на то, что хотим получить в конечном итоге. Поэтому девочки рождаются чаще. Из лучших претендентов я готовлю себе смену. Кстати, твоя девочка является лучшим вариантом. Не желаешь обменяться?

Комок на груди задрожал.

Я прикрыл рукой ребёнка.

— Сестрёнку я уж точно продавать не собираюсь. — и видя, что арахнида пытается что-то вставить, закончил: — Торга не будет. Давай не будем об этом, лучше разреши моему дроиду попытаться подключиться к системе. Может что-нибудь с энергетическим блоком придумать можно?

— Меня Жули зовут. — отвернувшись к аппарату, куда она забросила почти всё мясо, сказала девушка. — Попытайся. Но там никто ничего не делал.

— А пытались? — уточнил я.

Она пожала плечами.

— Об этом нет сведений. Ни я ни мама этим не занимались никогда. Всё шло своим чередом, у нас нет знаний.

Тут я почувствовал, что Жорик сделал стойку.

— Знания, наверняка, есть. — не согласился я с ней. — Может вы просто забыли, где всё это лежит?

— Да ну, перестань. Думаешь ты самый умный? Помощник может и знает, но он блокирован и не может ничего кроме как брюзжать о своей никчемности. Утомил уже.

— Так что насчёт подключения? — уточнил я.

— Да делай, что хочешь. Девочку выпусти пока, пускай побегает. Не буду я больше за неё просить, но вот то, что ты с ней сделал, я хотела бы узнать поподробнее.

— Договорились, но вначале займёмся энергией. — быстро ответил я, а то, вдруг, ещё передумает.

Я присел к стенке и с наслаждением вытянул ноги. Гудят. Ну и устал же я.

Так, похоже, что мне тут и заночевать придётся, а потому…

— Жорик, предупреди Кора, что у нас всё пока нормально… и возможно, я говорю возможно, мы тут задержимся на более долгое время, чем планировали. Скажи, чтобы не паниковали. Что по искину?

— Странная конструкция, но вирус взломал её легко. Биотехнологии. Очень похоже на то, что арахниды используют в качестве основного процессора мозг разумного. Правда, я уверен, что это не человеческий орган и уж точно не арахнида. Даже боюсь гадать.

— Предположения?

— Пока никаких, а вот твою новую знакомую думаю по этому поводу стоит расспросить, вдруг чего интересного расскажет. Очень похоже, что она очень тяготится своим одиночеством.

— Предлагаешь…

— Нет, шеф, спать я с ней тебя не заставляю! — схохмил искин и не обращая внимания на моё заслуженное возмущение продолжил излагать свою мысль. — Она устала и это видно, уж больно спокойно она пошла на сближение, хотя раньше вроде бы лютовала. К тому же ты смог устоять под её давлением. Но она уже поняла, что в её поражении виновен не ты, а Эля. И это серьёзно. Она за нашу подружку что-то хотела тебе предложить.

— Или обмануть. — вставил я.

— Тоже не исключено, но мы на стрёме и нас так просто не взять. К тому же у нас щиты, а вот девушка на первый взгляд без защиты, причём совсем. Корабль старый, как она там говорила, почти тысячу лет тут отлёживается. А это наводит на мысли.

— И какие? — не удержался я.

— А разные. Например, что её держит, если она не привязана ни к кому из людей и нет матки? Чем она живёт…

— И какие у тебя соображения по этому поводу? — уточнил я. У меня у самого уже бродила в голове одна мыслишка.

— Арахниды, ну те, которые у нас тут у мультов в друзьях ходят, они уж точно не паразиты, как те же Онни. И они честнее, за дружбу и заботу о себе платят любовью, истинной любовью. Но в человеке ведь главное не тело, а душа. А душа у нас в голове, а точнее, наверное, в сером веществе расположена. Так?

— Ну, наверное, — скривился от таких спорных определений, — но некоторые представители определённых конфессий с тобой, наверное, подискутировали бы.

— Так вот, я о чём… Искин с душой разумного. Чем тебе не привязка?

Я опешил.

Подобные выводы я как-то не решался сам озвучить.

— А ты знаешь, очень может быть. Но она, кажется, жаловалась, что он там не в себе.

— Она говорила, что он брюзжит, типа, как дед старый, и жалуется на свою беспомощность. А теперь представь…

— Если мы ему дадим вторую жизнь? — малость покумекав вставил и свою лепту в его теорию.

— А чем плохо? — заржал Жорик. — Только вот есть одна проблема в том смысле, что мы так и не поняли, а чё это вообще такое!

Я пожал плечами. Девушка металась по каюте, готовя стол. На удивление, она могла спокойно устраиваться в подобие кресел. А чего тут такого, в принципе, вон какие корабли арахниды в древности строили, должны же они были где-то и отдыхать. Хоть у них и восемь ножек, но это ведь не причина не уметь отдыхать сидя или лёжа.

— А почему корабль-то этот наши не обнаружили. — спросил я у искина.

— А мне почём знать. К тому же корпус корабля ушёл глубоко под землю во время экстренной вынужденной жёсткой посадки, а потом ментальное излучение было сильное, которое не всякий выдержать может. А тогда, наверное, и искин имел больше энергии. Затем мусор начали сбрасывать и, как результат, мы теперь имеем свалку, а уж после атомных бомбардировок тут не пойми что началось. Тебе же мульты рассказывали, что никто из власть имущих тут своей власти не имеет, даже император. Единственное место в империи, где рабские законы не действуют. Как ты сам понимаешь, искать не понятно что никто не будет. А тут у мультов и такие помощники появились… и привет.

— Логично! — хмыкнул я.

— Интересно, а я могу есть еду арахнидов? — неожиданно подумалось мне.

— Вот и проверим. — опять заржал почему-то развеселившийся Жорик.

— Ты чего тут шоу устроил? — рассердился я. — А если отравлюсь?

— Миха до выхода наверх донесёт, а там уж Тоша тебя встретит.

— Как там на стоянке? Как Кор и ребята отнеслись к моему посланию?

— Нормально отнеслись, с явным облегчением. Всё-таки они на тебя поставили и сильно волновались, что ты в пасть не понятно кому из-за паучка своего решил сунуться. А тут вроде как и нормально всё. Отдыхаем. Даже выпить решили, девчонки вне конкуренции. Ребята раздухарились, как бы чего интересного не вышло. Девочки паучков сильно боятся почему-то. Ты, кстати, у них на этот счёт не интересовался?

Я стыдливо даже глаза от фигурки полуголой девушки отвёл.

— Не успел. Не до этого вчера было.

— А утром, значит, тоже не судьба? — подколол меня искин.

— Эх ты, железяка железякой. Вот заимеешь своё тело, когда андроид придёт, вот тогда я посмотрю на тебя, как ты будешь помнить о весьма второстепенных вещах при общении с девушками на уровне тел.

Жорик замолк, а через пару мгновений отчего-то так горько сказал, что я даже забеспокоился почему-то:

— Уел. — и молчок.

Я что-то не понял. Обычно, когда затрагивался вопрос о моём ему подарке, он радовался, как ребёнок, а тут… траур! С чего бы это? И ведь молчит засранец. У меня даже никаких идей с чем это связано нет, а раз молчит сам, то и пытать бесполезно. Потом сам расскажет почему мандражировал, но на заметку надо взять, так больше с Жорой не шутить. Не хотелось бы обижать этот чудной искин.

Из задумчивого состояния меня вырвал чей-то вскрик.

Щит установился сам по себе.

Но нет, всё спокойно.

Просто Жули распласталась на полу и я даже дёрнулся на помощь, но не понадобилось. Она вскочила, как распрямившаяся пружина.

— Жорик, что происходит? — быстро поинтересовался я.

— Искин чудить попытался. Не понравилось ему, что он у нас на крючке, но ничего предпринять я ему не дал, а вот он тогда попытался воздействовать на свою подружку. Верно мы с тобой предположения построили. Он и есть её якорь в этом мире. Ты не поверишь…

— Ну? — не выдержал я.

— Прошу любить и жаловать, Вандес Хэй Лар Викольт, бывший граф с созвездия Уши-на. Представитель рода Мир-Кас приговорённый за попытку переворота к пожизненному служению Истинным. Он же «Древний», в нашем понимании. Достался арахнидам по наследству. По моим данным ему уже тысяч пять лет. Поздравляю тебя с находкой, босс.

Я в охре… захлопнул со стуком челюсть, даже не заметил, как она отвисла от таких известий.

Небывалые дела.

— Энергетическая подпитка позволила дотянуться до него, но тут дел… И ты знаешь, он по-моему тоже рад. Очень хочет тело и в космос. Это шанс!

Я и ответить ничего не успел.

— Давай к столу. — раздалось над ухом.

Я перевёл взгляд на девушку.

Не знаю, что там у неё под хвостом, как выразился Жорик, но мне то, что у неё сверху, очень всё нравится.

А обед очень кстати, хотя какой обед, уже поздний ужин. Малая, вон, уже чем-то быстро насыщается, а вот хозяйка ждёт.

Красивая, зараза, хоть и арахнида.

— Проясни вопрос у этого графа, что там связано с восстановлением генетического кода заложенного в арахнидов его родственничками. У него, наверняка, ведь есть какая-то информация.

— Пока не все кластеры открыты. Имею минимальный доступ, но с поступлением энергии мы всё решим. Можешь не беспокоиться. И смотри, как девка расцвела-то, почувствовала новое состояние своего другана. Иди ешь, а я пока пообщаюсь.

— Осторожнее с их технологиями и знаниями. — предостерёг я искин, зная его бесшабашный характер, а сам усевшись в не очень удобное кресло набросился на угощение.

* * *

Паршивенько!

Надежда получить ответы на все свои вопросы, мягко говоря, провалилась. Да и с самим обнаруженным представителем «Древних» не сложилось…, пока не сложилось.

Во-первых, перенести его некуда, да и доступ так и остался ограниченным. И на большинство вопросов он пока так и не дал ответы, даже если их и знал. Ничего мы ему предложить не смогли.

У корабля какая-то ёбну… то есть, слишком накрученная система энерго и жизнеобеспечения оказалась. Я так, если честно, ничего и не понял в объяснениях Жоры. Разве что у нас получилось заинтересовать «Древнего» и его подругу возможностью покинуть навсегда свалку и никогда больше не завесить от жертвоприношений. Нет, не человеческих, а арахнидских. Вот вам и выверт!!!

Основная часть оставшийся энергии шла на содержания законсервированных «консервов» — это так Жорик эти захаронки назвал…, а суть…

Я был, если честно, в шоке.

Арахниды вообще славились своим отношением к самопожертвованию… и оказывается матка не только порождала этих паукообразных в огромных количествах, но и, когда попадала в ситуацию, когда необходимо было восстановиться от повреждений или из-за отсутствия энергии, она могла самостоятельно её выработать… просто поглощая тех, кого недавно произвела на свет. Всем известно, что многие пауки вообще в природе становятся жертвами своих сексуальных партнёрш… но тут…

На разведчике, как и было понятно, самой матки не было, но вот орган, вырабатывавший энергию имел функцию самовосстановления при повреждениях, типа, как и у матки. Он мог вырабатывать энергию поглощая пауков…, но запасов самих пауков после аварии не было, и сама возможность восстановления само ликвидировалась.

Но была одна особенность. Арахниды нашу планету тоже стороной не прошли и даже сделали когда-то попытку её захвата, высадив десант. И самое удивительное, что десант удался, и вроде бы как была полная возможность для человечества потерять очередную планетарную систему. Если уж арахниды попадали на планеты пригодные для жизни, то выкурить их отсюда, было практически невозможно. И на других планетах такое было сплошь и рядом. От того и первостепенной задачей любой планетарной обороны, того же Содружества, было не допустить десанта арахнидов. Если он оказывался удачным, то людьми планетарные системы терялись, или полностью ими же уничтожались. Но вот то, что произошло тут, осталось загадкой, как для представителей Империи, так и самих видно арахнидов, потому что после первой высадки больше ни разу даже попытки повторного десанта ими никогда не предпринимались, хотя не раз и не два, за это время бывали стычки с пауками…

А всему виной этому феномену стал именно извращённый реактор древнего разведчика! И теперь почти вся энергия шла на поддержания, находящихся в коматозном состоянии, зародышей арахнидов, и было их там несколько миллионов…

— … толку от этой толпы всё равно никакого. — печально произнесла Жули. — Матки нет, да, если честно, то и не хочется мне её иметь. Я сейчас не принадлежу ни к какому роду, и сама себе голова, и сама в ответе за свои поступки. Мой дружок понимает наш тандем правильно. Я его руки, хотя к сожалению, он малость не функционален. Он устал. Много времени он только и делает для того чтобы просто выжить. Если бы не эта попытка захвата планеты моими соплеменниками когда-то, мы бы просто уже не существовали. Матку удалось быстро уничтожить, притом не просто так, а растворив в реакторе, что дало много энергии и также знаний. Мои предшественники что-то даже вроде ваших баз знаний создали, но вот воспользоваться ими не получилось. Но удалось понять одно… матка — это эквивалент общения с Хозяином. Лар, старый хозяин, и если бы на корабле существовала бы другая форма искинов, то увы, и нас разумных арахнидов бы не было. Самое невероятное, что матка не сопротивлялась совсем, и даже не попыталась поднять против нас своё воинство. А их были миллионы. Но на восстановление корабля почти все запасы и ушли. Сейчас только в зародыше держим у себя, в восстановленным моими предшественниками хранилище…, вроде инкубатора.

— а как вам вообще удалось захватить этот десант? — не понял я.

Жули передёрнула плечами…

— просто. Особый ментальный зов… тем более его распространяет сам искин. А он «Древний» и находится почти без контроля, а значит почти Хозяин. Как результат мы имели топливо для нашего ректора. Теперь, увы я не в состоянии увеличить количество разумных особей. Уж прости, но если просто вывести сейчас допустим из зародыша арахнида, то от животного он будет отличаться немногим. Его учить надо. Одичали они. А я не в состоянии держать под контролем более одного.

— потому и решились завести ментальное взаимодействие с мультами? — хмыкнул я.

Жули вновь пожала своими великолепными оголёнными плечами.

Мне вообще становилось с ней всё труднее и труднее разговаривать. Её совершенная фигура выше ног меня просто сводила с ума.

Я даже у Жорика поинтересовался не ментальное ли это давление на меня, с её стороны, но ответ его был категоричен — нет! Видно меня самого так на её прелести «колбасит», а потому я уже старался и вовсе при нашей беседе не смотреть на её ласковые и такие беззащитные соски на великолепных грудях. Да и плечи у неё очень женственные…, а эти её лёгкие улыбки…

В общем, я едва не потёк…

— а чем плох вариант? — усмехнулась в ответ моя необычная собеседница.

Мы расположились после обильного ужина на местных креслах. Для меня, если честно, они выполняли роль полноценной тахты. Малая умостилась у меня на руках и довольно посапывала, подергивая иногда во сне своими милыми ножками…

— мы постепенно ведём работу над своим выходом в свет. Ещё каких-то пару сотню лет и мульты смогут и нас с Ларом вытащить отсюда. — она печально вздохнула. — Наверное смогут! Вот только я этого уже никогда не увижу…

И слезинка…, настоящая слезинка побежала по её щеке

Мне от чего-то так стало её жаль, что я даже дёрнулся, чтобы приобнять её и успокоить, и только окрик в голове Жоры остановил меня от этого опасного предприятия.

Мало ли что и как она отнесётся к таким проявлениям сочувствия.

— ты ей лучше кое-чего другое предложи… — взвился искин

А это «другое», конечно, было явно не секс, а предложение попытаться решить их проблемы уже сейчас, ну или через пяток лет…, но не через двести же!!!

Я внимательно посмотрела на девицу.

— а скажи-ка Жули, а как ты отнесёшься к тому, что я сам попытаюсь выволочь вас из свалки, при этом дав возможность превратиться твоему другу почти обратно в человека, и не завесить от своего извращённого источника энергии?

Не верящий взгляд прекрасных глаз, был мне ответом. Мне явно не верили…, но вот надежда в них разгоралась с небывалой силой…

— и как ты себе это представляешь? — спросила она. — Ты же только недавно сказал, что не получилось разораться с системой жизнеобеспечения искина?

Я скривился…

— понимаешь, красавица…, так нахрапом я, и правда, ничего путного сделать пока не смогу. Эта попытка ясно дала понять, что без знаний соваться в энергосистему вашего корабля опасно в первую очередь именно для вас самих. Наскоком решить проблему не удалось, да и минимальных знаний у меня нет, но и специалистов по вашему профилю так просто не найдёшь. Если среди людей вообще такие бывают! Но… — приподнял я вверх указательный палец и вовсе приковывая к себе её внимание — эти знания есть у твоего искина!!! Осталось только самая малость, выцарапать их у него из памяти.

Она явно опешила от такого моего заявления…

— но как это сделать, если энергии не хватает? — удивилась она — И даже если скормить реактору пару сотен зародышей, толку всё равно не будет. Проверено… ранее. — печально закончила она своё отступление.

— придумаем что-нибудь. — невозмутимо и как бы по-фигистически произнёс я. — Я постараюсь подучиться по линии техника и возможно, даже инженера и конструктора, но времени это займёт прилично. — я кинул взгляд на разрумянившееся лицо этой необычной красавицы — Может пару, а то и все пять лет. — я вновь сочувственно посмотрел на Жули.

Она же радостно мне в ответ улыбнулась. Похоже такие временные рамки её полностью устраивали.

— знания, это хорошо. Мы потеряли возможность обучения… — и хитренько посмотрела на меня. — Зато есть возможность медицинского поддержания тела и его диагностики, и лечения. Ты ведь из — за неё ко мне пришёл? — так лукаво прищурившись, посмотрела на мою реакцию арахнида.

Я развёл руками в стороны.

Глупо было бы утверждать обратное. Ведь мы, и правда, предприняли это опасное путешествие к самым недрам свалки, только в надежде поправить здоровье Эльке…

— у неё явный перекос в выработке энергии, впрочем, ничего удивительного нет, раз вы, с дуру, решили её учить… уже всаживая свои знания… — припечатала она. — Я права?

Я даже глаза в пол упёр, так мне было стыдно.

— вот же дурачьё… — продолжала жарить нас с Жориком Жули… — она же новорождённая!!! Да, соглашусь, что впитывает она в себя знания со страшной силой. Это вообще особенность всех арахнидов, но всегда… — она указала на меня указательным пальцем правой руки вытянув её в мою сторону и почти касаясь ухоженным коготком моего носа — всегда в начале налаживали работу внутреннего генератора энергии, а вы, сразу минуя это, принялись её грузить.

Я, вздохнув всё-таки решился сказать кое-что в своё оправдание…

— так это… перекос… не поэтому произошёл. — пробубнил я, смотря на тонкий коготок девушки… — У неё брат был единоутробный…

Она покачала головой, догадываясь о том, что же я хотел сказать.

— знакомая проблема! И если честно, даже медицина моего народа, так, к моменту появления нашего корабля на этой планете, эту проблему до конца и не решила. Погибал в результате каждый второй, с таким страшным диагнозом. Но ведь тебе всё-таки как-то удалось решить эту проблему, если твоя девочка на ногах и к тому же уже владеет такой врождённой силой «Истинных»!

Понимая, что особо таиться от неё смысла нет, я и произнёс…

— я сам делился с ней энергией, а потом уже уложили её в нашу медицинскую капсулу. — и видя непонимание в глазах собеседницы на свои формулировки оборудования, тут же попытался более доходчиво объяснить… — ну агрегат такой, вроде вашего медицинского для лечения, только предназначенного для двуногих разумных. Повезло, что мне по случаю досталась очень продвинутая модель на нынешний момент. А ещё и медицинский дроид, именно для этой модели капсулы.

— делился энергией… — как бы переваливая на языке это выражение, о чём-то думая, шептала Жули.

Я испугано спросил Жору.

— чего это она??

Пауза!

Видно искин анализирует ситуацию…

— сложно сказать, ведь о них… — искин видно имел ввиду арахнидов — практически ничего нет в свободном нэте, а Динка сама очень многого не знает. А раз наша хозяйка так поражена самой возможностью передачи энергии, то…

Договорить он не успел.

Очнулась от своих бормотаний Жули.

— покажи, как ты это делаешь? — попросила она.

Я пророс, если честно.

Малая легко может меня выжать за раз, и я сам того не желая свалюсь под стол у этого кресла, без сознания. А учитывая, что медкапсулы тут нет, то восстанавливаться придётся самостоятельно, а это довольно долгий процесс…

— это опасно, в первую очередь для меня. — тихо произнёс я.

Жули понимающе кивнула…

— а ты просто покажи, как ты это делаешь, чтобы я смогла понять, что же это за энергия. И потрать на это крохи своих сил. Можешь на меня поток направить, притом дозированный, чтобы я тебе не смогла причинить вред.

Я задумался.

Можно, конечно попробовать. Кину чуток и сразу отрублю подачу, если что не так будет…

— хорошо! — кивнул я. — готова?

Такой же кивот в ответ…

— Ну, тогда лови… — воскликнул я, берясь за её пухленькую ладонь, ощущая приятную бархатистость кожи этой девчонки… — Поехали…

Не было такого сильного потока как с Элей, или я тогда сам себя не жалел, или, что вероятнее всего, моя Малая уже просто в разы сильнее Жули, от того и поток был словно чахлый ручеёк, а вот сама хозяйка этого гостеприимного корабля…

Жули закатила глаза и часто вздыхая, словно испытывала в этот момент что-то наподобие оргазма, начала сильно стонать. Притом так сладостно у неё это получалось, мой организм, помимо моей воли, тут же среагировал на такую изощрённую провокацию.

Однако!!!

— Отпускай её, а то не удержишься, и за последствия я не отвечаю!!! — раздался у меня в голове предостерегающий возглас Жоры.

Нехотя отпустив руку девушки, я сам откинулся на спину своего большого кресла, и прикрыл глаза, чтобы не видеть это роскошное распластавшееся тело, на соседнем кресле… притом ещё и оголённое и очень соблазнительное тело…

— что скажешь, Жорик? — мысленно спросил я.

Опять молчание.

Но я уже привык к тому, что искин не всегда сразу же отвечает на мои вопросы, особенно, когда это касается эмоций разумных, и мне необходимо было дать ответ как в них разобраться, а ответа то у искина как такового на этот момент и не бывало…

— пообщался немного с графом. Он тоже удивлён. В то время они почему-то с классическими псионами, какими человечество, знает их сейчас, не встречались. Противоречие непонятное какое-то!!! Но факт остаётся фактом. Но он говорит, что природа выделенной тобой энергии, очень схожа с той, что даётся их реактором после расщепления в атомы очередного зародыша пауков. Говорит, что очень похоже на особенности его расы…, и у меня мой друг появилась, ням-ням, мысль!

Я внутренне хохотнул на удачную шутку моего электронного друга…

— и? — не желая тянуть, спросил я.

— если искин почти биологический, то почему тогда и сам реактор не может быть посторожён на похожих принципах? — удивил меня своими выводами Жорик.

— ты хочешь сказать… — проблеял я, поняв куда клонит искин…

— да! — подтвердил мои опасения Жора — Реактор ни что иное, как почти живой псион, вот только его умения заточены лишь на вырабатывание энергии.

Мы оба замолчали, обдумывая эту сумасшедшую мысль…

— если отталкиваться от твоей дикой теории, то тогда становится понятно почему и Норис и мои девочки так боятся арахниду… — выдал я свои предположения…

— очень знаешь, ли может быть! — хмыкнул Жорик — Другого объяснения наличия страха у таких опасных существ как Норис и твои Онни пред пауками, и у меня нет. Они вроде как на уровне инстинктов самосохранения трясутся перед той же Элькой… да и сильнейший псион Норис тоже не далеко от такого состояния ушёл. Как он интересно со своим паучком теперь общается, и кто у них в связке теперь главный? Я что-то всё же теперь начинаю беспокоиться, по этому поводу…

Я судорожно сглотнул, дёрнув кадыком.

Выводы Жорика и меня тоже до самих печёнок пробрали. А ведь я Нориса в помощь к Памеле отправил, а если он…

Меня прошиб холодный липкий пот, а Жорик тут же взялся поправлять мой взвинченный эмоциональный фон…

А вот и Жули вроде в норму пришла.

Смотрит на меня обалдевшим взглядом…

И тут же её шёпот раздался…

— говорят, так же умели наши хозяева когда-то! Мне не с чем сравнивать. но это было бесподобно…

И снова прикрыла свои прекрасные глазки, откинувшись на спинку мягкого удобного кресла…

* * *

Пришлось возвращаться к стоянке ребят, пока Эля отдыхала в мед комнате разведывательного корабля арахнидов. Опять натружать ноги при возвращении я не собирался, а вот пообщаться с Кором и его попутчиком стоило, к тому же и фантомов искинов и девочек забрать надо, ведь приглашение в гости для всей своей банды я получил от самой хранительницы, так правильно завывают Жули, теперешнюю хозяйку разведчика арахнидов.

Опять час осторожного прокрадывания среди корпусов космической свалки, но уже налегке, под прикрытием молчаливого Михи. Вот только ничего подобного со стороны возбуждённого результатом нашего путешествия Жорика и не наблюдалось.

Виртуальный рот у него не закрывался ни на секунду…

— … граф почти расстроился, что нам ничем пока не удалось ему помочь, но я ему смог скинуть образ андроида. — не умолкал искин, пока я с Михой осторожно переступал ногами по подземным переходам свалки, судорожно сжимая в руках оружие. Мало ли что… — Я вообще удивлён, что он до сих пор так и не подключился к нэту. Ни местному, ни к все галактическому. Удивлён! Но не менее удивлён и сам он, впрочем.

— а если он выйдет на связь с империей арахнидов? — испугался, не на шутку, я.

А что, вариант весьма правдоподобный. Мало ли что нам там Жули рассказывала о том, что она рада, что не находится ни под чьим-то контролем. Может у них тоже сильно развита тяга к отчему дому? Хотя…, уничтожить целый десант в несколько миллионов голов…, это видно какая-то особо извращённая любовь к Родине. — Успокоил сам себя я.

Вот только Жорик видно тоже такую возможность со счетов не сбрасывал.

— думаю, что он, конечно попытается узнать, что у них происходит на родине, но это с учётом, что они к всегалактической сети как-то подключены. Я имею ввиду самих арахнидов. Но могу тебя заверить…, я искал и не нашёл ничего подозрительного никаких следов. Да я не бог, но возможности и знания у меня, уж поверь, получше чем у большинства.

Я усмехнулся, но как-то горько что-то.

— да и у беглого мятежного искина удалось поживиться… — продолжил я за него.

— и не жалею ничуть. — возразил мне Жорик — Но тут вопрос не в этом. Приобретёнными возможностями при поиске я тоже несомненно пользовался, но пока результат отрицательный, ибо я не знаю ГДЕ искать. А этот момент, весьма важен. Но уверен в целом, что всё-таки пауки мониторят. что творится в нэте, и думаю, что делают они это через поставных.

— думаешь, им как-то удалось завербовать кого-то из двуногих разумных? — неподдельно удивился я.

