В углу одной из комнат Орлеанского дворца епископа Арнуля стоит массивное, с вогнутым сиденьем, деревянное кресло на пяти толстых, кувшинообразных ножках – три спереди, две сзади; по бокам – полукружия подлокотников; посреди циновки на спинке – вышитый белый крест. Справа от кресла, забранное металлической решеткой, окно с видом на Луару; слева под сводчатым потолком – дверной проем с арочным перекрытием, украшенным затейливым орнаментом, сочетающим листья и диковинных зверей. Стены расписаны грифонами, фантастическими птицами, змеями – иными о двух или трех головах; все это на фоне узоров из веток с листьями.

В этом кресле, стоящем на двухступенчатом возвышении, окруженный всем этим великолепием, оставшимся, надо думать, со времен римлян, любил сидеть архиепископ Адальберон. Здесь он, глядя на парковые аллеи и рощу вдали, предавался размышлениям. Проследив лично, как выполняются распоряжения императрицы, он отбыл из Реймса в канун дня св. Мартина и ко дню св. Эньяна прибыл в Орлеан. Этот город ему нравился, а воздух, как он сам говорил, благотворно влиял на его здоровье. Архиепископ в последнее время страдал одышкой и ломотой в суставах, лекари мало чем могли помочь. По совету Герберта он и стал подолгу отдыхать на Луаре во дворце епископа Орлеанского, где и в самом деле чувствовал себя намного лучше.

Напротив него в камине лениво потрескивали дрова. Адальберон вытянул ноги поближе к огню и, отвернувшись от безбрежной белизны за окном, уставился на метавшиеся у его ног языки пламени. И вновь погрузился в невеселые думы.

Церковь погрязла в грехах и никак не очистится; монахи бегут из монастырей; люди все хуже и хуже служат Богу и святым. В церквах устраивают балы, а священники ходят в гости к монахиням, пьют вино и поют мирские песни, облаченные как те, так и другие в бесовские одежды, обтягивающие ягодицы, выставляющие напоказ грудь. А князья без зазрения совести отбирают церковные земли – кто с помощью насилия, кто по праву наследования или купли-продажи. Бог отступается от людей, позволяя одним врываться в монастыри и творить там беззакония, другим с легкостью покидать обители, невзирая на обеты. Вот недавно какой-то норманн похитил невесту Христову средь бела дня. Епископ жалуется, а императрице как с гуся вода… Тяжелые времена: упадок нравов, веры в Христа, в спасение…

Архиепископ тяжело вздохнул. Многое пришло в разлад. Как упорядочить? Бог хочет, чтобы каждый был на своем месте; таков, по Евангелию, путь к спасению. Но никто не хочет его искать. Монах берет в руки меч, прихожанин под видом монаха проникает к любовнице; граф становится аббатом, епископы погрязают в мирских оргиях… А герцоги и графы тянут руки к богатствам монастырей, забывая, что сие принадлежит Богу, и жажда стяжательства оного – от лукавого. Князь дарит епископские земли своим милитам, образуя из них войско – силу, способную поработить такого же князя. Дарит кто хочет и кому хочет, а коли воспротивится епископ, так могут сжечь или отрубить голову. И отовсюду жалобы, жалобы… Пишут епископы, они же аббаты, взывая к порядку, к борьбе с хаосом.

Но вот Париж! Отсюда отражали набеги норманнов графы Парижские, предки Гуго, становившиеся королями, и он намерен вновь сделать этот город Хлодвига столицей. Когда-то он был процветающим, хоть и выглядел так себе: остров с домами и двумя башнями, с монастырями и церквами по левому и правому берегу реки… Что ныне осталось от этих храмов – разграбленных, оскверненных викингами, обнесенных стенами плача?.. Откуда же порядок в этих руинах, а ведь отсюда, из сердца, должны литься лучи, в свете которых возродятся и порадуют Бога, как в старые добрые времена, остальные аббатства. По примеру Парижа и Клюни, они упорядочены и обновлены и вызывают в своем величии священный трепет, а не жажду наживы.

Архиепископ плотнее запахнулся в лиловую меховую мантию с лисьим воротником: из окна дуло. И вернулся мыслями к королю. Надолго ли?.. А потом? Его сын? Это еще как посмотрит знать. Феофано намекнула, что желала бы видеть на троне германца, тогда ей было бы легче. Но не скоро – опять же ее намек. Пусть посидит пока Капет, поглядим. А тот заявил, что хочет короновать сына. Он прав, иначе династию не упрочить. Но Феофано советует повременить, пусть Капет сходит сначала на мусульман. Ему, старику, пришлось выкручиваться, ссылаясь на занятость, наведение порядка в церковном мире и еще на что-то, не помнится уже по старости…

