В Перми Валера передал ребят Отделу кадров, а сам, забрав досье завербованных отделом людей и оставив распоряжения, в тот же день вылетел в Нижний Новгород, чтобы передать инструкции, через курьера, Криминальной разведке. Ребята эту ночь провели в жилых помещениях на предприятии, а на следующий день их отправили поездом в Тюмень. Встретившись с курьером, Валера, также вылетел в Тюмень, встречать ребят. Встретившись, Валера, вместе с ними и охраной, поездом отправился в Тобольск. Оттуда, на микроавтобусе, принадлежавшем Стройфирме, обеспечивавшей всю доставку грузов и юридическое прикрытие, приехали, после нескольких часов езды, к месту назначения. "Уазик" свернул с трассы на небольшую просёлочную дорогу, и, немного проехав, сделал контрольную остановку возле знака, запрещающего движение. Хотя никто и не подошёл, охрана была, и за ними зорко наблюдали из подземного бункера. После минутной паузы машина тронулась с места и через некоторое время остановилась на большой поляне. Вокруг был густой лес, ничего похожего на секретное предприятие. Было лишь что-то похожее на склад: два десятка контейнеров стояли рядами, экскаваторы, да самоходный кран, с опущенной стрелой.

— Приехали! — Валера радостно выскочил из машины, путешествие было все-таки утомительным.

Все вышли из машины. После недавнего дождя было прохладно и сыро. Ребята недоумённо оглядывались вокруг. Мужчины чего-то ждали, не отходили от машины. Было тихо. Вдруг из лесу вышел человек, в камуфляже, жутко заросший, с автоматом в руках.

— Привет! — сказал Валера.

— Привет, — неожиданно молодым голосом откликнулся человек, повесил автомат на плечо и пожал руку Валере, кивнув головой остальным.

— Поработать надо, — сказал Валера. — Поможешь нам?

Он достал из машины какие-то бумаги и деловым шагом стал обходить контейнеры, поставленные в два этажа, сверяя номера. Найдя нужный, Валера набросился на него, пытаясь открыть. Сторож поспешил ему на помощь. Одолев вдвоём неподатливую дверь, они открыли контейнер. Телохранители Валеры и ребята подошли ближе, заглядывая в контейнер. Все молчали. Внутри контейнера были какие-то кабины, блестевшие стёклами.

— Техника на грани фантастики, — как-то вяло обронил Валера. — Открывай тот, — он указал сторожу на соседний контейнер.

Открыв его, все увидели небольшой дорожный погрузчик.

— Сможешь на таком? — спросил Валера сторожа.

— Попробуем, — неуверенно ответил тот.

Он отдал автомат Валере, — Валера передал его своему охраннику, — и полез в кабину погрузчика, дверь у погрузчика была спереди. Он начал двигать рычагами, мотор от его усилий заревел, и погрузчик выкатился на траву. Удовлетворённый первыми успехами, Валера сказал:

— Так. Там должны быть вилы, развернись и подцепи их.

Пока Валера со сторожем возились возле погрузчика, телохранители отошли в сторону и, покуривая, скептически наблюдали за происходящим, а ребята с уважением поглядывали на автомат. Под руководством Валеры, сторож, с помощью погрузчика, извлёк из первого контейнера три кабины, несколько длинных балок и ещё какое-то железо, а также пару коробок. Разложив всё это на земле, Валера, сверяясь с инструкцией, объяснял, что к чему крепить. К этому делу пришлось подключиться одному из телохранителей. Вдвоём со сторожем они собрали странную конструкцию, похожую на сани. Ребята начали догадываться, что именно об этом и говорил Валера. Даже охранники заинтересовались. Собрав все три машины, они полюбовались на дело рук своих. Задавать вопросы было не принято, мужчины молча поглядывали на Валеру, надеясь, что тот сам всё объяснит.

— Это и есть, те машины?! — ребята, сначала разочарованные, теперь были в восторге, что их ожидания оправдывались. — А что это такое? Что такое "ЛПК-1"? Что они делают?

Валера загадочно улыбался.

— Сейчас, ребята.

Он ещё раз сверился с инструкцией, проверил соединение кабелей, идущих от кабины к трубам-полозьям. Выйдя из кабины последней машины, он с удовлетворением оглядел всех присутствующих, изнывавших от любопытства. Посмотрел на часы — был шестой час.

— Сегодня уже, наверное, поздно? — обращаясь к ребятам, лукаво спросил он. — Вы, наверное, устали?

Хотя урчало в животе, но кто откажется участвовать в таком таинственном деле? Ребята не могли. Они наперебой стали уверять Валеру, что лучше себя и не чувствовали. Охрана веселилась.

— Ну ладно, — как бы нехотя согласился Валера — Раз вы не устали…

Он огляделся, соображая.

— Паша, чего-то не хватает. — Валера обратился к сторожу.

— Чего?! — испугался тот.

