Вот мы и на месте. У себя, в ставшим таким родным, гроте со стеной межмирового перехода. Двери закрыты. Видео просмотрено. Ни с какой из сторон попыток прорыва в мои владения не было. Отец Каа переваривает подарки – уже два комплекта панцирей от тараканов сложены у входа. Можно расслабиться и переодеться. До возвращения, есть в наличии, больше трёх часов, можно даже вздремнуть.

Расстелил спальник, кемарю, но сон почему-то не идёт.

Перенервничал я сегодня знатно. В стольких боевых действиях я за всю свою жизнь не участвовал, как тут за один неполный день.

И что мы имеем в итоге? А имеем мы многое! Во-первых, вода. В теории, конечно, своими глазами эти запасы я не видел, но в менто-видео мне показали озеро. Кстати, прикольные способности у тараканов, вот бы и мне так же научиться. Так, посторонние мысли в сторону.

Тараканы.

С ума сойти, ещё один мир, вернее портал в него. Даже дух захватывает, но пока не лезу, я тут ещё не оперился. Что не заварушка, так по грани прохожу. Во! До сих пор трясёт.

Что ещё у нас в плюсах?

Вода, конечно, это основное, тут тебе и жажду утолить, запасы есть, но, наверное, и порыбачить ведь можно, хотя, кто его знает, что за монстры в этом озере обитают. Придёшь рыбку половить, а там на тебя самого рыбалку, вернее, охоту устроят. Как выпрыгнет что-нибудь зубастое. Ух, уже страшно становится от таких мыслей. Но будем всё-таки надеяться на лучшее.

Ну, с водой разберёмся, всё равно туда двинусь только тогда, когда у меня транспорт появится. Больше я на своих двоих по подземельям не ходок, тем более, и с топливом тут заморачиваться не надо, и личный радар-детектор дистанционный у меня есть, в лице Каа. Вон, опять весь в ноуте, неугомонный, и когда только он у меня отдыхает?

Так. Теперь что? Правильно, разбомбленные караваны. Ими по любому заниматься придётся. Дорогу расчищать надо? Надо. Да и не самому же мне работать. Как и думал, попробую тараканов припрячь к расчистке, да и интересно, что за товар подземные купчины тут перевозят по этим подземным дорогам. Чувствую, много интересного я там найду. Вопрос, как всё это имущество, если, конечно, оно сохранилось, потом реализовать. Обменять, так сказать, на деньги.

Да-а… деньги. Если с местной валютой я ещё разобраться смогу, то вот как мне местное золото в серебро моего мира превратить? Наводнить Артём и Владик золотом из другого мира? Палевно! Тут же вычислят, и тогда точно не отвертишься. Что ещё? Как денег заработать? Вон, как все дивиденды от Чапая быстро разошлись. Сколько денег уходит на одни патроны!

Одна пенсия и останется, как от нашего правительства, так и от других мировых держав. Там, конечно, сумма приличная, но относительно приличная.

Прикинуться экстрасенсом? Начать лечить богатеньких буратин? Мысля, конечно, неплохая, но я ведь под колпаком, опять же, спалюсь, хотя на крайняк, как вариант, рассмотреть такую возможность заработка можно.

Ещё, конечно, можно попробовать избавиться от ненужной квартиры во Владике и продать виллу в Шкотово, вместе с яхтой. Но, вроде как, говорил Чапай, что мне этого делать, ну никак нельзя. Почему, не знаю, но нельзя. Что-то мутит усатый!

Ничего путного в голову не приходит. С этим лечением и так засветился, и сам здоров, как бык стал, похудел и шрамы с тела сошли, и помолодел на лицо. Засветился, так засветился, но пока комитетчики с вопросами ко мне не суются, но это пока. Сейчас доклады от баб дойдут и начнётся.

Эх, – вздыхаю глубоко. – Одна отрада – впереди пять лет жизни в другом мире и это мне всё больше и больше начинает нравиться.

