Не успели они проехать и десяти метров, как из-за угла на них выскочил джип на приличной скорости. Смеда едва успела сманеврировать, чтобы избежать столкновения.

– Куда ж ты прёшь, козёл?! – совсем по-русски выругалась Смеда.

– Какая ты ловкая, Смеда! Как среагировала! Слушай, а это не тот самый джип, который мы видели грубо-припарковавшимся у твоего магазина? – обернувшись на него спросила Инга.

– А и вправду похож! Номер я не запомнила тогда, но очень похож…

Доехав до дома родителей, Смеда, выйдя, из машины заметила:

– Денёк, однако, насыщенный у нас! О! Богдана машина стоит! Он раньше нас приехал к моим! Они, кстати, его любят, по-моему, больше, чем меня! Пошли скорее, познакомлю!

Им навстречу уже шёл широко-улыбающийся красавец Богдан.

– Добрый день, девушки, где же вы бродите? Мы уже заждались! – сказал он на русском языке, с некоторым акцентом.

– Здравствуйте, как хорошо Вы говорите по-русски! – ответила на приветствие Инга.

– Издержки профессии! Часто летаю в Россию! – со смехом ответил Богдан, и обнял Смеду, которая чмокнула его в щёку.

– Богдан скромничает. Он часто общается с русскими ещё и в Шумене, и со школы друзей у него русскоговорящих много! Это Инга, моя подруга из России. Это Богдан – мой любимый пилот из Болгарии.

– Вы так гармонично смотритесь вместе! А позвольте я вас сфотографирую? – Инга уже доставала фотоаппарат.

– Да, пожалуйста! – ответил Богдан и крепче обнял свою Смеду.

Инга стала снимать их, а они смеялись, весело позируя. Инга тоже смеялась, и ещё просила встать так, чтоб было видно колорит улицы.

– Ну, пошли уже, – скомандовал Богдан.

– О, а вон и остальные подтягиваются, – смеясь сказала Смеда, завидев подъехавшую машину, из которой выглядывал, взмахнув рукой Алекс.

Каким же ликованием наполнилась душа Инги. Увидев Алекса, она почувствовала себя словно снова укутанной в уютный плед, а воздух будто наполнился спокойствием, надёжностью и уверенностью в том, что всё будет хо-ро-шо… И даже замечательно…

Кто был за рулём, Инга с начала даже не заметила, она продолжила фотосъёмку, теперь уже, снимая Алекса, сидящего на пассажирском месте. Припарковавшись, подъехавшие стали выходить из машины, Инга сделала шаг навстречу Алексу.

– Привет! – сказал Алекс, согревая её своим тёплым взглядом.

– Привет! – отозвалась Инга.

– Ну, что переходим на «ты»?

– Можно! – сказала Инга.

– А у нас в Болгарии вообще все – на «ты» обращаются, – добавил подошедший со Смедой Богдан, протягивая руку Алексу.

Они назвали друг другу свои имена при рукопожатии, затем Алекс обернулся на своего друга, который достав из багажника пару пакетов, направлялся ко всей компании.

– А это мой друг Игнат, который давно мечтал побывать в этих местах.

– Всем – добрый день! – сказал Игнат. Также протянул руку для рукопожатия Богдану, кивнул Смеде и перевёл взгляд на Ингу.

В мгновение, когда он на неё посмотрел, Инга чуть не выронила из рук свой фотоаппаратик – хорошо, что до этого успела его шнурок надеть на запястье.

Когда-то ей довелось побывать на показе пилотажной группы «Стрижи». Ей тогда показалось, что проносившийся над её головой на совсем небольшой высоте истребитель, вынул её душу, вознёс куда-то высоко-высоко, и тут же вернул на место.

Вот и сейчас у неё было такое чувство, будто взглядом Игната её душу вознесли куда-то в стратосферу… И потом быстро вернули на место, но с каким-то неведомым наполнением. Дыхание у Инги перехватило, она почти забыла дышать, и как заворожённая смотрела на этого человека.

Заглядывая в его глаза, она словно в два глубоких озера начала погружаться, зная о том, что плавать не умеет, а значит, вероятнее всего – утонет. И то самое наполнение, с которым душа была возвращена её владелице, разливалось в пространстве таким морем захватывающей эмоции, с которым Инге было трудно совладать. Она, наконец, тихо, но судорожно сделала небольшой вдох, взяла себя в руки, изобразила вежливый кивок, но сказать что-либо она не смогла.

