К счастью Ивана Ивановича оба околоточных надзирателя были на месте службы.

Первый, Ювеналий Иванович ходил медленной походкой, говорил довольно тихо, каким—то мягким басом, в разговоре часто делал паузы, словно бы пытался вспомнить подходящее слово.

Второй, отвечающий за обывательский надзор, Матвей Евлампиевич, был гораздо старше Ювеналия Ивановича. Высокого роста, сутуловатый и до болезненности худой. Его, в морщинах, лицо, со строгими чертами, было покрыто густой седой бородой, выцветшие глаза смотрели хоть и открыто, но с какой—то хитринкой и в тоже время умудрённой жизненным опытом проницательностью. Двигался он быстро и говорил высоким, тонким голосом, что совсем не вязалось с его обликом.

После того, как Иван Иванович представился, понимающий Матвей Евлампиевич провёл сыскного агента в комнату допросов, чтобы никто не мог ни подслушать, ни помешать разговору.

Околоточный надзиратель положил худые руки на стол, нисколько не заботясь того, что Соловьёв был по чину выше. Видимо, не привык егозить перед начальством.

Надворный советник не стал держать долгую паузу, а сразу же перешёл к делу.

– Матвей Елампиевич, – сыскной агент запнулся и не смог назвать на «ты» околоточного надзирателя, – вы хорошо знаете обывателей околотка?

Надзиратель угрюмо посмотрел на Соловьёва и ничего не ответил. Иван Иванович поиграл желваками, стоит ли выдавать начистоту имеющиеся сведения или нет, но в конечном итоге склонился к тому, что околоточному надзирателю можно доверять, произнёс:

– Мне не хочется окольными путями, минуя вас, – он выделил последнюю фразу, – добиваться интересующего меня, поэтому я решил, что вам можно довериться.

Матвей Елампиевич не повёл взглядом, а только сильней сжал кулаки.

– У вас в околотке проживает некий… – с губ Соловьёва так и не смогло вылететь имя и фамилия Тимофея Синельникова. Околоточный молчал в ожидании продолжения, – господин Синельников?

– Так точно, – сказал Матвей Евлампиевич в ожидании последующего вопроса.

– Что вы можете о нем сказать?

– А что бы вы хотели услышать?

– Только правду.

– Конечно, – пожал плечами Матвей Евлампиевич, – сказать можно многое, но что вы хотите услышать?

– Только, правду.

– Правда – не товар, а тоже требует, нежного подхода.

– А по мне истина должна быть без прикрас, какова есть.

– Хорошо, – он пожевал ус, – что хотите знать?

– Где служит? С кем дружен? Кто приходит в гости?

Брови околоточного взлетели вверх.

– Даже не знаю, что сказать? Живёт один, приятелей не видел ни разу, ибо гостей не принимал на моем веку. Я пытался разузнать об этом господине, но, к сожалению, потерпел неудачу. Следить за ним у меня не было возможности, ведь я един во всех лицах, – говорил околоточный кратко, даже слишком, в последних словах подразумевая, что он—де не из сыскного, где есть, кому заняться слежкой, – пожалуй, добавить, больше нечего.

– Матвей Евлампиевич, – надворный советник склонился к околоточному, – неужели за столько лет не узнали некоторых сведений о господине Синельникове?

– Могу охарактеризовать данного господина только одним, мутный человек. Непонятный.

– Интересно.

– Но ни в чем предосудительном мной не замечен.

– А соседи? Ведь столько лет они живут бок о бок.

– С этой стороны тоже нет ничего. Говорят, нелюдим, при встрече раскланяется и более ничего.

– Вроде тени.

– Правильно подметили, господин Соловьёв, тень.

– Что ж, – поднялся с места Иван Иванович, – более не смею задерживать, Матвей Евлампиевич.

– Извиняюсь, – поднялся и околоточный, – что ничем не смог помочь.

В сыскное отделение надворный советник возвращался пешком, хотя от мороза снег и поскрипывал под ногами, но холода не чувствовалось, притом в редкие моменты сквозь тучи проглядывало солнце. Казалось, весна не за горами, скоро возьмёт верх над снежным покровом и холодным ветром, приносящим с залива пронизывающий до костей мороз.

От разговора с околоточным надзирателем Иван Иванович ожидал большего, но с чем к нему пришёл, с тем и ушёл. Было жаль потерянного времени. За Матвея Евлампиевича не опасался, тот не побежит с визитом к Синельникову. А станет, наоборот, ещё более присматривать за Тимофеем и начнёт расспрашивать о нем, но не в открытую, а тайно. Это надворный советник понял по следившим за ним внимательным глазам околоточного.