Вот только без финансовой подпитки из своего мира, я тут вряд ли долго протяну. Одно общение с ушастыми тварями чего стоит.

Эх!

Настроение на дне, сон не идёт, мысли тяжкие мучают, и бабы под рукой нет. Так бы пары спустил, глядишь, и полегчало бы!

Всё, хватит, возвращаемся.

Переоделся. Оружие упаковал. Тележку нагрузил, проверив, чтобы ничего, даже случайно, из этого мира с собой не захватил. Кроме Каа, естественно. Он на руке у меня примостился.

Вперёд!

Переход у меня проходит всё легче и легче. Артефакты не брал. Ничего, даже браслет оставил. Что-то пусто и муторно на душе, наверное, к неприятностям.

Приспичит, потом дополнительный переход совершу с артефактами и накопителями туда-сюда, а пока, лучше никаких следов другого мира не тянуть.

Фух, выход. Яркое освещение бьёт по глазам. У меня в гроте, конечно, уже тоже есть приличные светильники, но вот сам переход…

Вздыхаю, как же я устал, а ведь сегодня у меня приёмная комиссия в лице Василича и бригадира должна прибыть. Андрей сам обещался быть на своём личном транспорте, а вот бригадира уже я потом обратно заберу, а пока отдохнём, благо кресла у меня тут, прямо у перехода е…

– Ох, господи! – Вскрикиваю я.

Каа метнулся в атаку, вот только сидящий рядом со мной силуэт мужчины даже не дёрнулся, чтобы защититься, а у меня в руках уже Бердыш ему в лоб наставлен.

– Полегче. Я не кусаюсь, в отличие от твоей змейки, да и его зубы, как и твой артефакт, вряд ли мне могут нанести увечье, хотя насчёт артефакта я бы не был столь уверен, а потому отверни его от меня и не направляй. Я не могу причинить тебе вред.

Что-то слишком знакомое в его физиономии. Точно, это лицо я уже где-то, когда-то, точно видел. Вопрос только где? И вообще, как он тут появился и почему я его в то время, когда из перехода выходил, не видел?

Постой, так это же… и голоса я его не слышу, ушами не слышу, ведь слова прямо в голове у меня отображаются, как там, в том гроте сегодня!

– Призрак! – прохрипел я, внезапно пересохшим горлом.

Молодой человек, вернее его образ, скривил красивое лицо.

– Увы, да, теперь и навсегда – призрак.

И разводит руками в стороны, при этом, умудряясь мне отвесить, так же сидя, поклон.

– Но как? Мы думали, вы развоплотились! – вскричал я.

А от Каа пришло сообщение:

– Время!

Точно, сколько там на часах?

Полдесятого утра. Василича ждём к одиннадцати, но могут нагрянуть и раньше, а потому…

– В двух словах, как вы оказались здесь? Что вы хотите от меня? Быстрей, у меня сейчас времени в обрез. Живо! – командую я.

– В двух словах, так в двух словах, – усмехается мне в лицо призрак, – ныне мы с вами, господин, повязаны на веки!

Изумление, видно, появилось у меня на лице.

– Почему? Как?! – не поверил я.

– Ваша кровь и оплата золотом. Стечение обстоятельств, как я понимаю, и моё отчаянное положение. У меня куча незаконченных дел, там, в том мире! Долги жизни держали меня на крохах сил и воли, а тут вы. Он, – кивок на Каа, – своей безумной атакой подарившей мне, призраку, так необходимую энергию, и ваша кровь на моём золоте. По стечению обстоятельств, именно этот золотой я тоже столь же неаккуратно окропил своей кровью, когда ещё был жив. Условия привязки соблюдены, и теперь мы – партнёры. Вы делитесь со мной своей жизненной энергией, я же служу вам верой и правдой. Ни вы меня, ни я вас – мы не в состоянии обмануть друг друга и теперь тайн друг от друга у нас не будет. Привязка. Вы мой якорь в мире живых. Я же теперь ваше секретное оружие, особенно против магов, особенно магов школы жизни и смерти, а также хаоса. Это самые сильные маги моего мира, ну, а среди простых людей, среди них противников мне нет, при условии твоей поддержки. Ну, а при переносе сюда, я просто объелся под завязку магической энергией. И вот теперь обрёл своё эфирное тело, которое могу по желанию для вас, мой господин и соратник, делать видимым, как впрочем, и для других, но уже с вашего согласия. Ибо я – оружие, а оружие всегда лучше держать вдали от посторонних глаз.