— Поищи в контейнере. Должны быть ещё эти, цепи.

Павел неуверенно пошёл в контейнер, выволок оттуда цепи.

— Ну вот, — обрадовался Валера.

Он вернулся к "Уазику", перебрал бумаги в дипломате, достал три ключа с бирками.

— Так, — Валера обратился к аудитории. — Все в кабину не войдут, это однозначно. Кто у нас доброволец? — вопрос был к ребятам. Добровольцами были все. — Тогда, как самый старший, первым пойдёт Сережа, — решил Валера.

— Я самый старший! — возмутился Юра. — Ему ещё четырнадцати нет!

— Не спорь! — строго сказал Валера. — Серёга, от винта! Остальные могут пока пообедать, — он переглянулся с охраной, те молча кивнули.

Если Валера думал, что все уйдут, то он ошибся, все с интересом ждали, что будет дальше. Сергей был уже в кабине, но так как было только одно кресло, сесть он не решился. Валера занял место, вставил и повернул ключ. На пульте зажглись огни. Тогда он потянул левую рукоять, машина стала медленно и бесшумно подниматься. Остановив подъём, он спрыгнул на землю. Увидев изумлённые лица, хмыкнул, подобрал цепи и прикрепил их к концам полозьев.

— Нас не будет около часа, — сказал он. — Ничего не трогайте.

Затем снова залез в кабину. Оглядевшись по сторонам, Валера взялся за рукояти. Машина поднялась на несколько метров вверх и плавно поплыла. Теперь всем стало понятно, что это за машина. Кран приблизился к контейнеру-бытовке, стоявшей на втором этаже, и, практически, опустился на неё. Валера вышел из кабины на крышу вагончика, зацепил крюки на всех четырёх углах. Заняв снова место в кабине, он стал поднимать кран — цепи натянулись, и контейнер полетел. Сергей зачарованно следил за действиями Валеры. Кран поднялся над елями, дал ходу и быстро исчез за деревьями. Телохранители Валеры переглянулись, они и не подозревали о такой стороне дела. Юра с Костей бросились к ближайшему летающему крану.

— Ну, дела! — не удержался Паша. — Видали?!

Он был завербован, как и все другие, и был готов участвовать в любых криминальных делах: в перестрелках, погонях, но всё-таки он оказался не готов к таким чудесам.

— Ну-ка ребята, не шалите, — одёрнул мальчишек один из охранников. — Он сказал, ничего не трогать без него. Идём обедать, лучше.

Они впятером направились к стоявшему под ёлками вагончику-бытовке.

Определив курс по компасу, кран, со своим грузом, полетел к намеченной цели. Валера убрал руки с рукоятей, посмотрел на Сергея.

— Думаю, теперь понятно, что это такое? — Валера встал с кресла и усадил парня. — Машина не сложная, управление почти такое же, как на симуляторе. Правая рукоять управляет движением: вперёд-назад, левый разворот и правый разворот. Левая рукоять: вперёд давишь — вверх, назад — вниз. Влево и вправо — это движение боком. Всё очень просто. Пока держишь ручку нажатой, движение идёт, отпустил, прекращается. Понял? В каждой трубе свой генератор, когда поворачиваешь ключ, они включаются. Эти две лампочки показывают, что генераторы сейчас работают. Все твои действия также отображаются лампочками. Видишь, они обозначают направление движения. А здесь, под крышкой, находятся регуляторы баланса, по два на каждую сторону. Это нужно для выравнивания крана по горизонтали.

Сергей молча кивал, стараясь всё запомнить. Валера потянул правый рычаг.

— Чтобы затормозить, — продолжил Валера, — нужно нажать рычаг в обратную сторону. Видишь?

Кран послушно остановился.

— Теперь давай, пробуй. — Валера присел на корточки, держась за кресло. — Только резко не дёргай, а то свалимся.

Сергей неуверенно взялся за рукояти. Кран стал то ускорять движение, то замедлять, то набирать высоту, то двигаться боком. Пока Сергей экспериментировал, ушло несколько минут. Валера достал компас, объяснил, как определять направление, объяснил, какой держаться высоты и скорости.

— Выше ста метров машина не может подниматься. С увеличением высоты, возрастает вероятность переворачивания. Поэтому лучше не испытывай. А теперь, полетели, пока нас не потеряли.

Кран, управляемый Сергеем, набрал скорость. Видимость из кабины была неплохая: лес, с проплешинами болот, зелёным морем расстилался вокруг, насколько хватало глаз. Валера достал из ящика морской бинокль. Минут через тридцать показалась большое, поросшее травой, поле.

— Прилетели, — сказал Валера.

Сергей послушно затормозил, кран завис над поляной, в ожидании дальнейших распоряжений. Валера оглядел поляну в бинокль.

— Ну что же, здесь и будете ставить, — он указал рукой на кромку леса с левой стороны. — Давай туда.

