Утром он проснулся от холода. Руки замёрзли, он хотел укутаться в тонкое одеяло, но, с недовольством, вспомнил, где он, и, что нужно приступать к делам. Пошарил рукой по полу, поднял часы к глазам. Было шесть. Обычно раньше десяти он не вставал. Чтобы не замёрзнуть окончательно, пришлось расстаться с тёплым одеялом, подняться и одеться. Зевая, Валера скрутил матрас вместе с одеялом и подушкой, и привалил его к стене. Затем вышел на улицу. Солнце уже взошло, но облака закрывали его, хотя на западе небо было чистое. Валера резво направился к роднику, в лес. Трава была сырой от росы, туфли моментально вымокли. С листьев кустов тоже капало. Так что умывание получилось комплексным. Обратно из леса он вышел по тропинке, прямо к вагончикам строителей. Заглянув в окно столовой, он увидел, что женщины уже готовят завтрак. Зашёл к ним, поздоровался, поинтересовался, как спалось, спросил, что будет на завтрак. Опасаясь, что его могут привлечь к работе, Валера, с деловой озабоченностью, выскользнул из дверей. И тот час он, лицом к лицу столкнулся со Славой, в полном боевом облачении, тот даже удивился, увидав, Валеру в такой ранний час. Удивление сменилось на лице Славы недовольством, оттого, что Валера его опередил с посещением столовой, ведь он специально поднялся пораньше, чтобы показать своё ответственное отношение к обязанностям. Зато Валера, поглядев на полковника, удивлённо сказал:

— Ты уже и побриться успел! В такой холодной воде! Нет, я только в тёплых условиях.

Слова пролились как бальзам на раны боевого офицера, чувство удовлетворения отразилось на его лице, всё-таки ему удалось поразить Валеру.

— Я всегда умываюсь холодной водой, — скромно сказал он.

Валера только головой покачал.

— Ты своих уже поднял? — спросил он серьёзно.

— Да.

— Тогда, я думаю, сегодня вы будете первыми завтракать. Потом рабочие, а после и ребята. — Валера вопросительно глядел на Славу.

— Как скажешь, — согласился тот.

— Они ещё не закончили, — кивнув на столовую, сказал Валера. — Пойдём пока, прогуляемся, я тебе всё расскажу.

Они прошли в лагерь пилотов. Входя в командный вагончик, Валера сказал:

— Я тебе отдам все списки контейнеров, они у меня в двух экземплярах: на бумаге и на дискете. Приведи их в порядок, как тебе удобнее. Там указано содержимое всех контейнеров, количество, номера… Обживайся, в общем. Я сегодня утром замёрз, надо будет какие-то обогреватели придумать… Вот тебе все документы. — Валера достал из дипломата пачку листов, дискету и передал их Славе. — Распоряжайся. Порядок будет такой: что тебе надо, пишешь заявку, отправляешь мне. Я тебе отправлю. Как найти меня знаешь. Что ещё… — Валера задумался, Слава между делом просматривал списки.

— Слушай, — сказал он. — Здесь столько разного оборудования, столько маркировок! Я в них не разбираюсь!

— Тебе и не надо в них разбираться, — успокоил его Валера, — Придёт к тебе дядя Вася, скажет, дайте мне эдакую штуковину. Ты посмотришь списки, скажешь, ага, контейнер икс игрек, пожалуйста, распишитесь. И всё. Кстати, ты понял, чётные номера нижние, нечётные — верхние.

Слава лишь головой покачал, перебирая бумаги.

— Баню вам надо построить. — Слава поднял голову, предложение было неожиданным. — Горячей воды в ближайший месяц-другой не будет, а мыться вам ведь надо где-то, — пояснил Валера. — Чтобы не отрывать рабочих, постройте баню силами своих солдат, всё-равно пока особо охранять нечего. Сделаете?

— Сделаем, — неуверенно согласился Слава, он понятия не имел, как строить бани. — Пилы надо. Чем пилить-то?

— Посмотри там, — Валера кивнул на списки в руках Славы. — Там есть контейнер с инструментами, в нём должны быть пилы.

Они оба склонились над списками, изучая их некоторое время, пока не нашёлся нужный контейнер. Пилы там были.

— Электрические?! — Слава вопросительно посмотрел на Валеру.

— Сегодня рабочие запустят генератор, так что электричество будет.

— Тогда ладно. А туалеты, тоже нам делать?

— Ну, я думаю, это не проблема. Экскаватором пару раз копнуть не трудно. Рабочие сделают. Так. Ну, с этим ладно, ты сам разберёшься. Давай я лучше обрисую твою боевую задачу. В первую очередь рабочие займутся строительством крыши, ну, с ними я ещё поговорю сегодня, — увидев на лице Славы удивление, Валера, улыбаясь, пояснил. — Все нормальные люди начинают строить с фундамента, а мы — с крыши. Крыша большая, больше ста метров. Поэтому прежде чем начать рыть котлован, нужно снять верхний слой земли. Им покроют всю крышу, это нужно для маскировки, потом можно будет рыть дальше. Понял?

— Да. А как потом такую крышу будут устанавливать?

— Очень просто. Она самоходная.

Валера с удовлетворением заметил на лице Славы выражение крайнего недоумения.

— Завод будет располагаться под землёй, — продолжил он, выкладывая пачку чертежей из своего дипломата. — Вот, смотри. После того, как соберут крышу, нужно вырыть котлован, сто пятьдесят на сто двадцать метров, и глубиной в тридцать. К приезду основной партии строителей он должен быть готов. Пилоты всё это время будут таскать грузы. Твоя задача сводится к тому, чтобы правильно расположить контейнеры на земле, а пустые отправлять обратно. На сборку крыши отводится неделя, на рытьё котлована — две. К приезду строителей необходимо установить дополнительные вагончики. Провести электричество. До зимы нужно будет успеть построить жилые дома. В общем, работы много. Я сегодня уеду, тебя оставлю здесь главным, и спрашивать за всё буду с тебя, как с главного.

Слава, не глядя на Валеру, кивал головой.