Вроде бы и известен преступник, но предъявить ему, кроме слов задержанного Шустова нечего. Вот и околоточный затрудняется что—то сказать о Синельникове, но надо за что—то ухватиться. Есть подвозивший их в Шуваловский парк приятель Григория, но прошло довольно много времени и он не сможет показать ничего существенного. Тупик с этой стороны.

Хорош Синельников, словно все на свете предусмотрел, пока к нему не подобраться. Вот именно, что пока.

Жуков не любил появляться в Адресной Экспедиции. Как—то, некоторое время тому произошла неприятная история, когда Жуков сам того не желая, в раздражении нелицеприятно высказался о сотрудниках и его слова стали известны в Экспедиции. И теперь в ней старались всячески, когда представлялась возможность, обещать Мише всяческое содействие, но ничего не делать в этом направлении. Помощник Путилина понял своё положение, когда обратился за помощью в Экспедицию, но так и не получил её. Есть у чиновников такая отговорка «приходите завтра, все исполним в лучшем виде», а потом было ещё одно завтра, за ним ещё и так до бесконечности, поэтому Жуков стремился попросить кого—нибудь из агентов помогать в столь неприятной истории.

И теперь Миша думал, к кому бы обратиться со столь деликатной, но, в общем—то, простой просьбой.

Орлов поездкой в трактир и священнику, хоть и остался не очень доволен, но кое—какие новые сведения все—таки появились. Можно было поразмыслить, в каком направлении двигаться дальше. Ведь пойти на убийство способен не всякий, а в частности такое кровавое, как на Курляндской. Это надо быть зверем, а не личностью в человеческом облике. Вот если Морозовы собирались покупать трактир, а это, как не крути, тысяч пять—семь серебром, то должен же об этом кто—то знать? Ильешов, скорее всего, вызвался пособить землякам. Может быть, он нашёл заведение и даже свёл покупателя и продавца. Значит, надо искать там. Ведь не могли рассказывать Морозовы направо и налево о будущей покупке. Вот даже в артели и то толком не знали об их намерениях. Найти бы… возникает вопрос «как?»

Порой знаешь, что вот преступник, а поделать ничего не можешь. Все он, злодей, устроил так, чтобы отвести от себя подозрения. Долго, видимо, думал, прикидывал, кого можно подвести «под монастырь». Самое трудное в расследовании вывести такого человека на «чистую воду».

Путилин вернулся с еженедельного доклада высокому начальству, которое кроме ежедневных реляций по городским происшествиям, желало видеть начальника сыскной полиции самого.

Сегодня градоначальник столицы генерал—лейтенант Фёдор Фёдорович Трепов находился в превосходном настроении. Застарелая болезнь, не дававшая в последние дни покоя, отступила прочь, поэтому, невзирая на столь ужасное преступление, каковых давно не было в городе, он внимательно выслушал Ивана Дмитриевича, задал несколько ничего не значащих вопросов и напоследок добавил:

– Господин Путилин, надеюсь, мне не придётся докладывать Государю о неудаче в этом кровавом деле сыскного отделения.

Иван Дмитриевич выслушал напутствие, хотел возразить в ответ, что «все в руце Божьей», но слова чуть было не сорвавшиеся с языка, так на нем и остались. Иван Дмитриевич давно усвоил, что невысказанное слово становится воистину золотым, да и не следует «дразнить гусей», когда преступник ходит по земле и неизвестно, что ещё задумал.

В своём кабинете Иван Дмитриевич сел за стол и. подперев рукой щеку, смотрел на окна, разрисованные причудливыми морозными узорами. Окунаться в кровавые столичные происшествие не хотелось, да и мыслей особо не было. Курляндская, конечно вызывала определённое беспокойство, но не хотелось вспоминать разбитые головы троих ребятишек, уложенных в ряд, словно преступник намеренно бросил вызов именно ему, начальнику сыскной полиции Ивану Дмитриевичу Путилину, что, мол, я вот, рядом, но руки слишком коротки достать меня.

Минут пять Путилин сидел в тишине, пока стук в дверь не нарушил уединения.

Не успел начальник сыскной полиции произнести ни слова, как дверь отворилась, и вошёл штабс—капитан Орлов.

– Позволите?

– Да, да, Василий Михайлович, – произнёс Путилин, – прошу. – И указал рукой на стул.

Штабс—капитан прошёл к столу.

– Мне стало известно, – иной раз Василий Михайлович обходился без вступлений и предисловий, чётко по—военному докладывая о новых обстоятельствах, открывшихся в расследовании. И сейчас доложил Ивану Дмитриевичу о встрече со священником и нынешней хозяйкой трактира «Ямбург».