Роланд закрыл тетрадь и тихо вздохнул.

Прибытие многочисленных ведьм со Спящего Острова, несомненно, наполнит индустрию Города Беззимья неизмеримой жизненной силой, но… перед ним стояло несколько неразрешимых проблем,

И самой сложной проблемой была оплата и вознаграждения.

Эти ведьмы принадлежали Спящим Чарам. Теоретически, они находились под руководством Тилли, поэтому решение о том, будут ли они работать на него, было в их собственных руках. Хотя отношение Тилли к нему значительно улучшилось, ему все еще трудно было сдержать свое прежнее обещание и использовать его связь с Тилли, чтобы продвинуть ведьм вперед.

То есть, планирование позиций с опорой на данные в тетради было только его собственными намерениями в отношении ведьм. То, в какой степени эти намерения могут быть реализованы, зависело от количества ведьм, которые захотят присоединиться к производству.

Лозунги о том, как славен труд или, что «труд изменяет судьбу», мало повлияют на них, а идея о «сражении за родину» казалась ещё менее значимой. В конце концов, для них единственным местом, которое можно было бы назвать домом, был Спящий Остров.

Роланд считал, что кто-нибудь из них обязательно влюбится в этот город, и тот станет им домом, проживи ведьмы здесь несколько лет, но сейчас было не совсем подходящее время. Новичок будет осторожен и подозрителен ко всему странному в новом месте, это объяснимо. Он не мог ждать нескольких лет, прежде чем начать развивать промышленность, поэтому сейчас он должен был предложить интригующую оплату.

Проще говоря, он должен был как-то пробудить их желание работать.

До этого Роланд спросил Тилли о выплатах ведьмам. На Спящем Острове услуги, которые ведьмы предлагали торговцам Фьордов или исследователям, были довольно дорогостоящими. За большинство из этих услуг приходилось платить десятки или даже сотни золотых королевских роялов. Хотя Тилли тратила эти деньги на предметы первой необходимости, ведьмы все равно получали деньги в соответствии с примитивной системой распределения квот. Они жили довольно бедной жизнью, но это не значит, что они не видели денег.

Кроме того, в настоящее время 30 % прибыли, получаемой от торговли Напитками Хаоса, находилось в распоряжении Тилли. Было предсказуемо, что она возьмет небольшую часть денег оттуда, чтобы повысить уровень жизни ведьм. Другими словами, даже ведьма, которая предпочитала не работать, не умерла бы от голода и могла бы жить лучше, чем на острове.

Поэтому нескольких дополнительных золотых роялов может быть недостаточно, чтобы вызвать их интерес.

Помимо низкой оплаты, может возникнуть и проблема сравнения. Большинство ведьм в Объединении Ведьм получали от одного до трех золотых роялов в месяц. Почему чужакам вдруг станут платить больше? Даже если Роланд повысит оплату всем, критика может остаться. Некоторые ведьмы могли бы спросить: «Наши выплаты были на одном уровне почти два года, почему мы стали получать больше, как только пришли ведьмы Спящего Острова? Разве старшие ведьмы, вроде нас, должны полагаться на новичков, чтобы добиться повышения зарплаты?»

Хотя члены профсоюза не выразили бы этих мыслей, Роланд предпочел бы не идти по этому пути.

При этой мысли он не мог не взглянуть на девушку на стуле, читающую книжку с картинками — Найтингейл.

Найтингейл, должно быть, почувствовала его взгляд и повернулась, чтобы спросить:

— Что-нибудь случилось?

Идеальный изгиб.

«Нет, сейчас не время», — Роланд откашлялся и спросил:

— Как долго ты здесь?

— Два года, 11 месяцев и 26 дней, — Найтингейл села поудобнее. — Почему Вы спрашиваете?

«Так точно подсчитала?»

— Если я правильно помню, твоя основная зарплата составляет два золотых рояла в месяц, верно?

— Ах, это, — Найтингейл явила двусмысленную улыбку и сказала: — Правильно. Это вдвое больше, чем оплата Анны. Сначала я даже отказалась. Но позже, после Вашего повторного обращения, я, вроде, неохотно согласилась стать Вашим стражем.

