В Ратуше перед Венди и Скролл предстал человек по имени Посак.

Ему было около 40 лет, и он выглядел как типичный фермер: смуглый и крепкий. На его брюках была какая-то засохшая грязь и трава.

— Я, я вас знаю… — мужчина потер морщинистые руки и кажется, занервничал. Он поклонился Скролл и сказал: — Вы Министр. Моя дочь учится читать и писать в вашей школе. Она очень медленно учится. Я искренне надеюсь, что вам хватит терпения исправлять ее ошибки.

— Не нервничайте так, — Скролл рассмеялась и похлопала его по плечу. — Раньше, пока я не прибыла сюда, я зарабатывала рыбалкой, но мой урожай был не таким постоянным, как ваш, так как море было слишком непредсказуемым. Кроме того, когда дело доходит до чего-то вроде учения, происхождение учащегося не играет роли. Каким бы неумелым не казался ученик, он или она, в конечном счете, овладеет знаниями, если приложит достаточно усилий и потратит достаточно времени. Не беспокойтесь, ваша дочь без проблем сможет выучиться.

Услышав это, Посак расслабился и усмехнулся:

— Два года назад я отказался от своей работы на ферме и занялся скотом, потому что Его Величество сказал, что зарплата в новой отрасли будет выше, — с этими словами он поклонился Венди. — Вы, должно быть, управляете Ассоциацией Сотрудничества Ведьм. Я думал, что у меня не будет возможности встретиться с Вами сегодня.

Хотя Венди была не так влиятельна среди обычных людей, как Скролл, она все еще была главой Ассоциации Ведьм и, таким образом, должна была выступать на различных крупных мероприятиях. Вспомнив ее ярко-рыжие волосы и крупное тело, было совсем не удивительно, что люди узнавали Венди.

— Зовите меня Венди. Я слышала, что вы утверждали, что нашли тяжелораненую девушку, которая была покрыта кровью. Что заставляет вас думать, что она ведьма?

— Потому что… у обычного человека нет частей тела животных, верно? — Посак почесал голову. — Сначала я подумал, что это тряпка, измазанная кровью, и хотел разорвать ее и выбросить, но эта штука оказалась частью девушки. Я пригляделся и обнаружил, что это был хвост!

«… хвост?»

Венди почувствовала, как ее сердце оборвалось!

Она вдруг вспомнила, что более двух месяцев назад какая-то странная ведьма прибыла в Город Беззимья, но Венди знала её только по описанию Найтингейл, поскольку эта необычная девушка не присоединилась к Ассоциации Ведьм и не имела тесного контакта с сестрами. У нее были уши волка и длинный хвост, но удивительно было то, что Его Величество отметил, что это странное полуживотное было очень красивым. И вот теперь Венди вспомнила об этом странном инциденте, о котором неоднократно упоминала Найтингейл.

Эту странную ведьму звали Лоргар, и она — Принцесса племени Южного Региона.

Могла ли она быть той девушкой, которую нашел Посак?

— Где она? — быстро спросила Венди. — Ведите нас к ней прямо сейчас!

* * *

Фермер не привел пострадавшую девушку домой. Он оставил ее отдыхать под навесом на пастушьих угодьях.

Увидев девушку-волчицу в окровавленной одежде, лежащей неподвижно на скамейке, сердце Венди ушло в пятки.

Глядя на изуродованные и окровавленные уши девушки, она лишь убедилась, что этой девушкой была Лоргар, и стала задаваться вопросом, что же с ней случилось.

Не было преувеличением сказать, что она была залита кровью. Очевидно, девушка получила травмы больше, чем несколько дней назад. Кое-где на теле кровь уже высохла и превратилась в темно-коричневые пятна, а в некоторых других местах кровь все еще капала из ран. Они не могли видеть травмы напрямую, потому что Лоргар с ног до головы была покрыта бинта, но каждый мог с легкостью сказать, что она была тяжело ранена.

— Миледи, она ведьма… не так ли? — спросил Посак.

Венди была слишком ошеломлена, чтобы хоть что-то сказать, поэтому ответила Скролл:

— Да, она ведьма. Ваша первая помощь была оказана очень своевременно.

— Спасибо. Его Величество говорил, что мы обязаны сообщить в Ратушу, если найдем ведьму, — Посак вздохнул с облегчением, но вскоре выразил свое беспокойство. — Её… её ведь можно спасти?

Услышав это, Венди пришла в себя и ответила вполголоса:

— Я не знаю, но мы постараемся сделать все, что только сможем. Скролл, пожалуйста, помогите мне позаботиться о ней. Мне нужно увидеться с Ее Высочеством Тилли!

— Ладно, оставь ее мне.

Ни Наны, ни Лили в городе не было, а травы Ливз могли излечить лишь некоторые незначительные травмы. А эти травмы были сродни смертному приговору.