— Обрати особое внимание на безопасность машин, — продолжил Валера, — ни один кран не должен исчезнуть. Никаких экспериментов. Я знаю, у кого-то может возникнуть желание покататься на такой машине — категорически запрещается посторонним лицам, кроме пилотов, садиться за управление! Находиться в кабине вдвоём также не допустимо, машина может перевернуться. Поэтому никого не подпускай к кранам и никому не позволяй к ним прикасаться, обо всех нарушителях сообщай мне, я с ними разберусь!

— Нападения сейчас вряд ли стоит ожидать, — смягчил тон Валера, — но всё-таки будьте внимательны. Постарайтесь оружие лишний раз в ход не пускать. Я на тебя полагаюсь.

Валера замолчал, раздумывая.

— Когда ты приедешь? — спросил Слава, воспользовавшись паузой в его красноречии.

— Если всё будет хорошо, то вместе с рабочими, если что-то заклинит, вызовешь меня, я приеду.

— Слушай, а где рыть этот котлован? Рабочие в курсе?

— Пошли, посмотрим.

Прихватив папку с чертежами, они направились на пустырь. Пройдя немного по поляне, Валера остановился, стал, перебирая бумаги в папке, озираться по сторонам. Слава тоже глядел, то на Валеру, то вокруг.

— Ну, я не специалист в этом, — сообщил Валера. — Посмотри сам. Наверное, будет удобнее строить здесь, ближе к лесу. Здесь повыше, вода будет стекать туда, вниз. Так ведь? Ну, строители мужики опытные, с ними сообразите.

Полковника поразил такой подход к делу.

— А куда грунт ссыпать?

— Грунт?.. Хм. Грунт нужно использовать так, чтобы ни самолёт, ни вертолёт не могли приземлиться на этой поляне. Нужно сделать искусственные холмы. Понял? Сделаешь из этой поляны пересечённую местность.

— Ладно, — усмехнулся Слава, — придумаем что-нибудь.

— После завтрака, — сказал Валера, — соберёшь рабочих, я объясню им, что нужно делать. Сейчас идите, ешьте, наверное, уже всё готово. На, возьми чертежи, не потеряй, они в одном экземпляре.

Смеясь, они разошлись в разные стороны.

Пока военные, а затем строители, завтракали, Валера разыскал контейнер с бельём, достал оттуда мешок со спецодеждой, отнёс его к рабочим. Потом сходил снова, достал другой мешок, утащил его в лагерь пилотов, в диспетчерскую. Развязал его, проверил, что содержимое соответствует его планам. После этого отправился будить ребят. Спали те или нет, но вставать в такой ранний час добровольно они не хотели. Валера постучал кулаком в дверь первой кибитки.

— Подъём! Просыпайтесь! Завтрак стынет.

Затем также постучал в двери другого вагончика. Игнорировать такой грохот было просто невозможно, ребятам пришлось вставать, хотя без Валеры они вставали позже. С заспанными лицами, одеваясь на ходу, мальчишки высыпали на улицу. Валеры не видать. Трое старожилов, чувствуя себя в окружении новеньких, желторотых птенцов, умудрёнными орлами, направились в диспетчерскую. Валера был там.

— Заходите, — сказал он. — Умылись? Нет? Тогда быстро умываться, а потом все сюда.

Ребята дали задний ход.

— Все умываться! — услышал Валера команду Юры, с улицы.

Пока их не было, Валера достал из дипломата досье, на каждого из них, и долго изучал. Услышав голоса, он спрятал бумаги в небольшой настольный сейф, запер его, а ключ сунул в карман. Ребята вернулись шумные, взбодрённые, радостные. Они ввалились всей гурьбой в диспетчерскую и выжидательно смолкли. Валера невольно улыбнулся, глядя на них. Неужели и он был когда-то таким же?

— Все вы, — начал он, — с сегодняшнего дня зачислены в штат этого секретного предприятия. Вам выпала честь пилотировать новейшую технику, летающие краны. Вряд ли кому-то из ваших сверстников так повезло.

Валера замолчал, оглядывая притихших ребят. Ему самому стало смешно от всей торжественности своей речи. Чтобы не выдать себя и не испортить такой момент, он нахмурился.

— Возьмите форму, переоденьтесь. Теперь для вас начнётся другая жизнь.

Получив светло-голубую униформу, ребята отправились к себе переодеваться. Решив все проблемы несовпадения ширины и длины, Валера позвал в дежурку Костю, Юру и Сергея, поговорить. Оглядев их, предложил сесть. Валере стула не хватило, поэтому он присел на край стола, задумался, с чего начать.

— Прибыло пополнение, — сказал он, — и ещё будет поступать. Предприятие развивается. В связи с этим появилась необходимость назначить кого-то старшим, кто бы отвечал за порядок, за выполнение работ. Решение хозяйственных проблем. Вы понимаете меня? — Валера оглядел ребят, на его лице просвечивала хитроватая улыбка. Ребята насторожились. — Я просмотрел ваши досье и решил назначить начальником подразделения Сергея Смирнова. Это ответственная должность, и я надеюсь, что ты справишься с новыми обязанностями и не подведёшь меня. Постараешься?

Сергей был смущён таким неожиданным повышением.

— Юра назначается, — продолжил Валера, — ответственным за учебно-воспитательную работу. Твоя задача обучать новичков азам вождения. Это тоже непростая работа. Ты должен обеспечить безопасность каждому, кто впервые садится за управление машиной. Разгильдяйство здесь не допустимо. Ты должен не командовать, а подавать пример. Постарайся меня не разочаровывать. — Валера замолчал, подбирая слова. — Косте остался утешительный приз. Должности ты пока не получишь, но получишь новую машину. — Валера снова задумался. — Машина немногим сложнее крана, но несколько необычная. Это летающая крыша, которую начнут собирать сегодня рабочие. Пока её не собрали, будешь помогать Юре, обучать новеньких.

Костя слабо представлял себе, что такое летающая крыша и потому чувствовал себя несколько обделённым. Зато Юра и Сергей были в восторге.

— Твоим непосредственным начальником, — сказал Валера, обращаясь к Сергею, — будет начальник базы, Вячеслав Владимирович, полковник, ты его видел. Я вас ещё представлю. Оружия у тебя не будет, но всё дисциплинарное обеспечение будет лежать на нём. Если тебе откажутся подчиняться или ты решишь кого-нибудь наказать, обращайся прямо к нему. Особое внимание обрати на дисциплину в отряде. Никаких драк, никакой "дедовщины"! Ты понял? За малейшее нарушение будем отчислять обратно, и не только в лагерь-интернат, но и в те детские дома, откуда кого брали. Здесь серьёзное предприятие и нужно вести себя соответственно, — он хоть говорил это Сергею, но его слова предназначались и остальным.