Тут архиепископ вновь вернулся в мыслях к парижским монастырям. Сколько их: Сен-Жермен, Сен-Женевьев, Сен-Марсель… а церквей, что по берегам, и не счесть! Все это надо восстановить. Сколько работы у короля! А кроме него – кто же? Он не скуп, его щедрые пожертвования на храмы известны. А Феофано? Хорошо ей там рассуждать, а сама не дала ни солида. И она еще строит какие-то планы?.. Нет, положительно пора браться за восстановление старых храмов и постройку новых, Гуго одобрит и даст средства. Норманнов же теперь бояться нечего, Капет и Ричард родственники и друзья. Да и сын Ричарда при дворе у Гуго – чем не гарантия мира с норманнами? Не зря Феофано отчитала епископа за его олуха викария и монастырь, где аббатисой – тетка Ричарда. А этот граф, ее внучатый племянник… что если сделать его слугой империи, возведя в сан епископа?..

Шаги послышались в коридоре, остановились у двери. Вошел клирик, доложил:

– Король франков, ваше преосвященство.

Адальберон кивнул, не удивившись. Он знал, что Гуго пожалует.

Клирик удалился.

Поприветствовав архиепископа, король подошел к очагу, протянул руки:

– Чертовский холод! Колючий снег, да еще с ветром. Спасает мантия на меху, да шапка. А вот ноги и уши…

Старик выглянул в окно:

– Много намело снега. К урожаю. Хоть для зимы и рано…

– Короновать Роберта тоже рано?

Архиепископ перестал созерцать саван за окном, повернулся, взглянул исподлобья:

– Так вот вы за чем…

– А догадались, так ответьте, ваше преосвященство.

– Ведь я объяснил вашим посланцам, что не время еще, не зажили былые раны у знати… Пусть попривыкнут вначале к новому королю. Сколько лет ведь правили потомки Карла Великого.

– И это вы считаете разумным и достаточным объяснением? Я им не удовлетворен.

– Чего вы хотите?

– По-прежнему любить и почитать Бога и святых, не забывать о духовной добродетели, защищать Церковь, обновлять старые храмы и строить новые.

– Я рад, что в лице Гуго Капета Церковь имеет такого надежного защитника и покровителя.

– Она может лишиться его, если вы по-прежнему будете упрямы. Вы роете Церкви могилу во Франции. Хотите, чтобы она отреклась от Бога и вернулась к язычеству?

– Вы забываетесь, Гуго! – повысил голос архиепископ. – Забыли, кому обязаны троном?

– Точно так же, как и вы забыли о том, кто убрал вашу голову из-под топора палача! Короткая же у вас память, ваше преосвященство, а ведь еще не прошло и года, как умер Людовик.

Архиепископ закряхтел, повел шеей. Разговор принимал нежелательный оборот, и он поморщился:

– Итак, ваше желание…

– Прежде всего, – не дал ему договорить Гуго, – сохранить наши с вами добрые отношения и не стать свидетелем того, как вас объявят врагом христианства.

– Как! Меня?! – вытаращил глаза Адальберон и левая бровь его задергалась. – Врагом христианства! В своем ли вы уме? Кто посмеет?..

– Глава Церкви, римский епископ, наместник Бога на земле…

– Папа!..

– И этот приговор станет вашим концом.

Адальберон, привстав было, вновь опустился на место:

– Чтобы вынести подобный вердикт, нужны серьезные аргументы. Кто собирается выдвинуть их против меня, вы или понтифик?

– Я! А затем и папа.

– Но на каком основании? В чем вы собираетесь меня обвинить?

– В том, что вы позволяете мусульманам вторгаться на земли христиан и грабить их, насаждая там свою веру.

– Вы с ума сошли! – побагровел архиепископ. – Кто дал вам право винить меня в этом? Какие у вас есть основания нападать на меня, обвиняя в пособничестве сарацинам?

– Вы не даете мне выступить против них, зная, что их флот стоит у берегов Готии и маркграф Борель всеми силами сдерживает их натиск, не давая им вторгнуться на земли христиан.

– Да, я слышал о стычках с мусульманами в этом регионе, но меня известили, будто серьезной опасности нет. Откуда у вас сведения о столь угрожающем положении дел?

– Из письма Бореля. Вот оно, – и король протянул пергамент.

Архиепископ трясущимися руками взял послание и, развернув его, стал жадно читать.

Письмо было полно отчаяния. Борель просил помощи у короля франков, выражая серьезное опасение, что если она не прибудет, то вся страна окажется захваченной ордами сарацин. Это поставит под угрозу существование христианства вообще, ибо с каждым днем прибывают все новые корабли, и с крепостных стен уже не видно моря, оно превратилось в сплошной ковер из разноцветных тюрбанов.

– Что же вы мне сразу не сказали! – воскликнул архиепископ, сворачивая пергамент. – Разве я запрещаю вам поход на мусульман, этих врагов истинной веры Христовой?

– Я не могу выступать в поход, пока мой сын не будет коронован. Почему вы отказали послам, которых я присылал к вам?