Сама возможность работать на ужасных создан…

И тут я вспомнил и про Элю, но главное про Жули, и мои мысли об этой соблазнительнице!!!

А что, вполне возможный вариант! Тем более менталисты они отличные, а недостатка в пленных восьмилапки вряд ли испытывали. А уж как проводить опыты знают, не только ушастые…, хотя, как раз они-то с арахнидами и лоханулись. Ничего толком у них узнать так и не удалось.

— я уверен, что таких засланных любителей насекомых хватает, если и вовсе не избыток их. Сам прочувствовал, как они умеют на разумных влиять, и думаю, такой или хотя бы похожий феномен как Эля у них тоже в наличии есть, пускай и не такой сильный. — Жорик принялся развивать свою теорию — Хотя что-то подозревая про суть их реакторов, я бы не был столь в этом уверен. Но Эля растёт, и ты рядом, а тут и вовсе общение почти на любви и привязанности взаимной основано, так что. Ноя всё-таки надеюсь, что мы с тобой растим сильное оружие, в первую очередь, хотя и как помощница и телохранитель она будет просто отпад. Но сейчас к сожалению разговор не о ней…, а о графе. Не думаю, что у арахнидов уж больно много чего подобного осталось, от своих прежних хозяев. Если бы так было, они бы сейчас доминировали во всей Вселенной, а не люди и им подобные. К тому же защиты от вируса мятежника у графа не оказалось, парвда с существенной одной оговоркой…

— ну, он же старый… — встрял я.

— он не просто старый, он ещё и вовсе Древний! — поправил меня Жорик. — Древний, а это как не посмотри, совсем другие возможности, как для него, так и для нас. Но меня, если честно, волнует больше как раз не он, а их реактор…

Да уж… — усмехнулся я про себя. — Сказал тоже… волнует немного… ага! Тут и вовсе как бы не за горло могут взять, в стальные объятья, но вот почему тогда они не используют наработки псионов своих в войнах против людей, того же Содружества? Хотя почему не используют? Может как раз умение прокалывать пространство и есть результат действий неизвестных псионов? Может быть!!! Много вопросов, на которые не найти ответы…, а прокол…

Я даже от неожиданной мысли остановился, до того меня поразила зарождающаяся мысль.

Жорик тут же среагировал…

— что? То же об этом подумал? — спросил он.

Я вновь двинулся дальше по нашему маршруту, почти в кромешной темноте среди развалил древних космических кораблей. Несколько раз проходили мимо вибрирующих воздухом, вокруг себя, аномалий. Но не они у нас сегодня в главных на посещение. Нам бы до будущих друзей бы поскорей добраться. Можно было, конечно, нагло вызвать ребят и передать просто привет Кору, но я хотел сам с ним, с глазу на глаз, переговорить…

Но отвлекся…

— тайна прокола пространства это очень дорогая тайна… — проронил я.

По-моему, даже вслух, нарушив тем самым необычайную тишину вокруг нас, не считая небольшого шума, что издавали наши с Михой ноги…

— Ага! Притом смертельно опасная! — хмыкнул Жорик. — Но мы, я надеюсь, кричать о таких тайнах тоже не будем на каждом шагу, как о тайне вируса искинов??? — поддел меня Жора. — Сами, если повезёт узнать о ней в подробностях, будем пользоваться, а вот остальным, я думаю, этого знать совсем не обязательно.

— ага! Осталось только ерунда, раскрутить на откровенность искин… — усмехнулся я.

— он уже под контролем… — не согласился со мной Жорик. — Почти, под полным. Но я не стал рушить его суть, а тем более вложенную создателем душу. А потому просто… торг. Взаимно выгодный.

— то есть? — не понял я. — Андроид? — сделал всё же предположение.

Искин как-то уж больно тяжко вздохнул.

В последнее время это его не первый тяжкий и такой упаднический настрой, стоит только затронуть вопрос об андроиде и его нейросети.

Не понял!

Я что что-то не знаю???

Но пытать искин я тут не стал. Проблем и так навалом.

Эльку оставил на попечение Жули. Была мысль как бы она не навредила моей малышке. Тем более уже она предлагала какой-то обмен…, но делать нечего, пришлось рисковать, понадеявшись на её слово, к тому же повлиять я всё равно ни на что не мог, а помощь нам с её стороны требовалась.

Всё же Жорик сумел, поборол от чего-то плохое настроение.

— андроид! — согласился он. — Причём желательно с отличной, сильнейшей нейросетью, причём выведших желательно из рук Джоре или даже Древних.

Я удивился…

— ну, про Джоре я что-то слышал, а вот про изделия Древних! А поподробнее?

На удивление искин ответил быстро, видно давно был готов к такому ликбезу…

— про Джоре нам наш маклер намекал, вот только цены у него и вовсе на них, заоблачные. Но есть один момент. На нейросети Джоре хотя бы есть хоть какой-то прейскурант и каталог. Что есть что, и по сколько, а вот на изделия Древних, увы. Нет!

— как это? — не понял я.

— а что тут непонятного? Джоре совместимы с человеческими или нейросетями тех же старших рас, а вот изделия Древних, как были безделушками тысячи лет назад, так ими и остались…, причём очень дорогими, надо сказать, безделушками.

— это ещё почему? — ещё больше удивился я. — Это же изделия ДРЕВНИХ!

Голосом выделил я последнее слово.

— и что с того. Любую вещь, вышедшую из рук Джоре, хотя бы использовать можно, хотя и с опаской, а вот штучки производства их учителей… увы, никак. Никто так до сих пор и не разобрался, что и как в них работает. Ситуация с поясом охранных планет вокруг твоей империи, о многом говорит. Наверное, чуть ли не единственное, что до сих пор работает.

— а как же тогда космические ворота? — вообще уже ничего не понимая, спросил я.

— есть мнения, что Древние к ним не имели, вообще, никакого отношения. Ворота ещё более древние чем те самые «Древние»!!! Но не об этом разговор. У нас есть возможность стать эксклюзивными владельцами настоящего «Древнего»!!! — такая театральная пауза…

Но я её не оценил…

— ну, и что? Его ещё надо постараться вытащить, и превратить из искина в андроида… с возможностями искина, а как это сделать, никто пока не знает. Андроид, может быть, конечно, и выход… но у нас пока так и нет положительного результата в его применении. Вон даже ты что-то уже не радуешься моему подарку! — не удержавшись, нанёс я удар Жорику ниже пояса…

Но в этот раз тот вздыхать он не стал, а просто…

— об этом позже, не время пока, хотя по моим данным сам андроид уже на подходе. И вроде как вычислил каким путём к нам идёт и моя прелесть нейросеть. Но, как и говорил, тебе её ставить не будем. Есть причины, и об этом тоже позже. Поверь, есть серьёзнейшая причина. Нет. Ни о каком риске речи не идёт, но есть возможность получить серьёзнейшего союзника с его помощью в том числе в тандеме с нейросетью из моего комплекта.

— Союзника!!! А причём тут андроид и нейросеть… которая кстати твоя… — удивлённо произнёс я, и потеряв концентрацию и внимание едва не грохнулся на железный пол какого-то фрегата, строго и в хлам разобранного, через нутро которого, мы в тот момент пробирались. Благо в последний момент меня всё-таки подхватил Миха своими манипуляторами, уронив при этом свою винтовку…

— в том-то и суть, что моя, а значит, андроид я буду полностью контролировать! — выдал Жорик.

— и что это за союзник такой, которого постоянно надо контролировать??? — удивился я. — К чему такие жертвы Жор?

Но вновь услышал очередной тяжёлый вздох у себя в голове.

Ну, и научился же косить он под живого человека…

— как и говорил, об этом позже. Нет времени на обсуждение, а оно займёт уж поверь много времени. Потом. Как вернёмся к себе, так и поговорим, к тому же нужно вновь твоё вмешательство, раз нам понадобилось ещё пару андроидов!

— почему пару? — вновь я в непонятках.

— а я тоже не отказываюсь. Я тоже хочу жить почти полноценной жизнью, но об этом и попозжа можно переговорить, а пока давай вернёмся к началу разговора. Наш новый искин с разумом «Древнего» и его подключение к нэту. Считаю, что хуже не будет. Я просто удивлён, до глубины души, что за столько времени они так и не занялись этим вопросом.

— самоизоляция? — сделал я очередное предположение.

— возможно, но вряд ли. Наверно, просто и сами-то мульты такой возможности не имели никогда. Ты заметил, какими глазами смотрела Жули на нейроком на руке у нашей малышки??

Я даже скривился.

Наверное, оттого, что всё время пятился на соски своей собеседницы, то и не заметил, куда она сама косяк давила…

Непорядок…

Ведь вроде уже и скинул своё сексуальные мечты, а тут…

Надо себя получше контролировать. Хотел уже ответить Жоре, что заметил, но в последний момент понял. КОМУ я собираюсь врать!!! Ведь вычислит в момент, а потом уж точно насмехаться будет до конца веков. уж лучше правду говорить.

Правду, и ничего кроме правды!!!

— может ей нейросеть предложить, и установить на нашем спасботе усилиями Тохи и дроида? — спросил я так, и не решившись сказать насчёт того, чем мои мысли были заняты при общении с Жули.

Жорик всё понял правильно и оценил мою честность и изворотливость тоже, но по поэтому щекотливому вопросу всё-таки промолчал.

— вариант… вот только потянем ли мы? Хотя при обследовании нашей Малышки никаких почти отклонений в строении мозга в отличии от человеческого обнаружить не удалось. Может и получится ей что-нибудь предложить, но в начале следовало бы ей обследование провести. Всё ведь индивидуально…, а Жули к тому же уже вполне взрослая. Но считаю, что пока ей и нейрокома хватит…, а раз мы не собираемся сюда возвращаться…

— свой не отдам! — тут же вскинулся я.

Усмешка со стороны искина.

— а кто тебя заставляет это делать?

Издевается гад!!!

Но Жорик продолжал…

— передадим Кору, то что прикупим в городе. Всего делов-то. Как настроить, объясним, тем более нэт даже на такой глубине отлично берёт. А вот для Графа…

Я-то же задумался над уточнением искина.

Что предложить целому искусственному интеллекту корабля причём, не человеческого производства, вообще биоинженерной мысли…

— а нельзя к нему просто подключиться на внешний выход или вход? — спросил я.

Пауза…

— можно, наверное — ответил Жора — но вот действовать придётся наобум. Надеюсь, что у графа защита серьёзная стоит от дурака, и мы ему там ничего не повредим. А насчёт того с чем работать будет, то мысль такая… — Жорик взял очередную паузу, собираясь с мыслями — Предлагаю купить ему у вояк приставку для космической связи. Она, кстати, и поддерживает общение через нэт, к тому же у неё и возможности куда сильнее любой нейросети, а тем более кома. Цена конечно у неё…, а вот с Жули, конечно, сложнее и деньги реальные платить придётся.

И тут уже у меня промелькнула мысль.

— Слушай Жорик, а разве на складах у вояк нет каких-нибудь военных приблуд на вроде нашего нейрокома, который нам наш чудо-учёный подогнал? Вроде разговор шёл, что аналоги у вояк оставались, к тому же для спецназа что-то они делали.

Жорик хмыкнул…

— начнём с того что что-то подобное ты уже у Мили заказывал, но пока так ничего для нас и не выгорело, а вот что-нибудь попроще поискать можно даже здесь, тем более на местных складах у нас кредит не на один корп лежит. Тут посмотреть надо, тем более Джерет просил побыстрее кредит выработать. Завтра, или даже сегодня, займусь.

— меня идея… — сказал я — ты тогда постарайся по максимуму набрать девайсов на всю нашу банду, которая хочет присягнуть мне на верность. Военные аналоги всё-таки тех же компов или ридеров, по-любому, лучше гражданских их аналогов. А мы так хоть реальные деньги на это тратить не будем, к тому же надо позаботиться и о комбезах, скафах и оружии. Конечно, с твоих слов у нас есть неплохой запас, что на станции что в убежище уже затребовано для обустройства склада. Но раз есть такая возможность…

Похоже искину моя мысль пришлась не по нраву…

— не уверен… — возразил Жорик. — Всё-таки тут периферия и ничего из новейших разработок нет. Но и здравое зерно в твоих словах имеется. Военное оборудование на порядок лучше гражданского, а потому займусь при первой возможности, а пока давай повнимательней под ноги смотри, а то Миха тебя уже от падения третий раз спасет.

— а ты тогда не отвлекай меня… — огрызнулся я.

Оставшееся время, до лагеря ребят, мы прошли в молчании…

* * *

Нас ждали.

Жорик сообщил, о нашем выходе, так что к нашему появлению в лагере ребят все уже были собраны. Кор и его спутник тоже готовы были добираться до своего жилища, и только моя просьба дождаться нас на месте отдыха отряда, задержала их…

Все рады. Фантомы под руководством Тохи и Жорика отыгрывают поведение живых людей, на полные сто процентов. Удивляет только одно, что Тоше хватает мощности, чтобы на таком расстоянии поддерживать своего фантома в рабочем состоянии. Представляю, удивление тех же мультов, если прямо посреди беседы кто-нибудь из ребят просто бы растворился в воздухе, оставив после себя только снаряжение и одежду.

Нет, конечно, фантомы могут и те же рубаху или комбез спроектировать, но, увы, очень часто в общении приходится притрагиваться к друг другу, а оказывается для искина проще создать почти полноценную модель тела человека, чем его одежду или снаряжение. А потому последнее у того же Жорика настоящее, впрочем, как и оружие. К слову сказать, что мои девочки тоже пока не в курсе до конца, с кем им, что здесь, что дома приходится постоянно общаться.

Дав команду готовиться к обратному выходу, я кивком головы показал Кору, что надо бы отойти от ребят немного в сторону, для приватной беседы…

— как у тебя там всё прошло? — не удержался от вопроса мульт.

— сносно, но сложно… — не стал врать я, ведь, и правда, все разговоры прошли, надо сказать, хоть и без каких-то трений особых, но назвать их простыми, не поворачивался у меня язык.

— а она… какая? — вновь вопрос, от которого я что-то завис.

Ведь сам говорил Кор, что королева, а тут такие вопросы!!!

Я пожал плечами…

— обычная, но какая-то она большая… — выдал я. — Тело сравни нормальной женщине… — потом подумав… — да и весь набор женской привлекательности в комплекте, притом отличного вида и качества! К тому же и вовсе всё на полном обозрении и не прикрыто ничем.

Кор хмыкнул.

— сочувствую! У нас девочки тоже вырастают иногда ого-го! С ним, и правда, иногда новичкам очень трудно разговаривать, и не только потому что они у нас арахниды. Ну, да ладно, чего просил-то нас задержаться? — спросил он в итоге…

Я скривился.

Опять инструктаж…

— есть вариант, что в мире вновь начнутся передряги, вплоть до масштабных катастроф. Не скажу конкретно что будет, но… я немного готовлюсь к предстоящим неприятностям. Не знаю, как вы тут на свалке защищены будете от внешних угроз, но как представители в будущем моего клана, всем надо держаться в месте, а потому прошу об одном, как только те, кто захотят дать клятву верности в храме и получить возможность жить полноценно жизнью в цивилизованном обществе, их нужно будет готовиться к переезду. Как раз скоро должны будут подготовить убежище для всех, у меня в поместье. Всё проплачено и работы там идут своим чередом, согласно утверждённого ранее графика. И запасы там будут сконцентрированы соответствующие. Я могу быть вне зоны доступа… есть такая вероятность. Но надеюсь, что это не произойдёт и я лично проконтролирую ваше общее перебазирование со Свалки. Но если нет, то все заботы об этом лягут, за твоих людей, на твои плечи. С Валесой и со Стариком решите по подготовке ребят, я имею ввиду получение знаний по выбранным специальностям, а это время, исчисляемое годами. Для многих выбранных профессий есть места где отрабатывать и практические навыки. Мастерская и на станции док с оборудованием для ремонта комических кораблей. Искин в убежище будет установлен стационарный, а потому все мои указания он будет знать и контролировать их выполнение. Неукоснительное выполнение! По этим вопросам замечания есть?

Кор отрицательно качнул головой.

— разве что… — он посмотрел на меня. — А как быть с нашими общими друзьями?

— а с ними то что не так? — на понял я вопроса до конца…

— ну… всё-таки арахниды, а жить и работать придётся вместе и с непосвящёнными.

Я улыбнулся.

— По надобится, посвятим! Нам всё равно придётся готовиться к притирке как характерами, так и особенностями. Тем более надо смотреть на моих новых людей, кто бы они не были, как на потенциальных друзей и побратимов наших восьмилапиков. Я собираюсь каждому своему человеку дать таких помощников и товарищей…

— и защитников… — дополнил меня Кор

— и защитников, в первую очередь! — согласился я. — Теперь, что касается другого вопроса, а именно Королевы. — я посмотрел в лицо мульту. М-да! Освещение так себе, но видно, что напрягся парняга… — Надо тут поставить заслон. Блокпост, если хочешь, чтобы никто даже случайно не смог сюда добраться. Королева беспорно сильна, но против группы хорошо подготовленных бойцов будет почти беззащитна, особенно, если в числе их будут сильные псионы, а потому стоит на этот счёт подстраховаться. Даже на время непорядков во Вселенной, пост не снимать, ни при каких обстоятельствах. Это я на случай того, если сам не смогу быть рядом с вами и раздавать распоряжения. Придётся вам самим тут командовать. Королева для нас одна из самых важных ресурсов нашего будущего развития. А потому, необходимость взять её под нашу защиту, должна быть в прерогативе, то есть стоять на самом первом месте.

Кор согласно кивнул. Не любит мульт, в отличии от меня, много болтать языком…

Обговорили ещё пару моментов, например, посещении, по моей команде храма и принятие присяги, а также уточнили количество требуемых его людям нейрокомов и нейросетей, и условились о тайных сигналах и фразах…, так, на всякий случай. Мало ли что может произойти в этой жизни…

А потом наш отряд распался на две неравных группы.

Я с девочками и фантомами отправился в сторону корабля арахнидов, а мульты растворились в потёмках дна свалки, отправившись по своим, сугубо личным, делам…

Обратный путь вышел на редкость тусклым.

Жорик не пытался отвлекать меня от этого непростого путешествия. Девочки тоже молчали, иногда, правда, бросая на меня испуганные взгляды. Да знаю, что почти темно…, но я спинным мозгом чувствовал, что они сильно напуганы.

Во дела!

Сами непонятно что из себя представляют. Монстры и убийцы в одном лице! Их самих все боятся…, а тут ведут себя как овечки, которых ведут на заклание…

Миха контролировал пространство на предмет живых…, а фантомы отыгрывали свою роль, крутых бойцов, с ног до головы обвешанных оружием…, и очень похоже, что эта роль им обоим, ну очень, нравится!

— наш спас-бот на месте. — сообщил мысленно Жорик. — Броневичок решили мы с Тохой не трогать. Замаскировали и поставили в режим охраны в параноидном положении. Пока там, где его оставили всё спокойно даже кросоиды не появляются. Спокойно в общем. Наш Тоша подвёл спас-бот к месту выхода наверх от корабля нашей Королевы. Находится на месте в состоянии полной невидимости, как визуального обзора, так и для локаторов. Поймать и обнаружить его в пространстве вряд ли кто сможет, на этой планете. Также мониторит пространство и территории вокруг посадочного места. Как и говорили попасть на этот пятачок можно только с воздуха, и то обнаружены недалеко два непонятных образования. Очень похоже, что это не что иное, как воздушная часть какой-то необычайной аномалии, и похоже, что выполняет она роль ловушки, причём весьма опасной, и даже для нас. А потому, мы усилили наблюдение вокруг. Вдруг что ещё обнаружить удастся.

Я угукнул в ответ.

Повторное путешествие, как бы я не был к нему подготовлен, всё-таки давался мне, очень тяжело, хотя почти весь груз. кроме, пожалуй, оружия, скафа и обвески, у меня забрали мои бравые помощники. Для остальных по-видимому этот переход особо трудным точно не казался. Фантомам были пофиг любые нагрузки, как и девчонкам, а Миха очень ловко переставлял свои манипуляторы, и при этом умудрялся ещё и за мной присматривать.

Час хода и мы почти на месте.

Вот и щуп Жули достал до нас…

Девчонки и вовсе едва к полу не пригнулись…, а фантомам всё равно, как и мне с Михой. Но благо обнаружив меня среди отряда, арахнида своё давление убрала, дав нам последние пару километров, пройти совершенно спокойно…

Жули на появлении в нашей компании ещё девочек, по-видимому отнеслась весьма спокойно, чего нельзя было скать о моей любвеобильной парочки. Единственно что себе позволила паучиха, это подойдя к каждой их Онни, в притык ладонями дотронуться до их чёлок на лбу.

Необычное действо…, а вот девчонки после этих прикосновений стали вести себя немного спокойней и раскованной…

— интересное у тебя сопровождение, Дэн. Необычное, можно сказать. — произнесла Жули.

— знакомое? — с надеждой в душе спросил я.

Жули пожала своими великолепными плечиками.

Сказать ей что ли, чтобы накинула на себя чего из одежды. Может подарить ей чего-нибудь по приличней из одежды и по фасону???

— есть по ним кое-что. Это не люди… и они даже… — она запнулась. — Как бы сказать… не живые они, в общем!

Вот это номер!!!

— как, не живые!!! — не поверил я. — Они же и детей иметь могут, а значит, и жизнь дарить…

— в нашем понимании, жить! Они питаются жизнью… нашей жизненной силой. Есть живые планеты, которые просто даруют эту силу…, а вот почему эти представители, выбрали жизнь изгоев, непонятно. Сталкивались мы с ними в древности. Меня моя патрон на счёт их инструктировала. Я просто сейчас между собой и ими барьер поставила, теперь им ко мне точно не прикоснуться, а дёрнутся…, развею. Это несложно. Убить их почти невозможно, тем более тех, кто уже успел себе источник заиметь. Как я поняла, они твои? — я кивнул — С одной стороны, это прекрасно. Они свою кормушку никому и никогда не отдадут без боя, а бойцы они очень сильные. Раньше они только руками и холодным оружием владели в совершенстве. И говорят, что на их родине всё так и осталось, на том же почти первобытном уровне. А вот эти прыгающие между мирами, думаю уже научились у своих доноров, обращаться с более опасными видами убийства разумных. Не обращай внимания…, я их не трону, а вот твоя Малая, их может и приголубить.

Я хмыкнул.

— а я-то ломал голову, чего они к ней в слуги намылились.

Жули рассмеялась.

— а что им оставалось-то делать? Или выполняют небольшие капризы маленького ребёнка, или теряют себя… или донора. Они точно не дуры…

А потом такой вопрос задала.

— ты с ними спишь???

Мне, ребёнку, такие вопросы!!!

Но видно уже давно поняла, по моим косым взорам на её богатство, что я дано не девственник.

Я вновь, просто кивнул в ответ…

— понятно! Привязка сильнейшая. — а потом улыбнулась так… — Смотри им ребёночка не заделай!!!

Я едва на попу не упал…

С чего это она такие выводы сделала!!!

— мы же несовместимы… — проблеял я.

— это простые люди не могут…, а вот те, у кого есть частичка Древних хозяев… — она таким взглядом меня окатила… — ты Малую кровью своей поил? — резко сменила она тему.

От неожиданности вопроса, я опять ошарашено кивнул…

— и как смог додуматься? — выдала она.

Я, немного придя в себя после полных непоняток, скривившись ответил, вспомнив все обстоятельства что этому предшествовали…

— посоветовали… а потом и энергию качнул… — ответил я.

Она, соглашаясь видно со своими какими-то выводами, кивала головой в такт моим объяснениям…

— а с энергией и вовсе весело получилось. Вот и они — она кивнула девчат — тоже бы не прочь твоей кровушки качнуть с тебя, этак литров по пять каждой. — усмехнулась она — И оставляет их только то, что столько они получить с тебя, ну никак не могут. Но есть кое-что у тебя ещё более ценное. Твоя сперма. Там жизненной силы на сотню таких хватит. Да и есть шанс отличное потомство заделать. — а потом посмотрев мне в глаза добавила. — И Малая тоже может… теперь может… ты ведь собрался к канонам её развитие привести?

Ну, и вопрос…

Стоп! А как она узнала про возможность изменить генный код, вернув его на начальный вариант, заложенный создателями этого необычного вида…

Видно всё изумление у меня на лице было написано…

— хочешь посмотреть, что может у тебя выйти? Лар сумел-таки на крохах энергии по кораблю провести сеть, а твой искин в состоянии к нему подключиться. Необычный ты. Свой искин даже есть в наличии! Такого даже про Древних ничего нет в воспоминаниях Лара. Но не об этом. Хочешь посмотреть на конечный вариант, что ты можешь в итоге получить?

Вопрос глупый. Конечно… конечно хочу, но в начале надо глянуть, чем там мои ребята занимаются.

Девочки уже что-то жуют, рассевшись у стола, и им даже компанию и фантомы составили. и что-то весело обсуждают, не отвлекаясь на нас с Жули. Но уверен, что Жорик мониторит наш с арахнидой разговор, со всем старанием.

Точно…, вон проснулся!

— чего тянешь? Отвечай…, а я пока с Ларом перегорю, да к сети их, и правда, постараюсь подключиться. Быстро он сориентировался!

И буквально через мгновение добавил.

— по всему кораблю сеть кинуть у него не получилось. Но все в этой каюте имеют возможность общаться с искином корабля на прямую, через нейросети или нейроком. Поток информации проходит минимальный. Увы, но дефицит энергии сказывается…, но сам факт!!! Кстати, чтобы запустить медицинское обследование Малой и заняться сетью, Жули запустила в реактор семь тысяч маленьких паучков. Расход энергии высоковат, и знаешь, у меня появилась одна мысль…

Когда Жорик это начинает говорить, про внезапно возникшую у него в мозгах мысль, то сердце у меня на автомате от чего-то уходит сразу в пятки…

Поняв естественно мою реакцию, я просто почувствовал, что этот гад мысленно улыбается, Жорик быстро продолжил, не дав мне ничего сказать.

— а не хочешь попытаться, уже сейчас, поработать немного у них в качестве источника питания??? — задал он провокационный вопрос. — С Ларом я такую возможность уже обговорил, сдав тебя с потрохами.

— и то что я псион тоже? — спросил удивлённо я.

— и это тоже. Твоя энергия очень похожа с выдаваемой местным реактором. По силе вы сопоставимы, как бы это не выглядело невероятным и диким, но это так. Мы уже прикинули, с моим коллегой, что одного твоего импульса хватит на его полноценную работу в течении целых трёх минут.

Я хмыкнул.

Целых ТРИ!!!

Но вот Жорик имел, по этому поводу, совсем другое мнение…

— не просто ТРИ, а целая вечность, протяжённостью в три минуты, Босс. Я постараюсь за этот миг для Вселенной покопаться в Ларе, не причинив ему вреда. Поищу инфу по Малой…, - пауза — но главное…

— прокол пространства! — понял я куда клонит Жорик.

— но в начале постарайся убедить в необходимости такого эксперимента Жули… — посоветовал мне искин — Я думаю, что на первом этапе она будет категорически против.

