А спустя, какие-нибудь, несколько дней, точно такой же автомат был уже в руках бойца космического десанта, экипированного по полной программе: камуфляж, бронежилет, каска из кеврала, получена от американских друзей, персональная рация. Кроме автомата, названного в честь "Умельца" — "Москит", ещё полдюжины гранат. Все карманы доверху набиты патронами.

Елизаров, командир космодесантников, сидит в кресле и напряжённо прислушивается. Рядом с ним, вдоль борта "Дракона", сидят его товарищи в таком же облачении, как у него — справа четверо, и напротив, лицом к нему, ещё пятеро.

Боевая десантная группа час назад покинула свою базу под Екатеринбургом и сейчас стая из шести "Дельфинов", оснащённых по последнему слову техники, для Валеры, конечно, двигалась, низко стелясь над землёй сквозь ночную мглу. Катера мчались, презирая границы и ПВО, в сторону Афганистана, ориентируясь по радиомаякам гражданской авиации, благодаря аппаратуре "Академика" и его товарищей.

Валера, облачённый в свою чёрную униформу, управлял истребителем. "Дельфин — Игла" был теперь оснащён шестью тридцатимиллиметровыми электродинамическими пушками: две спереди, а четыре — в салоне, установленные под углом в сорок пять градусов к земле, управляемые из кабины катера. На внешних подвесках катер нёс две ракеты класса воздух-воздух, стоившие дороже самого катера. Рядом с Валерой сидел Миша. Остальными машинами управляли ребята из Тобольской эскадрильи. Куда и для чего летели катера, никому не было известно. Перед вылетом Валера сообщил, что операция учебно-боевая, с применением всех видов оружия. Что это значило, оставалось не ясным.

Через час полёта начало светать. За это время катера успели покрыть огромное расстояние и пересечь Афгано-Таджикскую границу. Здесь им, из-за сложного рельефа местности, пришлось сбавить скорость. Задействовав спутниковую систему навигации, вышли в заданный район. К тому моменту солнце уже успело подняться довольно-таки высоко. Катера замерли на одном из горных склонов, откуда открывался красивый вид зеленеющей долины.

Валера включил рацию и, через засекречивающую аппаратуру, оповестил всех прибывших о цели путешествия. Он сказал:

— Внизу, в долине, располагается, хорошо укреплённая, база торговцев наркотиками. Наша с вами задача уничтожить это мерзкое логово. Но учтите, что неприятель хорошо вооружён и обучен, поэтому мы должны действовать стремительно. Всем понятно?! Мы окружим базу кольцом и расстреляем её, после этого пойдёт десант и произведёт зачистку местности. Ни один бандит не должен уйти! Ясно?!

Получив утвердительный ответ, Валера приказал: "Вперёд!"

Но не ради борьбы с наркотиками затеял Валера эту операцию. Просто местные наркокороли оказались не по зубам его Криминальной разведке. Не смотря на упорные попытки сломить сопротивление группировки, контролировавшей этот район, или как-то с ними договориться, результаты всегда оставались отрицательными. И тогда было принято решение уничтожить главный опорный пункт этой банды, её основу, после чего можно будет взять под свой контроль эту часть Афганистана, с её плодородными долинами.

Катера чёрной тенью соскользнули вниз по склону горного хребта. База боевиков представляла собой группу невысоких строений из песчаника. Несколько одноэтажных домиков, сараи, склады, окружённые колючей проволокой и минными полями. База не производила впечатления роскошной резиденции наркобаронов. Собственно говоря, истинных хозяев базы здесь и не было, они жили далеко отсюда, в городе. Здесь же обитали лишь наёмники, крестьяне, порою с семьями, вынужденные выращивать коноплю для своих хозяев.

Четыре катера, окружив базу, открыли шквальный огонь. Взметнулись фонтанчики пыли, щебня, битого стекла. Взорвались бочки с горючим, озарив всё огнём и подняв к небу столбы чёрного дыма. Взорвался бронетранспортёр, затем ещё две машины. Всё смешалось в клубах огня и дыма. Послышалась беспорядочная ответная стрельба, крики людей, паника. Через несколько минут всё было кончено.

Два десантных катера опустились на землю.

— Всё, что движется — уничтожить! — приказал Елизаров.

Десантники начали прочёсывать местность. Вскоре они стали возвращаться с трофеями. Им удалось собрать несколько десятков автоматов, пару пулемётов, несколько миномётов, один противотанковый гранатомёт, и один "Стингер", без ракет. Боеприпасов нашли мало, значительная их часть взорвалась во время атаки, разрушив до основания склад.

После того, как Елизаров доложил, что "всё чисто", Валера решил посадить свой катер на землю и выйти, лично, всё осмотреть.

Повсюду лежало множество трупов. В воздухе висел дым, пахло соляркой и палёным мясом. Бородатый "душман" лежал, раскинув руки, ветер трепал его бороду. Валера брезгливо поморщился, прошёл к искорёженному взрывом бронетранспортёру. Он с удовольствием обнаружил аккуратные дырочки в броне от пуль, изрешетивших машину насквозь.

— Что с трупами будем делать? — деловито спросил, подошедший Елизаров.

— Ничего. Оставим, как есть. Оружие тоже оставим.

— Хорошо.

Елизаров убежал, а вместо него подошёл Миша, встал рядом, опасливо обозревая окрестности. После такого массированного обстрела восстановлению база уже не подлежала. Жаль, конечно, думал Валера, но ничего не поделаешь, другого выхода не было.

— Всё, мы закончили, — снова прибежав, доложил Елизаров.

— Уходим, — сказал Валера.

Катера поднялись в небо. Десантники были веселы, наперебой рассказывали интересные случаи из сегодняшней перестрелки. Мальчишки, пилоты катеров, узнав на деле, что значит быть военным лётчиком, были более сдержаны.

Внезапно показались два истребителя. Привлёк ли их дым или талибы совершали патрульный рейд, было неизвестно. Они явно заметили катера, потому что изменили курс.

— Группа продолжает движение, — приказал Валера по рации, — а истребители к бою! Уничтожить цель!

Два катера резко увеличили скорость, одновременно набирая высоту. Совершив боевой разворот, катера через считанные мгновения оказались выше самолётов талибов и в стороне от них. Талибы растерялись, столкнувшись с многочисленным противником, а манёвры катеров, превосходивших их в скорости, и вовсе убедили отказаться от нападения. Самолёты начали менять курс. Катера, занимая более высокий эшелон, открыли огонь из пушек. Один самолёт взорвался. Второй развернулся и стал уходить, но катера быстро его догнали и, несмотря на все его старания оторваться, меняя курс и высоту, также расстреляли. После чего, катера развернулись и, снижаясь, стали догонять свою группу.