Сергей подвёл кран к нужному месту и, под руководством Валеры, сначала опустил контейнер, а затем, отцепив стропы, посадил кран на землю.

— Поздравляю с первым полётом! — Валера торжественно пожал руку Сергею. — Твой первый контейнер. Теперь ты пилот летающего крана. Рекомендую записывать, сколько рейсов вы сделаете, это послужит документом для перевода на более сложную машину. Но это в будущем.

Они немного прошлись, разминая ноги. Остановившись, Валера долго глядел в даль. Что он видел, может быть, завод?

— Ладно, полетели обратно, — сказал он Сергею.

Они вернулись к машине. Сергей направил кран на базу, руки у него уже не дрожали, он уверенно сжимал рычаги управления, такая работа ему нравилась. Прилетев на базу, они пообедали традиционной яичницей с колбасой, сторож ничего другого готовить не умел. Пока ели, ребята изнывали от любопытства и нетерпения, Сергей важно на них поглядывал. Охрана смотрела телевизор. Следующий черёд лететь был Юры Володина. Ему достался более сложный груз — фронтальный погрузчик. Для этих целей были заготовлены специальные крепления. С помощью нескольких человек закрепили стропы, и кран отправился в путь. Сергей, в это время, самостоятельно подцепил ещё одну бытовку, и тоже отправился следом. Валера разрешил Косте лететь вместе с Сергеем, хотя строго наказал, не прикасаться к управлению. Разгрузившись, Валера посадил Костю за рычаги, а Сергей полетел вместе с Юрой. Вернулись через час все довольные, ведь посидеть за пультом управления такой секретной машины удалось каждому, а Валера был доволен успехами ребят. Следующим рейсом, Юра и Сергей, самостоятельно закрепили два экскаватора и отправились в рейс, а Костя, Валера ещё подстраховывал его, повёз контейнер. Разгрузившись на поляне, Валера собрал ребят.

— С сегодняшнего дня, — начал он, — все вы теперь пилоты. Я доверяю вам и полностью на вас полагаюсь. Не подведите меня. Жить будете здесь, все вместе. — Валера указал на одну из привезённых ими бытовок. — Готовить пищу придётся самостоятельно. Привыкайте. Там есть всё необходимое. Не испугаетесь остаться здесь одни? — вопрос был чисто риторический. — Если будет страшно, то можете ночевать на базе, но это, в крайнем случае. Через несколько дней сюда прибудут люди, так что вам будет легче. Связи пока никакой нет, но на случай каких-то экстренных событий, вот вам рация, для связи с базой. — Валера достал из кармана рацию, отдал её Сергею. — Это не игрушка, не балуйтесь. Звонить только, если случится что-то непредвиденное, если вы будете в опасности. Любое нажатие кнопки фиксируется спутником, учтите. Хочу ещё вам сказать. Ключи от машин должны быть только у вас, техника секретная, поэтому, хоть здесь работают лишь проверенные люди, ни один человек, кроме вас, не должен иметь доступа к управлению машинами. Вам это понятно? За границей, или какие-либо экстремистские группировки, мафия, могут интересоваться нашими разработками. Они могут пойти на всё, лишь бы только заполучить их, поэтому, будьте внимательны и предельно осторожны. Техника не должна попасть в чужие руки. Мне придётся оставить вас здесь одних на несколько дней, надеюсь, вы уже достаточно взрослые и справитесь со всем. Грузы возить будете вечером только после шести, а утром только до двенадцати. Днём отдыхаете. Сильно не торопитесь, будьте внимательными, делайте всё аккуратно. Я не хочу, чтобы кто-то из вас свалился. Пойдёмте, я вам покажу ваше хозяйство.

Валера, а за ним ребята, направились к бытовке. В вагончике, вдоль стен, стояли две двухъярусных кровати, тумбочки, шкаф. Валера показал, где газовая плитка, посуда. Выйдя на улицу, открыл ребятам контейнер, где были коробки с консервами, мешки с картошкой и многое другое. Ребята, глядя на такое изобилие продуктов, заметно повеселели.

— Ну, это не только для вас, — сказал Валера, охлаждая пыл ребят. — Здесь всё записано, что будете брать, отмечайте.

Прикрыв контейнер, Валера вернулся к крану.

— Ну, кажется, всё вам сказал, ничего не забыл, — он задумался, прикидывая. — Вопросы есть?

Юра, поглядев на ребят, неуверенно спросил:

— А что здесь будет?

Валера усмехнулся, и, обернувшись на луг, задумался.

— Даже я не знаю, что здесь будет, — печально сказал он. — Поживём, увидим.

Надвигались сумерки, пора было заканчивать это дело.

— Ну что ж, — сказал Валера, приободрившись. — Мы славно поработали сегодня. Пора и отдыхать. Костя, отвезёшь меня?

Он попрощался с Юрой и Сергеем, затем забрался в кабину крана, уступив место управления Косте. Кран поднялся в воздух и, набирая скорость, скрылся с глаз.