«Обращения? Ты, увидев, как Анна мирно вошла во взрослую жизнь, вернулась, чтобы остановить Кару, но в итоге ушла от неё, и решила остаться здесь!» — Роланд закатил глаза:

— Но пока ты здесь, ты не чувствовала, что получаешь меньше, чем отдаешь? Может, ты думала о том, чтобы уйти?

— Что Вы сказали? — улыбка на её лице застыла и сменилась намеком на беспокойство. — Почему… почему бы я решила уйти?

— Да я не это имел в виду, не так выразился, — понимая, что то, что он сказал, может быть легко истолкован неверно, Роланд поспешно исправился: — Сосредоточься на первой половине моих слов. Есть ли ведьмы, которые считают, что их оплата слишком низкая?

Подтвердив, что Роланд серьезно, Найтингейл вздохнула с облегчением и быстро оказалась перед его столом:

— Как это возможно? Один золотой роял — это же полугодовой доход для обычного человека. Мы работаем не больше, чем эти рабочие, поэтому вопрос о нашей «несоразмерной» оплате вообще не поднимается. Кроме того, даже если мы будем получать большую сумму денег, мы все равно не знаем, на что её потратить. В конце концов, нам не нужно беспокоиться о том, чтобы зарабатывать на жизнь, что в старые не слишком добрые времена было нашей постоянно заботой.

— Возможно, не каждая ведьма так думает…

— Почему же?! Если Вы мне не верите, то можете спросить Венди, — уверенно сказала Найтингейл. — Она знает наших ведьм лучше, чем я.

— Хорошо, — пожал плечами Роланд: — Мне все равно нужно узнать ее мнение по другому вопросу.

— Какому ещё вопросу? — с любопытством спросила Найтингейл.

— Это секрет, но скоро ты всё узнаешь, — ответил Роланд с улыбкой.

* * *

— Ваше Величество, я никогда не думала об этом! — реакция Венди была еще более резкой. — Даже без оплаты, я сделала бы все возможное, чтобы это место процветало. Раньше я уже говорила, что Город Беззимья — это новая Святая Гора ведьм, и другие сестры служат Вам с такими же намерениями! Если Ратуше не хватает денег, я бы хотела передать Вам золотые роялы, которые сберегла.

— Хм… ладно, я только узнаю мнения, — Роланд был тронут её словами. Прикоснувшись к носу, он отвернул голову и спросил: — Есть ли что-то конкретное, что тебе хотелось бы получить?

— Это… — Венди была поражена, а Найтингейл начала быстро подмигивать ей. — Раз уж Вы спросили меня, то, если… это … возможно … вот если бы каждая из нас смогла бы получать еще одну бутылку Напитков Хаоса каждый месяц… было бы здорово.

— Ты согласна? — Роланд посмотрел на Найтингейл.

— Это какая-то игра в желания? — Найтингейл мягко улыбнулась. — Поскольку нас просят свободно выразить наши пожелания, я думаю, что две дополнительные бутылки пришли бы ко двору.

— Без сомнения, — у него появились грубые представления о реформе оплаты ведьм.

Если и были вещи, более ценные, чем деньги, то это были те вещи, которые за деньги не купишь. Комплексный Винный Дом Эвелин часто посещали некоторые ведьмы, но высокая цена на напитки сдерживала большую часть ведьм. Они обращались к более дешевому фруктовому вину — не потому, что не могли позволить себе посещать Винный Дом Эвелин, просто потребление мешало им тратить большое количество золотых роялов на такую роскошь.

Кроме того, Напитки Хаоса, продаваемые в Винном Доме, были старыми сортами. Их низкие продажи очень затруднили смену запасов, и их свежесть не могла сравниться с новыми, выпускаемыми каждый месяц.

«А что, если я просто изменю положение Напитков Хаоса с предмета роскоши на особый предмет, который можно купить? Его можно выдавать за определенные баллы или придумать двойную валютную систему. Но побудит ли ведьм работать вознаграждение, которое за золотые роялы не купишь? Сделает ли это работу более привлекательной? В то же время так можно было бы избежать чувства напряжения среди ведьм, вызванного повышением оплаты».

Помимо Напитков Хаоса, у Роланда было много идей в отношении специальных предметов, которые можно было купить, чтобы удержать их интерес и в то же время не подражать другим компаниям.

Хочешь что-то получить? Усердно поработай!