– Я сказал им, что этого делать нельзя. Я не могу короновать в один год двух королей.

– Тем не менее советуете мне выступать на помощь Борелю?

– Не только советую, но и приказываю именем Христа Спасителя, Бога нашего и святой Римской церкви! Нет для христианина долга выше, нежели защита христианства.

– Как же я могу выступить в поход, не обеспечив королевству тыл, не оставив вместо себя другого короля? Стрела и меч слепы, им нет дела до того, милит перед ними или король. Меня могут убить на войне, вам не приходило это в голову? Что будет тогда с королевством, кто станет во главе его? Кто сможет управлять армией, оставшейся без предводителя, если не короновать Роберта? Или вы забыли, что жив еще последний Каролинг? Быть может, вас устраивает перспектива увидеть на троне Карла Лотарингского, который по примеру своих родственников возобновит борьбу с империей? Но прежде он отрубит вам голову, ибо таково было последнее желание его племянника.

Адальберон, побледнев и сглотнув слюну, чувствуя, как запрыгала в нервном тике другая бровь, невольно провел рукой по горлу. То, что говорил Гуго, было не лишено здравого смысла, и это никак нельзя было сбрасывать со счетов! Он вспомнил императора Оттона. Схожая история. Отправившись на войну с сарацинами, тот умер от римской лихорадки. Маленькому Оттону, его сыну, едва исполнилось тогда только три года. Его тут же короновали. Но там законная власть и претендентов нет; а здесь?.. Капет только начал, так же и кончит, подними голову Карл. Кто посмеет противостоять Каролингу? Юный некоронованный Роберт, за которым никто не пойдет? А ведь у Карла есть сторонники на юге, архиепископу не раз указывали на это. У Роберта же останется только армия. Как монарх, он станет ее предводителем, и за королем пойдет она, а не за принцем, всего лишь сыном пока еще не понятого никем короля.

Что же до собственных планов, то с ними, вероятно, придется повременить. А намерения у Адальберона были вновь предательскими. Гуго на троне временно, так он решил, ни о какой новой династии и не помышляя, а мечтая в самом скором времени передать корону германскому императору, сместив Гуго и забыв о его сыне. Но карта выпала другая. Жив еще один Каролинг, которому ничего не стоит забыть присягу и стать врагом империи, как и его предшественники. Здесь и пригодятся Капетинги. Пусть столкнутся лбами два быка; от искр, высеченных их рогами, загорится костер, в пламени которого Адальберон, а за ним и империя погреют руки, ведь победившего, но порядком ослабевшего всегда легче растоптать. Так Адальберон и доложит Феофано, пусть та поразмыслит, а пока…

Архиепископ поднялся, сошел вниз, медленно миновав ступени, и стал напротив короля, вперив в него немигающие, слезящиеся уже от старости глаза.

– Считаю желание твое законным, Капет. В конце концов так поступали многие монархи, в частности последние Каролинги, обеспечивая незыблемость династии и будущее государства. Народ при этом твердо усвоит, что к старым временам возврата уже не будет. Не так ли?

И Адальберон довольно заулыбался. Потом прибавил:

– Что же касается двойного коронования, то Бог простит мне этот грех, ибо он во имя справедливости и во славу церкви Христовой.

– Давно бы так, ваше преосвященство, – промолвил Гуго. – Теперь я могу с легким сердцем отправляться рубить головы сыновьям пророка.

Архиепископу вспомнилась коронация Оттона на Рождество 983 года. И он сказал:

– Мы коронуем вашего сына в день Рождества Христова.

– Только так мне удастся закрепить престол за своими наследниками и не допустить новых перевыборов короля, – ответил Гуго.

25 декабря 987 года в присутствии всей знати королевства сын Гуго Капета Роберт был коронован архиепископом Адальбероном в Орлеане, в соборе Святого Креста.

Но король не выступил в поход. Маркграф Борель прислал новую весть: внезапно наступившие холода заставили мусульман отойти. Они едва успели: залив стремительно сковало льдом. Но они вернутся, липучие приспешники сатаны. Черноголовая орда вновь хлынет на побережье не раньше весны.

Узнав, что поход откладывается, Можер искренне огорчился. Рено, держа в руке и разглядывая на свет бокал с вином цвета оранжевого сапфира, глубокомысленно изрек по этому поводу:

– Королю бы следовало быть умнее. Не настолько прочна его власть, чтобы отправляться в такие путешествия самому. Но коли уж он решился, ему не мешало бы при этом заручиться вассальной присягой испанца, дабы тот впоследствии не забыл об оказанной ему услуге.

Словно услышав эти слова, король спустя неделю написал Борелю, что встретится с ним в Аквитании, где примет от него присягу на верность. А до того к Пасхе пусть маркграф вышлет послов, которые подтвердят согласие Бореля повиноваться королю франков, как повиновался он до этого его предшественникам.