На окраине Детройта, в большом светлом зале, на специальных опорах установлен спутник. Одна из двух зонтикообразных антенн раскрыта, вторая — наполовину сложена, наполовину безжизненно распласталась на полу зала. Людей не видно, но слышатся приглушённые весёлые возгласы.

Румяный "Академик", закатав рукава своей разноцветной фланелевой рубашки, с энтузиазмом орудует паяльником внутри разложенной на столе электронной схемы. Весь стол заставлен разнообразными электронными приборами, по экрану осциллографа бодро бегут зелёные волны. Раздающиеся голоса где-то рядом, но "Академик" полностью поглощённый своей работой не обращает на них никакого внимания. Тем не менее, это голоса его сотрудников, один из них, писклявым голосом, говорит ему:

— Вовка, хватит там ковыряться, иди, пей.

Но Вовка, — Владимир Кузьмин, начальник сборочного участка спутников, его словно не слышит, продолжая свою работу. Настойчивый обладатель писклявого голоса, знакомый нам ещё по Москве, появляется перед "Академиком" в белом халате и со стеклянным стаканом, наполовину заполненным прозрачной жидкостью, в руке.

— Бросай ерундой заниматься, — говорит он своему шефу раздражённо. — Пей, давай! Ты нам весь процесс тормозишь!

Хитро взглянув на него, "Академик", ни слова не говоря, торжествующе устанавливает запаянную плату в гнездо прибора, разворачивает аппарат, — теперь видно, что это видеомагнитофон, — и включает его. Аппарат зажужжал, табло осветилось зелёным светом. Лишь произведя минимальный тест прибора на работоспособность, Владимир Кузьмин тянет руку к стакану, и залпом осушает его.

— Давно бы так, — радуется пискляр.

— Иди, закуси, — слышится голос другого коллеги, но в этот ответственный момент раздаётся телефонный звонок.

— Ну вот, — огорчается пискляр. — Несёт кого-то.

"Академик", достаточно быстро, проходит мимо стола, возле которого собрались четверо мужчин, одетых в белые халаты, успевает схватить и запихнуть себе в рот кружёк колбасы. Ещё дожёвывая, он поднимает трубку телефона.

— Да? — говорит он по-английски, затем, после паузы, переходит на русский, — Узнал. Дела, нормально. Работаем в поте лица. Почти всё готово. Ты когда приедешь? Ну, вот как раз, к твоему приезду закончим. Приезжай. Пока.

— Что там? Начальство? — спрашивает кто-то из коллег.

Володя кладёт трубку, подходит к столу.

— Ты бы сказал ему, — говорит невысокий, округлый мужичёк, перед которым стоит на столе большая стеклянная химическая бутыль, с прозрачной бесцветной жидкостью на самом дне, — что мы тут зря время не теряем…

— Я ему сказал, — успокаивающе замечает Володя. — Скоро приедет шеф, кровь из носу, аппарат должен быть готов!

— Ну, давайте, — поднял тост пискляр, — Да не оскудеет рука нашего шефа!

Дружный звон стаканов тонет в хоре одобрительных возгласов мужчин.

— Привет, — говорит Валера, подходя сзади к, сидящим в лёгких креслах на берегу моря, родителям, — вот и я. Не ждали?

— Валера! — восклицает мать, — Приехал!

— Ты где шлялся, паршивец?! — улыбается отец. — Мы с матерью уже волноваться начали!

— Дела, дела, — разводит руками сын. — Мам, у нас есть что-нибудь перекусить? Я только что прилетел, со вчерашнего дня во рту маковой росинки не было…

— Бедный ты мой, — жалеет его мать. — Пойдём в дом.

Все втроём они направляются к дому.

— Мои приятели всё слопали, — объясняет по дороге Валера, — пока я э… в окно глядел.

— Я здесь неофициально, — рассказывает Валера через некоторое время, уже сидя за столом и поедая на завтрак салат "Оливье", — Прилетел буквально на один день, и сегодня же вечером снова улечу.

— Вот как?! — огорчается мать.

— Надеюсь, — говорит отец, — ты не забыл, что нам скоро уезжать. Мне пора на работу, отпуск уже заканчивается.

— Не волнуйся, я помню об этом, — замечает Валера, окидывая критическим взором блюдо с булочками.

— Кушай, сынок, — поощряет его мать, — поправляйся. Скажи, а что это у тебя за кольцо, ты что, женился?!

Валера невольно смотрит на колечко из белого металла, которое украшает его безымянный палец.

— Да не-е! — морщится он. — Так, приобрёл по случаю… Правда, красивое? Скажите лучше мне, прямо и честно, вам здесь нравится?

— Спрашиваешь?! — восклицает отец, — Так можно отдыхать хоть каждый год!

— А какая природа! — восхищается мать. — Какой воздух! Тишина. Никто не орёт под окнами.

— К чему это ты? — интересуется отец.

— Как тебе сказать, — говорит Валера, наливая себе бокал золотого вина. — В общем, почему бы вам ещё не пожить здесь? Думаю, было бы не плохо.

— Хорошо, конечно, — говорит отец, — но, ты забыл, что мне пора на работу.

Валере не хочется злить отца, понимая, что для того работа важнее денег.

— Мам, принеси, пожалуйста, кусочек льда. Есть у нас? — просит он, желая остаться с отцом наедине, и когда мать выходит, он продолжает, тихим голосом:

— Пап, ты знаешь, я бизнесмен. И у меня есть конкуренты, настоящие бандиты, которые завидуют моему успеху. Мне-то они ничего не могут сделать, но у меня есть одно слабое место — это вы. Поэтому я бы хотел, чтобы вы остались здесь ещё на некоторое время. Понимаешь меня? Мне не хочется впутывать вас в эти грязные дела. Попроси мать остаться. Пожалуйста, я тебя очень прошу!

— А ты, как же?

— За меня не волнуйся, я крепкий орешек.

Для отца Валеры это настоящее откровение. В тот момент он вдруг начинает понимать, что предпринимательская карьера его сына не столь уж проста и безмятежна, как они с матерью привыкли думать, и как им всё представлял сам Валера.

— Хорошо, — соглашается он после паузы, — Хорошо.

К тому времени возвращается мать, и, пока Валера занимается льдом, отец говорит жене:

— А что, мать, может, и правда, останемся ещё на месяцок, другой? Поживём, Испанию поглядим?

Валера кивает головой.

— А как же твоя работа? — неуверенно спрашивает мать. — Ты ведь сам хотел…

— Отдыхать — не работать, — философски замечает отец. — Сын у нас богатый, денег хватит.

— А с документами я разберусь, — поспешно заверяет Валера, — не беспокойтесь. Я всё сделаю.

— А как же вещи?! — восклицает мать. — Я ведь не рассчитывала, что мы здесь задержимся.

— Нашла о чём переживать! — возмущается отец.

— Я всё привезу, — говорит Валера. — И, кроме того, здесь, в Испании, тоже есть магазины. Я оставлю вам денег, и вы купите, что нужно. К тому же, я буду регулярно вас навещать и привозить, если что потребуется. Хорошо?