Валера встал, взял со стола нашивки на рукава и погоны, вручил ребятам. Сергей получил два жёлтых угольника на рукав, чёрные погоны, с двумя жёлтыми полосками, кокарду на кепку и круглую эмблему на рукав. Юра и Костя получили по одному угольнику и эмблеме.

— Нитки есть? — спросил Валера.

Ниток, конечно же, не оказалось у ребят. Валера взял со стола небольшую пластмассовую коробку, подал ребятам.

— Здесь есть всё. Не теряйте, этого вам должно хватить надолго. Так. — Валера задумался. — Ладно, занимайтесь "пошивушками", продолжим потом.

Он начал складывать обратно в мешок невостребованную униформу. Ребята хотели помочь, но он, кивнув подбородком, указал им заниматься шитьём. Завязав мешок, он вынес его на улицу.

— Ох, орлы! — воскликнул он, увидев ожидавших его ребят, одетых в одинаковую светло-голубую униформу, лишь один радист был в "гражданском". — Замечательно. Двое добровольцев, ты и ты, — палец Валеры указал на Антона, радиста, и другого подростка, в форме. — Помогаете мне нести мешок, а ты, сбегай в столовую, узнай, не пора ли завтракать. Хорошо? Ну, тогда в путь.

Ребята подняли мешок с двух сторон, и понесли его вслед за Валерой. Третий парень отправился в столовую. Валера, с разбега, проскочил нужный контейнер, но потом, обернувшись и узнав его, остановил ребят.

— Здесь, — сказал он, затем, обращаясь к подростку в форме, продолжил. — Топай обратно, а мы ещё задержимся.

Парень ушёл. Валера открыл контейнер, запихнул мешок, потом, покопавшись в контейнере, достал другой, развязал его.

— Ну-ка, попробуй, надень. — Валера протянул Антону светло-коричневую униформу, чем заметно обрадовал его.

Когда они вернулись в лагерь, парень, которого Валера посылал на разведку, доложил:

— Сказали, что можете идти.

— Ну, очень хорошо. Сейчас, тогда, пойдём. Подождите минутку.

Валера, не увидав троих своих бойцов, вошёл в диспетчерскую. Все трое, раздевшись по пояс, с серьёзным видом занимались портновским делом.

"Прямо кружок кройки и шитья!", подумал он.

— Заканчиваете? — спросил Валера вслух. — Давайте, заканчивайте, завтрак уже готов.

Он открыл свой титановый, обтянутый чёрной кожей, дипломат, стал рыться в нём, с озабоченным видом. Не найдя списков, которые он отдал Славе, спросил ребят:

— Одного контейнера не хватает. Должен быть медпункт. Вы его привозили или его не было? Или я его не заметил?

— Медпункт! — поражённо воскликнул Юра, оторвавшись от шитья. — Точно!

— Мы его, забыли… — смущённо сказал Сергей.

— Мы его привезли, — пояснил Костя. — Просто…

— Поставить на место не успели, — перебил его Юра.

— Мы торопились расставить все бытовки… А про него забыли. — Сергей смущался, что его назначение начинается с оплошности.

— Ладно, не огорчайтесь, — успокаивающе сказал Валера, закрывая "дипломат". — Ничего страшного. Я испугался, что его забыли отправить, а если он здесь, то ничего, сегодня поставите.

— Ну, что у вас? — спросил Валера, чувствуя аппетит. — Скоро закончите?

— Мы уже всё, — отрапортовал Юра, ему с Костей досталось меньше работы.

— Молодцы. — Валера подошёл к Сергею, занялся прикручивать кокарду на кепку.

Из дверей диспетчерской, к радости ожидавших ребят, стали выходить, один за другим, новоиспечённые начальники. Последним вышел Валера, он сразу сказал:

— Завтракать! Всё-таки…

Пока пилоты ели, строители, в ожидании предписаний, под присмотром начальника базы, отдыхали. Валеру это беспокоило, поэтому он, прервав завтрак, подошёл к Славе.

— Вы пока достаньте из контейнера "ЛПК", летающие краны. Хорошо? А то мы тут, пока… Там есть погрузчик, с его помощью… Только осторожно, не поломайте ничего.

Слава отправился за списками контейнеров, а Валера, со спокойной душой, продолжил завтрак.

Закончив со столь нужным делом и вернувшись в лагерь пилотов, Валера сказал Сергею вполголоса:

— Выстрой сейчас ребят в линейку, объяви о назначении Юры и Кости, и раздели их на два звена. Ну!

Сергей замялся, для начальника он был мягковат.

— Внимание! — объявил Валера. — Короткое, пятиминутное построение! По росту строимся.

Ребята кое-как образовали линию. Сергей жался к Валере. У Валеры же, глядя на одетых в униформу ребят, в голове поплыли какие-то торжественные, насыщенные пафосом, речи. Пропаганда былых лет давала о себе знать. Чтобы сдержаться, ему пришлось приложить усилие. Взяв себя в руки, Валера сказал:

— Во первых, поздравляю вас с началом новой деятельности. Через некоторое время вы освоите новую для себя профессию, станете пилотами летающих кранов. Кроме Антона, конечно. Ему досталась роль радиста. — Валера оглянулся на Сергея, в надежде, что тот всё-таки исполнит обязанность начальника, но, судя по лицу Сергея, эти надежды были напрасными. Валера продолжил. — Юра назначен начальником по учебно-воспитательной работе. Константин — начальником технического обеспечения. И как начальник технического обеспечения, сейчас отправится помогать собирать "ЛПК". — Валера бросил взгляд в сторону видневшейся группы людей, возле рядов контейнеров, деловито копошившихся. — Кроме этого, вы двое, будете командирами звеньев. Кто войдёт в ваше звено, определитесь сами. Таким образом, у вас будет по два… ведомых. Антон пока не входит ни в одно звено и составляет самостоятельное подразделение. Руководить тобой будет непосредственно Сергей. Так… Если нет вопросов… тогда разделитесь на два звена. Антон, можешь пока быть свободным, но далеко не уходи.