Я усмехнулся.

Я бы и сам был, не то что категорически, а против-против-против!!! И ещё бы дубиной кое-кому навернул, за такое предложение.

Но раз мне самому не хотелось получать по голове, то…

— Жули, — обратился я к нашей сегодняшней хозяйке… — а что если я попытку сделаю подпитать твоего друга своей энергией? Обещаю, что буду делать это очень осторожно и дозировано. Причём дозы энергии будут минимальными.

По телу девушки прошла волна …

Дрожит, словно экстаз достигла, или это просто воспоминание тела от недавнего приключения, связанного со мной…

— а потом и мне одолжишь немного… — поставила условие она.

Видно в душе она всё-таки авантюристка, да и скучно ей тут жилось, сама говорила, а тут вдруг объявился источник ранее не испытываемого кайфа.

По неволе голову тут потерять можно!!!

— а-то и влюбиться! — прошептал в голове озадаченный искин.

— влюбиться? — не понял я.

— ты вначале на это глянь…

На сетчатке глаз разворачивался файл…

Изображение обнажённых мужчины и женщины. Весьма неплохих форм, надо сказать. Мужик качок и выражение лица далёко от мыслителя. Такой, воин древности, с могучими мышцами.

А вот девушка…

Если смотреть не приглядываясь, то почти копия Жули, а вот в низу…

Ноги! Обыкновенные человеческие ноги!!!

— они что…люди??? — поразился я.

— если бы… — был мне быстрый ответ Жоры.

И тут же смена картинок…

Вдруг пара мужчины и женщины пришли в движение…

В районе бёдер у обоих в разные стороны, с резко, на небывалой скорости, выскочили дополнительные конечности…

Вот только ноги оказались насекомого.

Громадного насекомого, а из груди выскочили и изогнутые жала…

— скорость передвижения у них в таком состоянии, невероятно велика, а боевые жала в состоянии пробить любой известный доспех насквозь, вместе с носителем.

Я даже потряс головой, стараясь снять с себя наваждение, навеянное такими картинками…

— так они что, не люди???

— нет! Они производная… одна из генного кода Древних. Это слуги и сексуальные игрушки. А также телохранители и отличные воины…

— отличить их… — начал было я…

— а какая разница? Мульты тоже в не закона, а фон у них будет, я думаю, на уровне обычных людей. Но вот можно повлиять нам только на детёнышей или зародышей. Но зародышей не тех, что сейчас в инкубаторе припасены, для реактора…, а жиро рождённых. Для тех, кого могут родить подруги наших мультов, или та же Жули. К тому же она может и от тебя понести. Древний ты наш, представитель исчезнувшей цивилизации!!! — с хохмил с ходу Жорик — Короче, твои очень далёкие предки, не хило развлекались с генными экспериментами.

— а Онни? — попытался уточнить я.

Жорик быстро ответил…

— не знаю. Информации нет. Но ведь Жули то говорит, что от тебя в лёгкую понесут они, а значит ген Древних твоих родственников в них тоже заложен!

Что-то мне стало вновь не по себе.

Вроде решил уже проблемы связанные с сексом на стороне. Думал они для меня решены с приобретением таких красивых штучек, и тут узнаю… что с их появлением эти проблемы в итоге только усугубились. причём в таком формате!

Я сексуальный маньяк какой-то!!!

— ты просто на данный момент едва ли не единственный дальний потомок Древноего народа. — не согласился с моими выводами Жорик. — И ты знаешь…, а может не зря именно территорию твоей Империи так постарались защитить твои предки? Смотри какаю защиту-то придумали и завязали её на местного императора…

Я опешил.

А ведь и правда…

— думаешь, там и была когда-то…

Но главного озвучивать я всё-таки не стал.

Выводы уж больно необычны и фантастичны, если честно.

— всё может быть. Ведь арахниды к границам твоей родины даже приближаться боятся.

— тогда почем не защищают…, если я, и правда, потомок Древних? — не поверил я в своим же выводам.

— а кто его знает, что ещё у арахнидов в мозгах произошло за прошедшие тысячелетия? Они ведь себе сами своей эволюцией и матку придумали… и про привязку забыли. А воины они и правда отличные, впрочем, как и конструкторы, и инженеры раз на равных могут, тем же старшим расам противостоять, и уничтожение Джоре именно им приписывают. Дыма без огня, точно не бывает!

Во дела…

Добираться в помещение, где размещался реактор и шины для подключения аварийного источника питания, пришлось в сопровождении Михи и Жули.

Ничего сложного.

Увы, но на расстоянии такое мероприятие не провести. Автоматику так искину восстановить не удалось. Кстати, на корабле сохранились пару комплектов старых ремонтных дроидов, вот только элементов электропитания для них в наличии не было…

Механический рубильник отключил от общей энерго сети только искин корабля, а потом уже подключиться смог и я.

Так. Настроиться. Такая подзарядка для меня впервые, к тому же передавать энергию придётся по частям, начиная с минимальных доз…

— готов! — говорю я Жорику, а тот уже транслирует, почти уснувшему без энергии Лару, мои предупреждения, команды и просто фразы.

Обратной связи, как понимаете, нет.

Начали…

Провожу обычные манипуляции со своим силовым источником и с силой толкаю от себя в энергошины корабля пробную порцию выработанной телом субстанции. Подсказок Нориса мне очень не хватает. Я просто действую, как когда-то по наитию…

— мало! — выдаёт Жорик. — Увеличь подачу. Просто постарайся помедитировать как мы это делали каждое утро.

Я усмехнулся…

— а если отключусь… как обычно… — передразнил его я.

— ну и чего боишься-то? Миха тут, я тоже. Да и девчонки, как бы арахниду не боялись, в стерне от стычки стоять не будет, если что не так произойдёт, или начнётся, с её стороны, неприкрытая агрессия. Чего, если честно, я уж точно не ожидаю. У неё на тебя серьёзнейшие планы. Она не зря тебя за кровь спрашивала. Видно ей моя прошлая мысль тоже пришла в голову, к тому же она ещё девственница…

— чего? — не понял я.

— ты тупой? Она тебе открытым текстом говорила, а потом и Лар нам инфу скинул, что арахниды были слугами, воинами и любовными игрушками. А тут потерять такую ценность для неё как ты… это уму не постижимо. Не тупи! Давай, работай!!!

Работай, значит??? — обозлился не на шутку я — Ну раз так, то…

Как и ожидал… меня просто вырубило…

* * *

Да приходить в себя самостоятельно без помощи медкапсулы, после того как полностью поделился с миром своей личной энергией, ещё то удовольствие, далеко не из приятных.

Почувствовав, что я пришёл в себя, тут же вышел на связь Жорик…

— ожил и слава богам! Поздравляю! Ты едва Лара не прикончил. Сработал-таки предохранительный блок…, но энергии качнул ты за глаза. Целых пять минут спокойно работали.

— работали? — не понял я.

Отдыхал я в каком-то непонятном помещении…

Ложе вполне удобное и главное мягкое и не холодно. И даже дежурное освещение в помещении имеется. Интересен сам интерьер этой небольшой каюты…

Чувствуя, мой интерес к комнате, где суждено было мне очнуться, Жорик произнёс…

— девочки уже весь корабль облазили. Тоша с ним находится. Миха же у тебя у двери. Никого не пускает пока ты сам не очнёшься. Жули предложила тебя вместо Малой в медкомнате расположить, но я воспротивился. Мало ли что. Малая пока тоже так и не очнулась. Что-то мудрит, по-моему, Жули. Как бы попытки не было с её стороны, у тебя Элю не отжать…

Я скривился.

Мне только этих проблем не хватает…

Уж чего-чего, а такого сильного менталиста, преданного мне лично, терять бы очень не хотелось.

— с чего такие выводы делаешь? — всё-таки поинтересовался я у искина, хотя очень хотелось узнать, в первую очередь, о результатах моих жертв…

— слишком долго держит её под контролем. — выдал Жора — Уверен, пытается ей сбить привязку к тебе, причём использует для этого Лара, как представителя Древних. Настоящих Древних. Наш компаньон в открытую это не говорит…, но он же почти полностью под моим контролем, хотя я его и не смог лишить полностью возможности самостоятельно принимать решения. Этим он и отличается от любого другого искина Содружества. Вирус против пауков будет не столь эффективен, и это я, с прискорбием, готов признать, а значит…

— опасно с ними связываться. Так?

— да, но зато получил я полный доступ ко всем архивам…

Ого!!!

Но это же!!

— ладно… по Жули. Пока нет с её стороны агрессивного поведения сами не действуем, но Миху от меня никуда не отпускай. Под любым предлогом держишь рядом с моей тушкой. Что в корабле уцелело? — спросил я.

Жорик правильно понял вопрос.

— к сожалению, не так с много, как хотелось бы… реакторный отсек. Ну, ты его видел. Несколько кают, в том числе и капитанская, в которой ты сейчас находишься. Обивка тут интереснейшая. Опять же биотехнологии. Мне такое точно в ближайшее время не повторить…, ну, никак. Блок хозяйственный со складом, где мы и гуляли с Жули. Там же кухня. Отсек с кластерами искина. Повреждений у него масса, но сама закладка с мозгом разумного в целости, как и оборудование его жизнеобеспечения. Сделано всё на совесть, а броня искина и вовсе сделано из неизвестно какого сплава, но очень… очень прочного. Но раз выполнена, из него только часть основного блока, а на остальное его не хватило, то значит, либо его производство очень дорого, или просто запасов у арахнидов этого сплава очень мало, а сам секрет изготовления потерян. Сложно сказать, что из того, что я сказал, верно. Само строение корабля для нас, наверное, не является уж очень важным знанием, главное, что есть возможность вычистить аккуратно сам искин и его архив. Повторюсь, многие кластеры повреждены и не с нашими возможностями их пытаться восстанавливать, хотя, я думаю, позже и попробуем, главное, что мне таки удалось скопировать, за предоставленное тобой время, всё, что на данный момент, доступно.

— прокол… — не выдержал я.

— есть и такое. — Жорик усмехнулся. — Нам необычайно повезло… вот только. что мы будем делать с ТАКИМИ знаниями, я не знаю. Это приговор! У нас и так хватает секретов, за которые, сильные мира сего, нас порешат, а тут…

Я отмахнулся. Ну не будем же мы уже сейчас пользоваться такими возможностями? Если, конечно, это поможет в выживании при катаклизме предстоящем, то я ещё подумаю, а может и сразу скину информацию в надёжные руки. Но самостоятельно пользоваться пока не готов, а потому…

— разбирайся с полученной информацией. Придумал как нам установить связь с Ларом или Жулей когда будем в городе?

— девочки свои нейрокомы оставят, с проплаченными потоками связи аккаунтов. Ничего сложного… им проще всего оказалось датчик из головы, без медкапсулы, извлекать. Самостоятельно справились. Лар опять на прежнем потоке энергии сидит, но теперь надежда у него перед взором замелькала всеми красками. Ты отлично поработал. И это, я думаю, ещё один повод для Жули не портить с тобой отношения, из-за Малой. Уверен, всё образумится…

Прав! Прав оказался Жорик.

Жули встретила меня счастливой улыбкой и едва не бросилась мне на шею…

Но её попытку прервал резкий выпад Михи, преградивший путь ко мне арахниде, с направленными ей в лицо бластерами, причём переключатель мощности на них стоял, у него, на максимуме!

Малую вытащили из медицинского оборудования ближе к вечеру…, а вот лекцию, идиотам, едва не убивших такое сокровище, мне пришлось выслушать в полном объёме…

— … может быть вы и правильно всё начали делать. Но давать сразу такой большой объём знаний слишком опасно. Твоя кровь и энергия поправили общий фон девочки, и я уже на своём оборудовании просто доделала начатое тобой. Девочка здорова и развивается просто небывалым темпом. Своей неряшливой попыткой вбить в голову малышки максимальное количество знаний, вы, сами того не желая, разорвали у неё в голове защитный барьер. От того и были эти непонятные скачки резкого поглощения энергии. Зато объём усвоенного просто поражает. И это, самое удивительное, далеко для неё не предел. Ваши базы интересны, хотя мне и не получилось самой в них разобраться, но факт того, что теперь она знает. почти в совершенстве, больше пятидесяти языков различных рас и народов, о многом говорит.

Я выпучил глаза…

Жорик зануда, молчит виновато, как партизан. Похоже мы, и правда, маленькую красавицу едва не убили, причём сами…

— но языки она учила уже последним видно… и видно это ваш меддроид принял решение, видя высокую скорость усвоения знаний, на увеличения потока информации. Но результат меня просто поражает, а потому… — она хитренько посмотрела на меня… — Я тоже так хочу!!!

А Жорик прокомментировал и расшифровал её завуалированные требования…

— и крови твоей попить также, и у нас в медкапсуле полежать неопределённое время, и энергию у тебя покачать. — потом хмыкнув, спросил — И как тебе ТАКАЯ перспектива???

Я даже не знал, что сказать в ответ на такой вопрос.

По большому счёту, это королева мне не нужна. Совсем. Нужен только её дружок, со своими знаниями. А вот она…

Но она девственница… а значит, для арахнидов ребёнок, и если и ей попытаться поправить вложенные гены моих предков…, то…

То можно получить не дурственный инструмент привязки для всех арахнидов моей части клана.

Очень может быть!!!

А древнего Лара в унуть в тот же андроид…, но чего-то, сам Жорик, такой вариант не предложил. Нет, он говорил за андроидов…, но не о том который идёт уже к нам. Но вот о том, чтобы затребовать ещё парочку — как-то обмолвился. Но просил поднять этот вопрос не сейчас, а когда окажемся в безопасности у себя дома. А раз так, то инфа у него очень опасная… и очень важная!!!

Я посмотрел на ждущую моего ответа Жули, и произнёс…

— не сейчас… — она печально отвела глаза.

Расстроилась.

— проблем и так хватает, — продолжим между тем я — но я думаю, что в скором времени, если ничего особо не помешает, мы вновь к тебе наведаемся. Но в начале проведём эксперимент с Малой. Вот, только ноги… человеческие конечности, у вас что, совсем атрофировались? — уточнил я.

Я не поверил.

Арахнида покраснела…

— нет…, не совсем, но они столь маленькие, что и не видно их, к тому же они прикрывают в подогнутом состоянии, наш детородный орган. — потом лукавый взгляд на меня — Хочешь посмотреть???

М-да!

Провокация, хотя сама вон как залилась краской. Девственница, блин!

Ну, да ладно…, не настолько же мы извращенцы…

— я понял. Нет, не надо. Хотя интересно, конечно, посмотреть, как там у вас всё устроено! — вогнал я её ещё сильнее в краску, причём до ярко малинового цвета — Но уж точно не сейчас. Если с Элей всё пройдёт штатно, тогда что уж, и тебе своей крови выделю… — и видя радостную улыбку на лице по сути девчонки, спустил её на землю, своей последующей фразой… — Но жениха и будущего отца твоих детей, я буду определять сам. Как тебе такой вариант?

Но видно ей уже было всё равно, тем более она никогда не видела своего отца, и мать семьёй полноценной не жила. Если и вовсе это для пауков возможно, такая форма семейной идиллии. Может тут у них многожёнство развито, или и вовсе матёрый матриархат…, со всеми вытекающими…

А дальше было непродолжительное прощание.

Перед этим инструктаж и настройка отданных нейрокомов. Затем подъём на верх. Маршрут, если честно, ещё тот. Меня раз восемь на верёвках вверх поднимали…, а затем всей гурьбой влезли в спас-бот Тохи. Малую тут же уложили на место пилота, оно же медкапсула корабля, и Тоша направил наш маленький корабль в сторону примостившегося, где-то на краю свалки, моего броневичка, причём накинув на себя максимум маскировки.

Потом пересадка… автопилот… и оттяжка с девочками, в течении часа, в каюте, под неодобрительные комментарии Жоры, который не одобрял теперь, после поступившей об Онни информации, моих с ними видов общения, на уровне тел.

Но я так устал… так соскучился по женскому телу, что мне было пофиг. У меня и без этого дел полно, а уж о потомстве, если оно вдруг появится, я в состоянии теперь позаботиться и сам.

Дом. Родной дом!!

Как я уже успел привыкнуть к своему загородному особнячку, постепенно превращавшемся в настоящую неприступную крепость. Военные инженеры работали споро, отрабатывая потраченные на них огромные, поместным меркам, средства.

Выходил на связь и Старик с Валесой, и Джерет. Но я уже прикинул, что сегодняшнюю ночь, вернее её остатки, проведу в медкапсуле поместья, восстанавливаюсь после трудного похода, и походу изучая очередную базу по пилотированию истребителя. Дел много и каждая минута на счету, а вот на завтра…

Нас встречала фантом хозяйки поместья, а именно фантом прекрасной Были, а Жорик уже мониторил состояние поместья, и штудировал очередной отчёт от вояк…

Малая так пока в себя и не пришла. Пускай в медкапсуле до утра отдохнёт. Меддроид Тохи никаких отклонений в её организме так и не нашёл, а идти сразу на операцию по изменённую генкода я пока не рискнул. Надо, похоже, в начале с доставшейся информацией от Лара разобратьс, я да и с Малой поговорить — а надо ли ей это, хотя я и так знал её ответ. Но спросить всё-таки стоило, чтобы знала она сама, на что идёт, и каков должен быть получиться у нас с ней результат.

— остались сутки до выхода нашего корабля из гипера. Норис и Динка будут на связи. — напомнил мне Жорик.

Ох ты ж! Всего десять суток прошло с того момента, как я номинально отдал коньки — как Кур часто выражался.

Всего десять дней, а произойти успело столько, что вроде как вечность прошла с момента моего необычайного воскрешения! Спасибо медкапсуле Тохи…, но пока не эти проблемы меня волнуют…

— на завтра подъем в шесть. В семь мы должны быть на пути в город. Как и обещал, решаем вопросы в академии и лицее. Заедем в мастерскую и кинь контакт нашему уважаемому клерку. Пора уже поработать над закупкой нейрокомов…

— мы же у вояк хотели ребятам брать? — не понял уже Жорик ход моих мыслей.

— девочкам нужно выцарапать лучшее! Да. И разберись, что там нам дядья Джерета кинули, и что, вообще, там за новый счёт притом обезличенный, и какой банк теперь у нас с тобой числиться будет в спонсорах. По воякам, прошерсти базу на складе по закупкам. Что есть у них на продажу? Нужно закрывать кредит. Джерет прав, тянуть опасно. Доклад, в обед. Ночуем завтра на станции. Предупреди Джерета, если захочет пересечься, милости прошу в космос, на орбиту. Но мы ночуем у себя в доке. И без вариантов! Так всех заинтересованных и предупреди.

— так предупреждать-то и некого! — выдал искин. — Оба побратима вне системы. Разлетелись по делам. Один, вроде, на встречу в столицу рванул. Его, точно, пару месяцев не будет. А Ким во фронтир намылился. Там опять кого-то по нашему следу трясут. Так что, можно опять будет ждать пополнения счёта. — усмехнулся искин.

— это хорошие известия! — улыбнулся я в ответ… — Но раз так, то и предупреждать никого не стоит, кроме Джерета. Девчонок тоже в медкапсулы. Подключили те, что поставили нам недавно? — уточнил я.

Обрастаю, однако, личным имуществом.

— да, понял. Но считаю, что траты были всё-таки глупые. Можно было бы дождаться, когда запустят в бункере медотсек. У нас там всё-таки почти десяток камер…

— время, Жора! Время, да и для ребят, чем больше камер у нас будет, тем проще и быстрее пойдёт их переучивание, и вообще учёба. А теперь не мешай, я ужинать и спать. Проголодался я знаешь ли…

— да уж!!! — пробурчал в ответ искин. — И неудивительно! Весь полёт с девичьих тел не слезал. Сотрёшься так…

— погоди-погоди… — усмехнулся я. — Посмотрим, как ты сам запоёшь, когда личного андроида получишь…

Утро!

Крышка белого саркофага с моим пробуждением пошла вверх, выпуская меня на свободу. Но я немного полежу, постепенно приходя в себя.

Но не тут-то было…

— хватит валяться, лежебока. В следующий раз буду будить тебя раньше на минут десять, запрошенного срока. — без приветствия влез в мою дрёму Жорик. — Докладываю, босс…

— и тебе, здрасти… — прошептал я, зевая и подвывая, и одновременно потягиваясь

Ах, как же хорошо!!!

Вот только, всё-таки, чувствуется, что я так до конца и не выспался, и учёба и усвоение знаний в медкапсуле, вперемежку с восстановлением — это всё-таки неполноценный сон… в постели.

— уже шесть ноль три утра. — громыхнул у меня в голове Жора — Твои распоряжения все почти выполнены. Девочки отдыхают в новых медкапсулах. Малую так и не поднимали пока…, но по докладу Тохи, у неё без изменений, всё в норме. Ей по учёбе ничего не давали. Девочкам, как ты и просил, выставил начальные базы пилотов среднего класса кораблей. Пока уровень скорости усвоения высокий, но и базы маленькие. Сопутствующие направления баз ставить не стал. Им всё равно придётся изучать всё с нуля, да и как понимаешь, получение сертификата, в ближайшее время, им не светит. Да мы на это и не рассчитывали особенно. Наш делец от нейроиндустрии, когда маячат на горизонте деньги, большие деньги, спать точно не намерен. Впихнул мне-таки серьёзнейшие нейрокомы, похожей фирмы, что и у тебя. Стоимость великовата…, но если учесть, сколько нам капнуло на секретный счёт от родственников Джерета, то и не столь уж и много получается. По воякам кидаю тебе файл с моими предложениями, из того каталога, что удалось у них раздобыть. Есть кое-что интересное. Джерет тоже вчера где-то фестивалил, и был среди ночи в зоне доступа. На твоё предложение сегодня пересечься на станции, ответил отказом. Не может. Загулял, или что по службе намечается. Но сказал выходить с ним на связь в любое время. Я ему заказал ещё два дока, рядом с нашим. Варианты есть. Он уже дал команду. Результат, по этому вопросу, будет вечером… — и видно видя, что под его монотонный голос, я вновь стал уплывать в нирвану, спросил. — Так мне продолжать доклад, или ты поспишь?

Я прислушался к себе. Нет, спать я точно очень хотел, но дел и так много, и к тому же пора и прокачкой по методе Нориса, заняться, а это, если только малый комплекс, минимум сорок минут у меня займёт, а потому подъём.

— завтрак засунешь в броневик. Вылет в семь, как и планировали. Я на разминку. Меня не отвлекать.

И понеслось…

Комплекс навязанный мне шаманом, вернее его выполнение проходило под строгим контролем его фантома, причём для моего лучшего восприятия фантом, в качестве эталона, выполнял движения вместе со мной, поправляя меня в те моменты, если я что-то делал неправильно, при этом интонации были ещё те…, хорошо знакомые мне с момента первых занятий с бешенным шаманом. Как и ожидалось, времени даже обмыться у меня не осталось до вылета, благо что-то наподобие походного душа, было и в моём броневике.

Без пяти минут семь я в сопровождении Михи, уже мчался в сторону города на боевой глейдере.

Я уничтожал приготовленный специально для меня завтрак, и попутно слушал продолжение доклада Жоры…

— …зря не взял. Что Малая, что девчонки будут весьма недовольны. Малую, как ты и просил, выведут из сна сразу после нашего отлёта. Девчонок, только вечером. Питание для них и в капсулах налажено. Второй уровень баз закачали… но вот в толк не пойму, где им проходить практические занятия. Инструктора у нас нет. Сами тренажёры не проблема, будут, а вот на счёт инструктора.

Я задумался.

Тащить за собой девок в академию? Палево страшное. Да и светить их способности, мне бы очень не хотелось.

А если…

— что по Старику? Он пока ещё не скидывал список своих собутыльников-подельников? — спросил я Жору и тут же уточнил — Может там среди той толпы есть стоящий пилот? Пускай старый, это, наверное, даже лучше. Нам как раз опытный нужен.

— пока не было ничего, но я сейчас с ним свяжусь. — быстро ответил искин — Узнаю. Если что интересное мелькнёт, сообщу, а пока дальше. Пришло сообщение от транспортной компании. Прибыл андроид, как я понял, но с документами ребята Мили что-то намудрили. Пообещали, что с выдачей проблем не будет. Заверили что поставят груз прямо в поместье, но вечером. Пока растаможа, пока с орбиты снимут.

Вновь Жорик какой-то потерянный.

Но ведь обещал поговорить и объяснить причину своей разыгравшейся мигрени…, если она, конечно, у искинов бывает!

Словно поняв о чём, я подумал, что, наверное, и произошло на самом деле, быстро произнёс, работая на опережение…

— все объяснения, вечером. Сейчас времени нет, а разговор предстоит долгий.

— ладно. — согласился я — А что по нейросети твоей? Она то у нас где плавает…

Хмык Жорика мне ответом…

— ты не представляешь… на подходе. Наверное, завтра или послезавтра уже у нас в системе будет почтовый транспорт, ещё одной компании. Вот в нём и путешествует моя прелесть. Но это тоже обсудим вечером, а пока…, продолжу по сегодняшнему дню.

Я откинулся на спину пилотского кресла и прикрыл глаза. Мельтешение пролетающих под ногами пейзажей, мне уже, за последнее время, успело порядком поднадоесть…

— Я на сайте академии потёрся немного и много чего интересного успел нарыть. В системе введёт режим «Военного Положения». Чудит местный командующий, но по отзывам он бравый вояка, старый и опытный. Он так, без причины, караул кричать не будет. Не веришь, а это на самом деле так. Как я понял ставился вопрос даже о призыве тебя.

— меня? — удивился я и даже открыв глаза, поёрзал задом по седалищу кресла.

— ого! Однако!!!

— я-то же удивлён. Но вроде как закон взял бразды правления в свои руки. Тебе ещё и пятнадцати лет не, и до призывного возраста от трёх до пяти лет. Но это по закону, вот только звоночек-то тревожный!

— у них тут целый флот стоит, а не какая-то там флотилия! На кой я-им-то сдался? — удивился я.

— флотские, с местным командующим обороны системы, не очень дружат. А при объявлении войны Флот переходит на прямую под его руководство, да и сейчас, при этой степени готовности, обязан выполнять все его распоряжения и команды. Но на деле, всё не так. Флот — это отдельная каста в иерархии вояк всей империи. Причём все сплошь аристократы… ну почти. Я уже не говорю про его верхушку что в столице ошивается. А местный флотоводец идиот какого поискать ещё, к тому же временщик и борз без меры. Видно в столице у него лапа не хилая. А потому и хамит не по делу. Дурак, короче. Вот на требование командования выделить оборонной авиации прикрытия опытных инструкторов, ответил отказом. Типа, никто из флотских не намерен терять свои привилегии при переходе в менее престижные виды войск. Вот и встал вопрос где искать инструкторов, а тут целый лейтенант — капитан. Но вот только возрастом не вышел…

— твои выводы? — спросил я и что-то у меня так тяжко под ребром заныло, предчувствуя большие неприятности…

— а что тут говорить, шеф. Приспичит, и на закон плюнут, и получишь ты повестку… и плевать всем будет что лет-то тебе всего ничего…

— а отказаться? — спросил затравлено я…

— если жить хотим в империи, то не стоит. Да и клану и Памеле поднасрём тогда. А разве мы этого хотим? — добил меня искин.