Я прикрываю глаза.

Не было печали, теперь вот ещё я и носителем какой-то бяки стал, хотя, почему сразу бяки? Мне оно навредить не может. Живу я – живёт и он. Во всяком случае, существует. А такой, невидимый для других козырь…

Есть, конечно, Каа, но он уязвим для того же оружия моего мира, хоть и очень живуч, а этот «товарищ»…

Я улыбнулся своим мыслям.

– Тогда, так, – решаю я – без моего разрешения – не проявляешься. А так, милости прошу, сопровождай меня. Сейчас, вплоть, наверное, до самого вечера, я буду занят. Могу, кстати, вас тут с Каа запереть. Он тебя введёт в курс дела. Он разумен, мне даже иногда кажется, что слишком. Если ты в состоянии влиять на материальные объекты, – кивок его головы мне ответом, – то научит тебя пользоваться интересными штуками, язык моего мира он уже изучил, что советую сделать и тебе, всё легче будет понимать. Сам всё разъяснять тебе я не могу, времени в обрез, но вот расспрашивать о твоём мире буду тщательно. И надеюсь на помощь с твоей стороны. Я планирую, в ближайшее время, пожить в вашем мире, без возвращения назад. Попутешествовать по вашему миру.

– Мои дела? – уточняет он.

– Не сразу, а по возможности, – увы, мне не отвертеться, но по ним принимаю решение я сам.

– Я тебя не подставлю, не беспокойся. Нужно только твое присутствие и то, так, в стороне, недалеко от объекта воздействия, чтобы я мог спокойно действовать. Ну и силы, и жизненная энергия – с тебя. Не наврежу, клянусь.

Я же только кривлюсь.

– По месту разберёмся, но пока ничего обещать не буду.

– Договорились! – кивок со стороны призрака.

– Ну, а теперь исчезни, как Каа разрешит после моего ухода, так появишься. Все, у меня своих проблем выше крыши.

А настроение то поднимается. Такой козырь заиметь, м-да, повезло, так повезло, будет, кем девок пугать!

И, уже обращаясь к Каа:

– Я переодеваюсь и на выход. На тебе призрак. Общайтесь. Выдашь информацию о моём мире. Ноут включишь, он на столе. Пока не утрясу все дела, в гараже я не появлюсь. Еда сам знаешь где, не оголодаешь.

– Мы сегодня планируем возвращаться? – уточняет у меня Каа.

Качаю головой.

– Я – нет, но пока неизвестно, что скажет бригадир. Да и Василич может свои пять копеек вставить в наш кавардак. Если что, я на связи! Поем у корейцев. И повнимательней тут!

Всё, я на выход. Посижу на бережку, или на яхту свою схожу. Помоюсь, переоденусь и поем там же, если у моих работников, насчёт пожрать напряг. В связи с новыми вводными, в лице неучтённого призрака, надо мысли в кучу собрать, хотя, по сути, ничего и не меняется в планах.

Как и думал, Василич нагрянул в районе десяти, я только помыться успел и переодеться, даже кофе ещё не пил. И тут, на тебе, нарисовались!

Ребята разгружают карету Василича. Бригадир по дому лазит, а мы о рыбалке трындим. Тут Андрей внезапно замолк, а потом…

– Николаевич, тут такое дело, – вздох, – Чапай вчера звонил. Приезжает. По твою душу.

У меня от плохих предчувствий сердце в пятки начало прятаться.

– С чего решил, что по мою? – уточняю я.