Пока ребята распределялись, Валера что-то шепнул Сергею и сразу отошёл в сторону. Сергей неуверенно посмотрел ему вслед.

— Звено Кости, — объявил Сергей, — отправляется собирать краны, а мы отправляемся в рейс.

Сергей ещё раз взглянул на Валеру, тот одобрительно кивнул ему. Ребята разошлись в разные стороны, остались только Валера с Антоном.

— Ну что? — повернулся к Антону Валера, — занимай позицию у передатчика.

Они направились в диспетчерскую. Антон сел у передатчика, включил аппаратуру. Валера встал рядом. Через некоторое время раздался сигнал ближней связи.

— Приём, — сразу откликнулся Антон.

— Отправляемся. Сергей, Саша. Приём.

— Юра, Николай, уходим. Приём.

— Понял. Перехожу на приём, — ответил Антон.

— Ну, вот, — сказал довольно Валера, — начало есть. Надо бы в будущем присвоить каждому свой номер, чтобы не называть имён в эфире. Скажешь потом Серёге. Ладно, занимайся тут, я тоже пойду, поработаю.

Он взял одну многоканальную, портативную рацию из картонной коробки со стола, положил в карман и вышел на улицу.

К его приходу все детали крана были выгружены из контейнера. Сейчас была пора творчества. Костя помогал, как мог, пытаясь объяснить рабочим, какие части, как скреплять.

— Ну, что тут у вас? — спросил Валера, подходя ближе.

— Пытаемся собрать, — весело ответил Слава. — Головоломка какая-то.

— Да ну, — не согласился Валера, — Тут работы на полчаса. Вы просто всё перемешали.

И он принялся объяснять и руководить. Действительно, вскоре удалось собрать три летающих крана.

— Ну вот, а вы говорили! — заметил, торжествующе, Валера. — Константин, перегоните краны на стоянку. Проверьте каждый, обкатайте. Заодно поучишь ребят управлению. Высоко не поднимайтесь! Потом, всё-таки, переставь медпункт, хорошо? И этот, пустой контейнер, приготовь к отправке. Действуйте. А мы, — он поглядел на Славу, — обсудим план работ, если вы не против.

— Пойдёмте, — кивнув Валере, сказал Слава.

Валера, в целях маскировки, не хотел, чтобы рабочие считали его начальником, поэтому он старался действовать через Славу, изображая подневольного человека.

Собрав всех рабочих возле столовой, Слава объявил:

— Небольшое собрание. Начинается нормальный рабочий день. Чем вам предстоит заняться, сейчас объяснит Валера.

Начальник базы, уступая слово, отошёл в сторону. Валера, как бы неуверенно, глянув на него, замялся на месте, собираясь с мыслями. Наступила минутная пауза, рабочие с интересом ждали, что он скажет. Реконструкция автобуса была занятным делом. Валера не обманул их ожиданий.

— Сегодня мы займёмся сборкой крыши. Все детали находятся в тех контейнерах. Крышу, размерами сто тридцать на сто тридцать метров, нужно собрать за неделю. Ничего сложного нет, простая конструкция. Все балки уже нарезаны по размерам, все отверстия просверлены. Нужно лишь крутить болтики.

Рабочие, в отличие от Славы, не стали спрашивать, чем вызвана такая необходимость, но всё-таки было странно начинать строительство с крыши.

— После того, как соберёте крышу, нужно вырыть на этом поле котлован. Его размеры также достаточно велики, и на него отводится две недели. Нужно уложиться в этот срок.

Валера повернулся к Славе, показывая, что закончил.

— Ну что ж, — сказал Слава, оглядывая всех присутствующих. — Приступим к делу.

Работа закипела. Дел было много: нужно было разгрузить контейнеры, разложить на поляне, составляющие крышу балки. Балки были разной длины, и нужно было ничего не перепутать. Слава принёс документы, Валера объяснил, что нужно делать. Пришлось задействовать Костю, чтобы не таскать вручную балки из контейнеров. Он перенёс несколько контейнеров на поляну, другие пришлось переставить, чтобы можно было поднять краном нижние контейнеры. Все засуетились. Пока мальчишки переставляли и таскали контейнеры, рабочие начали разгружать те, что они уже привезли. Сборка крыши началась, первые гайки были закручены, первые балки были собраны. Валера и не заметил, как пролетел час с момента ухода пилотов в рейс. Сейчас они вернулись, и Антон потревожил его неожиданным вызовом по рации. Он уж и забыл, что сунул рацию в карман.

— Да. Приём, — откликнулся Валера.

— Пришли два контейнера. Куда их ставить? Приём.

Валера поглядел в сторону вагончиков, у кромки леса. Действительно, два крана с грузом висели в воздухе. Растерявшись от неожиданности, Валера огляделся вокруг. Взгляд его пал на Вячеслава, сосредоточенно пытавшегося вникнуть в схему сборки крепления, склонившись над балками. Валера направился к нему.

— Слава, это тебя, — сказал он.

Начальник базы непонимающе взглянул на него.

— Привезли контейнеры, спрашивают, куда их ставить, — пояснил Валера.

— Ну, куда их ставить?! — полувозмущённо, полунепонимающе воскликнул Слава, ему было явно не до этого.

— Оставь. Я здесь сам разберусь, — мягко сказал Валера, его разбирал смех от растрёпанного вида Славы. — У тебя списки, посмотри, что там, в этих контейнерах. Разберись с ними. На, возьми рацию.

Полковник осознал, что ему действительно не стоит возиться с крышей, всё-таки он начальник базы, и потому успокоившись, кивнул Валере, взял у него рацию и отправился размещать контейнеры. Валера, поглядев ему вслед, взялся за чертёж.

К обеду разобрались в порядке сборки крыши, собрав небольшой сегмент. Так что Валера остался доволен, и уже не беспокоился, что рабочие без него не справятся. И хоть сегодня полдня пропало даром, он надеялся, что в дальнейшем рабочие выйдут на нужный темп, собирая фрагменты крыши, тридцать на тридцать метров, в день.

Видя, что дело пошло на лад, Валера оставил это занятие и, подойдя к присутствовавшему здесь Славе, сказал:

— Ну, кажется, начало есть.