Да уж…ну и расклад… приплыли…

* * *

Все дела на день спланированы. Всё по расписанию. Надо всё успеть, везде, где запланировал, побывать и главное, проблемы решить, которые уже давно накопились словно ком, и готовы сорваться снежной лавиной, тебе на голову.

В академии меня, как и ожидалось, встретили не слишком радостно.

Стариков нет. Капитан, начальник моего прошлого потока, переведён в столицу. Общаться в общем не с кем.

Вот начальник академии, был очень учтив и культурен. Разговор с ним вышел очень поучительным. Меня вновь блатовали на службу, и не понимали, почему я так упираюсь. Мне в приказном порядке указали на несоответствие моей одежды. Мало ли кто из курсантов посчитаем меня гражданской штафиркой и пинков или подзатыльников надаёт, а окажется, что бил-то офицера, к тому же почти капитана. Непорядок!

Вот и приказали получить военную форму Флота и обязательно нацепить на себя знаки различия. Что-то подобное ведь, за пол часа до этого разговора, произошло и на КПП…

Оставив на стоянке глейдер с Михой в его чреве, быстрым шагом направился к воротам академии. К моему удивлению, пройти сразу не удалось. Дежурный сержант, незнакомый, на мой вопрос ответил весьма грубо.

Ну, не выгляжу я представительно. Возраст, да и рост с телосложением, не тот. Чем-то его начальство пробрало, и теперь парень прямо кидался на всех. Я прождал уже пять минут, а обо мне как будто забыли. Трудно в такой ситуации удержаться, чтобы не нагрубить, тем более все документы у меня были в порядке. Но как понял, вся проблема была в том, что этот идиот в них не желал смотреть. Перед ним был непонятный гражданский, а его и так озадачили командиры, и тратить на меня время он не собирался.

— значит так, сержант. Или вы пропускаете меня, или будете вынуждены вызвать патруль! — произнёс на пределе нервов я.

Ещё немного и я бы его точно пристрелил!

— ты щенок, мне поговори тут. Сказано ждать, значит, жда…

Вот договорить он уже не успел. Дуло моего игольника смотрело ему точнёхинько в переносицу.

— а теперь, аккуратно берём мои документы, — сдерживая бешенство прошипел я — и проверяем их по базе данных. Если ничего не найдёте, то я спокойно уйду, и никто не пострадает. А вот если обнаружится какая-нибудь информация обо мне, вот тогда и поговорим…

Конечно информация нашалсь, и последующие минут пять я имел сержанта, как последнюю проститутку. Это конечно образно говоря. У нас субординация и выслуга лет!!! — это прикол в качестве отступления.

Ну не задался день у паренька. Ни чего! Вроде запомнил меня он хорошо, да и расстались с ним вполне довольные друг другом. Я пообещал никому не рассказывать о его манере несения службы, а он обязался не говорить обо мне своим сослуживцам. Мне такой рекламы точно не надо было. Повезло, что помощников его, по несению службы, куда-то отправили с поручениями.

И вот я на территории академии. По большому счёту мне н много от неё и надо. Всего лишь опытные инструкторы, и навороченные тренажёры, с возможностью тренировок в составе сильной группы курсантов.

Но первым делом пришлось идти к полковнику.

На КПП была установлена потайная камера. Кто бы сомневался!

И вот я уже в кабинете у полковника и выслушиваю его лекцию, о вреде, для таких молодых лейтенантов, нарушения психических параметров. Предложили даже вновь пройти обследования у доктора академии. Отчего я очень настойчиво отказался. К этому коновалу, я точно попадать не хотел, ни при каких условиях.

В итоге, зачислили меня в самую сильную группу. Занятия с утра, но практику, как и раньше, я мог нарабатывать и вечером и даже по ночам. Поинтересовавшись уровнем изученных мной баз по пилотажу истребителей, полковник только покачал головой, сказав, что у меня какой- то не понятный бзик, но противиться моим желаниям он не станет. Ему приятно будет знать, что у него на примете есть отличная кандидатура на способного инструктора высокого класса знаний. Осталось только наработать опыт. И на завтра у меня первое назначенное занятие. Но завтра начнётся для меня, ровно в шесть утра, а потому срываться со станции придётся очень рано…

Получив форму. Уточнив какие нашивки положены на ней пилотам не находящемся на действительной военной службе, а в запасе, покинул это негостеприимное заведение.

К слову сказать, на КПП в момент моего выхода за пределы академии, нёс службу дежурным, уже совсем другой сержант.

Не повезло кому-то, а кому-то даже очень!!!

Лицей.

Тут и вовсе всё прошло как по нотам.

Заверив декана, что готов поглощать знания по мере сил. Попросился поставить меня в первых рядах в очереди, на получение сертификата техника малой авиации, и сразу техника малых космических кораблей. Если смогу, то хочу попытаться сдать экзамены сразу за два раздела. Получил, в ответ на свою просьбу, только полный скепсиса взгляд, и был послан…

Послан записываться на практику.

Принимать её будут тут же в лицее. Имелась для этого отдельная площадка. Вот только на этот раз, заработать на новых знаниях, мне больше не предлагали. Боялись. Им видно и мастерской по ремонту бытовой техники за глаза хватило.

А, и не надо! У меня и свой собственный док имеется, а скоро к нему ещё три присоединятся, занятые для хранения закупленных у вояк материалов, и разной старой техники, включая корабли. Я пока не просматривал подготовленный Жорой отчёт, времени не было, но думаю, что к завтрашнему вечеру выкрою время, чтобы внимательно выслушать все его соображения по этому вопросу, и предложения.

Время летело сегодня быстро. Не успел оглянуться — уже обед. Но его совместил с работой, пригласив перекусить, и заодно пообщаться, нашего знакомого поставщика эксклюзивных товаров…

Проговорили с час, но результат, обнадёживающий…

— … а скажите мне любезный… — произнёс старый маклер — а зачем вам нужны эти мёртвые девайсы, вышедшие из рук Древних. Я понимаю ваш интерес к изделиям Джоре. Но Древние…

И таким взглядом по мне прошёлся…

Я задумался.

Опасный тип этот старичок. Вроде под простачка так старается работать, вот только я с ним и раньше общался, и дела проворачивал, и тогда его замечания, основанные на его анализе рынка, знании главных постулатов торговли и просто человеческой психологии, на меня произвели сильное впечатление, существенно, в итоге, облегчив мой виртуальный кошелёк. А раз сейчас он так реагирует на мою, вполне безобидную, просьбу. Подумаешь, спросил, нельзя ли достать нейросети или что-то подобное, из изделий Древних. Всё равно же они у кого-то мёртвым грузом лежат. И вдруг такое нездоровое, я бы сказал желание докопаться до сути: зачем мне понадобилось такая странная вещь.

Делаем поглупей выражение лица, и…

— да интересно, и у многих есть, в качестве сувениров похожие экземпляры, а у меня нет. И хочется такого, поистине, серьёзного…

Клерк с усмешкой посмотрел на мои тело движения… игра под дурачка видно с ним не прокатила…

— если хотите серьёзного, то я вас могу направить в одну известную Империю, где по периметру её границы, имеется, и вовсе, рабочая игрушка от тех же Древних. Правда, даже ушастые с коротышками очень плохо её переваривают. Потому и говорю, чтобы понять заказ как можно лучше, мне необходимо знать, а для чего это тебе, малыш?

Однако!!!

— не темни с ним. — прозвучал в голове голос Жоры. — Не стоит из себя дурака строить, тем более он тебя тоже уже изучить успел, а тут ты такие выкрутасы выполняешь, на безобидный, по сути, вопрос. Чего, такого? Так и скажи, что хочешь попытаться оживить изделия Древних. Об этом миллиарды людей мечтают! Подумаешь, будет таких ненормальных, на одного больше.

Пришлось воспользоваться советом Жорика.

Мой ответ, старого пройдоху, хоть и удовлетворил, но видно до конца его подозрения, на мой счёт, так и снял.

— есть пара вещей, у моих знакомых. По виду, и правда, на нейросети похожи. Такие же миниатюрные, но… — он посмотрел мне в глаза. — Чтобы сразу попробовать умерить ваш пыл и спасти сотни жизней, скажу, что несколько раз пытались их вживить рабам.

Я напрягся.

— в начале, даже удалось раскрыть интерфейс…, а потом. Потом люди просто за один час умирали, и наша хвалёная медицина, оказалась бессильна. По нейрокомам продвинутых моделей, мы с вами уже договорились. Вы исправно платите по своим счетам. Закрыли прошлые кредиты. С вами приятно иметь дело. Терять такого денежного и обязательного клиента мне бы очень уж не хотелось, потому и хотел предупредить вас и оградить от не нужных жертв, а впоследствии, душевных терзаний. По всем остальным вопросам, которые вы задавали, решение есть. Если надумаете, всё-таки, и захотите приобрести у меня игрушки Древних, то сообщите. Цена для вас минимальная. Мы очень дорожим, своими самыми лучшими клиентами…

Сделав очередной закуп энергощитов, ригеров, нейрокомов, причём продвинутых моделей, и договорившись о их поставках на определённые день и обговорив время и комплектность поставки, мы убыли дальше по своим делам.

Мерный гул двигателей.

Темнота и красота космоса из обзорного экрана в каюте глейдера. Я откинулся на спинку пилотского кресла.

Была мысль заскочить в поместье и забрать с собой девчонок, но вопрос, что с ними завтра делать. Не сидеть же им в броневике полдня в ожидании, когда же у меня занятия закончатся. А вдруг будет окно в занятиях на тренажёрах, и удастся повоевать, против сильных противников. А это тоже время.

Пускай уж лучше в поместье меня ждут, да учёбой занимаются…

— ничего не хочешь мне рассказать? — спросил я у Жоры.

Искин напрягся… и родил фантом.

Вон уселся на сидение рядом с пилотским.

Сморщил лоб и молчит…, типа думает. Всё тренируется, с проявлением человеческих эмоций.

Позёр.

— ну! — подтолкнул я его к откровениям.

Потом усмехнувшись…

— Нашёл секрет! Наверное, своего нового другана приютить хочешь? — задал я провокационный вопрос.

— какого…, нового? — удивился искин, и фантом тут же изобразил удивление и не понимание.

Неплохо!

— что он тебе за это пообещал?

Это уже даже не смешно. Ведь и не отказывается…, но андроид то у нас всего один. Пока один!

— у него много чего ещё осталось, а главное, есть вещественные результаты… — наконец-то разродился Жорик в своих откровениях.

— почему он сам в андроид не спрячется? — поинтересовался я.

— а как? — хмыкнул Жора. Фантом тут же продублировал мимику.

— да на любой планете. — посмотрев на фантом усмехнулся я.

— чтобы туда добраться, надо в начале чистый андроид туда переправить, а это не так уж просто. Вон всемогущественная Мили и то, с горем пополам, в своей Империи такую операцию еле-еле провернула, а ты хочешь в, богами забытые миры, андроид пристроить. Не так всё просто, а для него и невозможно. У него ни кораблей, способных на такие перелёты нет, ни возможностей. Есть у него, где хранить тела, но перекинуть в другие миры… увы, никак.

— потому ты его к нам и пригласил? — уточнил я.

— а что такого? Он понял, что я пытаюсь по его секторам в кластерах информацию копировать, ну и в некоторых моментах, смог помешать. Долго пришлось его уговаривать, спорить и сулить нормальную жизнь, под патронажем настоящего императора. Чем не крыша для бывшего бродяги и бунтаря. Но он понимает, что своей нейросетью я смогу управлять в любом случае, если такое действие нам понадобится. вот я ему и предложил…, вариант! Он тебе верно служит… и живёт…, относительно спокойно!

— значит, не надо нам бояться удара с его стороны, в ближайшее время? — обрадовался я.

— вряд ли такое возможно. — не согласился искин. — Он, по любому, попытается противостоять экспедиции, которую уже давно отправили. Она, кстати, уже на подступах, и дважды пыталась прорваться в систему, где и находится база.

— нам тогда с этого какой резон. — не понял я идею, в получении ТАКОГО квартиранта.

— я его убедил не уничтожать все наработки, а припрятать по соседним системам. Там обитаемых планет нет, зато мест, где что-нибудь ценное припрятать можно, было валом. Вот всё последнее время он и занимался именно этим, и готовился к обороне последнего рубежа. Увы, свою мощь он, конечно, сильно потеряет, что для нас, кстати, очень хорошо. Но его «Я» сможет, в теории, умоститься в моей нейросети, под нашим патронажем. Он работает на нас. Честно работает, и делится информацией и знаниями, мы ему не мешаем жить. Он хоть и искин сильный, но фантом запустить так и не додумался. Особо не развивал такую особенность, энергетических оболочек. Да не развил он это направление абсолютно. Но фантом, это даже, не андроид. Андроид даёт шанс чувствовать и жить, как простой, живой разумный. А это и возможность иметь детей…, ведь детородная функция андроидам, особенно последней разработки, спокойно это позволяет делать. Для нас искин приобретение. Его знания — это работа на будущее. Я вообще предлагаю, его заложить в капсулу к Тохе, и пусть он там пока и хранится первое время.

— а если обидится. — испугался я.

— пока не будем готовы обеспечить безопасность, в первую очередь себе, андроида не выпустим. Для искина пара-тройка лет, это не срок. Это для него мгновение. Отдохнёт. О былом подумает. Поучится. Чтобы сразу на сертификаты сдать, если после, предполагаемой тобой катастрофы, ещё останется такая необходимость, как получение сертификатов для профессий. Для нас же важно, что все его наработки будут с ним, а материальные их результаты, будут ждать нашего прибытия, где-то в укромных местах необъятного космоса. Это, кстати, как и его знания, гарантия, что мы его не уничтожим. Хотя, даже не знаю, может быть… — фантом поморщился и повращал ладонью, типа взвешивает трудные решения — но я бы не советовал отказываться от ТАКИХ возможностей, которых ни у кого больше нет…

* * *

Дальнейший перелёт до станции, прошёл в полном молчании.

Я думал, и переваривал информацию, добытую от Жоры, а тот, видно, по нашим делам, просматривал нэт. Дел, и правда, много, но даже за один день я решил уже много вопросов. Сейчас посмотрю и познакомлюсь со своим приобретением, а там уже вновь возьмусь за текучку, которая столько сил отнимает.

Жаль, вот сегодня не стал заезжать к Доли в мастерскую, хотя вроде и планировал. Но у меня появились другие серьёзные задачи.

Пока летим, решил глянуть, что там искин предлагает по складам.

Ох! и жадный же он…

Всё только новое, а нам оно надо? Но даже если исходить из цен на новьё, то и три дока, которые я собираюсь приобрести в арену, будут забиты до отказа. Но новое, не значит, что недавно выпущенное! Устаревшее оборудование в своём большинстве, причём, в подавляющем большинстве.

Понял ход мыслей искина. Пытается выхватить со складов всё то, что наиболее востребовано во фронтире. Решил наёмников покормить немного. Хотя, говорят воротилы финансов, что деньги не пахнут. Но кто знает, правда это, или нет. Вон у меня денег и от отца досталось немало, а если честно говорить, то и вовсе огроменное количество, вот только воспользоваться ими пока не представляется возможным. Вычислят, как бы Жорик не шифровал наши действия. Уж больно большой процент вероятности нашего обнаружения.

А потому и приходится задействовать совсем другие возможности, а их…

Так. Что тут у нас???

Столетний штурмовик! Однако. И на кой он нам сдался??? Их на складах несколько тысяч. Десятки тысяч! Это с тех времён осталось, когда очень популярными среди вояк были, планетарные десантные операции. Сейчас, конечно, без этого тоже не обходится, если доходит дело до боевых действий, но всё-таки не столь масштабно. Просто дают уйти остаткам недобитков, если последние и планету, и все постройки планетарные, вроде станций космических, в нетронутом виде оставляют. Договариваться на учились! Сегодня ты обошёл своего противника и вынудил того сделаться … завтра он тебя где-нибудь прижал, что и пищать сил не хватает. Потому и договариваются. А раньше-то, до полного уничтожения войны шли. Да и экспансия сегодня Империи мягкая…, не то, что раньше. Кинули десант и всех захваченных мордой в пол… и на присягу…

Сейчас всё больше вес стали иметь дипломаты, а вояки только так, для фона, и демонстрации серьёзности своих намерений.

Но всё-таки бывают… бывают серьёзнейшие столкновения, но всё больше уже идёт в зачёт дистанционная бойня флотов государств, а в таких сражениях уже больше играет роль современнейшего вооружения и защиты. Такая форма соперничества, только по отношению к арахнидам и пиратам, не приемлема. Первые воюют как числом, так и умением, полностью уничтожая противника, хотя, как говорят, и не лезут первыми на обострение. А вторые, по сути, вне закона, и щадить пиратов не принято. Совсем не принято!!!

Ну, а фронтир…

Он и нашим, и вашим. Новые территории. Неизведанные системы. Запасы ресурсов…, и куча интересов разных представителей государств.

Да и пираты…, у них свои и флотилии, и свои империи имеются. И интересы они свои блюдут будь здоров, и их способы решения вопросов, чаще всего — это крайний криминал.

Вот им бы я не очень хотел продавать, в будущем, свою продукцию.

Но кто сказал, что те же дядья Джерета не якшаются с пиратами? Да уверен, что и сами они имеют рыльце в пушку. Уж больно нагло и уверено себя ведут, как в системе, так вон, и во фронтир дела летают решать, и ничего не боятся. Значит, поддержка велика. А сдавать товар я буду точно через них, а это…

М-да! Вопросы морали меня уже достали…

Но вернёмся к отчёту Жоры. Так!! По штурмовикам разобрались. Только вот, зачем, тем же пиратам полу штурмовик. Он ведь и в атмосфере работать может спокойно, и космосе, пускай и не так эффективно вопросы решать. Вооружение явно завышенное. Для поверхности планет, может, его и достаточно, а вот в космосе, такой набор явно избыточный. Потерь энергии-то в космосе почти нет у оружия, а вот энергии самому летательному аппарату взять, сверх положенного, негде. Движки уж больно у штурмовиков дерьмовые, да и сам реактор оставляет желать лучшего. Но Кур с напарником именно на этих аппаратах летать когда-то начинали, и очень, кстати, об этой техники, тепло отзывались. А потому… и делал расчёт, старый инженер-конструктор, в своей первой разработке, именно на штурмовик своей молодости.

А вот схитрил мой наставник. Вон у него, оказывается, в расчётах движки-то от фрегата установлены. Старого фрегата, запасы которого на складах в достатке, и цена на них смешная. Это они для большого фрегата манёвровые, а для штурмовика и за основные пойдут, за милую душу. Их, говорил Жорик, утилизировать на нашем заводе при свалке, дороже обойдётся, чем просто выбросить. Но вояки, ещё те скряги, и ничего выкидывать не собираются.

А вот и анализ рынка от Жоры. Ага! По всей империи таких баз хранения, как у нас, несколько сот и хранится там подобной техники…

Стоп-стоп!

Похоже, что эту докладную записку искин тоже у полковников слизал, и только проверив её, дополнил новыми данными.

Ну-ка!

Ого! Да тут несколько армий создать можно спокойно, на старых запасах. Встанет только вопрос, о переучивании лётного состава. Широко наш старикан замахнулся!!!

Ну, Кур же говорил, что напарник его немного со странностями, а тут, ты смотри, решил в лёт задачу, как, не прилагая особых затрат, в разы поднять обороноспособность Флота, а значит, и государства!

Так, что дальше?

Нет, вначале всё по технике, а потом уже и комплектующие брать…

Так- так! Истребок, тоже по такому же принципу.

Угу!

ФХ- 711. Удачнейшая модель, но тоже, как и всё старьё, обоюдного класса. И в космосе работать может, и в атмосфере. В атмосфере используется генератор стазис поля. Точнее, при движении в атмосфере планеты, вокруг обшивки истребителя образуется вакуум.

Вакуум!!!

Ох ни хрена себе!!

Но работать в таких условиях очень сложно, и пилоту не позавидуешь.

Почему? Так ускорения, уголовные скорости при поворотах, притяжение планет, всё это приводит к тому, что автоматика корабля снимает до 90 процентов нагрузки с тела пилота, но и десяток оставшихся процентов, для последнего, за глаза. Никакой скаф не выдержит. Потому и ограничения при пилотировании, а в итоге, потеря боевой эффективности.

Но рискнуть можно. А сам конструктор предлагает, к тому же, не всегда использовать пилота, а применять истребитель как беспилотник, пустотник, или как простой дрон. Только вот, у него в расчётах, не решён вопрос с подбором искина подходящего класса.

Это уже пометка Жоры. А вот для безвоздушного пространства, из истребителя получилась, отличая птичка. Убойный был истребитель и так, но политика вмешалась в производство. Профукали дельцы хорошее отношении с вояками, и зажрались просто. Потому и отказалось государство от предложенной компанией, модернизации. Но это вопрос давних дней. Семьдесят пять лет — это срок…

Но по расчётам нашего старого инженера получалось, что, если заменить движки, реактор и вооружение, на пихать современного компьютерного оборудования, и навигацию подновить, то смело можно отнести, полученную крылатую машину, в старом корпусе, минимум к четвёртому поколению, а это сила. А если ещё и поработать с ним, то и до четыре с плюсом, дотянуть получится. А запасы-то по империи, таких истребителей, впечатляют…

Кстати, у пиратов в основном эти истребители и используются, причём в обычной компоновке, и даже с ними пираты умудряются, иногда, на равных противостоять воякам, и бригадам охраны границ. Ну, забыли почти, за последнее время в империи, за малый флот. Ещё дронов, более-менее, в наличии флот имеет, а вот истребителей и штурмовиков — явно по минимуму. Унификацией занялись, всю нагрузку на фрегаты перенесли.

И вот, кстати, и мысли Жоры по этому поводу…

Ага!

Гвардейцы не считают истребители себя достойными. Так вот где собака порылась!!! Аристократы чёртовы! Они таким образом весь Флот превратят в общество мощных гигантов. Правда, те же пираты, и тем более, ахры, не раз шкуры с мощных флотилий Флота снимали, и чаще всего, по причине отсутствие у крейсеров и линкоров, прикрытия от москитного флота.

А всё виновата новая военная доктрина, дистанционной бесконтактной войны!

Глупцы!!!

Но, что предлагает Жора?

А ничего не предлагает.

У моего инструктора имелся только набросок решения проблем, по модернизации корабля. Но ничего конкретного.

На заметку! Надо самому посмотреть… да и Жорика подключить, он, ещё тот, выдумщик. Вон сколько всего нахапал, причём изделия, в основном, разных производителей. Тут вот и донные пушки с электромагнитными ускорителями, производства от наших соседей. Тоже древняя штучка, но уж больно убойная и вместе с тем энергоёмкая. Зато по размерам легко может быть установлена на тот же самый истребитель. Скорость стрельбы высокая… а если представит, что вдруг с ракетами напряг произойдёт, то такая пушка, стреляющая простыми болванками… Круть! А если ещё снаряды облепить простой керамикой, то они и вовсе легко сквозь щит противника пройдут. Правда, легко сказать, и трудно сделать, такие боеприпасы. Но на планете есть производства. На выпуск ракет мощностей точно не хватит, а вот такое убожество, в виде металлических болванок с керамическим напылением, легко произвести можно, если припрёт. Причём в любых количествах. Кто ж будет ожидать, от простого истребителя, такой разрушительной силы. Но есть и минус. Ограниченное количество боекомплекта, а значит, от лазерной установки тоже полностью отказываться нельзя.

Так! И расходников… набрал!

Тут и новые, но устаревшие реакторы. Движки, разных вариантов и производителей. Но почему Жорик заказывает только работающие двигатели, от реактора или накопителя на прямую?

Хотя, правильно. Накопитель напитал, и вперёд. Часов десять полёта, и можно спокойно возвращаться на подзарядку, если останешься цел после боя. Это тоже отмечено, всё в наработках наших стариков.

Интересно, как они там? Им ещё порядком отдыхать, и самое неприятное, что и не оторвать их от процедур, от того и защита у таких медицинских центров мощная, чтобы ничего не могло оторвать тела от медицинских воздействий. В противном случае — гибель. Автономная работа может продолжаться в течение нескольких лет кряду. Но и деньги, за такое удовольствие, берут немалые.

Итог! По деньгам. Остаток сотка тысяч. Так, на всякие пожарные… и это только на счёте, по которому расплачивались с вояками.

Если разобраться, то можно уже подтверждать заявку, и давать команду на начало работ по приобретению очередных Доков. Я тут прикинул — да-да, именно, очередных. Покупка! Ну её, эту аренду! Если загудит… ну, представим… из арендованных помещений меня просто выкинут, вместе с моим хламом, а вот с собственником уже такой фокус, никак не провести. А потому, одно замечание: покупка доков под хранилища, и пускай занимается. А я пока отдохну. Полёта ещё с пол часика, и можно расслабиться…

Наше дежурное, приписанное ко мне такси, ждало нас возле швартовочного модуля, хотя сам я хотел сразу попасть в свой док, но Жорик отговорил. Сказал, что интересней от входной калитки начать знакомство с доком, а потом уже, транспортные буксиры, нашу ласточку, и сами доставят. Оплату провели, и теперь только команду подать, и всё…

Поддался на уговоры.

Джерета нет. Дядья тоже заняты. Что меня если чисто только радует. Я уже устал бухать! Надо и делами заниматься.

Просторы станции. Езды полчаса… и вот мы на месте.

В гостинице сегодня я точно ночевать не собираюсь, у меня, у самого семиэтажный жилой комплекс имеется, да и на осмотр, время, чувствую, придётся, очень много потратить.

А потому…

— моё почтение, хозяин. Код доступа соответствует аналоговому. Доступ полный! — своеобразно поприветствовал меня с Михой, головной искин дока. — Приветствую Вас, на вашем рабочем месте. господин.

Я стоял, поражённо вытаращив глаза.

Вот это да!!!

От старого огромного бокса, осталось одно название. Куча встроенных систем обслуживания кораблей и комплексов, состоящие из разных модификаций дроидов, они ровными рядами застыли вдоль стен, тянущихся к виднеющимся вдалеке воротам шлюзового выхода, а дальше…

— система безопасности впечатляет. — начал свои объяснения Жора, быстро создав свой фантом виртуального аристократа. — провели разбор полученного опыта эксплуатации мастерской, сделали вывод, что без ударных комплексов, на самой станции, нам, ну, никак не обойтись. Ничего такого серьёзного нам всё равно поставить бы вояки не разрешили, но противоабордажную систему тяжёлого крейсера третьего поколения, втиснуть удалось, без особых потерь производственного пространства. Не смотри на корабли, ещё успеешь. В начале, что мы имеем на рубеже входа со стороны коридора станции, из систем обороны. Плазменные турели. Это не планета и тут особых ограничений нет, разве что, уж орудий поистине чудовищных мощностей.