Игнат вручил Богдану и Смеде пакеты с купленными по дороге «гостинцами», те благодарно их приняли и позвали всех в дом. Надо было идти вслед за ними, но ноги у Инги стали просто ватными. И тут она увидела, как на неё смотрел Алекс. Он был не на шутку встревожен. Взяв Ингу за запястье, он пытался уловить пульс, и спрашивал её, почему она так побледнела. Инга хлопала глазами, ещё раз сделала вдох поглубже, и собрав остатки сил, произнесла:

– Кажется, у меня голова немного закружилась.

– Давай-ка, держись за меня, идти можешь?

– Да, конечно, могу! – уже будто бы увереннее заявила Инга, и бросив взгляд на Игната, заметила, что и он очень внимательно на неё смотрит.

Стараясь на него не оглядываться, Инга оперлась на руку Алекса, почувствовала вновь себя укутанной в заботу мужчины, удерживающего её, и стала дальше выравнивать дыхание.

Встречать их вышли родители Смеды. Радушие, которое они демонстрировали с порога, настраивало на благостное пребывание в этом доме. Они тоже довольно неплохо говорили по-русски, и практически всё понимали.

Мама Смеды – женщина с красивым именем Демира, шутила по поводу своего знания русского, что бывший зятёк в своё время её приучил понимать, что он говорил, да и внуки потом, вроде как, натаскали. Бывшего зятя она вспоминала, поморщив нос, как нечто неприятное в их жизни. Ингу Демира тут же усадила у себя на кухне на стульчик, говоря, что сейчас ещё тут немного довыкладывает на блюдо то, что нужно, и тогда – пойдут все к столу. Мужчины же проследовали за отцом Смеды в комнаты дальше. Инга тут уже окончательно пришла в себя, и рвалась чем-либо помочь хозяйке.

Демира велела ей сидеть и радовать всех своим видом, приговаривая, какая ладная русская у них в гостях, как приятно на неё смотреть. В кухню заглянул Алекс, он посмотрел на Ингу, увидел, что она уже смеётся в ответ на какую-то шутку Демиры, и удостоверившись в том, что Инга в порядке, ушёл обратно в мужскую компанию. Смеда в это время разговаривала с кем-то по телефону.

Когда хозяева усадили всю компанию в комнате за стол, уставленный всякими вкусностями, Инга оказалась сидящей между Богданом и Алексом. И она старалась не смотреть в сторону сидящего за Алексом Игната. Её даже порадовало то, что такая «диспозиция» обеспечивает ей ровное дыхание – она явно побаивалась своей реакции при взгляде на этого мужчину.

Хозяин дома по имени Стоян немного посокрушался из-за того, что гости отказались выпить его вина, поскольку собирались ещё совершить прогулку по окрестностям. Решено было, что в сторону Софраты они выдвинутся завтра утром, а сегодня намеревались посмотреть на Смядово. Все пообещали вполне оценить винодельческие способности Стояна за ужином. А пока налегали на угощения, приготовленные Демирой.

Инге особенно по вкусу пришлись чушки-бюрек – запечёные на решётке перцы с начинкой, да ещё в такой хрустящей «рубашке». Мужчины нахваливали аппетитнейший гювеч – протомлённые в горшочке овощи и кусочки мяса создавали замечательную сытную композицию. Сарми нескольких видов, которые были похожи на кавказскую долму, шопский салат – так напоминающий популярный в России греческий, холодная закуска – снежанка. Всё было так вкусно, что была опасность остаться за столом до самого ужина, а затем и до завтрака на всю ночь.

Смеда решила пока не рассказывать о том, что произошло в её магазине сегодня утром, чтоб не портить беззаботного настроения вновь прибывшим. Сладости, в изобилии заготовленные Демирой, так же, как и вино, были отложены до ужина. Засиживаться за столом не стали и, поблагодарив за трапезу хозяев дома, отправились осматривать достопримечательности Смядово.

Выйдя на улицу, Инга заметила Смеде:

– У вас тут какой-то интересный воздух – его аж пить или есть хочется.