Слава улыбался.

— Давай, тогда, сейчас, — продолжил Валера, — посмотрим, где у нас стоит генератор. Оторви двоих рабочих, пусть займутся его подключением. Хорошо?

Слава подозвал двоих сварщиков, и они отправились к рядам контейнеров, списки теперь Слава держал при себе. Отыскав нужный, Слава вызвал по радио Костю, с краном. Костя перенёс контейнер с генератором к вагончикам строителей, поставил его рядом с медпунктом.

— Всё, свободен, — отпустил кран Слава.

— Так… — Валера, деловито, стал осматривать контейнер. — Открывайте.

Контейнер имел две двери: с торца и с одной из сторон. Рабочий открыл дверь в средней части. Контейнер оказался на удивление пустым, лишь два, сравнительно небольших, агрегата, по обе стороны от двери, стояли внутри, да бухта белого, трёхжильного кабеля, у самых дверей.

— Вызови Антона, — попросил Валера Славу, а сам шагнул внутрь. — Нужно подключиться к генератору, и провести кабель к каждому из вагончиков. Вы ведь разбираетесь в электричестве? — он вопросительно уставился на рабочих, стоящих возле двери. Те выразили согласие, в том смысле, что им приходилось работать на электрическом сварочном аппарате. — Ага, — неуверенно подытожил Валера. — Очень хорошо.

Позади бухты оказался мешок с изоляторами, там же находилась схема подключения генератора. Вынув её на свет, Валера мысленно похвалил комплектовщиков за пунктуальность. Осталось только разобраться, что куда подключать. Для начала он решил запустить генератор. Валера подошёл к правому генератору. Внутри контейнера было темновато, нашёл крышку, под ней ручку индуктора, несколько раз покрутил её. Взвизгнул, разгоняясь, генератор, после чего перешёл на размеренный гул. Вспыхнули огни на панели управления. Три квадратных шкалы вольтметров показывали напряжение в двести двадцать вольт. Валера щёлкнул выключателем на стене, вспыхнула лампа дневного света, над генератором, сразу стало веселее. Валера воодушевился. У противоположной стены стоял фидер — железный шкаф с предохранителями и рубильником. Валера сразу сообразил, что дальше делать. Всё оказалось гораздо проще, чем думалось вначале.

— Вот, смотрите, — обратился он к мужчинам, наблюдавшим за его действиями от дверей. — Подключитесь к этому ящику. Рубильник на генераторе пока не включайте, напряжения в ящике нет. Когда подключитесь, включите оба рубильника, ток пойдёт. Всё просто.

Один из рабочих подошёл к фидеру, стал осматривать его, другой подошёл к генератору. Валера показал им рубильник на генераторе и на фидере. Пока они разбирались, подоспел Антон. Он робко встал возле, загораживавшего дверь, начальника базы. Слава его заметил, и пропустил вперёд.

— Антон пришёл, — сказал он.

— Очень хорошо, — обрадовался Валера. — Надеюсь, ты разбираешься в электричестве? Вас ведь обучали, наверное?

— Да, немного. — Антон опасался преувеличить свои знания, чтобы потом не попасть впросак.

— Иди сюда, — позвал Валера. — Вот смотри, твоё хозяйство. Тот генератор мы пока не будем запускать, хватит одного. Ты знаешь, что это? — спросил он, указывая на фидер.

— Да. У нас в мастерской стояли такие же ящики. Там предохранители. Их ещё чёрной ручкой достают.

— Правильно. Вот и поможешь этим дядям разобраться с этим ящиком. Нужно подцепить провода к шкафу и протянуть их к бытовкам. Ну, это, я думаю, они сами сделают. Покажешь им только к чему подцеплять провода. Ну, всё тогда.

— А, как его открыть? — спросил, стоявший возле шкафа, рабочий. — Где ключ?

— Так, ключ… Здесь должен быть. Какой там нужен?

— Треугольный.

Валера обнаружил небольшой ящичек на стене, там было всё, что нужно для ремонта: и ключи, и разные инструменты, несколько запасных лампочек, даже прибор измерительный. Он порылся, нашёл нужный ключ, подал его. Рабочие открыли фидер, осторожно заглянули внутрь, такими делами они ещё не занимались.

— Ну, — Валера решил, что самое время ретироваться, — вот вам схема, ну, я думаю, вы тут справитесь. Нам ещё надо заняться одним делом. Не будем вам мешать, — он многозначительно поглядел на стоявшего в дверях Славу, и поспешил к выходу.

Мужики, не отрываясь, буркнули неразборчиво ему вслед.

Оказавшись на улице, Валера облегчённо вздохнул — ещё с одним делом разобрались. Слава с любопытством смотрел на него.

— Что теперь? — спросил он.

— Во сколько у нас обед?

— С самым сложным мы разобрались, — сказал Валера Славе, когда они после обеда подходили к командному посту в гарнизоне военных. — Остались мелочи.

— Я таких генераторов раньше не видел, — сказал Слава. — Маленький, и почти бесшумный. А его мощности хватит?

— Маленький, да удаленький, — заметил Валера. — Это новая модель. Не видел, а летающие краны ты раньше где-нибудь видел? То-то и оно!

Они вошли внутрь вагончика. Валера огляделся по сторонам.

— Присаживайся, — радушно предложил Слава, — будь как дома.

— Спасибо, — сказал Валера, усаживаясь на стул. — Хорошо здесь, тихо.

— Ну, что ещё осталось? — поинтересовался Слава.

Валера задумался.

— В общем-то, немного, — сказал он. — Всё я тебе уже рассказал. Бухгалтерией ещё рано заниматься, это мы решим в следующий мой приезд, недели через две-три. Будешь сообщать мне о ходе дел… Остался один вопрос, о котором я хотел бы поговорить с тобой. — Валера доверительно поглядел на Славу. — Ты знаешь, корпорация, от имени которой мы действуем, называется "Союз". Это не случайно. Я не хочу тебя ни в чём убеждать, ни агитировать. Просто все мы здесь, хотим того или нет, имеем какие-то политические, не то чтобы убеждения, а, скажем так, сочувствия каким-то политическим взглядам. И в действиях корпорации, которую мы представляем, есть некая политическая подоплёка. Я не говорю — убеждения, отстаивание взглядов, какие-то действия, но некий фон. Все мы, ещё тех времён. Нам жаль, что развалился Союз, великая страна, в которой мы родились, что кругом теперь идёт бойня. Мы остались как бы за бортом… Все мы такие… Я знаю это из досье. Не стану говорить, что корпорация специально отбирала людей с такими взглядами, но, как бы то ни было, теперь это тот самый фон или подоплёка, о которой я говорю. Во-от…

Слава с интересом слушал Валеру. Глядя на его лицо, он заметил, что Валера собирается ему открыть что-то вовсе не такое уж серьёзное. Не было в его лице ни той озабоченности, как при сборке крыши, ни отчаяния, когда он просил Славу сделать всё возможное, чтобы завод был построен. Здесь было что-то другое.

