Спустя неделю Валеру и его свиту встречала Россия, с её промозглой осенью и затяжными дождями. Небо хмурилось, ветер отряхивал последние листья с деревьев. Как там было тепло, в Испании! Валера, ещё не совсем окрепший после болезни, задержался в Москве лишь на день, чтобы ещё раз заехать к "Академику", проверить, прибыло ли пополнение. После этого, он повёз семью домой. Загрузившись дома пачками денег, отправился в очередное турне по стране.

Первой его остановкой был Воронеж. Ему нужно было оружие, новое оружие. Тогда никто не будет страшен ему, никто уже не в силах будет остановить его.

С вокзала, по традиционной схему, он едет в отдел контроля, убеждается, что всё в порядке, слежки нет, что его "умелец" ведёт себя хорошо, никаких происшествий с его участием не было. Информация о других аспектах деятельности отдела его мало интересует. Валера в нетерпении отправляется на хлебозавод.

"Девятка" с тремя мужчинами на борту заруливает во двор завода, останавливается возле красного, кирпичного корпуса. Все выходят из машины, идут внутрь здания. Спускаются по лестнице вниз, Валера набирает код замка на ржавой двери… И ничего. Дверь не поддаётся. Валера, в недоумении, достаёт блокнот, листает его, затем снова набирает код — опять ничего. Переглядывается с телохранителями. "Умелец" должен быть здесь!

— Постучи, — говорит усатый охранник, — наверно, задвижка с той стороны.

Валера колотит по двери, нервы напряжены до предела.

— Кого надо?! — рявкает из-за двери сердитый голос.

— Открывай, — приказывает Валера, облегчённо вздохнув. — Зарплату принесли.

"Умелец" щёлкает замками, впускает гостей на свою заповедную территорию. Валера пожимает руку "умельца", тот сурово глядит на телохранителей, занимающих боевые позиции. Внимание Валеры сразу привлекает богатая коллекция оружия, развешенного на стенах между станков, собранная силами Криминальной разведки. Какого оружия здесь только не было! Разных стран и времён! Из числа раритетных можно отметить немецкий "Шмайсер" и револьвер, времён гражданской войны. Из современных — автомат Никонова "Абакан". Кроме этого, силами Информационной разведки, была собрана целая библиотека, посвящённая вопросам стрелкового оружия. Выбирать было из чего! Валера восторженно кивает головой, его охрана тоже с интересом рассматривает выставку.

— Ну, Юрий Фёдорович, — говорит Валера, — вам и карты в руки! С таким богатством можно изобретать!

Юрий Фёдорович усмехается.

— Боюсь, это мало поможет, — говорит он.

— Почему? — удивляется Валера.

— Это всё — огнестрельное оружие, а твоя штука, электрическая.

— Ну и что! Всё-равно у них много общего.

— Ну очень много, — "умелец" криво усмехается. — Ты собрался использовать "Калашниковские" стволы? Попробуй!

Валера недоумевает.

— А тебе не приходило в голову, — говорит "умелец", — что они стальные? Нет? Так подумай.

Как бы Валера не "скрипел" мозгами, так ничего в голову и не приходит. "Умелец" смеётся.

— Вот-вот, — говорит он, — и меня, дурака, "купил" на это. Ты, вообще-то, в электротехнике разбираешься? Так, немного хоть?

Тут Валера начинает понимать, к чему клонит Юрий Фёдорович.

— А-а, — говорит Валера.

— Ага-а! — констатирует "умелец".

— Электромагнит получится.

— Именно! Так что, выброси эту идею из головы. А если хочешь, всё-таки, делать "пушки", то придётся точить стволы из титана.

— Да-а, досадно конечно, досадно… Это намного усложняет дело.

— Сделал я тебе ПЗРК, можешь полюбоваться. Патроны не привёз, конечно?

— Нет, — Валера огорчённо мотает головой.

Юрий Фёдорович достаёт из ящика верстака некий предмет, по виду напоминающий очень крупный пистолет, с оптическим прицелом от снайперской винтовки.

— Чернить у меня негде, — комментирует цвет изделия Юрий Фёдорович, вручая его Валере, — так что извини.

Выглядевший внушительно, пистолет оказался довольно лёгким. Валера прицелился.

— Жаль, патронов нет, — снова огорчился "умелец". — Нужны испытания, а так это просто игрушка.

Обманчивая простота конструкции таила в себе некоторые трудности. Первая — это то, что нельзя было использовать стальной ствол. Второй оказалась проблема фиксации патрона в стволе. Ведь если его никак не закрепить, то он будет попросту выпадывать из ствола, а если его зафиксировать, то в момент выстрела "пушка" могла улететь вслед за снарядом, хорошо, если ещё стрелок успеет отпустить её! И третья проблема — нужно было изолировать патроны в обойме от воздействия электромагнитного поля, и это притом, что патроны должны подаваться бесперебойно в ствол орудия. Вот тебе и простая конструкция!

— Я долго ломал голову, — продолжил Юрий Фёдорович, — как зафиксировать патрон в стволе. И так пробовал, и эдак. Если бы у меня были патроны!.. Я ведь не знаю, какой силы будет тяга. Может быть достаточно лишь пружинки… В общем, нашёл я только один выход — удерживать патрон в стволе нужно слабым полем противоположной направленности, тогда патрон никуда не денется из этой части, — он указал Валере на ту часть, где у обычного пистолета размещался курок.