Я перевёл взгляд, на высунувшие свои дула турели, расположенные по бокам стен, на высоте метров, так, в десяти от пола.

— подними взгляд повыше. — продолжил между тем фантом Жоры, приняв позу профессора на лекции — Моя придумка. Это уже второй рубеж обороны. Эти установки малой артиллерии, способны работать во всех направлениях. Как понимаешь, при первой же опасности, при нападении, или абордаже, система выкачивает воздух из помещения, и, если в этот момент ты будешь без скафа, то комбез подарит тебе только пятнадцать минут жизни. А потому, принято решение, оборудовать потайные ходы вдоль стен, которые приведут к нашему комплексу выживания, и огневой поддержки. Да-да! Не удивляйся. Именно огневой поддержки. На всех этажах, на уступах между блоками помещений, расположены боевые турели. На оборону дока выделен отдельный искин третьего поколения, тактического комплекса охраны. Увы, но приобрести полный комплекс не удалось. Попался в единичном экземпляре, к тому же, некомплект. Но как бы этот комплект не был стар, но со своими обязанностями, справляется на ура.

— сколько всего получается рубежей обороны в доке? — перебив искин, спросил я.

— всего пять. Три непосредственно в доке. И по одному на выходах. Естественно, самый сильный и мощный рубеж, это уже в открытом космосе, при подходе к нашему шлюзу.

Я усмехнулся…

— и как так получилось, что вояки дали на это своё разрешение? — уточнил я.

— твой рейтинг, принадлежность к СБ, дядья Джерета, ну и сами вояки. — быстро ответил Жорик.

— вояки? А они-то что? — не понял я.

— как что? — искин буквально источал довольство. — Ты вносишь свои деньги в общую системы обороны станции. Да, наши пушки бесполезны против кораблей условного противника, на значительных расстояниях, но вот против тех же штурмовиков и истребителей пиратов там, или ахров, очень будут эффективны. Да не спорю. Пришлось помучаться, чтобы получить разрешение, но Джерет всё сделал тонко. Кому надо позвонил, с кем надо встретился. Да сам факт приобретения тобой большой дока, о многом говорит.

— и о чём же? — я уставился на фантом, хотя надобности в этом не было никакой.

— всё просто. Это говорит о том, что ты не временщик. А собираешься оставаться в системе надолго. Многим, это нравится, особенно, когда сама станция чахнет от отсутствия нормальной работы, и как следствие, доходов. А тут ты и налоги платить будешь, и работу, может быть, организуешь, с обеспечением нуждающихся рабочими местами. Да и народ, может быть, на станцию привлечёшь. А так, в принципе, и есть. Работой мы собираемся твоих ребят обеспечивать, а значит, они тут и будут жить, и тратить, именно на станции, кровно заработанные, а это, как не крути, вложение средств в станцию. Вот так!

Я хмыкнул, любуясь со стороны, своей семиэтажной башне. А сверху ведь ещё что-то пристроено…

— интересные выводы, хотя, они-то как-раз-то и на поверхности. Но сейчас разговор не об этом, не о станции и её доходах. — высказался я. — Давай по порядку…

И мы направились в сторону виднеющейся башни, сложенной из блоков жилых и производственных секций, образуя, тем самым, подобие высотного здания, с несколькими выходами из двухэтажного основания…

— на первом этаже склады и мастерская. — принялся, вводить меня в курс дела, Жорик — Склады, на данный момент, забиты всевозможными расходниками. Всё для функционирования систем жизнеобеспечения. Есть отдельное помещение и для подсобки мастерской. Там содержатся некоторые ЗИПы для её оборудования и станков. Сама мастерская занимает два этажа, вернее, половину первого этажа и почти полностью, ею занято, всё пространство и на втором этаже. Но мастерская, это не то название, для её предназначения. Там полноценных три, независимых друг от друга, мастерских. Для ремонта малых компонентов разного оборудования. Тестирование. Ну, и не удержались и повторили мастерскую для ремонта бытовой техники, но в ней же можно, в лёгкую, выполнять и любые другие тонкие работы. А это включает в себя работы электромонтажные, сборка разборка и тестирование электроники, ремонт искинов, и всё другой в том же духе. Тут же и оружейная мастерская есть. Пару ребят будут изучать и это направление. Всё продумано, и спецы Памелы постарались выполнить все твои пожелания, которые, ты как-то мне высказывал. Третий этаж, это мед секция. Кстати, на третий этаж, есть отдельный вход со стороны рабочего дока. Мало ли что может произойти. Тут всё просто. Разделение на помещения с медкапсулами, и реанимационного оборудования. А также есть и помещение с тренажёрами. Конечно, с учебными классами академии не сравнить, но тоже достойно.

Я выгнул вопросительно бровь.

— нами ранее купленные, мы оставили там, где и планировали. Можно, конечно, демонтировать и в мастерской у Доли, но смысла не вижу. Тут всё продумано и оборудование идентичное, что упрощает возможный ремонт и обслуживание, и с комплектующими и расходниками легче разобраться. У нас же, из ранее приобретённого все приблуды разных производителей, а мы с тобой покупали лучшее, на тот момент. И расходные материалы и ЗИПы у Велса, стоят на них, весьма серьёзную сумму. Док рассчитан, на обитание, во вполне нормальных условиях, до сотни работников. Из этого количества работников и произведён расчёт мед капсул и тренажёров. Дальше все этажи заняты под гостиничные номера, а также столовую и кухню.

— а где тогда ворожейка? — не понял я.

— пристройка, куда ведут все потайные ниши. В нишах поддерживается условия для жизни. Если произошло нападение, и быстро срабатывает аварийная противопожарная система дока, комбез у тебя есть, и есть пятнадцать минут, чтобы всунуться в нишу. А там, пару сотен метров, и ты уже в оружейке, где и скафы имеются в наличии, и оружие, а также и пульт управления всего дока. Боевой его части в большей мере, но можно оттуда и ремонтным процессом управлять. И такая возможность имеется.

— ты что-то там говорил про полигон? — напомнил я.

— Полигон мы загнали под самую крышу, со стороны ворот станции. Подними голову, он над тобой. Вход только через лифт. Там и симуляторы установлены. Ну как? По жилищному комплексу вопросы есть? — спросил довольный Жорик.

А чего бы ему не довольным быть. Вся работа выполнена под его непосредственным контролем. Я-то отсутствовал в то время. Прочь из головы ТАКИЕ воспоминания!

Вот только место самого полигона меня не много напрягло…

— тира у нас нет, да и как его сделать тут. Зато есть отлично оборудованный полигон, а к нему оружие демонстративное и учебное, которое, благодаря разработкам военных, на полигоне ничем практически е отличается от настоящего. Только ценой.

— и? — не понял я.

— оно существенно дороже!!! Что боевая винтовка. Патроны есть и стреляй, а тут не всё так просто. Ты попадаешь в проецируемое пространство. И это может быть, чем угодно. Хоть степью, хоть катакомбами. Наш военный симулятор таких тварей кидает против тебя, что от страха можно, прям там в штаны нагадить. На что уж ребята Памелы, подготовленные были, и то некоторые даже использовали оборудованную там же и душевую комнату, по прямому назначению. И никто над ними не насмехался. Это, когда они тестировали полигон. Если будет время, я тебе записи их покажу… страх, да и только. Но результат весьма впечатляет! Так! По помещениям всё понятно? — спросил искин.

Я согласно кивнул.

— А теперь давай пройдёмся по производственному отделению дока. Тут тоже многое удалось установить, без особой потери производственного пространства. Гидро захваты и оборудование контроля кораблей в пространстве дока, установлено последнего поколения. Повезло. Честно! Если будет необходимость, то и линкор можно впихнуть, но только малый. Места должно хватить. Вон, инженерного помощника с нахлебником, который у него на загривке стоит, выгоним за ворота, и хоть, и будет минимум места для ремонтников, но работы можно будет вести. Для малых кораблей, как ты и просил, прикупили и установили проверочные стенды. Забрали все что были. Всего пять штук. Два, для старых моделей. Два, для проверки кораблей разных стран. Есть там для нас нужная программа. И пятый, я решил всё-таки приобрести, это уже для самой новейшей техники, но увы, только производства нашей империи. Но если что будет из трофеев, не дай боги такую ситуацию, то программное оборудование появится, я в этом уверен. Не впервые такая ситуация складывается. Война всё спишет! Разработают!

Мы гуляли по всему боксу. Расстояния приличные, не зря же называется большим доком. Своё название полностью оправдывает, а когда везде проведён ремонт, установлено оборудование и оно всё новое, то не только от радости сырце щиплет, но и от досады. Разбирает обида, в первую очередь на самого себя, что ни на чём практически из купленного и приобретённого, я работать сам ты пока не могу. Знаний нет…

Вот и корабли перед взором. Досада разбирает меня, словно кислота внутри органы организма растворяет.

Ну, и зачем мне всё это? Я не пилот, не техник, и тем более не инженер. К чему такие жертвы и траты? Ладно, повезло мне с Джеретом и его дядьями. Памела, сама того не желая, мне дармовую проф силу подкинула, а воспользоваться этими плюшками, я не в состоянии!

А выводы не утешительные — учиться надо! хорошо и долго…

Но пока осмотр…, хотя и не понимаю я ни чего, что тут к чему. Зачем нужно, то или иное оборудование, и для чего нужны, набранные на шару, у вояк прибамбасы…

Остаток вечера расположившись в одном из гостиничных номеров. Окончательно разбирались с основной заявкой…

Для дока куплено всё в полном объёме. Всё чего душа пожелала и фантазия. Пускай и не слишком современное оборудование, но несмотря на это, для нашей системы, это настоящее богатство!

Оружейка порадовала меня больше всего. Я хоть в чём-то разбирался. Примерил даже пару скафов. Особо понравился инженерный, пускай и старого образца. Но я и такого-то никогда почти не видел. Помню, когда приобретали пехотную мне защиту, был там среди списка и инженерный скаф, но тогда мне воевать надо было, и потому и лёг выбор, именно на лёгкую пехотную снарягу.

Внесли в заявку, которую готовил Жорик на склады, дополнения. Оружие и боеприпасы в приличных количествах заказали. Кто знает, как ситуация повернётся в будущем. Понимаю, что и у меня в поместье неплохой запас имеется, стреляющих железяк, но чем больше у меня их, тем, почему-то, на душе спокойнее.

Самое незабываемое произошло немного раньше.

Буксиры затолкали в док наш броневик.

Открытый шлюз. Щит, удерживающий воздух от попадания в космос, и моё ощущение… это вот всё моё!!! И решимость, сделать так, чтобы траты не оказались напрасными, а для этого необходимо учиться. Учиться и не только мне! Но сегодня для меня учёба не доступна. Мед капсулами я сам воспользоваться не в состоянии. А потому ещё и добавили приобрести и меддроида, для медотсека моего дока.

Вот теперь уже точно всё!

На завтра дел запланировано предостаточно. И надо… надо обязательно посетить Доли и ребят в мастерской. Посмотреть, что там у нас сделали, раз Жорик говорит, что почти как конвейер ребяту наладили, а по выдаваемой на-гора продукции, в это мне верится, легко…

* * *

Когда Миха подал мне выутюженный китель с лейтенантскими погонами Флота, я обомлел. Я же вчера обо всём забыл, но вот Жорик, похоже, не забывал ни о чём. Он видел моё состояние перед сном. Я был расстроен, и зол в первую очередь на самого себя. Столько сделать в материальном плане, и тут… не могу ничем самостоятельно воспользоваться, да и среди соратников требуемых специалистов пока не видно.

Упущение!

А так получается, если загудит, не дай боги, уже сейчас, то все труды насмарку!

Но я тоже не бог, и учиться мгновенно не умею, а к тому же ещё и практика нужна по каждой профессии.

Лёгкий завтрак, из синтезатора уютной кухни. Потом запрос на вылет. Предполётная и два часа на спуск на планету. Маршрут до столицы проложен, но поспать, как и раньше, по утрам не даёт мне неугомонный Жорик…

— … сегодня принимаем андроид. Доставку заказал на поздний вечер. Тошу предупредил ещё раньше. Готовит свою камеру. Хотя думаю, что на первое время хватит и одной из тех, что установили в поместье…

— может, здесь его приютим? — предложил я, имея ввиду док.

Жорик задумался.

— нет, не вариант. В поместье, есть шанс, что его никто не увидит, а в доке, в скором времени, будет проходной двор. Надеюсь, что будет! — поправился он — А потому, только поместье, и под присмотром Тоши или Были. Скоро и нейросеть появится у нас… кстати о них… что по нашему маклеру? — спросил меня он.

Я поморщился.

— старый пройдоха…

— зато, опытный и надёжный. Ещё не разу не подставил.

— ага! Только деньги, как система грязеудаления сосёт. Сколько мы ему за нейросети и другие девайсы недавно отсыпали?

— восемнадцать миллионов… — спокойно так, ответил Жорик.

— а что у нас вообще по деньгам?

— кризис! — выдал Жора.

И его фантом с усмешкой перевёл на меня взгляд.

Броневик, в режиме автопилота, совершал спуск на планету. Вмешательство пилота не требовалось, можно было спокойно развалится в удобном кресле, а вот моим необычный сосед, сидел прямо, выпрямив спину, словно лом проглотил.

— понятно, что кризис! — вскипел я. Настроение, ещё со вчерашнего вечера, испорчено. — Сколько?

— основной или вообще? — издевался надомной искин, пытаясь, видно, такими ответами, хоть немного поднять мне настроение.

— давай. вообще.

Я, и правда, успокоился, понимая, что глупо обижаться на своего электронного друга.

— основной счёт без изменений. Три миллиона четыреста тысяч. Немного его пополнила Памела. Спасибо ей за это.

Жорика фантом сочувственно глянул на меня, и продолжил…

— По счёту по которому рассчитывались с вояками, как ты и говорил, сто тысяч останется, если нашу заявку полностью удовлетворят. А я думаю, что так и будет. Дефицита особого в ней нет…, совсем нет. Один утиль, по сути закупили. Ну, кроме оружия. Наш рабочий расчётный счёт похоже весь истрачен. Его, наверное, и прикрыть можно, хотя не зачем. На него и Старик, и Доли кидают наши проценты. Потом у нас есть счёт, который подогнали дядья Джерета. Но и там уже остались крохи. Вернее, останутся. Если на них мы прикупим, у нашего старого хрыча, нейросеть для искина Жули, то всё. Ноль. Почти ноль!

Искин опять кинул на меня задумчивый взгляд.

— но есть у нас и другие активы. И это не деньги.

— ты про артефакты и порошок?

— ага! — кивнул фантом — С порошком обещал помочь Ким, они же берутся и за реализацию артефактов со свалки. Для нас, это самый выгодный вариант. Да и, если нам понадобятся неожиданно деньги, то любой банк, с ходу нас завалит кредитами. Твой рейтинг, вернее его уровень, для системы, максимальный, да и поручители у тебя серьёзные. В общем, тут проблем нет. Но если судить по нашим личным деньгам, то тут полный провал… но и расходов за последние дни…

Я покачал головой.

Как в топку уходят безвозвратно деньги. И приобретения, сделанные на складах вояк, пока бесполезны…

— наш клерк, когда прибывает из столицы? — уточнил я.

— через три дня будет на месте. Завтра выходит из гипера. Будет на связи. Я уже запланировал с ним разговор. Тянуть же мы, с принятием новых дворян, мы с тобой не собираемся?

— Нет! — быстро ответил я.

— но для этого нужны деньги! — выдал он.

— а что по деньгам? Легко. — усмехнулся я — С самим клерком и порошком расплатиться можно. Любитель он. А вот за своё дворянство, что мульты, что Тёмные с Валесой и его людьми, платят сами. Это не обсуждается тем более договорённость есть, о поставках, как порошка, так и артефактов. Старик в курсе, и работает в этом направлении. Ребят и сам потяну. А вот нейросеть для искина, это серьёзные траты.

— потянем! — уверено заверил меня Жора — Ещё и на пожить, в случае чего, останется, на этом же счёте. Вдруг экстренно придётся рвать когти из системы, а в таком случае деньги точно лишними не будут на обезличенном счёте. Особенно если прятаться придётся. В общем, беру продажу порошка и артефактов под личный контроль. А вот теперь, есть у нас с тобой, на сегодня, ещё одна проблема…

Я скривился, поняв о чём хотел сказать Жорик.

— Норис! — произнёс хрипло я.

— он и Динка к тому же. Надеюсь, что у них всё в норме, да и корабль, всё-таки наш. Кстати, ты так и не договорился с племяшом, что на вашем заводе будут делать с кораблём?

— говорил, но так, в скользь. — отмахнулся я. — Ему в начале корабль воочию надо глянуть. Прикинуть, что да как, а потом уже со своими котелками с ним бодаться. Но вот я так и не понял. А какого… толку… у меня забрали корабль? — спросил я.

Фантом Жорика скривил рожицу…

— похоже на развод! — выдал он, скалясь, но потом состроил серьёзное выражение лица, и произнёс — Но, если честно, тебе на данный момент корабль всё равно ни к чему. Он постаивал бы у нас, минимум пару лет, а так хоть, модернизацию проведут…

— или угробят… — печально произнёс я.

Мне этот корабль даже больше нравился, чем крейсер ушастых, доставшийся мне с памятного поединка.

— расчётное время посадки, через пятнадцать минут. Производить посадку в автоматическом режиме, или желаете взять корабль под ручное управление? — влез в нашу беседу искин глейдера.

Хотелось. Очень хотелось…, но пускай, всё на автомате сегодня пройдёт. Чувствую, я сегодня и так налетаюсь.

— дома всё в норме. — быстро докладывал Жорик. — Малая узнав, что ты в отъезде, и без неё, сильно обиделась. Но Тоша ей передал твои указания. Вышла на связь по СМС. Накатала обидный ответ, поела и залегла вновь на учёбу. Пока, как и просила Жули, даём по минимуму, только гуманитарные базы и лёгкого усвоения.

— а девочки? — спросил я, очень жалея, что вчера так и не решился забрать их с собой.

— этих, как и говорили из медкапсул не выпускали. Учатся. Скорость поглощения информации, чуть ниже чем у тебя. Они не имеют возможности самостоятельно выйти на тебя в данный момент, нейрокомов нет, если только не про вашим псионическим штучкам. Не чувствуешь ничего? — спросил он меня строго.

Я пожал плечами.

— сожаление, что так и не получил сегодня ночью сладкого, а так терпимо. Голову забивать не будут мысли, о их, ухоженных телах. Работа на первом месте, а бабы подождут…

На моё уточнение, фантом только скептически усмехнулся.

— ну-ну! Не бодайся с ними, проиграешь. Эта борьба между полами, имеет историю с момента появления разумных, и похоже, что мужики в этой борьбе, имеют разгром по всем параметрам. А потому не зарекайся. И веди себя как обычно. Как обычный парень, которому, по физиологии, всегда охота, особенно, когда своё и рядом….

Академия.

Успел. Впрочем, по-другому было никак. Расчёт прибытия вёл Жора.

КПП.

Я один, без Михи.

Форма сидит как литая, но видно, что новая и не обношена. Но на свою фигуру я не жалуюсь, нормально сложен, от того, и военный покрой, к лицу.

Дежурный сдержат вскочил, стоило только появиться в дверях.

Поздоровался. Подал документы.

Проверка. Пару секунд. Пожелали удачи.

Улыбнулся, ответил тем же.

Нормальные ребята, хотя встречаются и уроды. Но не без этого!

Знакомый маршрут. Бродить по сторонам не хочется, хотя и интересно, что, где находится.

Мне в главный корпус. Проверка пропуска на входе в здание.

Это что-то новое!!! Усиление, что ли выставили? С чего бы это…

А вот и аудитория. Не всё же время учёбы в медкапсуле лежать. Тут и теоретическая часть есть.

Курсанты повскакивали со своих мест, при моём появлении. Как-то даже не удобно.

Всего десяток в группе. Две девушки среди них, но мои петлицы офицера флота на них всех действуют гипнотизирующе.

— Привет, ребята. — произнёс я, направляясь к пустующему столу. — Я такой же курсант, как и вы. Только некоторые уже успели прицепить мне погоны, а вообще, если заметили, у меня метка есть, что я в запасе…

Первой ожила белокурая девчушка…

— такой молодой, и уже в запасе? — удивилась она, впрочем, как и все остальные.

Я скривился.

— если вы новички, а вы новички…, вам однозначно рассказали притчу, как курсант на выпуске адмирала, а поединке победил. — утвердительно произнёс я. мне и так, ещё при первом посещении не раз напомнили об этом инциденте.

Вот теперь все с открытыми ртами на меня уставились.

— потому и лейтенант. — произнёс я. и тут же по выработанной привычке, от прошлой учёбы, громко подал команду.

— смирно!

В дверях аудитории стоял майор.

Странно! Раньше я его тут никогда не видел.

«Старший», майор и есть в переводе старший, глянул на меня, усмехнувшись и произнёс.

— вольно! Присаживайтесь, господа курсанты. — и тут же, обратился он ко мне. — Вы тут старший?

— Лейтенант запаса Съютис, господин майор. — вытянувшись по стойке смирно, бодро отчеканил я — Вольнослужащий. Так что к общему потоку отношения не имею. Повышение квалификации. Разрешение сесть!

— А-а-! вспомнил. Рассказывали, как же… — усмехнулся он. — А чем тебе твой нынешний уровень не устраивает, лейтенант? — спросил он.

— полумерами, господин майор. Мои прошлые инструкторы, которые на данный момент подали в отставку, мне не раз говорили, что для хорошего пилотирования хватит лётчику и третий уровень баз и немного практики…

— а вы? — почувствовав в моих словах несоответствие, произнёс заинтригованный преподаватель.

— а я, господин майор, считаю, что в данном случае, присказка о том, что лучшее, первый враг хорошего, не уместна. Я хочу быть лучшим из лучших, и знать работу, которой, возможно мне придётся заниматься, не на хорошо — я сделал паузу, посмотрев серьёзно в глаза военного — а именно, на отлично!

В помещении наступила полнейшая тишина.

— ты считаешь, что мы тут готовим простое мясо, лейтенант? — недобро усмехнувшись, присаживаясь на стул и придвигаясь к столу, произнёс офицер.

— уверен в этом, и считаю, что нынешнее доктрина развития и использования Флота ошибочна, и архи не раз нам на это указывали.

Всё!

Хана хорошему настроению майора…

Он зло посмотрел на меня.

— вообще-то, это доктрина, утверждена императором. Не находите, что это оскорбление в его адрес? — произнёс он.

Я усмехнулся…

— я в запасе майор, — произнёс я, специально упуская господина. — и нечего мне тут шить нелояльность правителю. Её я и в бою доказать могу. А прав я или нет, покажет время… — и пробормотал. — не много его осталось…

Но препод услышал…

Усмехнулся.

— ещё один, одержимый. Наш Командующий сектора обороны планеты с ума сошёл. Уже даже не учебные тревоги играет, а вообще… боевые. — он посмотрел на меня с сочувствием. — Время и правда всё расставит на места, а пока после лекции прошу в зал, где у нас тренажёры установлены. Надеюсь, что вы свой личный комбез привезли для полётов?

Я кивнул.

— но не комбез, а скафандр. Уж очень мои прошлые инструктора были параноиками. — усмехнулся я вспомнив, каким образом досталось мне это чудо, чужой инженерной мысли.

— тогда, поставим на сто процентное восприятие настройки тренажёров, и проведём показательный учебный бой. Умирать придётся почти по-настоящему. — оскалился он. — Многие желали этого, с того момента, как вас лейтенант в офицеры произвели. Бить вас нельзя, но все занятия на тренажёрах у вас будут проходить только со стопроцентными показателями реалистичности.

— если и мои противники филонить не будут… — улыбнулся я.

— не-ет… — ответил он, улыбаясь. — если, конечно, они офицеры Флота. А теперь начнём занятия. Тема: Теория полёта, и влияние аэродинамики на полёты в безвоздушном пространстве! Итак…,

* * *

Лекционный материал записывал Жорик, он же его и разбирал по пунктам. Майор опытный и хорошо разбирающийся в материале преподаватель, к тому же видно, и летун от бога, раз лично решил за адмирала мне мстить. Гибель, даже в симуляторе на ста процентах восприятия, это ещё-то удовольствие. Но отступать не куда. Не поймут.

Жорик доложил, когда я облачался в скаф после окончания лекций…

— решили вывести, на демонстрационные мониторы, ваш бой. Ставки по академии ставить начинают. Но так, неофициально. Твои согруппники разделились в своих симпатиях. Четыре парня за тебя. Спорят до хрипоты, с оппонентами. Они из бедных, и им импонирует, твоё противостояние с властьимущими. Девицы демонстративно против, но по их поведению видно, что разделить с тобой ложе, никто бы не отказался, а пока…

— выжидают? — усмехнулся я. — Думают, что сегодня меня точно в дерьме обваляют с головой…

— не так что б уж сильно. Это простой учебный бой, к тому же, шансы равные. Но вот даже наш полковник начальник академии и коновал медик поставили на твой выигрыш. И поставили большие деньги. Нам в тотализатор никак не влезть. Его официально нет… но…

— Жаль! — прошептал я — Деньги бы нам, точно не помешали.

— это точно… — согласился со мной искин.

Вот и знакомое помещение тренажёрного зала. Знакомый, по прошлой учёбе, начальник отдела, улыбаясь подошёл ко мне.

У меня с ним были весьма неплохие отношения были. Всё-таки я тут, не раз и не два, по ночам со стариками зависал, и бывало, что и сам начальник тренажёров, присоединялся к нашим посиделкам, и даже иногда выступал в учебных боях со мной в паре. Правда, мы, почти всегда, проигрывали…

— привет Дэн. Опять отличился? — усмехнувшись, принялся он проверять комплектность моего боевого скафа, при этом не забывая тихо, почти шёпотом, со мной беседовать.

— Майор Таин. Барон и гуляка. Недавно к нам прибыл, с ещё худшей дыры, чем наша. Все его награды не боевые. Ты планку видел? Но опытный чертяка. Ну, конечно до уровня твоих инструкторов не дотягивает, больше всё-таки теоретик, но какой-то неправильный. Уже тут всех носом по полу поводил. Никто ему не соперник, в спарринге на истребителях. Наш начальник академии прикрылся должностью… он тут любовницей из обслуги решил обзавестись. Шикарная дама, во всех отношениях, и недоступная. А тут этот хмырь появился. У них, говорят, чуть ли выяснение отношений до поединка чести не дошли. Но вроде одумались и предложили выяснить отношение в тренажёре, на сто процентном восприятии. Но наш полкаш в последний момент съехал с темы, уступив право общения с дамой своему оппоненту, и теперь у них холодная фаза войны между друг другом.

— а дама? — усмехнулся я.

— а послала обоих в пешее сексуальное путешествие. И никто ей теперь не указ. Работает. Устроилась кстати на курсы. Тоже пилотом хочет стать, но учится не как ты, на малую авиацию, а на пилотирование малых космических кораблей. Хочет на фрегат замахнуться, а потом, потрясся сиськами, может и в гвардию прорваться, главное, выбрать того, ком надо ДАТЬ!