— В общем, как бы то ни было, получается так, что ты состоишь в рядах, э-э, социал-коммунистической партии. — Увидев на лице Славы удивление, Валера расплылся в улыбке. — Больше того, — продолжил он, воодушевившись. — Ты являешься здесь парторгом.

Слава уставился на Валеру, не зная, как реагировать на его слова, шутит он или говорит серьёзно. Валера же, удовлетворённый произведённым эффектом, торжествовал.

— И давно я в партии? — усмехаясь, спросил Слава.

— Около года.

Именно столько времени Слава занимался негосударственной деятельностью. Сначала, как рядовой охранник на предприятии, затем, как руководитель городского отдела Бизнесслужбы, в Кирове.

— Ну, и что всё это значит? Ты хоть поясни.

Валера усмехнулся.

— Видишь ли… — сказал он, посерьёзнев. — В перспективе, у тебя в подчинении будет несколько сот человек. И если ты хочешь, чтобы у тебя был порядок, нужно как-то управлять этими людьми. Если у людей нет никакой идеи, никакой сверхзадачи, на уме лишь одни деньги, да выпивка, то ничего хорошего не жди — будет пьянство, мордобой, одним словом, хулиганство и сплошные беспорядки. Но если у людей есть идея, то это уже другое дело. Ты понимаешь? — Валера сделал паузу. — Пусть рабочие не партийные, но ты партийный, и ты для них закон. Они будут смотреть на тебя, и если они увидят в тебе лишь барыгу, коммерсанта, то и отношение к тебе, и к работе будет соответствующим, а если ты будешь вести пропаганду о всеобщем равенстве, о благе каждого и тому подобное, то это уже совсем другое дело. Мало того, сейчас здесь находятся молодые ребята, ещё мальчишки. Они будущее корпорации, и если не уделять внимание их воспитанию, то пользы от них никакой не будет. Что можно им предложить? Телевизор, где друг другу бьют "морды"? Где идёт сплошная реклама? Нет, всё это не то. Государство может им предложить только мафию. Э-э… Да, мы с тобой тоже мафия, конечно… Но это немного другое. У нас есть цель. — Слава насторожился, впервые Валера в его присутствии упомянул о какой-то конечной цели. — Мы ведь не только грабим, как это делают бандиты, но и создаём. И эти мальчишки наше будущее. Как мы их воспитаем сейчас, то и получим потом. Поэтому нужна идеология. Мы не ставим целью свержение власти, но мы будем жить так, как хотим. Руководство корпорации избрало идеологической линией социал-коммунизм. Потому что эта идея обещает чего-то светлого, в отличие от демократических реформ нынешнего дня, когда власть накрепко спаялась с криминальными структурами. Мы могли бы избрать Христианство, но руководство, не стану говорить почему, решили не использовать религиозный путь. Остановили свой выбор на коммунизме. Может быть потому, что это более знакомо… Не знаю. И тебе придётся воспитывать этих ребят, и как ты их воспитаешь, зависит только от тебя. Взрослых воспитывать уже поздно, конечно, но не бесполезно. Их ты тоже можешь многому научить. Это очень ответственное дело, и я хочу, чтобы ты это хорошо понял. Ребята уже имеют некоторую идеологическую обработку. Пусть тебя не пугают такие слова, никто не хочет ни из кого делать фанатиков, но какое-то воспитание должно быть. И ты, конечно, согласишься со мной, что это должны быть какие-то вечные, общечеловеческие ценности. Такие, как: доброта, уважение, честность, порядочность. Никакого пьянства, дебоширства, никакой безответственности… А такие понятия может воспитать и развить коммунистическая идеология. Далеко ходить не надо, вспомни, чему тебя учили в школе. То, что нас плохо учили, как видно, это совершенно другой вопрос. И как раз от тебя и зависит, чему ты их научишь и куда поведёшь за собой. Вот… — Валера замолк, переводя дыхание. — Ребята имеют некоторую подготовку. Так что тебе ничего изобретать не надо. Сергей будет перед тобой отчитываться, а ты просто указывай на их недостатки. Но будь с ними по-доброму, показывай им пример, не разочаровывай их, как когда-то это делали твои учителя. Возьми над ними шефство. Стань для них отцом или старшим братом. Понимаешь? Позаботься о них, пожалуйста. Я ведь не могу разорваться, и везде всё лично контролировать, у меня много дел. Мне нужен надёжный человек, на которого я мог бы положиться, как на самого себя. Я надеюсь на тебя. Постараешься?

Получив утвердительный ответ, Валера задумчиво продолжил:

— Нужно свести влияние государства к минимуму. Они тоже, там, гонят свою пропаганду: "Бери от жизни всё". Подумай над всем этим на досуге, — затем, помолчав некоторое время, сказал:

— Тебе придётся как-то развлекать всю эту братию, придумай какие-нибудь соревнования, игры, шарады… Через некоторое время получите телевизор, видеомагнитофон, кассеты. Сейчас этим отдел пропаганды занимается. Будете смотреть… Радио, ладно, пусть остаётся. Новости будете слушать. Так… Спирт. Пусть весь спирт находится у тебя. Будешь выдавать врачу, помаленьку, больше никому! Я буду проверять! — брюзгливо предупредил Валера. — Не забывай, что ты полковник Советской, Российской армии. Не давай повода усомниться в этом. Ключи я тебе все отдал, ладно… Всё я тебе объяснил, всё рассказал. Ты не смейся. Это хоть и звучит смешно, но на самом деле это весьма важно. От этого зависит безопасность всей нашей организации. Так что не стоит пренебрегать психологией. В общем, ведите себя хорошо без меня, не шалите.