– О, это ты верно подметила! Тут особый микроклимат. Исследователи утвреждают, что в этом воздухе не живёт гнилостная бактерия. Поскольку мы находимся в подножии хребта Стара-Планина, то здесь с гор на нас мягко спускается горный воздух. Он достаточно сухой, не даёт особо бактериям в воздухе разжиться, вот потому это место и славится лечебным воздействием для людей, имеющих проблемы с лёгкими.

– Я читал, что во времена Римской империи в эти места приезжали лечиться от туберкулёза римские военачальники. Такой вот у вас тут крутой древний курорт! – подключился к беседе идущий за ними Игнат.

Инга немного вздрогнула, его весёлый голос почему-то пробрал её насквозь. Она оглянулась, и попыталась вежливо улыбнуться. Но её хватило лишь на то, чтобы слегка разомкнуть губы и молча хлопать ресницами, рассматривая человека, действующего на неё одновременно будоражащим и обессиливающим образом. Хотелось для надёжности снова опереться на руку Алекса. А Алекс и на этот раз наблюдал за состоянием Инги. Он успел заметить её обращённый к нему о чём-то молящий взгляд, но не понимал пока – с чем связано это её беспокойство.

– Предлагаю заглянуть в собрание этнографических ценностей, – сказала Смеда.

– Заглянем! – поддержали остальные.

Осматривая этнографическую коллекцию города Смядово, расположенную в старинном белом доме с коричневыми вытянутыми оконными рамами, Инга уточнила у Смеды:

– Это вот на таких деревяшечках с нитями и плетут циновки из кукурузы, которую я у тебя видела в магазине?

– Точно, это вертикальный станок для плетения циновок, а тут – станки, на которых делали, к примеру, дорожку как у меня в квартире.

– Да-да! Вот ведь кусочек дорожки, почти как у тебя, только твоя ярче!

– Люди, вы посмотрите, какие мокасины! – сказал Игнат, показывая старинные кожаные тапочки.

– У нас их называют – цырбули. – пояснила Смеда.

Прядильные машины, устройства для сортировки хлопка – всё это было сделано из грубого дерева, кусков металла, верёвок. А в итоге, с помощью них, получались красивые скатерти, полотенца, текстиль для дома, нарядная одежда. Из того, что было под рукой, люди создавали нечто добротное и изящное. Создавали свой мир и вплетали в него вместе с нитями радость, смелость, любовь к жизни…

– А вот если захотите на найденную у нас тут на фракийскую гробницу посмотреть… – выходя из музея, предложила Смеда.

– Любопытно! Конечно! – перебивая её, сразу откликнулись все.

– То для этого придётся снова вернуться в Шумен… – засмеялась Смеда

– А почему туда? – спросил Игнат.

– У нас эту гробницу в 2000-ом году кладоискатели раскопали, – продолжала пояснять Смеда.

– Ого, у вас и клады тут ищут? – удивился Алекс.

– Ещё как! То там, то сям копают! Вот, и отрыли гробницу красивую. У нас же тут места с тысячелетней историей! Столько всего земля сокрыла в итоге, а теперь иногда отдаёт. Курганы вон таят в себе кучу всяких историй… Так вот, в гробнице, про которую я говорю, была положена жена одного военачальника по имени Сефт. Он был полководцем фракийского царя гетов во фракийской войне с македонскими армиями. Первые сражения велись в районе села Смядово, а Сефту, видимо, не удалось избежать потерь среди мирного населения, жертвой стала и его жена. Там на входе он и надпись оставил, увековечив имя её и своё. Четвёртый век до нашей эры! «Гонимаседзе жена Сефта» – там на греческом написано. И вот теперь, спасая от набегов кладоискателей, гробницу разобрали и перенесли на территорию регионального музея в Шумен. Там маленькое, но при этом монументальное строение из камней, скрепляемых когда-то обычной грязью. Оно украшено полуколоннами, арочным треугольным входом в два маленьких помещения, две капители ионического стиля… Впечатляет.

– Откуда ты столько подробностей знаешь? – с восхищением воскликнула Инга.

– Ну, это же мой край. Я его люблю. Поэтому и знаю кое-что, – со смущением ответила Смеда, и тут заметила, что Богдан погрустнел, после её рассказа про погибшую жену фракийца. Она поспешила его приобнять, и стала дальше рассказывать о своём городке.