– Интересовался. – Опять вздох. – Я у них на крючке плотно сижу, не спрыгнуть, но муть эту гэбэшную, нутром своим не перевариваю, но терплю. А ты мне, как человек, нравишься. В общем, я предупредил. Ни о чём знать не хочу, но приготовься, мало ли что? Чапай просил меня ничего тебе не говорить, но и позвонить тебе хотел, как в самолёт сядет. Но коль ты не в курсе, значит, не позвонил, и этому есть причины. То, что он уже во Владике и что-то копает на тебя, я в этом уверен, потому и предупредил. Но обо мне, прошу, не проговорись.

Я молча кивнул.

– Спасибо! – тихо шепчу я.

Вот ещё проблема! Да чего там, проблемище! Чапай ведь предупреждал, если ещё раз встретимся то… то, значит, за моей жизнью пожалует!

Тогда, может…

Эх, нет, не вариант! Без боеприпаса из серебра в том мире я стану лёгкой мишенью. Да и не ясно пока ничего, может, и ничего мне не грозит, к тому же, есть Каа, а теперь и этот призрак. Надо было хоть узнать, как его зовут. Но это не главное.

Василич пошёл в дом к бригадиру. В гараж ко мне они никак не попадут, открыть его сейчас можно снаружи, и только сами ворота, а остальное я с внутренней стороны заблокировал. А сверлить нагло стены или потолок, я надеюсь, что не рискнут. В случае чего, Каа меня предупредит.

Пойдём-ка мы на катер, кофею попьём и обмозгуем ситуэйшн.

Вторая чашка кофе…

Надо срываться в город, а причина? Скажу, что по делам, да и во Владивосток к девочкам захотелось. Причина? Для меня да… Ну, а Василий Иванович? Почему запаздывает объявиться? Собирает на меня компромат. Это то понятно, но какой?

Телефон и мои контакты. С кем контактировал за это время.

Точно, а там, тут же на старого еврея выйдут.

Бля, золотые монеты!

Если старый хрыч расколется, мне капец, в мои отмазки Иваныч никогда не поверит. Ой, как не хорошо то!

Патроны? Мдя, так-то это незаконно, чем мы занимаемся. Вроде рассматривал закон, позволяющий охотникам самим, самостоятельно, снаряжать не только патроны для гладкоствольного оружия, но и для нарезного, а у нас не тот случай. Мы просто меняем саму пулю, а вот развесом пороха не занимаемся, но, увы, придраться, если надо, и к столбу можно, а если этим прижмут еврея, пообещав срок, то он, сука, может и расколоться, сдав меня, чтобы себя и сыновей прикрыть. Ой, какой плохой расклад то!

Сижу на верхотуре, гляжу на камыши, настроение ниже плинтуса, просчитываю варианты на случай отрыва. И результаты подсчёта мне очень не нравятся. Не готов я, да и даже простые патроны мне так просто никто перевезти не даст, если поступит команда фас. Знаем, проходили.

Звонить мастеру или его сынку? Нет, нельзя сейчас палиться, если они уже под колпаком, то станет ясно, что я начал суетиться и нервничать, сразу же возникнет вопрос – а с чего бы? Как вариант, самому до еврея доехать, благо и повод есть.

Решено! Телефоны – в отключку, в режим радиомолчания перевожу, и вперёд, на выезд. Увы, сейчас время работает не на меня.

* * *

– … все образования Империй начались точнёхенько после распада Империи магов. И началось! Все начали тянуть достижения древности себе, приписывая несуществующие успехи и значимость, что, в свою очередь, вылилось в постоянные войны всех со всеми. Империю магов теперь называют древними, а бывшие рабы пытаются реабилитировать своих предков. И эта мясорубка не прекращается, вот уже, какое столетие подряд.

Граф замолк.

Да, вы не ослышались, целый маг и граф. Дворянин и воин. Полсотни лет пролежал рядом со своими останками и вот на них-то я почти и упал.

– Ланти, но как же тогда ты погиб? – задаю я, интересующий меня вопрос.

