Расстроенная внезапным изменением ситуации, Азима отвернулась и умолкла.

Собравшиеся молчали, а Дорис все плакала и плакала. После того, как Дорис, наконец, успокоилась, Скролл снова заговорила:

— Я считаю, что истории многих из вас похожи, на эту. Вы постоянно бежали и не имели возможности связаться со своими семьями. Даже если вы и нашли бы возможность вернуться, вы нашли бы родной город в руинах. Вот почему мы хотим, чтобы вы предоставили Ратуше свою личную информацию. С этой информацией мы сможем передать каждой из вас последние новости о вашем родном городе, как только любой из ваших земляков приедет в Город Беззимья. Среди этих людей может быть даже ваш родственник. Кроме того, Ратуша уже направила сотрудников, чтобы собрать беженцев со всех уголков Грэйкасла и вернуть их в Город Беззимья. Это будет долгий процесс, но в конечном итоге новости будут распространяться, и в Городе Беззимья будет собираться все больше беженцев. Вам будет легче получить информацию о ваших семьях, если вы останетесь здесь. Конечно, если это необходимо, служащие могут сосредоточить свои поиски и в районах вокруг вашего родного города. Его Величество вполне способен и на это.

— Ты серьезно? — Азима подняла глаза и уставилась на Скролл. — Большие шишки во дворце готовы помочь нам найти наши семьи?

— Если под «большими шишками» ты имеешь в виду чиновников Ратуши, то я также являюсь одной из этих шишек, — сказала Скролл, сложив руки на груди. — Мы управляем городом с помощью совершенно другой системы, нежели это делали аристократы. Если ты сможешь сдать экзамен, то, даже будучи ведьмой, сможет участвовать в управлении и стать официальным лицом Королевства.

Эти слова вызвали волнение в толпе.

— Что касается вопроса, который ты задала, то ответ «да», — Скролл продолжила объяснение. — Город Беззимья никогда не собирался мешать вам уйти отсюда, и мы не хотим ограничивать вашу свободу. Но я должна предупредить вас всех, что вы не покинете Город Беззимья прямо сейчас. Война, и голод опустошают страну. Многочисленные города остались заброшенными. Его Величество и армия в настоящее время заняты объединением страны. Когда он объединит Грэйкасл и восстановит порядок во всех четырех регионах, вы сможете отправиться на все четыре стороны.

Скролл умолкла и снова взяла регистрационную форму:

— Итак, вы все еще думаете, что нет необходимости заполнять эти формы?

На этот раз возражений у ведьм не было.

* * *

На обратном пути к замку Венди не могла не воскликнуть:

— Ты была просто неподражаема, Скролл. Я и слов не могла подобрать в тот момент. Теперь они должно быть все впечатлены Ассоциацией.

— Я просто воспользовалась своим положением, — сказала Скролл, с улыбкой. — В первой партии было только 46 ведьм. Мы будем очень заняты в течение следующих нескольких дней.

— Ну… — голос Венди опустился до шепота.

— Что? Ты снова собираешься сказать, что не подходишь на роль руководителя? — Скролл остановилась. — Ты должна знать, что Его Величество выбрал тебя, потому что…

— Потому что у меня есть некоторые качества, которых у других нет, верно? — Венди засмеялась. — Не волнуйся. После моего последнего разговора с Его Величеством, я уже все решила, я просто думала о том, как приветствовать прибывающих ведьм. Раньше я никогда не сомневалась в том, чтобы сопровождать своих сестер в поисках Святой Горы, каким бы суровым не было путешествие. Теперь все намного лучше, и если я буду продолжать говорить такую чепуху, я действительно почувствую себя недостойной Напитка Хаоса, который я украла у Найтингейл.

— Так то лучше, — сказала Скролл с облегчением. — Я почти забыла о напитках, пока ты не упомянула о них. Кстати, я здорово тебе помогла. Не собираешься угостить меня за это?

— Как насчет сегодняшнего вечера? Я попрошу кухню приготовить жаренные грибы и рыбное филе. Давай выпьем и пообщаемся в моей комнате, точно так же, как в прошлый раз. Если не хватит Напитков Хаоса, мы можем взять у Найтингейл. В конце концов, ее сейчас нет в городе, я смогу умаслить её позже.