На городской площади Смеду окликнула невысокая миловидная женщина в деловом костюме, которая уверенной походкой шла мимо компании. Смеда с радостным возгласом «Иванка!» тут же поспешила с ней поздороваться поближе, сказав, своим, что отойдёт на минутку. Дамы о чём-то быстро переговорили, затем Смеда показала на своих друзей, видимо, сообщив, что показывает город гостям из России. Её собеседница, радушно улыбаясь, пожелала всем удачного знакомства с городом и торопливо направилась далее по своим делам. Инге лицо этой женщины показалось знакомым, но она не могла понять, где она могла её видеть.

Гуляя по Смядово, делясь друг с другом тем, что интересного и запавшего в душу есть в родных местах каждого, дошли до моста-памятника погибшим воинам во время событий 1912–1918 годов.

– «Тот, кто пал в бою за свободу, тот не умирает», – я правильно перевожу, Смеда? – спросила Инга, прочитав надпись на камне у моста.

– Верно! Делаешь успехи в болгарском!

– Да…Свобода, это то, что нередко приходилось отвоёвывать… – задумчиво произнёс Алекс.

– Великая ценность, – добавила Инга.

Неподалёку Смеда вдруг заметила опять тёмный джип, похожий на тот, с которым чуть было не столкнулась утром. Когда она стала пристальней вглядываться, пытаясь разглядеть тех, кто сидел в нём, машина тут же развернулась и уехала. Тут уж Смеда не выдержала, и решила рассказать мужчинам о том, что произошло утром и о том, с чем она связывает разгром в своём магазине.

– Я, конечно, могу ошибаться, и может быть становлюсь мнительной. Но сдаётся мне, что тут нас уже начинают преследовать какие-то типы на джипе, который мы видели сегодня утром возле моего магазина, – закончила свой рассказ Смеда.

– Ну и дела! И ты молчала всё это время, ничего мне не рассказывала?! – возмутился Богдан.

– Ну, вот, рассказываю… – виновато улыбаясь ответила ему Смеда.

– Вот выдержка-то, – заметил Алекс.

– И не говори! Другая бы, наверное, билась в истерике и причитала бы по поводу битой посуды, а Смеда спокойно так нас встретила, развлекла, ну, и так, между делом, свежую историйку, в тему выкладывает, – уважительно отозвался Игнат.

– Так надо что-то делать! Это же так оставлять нельзя! – возмущался Богдан.

– Ну, мы не будем оставлять, я ж заявление в полицию написала. Но только связать пока этот налёт с Воиновым у меня нет веских оснований.

– Да, здесь, действительно трудно, на данный момент, обосновать свои подозрения, – подтвердил Алекс.

– Я предлагаю пока забыть об этой истории, и насладиться предстоящими выходными. А в понедельник мы заканчиваем с Ингой дела, потом во вторник сажаем её в самолёт и отправляем домой в Россию. Полагаю, на этом все притязания Воинова и закончатся, – весело заявила Смеда.

– Хорошо, если так. А вдруг он потом будет на тебя продолжать давить своими незаконными методами, чтоб ты уговорила меня вернуться? – сделала предположение Инга.

– Ну, сомневаюсь, чтобы дошло и до этого, но тогда уже дальше и будем действовать по обстановке, – ответила уже серьёзно Смеда.

– Всё-таки нам следует быть бдительными, и посматривать в сторону тёмных джипов, – сказал Алекс.

– Ты молодец, что вовремя нам рассказала обо всём, – похвалил Смеду Игнат.

За время совместной прогулки и общения, Инга попривыкла уже и к голосу Игната, и к его облику. Она только старалась держаться от него подальше, словно опасаясь, что её опять накроет волной странного бессильного безволия и погружения в неизвестность. Ей хотелось держаться поближе к Алексу. Но так как возле Алекса чаще всего находился Игнат, Инге приходилось идти, чуточку отстраняясь от всех, либо стараясь идти рядом со Смедой, если она в эти моменты не шла в обнимку с Богданом.

Ещё немного прогулявшись по окрестностям, решили идти на ужин, и набираться сил перед завтрашним походом.