Второй час идём на моём водном транспорте в сторону поместья. До деревни ещё с час хода. Я не спешу и движки не насилую. Смысла не вижу. Телефоны отключены и если даже Чапай и захочет позвонить, но не сможет, то легко, в этом случае, выйдет на моих дежурных девушек в деревне. Но пока сам я с ним говорить не готов, надо принять окончательное решение, а нужна ли мне встреча с ним, может, стоит поиграть в прятки? Бред, конечно, с системой играться, но всё-таки.

Думаю, а пока, чтобы отвлечься, болтаем с призраком. Верхотура катера, я попиваю кофе, призрак же, к моему великому удивлению, остановил свой выбор на бутылке грузинского красного вина. Призрак и пьёт?! Вот это точно, очень неожиданно!

Каа примостился у меня на груди. Слушает нашу болтовню, но в разговор не лезет.

– Во всём виноваты проклятые переростки. Отравился, хапнув ртом их воздушной отравы и, несмотря на все мои эликсиры, защиту в виде магических щитов и артефактов, ничего не помогло, отложенное отравление. Вначале обрадовался, что прорвался без последствий и расслабился, решил сэкономить, пожалел сильный расход зарядки артефакта восстановления. Он у меня седьмого круга была, для сведения. Но, правда, артефакт был разовым, я не в состоянии был бы его по новой зарядить, а предстояло ещё путешествие по землям орков. Ну, как только почти до выхода добрался, тут и накрыло, хорошо когда-то, ещё в юности, со мной некромант провёл ритуал перехода в нежить, причём сразу в высшую, а боевой призрак ничем, даже вампиру, по эффективности не уступает. И якорем выбрал золото. Оно долговечнее, жаль только, линии силы рядом не было, но я растянул себя насколько мог. Не встреть вас, меня бы ещё на пару десятков лет хватило, а потом все – полное небытие.

– А что искал в подземельях? – уточняю я.

– Всё что хотел, я нашёл. В малом мешке сложено, – делает глоток, а я удивляюсь про себя – если раньше его тело было полупрозрачным, то теперь и правда выглядит, как обыкновенный живой человек. Уже даже сменил на себе прикид под земную современную одежду. Вот только от плаща так и не смог отказаться. Смешное сочетание, но куда же вино девается? Спросить стесняюсь, может, потом, когда получше освоюсь в его присутствии.

– Камни силы, – продолжает тем временем мне объяснять мой новый сосед. – Вы тело видели – это мой учитель. Он первый от этих насекомых полёг. Святой человек, и силы Света ему явно благоволили. Мне у вас в том закутке никак не появиться, так что не рассчитывай на меня у себя на базе. Всё же, как ни крути, а я нежить, но для тебя из-за меня последствий никаких не будет, не ты же меня поднял, так что можешь не беспокоиться. Его святость тебя, как и прежде, пропускать к порталу будет. Ты правильно сделал, что не тронул его тело, а и вовсе камнем обложил, сделав, по сути, алтарь. Силы добавил. И алтарю и себе, а с тобой и меня смог удержать.

– Объясни! – попросил я.

– Да чего объяснять, – заюлил призрак.

Но я молча смотрю на него и жду ответа.

Изображает вздох.

– Была большая вероятность того, что привязку ты бы не пережил, ну и я с тобой вместе, но я рискнул и не прогадал! Кто ж мог знать, что ты двоих ушастых до этого умудрился поглотить, не только магически их выпив, но и ментально, знаниями поделившись. Высшая магия! И не волнует, что это заслуга артефактов, а не твоя личная. Сути это не меняет. Выжил ты, выжил и я, а как это произошло, меня мало волнует.

А перевожу взгляд на Каа.

Вот же болтун, всё разболтал о своём господине, ну да ладно, не чужым ведь.

– Получается, вы вдвоём были.

– Да. И ты не поверишь, но шли мы не за камнями, это так, походу случайно получилось разжиться. Нас портал интересовал.

А вот это интересно!

– Мой портал? – уточняю я.

– Да.