— Действительно, — согласился Валера. — А из чего ствол?

— Титановый. "Магазин" стальной. Я его изолировал со всех сторон, но сам понимаешь, без испытаний это ерунда. И прицел надо настраивать. На, ещё, приклад к нему.

— Сколько патронов входит? — спросил Валера, защёлкивая локтевой приклад.

— Шесть. Можно сделать и больше, но я пока не стал.

— А калибр тут, какой?

— Пятнадцать миллиметров.

— Солидно.

— Да что там, солидно!.. — Юрий Фёдорович был огорчён. — Чувствую себя, как на игрушечной фабрике! Муляжи какие-то делаю!

— Ладно, не расстраивайся. Будут патроны, будут!

Валера не сомневался в этом, он сделает всё возможное, приложит все усилия, лишь бы патроны были сделаны. В Тюмени уже полтора месяца работали над этим. Однако, к этому ПЗРК Валера рассчитывал сделать опытную партию патронов уже в ближайшие дни.

Субсидировав "умельца", забрав "изделие", а также оставив инструкции для дальнейших работ, Валера снова отправился в путь. На этот раз в Куйбышев.

Потрёпанная "шестёрка" остановилась у дверей заводоуправления. Из неё вышли трое мужчин и скрылись в дверях здания. Впереди шёл "усатый", за ним следом Валера, держа в руках дипломат. Замыкал процессию второй телохранитель, он нёс спортивную сумку с деньгами. Все трое, по бандитской моде, шли в расстегнутых чёрных кожаных куртках, что объяснялось необходимостью лёгкого доступа к оружию. Делегация прошла по коридору и скрылась за дверью начальника отдела кадров.

— Какие люди! — увидев вошедших, воскликнул Загорулин, начальник ОКАДа. — Давненько тебя не было! Что-то редко ты стал заглядывать!

— Дела, дела, — Валера развёл руками.

— Ну, пойдём, — пригласил Загорулин.

Они вышли в коридор, затем спустились вниз, где располагался офис ОКАДа. Телохранители, убедившись, что всё в порядке, вместе с сумкой, ушли в комнату отдыха, по соседству.

— Как жизнь, молодая? — спросил Загорулин, когда они расположились в креслах.

— Ничего, помаленьку.

— Слыхал, пароход утонул?

— Какой пароход? — удивился Валера. — Недавно?

— Ты что, с Луны свалился?! — изумился начальник ОКАДа. — Во даёт!

— Впервые слышу.

— Да паром на Балтике утонул. Тысяча человек погибла, а он не слышал! Ты что, новости-то совсем не смотришь?

— Какие там новости, я телевизор вообще не смотрю.

— Есть такой ящик, называется телевизор…

Валера презрительно махнул рукой.

— Некогда мне его смотреть, дел по горло.

Виктор лишь головой покачал.

— В Тюмень людей отправили? — Валера был озабочен.

— Отправили.

— Сколько?

— Восемьдесят. Мы их небольшими группами отправляли, чтобы не привлекать внимания.

— Правильно, — кивнул Валера.

— В Москву отправили…

— Да, я уже в курсе.

— И в Челябинск, пять человек, тоже отправили. Ну, и так, по отделам…

— Ладно, — удовлетворённо кивнул Валера. — Как у нас обстоят дела с детскими заведениями?

— Как обстоят? Даже очень хорошо обстоят. Работаем по этому вопросу. Один коммерческий детский дом уже функционирует. Можешь съездить, посмотреть.

— Да? Уже сделали? Молодцы. А где?

— В Саратове. Нашёлся там один очень "добрый" предприниматель, который "захотел" помочь бедным детишкам.

— А-ха… — пропел Валера с деланным удивлением.

— Пока небольшая группа, десять человек. Для начала, я думаю, хватит, а там видно будет.

— Есть же всё-таки добрые сердца, — умилился Валера.

— Да, — согласился Виктор.

— Ну надо же!

— Да.

— Чудеса, да и только.

— Когда всё успокоится, начнём подбрасывать туда наших ребятишек.

— Молодцы, — согласился Валера. — Хорошо поработали. А как перспективы? Не исчерпаем ли мы ресурсы? Есть еще, где брать ребят?

— Ой, что ты! Ты даже не представляешь себе, сколько сейчас беспризорных ребят! Их тысячи! Брошенные на произвол судьбы, никому не нужные…

— Да… — Валера покачал головой, его тронули эти слова о несчастных детях.

— Ну ничего, хоть кому-то из них повезёт.

— Как у вас с финансированием? — спросил Валера.

— Нормально. Деньги перечисляются регулярно. Здесь проблем нет.

— Хорошо. Тогда вот тебе, за хорошую работу, небольшая премия от меня.

Валера, приоткрыв "дипломат", выловил оттуда пачку денег, вручил её Загорулину.

— Спасибо.

— Детишкам на молочишко.

Вечером Валера снова был уже на вокзале, терзая телефон-автоматы. До отхода поезда он успел предупредить о своём визите, позвонил диспетчеру, тёте Кате, обслуживавшей экстренные сообщения. Позвонил в Екатеринбург, в Тюмень. Звонил с разных телефонов, помногу не говорил, лишь в двух словах. Затем отправился в путь до Челябинска к Короткову.