Я хмыкнул.

Вот вроде мужик, а такую херню несёт.

Мужики, оказывается, ещё худшие сплетники, чем бабы. А если ещё и не дала…, то и вовсе с говном смешают, и как первое блюдо в ресторане, всем, в своих баснях, представлять её будут.

Да! Трудно девчонке, теперь отмыться будет! Жаль… видно, дама-то с характером!

Но это не моё дело. Да и сержант не со злом о девчонке говорит, а так, даже нотки восхищения проскальзывают. Значит и ему зачёт…

— майор, любитель манёвренного боя. Тактика у него проста. Виражи и стрельба с любого положения, и самое удивительное…, попадает же! Потому, будь внимательнее, и хвост не подставляй. Выбор лёг на истребители последнего поколения. К-106 «Кульбит». Скоростной…, из вооружения ракеты малого действия. Но есть и пара среднего радиуса атаки. Автоматическая пушка. Запас снарядов полторы тысячи выстрелов. Энергоёмкость ограничена часом работы. То есть если постоянно держать движки в режиме близкого к форсажу, или сам форсаж, то у тебя будет время, на то, чтобы прикончить майора, минут пятнадцать. Он на это и ведёт расчёт. Энергию не бережёт. Кстати, майор один бой так и выиграл, почти не начиная его. Как только начался отсчёт таймера боя, выпустил ракету по олуху, а тот привык по уставу действовать. И всё! Вспышка, и вываливание из капсулы обескураженного противника. Больше он ни разу, кстати, не соглашался на стопроцентное восприятие, а майор, другие условия не воспринимает. У него теперь-то и противников нет… разве что, курсантов раскатывает, которым нет возможности от учебных боёв отказываться. Я, на тебя свою зарплату, в полном размере, поставил. Проиграешь — будешь должен! А теперь, вперёд. Вон, наш майор, уже забрался в капсулу. Давай, на предполётную полчаса. Что поделаешь, реалистичность стопроцентная…

— стопроцентная? — уловил я главное… — А скажи-ка мне друг, а личные приблуды, типа щита имеющиеся у пилота, электроникой учитывается?

Тот изумлённо посмотрел на меня.

— конечно. Это же почти реальный бой… сможешь что применить, тебе в плюс пойдёт. Да и у майора похоже, по-моему, тоже что-то есть за душой. Так что не расслабляйся…

А это шанс!!!

Согласен со мной и Жорик.

Предполётная полностью на искине. А я пока с ним общаюсь, обсуждая возможный, на сегодня, рисунок боя…

— Просмотрел я его бои. Они в общем доступе, ничего вскрывать не пришлось. Опытный, но рисковый. И правда, ресурс виртуального движка, просто сжигает. Но снайпер. Не знаю, от чего, но у него точность попадания при манёврах на огромных скоростях, очень высока. Тактика, такая. Ракетами пользуется только в последний момент, когда противник практически обездвижен. Но пульнуть может. Через минуты пять, от силы десять боя, боекомплект пушки полностью истрачивает. Он дуэлянт по сути, а не боец подразделения. Одиночка. Ас. Уверен, у него-то и боевых столкновений за всю службу-то реальных и не было. Но он выработал, для виртуального боя, оптимальную форму ведения схватки. Весь расчёт на внезапность и напор. Так даже двинутые архи не действуют, хотя в бою они собой не дорожат.

— что предлагаешь? — спросил я, а у самого в голове тоже складывался возможный рисунок боя, но как бы я не предпринимал чего, всегда оказывался сбит.

Обидно!

— надежда на щит. Но не тупо лететь как в прошлый раз. Предлагаю в начале разгон, дав ему зайти нам сразу в хвост, и перенести щит, как самого корабля, так и наш носимый, на корму. А потом резко вдарить по тормозам, когда он к нам на максимальное расстояние приблизится. — выдвигал искин своё виденье боя — Среагировать у него вряд ли получится. А потом ему вдогонку среднюю ракету запулить, даже если не получится полностью уничтожить, то уж щит точно собьём, да и не ожидает он от нас такой подлянки. А потом…

— А потом, я ему покажу как нужно правильно умирать. — оскалился я…, вспоминая как в своё время меня мучали мои инструктора, что и скаф древнего народа, абсолютно не помогал. Впечатления не забываемые.

— обратный отчёт таймера подходил к нулю. При первой же секунде надо бы стартовать. Думаю, майор, пожертвует своей одной самой мощной ракетой…

Итак, готовность…

Пять, четыре, три, два. Сердце сжалось в предчувствие огромных нагрузок…

Форсаж…и вираж, в сторону от противника.

— неплохо! — раздался в голове голос Жорика. — Майор попытался выйти с тобой на связь. Всё-таки он выступает как инструктор, но я связь полностью блокировал, чтобы он не имел возможности, тебя своими подначками донимать. Растягивай свой щит на полный корпус истребителя. Вот и первая посылочка нам в виде сотни снарядов. Щит просел на пять процентов. Ого! А мы-то подняли его неплохо. Сказываются выученные базы по щитам. А теперь и поиграться можно. Определить наше состояние противник не может, от того начинает нервничать.

Очередная очередь прошила пространство буквально перед носом моего истребителя, заставив рвануться в сторону, вот только скорость я не сбавлял. Скаф позволял нивелировать все дополнительные нагрузки.

— ещё пятьдесят в сторону… неплохой пилотаж малой. — радовался Жорик. — Даш покрутиться???

Я пожал плечами. Хотя и напряжён, но реальность поединка оказалась не столь пугающей, как я опасался.

Стоило только действовать не по уставу, и у нашего противника рубит шаблон. Он выпускает уже четвёртую очередь и всё впустую, даже щит не задел. А мы щит немного понизили. Всё-таки моя личная защита действовала очень надёжно. Но… но он-то об этом не знает! Да он в меня-то и попасть не может, на взирая, на его раскрученную меткость…

— у него третья степень изучения баз. Много попутного, но главного нет. А у нас почти пятый уровень. Чувствуешь разницу? И ты знаешь, на удивление мало информации на офицера. Он вроде, как и не существует или под колпаком сидит у СБ. — высказался Жорик.

— да, но всё-таки он нас гоняет сейчас, на не мы его. а по его данным… — я скривился. — Может, чей-то сынок… вот и шифруются. К тому же, характер у него, похоже ещё тот… — возразил я.

— у него скоро и снарядов не будет, и он от нас в отрыв уйдёт… — сделал предположение Искин.

— это будет расценено как проигрыш! — не согласился я.

— зато он избежит незабываемых ощущений, при виртуальной гибели, которые обеспечивает капсула! — возразил мне Жора. — Наш бой уже идет семь минут, а половину своего боекомплекта он уже истратил. Да и запас хода у нас реально больше, на минут десять, точно, даже при применении форсажа. — пауза… — Ну, что? Давай провернём нашу задумку? — предложил Жора.

— твою задумку? — скривился я. подставляться под удар желания не было… но и гоняться за ним до бесконечности тоже… — Погибать мне точно не хочется. Терпеть боль-то не тебе… — уколол я его.

— я всё рассчитал! — радостный искин источал уверенность и веру в свои слова — Он уже вошёл в раж. Дай ему приблизится, и хвост подставить, только давай-ка переходи, потом сразу на форсаж, нечего казённое имущество беречь. Пора уже устроить тут представление, совсем другого рода!

А что! Даже если и грохнут, но и так видно, что я его реально сильнее…

— обещаю! Следующий бой с ним, проведём в атаках, а пока, надо его немного пристыдить. Ведь видно, что он весьма тщеславен.

— а если СИЛЬНО обидится? — испугался я.

Врагов у меня и так хватало с избытком.

— не уверен. Психотип сознания разумного не тот. Ему бы гвардейцем быть…, а он, как и ты, дальше истребителей почему-то развивается не стал. Проверил, я его официальное досье… свисток! Построчил, просвистел и не волнует!!! Но на удивление о нём мало информации.

— ладно… работаем… — согласился я — Бери управление. — даю я команду искину, а сам концентрируюсь на вооружении. Стрельба на виражах, это тоже серьёзное занятие, и без помощи Жоры я вряд ли сам справлюсь.

Добавляю скорость, переношу все щиты на корму, включая стационарный, установленный на истребителе. Доворот…

— есть захват вооружением противника нашего аппарата. — быстрый доклад Жоры. — ФОРСАЖ! — кричит он.

Всё, а теперь в отрыв…

У меня запас больше…, но и у противника ещё время есть и боеприпасов достаточно, чтобы покончить со мной.

— фиксирую захват нас, головкой наведения ракеты среднего действия. Нервничает. Нам бы тут и малой, хватило за глаза. Двигатель в реверс. Держать на форсаже!!! — закричал искин.

— разорвёт же нас…! — закричал я матом, выполняя действия со всей доступной скоростью.

Со стороны, наверное, мой манёвр смотрелся как резкая остановка в пространстве. А вот майор, такого от меня, ну никак не ожидал, и сделав невероятный кульбит, чтобы избежать столкновения, просвистел мимо меня, на всей скорости, получив, для ускорения от меня в корму, пару управляемых ракет малой дальности. Но выпущены они были не одновременно, а друг за другом с задержкой по времени, в сотые доли секунды.

— преследование. Орудие к стрельбе готово. — докладывает довольный Жорик — Фиксирую попадание ракет. Первая сорвала щит, а вторая повредила один из двигателей. Причём манёвровых. Сменить направление противнику не судьба. Он твой, Дэн.

Ну, что же! Мой говоришь. Посмотрим, так ли хорошь комбез у майора. И интересно, он просто облюётся, или и обосрётся от перегрузок и боли, ко всему прочему…

А дальше, прицельная планка выставлена точно на кабину пилота. Бью короткими очередями с расстояния, нужного, чтобы, во время взрыва, не пострадал мой истребитель, от осколков корабля противника…

— представляю, как он сейчас орёт!!! — вырвал меня, из дум о мщении, Жора. — Не перестарайся, всё-таки майор, а такое убийство, очень похоже на форменное издевательство… — произнёс радостный Жорик.

— меньше задаваться будет! — с мстительной радостью, не прекращаю я давить на гашетки, до полного разрушения корабля противника.

— Всё! А теперь на базу. Тебе ещё и посадку выполнять. А майор, к этому времени, придёт в себя, а там видно будет, какую встречу он тебе сейчас организует…

Встреча была что надо!

Но встречал меня не противник по поединку, а начальник академии лично, с кучей офицеров в придачу.

По первым взглядам на толпу понял, сейчас меня будут линчевать.

Полковник уже открыл рот, набирая воздух для ора, как вдруг откуда-то сбоку протиснулось тело в полевом халате. Такие выдают в душе, когда надо выйти из него после водных процедур.

Ого! А мой противник-то…

…улыбается…

Вот это номер!!!

— а я тебе что говорил. — раздался голос в голове. — Фанатик… хотя такое обращение с твоей стороны пережить, ну очень сложно. Его на руках из капсулы вытаскивали. Что говорить, комбез ни о чём… теперь точно в скафе только летать на тренажёре будет. Один раз демонстрации, и всех сразу пробрало.

— если тебя так учили, то прими мои соболезнования! — с этими словами полковник сграбастал меня в свои объятия.

— ты первый кому я вообще проиграл за последние десять лет. — с восторгом, громко кричал он, вызывая удивлённые, непонимающие улыбки на лицах, собравшихся в тренажёрном зале военных. А один, в погонах капитана и вовсе покрутил пальцем у виска.

— какой у тебя уровень изученных баз? — спросил меня майор.

— почти пятый… — только и смог я выдавить из себя.

— чувствуется! Так… — обратился он какому-то из толпы. Похоже, что у него тут и личный, толи секретарь, толи денщик имеется. — получить на меня базы. Я тоже буду добивать планку знаний до максимума, по-своему направление. — И посмотрев на хмурого начальника академии спросил — Ты не против?

Такая фамильярность между полковником и майором, никого не удивила. Видно, ещё не так они между собой общались, когда бабу делили. Вот только в итоге она сама им фиги показала.

— твоё право. Хотя разве есть в этом смысл? Тебя же на малые космические корабли готовиться сюда вообще-то направили, а работа преподавателем это твоя личная инициатива.

— ну, Герни, чего ты там скулишь. Ни хочу я в гвардию. Она меня бесит, не меньше чем армейские, если и вовсе не больше. А тут я второго фана обнаружил. Жаль, его инструкторов не застал.

— тебя отец всеми силами от этого знакомства удерживал, и только порадовался, когда старики прошение об отставке написали. — ответил начальник академии, видно старому своему знакомцу.

— но каков конец… — майор перевёл на меня восхищённый взгляд. — а ты сам-то, часто так поединки заканчивал?

Я вздохнул, вздрогнув от воспоминаний. Видно моя реакция на его вопрос, не укрылась от присутствующих…

— обычно так и заканчивал, и только через месяц я перестал в обязательном порядке посещать нашу душевую комнату. А потом у меня появился скаф… — я развёл руками в стороны, показывая, что так и отделался от страшно неприятных ощущений.

— понятно!!! — произнёс майор, и вновь крикнул своему помощнику.

— получить на меня скафандр. — и поглядев на меня, а я ещё раздеться не успел, и с грустью продолжил — Но вряд ли я где возьму такое чудо, какое надето на лейтенанта. — посмотрев на меня, задал вопрос. — А ведь ты вновь применил похожую тактику, почти аналогично действовал, так же, когда и адмирала подстрелил.

Я пожал плечами.

— есть что-то похожее, но не совсем. Я ни хотел проиграть адмиралу, и не хотел погибнуть. Но вместе с тем, и убивать его не желал. Он просто мне выбора не оставил, и в итоге, получилось, как получилось. С вами же мы маневрировали, и ваш постоянный обстрел…

Майор ухмыльнулся…

— да я и не попал-то в тебя почти не разу. Никогда так паршиво стрельбу не выполнял, как сегодня…

А потом кинул взгляд на собравшихся…

— так, господа. Сегодня предлагаю, за мой счёт, посетить заведение мадам Барляй, с её отменной кухней и девочками. Всё за мой счёт. Я уже отправил запрос и забронировал всё заведение до утра. У нас всё-таки тут почти война, да и на службы опаздывать не прилично. А вас… — он перевёл взгляд на меня — я желал бы видеть, на этом мероприятии, в обязательном порядке. — и глянув мне в глаза — Или я это расценю как оскорбление аристократу, со всеми вытекающими из этого последствиями. — и добавил — Вы же не женаты ещё?

Понятно. Намёк на толстое обстоятельство, и закон «Права невесты».

Я усмехнулся.

— а вы, господин майор?

Видно, такой наглости он от меня не ожидал, и зашёлся в громком смехе…

Как же меня достали эти пьянки…

— а мне казалось, что тебе нравится!! — высказалась язва в виде, голоса искина. — И тут не пьянка, а офицерское собрание…, с бабами и выпивкой. И заметь…, начальник академии на тебя с надеждой смотрит. Видно, не прост наш майор. Очень непрост… и накопать на него ничего путного не могу, о его прошлом. Только то, что он обронил, что он аристократ, а не простой дворянин…

Поединка стоило бы избежать при любом раскладе…

Я, улыбнувшись, с поклоном произнёс.

— почту за честь, господин майор. И клинками постучать, и выпить неплохой коктейль, за вас счёт. А чем вас развеселить, выбирайте сами. У меня и учебные клинки имеются. вместе со всем комплексом… если, конечно, ж это вас заинтересует!

Все просто стояли, проглотив языки от удивления.

Наглый лейтенант вроде, как и вызов принимает, и вроде, как и на дружескую вечеринку намекает…

Эх, далеки вы господа от правил, царящих в столице империи, а вот майор всё понял правильно. Видно часто крутился в тех кругах аристократии, где и мне довелось обтесаться…

Ответный поклон, причём выполнил он его так изящно, что и военный банный халат, не помешал ему выглядеть очень элегантно и строго.

— за предложение, спасибо, учту! Но в начале всё-таки дружеская попойка, да и поговорить в свободной обстановке стоит, уж больно вы много вопросов к себе вызываете. А жениться я, в ближайшее время. Точно не намерен… — добил меня барон.

Недовольные взгляды офицеров дам.

А-то… я тоже что-то не горю желанием таким способом, со свободой прощаться!

Что же, видно сегодня мне вновь не судьба домой добраться…, хотя…

— а во сколько назначен, сей сабантуй? — произнёс я.

— да к восьми все и соберется… — улыбнувшись ответил мой давний противник.

— тогда, всего хорошего. И вы, не будете ли против, если со мной будут сопровождающие? — спросил я. Оставлять без присмотра свою тушку, я был не намерен.

— как вам будет угодно. И было бы неплохо, чтобы это были дамы! — ответил он.

— все непременнейше! — снова поклон, и пора переодеваться, и на выход.

Мне ещё сегодня до дома добраться бы, и уже к вечеру опять в город вернуться. Отказывать в малости майору, мне очень не хотелось. Уж больно видно не прост он, раз даже Жорик ничего о нём накопать в нэте не смог, и при этом, сам начальник академий знал его неплохо, раз у них такие панибратские отношения. И даже ссоры они могут себе спокойно позволить, не смотря на все последствия. Да и аристократ он…, а это уже интересно…

* * *

При выходе из академии, меня никто не остановил, и не окликнул. Час пополудни. Чтобы успеть на званный ужин мне придётся поторопиться, но скоростной режим передвижения по планете нарушать не будем. Успеваем.

— Дал команду на подъём из медкапсул наших девочек к нашему прилёту. У тебя даже останется немного времени, чтобы потешить свою плоть. К времени окончания этих ваших приятных процедур, подниму и Элю. Надеюсь, ты не оставишь её вновь в одиночестве и в этот вечер?

— я бы не рискнул, конечно. — ответил я — Но как ты себе это представляешь?

— да, легко! — рассмеялся Жора — Она понимает необходимость конспирации, и умеет прятать себя, в том числе и от систем поиска зацикленных на любой искин. Игрались мы с ней и Михой. Не можем мы и вдвоём её вычислить! Она в разы сильнее своей мамаши. А потому, не волнуйся. Ревности в её стороны можно не опасаться…, наверное.

— вот-вот! Наверное! А там гулянка…и мало ли что может произойти! — проворчал я.

— поэтому своих Онни ты и берёшь с собой? — усмехнулся Жора.

— в какой-то мере, да. Прикроют, раз я пришёл на вечеринку со своими девочками. Да и остальные не рискнут на меня заявить свои права.

— не уверен. — хмыкнул Жорик. — Особенно, если вспомнить, какими на тебя глазами, большинство баб, смотрели, когда ты из тренажёра вылез. Даже смотрели не на неженатого непонятного майора, который почти в неглиже в халате красовался, а именно на тебя, молокососа.

Я пожал плечами.

— очень может быть, что майор уже себя как-то проявил, тем более, он даже у начальника Академии даму отбил, значит, девочки просто надеются на мою неопытность в вопросах взаимоотношений полов, и надеются на лёгкий трофей, тем более все уже почти знают, и о моём клане и то, что я свободен от супружеских уз. К тому же, я какой никакой аристократ, как не гляди.

Хмык со стороны фантома, появившегося рядом с моим пилотским креслом.

— ладно, это частности, но всё-таки советовал бы тебе Элю одну в поместье на оставлять. Обидится. Но это мелочи на данный момент. Пока летим, надо бы и другие проблемы порешать.

Фантом бросил на меня задумчивый взгляд.

— наш ремонтный лайнер вышел из гипера. И Динка, и Норис на связи. Сразу же пытались с тобой связаться, но ты был занят боем с майором. А у нас как, не посмотри, почти час остался свободного незанятого времени, и его надо бы правильно занять, а потому предлагаю вызвать на связь твоих вассалов. Что скажешь?

Я поморщился. Уж чего-чего, а видеть ненавистную рожу Шамана, мне уж больно не хотелось. Но Жорик прав, отлынивать от своих обязанностей не стоит, всё-таки Норис старался только ради меня, и при этом едва не погиб сам.

Но между тем, я спросил о другом.

— ты мониторишь, что происходит в нашем клане и с Памелой, в частности? Что вообще в столице творится.

— Что творится? — поморщился, совсем по-человечески, фантом Жоры — Да в принципе, ничего нового. Клан развивается и работает, в выбранном главой, направлении. Попытки её заставить выйти замуж, пока прекратились. Император вмешиваться не спешит, особенно после демонстративного включения в клан известнейшего аристократа, вместе со всем его кланом. Если кто и недоволен, так это доча герцога, твоя знакомая. Пожалуй, только она на тебя имела весьма устойчивые и спланированные планы. Но…, тебя под боком нет, до тебя так просто не добраться…, потому грустит и злится. Хотя, считаю, что в данном случае, она очень неплохая для нас партия.

— вряд ли. — не согласился я. — Она уже входит в наш клан.

— да, но и ты не являешься его главой, а потому оженить тебя на ней, как два пальца…, ну, ты понял.

— понятно! — недовольно пробурчал я — Что ещё, кроме душевных переживаний этой девицы?

— заводы начинают выпуск продукции на новых местах. Весь астероидный пояс, с бывшими базами вояк и площадками под заводы, почти уже освоены. Даже поговаривают, что не осталось свободного места для строительства новых цехов, для предприятий, которые клан демонтировал в других системах Содружества. Принято решение, на строительство большой станции, куда и всунут всех, кому на астероидах не хватило места. А таких, оказывается, получилось предостаточно. Памела жёстко выдерживает выбранный курс на развитие клана…и после последних разборок, никто с ней не пытается даже спорить.

— что ушастые? — улыбнувшись спросил я.

Молодец сестрёнка… так держать!

— дядя твой, до сих пор в коме, но нейросеть установилась почти штатно. Почему почти? Да потому что, не извлекаемая она. В скором времени должен очнуться, а вот потом у нас могут возникнуть проблемы. Твой дядя, не император ушастых, он такие оплеухи вряд ли оставит без ответа, а потому начнёт искать тебя с новой силой, и это проблема. Но решаемая…

— что, опять его в сон уложишь? — усмехнулся я.

— можно и так… но проще объяснить ему как он не прав, воспользовавшись способностями псиона, а для этого можно привлечь и своих девочек. В казни олигарха с твоей планеты, они отлично выполнили свою роль, и тебя, между прочим, спасли.

— дальше. — не стал я касаться и развивать опасную, и неприятную для себя тему.

— а дальше всё, как и планировали. Памела, сейчас, в течении уже двух декад в столице не проживает. Вообще отказалась от светской жизни, и мельтешит между новыми стройками, по разным системам столичного округа.

Я удивлённо приподнял бровь.

— неужели, личное присутствие главы клана, там так уж необходимо? — с сарказмом в голосе, спросил я.

— это ширма. Посольство ушастых добралось до столицы империи, и, если первые дни эленте проворачивали свои делишки в кабинете министров и при общении с самим императором, то сейчас, начали настойчиво искать встречи с Памелой, чего, естественно ей пока не надо. Она ждёт твою посылку, в виде Нориса. Дина же убывает у нас в академию, я прав?

Я согласно кивнул.

— вот! А Норис в прикрытие твоей сестре! Но перед этим, надо будет обязательно переговорить, что с одним, что со второй. Опасно, знаешь ли, сильно злить ушастых. А, как не крути, что Норис, что Памела, это ниточка к тебе, и таких жертв, нам точно не надо. Если ушастые закусят удела, то…

— в ярости начнут капать любые выдвигаемые теории, и по любому зацепят странного брата Памелы. Так? — скривился я.

— да!

— плохо. Что же, Нориса, и правда, стоит проинструктировать, и попросить слишком уж не калечить представителей дивного народа. — согласился я. — Но вот не уверен, что это нам сильно поможет. Норис бывает слишком импульсивным, и сделать так может, что и про последствия своего поступка, начнёт думать только тогда, когда уже будет поздно. — я посмотрел на фантом Жорика.

Тот просто развёл руками в стороны, и пожал плечами.

— с другой стороны, ушастые так вцепились в Памелу, что создаётся впечатление, что они ни перед чем не остановятся, пока не подомнут под себя весь клан, включая и тебя. — проговорил искин — В таком случае, считаю, что насилие будет оправданным, каким бы жутким оно не было. Иначе тебя просто сольют, босс.

Я скривился.

Вот же…, и что предпринять не понятно!

— что предлагаешь? — спросил я.

— я? — фантом совсем как человек пожал плечами. — Я бы пустил всё на самотёк. Ведь, как не посмотри, всё равно от проблем отмахнуться, нам с тобой, не получится. Если ляжем под ушастых без боя, то из тебя сделают просто раба, пускай и живого, а, если сцепиться с ними в драке, то есть шанс выжить. Всё-таки на Империю они нагло не попрут. Хотя, ситуация с олигархом, говорит об обратном. Но шанс выжить, остаётся. В случае чего, рванём на родину, а там можно будет эленте и уши накрутить. Что скажешь?

Я усмехнулся

— и как ты представляешь себе это бегство? И главное, на чём? У нас даже возможности вырваться с этой планеты нет…, причём совсем.

— зато, есть в тебя почти влюблённая Мили, как начальник безопасности ВСЕЯ Империи. Думаю, в твоём исчезновении она не откажет, и СБ будет провернуть это дельце намного легче, да и повод очень значимый, для посещения далёкой империи. Там законы старших рас, силы не имеют. Никто тебя ни в чём не заподозрит. Вариант!

Конечно, вариант. Подумал я. Убежать и бросить всё тут нажитое. А как же тогда Памела? Ну, впрочем, если добраться до своей империи, и как-то посетить кабинет отца, то можно будет, потом, не только помочь сестрёнке… практически принцессе. Вариант, и он мне всё больше и больше нравился. А можно, выйти на начальника СБ своей империи, и озадачить его своим спасением. Можно, но не хотелось бы связываться, мало ли, что может прийти в голову старому интригану.

Да! Дилемма!!!

— так соединять с тобой Нориса, пока время есть? — спросил меня Жорик.

Я тяжко вздохнул. Похоже не отвертеться мне от неприятного общения, хотя не закрываться же в себе, да и простить надо учителя, он небось тоже мучается сейчас…

… и я кивнул…

Один из обзорных экранов на пульте покрылся рябью, и вдруг…

На экране весёлая картина. Две, склонённых в колено-приклонённой позе, фигуры, упёртые головами в пол, а рядом…

Я хмыкнул.

Даже, вон, своих восмилапиков заставили принять позу подчинения.

И молчок!

— они нас слышат. — раздался в голове голос искина. — Пока сам не начнёшь разговор, будут молчать. Посмотри на нового друга шамана. Побольше Эли раза в два. За это время вымахал то как. Впрочем, и не удивительно, у Нориса под боком и учитель есть. Посмотри, какая-Динка-то довольная. Просмотрел я, по местной сети пошерстив Искин, чем они занимались весь полёт. Из постели не вылезали, и паучками своими занимались.

Я испугался…

— а если Памела со своими людьми, докопается до наших тайн, и увидит, вон на записи, с кем общались новые её знакомые в полёте?

— я уже всё подчистил. Ну, не тупея же я тебя! — усмехнулся Жора. — Норис учился и не только общению с арахнидами, но и как женщин правильно приручать, а Динка в этом неплохо соображает. Ну, ты в курсе.