— Договорились, — ответила Скролл с улыбкой.

— Кстати, — Венди с любопытным взглядом посмотрела лоб Скролл: — Ты действительно помнишь всю личную информацию о 100 000 граждан? Ты не путаешься во всех этих данных?

— Я не знаю, как это описать, — Скролл задумалась на мгновение. — Вначале, когда я хотела что-то вспомнить, мне приходилось доставать информацию из подвалов моей памяти. Например, если бы я хотела найти имя, мне нужно было вспомнить дату, когда этот человек зарегистрировался, а затем точную страницу в регистрационной книге, это было очень неприятно, и у меня начинала болеть голова всякий раз, когда я задумывалась. Однако я обнаружила, что с течением времени содержимое моей памяти стало более организованным.

— Что это значит?

— Теперь все детали как будто сортируются автоматически… и как только я начинаю что-то вспоминать, я сразу вижу все соответствующие материалы, — Скролл приостановилась на минуту и, казалось, подбирала нужные слова: — И странно, что я могу подробно и одновременно прочитать множество связанных между собой текстов; может быть, это и есть то совершенство, которое рождается от практики.

— Понятно, — произнесла впечатленная Венди. — Его Величество однажды сказал, что память человека намного сильнее, чем мы можем себе представить. В то время я посчитала это невероятным, но теперь я уже не считаю, что это было преувеличением.

— Действительно, это замечательное чувство, — Скролл кивнула и добавила: — Теперь, когда я начинаю искать в своей голове, я чувствую себя всеведущей. Но я не уверена, смогу ли я запомнить все после того, как Его Величество объединит Грэйкасл и распространит свою новую систему управления на все земли.

Венди была в восторге от этой идеи:

«Что же это значит? Если Скролл сможет запомнить все и обо всех, тогда жизненные истории всех людей будут сохранены в ее голове»

Это значит, что она будет самой историей.

Когда Венди собиралась продолжить разговор, за их спинами раздались звуки поспешных шагов.

— Леди Венди, я наконец-то вас нашел, — молодой служащий из Ратуши поклонился двум ведьмам: — Там человек, он пришел и отказывается уйти. Он настаивает на встрече с главой Ассоциации Сотрудничества Ведьм. Мы сказали ему, что передадим его сообщение, но он сказал, что у него есть кое-что, что он должен рассказать Вам лично.

— Почему он пришел? Как его зовут? — Скролл нахмурилась.

— Его зовут Посак, — ответил служащий. — Он сказал нам, зачем пришел, но мы думаем, что он мог ошибиться. Он сказал, что пас скот и нашел девушку, залитую кровью. Он думает, что она ведьма, но девушка без сознания, поэтому она не смогла ответить на его вопросы. Мы проверили план работы на сегодняшний день и не нашли ни одной ведьмы, работы которой были бы запланированы за городом. Есть ли у вас какие-либо идеи относительно того, что это может быть?

— Посак, он местный, с хорошей репутации. Он даже входит в первую партию студентов класса ведения сельского хозяйства. Думаю, что он не стал бы попусту мешать работе Ратуши, — Скролл была озадачена. — Может, это Ливз?

— Это невозможно. Под защитой Сердца Леса никто не сможет навредить ей, — Венди сразу же опровергла предположение Скролл. Роланд постановил, что все новые земли, которые он захватил в этом году, должны быть засеяны Второй Золотой. Чтобы выполнить эту задачу вовремя, он попросил Ливз остаться в Сокрытом Лесу, чтобы продолжить культивирование семян вместо того, чтобы сражаться с Первой Армией. — Если бы в область Сокрытого Леса под её контролем прорвались враги, мы бы услышали об этом. Не забывай, что с ней группа работников, ответственных за перенос семян пшеницы, а также пограничники, следящие за северной стороной Города Беззимья. Если бы была атака, мы услышали бы сирену тревоги.

— Значит, он ошибся?

— В любом случае, давай сначала встретимся с этим мужчиной. Мы все еще можем помочь тяжело раненой девушке, даже если она и не ведьма, — Венди почувствовала тревогу в сердце.

«Я что-то упускаю?»