К счастью, в Город Беззимья только что прибыла первая партия ведьм со Спящего Острова. Венди подумала, что если бы та самая ведьма была среди них, она могла бы спасти девушку-волчицу!

С этими мыслями в голове она побежала еще быстрее.

Каждая секунда была на счету.

Хотя Лоргар не была официальным членом Ассоциации Ведьм, Венди почувствовала, что девушка-волчица уже связана с Ассоциацией Сотрудничества Ведьм, ведь её в этот город, должно быть, направил сам бог.

Венди не хотела потерять ещё одну сестру.

* * *

Через три дня Венди вошла в спальню с тазиком горячей воды, от которой исходил сильный запах лекарств.

— Ну как она?

— Пока жива, но кроме этого… — Пепел покачала головой. — Такие серьезные травмы выходят за рамки того, что может быть покрыто ее способностью к самовосстановлению, чудо, что она вообще добралась до города. Если бы она не была такой волевой, она умерла бы где-то по дороге и никто не узнал бы.

Когда дело доходило до лечения ран в чрезвычайной ситуации, Ведьмы-Исключения были самыми опытными бойцами, и таким образом заботу о пострадавшей девушке взяла на себя Пепел. Она сняла одежду с окровавленной девушки, чтобы провести общий осмотр. Когда повязки удалили, все ведьмы были потрясены травмами её тела. Некоторые порезы были настолько глубоки, что можно было увидеть кости. На одну только очистку ран ушло почти полдня.

— Но тебе не нужно слишком беспокоиться, — Пепел указала на Найтфолл, которая лежала в постели неподалеку. — Разве ты не замечаешь, что она выглядит намного лучше, чем вчера?

— Неужели? — раздался слабый голос. — Почему же я не чувствую себя лучше?

— Сегодня на ужин у тебя будут курица, жареные яйца, жареные птичьи грибы и бутылка Напитка Хаоса— ухмыльнулась Пепел: — Итак, как ты сейчас себя чувствуешь?

Рот Найтфолл наполнился слюной:

— Ну… Теперь, мне и правда кажется, что мне лучше

— Вот и здорово, видишь?

Венди вздохнула с облегчением и кивнула Найтфолл:

— Большое спасибо за помощь.

— Да мне только в радость, — засмеялась Найтфолл: — Вы, ребята, помогли Иффи, а это значит, что вы помогли всем нам. А теперь, пожалуйста, просто не дайте этой девушке умереть, иначе я…

— Мы не позволим. Можешь не волноваться.

Найтфолл была как раз тем человеком, о котором и подумала Венди на бегу. Эта бывшая ведьма Ассоциации Кровавого Клыка обладала невероятной способностью, называемой Симбиоз. Она могла связать свою жизнь с другим живым существом, посадив свое магическое семя в человека, который тогда станет ее Симбионтом. Благодаря этой связи она могла разделить боль и страдания Симбионта и тем самым помогла бы человеку быстрее выздороветь. И самое важное было в том, что половина пищи, которую она получала во время периода Симбиоза, могла быть поглощена её Симбионтом. Учитывая все это, эта способность в настоящее время является лучшим вариантом для спасения человека на грани смерти.

Роланд был без сознания и не мог пить и есть в течение нескольких месяцев после битвы душ с Зеро, и жив он остался только благодаря помощи Найтфолл.

Но, конечно, Найтфолл была не единственной, кто пришел помочь девушке-волчице.

Ее Высочество Тилли послала еще одну ведьму по имени Пандора, главного целителя ведьм Спящего Острова, чтобы остановить внутреннее и внешнее кровотечение Лоргар, что значительно уменьшило давление на Симбиоз. Способность Пандоры была очень полезна во время их кампании по подавлению мятежа Ассоциации Кровавого Клыка. Листья и травы также пришлись ко двору. Очищающая Вода, которая хранилась в подвале замка вместе со льдом на случай чрезвычайной ситуации, не позволила инфекции выйти из-под контроля.

Все сделали все возможное, чтобы помочь.

Однако, сможет ли Лоргар вернуться к жизни, все еще зависело от ее силы воли. Три дня назад они отправили животных-посланников в Северный Регион. В последующие дни им не стоило ждать новостей.

Венди готовилась обтереть тело Лоргар, как вдруг заметила, как дрогнул её палец.

Сначала Венди была ошарашена и посчитала, что ей могло показаться, но следом увидела, как губы девушки-волчицы задрожали.

— …

Лоргар, казалось, что-то шептала, но ее голос был настолько слабым, что ее слова были неразличимы.

Сердце Венди неудержимо билось. Она заставила себя успокоиться, прежде чем быстро наклонилась и приложила ухо к губам Лоргар.

На этот раз она смогла расслышать тихие слова девушки.

— Демоны …

Она повторила это слово.

— Демоны идут.