– И как вы о нём узнали?

– Древний манускрипт попал в руки профессору, лет этак за двадцать до описываемых событий, и засвербело у него в заднице, проверить эти данные. А тут я, денежный и ученик, подающий большие надежды, как маг. Чем не приключение, но, увы, всё пошло наперекосяк из-за этих насекомых. Ведь видели останки от караванов, я предлагал бежать, да куда там! Он всё твердил, что мы почти у цели, что старый караванный тракт. Ещё в Нореле нас предупреждали не соваться сюда, да кто будет слушать этих коротышек!

– Норел, это что? – интересуюсь я.

– Город коротышек. На стыке выхода из подземелий. Я ведь про мир так и не договорил, ты про мою погибель поинтересовался, вот и отвлеклись. Про город рассказать? – спрашивает у меня граф.

Я киваю.

– Наш мир делится, в основном, на три равных, по возможности, мира. Верхний.

К нему относится мир, что находится над поверхностью мира. Второй, по значимости, Подземный мир, где нам посчастливилось встретиться, хотя мы, надо признаться, на приграничье столкнулись. Об особенностях я чуть позже расскажу. Так вот, остаётся еще подводный мир, но этот мир для избранных и представители этого мира на дела в других частях мироздания почти не влияют, у них там свои разборки. Ну, а теперь конкретика. После древних, как и говорил, все между собой передрались. Народы и народности враждовали между собой, даже внутри общих видов разумных случался раскол. Простой пример, это ушастые. У них и раньше между кланами разобщённость была, а тут дроу взбунтовались, ну и в пещеры ринулись, на радость светлым ублюдкам и на головняк коротышкам. У этих потомков подгорных мастеров свои непонятки под землёй начались. Люди начали создавать империи и королевства, вырезая, по возможности, рода и кланы соседей. В основном, орков и их дальних родственников, эльфов. Так до сих пор резня и идёт. Что же касается коротышек, у них всегда были натянутые отношения с ушастыми, а тут последние в их владения нагло влезли. Но ушастым тут, это не там. Их магия сильно слабеет под землёй. Вот, возьмем твои артефакты, из которых ты стреляешь с помощью алхимического порошка, как ты там говорил Каа, пороха. Так вот, на поверхности твой артефакт не только бесполезен, но и опасен, именно для его хозяина, в первую очередь.

– Почему? – изумился я. Хотя ещё отец Каа об этом предупреждал и ушастые что-то такое говорили, вроде.