Во гадёныш!

По душе, царапнуло. Всё-таки хороша плутовка, как не крути. Красавица, а уж какая опытная любовница, а главное, она сама от этого общения, на уровне тел, получает сильное удовольствие и яркие эмоции. Но и Жорик прав. Надо что-нибудь сказать.

— встаньте. Чего тут на придумывали. — через силу, проговорил я.

Так-так! А Норис в себя пришёл, и выглядит отлично, и помолодел вроде.

Всё! Вроде оттаяли, а от подружки Динки, и правда, посыл обожания на меня налетел. Я его реально, на таком расстоянии, почувствовал.

Вот это да!!!

— присаживайтесь и поговорим, пока у меня время есть на это. — предложил я.

Всё! Уселись. Расположились на втиснутые в стены каюты кресла. Арахниды устроились рядом с хозяевами и, если Динкина подружка уселась в ногах хозяйки, то братец моей Эльки нагло забрался Норису на руки, и устроился у того на коленях.

Всем видом показывают, что готовы к разговору.

Ну, что же, начнём…

— Как перелёт? — спросил первое, что пришло на ум.

— нормально. Экипаж с расспросами не приставал, да и виделись мы с ними не часто. — просто, как ни в чём не бывало, ответил Шаман. — Вот, с подарком учат обращаться. Умный и дюже наглый. Хорошо хоть умеет прятаться. Это у них на уровне инстинктов заложено. — Норис с любовью, ладонью провёл по волосам своего визави.

— назвал-то хоть как? — спросил я.

— Гари. — просто ответил шаман. — Нравилось мне это имя, и телохранитель у меня, когда был с таким же именем, который за меня жизнь отдал, когда пришлось… с ушастыми…

Норис погрустнел, и то, что делали с ушатыми, так в итоге и не озвучил. А вот меня, если честно, эта его оговорка, немного напрягла…

Ушастые…

А ведь я его и отправляю с ними на разборки! Может отыграть назад, пока возможность есть? Но как же тогда Памела! Не будет же она всю оставшуюся жизнь, от назойливых длинноухих женихов, бегать. Как не крути, а ввязываться в разборы, с представителями старшей расы, всё равно придётся.

Подумаю ещё…, а пока…

— а ты чего молчишь? — обратился я, к сидевшей в кресле, словно тень, Динке.

Та улыбнулась мне зовущей улыбкой, и произнесла.

— скучала по тебе…, вот и решила тоску, с помощью Нориса, забить…

Вот же провокаторша. Одной фразой поставила нас с шаманом в стойку, для броска!

Э, нет! Не получится у тебя, нас стравить. Ведь видно, что куражится, засранка…

— ты смотри к академии всех не перессорь. Тебя учиться туда отправляют, а не в качестве мины замедленного действия. — усмехнулся я, на проделки провокаторши. — Лучше скажи, как успехи у нашего нового друга, и его побратима?

— Гари умный мальчик, и очень сильный. Надеюсь ты нашёл возможность спасти подарок, оставленный тебе. Я всё поняла уже потом, видя, как развивается быстро Гари.

Я согласно кивнул.

Похоже списала она уже одну восьмилапую девчушку. А вот не дождётесь!!!

— нормально, хотя пришлось кое-куда для этого наведаться. Не скажу, что сильно понравилось, но новое знакомство оказалось очень полезным, и не только в лечении Эли. Я так её назвал.

— Э-л-я!!! — по буквам покатала, у себя на языке, Динка. — Красивое имя и необычное. Рада, что у вас всё хорошо сложилось, только почему я не вижу вас вместе?

— дома в поместье. Отлёживается в мед капсуле учит базы. — огорошил я её небывалым сообщением.

— Базы? — вытаращили на меня все глаза.

Я усмехнулся.

— что не ожидали? Да-да, базы. Но в случае с детьми, надо быть очень аккуратными. И не забывайте про медкапсулу моего уровня, и медрода к нему. У вас под рукой такого нет, но на будущее знайте, о такой возможности. После вашего возвращения, и с вашими друзьями, что-то подобное, проведём. Но это потом. Неизвестно ещё когда вам придётся возвращаться, а пока, по задачам на ваше пребывание в столице. Ты, Динка, учишься. Медик нам очень нужен. Таких условий, на нашей планете нет. Не забывай, что ты принадлежишь клану, а потому все попытки, которые несомненно начнутся по поводу твоей службы в армии или флоте, отбрасывай не задумываясь. Даже, если что загудит, ты сразу же, после обучения, поступаешь в распоряжение главы клана. За твоё обучение проплачены реальные деньги, и на тебя прав у вояк нет, потому, главное, сама не подставься, подписав, не думая, какой-нибудь документ, в том числе и в бумажной форме. Помни, деятелей таких в империи, а особенно среди вояк, хватает. У Нориса ситуация попроще, он на прямую будет подчиняться главе клана. На тебе Норис, охрана Памелы. Моей сестры, а по совместительству главы клана. Ты ведь забрал отобранный на свалке, у залётного аристо, комплект мечей?

Кивок в ответ.

— будь готов, что им придётся воспользоваться. Ты теперь настоящий дворянин. А потому, спокойно сможешь вступиться за честь своего главы клана. Впрочем, это мы с тобой и раньше обговаривали. Главное, старайся не убивать, без надобности особой. Нам враги, на ровном месте, не нужны. Но есть одна проблема. За Памелой начали охоту ушастые. Эленте хотят прибрать к рукам клан. Почему именно мы им понадобились, не знаю, хотя и есть кое-какие подозрения. Скажу сразу…, видеть себя их рабом, по сути, у меня желания нет, как и у тебя, я вижу. А потому, если дойдёт до поединка, а там зазор между вызовом и самим боем, до нескольких дней бывает, то, в любом случае, в начале проконсультируешься у меня как действовать. Но может получится так, что, если случится какая-нибудь заварушка и пропадёт связь, то все решения на тебе. Главная задача, неприкосновенность Памелы, остальное, всё второстепенно. Вплоть до применения своих наработанных техник псиона. И это не обсуждается. Но если будет возможность выйти на связь со мной, то это должно быть у тебя в приоритете, по отношению к другим решениям. Понятно?

Вновь кивок.

— по восьмилапикам, ничего говорить не буду. Сами понимаете, что конспирация и ещё раз конспирация! Не подставьте ни себя, ни главу клана. При возникновении чрезвычайных ситуаций, во всём слушаться мою сестру. Если смогу, то сам к вам выберусь, если живым останусь. Корабль, на котором вы прибыли, поступает в ваше распоряжение. Такое завещание я уже составил и правильно его оформил. Его переоборудование и усовершенствование, идёт за счёт моей доли в клане. Памела, об этой стороне нашего договора, будет в курсе. Если что со мной случатся, корабль ваш. Как им распорядиться, решите сами. И Норис. Давай-ка, ставь себе на обучение пилотские базы. Начинай с истребителей, и так по нарастающей. Корабль есть, а вот пилотов нет. При наборе экипажа, старайтесь брать только желающих вступить в клан, и мой род, в частности. Как проводить клятву, ты, Норис, в курсе. Мне посторонние, на моих кораблях, не нужны. А пока учёба, и ещё раз учёба, и это касается всех. Сейчас по арахнидам мой помощник скинет вам данные. Если получится, попробуйте уболтать Памелу, на покупку подобной медкапсулы и дроида к нему. Как пользоваться ими в отношении наших паучков, мы свои наработки вам скинем. Вот, пожалуй, пока и всё. А теперь поведайте-ка мне, как вы там время проводили в гипере, и не надо стесняться, что я там, у нашей красавицы, такого не видел…

Поговорив ещё с полчасика, вынужден был отключаться. Посадка…

Посмеялись, пошутили, вызывая, иногда неловкое покраснения на лицах ребят. Но я заметил, что такое непринуждённое общение позволило полностью нивелировать всю неприязнь к Норису, которое всё это время мне портило жизнь. Вновь Шаман мне стал учителем, и одним из самых нужных моих друзей, вассалов и помощников. А вот его уточнения, что я позабросил занятия, и не изучаю полученную базу псиона, немного меня нервировали. Тон, каким он со мной разговаривал на эту тему, напомнил о прошлых занятиях, и их последствиях. Но Норис прав, не нужно прикрываться отговорками, а то на баб время нахожу, а вот на учёбу, почему-то, нет. Не порядок, и это стоило бы теперь поменять. А потому…

Бедные Онни! Придётся сильно регламентировать наше с ними общение!

Но вот сейчас, именно в этот момент, я ни за что не променяю, часик кувыркания в кровати, с моими прекрасными помощницами, которые следят, своими телами, за моим душевным состоянием…

* * *

— … бой с превосходящими силами противника, это тебе не лёгкая прогулка. Я вот почему всегда работаю в тренажёрах, на максимально возможной шкале восприятия. Это чтобы не возникало чувства вседозволенности. Уж прости Дэн, но твой мой расстрел, когда корабль был уже беспомощен, смахивает на полнейший садизм. — Скид отхлебнул их бокала янтарной жидкости. Толи вино у него там налито, то ли другое спиртосодержащее пойло. Но вот уже второй час заведение известной мадам, закрыто на спец обслуживание. Гуляет элита флота местного разлива. Пилоты и весь командный состав местной академии. И надо заметить, что не я распорядился внести поправки в нейросети, на предмет уменьшения её воздействия, на склонность организма к опьянению.

Не я…

И командую сегодня не я. Я, скорее тут, как разведчик, по минному полю пробираюсь. Но благо майор сразу вырвал меня из цепких лапок местных подруг. Их даже Онни не смогли остановить.

Вот теперь общаемся, причём майор потребовал, чтобы я его называл просто по имени, впрочем, как и полковник, начальник академии, который расположился рядом, и сейчас наслаждался общением с моими девочками…

— погибать, пускай и виртуально и в продвинутом тренировочном симуляторе, очень больно. А потому, и за свои действия чувствуешь ответственность перед своим телом. Я же не мазохист, мне боль точно не нравится. — продолжил аристократ.

Ну, и имечко у майора. Скид! Но и не такое во Вселенной можно встретить.

Я немного опоздал, и был за это вознаграждён штрафной.

Как объяснил полковник, начальник академии по имени Герни, это традиция у всех вояк. Опоздал — получай объём выпитого всеми за это время. Причём проконтролировали, чтобы я дал команду нейросети снять ограничения на алкоголь. Ноу меня то её нет…

Повелись. Впрочем, я решил не жульничать… и Жорик пошёл у меня на поводу…

Тут же появились вокруг меня девчонки местные, я имею ввиду, преподавателей и офицеров академии, при чём больше всего изгалялась та дама, из-за которой между майором и полковником едва не произошла дуэль.

А ничего так дамочка! Всё при ней. И личико симпотное, и глазки блестят, и провокационный разрез в платье, в районе необъятной груди.

Реально меня на неё повело. Умеет красавица пользоваться своими ресурсами как надо. Остальные дамочки этой фурии и в подмётки не годятся. Я даже слегка сравнил по внешности дам, с которыми у меня, когда получилось пообщаться поближе. Что сказать? Эта красотка точно на уровне… даже, наверное, Мили точно затмила, а вот Ирэн навряд ли.

Но обошлось, меня вырвали, из жаждущих лап охотниц за потенциальными женихами, и вот я уже битый час развлекаю высших господ офицеров академии. Даже медик, полковник-коновал подходил. Но его, как и начальника академии волновал не я, а мои девочки.

Вот уж кто тут фурор произвёл, так это они. Местные красавицы видя перед собой такие экземпляры, начинали теряться, и со стороны бросалась в глаза, та разница чем отличаются элитные девушки, от всяких… корче как выражается Кур — крестушек…

А разговор у нас вёлся вокруг, что неудивительно, пилотирования истребителей и самих устройста и ТТХ истребителей.

Майор оказался очень интересным собеседником и совсем не снобом. Лихой, весёлый и бесшабашный. Он тоже иногда косил глазом на моих сопровождающих, но отвлекаться о них вопросами, не спешил.

Чуть понизив голос, и придвинул корпус в мою сторону, Скид заговорчески подмигнул и шёпотом произнёс…

— мне тут, по случаю, перепала одна очень редкая и секретная база. Выжимки из искусства пилотирования боевых лётчиков архов. Наша разработка! Не удивляйся! Просто все наблюдения свели в одну кучу. И к ней идёт тоже секретная разработка для тренажёров. Те картинки, на которых обучают сейчас боевому пилотированию в войсках, с этой разработкой и рядом не стоят. Но меня удивляет, почему её засекретили? Хотя… — майор поморщился. — наверное боятся, что наработки по обучению и противостоянию этой техники пилотирования, могут уйти к пиратам, или того хуже, любителям демократии в соседнюю империю. А они для нас, на данный момент, самые вероятные противники в будущей войне.

Я с интересом посмотрел на майора.

— покажешь?

— а легко… но предупреждаю, базу не ставить на обучение. Она у меня одна. А вот в тренажёре мы с тобой поработаем. И чур, о нашем маленьком секрете, никому.

— а как же я? Я тоже такое хочу! — сделал я обиженное лицо.

Скид развёл руками в стороны…

— не в моих силах. Безопасность рулит. Даже у командующего местного флота, ничего подобного под рукой нет.

— а как же ты тогда умудрился такое чудо в руки в собственное потребление получить? — не понял я. — Да и вообще… почему ты здесь с твоими-то связями и знакомствами, и почему только майор?

Скид скривился и отмахнулся от меня свободной рукой.

— то что майор — это нормально. Мне лет-то всего ничего, и послужной список никакой. В гвардию я не хочу. А в столице меня никто не ждёт. Вернее, ждут конечно, но не много в другом статусе. Думаешь почему я ни хочу на малые и средние корабли переучиваться? Тут же в столицу переведут, под крыло СБ.

— Тебя? А за что такое удовольствие? — не понял я.

— есть проблемы… но только между нами. Папаня меня от опасностей старается оградить, но не из-за особо сильной любви. У него одни бабы родились официально, а я бастард. В столице, когда ещё учился, одного супчика на поединке прирезал, когда он намекнул на моё происхождение. Такая волна поднялась, но всё зафиксировано было, в том числе и сам повод унижения. Отец потом, из родственников того урода, фарш сделал, и без одного кредита оставил, но всё путём закона и суда. Причём никого особо-то и подкупать не пришлось, уж больно всё красиво сложилось и прозрачно, с точки зрения законов империи. Но на меня следом четырежды покушения совершали. Но, как видишь, выжил. СБ тогда целый клан на ноль помножил. Но многие выжили. Кто во фронтир смылся, кто в соседнюю империи, сразу почувствовав непреодолимую любовь к Демократии. Кто на старшие расы ишачить начал. В общем, разогнали, и меня за одно, подальше от гвардии и столичных хлыщей отправили. Ссылка! В академию согласились перевести, из ещё худшей дыры, только при условии моей учёбы, а я выдвинул условия моего преподавания.

— но из-за чего такая масть-то? — не понял я всё равно ничего, из туманных объяснений Скида.

— император мне родственник. И не скажу, что уж слишком дальний. А оставлять, не понятно на кого мой клан, никто не хочет. Батя-то уже последнее омоложение, лет так сорок назад прошёл…, а всё бабы рождаются.

Я пожал плечами, вспомнив сестрёнку и всё что связано с её главенством в клане.

— ну, и пускай баба на главу встанет! Чего-такого-то?

Майор хмыкнул.

— я бы и рад…, да устои, обычаи, заветы предков. Наш род едва ли не старше рода императора…, а потому, сам понимаешь, древние устои в клане рулят. Но и меня тоже к главенству не хотят подпускать, всё-таки бастард. А вот ребёнка от меня просто жаждут… получить. Но я не спешу. Отпрыска заделать? Да легко, но из-за этого под венец переться к алтарю, мне что-то в лом. А по другому традиции, с меня стрясти потомка, не позволяют власть имущим. Вот и сунули в ссылку, под особый надзор.

— а чего тогда через поединок тебя не оженят? — вспомнил я свой собственный опыт, общения с аристократами.

Майор вновь скривился, словно чего-то кислого съел…

— пытались… как же! Но меня слишком хорошо учили…, да и не соглашался я, лучше уж смерть. Бывали, знаешь ли, и у меня проигрыши, и даже рук лишали, с помощью их усечения. Вот смотри… — скид протянул ко мне свои ладони… — Как новые! Но год меня подтирали и обмывали. Уж больно мерзопакостные клинки были у моего противника.

— тогда почему ты жив? — удивился я.

— а ты вон у полковника и спроси, чего он меня тогда не пришил. Даже выкуп не запросил, гнида… теперь вот… — опять жест с разведёнными в сторону руками…

Однако! Ну и расклад. Да и полковник то тоже ещё тот чудик и с мечом оказывается мастак обращаться. А они ещё и бабу, едва на поединке не разыгрывали. А этот Скид, весьма парень резкий и убиться не боится.

Впрочем, он мне даже немного импонирует своей бесшабашностью и открытостью.

— так что, поможешь мне базу освоить? — спросил он меня.

Я даже кожей почувствовал не терпение Жорика.

Затаив дыхание, я спросил.

— а ты ещё не ставил её на изучение?

Скид покачал головой.

— не было смысла. Там сразу обучение и закрепление материала надо делать, а без спарринга партнёра это просто бесполезно…

— а она у тебя с собой? — я чувствовал, что от нехватки воздуха начинает кружиться голова, и голос у меня каким-то дрожащим стал…

— да? А что хочешь глянуть содержание? — спросил он.

Я судорожно сделал долгожданный вдох, боясь спугнуть удачу. Конечно, Жорик мне тоже по всему нэту рыскал, выискивая обобщённый опыт асов прошлого и настоящего, но ничего не шло, наверное, в сравнение, с выкладками специалистов, на основании тысячелетних наблюдений, за боевыми столкновениями с арахнидами.

— я только гляну, и ставить на обучение ничего не буду. Клянусь тебе! — прохрипел я.

Наверное, слишком взволнованным выглядел я, что на нас с майором, тут же обратили внимание, как Онни, так и полковник.

Но вроде обошлось, и Скид, улыбнувшись, пошарился у себя во внутренних карманах, и выудил на свет божий, невзрачную коробочку.

— только просмотр! А я пока с твоими дамами пообщаюсь, а вдруг и заинтересую их своим обхождением и харизмой, да и уведу их у тебя! — пошутил он. — Пол часа… у тебя есть. Я скажу, чтобы тебя не трогали, что ты под кайфом…

Наверное, он был прав. Я был в экстазе, как в прочем, и Жорик. Тот тут же предупредил.

— старайся не двигаться. По объёму база внушительная. И прикрой глаза, и старайся ни на что не реагировать. Мне так будет легче по-быстрому провести копирование. — и отключился…

А я развалившись в удобном кресле, пытался отстраниться мысленно от всего, что происходило вокруг, понимая, что если у мне и Жорика получится задуманное, то я сегодня, не смотря ни на что, нажрусь от радости. Потом, очень возможно, что и поваляю эту не преступно красивую кралю…, а Онни меня прикроют.

Как не старайся отделить сознание, но вот когда тебя по наглому начинают соблазнять, тут уж как не пытайся, а реагировать начинает сам молодой организм…

Кому-то явно мешают жить, мои воображаемые миллионы и аристократизм. Не знаю, как это выглядело со стороны, но очень похоже на то, что пока я имитировал отключу в зале салона, выключили свет и начался обычный, присущий только аристократии верпел, по-другому оргия. А как ещё назвать действия, когда человека, почти находящегося без сознания, начинают насиловать???

Не скажу сколько времени прошло, но явно в несколько раз больше, чем полчаса. Но вот почему, ни Жорик, ни хозяин секретной базы знаний, не пытается привести меня в чувство?

Хотя, кто-то и пытается, путём попытки овладеть моим телом. В начале знакомые ласки от эленте, те очень уважают оральный секс. А затем кто-то и оседлать меня попытался, что, впрочем, ей, надеюсь, что именно ей, вполне удалось.

В момент наивысшего наслаждения, прорезался в голове голос Жоры…

— ф-ух! Успел. Прости босс, но пришлось девочек привлекать, чтобы майора на время из игры выключить. Изнасиловали они его. Вон, в отлучке валяется у тебя в ногах…

— а что я? — не открывая глаз, мысленно спросил Жору.

— а вас, уважаемый, пришлось спасть, уж больно много желающих оказалось, по вашу маленькую тушку. Даже, едва до драк между дамами не дошло, но не состоявшаяся любовница майора и полковника, одержала верх в борьбе за обладание вами, во всяком случае на сегодня. Да и действовала она очень решительно и с напором, а теперь и вовсе никого к вам не допускает, в том числе и Онни. А те и не настаивают, видя, что ты в безопасности. Относительной, конечно! Очень похоже, что любовницей на стороне вы уже обзавелись, и многие вам в этом будут завидовать. Дама с гонором и не без талантов. И тебя довела, и сама вон что на тебе вытворяла. Многие даже на запись поставили…, но я всем нейросети уже подчистил. Ни к чему нам такая популярность в сети. База по объёму гигантская. Не уступает древней базе знаний псионов, но современная конечно, а от того, намного легче и быстрее получится её усвоить. Пускай простит нас Норис, но очень похоже на то, что в ближайшее время тебе будет чем заняться, а если сюда приплюсовать и работу в паре на тренажёрах, то…

— опять ночевать в академии придётся? — спросил я.

— думаю, что да. Кстати, наши девочки и начальника академии поподчивали. И между прочим, договорились о будущем обучении в академии. За базы пройдётся заплатить официально, а вот тренажёры и инструкторы, в нашем полном распоряжении. Ничего, что я влез со своими идеями и реализовал их? — немного волнуясь за мою реакцию, спросил меня искин.

Я усмехнулся про себя.

А чего такого? Не жёны вроде пока они мне… да и излишки энергии не с меня же любимого они испили. Пускай, теперь и у майора, и у полковника завтра голова раскалывается. Коль майор до сих пор не затребовал себе обратно базу, то находится в отключке, а значит, выдоили Онни его по полной программе, впрочем, как и самого начальника академии. А вот с этой назойливой дамой, надо бы быть осторожным. То, что она проявила инициативу и отгородила от меня остальных желающих стать аристократками с помощью замужества, это, конечно, спасибо, но вот такая бестактность, наглость и навязчивость, в душе у меня вызывает логичное противление…

— проверь-ка её, на предмет принадлежности к СБ и другим структурам. — попросил я искин. — Уж больно странно такое сильное ко мне влечение. Я, чай, не больно красавец…

— зато богат и аристократ. Залетит и возможно удастся тебя на замужество раскрутить, да и просто отпрыска своего ты точно без содержания не оставишь. Вот только обломится это ей, главное, ничего не обещай сам. Не забывай, что нейросеть каждое твоё слово фиксирует. А так пользуйся. Ты же хотел разжиться постоянной любовницей, окромя своих Онни? Вот! Чем плоха кандидатура? А так, могу сразу сказать, что за девочкой никого нет…, и такое её поведение очень ей не свойственно. Видно, и правда, ва-банк пошла, к тому же, прости дорогой, но она тебя малость испачкала…

— что значит, испачкала? — испугался я.

— девственница! Была! — усмехнулся Жорик. — Цени какие жертвы ради тебя! А может, это любовь???

От такого заявления, я быстро продрал глаза.

Ну, и экспозиция.

Приглушённый свет в зале. Медленная расслабляющая музыка. Со всех сторон сладострастные стоны… мельтешения разноцветных огней, словно работает светомузыка.

Ого! Вон, похоже, даже на полу клубок из тел.

М-да! Умеют в этой дыре отдыхать!!! Но почему тогда дама-то до сих пор целка? Если тут такое время провождения в порядке вещей??? А может, просто на хорошего хирурга нарвалась?

Не похоже.

Вон как изгибается. Это я ещё почти одетый, только штаны спущены, а вот на самой даме из одежды только пару бретелек.

А, и правда, хороша. А чего тут удивительного? При таком-то, уровне медицины! Главное, бабки плати. Но подобная вечеринка, конечно, в новинку мне. Но нравится! Сразу вспоминается памятное свидание с Милой и её помощницей, у меня на яхте.

А девочка-то похоже под кайфом, да и употребила ерунду…

Но хватит уже отвлекаться на подобные мелочи! Пора…, пора тоже втягиваться в это веселье!

А кому читать мне нотации завтра, у меня точно есть…

* * *

Не представляю, как бы я высидел все занятия сегодня, если бы меня не подлечил Жорик. Последствия вчерашней оргии сказались и на мне…

Теперь, я для всех свой!!!

И пил, и с девчонками… вернее, с одной девчонкой зажигал. И не скуп, и не жадный.

Онни вчера по полной, с моего молчаливого согласия, оторвались. Вон как до сих пор от счастья светятся. Впрочем, они сегодня тоже были на первом занятии, причём в моей же группе. Сначала малая авиация, и только затем по нарастающей.

Поклонник с утра словно с опохмела. Закрылся у себя в кабинете, и видно отлёживается.

Майор не повезло. Он у нас преподом. Ему хуже всех, к тому же намного. Но держится. После обеда даже в тренажёр меня умудрился загнать, и показал, что за разработка такая секретная, которой мне вчера вечером хвастался. Похоже, что из всех, кто вчера со мной был в весёлом заведении, я единственный более-менее кто себя нормально чувствует, ну может, кроме медика. Этот шельмец с утра успел в мед капсуле уже полежать, а вот остальным… не судьба.

Моя новая знакомая, к своему удивлению чувствовала себя полностью разбитой. А что удивительного? Потеряла девственность, так ещё и пьяный я не оставил её в покое, чтобы хоть не много причинное место поджило. Изверг!!! Но удовольствий получил на весть семестр вперёд. Гаремов, конечно, у меня нет. И постоянной любовницы тоже, только кандидатка на эту вакансию. Разве что Ирэн обещалась подъехать, но как убыла о своим каким-то важным делам, так и пропала с концами. Мили тоже, похоже, обо мне забыла. Ни ответа, ни привета. А первая моя девочка и того более, даже о себе через подружку не сообщала как до места добралась.

Впрочем, что не делается всё к лучшему. Вот и новая пассия у меня, причём ведь экземплярчик — что надо! Всё при ней… и сиси и попа…, а главное, чего не ожидал — умна не по годам. Ведёт себя как недотрога, а вчера такое вытворяла!!! Неудивительно, что сильно в душу запала.

Но для серьёзных отношений, ни у меня желания, и ну неё возможности, пока нет. Она учится, и у меня времени в обрез. Самое весёлое получилось утром, когда проснулись на том же месте возле моего кресла, причём на полу и голые. Ковёр очень мягкий и пол тёплый. Да и утренний секс никто не отменял, правда, уже на трезвую голову, уж много прижимок было с её стороны. Туда нельзя! Сюда нельзя! Тут не трогай! Там не целуй! Стесняется очаровавшая…

Вот во время утреннего секса и познакомились. Звать даму Тани. Она дворянка с какого-то дикого мира, где царствует в обществе матёрый матриархат…, и подчиняться мужчине, женщин того мира, никто не учил.