— Ладно, пойду, погляжу, чем там ребята занимаются, — сказал Валера, вставая и потягиваясь. — Совсем ещё дети…

Выйдя от Славы, Валера обнаружил, что над поляной летают несколько кранов. Посматривая время от времени в их сторону, он направился вдоль леса. Женщины, устроившись за длинным столом на улице, чистили картошку. Мужчины были заняты Валериной крышей, только двое занимались протягиванием проводов между бытовками. Один из них залез на крышу вагончика, другой подавал ему кабель. Валера прошёл дальше. Проходя мимо зелёных, стоявших в ряд, "катамаранов", Валера насчитал лишь четыре из шести машин. Войдя в диспетчерскую, он обнаружил там целую компанию: Сергей, Антон, Саша, Коля…

— Ну, что здесь происходит? — буркнул Валера с порога.

— Отдыхаем, — ответил Сергей, вставая.

— Молодцы. Отдыхать, это хорошо. А где остальные?

— Юра и Костя обучают ребят управлению машинами, — сказал Сергей. — Над полем. И краны обкатывают.

— Угу, очень хорошо, — Валера был доволен, он посмотрел на часы. — Я сегодня первым рейсом улетаю, останетесь одни, без меня. Я попросил начальника базы, чтобы он приглядывал за вами. Вы уже достаточно взрослые, сами должны понимать, что и как. Нарушений дисциплины я не потерплю, хоть и не было прецедентов, не расслабляйтесь. Помните, что вы пришли сюда работать, а не в бирюльки играть, и вас уже не нужно, как маленьких, опекать. Все вы теперь носите форму воздушно-транспортного подразделения. — Валера остановил свой взгляд на светло-коричневом мундире Антона. — Во-от… Я надеюсь на вас. И не только я. Руководство корпорации смотрит на вас… И не заставляйте меня краснеть там за вас. Вы меня поняли?

— Да, поняли, — раздалось несколько голосов.

— Ну, вот и молодцы, что поняли.

Валера хотел, было загрузить ребят тренировками, между полётами, но, подумав о том, что скоро им придётся освоить работу летающих самосвалов и возить грунт на крышу, передумал. Он сел за стол, возле входа, открыл дипломат, стал просматривать бумаги. Видя, что Валера устроился здесь надолго, двое из ребят, Саша и Коля, незаметно ускользнули из диспетчерской. Сергею с Антоном пришлось остаться дежурить у передатчика. Внезапно, за стеной, раздался рёв экскаватора, Валера вздрогнул, прислушался. Сергей выскочил на улицу, посмотреть, что там происходит, Валера тоже не выдержал, закрыл дипломат, вышел следом за ним.

Экскаватор, на колёсном ходу, совершал какие-то манёвры между вагончиками строителей и лесом, из его трубы временами валил чёрный дым. Найдя нужное место, экскаватор остановился, закрепившись, начал копать. Было в его движениях что-то странное, как будто временами судороги схватывали его стальную руку, и он никак не мог её распрямить или повернуть, отчего вся машина тряслась и качалась. Сначала Валера не мог понять, в чём тут дело, он долго вглядывался, потом ему почему-то вспомнились ириски, делали одно время конфеты… Он покачал головой, вернулся в вагончик. Антон, тоже вышедший посмотреть, что там за шум, остался с Сергеем на улице.

Экскаватор рычал и ревел за стеной вагончика, Валера взялся за бумаги, на лице у него была усмешка.

Слава, взмокший от страстей и жары, даже сердиться уже не мог, глядя, как Вадим, его рядовой, управляет экскаватором. Он потратил немало сил ещё тогда, на крышу, и теперь Слава лишь сумрачно наблюдал за тем, как Вадим осваивает премудрости землекопания.

Рёв экскаватора на улице внезапно оборвался на полуноте, словно конвульсирующую машину пристрелили, чтобы не мучилась бедняга. Валера снова усмехнулся. Послышались шаги, и в диспетчерскую вошёл Сергей, с рацией в руке. "Хорошо, что не Слава", подумал Валера.

— Начальник базы просит перенести контейнер с инструментами поближе к строителям, — с ходу объявил Сергей.

— Ну. Хорошо. — Валера не видел затруднений по этому поводу. — Обеспечь. Ты здесь начальник.

— А я не знаю где этот контейнер, — неуверенно сказал Сергей.

— Позови кого-нибудь, Костю, — сказал Валера. — Пусть летит сюда. Мы сейчас подойдём.

Сергей стал вызывать по рации Костю, а Валера, встав и закрыв "дипломат", направился на улицу, Сергей за ним. Не успели они сделать нескольких шагов, как их догнал кран, подлетев к ним хищной птицей. Валера поманил его рукой. Кран снизился и летел рядом.

— Контейнер надо перенести, — сказал Валера, не останавливаясь, выглядывавшим из кабины Косте и Илье.

— Вызови Славу, — попросил Валера Сергея.

Назвать сурового полковника просто по имени у Сергея не поворачивался язык, смутившись, он стал вызывать:

— Начальника базы вызывает Сергей. Приём.

— Спроси у него номер контейнера, — сказал Валера.

Пока Слава, с рацией в руке, рылся в списках, появился Валера, со своей делегацией.

— Работа кипит, — улыбаясь, сказал он.

— Кипит, — не очень жизнерадостно, согласился Слава.

— Вот, хочу представить тебе начальника воздушно-транспортного подразделения, Сергея. А это начальник базы, Вячеслав, э-э…

— Очень приятно. — Слава церемонно пожал руку смущённому Сергею. — Хотим немного дров напилить, а инструменты далеко, перебрось нам сюда.

— Который контейнер?