– Магия огня! Тут она притуплена, под землёй, а вот наверху даже некоторые животные могут в ответ на атаку, кинуть хоть и слабый, но огненный заряд. Он хоть и слаб, только магической защиты от него нет. Некоторые виды кожи от магических зверей, имеют иммунитет к магии огня. Так что, бабахнут все твои заряды. Коротышки ещё несколько столетий назад пошли по такому пути развития. Они вообще любят изобретать всё стреляющее из железа. Но, увы, под землёй эти артефакты ещё худо-бедно работали и давали преимущество перед агрессорами. Так что, с помощью их нашествие людей и ушастых отбили почти везде, но вот как только вылезли на поверхность, – призрак разводит руками в стороны и кривит лицо, – бабахать начали почём зря и хорошо, если просто заряды непроизвольно взрывались, а то и вместе с артефактами, да и с расчётами. Как результат, образовался своеобразный паритет – ни ушастые, ни коротышки захватить мир так и не смогли. Зато мы, короткоживущие, в силу вошли. Человеку всё равно, у него ограничений нет, он любую магию в состоянии использовать, в отличие от перворождённых. И пошли образовываться королевства, герцогства, империи и даже султанаты, и эмираты. А теперь о коротышках. У них под землёй что-то вроде вашей демократии. Каа просветил. Догмат денег. Всем правит золото. Так, в принципе, во всём мире, но в империях строй навроде вашего рабовладельческого, у ушастых, официально, рабов нет, но это среди соплеменников, а пленники, чем не рабы? А вот коротышки образовали города-государства. Обычно они строятся на границе выхода в верхний мир, причём только со стороны внутренних горных долин. Горы защищают города от внезапного вторжения. И таких городов-государств больше пары сотен. Я не считаю маленькие посёлки и поселения. Только города, где жителей за десяток тысяч голов. Дроу тоже обитают под землёй, в основном, отвоевали такое право, но у них города только в подземельях. Об их культуре мало что известно, но бойцы они знатные и маги у них очень сильные. Но лучше к ним в плен не попадать. Жуткие вещи рассказывают купцы о порядках, царящих в их городах. Орки. Эти живут кланами и родами. Район их обитания – пустыни, степи и горы. Лесных кланов очень мало, но зато, это самые сильные и многочисленные кланы. Умудряются как-то уживаться с ушастыми, а вот коротышек не переваривают. Вернее, как раз, отлично переваривают у себя в котлах, но ужиться на одной земле не могут. Огры. Огры – это отдельная песня. Могучи, свирепы и столь же бесхитростны. Как дети. Считается плохим тоном обидеть или обмануть огра, да и такие деятели долго не живут. Эти громадины очень мстительны. Поймают и сожрут, а то, что поймают, в этом мало кто сомневается. В общем, наёмники, целые кланы. Своих государств не имеют. Светлые эльфы. Их пристанище лес. Там они властители. К ним никто старается не лезть. Злобные твари. Если поймают в лесу, то живым не уйдёшь. Только по караванным путям до их городов добраться можно в безопасности. Но эту безопасность они точно гарантируют.

– А люди? – уточняю я.

– А мы по-разному, – улыбается призрак, – семь Империй. Мир ведь большой. Три Султаната. Два Эмирата. Четыре Великих герцогства. Двенадцать Королевств. Я, например, жил в Империи Синего Лотоса. Третья по величине. Граничим с коротышками на севере и с ушастыми на западе. Орки гнобят нас на востоке, а Султанат караваны шлёт с юга. А воюем периодически со всеми, а то союзы против общего противника заключаем. Есть выход к морю, имеется флот. Всё, как у всех.

Я задумался. И правда, всё как у всех – воюют, мирятся, заключают династические браки, а потом, всё по новой.

– А то место, где я тебя обрёл, в какой стране находится? – уточняю я.

– В нашей Империи. Восточная окраина, земли спорные, клановые на них претендуют, городов и поселений людей тут нет, – отвечает призрак.

– А как же тогда вы планировали добираться обратно? – не понял я.

Погрустнел мой собеседник.

– Вообще-то, через гномов, порталом, но когда я остался один, то решил воспользоваться порталом профессора, но для этого надо было выйти на поверхность и добраться до ближайшей великой магической рощи. Это такие насаждения деревьев, где растут дикие лоролсы. Они распространяют вокруг себя поле магии. Там любое заклинание усиливается в разы, но, что удивительно, любое, кроме боевого. Вот там бы портал и сработал.

– А спуститься со скалы как вы планировали? – не выдержав, влез в разговор Каа.

Призрак перевёл на него свой немигающий взгляд.

– Свиток левитации. Сотню золотых за него заплатили, а это огромные деньги! – произнёс граф.

– О! Деньги! – обрадовался я тому, что затронули очень беспокоящую меня тему. – Ваши деньги, как они делятся и чего стоят?

Призрак усмехнулся. Опять приложился к стакану с вином и начал свои объяснения.

– Всё до предела просто. Динар, это сто золотых. Золотые – стандарт, хотя чеканят их все, кому не лень, у кого есть золото и маги. Все деньги, включая медь, защищены магией.

«Да уж», – промямлил я про себя, – «столкнулись уже с этой магией на деньгах».

А призрак, между тем, продолжал свои объяснения.

– Один золотой – сотня бронзы. А бронзовый – сотня медяков. Но медяк, медяку рознь. Вот тут уже менялы лучше объяснят. Слишком много тех, кто деньги чеканит. В основном, расплачиваются золотом и медью. Динар – это чистый мифрил. И поверь, если в королевской казне найдётся хотя бы с сотню таких монет, то можно считать королевство весьма богатым!

