(Ну, а это, стало быть, финал).

«Женщина, казалось, попала на эту улицу впервые. Дома, не помеченные ни номерами, ни намерениями, одинаково и хмуро пялились на незнакомку. Мучимая желанием найти объект и помня инструкцию не обращаться ни к кому из посторонних, благородная дама ощутила давно забытый привкус замешательства. Она высокомерно всматривалась в окружающее уныние окраины, ожидая хоть сколь-нибудь внятного условного знака.

Вдруг одна из железных дверей стыдливо зевнула, выпустив вислоухую старушку-псину и заставив женщину торжествующе прищелкнуть пальцами. Дамочка заметно успокоилась, докурила и медленно направилась к означенной парадной.

Честно говоря, она не ожидала, что дверь ей откроет женщина. Инструкция не предусматривала наличия этой высокой рыжей и по-хозяйски спокойной дивы.

– Вам кого? – звякнула девушка длинными пошлыми серьгами.

– Адам Адамович Чижик здесь проживает? – отчеканила посетительница диспетчерским голосом.

– Здесь, но сейчас его нет дома, – взгляд хозяйки слегка поскользнулся, окидывая пришедшую. – А вы, простите, по какому вопросу?

Невежливо загородив собою вход, рыжая осторожно оттеснила кого-то любопытного назад, в коридор.

– Я должна передать ему вот это, – женщина упругим движением вынула из сумки конверт (не то бандероль, не то заказное письмо). – Чижику лично в руки.

– Ну, если у вас есть время, – девица с сомнением побарабанила ногтями по косяку, – проходите на кухню. Он скоро должен вернуться.

Равнодушно плавая взглядом в стакане чая, посетительница отважилась на вопрос:

– А вы, я извиняюсь, сестра Адама Адамовича… или жена?

– Да, можно сказать и так, – чему-то своему улыбнулась хозяйка.

– Мама, я все-таки его нашел! – приглушенная возня в комнате вдруг разрешилась возгласом нежного голоска.

– Что нашел, заинька? – обернувшись, тихо заизлучала свет рыжая.

Мальчик высунул было голову из-за двери, но ледяной взгляд чужой тети испугал его:

– Не знаю… Ладно, потом расскажу… – и он снова спрятался в комнату.

– Это что же, сын Адама Адамовича? – обиженно дернула малиновыми губами дама, уже совсем забывая об инструкции.

– Да, это наш сын, – с беспричинным вызовом сунула руки в карманы домашних брючек наша героиня.

Дама поерзала на стуле.

– Не смею вас больше задерживать, – вдруг резко встала и выпалила она, – занимайтесь с ребенком, а я – как-нибудь в другой раз…

(– Вот как, ну что же…)

И, уже переступая пороги, бегом отступая, попросила:

– Никогда не говорите ему обо мне!

Выскочив из дома и уже добежав до угла, неудачливая визитерша едва не споткнулась о ту же самую меланхоличную дворнягу, которая несколько минут назад указала ей верный путь. Теперь жучка стояла и вполне сочувственно взирала на взволнованную бегущую женщину.

Черт ее знает, о чем подумала в этот момент малиновогубая судьба? Может, опять поймала в собачьих глазах какой-нибудь одной ей понятный знак? Короче, предполагаемые редкие прохожие (если бы захотели) могли наблюдать, как она остановилась, вздохнула и закурила. Потом взглянула на часы и на окна, а потом уже с вороватым видом вернулась под козырек парадной и там притаилась. Было ясно, что она приготовилась кого-то ждать».