Слава с Сергеем отправились на поиски контейнера, кран поплыл за ними. Валера отстал от них, полюбопытствовать проделанной работой экскаватора. Пока Костя переставлял контейнеры, нужный, конечно же, был нижним, Валера, не спеша, последний раз перед отлётом, осматривал базу. Экскаватор больше рычал, чем сделал. Машина, с видом победителя, стояла возле выкопанной ямки. Валера, опасаясь запачкаться, не стал подходить слишком близко. Рабочие, занимавшиеся проводкой электричества, сидели на крыше одного из вагончиков, и колдовали, склонившись над изоляторами. Увидев красный крест на двери, Валера решил заглянуть в медпункт, толкнул незапертую дверь. У самого входа, поперёк комнаты стоял стол, дальше шкаф. С правой стороны от двери стояла кровать. Никого. Валера направился к лагерю пилотов. Мужчины на поле, безусловно, чем-то занимались. Валера надеялся, что крышей, но проверять не стал, было слишком далеко идти. К вечеру погода разгулялась, поэтому Валера решил пройтись до родника. Оставалось ещё одно дело, не дававшее ему покоя. Он не был уверен, кого взять для работы с катерами. Взять ли Костю с кем-то из ребят или взять совершенно необученных, но зато не знающих о существовании строящейся верфи, ребят из резервов Отдела кадров. Это был трудный вопрос, каждый вариант решения имел свои плюсы и минусы. Валера присел у родника, зачерпнул ледяной воды, умылся. Процедура, проделанная утром через силу, сейчас доставила ему удовольствие. Он напился и наплескался вволю, пока руки не замёрзли, только тогда он решил снова вернуться на поляну, под солнце.

Ребята, переставив контейнер для начальника базы, вернулись к себе в лагерь, намереваясь отдохнуть перед вечерними рейдами. Все машины были на месте — обратил внимание Валера. Он ускорил шаг, у него уже появились некоторые идеи. Возле вагончиков было пусто. Валера заглянул в диспетчерскую. Никого. Удивляясь, он открыл дверь в одну из бытовок. Двое подопечных Кости — Женя и Дима, — играли на кровати в шахматы, сам Константин, лёжа на кровати, читал какую-то книжку.

— Очень мило, — сказал, улыбаясь, Валера. — В шахматы играете? Играйте. А где остальные?

— Ягоды ушли искать, — меланхолично ответил Костя, садясь.

— Ягоды? — удивился Валера.

— Угу, — подтвердил Костя. — Малину.

— Понятно. Что читаешь? Жюль Верн… Мм! хорошо. Ты знаешь, я хотел побеседовать с тобой об одном деле. Не хочешь со мной прогуляться?

Костя с сожалением положил книжку под подушку, сунул ноги в кроссовки. Они вышли из вагончика. Валера молчал, оглядывал лес. Костя вежливо ждал.

— Пойдём, тоже посмотрим, — как-то неискренне предложил Валера. — Может, что найдём.

Костя не спорил. Они углубились в лес. Было тихо, только птицы пели, Валера даже забеспокоился.

— Что-то не слыхать ребят. Куда они ушли?! Ещё заблудятся!

— Они рацию взяли, — скептически заметил Костя, книжка лежала недочитанная.

— Ага. Хорошо. — Валера успокоился, остановившись, он любовался природой, вдыхал еловый аромат.

Заметив угрюмый взгляд Кости, Валера спохватился, повернулся к ожидающему парню. Мгновенно лицо Валеры переменилось, из рассеянно-созерцательного оно стало предельно серьёзным, даже каким-то холодно-отчуждённым, было в его глазах что-то безжалостное, беспощадное. Уловив испуг, охвативший Костю, Валера сказал:

— Я знаю, ты хорошо стреляешь, — тон его голоса был холодным, непререкаемым. Он вынул из-под куртки пистолет, передёрнул затвор и протянул его, рукояткой вперёд, Косте. — Держи. Посмотрим, что ты за стрелок. Попади, во-он в птичку.

Костя, ошеломлённый, взял тяжёлый пистолет, сжал рукоять, поглядел, куда указывал Валера. Прицелился, было, но потом опустил пистолет.

— В чём дело? — холодно спросил Валера.

— Я не могу, — сдавленным голосом сказал Костя.

— Почему?

— Она живая.

— Но ведь ты хочешь быть пилотом истребителя? Значит, ты предпочитаешь стрелять только в людей?

Костя уже и сам не знал, чего он желает. Валера не подал вида, что разочаровался, забрал пистолет, спрятал его обратно в кобуру. Он сразу расслабился, улыбнулся.

— Я хотел посмотреть, что ты за человек, — сказал он вполне добродушно. — Не бойся. Всё в порядке.

Костя, всё ещё в напряжении, с удивлением заметил перемену в настроении начальника. Холодного тона как не бывало, снова та же мягкость и даже застенчивость слышались в его голосе. От такой перемены Костя пришёл в ещё большее замешательство.

— Я сегодня уезжаю, — с суетливой озабоченностью сказал Валера. — Мне нужно быть уверенным, что с вами здесь ничего не случится. Пойдём. Я приеду только через две недели. Приедут ещё рабочие, нужно всё подготовить к их приезду. Когда крышу соберёте, ты будешь постоянно дежурить, следить за её состоянием. Договоритесь с Сергеем, чтобы и на ночь её не оставлять без присмотра. Назначите дежурства.

Деловой тон Валеры возымел своё действие на Костю, тот, вникая в дела, постепенно расслабился. Когда они вышли к вагончикам пилотов, Костя уже не смог бы сказать, что такого было необычного в поведении Валеры несколько минут назад.

Час спустя, закрывая "дипломат" перед дорогой, Валера сказал Сергею:

— Ключи от всех машин должны быть всегда у тебя. Никто не должен иметь к ним доступа без твоего ведома. Никто. Рейс закончили — ключи сразу тебе, в сейф. Военные проинструктированы так, что при любом, не санкционированном взлёте крана, его будут сбивать. Объясни это ребятам, пусть не балуются. Ну, всё, я полетел. Счастливо оставаться.

Сергей всё это время лишь головой кивал, на душе у него было тоскливо, он не был уверен, что справится без инспектора. Они вышли из вагончика и зашагали к ожидавшим кранам. Валера пожал на прощание руку Сергею и Славе, влез в кабину к Косте, без тени смущения уселся на полу возле кресла.

— Поехали, — скомандовал он, помахал рукой из незакрытой кабины.

Краны поднялись в воздух. Когда кран совершал плавный разворот, Валера увидел шеренгу контейнеров у кромки леса, вагончики строителей, поляну, с собранным десятиметровым квадратом крыши, затем всё это уплыло назад. Цепочка из шести кранов скрылась вдали.