И теперь она считает меня своим трофеем! Как, впрочем, и я её! На том и разошлись, вот только чувствую, ещё принесёт, это вчерашнее похождение, для меня много головной боли. Вон каким злым взглядом она прошлась по моим Онни, которые подошли сопроводить меня в академию. Да и в академии Тани не отрывала от стройных девочек, стоящих у меня за спиной, взгляда, полного ненависти. Мне только таких проблем не хватало. Ешё, чего доброго, решит похитить меня, как жениха! Говорят, на некоторых планетах, где правит матриархат, женщины воруют себе будущих спутников жизни, и очень часто, даже не справившая согласия последних.

Зато теперь все при встрече со мной улыбаются, смеются. О чём-то спрашивают, и уже никого не волнует, что когда-то они называли меня выскочкой и наглым авантюристом. Позабыли и о гибели адмирала, от моих рук. Но как оказалась не все…, но об этом потом…

Наработки по пилотажу асов арахнидов, меня очень впечатлили.

Да! Провели учебный бой. Один. Мы в паре с майором, а против нас пара противника.

В начале сбили Скида, потом по полной, досталось и мне.

Увы, обделался! Как удалось майору выставить на тренажёре процент восприятия на десятку больше сотни, не пойму, но ощущения были не забываемы!!! Я не только облевался, но увы, и не удержался. Пришлось в срочном порядке составлять компанию Скиду, в посещении местной сауны и душа. А потом отправлять на очистку скаф…

— теперь ты понимаешь, как мы слабы против такого противника? — сидя в раздевалке, после контрастного душа, вещал майор. — Они нас в два захода разделали, а ведь мы как по писаному работали, не отходя от номенклатурного строения боя, принятого во Флоте. Я специально настоял на том, чтобы ты свои фортели не выкидывал. Знаю, что можно было и по другому вести и начинать бой. Сам уже этому научился, но хотел тебе показать на практике, как тупы наши начальники в столицы, которые спускают по команде такие циркуляры, для боевого применения. Идиоты!!! Пилот — он либо пилот от бога, либо просто прилежный исполнитель. Но пилот — это художник, который сам вырабатывает свой стиль искусства полёта. Если у него есть талант к этому — он живой, простой пример твои бывшие инструктора, а вот если нет…, то и побед нет. Ибо гибнут такое мясо пачками.

Я слушал Скида, а сам наблюдал за Элькой, которая изучала строение тела полуголого майора. Сауна и сам душ уже протестирован. А теперь вот и строение внешнее человека, заинтересовало арахниду. Хотя, чего там уже изучать? Душ дома она со мной на руках принимает. А вчера познала, как выглядит человеческая любовь. Не скажу, что ей это понравилось, но всё-таки ребёнок, как-то уж больно спокойно к подобной картине отнеслась. Со слов Жоры, Эля много чего вчера наворотила, когда половина народа в отрубе была. И потрогала, и пальчики куда не следовало ребёнку лезть, вставляла. Всё в качестве изучения мира! Умная, да и естествознания базу уже ей закачать Жорик успел, от того и вопросов мало ребёнок задаёт. Но осадчик всё-таки на душе у меня остался. Ведь чувствовал, что не стоит на пьянку тянуть с собой ещё и её. Но Жорик убедил. И сегодня, я вместе с малой, впервые в внутри тренажёра сидел. Причём нашу гибель, хоть и виртуальную, она тоже пережила, и со слов искина, пребывала в шоке!

Будет о чём на пути домой поговорить. Вчера, кстати прибыла, посылка долгожданная от Мили.

Андроид! Тоша принял и …ничего предпринимать не стал. Ждёт нашего появления. То-то вон Жорик такое нетерпение проявляет. Ведь уже всё изучил и саму посылку, и тару, где андроид находится. Но хочется руками пощупать, а не через датчики Тохи и меддроида, картинку о происходящем получать. Теперь будем ждать нейросеть, а затем…, даже не знаю, чего там замутил Жорик и его новый страшный знакомый, но думать об этом у меня времени нет. Надеюсь выживу…с такими компаньонами.

Ком проблем буквально захлёстывает, а тут похоже, что и вояки мной сильно заинтересовались. Я тут уже прикидывал вероятность призыва меня в армию, и могу сказать следующее. Объявят готовность «Военная Опасность» и всё — появится в войсках на одного капитана больше. А вот мне бы этого очень хотелось избежать!

Майор ещё о чём-то там долго разглагольствовал. Но всю суть его слов можно было высказать коротко, и сводилась она к следующему: «мы в дерьме…» и это похоже на правду. Не удивительно теперь, почему арахниды наши эскадры иногда под орех разделывают. Вскрывая скорлупы брони больших кораблей на раз. Теперь-то понятно, чем достигается их преимущество в контактном бое с нашими пилотами, что фрегатов, что кораблей побольше, вот только не понятна реакция начальства из столицы. Если есть такие выводы и наработки, то почему, о Боги, никто ничего не делает, а все выводы к тому же тупо секретят? Бред? Или плановая диверсия и вредительство?

А вот интересно, знает ли об этом Мили? Надо бы её, наверное, проинформировать, пускай там у себя в столице, правильные вопросы кому следует задаст. Но понятно одно, во многом виновато командование Гвардии. Если вносить поправки в структуру Флота и менять полностью запланированный рисунок возможного боя, тогда пилоты фрегатов окажутся почти не удел. Да, они грозная сила, но их намного меньше, чем тех же штурмовиков или истребителей у противника. Похоже на то, что вояки давно по-настоящему не воевали и крови видели мало, а то бы уже давно хоть какие-нибудь перемены и поправки в обучении и комплектации Флота произошли. Но пока молчок… «информация важная на секрете» … то есть к массовому потреблению, изучению и тренировкам её почему-то не допускают. А в итоге, Флот империи становится очень уязвим.

Всё! Опять я так и не добрался до мастерской, хотя тут-то идти пару минут… ну, может быть чуть больше. Пятнадцать, но тратить времени на посещение ребят ни я, ни Жора, не хотим. Нашим девочкам всё равно. Они в восторге, что от вчерашнего вечера и ночи, что от сегодняшних занятий и первого посещения тренажёров. Им, правда, даже взлететь не давали, но вот плановую предполётную разрешили, под присмотром провести. Теперь у меня есть с кем посещать занятия, впрочем, по расчёту времени, придётся с девчонками в одной группе всего месяц провести, а потом наши дорожки разойдутся. Им на малые космические корабли, а у меня своя личная программа подготовки, благо и инструктор тоже считает, что пока никого больше к нашим дополнительным занятием, он привлекать не будет.

До дома час полёта осталось. А вот Жорик отчего сегодня уж слишком молчалив. У меня на руках комок посапывающий. Эля прикорнуть решила, пригревшись на моих коленях. Рядом девочки. Блондинка массаж спины делает. Чувствуют себя малость виноватыми. Всё-таки измена на лицо. Как с моей стороны, но я-то хозяин. А вот что они вчера творили… потому и молчат. Хотя, похоже, что энергией на пару декад затарились.

— чего молчишь, Жорик? — спросил я Искин.

— завидую просто! — печальный вздох. — Мог бы уже скоро к тебе в твоих похождения присоединиться, а тут…

— так может плюнуть на этого безумца, и всё? — сразу понял я, что имеет в виду Жора.

— нельзя. Я обещал. И пускай, планирую немного доработать договорённости, но в целом я их нарушать не намерен, и тебе не советую. Это большие возможности, за которыми все гоняться будут. Представляешь, какое разочарование ждёт всех, когда на секретной учебной базе мятежников, ничего существенного обнаружено не будет, и к тому же всё оставшееся будет уничтожено?

— но ты же понимаешь, что твой новый знакомец попытается нас использовать, в своих целях? — спросил с напором я — Уверен, он припрячет всё…, в том числе и наработки опасные для всего человечества.

— я просто надеюсь на это. — изумил меня своим ответом Искин — Он не понимает, что я его буду полностью контролировать. Всё-таки Кач, какой бы сволочью не был, выдающийся учёный, а в тандеме его разработки и наработки мятежников, дают поистине небывалые возможности, пройти которые мятежному Искину будет не судьба. Кстати, твой дядя пришёл в себя, но пока его держат в медкапсуле. Но предупреждаю, сразу, с этого дня надо бы быть очень аккуратными…

Я согласно кивнул.

— проверил почту. Нейросеть на подходе. Наш дроид проверяет возможность проведения операции по её установке. У тебя медтехник изучен в третьем уровне. Поможешь. Это для тебя практика. Всё-таки и Искину и Королеве нашей, тоже тебе проводить установку. Да и мультам. Их в «Нейросеть» не потянешь. Но это частности. Выходил на связь наш клерк, который документами на дворянство занимается. Раньше они из гипера вышли, а потому уже он пьян…

— это ещё почему? — не понял я.

— я его осчастливил известием о новой поездке, а также количеством людей, которых ты собрался брать под своё крыло. Озвучили гонорар и его гешефт в порошке. Он в шоке! Столица естественно дала добро. Скинул данные Памеле. Она обещала выйти на Мили. Помогут и там. Памела желает переговорить с тобой, но я ей ответил, что целесообразнее, чтобы попусту не тратить деньги, вам пообщаться тогда, когда прибудет Норис в её распоряжение. Ждать осталось совсем немного. Корабль сразу идёт на верфи клана. Потому с тебя общение со своим племяшом. Надо определяться, чего ты хочешь от корабля в итоге получить.

Пауза…

— я бы ещё это… ещё бы на Мили вышел. — тихо прошептал Жора — Может есть у нас чем её заинтересовать, чтобы одолжила ещё один андроид. А?

Я усмехнулся.

Что-то мало мне думается, что после моей первой просьбы, интуиция Мили в районе её прекрасной задницы, не сожмётся в ожидании небывалых звиздюлей! — это уже из репертуара Кура. Но это наиболее точное определение реакции Мили на мою новую просьбу, по приобретению андроида, да и торговаться особо нечем. Разве что секретные разработки Флота ей слить и странную на них реакцию командования в столице. Не уверен, что срастётся…, но за спрос денег не берут, правда, иногда за подобные вопросы головы отрывают. Как бы не был это именно тот случай! А именно секреты мятежного искина. А я получается, с Жорой буквально указатель ставлю на свою грудь.

Нет уж. Не рискну…

— опасно! не поймут! — всё-таки ответил я на предложение Жоры — И в пошлый раз нам спустили на тормозах наши странные просьбы, хотя это моя инициатива была, в надежде что это просто маленькая прихоть. А если теперь ещё один запросить, то боюсь в пыточной мы с тобой окажемся, и никакая любовь не поможет, а может и наоборот, только поспособствует отличной работе ката. Оно нам надо? Ведь андроиды есть у твоего нового друга? Вот и жди теперь. Не известно, конечно, когда мы сами в самостоятельное путешествие на своём личном корабле рванём, но это у нас в планах. Если, конечно, убегать от тех же ушастых не придётся в скором времени, или ещё какая напасть не случится. А потому, терпи и жди. Вон, есть андроид, вот пока с ним и работай. Изучай. Устройство там, и всё такое. Как переберётся к нам чужой разум, вот тогда будешь на практике с ним работать и учиться управлять андроидом. А пока, никак. И не проси. Не поймёт Мили такую очередную просьбу, да и как ты себе это представляешь, такие вопросы на расстоянии задавать. Понятно, что ты сможешь контролировать весь трафик связи, но знать о наших возможностях Мили вряд ли нужно. А потому, терпение, и ещё раз терпение. С Памелой ты прав, разговаривать будем, когда прибудет Норис. Тогда же и с племянником своим переговорю. А пока давай-ка, и правда, готовиться к принятию присяги. И не забывай…, за все приблуды которые мы купили, а главное нейросеть Древних на тебе. Надеюсь, что «Древний» в искине корабли архов, поможет нам в ней разобраться. А ведь и ему мы андроид обещали! И это только после того произойдёт, когда мятежник окончательно решит, связать с нами свою дальнейшую судьбу, а в этом решении ни у меня, ни у тебя однозначной уверенности нет. Кто может поручиться, что именно так он и поступит, а не попытается обмануть или и вовсе захватить власть, уже у нас? В андроиде, и у меня в голове? Сам ведь понимаешь, это ты сейчас говоришь, что твои и Кача наработки сильны, но реального противостояния с сильным противником, у нас на этом поприще, не было. И боюсь, стоит ожидать, от мятежного искина, любой провокации. А потому, работаем… и дай мне сейчас немного поспать, а то чувствую, с этим андроидом, мне выспаться будет в поместье, не судьба…

Как в воду глядел.

Вначале все принялись рассматривать новую игрушку. Элька, и вовсе обнаглев, запрыгнула на саркофаг медкапсулы, в которой прибыл андроид.

М-да! В замороженном состоянии к нам мальчик попал, но непростая реанимационная капсула это, а настоящий крио центр. Дорогая штуковина, и в той же империи соседей, где любят говорить о демократии и всеобщем равенстве и свободе, за такую игрушку и нешуточный срок можно отхватить. И всё из-за того, что в ней часто пираты перевозят рабов. Андроид, в большей степени, всё-таки человек. Только в голове у него пусто… почти пусто.

Затем Джерет на связь выходил. Поболтали, обсуждая предстоящую церемонию принятия присяги. Он намеревался ко мне с девочками нагрянуть, но я понял, что второй такой ночи я просто не выдержу, а ведь завтра опять рано по утру в город лететь.

Не вариант! Прямо так и высказался, под смех копа. Понимает…, сам такой. Потребовал отправить ему изображение моей новой пассии, пообещав проверить её по своим каналам.

Тут же, не успев закрыть рот, Старик объявился. Тоже много вопросов обговорить и обсудить пришлось, и все практически связанные с предстоящей присягой. Также обсудили порядок установки нейросетей моим новым вассалам. Много чего пришлось выслушать на тему бесполезной траты средств…, но видно Старик проникся суммой, потраченной на ребят денег.

Скинул главной Арахниде сообщение, что нейросети куплены, и чтобы готовились к её установке. В том числе решил пообещать, что и самой арахниде проведу операцию лично, и по возможности установлю пару небольших баз. Увы, но больше в своём насыщенном графике я потратить времени на них не мог, хотя стоило бы, всё-таки живой «Древний» — это такая выгода. Даже была мысль с Милой поделиться информацией за андроиды… но не рискнул. Устранят меня судя по всему сразу, да и с другой стороны, у меня и личная империя имеется, правда пока я там никто, и зовут меня никак.

А под самый отбой, когда уже успел в постельку улечься и наслаждаться успокаивающим массажем в четыре руки, поступил звонок от вояк.

Во-первых, подтвердили все закупки, согласно нашей с Жорой, заявки. Подтвердили приобретения трёх дополнительных доков в личное пользование, без каких-то ни было ограничений на их обслуживание и эксплуатацию. Наметили сроки поставки закупленного, с лёгкой руки Жорика, старого хлама со складов.

А потом, быстрый уставший секс с двумя очаровашками…, и тяжёлый сон, без всяких сновидений.

Следующие дни прошли все, словно под копирку.

До обеда академия, причём занятия для меня начинались в шесть утра. То есть, чтобы добраться в город, приходилось вставать в четыре утра. В начале практика, затем теория… иногда, правда, расписание менялось. Постоянное изучение новой базы пилотирования, а потом практика в составе группы с майором. Девочки тоже от меня не отставали.

Затем уже посещение лицея. Девчонок так же удалось пристроить с собой в группу. Естественно, декан на такое самоуправство не возражал. Деньги решают всё!

И так до самого вечера.

Как не крути, а практика, в работе техника, занимает едва ли не самое важное место. Впрочем, как и в любом другом деле. Уже подумывать начал, пристроиться в мастерской на ночёвки, всё-таки не придётся тратить три- четыре часа времени на перелёты… но…

А как же медкапсула и учёба? Да и оставлять на долго помести без присмотра, не хотелось. Андроид всех влюбил в себя. Все это из-за искинов. Когда стало понятно, чего добивается Жорик, Тоша едва ли фантому своему слёзы на лице не пустил.

Но пока никак! Так и сказал. А сам вот думаю теперь, а почему сам мятежный Искин и его предшественники не стали использовать такие андроиды для себя? Так сказать, в личных интересах! Ответ, как ни странно, пришёл из первых уст. Жорик, постарался, при первом же очередном общении с мятежником, задал столь интересный для меня вопрос. Ответ, не то чтобы поразил, но вот похоже, и сам Искин не знал, как с ним быть и что на него ответить.

Искины считали себя почти богами во Вселенной!!! А тут какое-то подобие человека. Естественно, не желали они такого перемещения сознания, в абсолютно, по их понятиям, не защищённую оболочку. И как результат, исследований в этом направлении, не вели. И только сильнейшее желании Жоры, почувствовать себя человеком, а также безвыходная ситуация самого мятежного искина, заставила две «Головы» думать в этом направлении.

По докладам далёкого союзника, в его закромах находились не сколько сот биоресурсов. Так он называл андроиды. Вот только, как и предполагал Жорик, самостоятельно упаковать себя в одну из заготовок, мятежник не мог. Чем собственно сейчас мы беззастенчиво и пользовались. Но я начал опасаться, а не приведёт ли моё самоуправство, с опасным Искином, к очередной эскалации в будущем?

Вот ведь дилемма…

Моё настроении, естественно почувствовал Жорик и закатил нервный срыв, на тему: ты нас не любишь, а также заламывавшие пальцев у фантомов, типа: мы же такие хорошие, и очень верные, а главное…

Я ведь только сейчас понял…, они же получается станут не убиваемыми!!! Погибнет андроид, а сознание-то, останется где? Это у нас только с мятежным Искином получится полный перенос, а остальные???

Вот же гадство!!!

Прямое управление почти нормальным человеком, пускай и без душного…, а так только оболочки меняй. Сегодня в мужчинку влез, и по бабам. А завтра в красотку. Ведь, как говорят мужики, что очень бы хотелось стать на время женщиной — интересно что же они такого чувствуют!!! А тут…

Такие перспективы, если честно, меня очень напрягали, но и отказать, пока причины видимой нет. Но в будущем, слишком опасно может быть всё.

Присягу принимали в том же храме, что и раньше Норис с Динкой.

Мультов пришлось перевозить в два захода, причём, только своим транспортом, привлекая для этой цели и «Розовую пантеру» ребят, под пилотажем Доли. Она первая умудрилась получить сертификат пилота, и теперь усердно пыталась надавить на отца, чтобы получить разрешение на дальнейшее обучение. Но не срослось, и теперь вот, в следующем квартале, опять пойдёт в лицей, получать очередные знания. Теперь уже техника малых кораблей. Денег почти не осталось на моих счетах, но Старик работает над реализацией даров свалки, привлекая для этих целей дядей Джерета. Потому и держимся на плаву. Мастерская работает усилено. Принося неплохой куш. Велс уже открыл несколько магазинов, в разных городах планеты, по реализации отремонтированной техники, и никто ему в этом вопросе не посмел помешать.

Клерк, увидев сколько людей у меня желающих войти в мой род, от счастья едва сознание не потерял. Убыл уже с документами обратно в столицу. Но такую партию сказал, что будут оформлять месяца три, не меньше. Что же, надеется всё это время провести в постелях моих столичных помощниц. Глупенький! Там его ждёт жёсткий облом, по имени Норис, хотя думаю, и его без сладкого не оставят. А почему облом…, да потому, что Норис нарисовался в апартаментах главы клана, и естественно попал под плотную опеку моих девчонок.

Но вернёмся к присяге. Если, когда принимал присягу у двоих своих первенцев, тогда ещё и Норис свою лепту внёс, то вот теперь…

Я испытал экстаз.

Я осознал, для чего вообще нужна присяга и клятва в моей империи!!!

Что она под собой подразумевает!

Почти триста человек… и от каждого ко мне одному направлялась частичка душ моих подданных. Я такой поток энергии не смог удержать в себе…, это было восхитительно! Я почувствовал себя богом!!!

К счастью моя ответка, через алтарь храма, никого в итоге не убила. Но все тоже были впечатлены. Особенно старики, которых с собой привёл Велс. Вот кто-кто, а они просто на колени попадали передо мной. И это было неожиданно.

Я теперь осознал, что должен был чувствовать одарённый император, когда миллиарды жителей его империи даровали ему свои силы. Энергии, которой он мог спокойно распоряжаться. Этот феномен требовал серьёзнейшего изучения. Чувствую, ещё бы с сотню моих поклонников, и я бы просто перегорел, или и вовсе погиб. Трудно представить себе эту мощь, которую получал император в древности, и главное, мог её направить по своему усмотрению.

Вот тебе и простая формальность!!!

В тот момент я много н приятных и приятных одновременно минут пережил. Но всё-таки додумался поделиться, с захлёстывающей меня энергией с алтарём храма. И очень похоже на то, что если бы Норис не усилил мои энерго каналы, таким страшным, варварским способом, то увы, меня бы уже не было в живых. Я тогда по-другому посмотрел, на крайнее занятие со своим учителем. Я выжил тогда…, и я выжил сейчас, получив взамен и знания, и силы. Я чувствовал себя божеством!!!

Надо было видеть глаза монаха, когда он принимал у нас храм, после принесения присяги. Тоже видно что-то почувствовал…, и как бы теперь ещё и со стороны Святошь у меня проблем не возникло.

Но вроде всё успокоилось.

План развития Рода утверждён. Главы ведомств назначены. Финансирование есть, впрочем, как и статьи доходов и расходов по разным направлениям. Можно было бы спокойно и собой заняться, но не тут-то было…

В начале, девица с которой я в памятном загуле пересёкся, попыталась заявить на меня свои права. Нагло и с небывалым напором. Сильная. Смелая и бесшабашная. Хотя вроде я отмечал уже её не одинарный ум. Но в это раз видно, расчёт был именно на скандал, вокруг наших разбирательств.

— Я понял почему у неё сейчас такая реакция… — как всегда первым озвучил умную мысль Жорик. — Она поняла, что не бремена!!! А девственность-то тю-тю!!! А для неё, по законам её родины, наступает полный кирдык. Привет Куру.

— и потому она в ярости была? — не поверил я.

— а что? Её, по их законам, теперь никто замуж не возьмёт.

— но причём тут законы старой родины, когда она уже давно гражданка империи — возразил я.

— в том-то и соль… — ухмыляющийся фантом, это что-то. — она дворянка… там… но не здесь. Её сейчас единственная возможность, возвыситься в глазах соотечественников, выйти замуж за аристократа, или стать военным. Вот и выбрала сразу два пункта. Учится на пилота, притом неплохо, у неё отлично получается усваивать материал. На своём потоке она в числе лучших! Ну, и попытка, подгадать цикл менструации, и залететь от аристо, причём совершив, так сказать, контакт, у всех на виду. Что и было виртуозно выполнено. Все видели, что она была только с тобой… и второе, что никто больше к тебе не прикасался. Все дела! Заявка на победу. Но увы, с тобой вышел сбой…, а потому одна из возможности возвыситься, канула в никуда. Уж лучше бы она майором занялась, но там увы, уже наши Онни, мной придуманную отвлекающую операцию поводили. Как результат… оседлали тебя!

Мы летели, в момент этого разговора. Домой в один из похожих словно под копирку дней. После столь не приятной сцены, что устроила с виду умная и красивая девушка, я чувствовал себя как оплёванный.

— это расчёт, мой друг. Она была уверена, на все сто, что заполучит тебя. А, зная, как относится император к подобным шалостям, когда детей оставляют без родителей, тебя бы в миг оженили. Цени!

— Да уж! Вот же незадача. Только, почему она сразу устроила скандал? Могла бы ещё попробовать и не раз?

— думаю, эта шумиха, нам с тобой ещё аукнется. Всё-таки дворянка и к том уже признанная Империей, хоть и аристо. Может, кстати, вся эта сцена и рассчитана на шумиху, вокруг неё? Может быть! Кто его знает, какое решение примет император, если красиво ему эту информацию о тебе подать? Понимаешь, к чему я клоню?

— но детей-то нет! — возразил я тогда испугано.

— нет! Пока нет! Но есть факт, нанесения оскорбления…, но…

Я тогда очень удивился этому «но», со стороны искина.

Но у него были свои доводы, по этому поводу!

— как помнишь, я тогда и нейросети и сам Искин подчистил. Но есть, не спорю, свидетели. Но что они видели? Что она САМА тебя домогалась, и практически, против твоей воли, совершила контакт. Для императора и возможного суда аристократов, это несомненно довод в твою пользу. И мы, если потребуется, его предоставим. Увы, но готовыми приходится быть к любому развитию событий.

В общем, любовницы теперь у меня нет!!!

А через день после этого происшествия, командующий космической обороной системы, ввёл степень готовности «Военная опасность»…

Прямо в академии мне была официально вручена повестка. А вот с моими людьми у вояк не срослось. Во-первых, у большинства из них не было документов, да и находились они пока на свалке, а во-вторых, они были моими людьми и людьми клана, а призвать их могли только с моего согласия и согласия Памелы. По-другому никак! А я, отправлять в армию людей, доверивших мне своё будущее, не собирался. Хватит и того, что пытаются меня втянуть под «козырёк». Пришлось даже судиться…

Капитан!

Звание высокое во Флоте, и армии вообще. Но для меня это не панацея. Я и не хотел бы носить мундир и вовсе, во всяком случае, не в этой империи. Но меня никто не спрашивал о моих желаниях.

Вот только суд немного спутал карты вояк.

Увы, я несовершеннолетний, и не могу пока быть использован в боевых частях. А вот в учебных….

К счастью, Жорик уже скопировал наработки Скида для тренажёров, и в общем, он уже мне был как учитель и инструктор, не нужен. Нет! Он отличный парень, но по всему, наши дорожки пока разошлись. Меня в приказном порядке направляли на базу хранения техники, расположенную в системе, на нескольких планетоидах, в её охранные подразделения, в качестве пилота-инструктора. Вернее, даже не пилота, а только инструктора, и предписывалось мне готовить из пододранных ребят пилотов истребителей, для охраны огромной базы хранения. Прежних пилотов перевели на Флот.

Их значит, во флот, а меня прикомандировали к армейцам! По идее, по понятиям Флота, они, командование, нанесло мне небывалое оскорбление!!! Вот только разборы по этому поводу, можно было начинать только после отмены боевой готовности, кстати, по этой команде и сам Флот переходил под юрисдикцию командующего обороной планетарной системы, и никто ему уже не мог ни в чём перечить, в том числе и я. Его команды и приказы были окончательные, вот, правда не все, оказывается, были такого мнения, что и привело в последствии к трагическим событиям.

Но пред самыми событиями, пришло сообщение от Памелы…

В её адрес из резиденции императора, поступило приглашение на бал. причём подписанное императором лично, которое ни как невозможно было проигнорировать без серьёзнейших последствий. И я почувствовал, что развязка, в вопросе выхода замуж сестрёнки, близка как никогда, и от того, как отработает мой засланец Норис, зависело очень многое.

Вопрос стоял о личной свободе… а может быть и жизни.

Эх, знал бы я тогда, к чему приведут, мои попытки противостояния с ушастыми!!!

Но всё по порядку…