По хрустящему искрящемуся снегу двое лыжников на широких охотничьих лыжах пробираются между пушистых елей. Неожиданно перед ними возникает забор из колючей проволоки.

— Может не надо? — спрашивает, останавливаясь, молодой мужчина у своего старшего товарища.

— Надо, — решительно говорит он, — Пусть скажут, что они тут делают. Пошли.

Он первым направляется вдоль забора, прокладывая путь.

— Смотри! — испуганно восклицает молодой лыжник, когда они прошли сотню метров вдоль забора.

С другой стороны забора уже спешили люди, в белых маскхалатах, с автоматами.

— Стой, стрелять буду! — кричит один из них.

"И ведь, действительно, застрелит" — думают путники, останавливаясь.

— Руки за голову, не двигаться! — приказывает пограничник, направляя автомат сквозь "колючку" на незваных гостей.

Ещё человек пять подходят к ограждению. Двое солдат приподнимают проволоку, третий проползает под ней.

— Попытаетесь сбежать, — строго предупреждает взводный наряда, — пристрелим. А теперь, отвечайте на мои вопросы. Кто такие? Что здесь делаете?

— А вы, кто такие?! — начинает возмущаться старший из лыжников. — Мы — лесники. Это — наше хозяйство, мы работаем здесь. А вот, что вы здесь делаете, на нашей территории, без согласования с нами?! Очень хочется услышать ваши объяснения! На каком основании вы тут устроились?!

Такая контратака несколько обескуражила пограничников.

— Заткнись! — грубо прерывает лесника взводный. — Обыскать их!

После чего начинает вызывать кого-то по рации:

— База, это группа четыре. Мы взяли двоих, штатских. Называют себя лесниками, оружия нет. Что делать?

— Проверьте документы, — приказывает рация.

В результате обыска документы находятся, взводный передаёт их содержание по рации.

— Ждите, — приказывает Мурашкевич, а сам поднимает трубку спутникового телефона. — Сотый? Плохие новости…

Пока длятся переговоры, и разведка выясняет личности задержанных, пограничники, расположившись возле забора из колючей проволоки, держат "туристов" под дулами автоматов.

— Ладно, — говорит рация взводного, — гоните их в шею. И скажите им…

— Вот что, мужики, — говорит взводный, — Валите отсюда, по добру, по здорову. И помалкивайте о том, что видели, если не хотите неприятностей. Сами понимаете, наша часть секретная, и если начнёте болтать везде об этом, то ФСБ с вами быстро разберётся. У нас шутить не любят. Запомните это.

— Привет, Лёня, — сказал Валера, встретившись с Волковым в джунглях Амазонки.

— Привет, привет…

— Ну, как жизнь?

— Да, что… Жив, здоров, лежу в больнице; сыт по горло…

— А что так?

— А-а… Вчера печененкой отравился. Из-за тебя, между прочим. Хотел настроение себе поднять, загнал меня в самую глушь… Сижу тут…

— Фу, Лёлик! Как ты мог?! Я, как раз, хотел тебе новую работу предложить…

— Опять "яму" рыть?!

— Нет, на этот раз другое.

— Что ты можешь мне предложить?

— Как с тобой серьёзно разговаривать, если ты — "не в состоянии".

— Это я-то?! Да ты не видел меня, когда я бываю "не в состоянии"! Это — так, ноль целых, ноль десятых. Можешь смело выкладывать. Что у тебя там?

— Там, у меня, большая, серьёзная работа, которая потребует от тебя максимум "интеллектуальных способностей". Сможешь ли ты? Оправдаешь ли ты "столь высокое доверие"?

— Да я страной управлять могу… И не одной…

— Ну что ж, это меня радует. Однако, задача будет не простая.

— Слушаю тебя внимательно.

Валера вдруг задумался, сделав серьёзное лицо.

— То, что ты услышишь, — сказал он, — покажется тебе несколько… необычным. Может быть, даже, ужасным… Но, постарайся отнестись к этому… трезво, и не торопись с выводами.

— Буду, трезв и спокоен, как слон.

— Замечательно. Хватит тебе заниматься сапёрными работами, есть возможность отомстить китайцам. Мне нужен… главнокомандующий Аэрокосмическими Войсками. Как, по-твоему, двух тысяч истребителей, столько же штурмовиков, пять сотен бомбардировщиков и полтора миллиона солдат хватит для покорения Земли? Теоретически…