Ого!

– Каа рассказал про твои пули и что ты находишь, роясь в останках от зомби. Если это мифрил, то ты очень богатый человек в нашем мире. Уж не знаю, как вы тут живёте, но, судя по всему, очень недурно, хотя домик у тебя не впечатляет. Так, лачуга по нашим меркам, но для загородного дома сойдёт, хотя слуг и рабов маловато.

Я удивлённо вздёрнул брови.

– Какие ещё рабы? – изумился я, и перевел взгляд на Каа.

Тот ужом обвился у меня на левом запястье.

– Ну, пошутил! – отвечает он, – граф так удивился, когда корейцев увидел, ну и спрашивает, почему косорылые рабы без ошейников, вольную что ли получили?! Я и не выдержал.

Да уж! И, уже обращаясь к призраку, сказал:

– У нас нет рабов, – потом поправился, – официально, во всяком случае.

Весело, но уже подходим. Если Чапай звонил, то мне передадут, чтобы я телефоны включил. И сбежать уже не получится, вот так, внаглую.

Но всё станет ясно уже через какие-то полчаса.

Меня никто не встречал, что, в принципе, мне было на руку. Дома должны быть только девчонки, но они меня сегодня не ждут, мало ли, чем заняты, да и я сам их искать не собираюсь. Сейчас оружие в оружейку кину, шмотки возьму и даже без прогрева – на вездеход. Думаю, Тундрёнок разок такое издевательство переживёт.

Но нет, вон, мои красавицы появились. Явно удивлены.

Успокоил, что всё нормально, но по делам собрался в Хабаровск. На ходу придумал, а что? Пускай там Чапай копает, чего хочет. Официально я не в курсе, что он приехал, так что могу сам укатить куда захочу, это мне за Урал нельзя, а так, пускай ловят, хоть по всей Сибири или Дальнему Востоку.

Сборы не долги.

Я уже в машине. Ворота поместья нараспашку, контрольные обнимашки и поцелуйчики, и я жму на газ. Телефоны отключены.

Рядом со мной, на переднем сидении, устроился граф, на панели, под стеклом, греется в лучах солнца Каа.

В салоне играет музыка, мы молчим, от дороги попросил не отвлекать разговорами, гоню я быстро, тут осторожней надо на такой лесной дороге.

Всё думаю, а правильно ли я поступаю? Чего я сорвался-то? Василич ведь мог…

Бью по тормозам!

Каа вжимает в стекло, один только граф, словно и не заметил резкой остановки машины, его просто вынесло, всё также сидящего, сквозь панель с мотором и капотом, строго по ходу движения. Вид, я вам скажу, футуристический.

– Ты чего? – взвился Каа.

– Да, чего вы столь быстро останавливаетесь? – спросил меня, снова спокойно сидящий на переднем кресле граф.

– Василич, сука, – шепчу я себе под нос. – А ведь возможный вариант!

Да, вполне. Решили проверить мою реакцию на внезапное появление Чапая. Да легко! Вот я и засуетился, а если и вовсе скроюсь, то значит, точно, есть что скрывать и чего бояться.

Бли-ин! Вот же подставился! Хорошо хоть, не до конца, меня пока не ловят, да и если будут ловить, то, со слов девчонок, в сторону Хабаровска сети поисковые раскинут, где мне по определению нечего делать.

Думай, Серёга, думай. Вариант напрашивается один. Как узнал, что приехал Чапай, то рванул навстречу, то есть в Артём, а лучше во Владивосток. Заодно девчонок проверим, им без меня там явно скучно. Подготовимся заодно. А старый мастер? Нет, лучше пока не соваться туда, на обратном пути, разве что, а вот Витька проведать надо бы, но он пока, наверное, ещё в Фокино отдыхает, а потому, Владивосток, и без звонка. Проверим, чем там мои девочки занимаются!