«Что ты сказала?» спросил Ниган, напрягаясь. «Запах крови? Ты, что себя собакой возомнила?»
— О чем она болтает? Она не кажется нормальной. Её тон какой-то провокационный и насмешливый. Ни один нормальный человек никогда не скажет такие вещи незнакомцу, с которым встречается впервые~.
Если бы это был какой-нибудь другой день, он был бы заинтересован в том, чтобы развлечься с ней, но в этот момент их побег из Бухты Осадка имел первостепенное значение, и лучший способ справиться с дураком — заставить его замолчать.
Ниган усилил хватку, передавая послания старшему брату.
Последний не растерялся. «Я думаю… ты ошибаешься. Мы в доках частенько убиваем рыбу и сушим её».
«Разница между запахом человеческой крови и запахом рыбы такая же, как между небом и землей» девушка оставалась невозмутимой. «Если бы запах был простым, вы могли бы объяснить его присутствием раны, но запах крови на ваших телах — смесь, которую трудно пропустить. Некоторые из запахов старые, им может быть даже несколько месяцев, а некоторые относительно новые и появились, может быть, два-три дня назад — они все исходят из-под вашей одежды».
— Из-под нашей одежды?~
Ниган был поражен.
Для большинства рыцарей легкие и прочные доспехи были определенно самым ценным активом, который они могли иметь. Если дотошно заботиться о них, доспехи могли прослужить несколько поколений, и именно этим Мюрреи и гордились. Они сдали свои земли в Королевстве Вечной Зимы, но никогда не оставляли свои доспехи и оружие.
Они носили длинные пальто и мантии, чтобы спрятать доспехи, что не привлекало внимания зимой. Лишь когда они ради удовольствия убивали других, они снимали пальто и мантии. Так они становились подвижнее и не запачкали бы одежду. Что касается доспехов, им нужно было лишь протереть металлическую поверхность, чтобы вернуть ей блеск и сияние, и в то же время, использовать смазку.
Но никто не знал об этом, как она узнала?
Может быть … она действительно положилась на свой нос, чтобы обнаружить кровь?
В сердце Нигана вспыхнуло беспокойство.
В этот момент сила, удерживавшая его руку, внезапно ослабла.
Все, что он увидел, это пятно, когда Талос появился перед девушкой в атаке. Его старший брат даже не достал оружие. Для опытного ветерана кулаков было достаточно, чтобы обречь врага.
Движения Талоса можно было считать такими же быстрыми, как вспышка молнии, он только моргнул, а брат уже бросился вперед и высвободил руку. Ниган почувствовал, что даже ему было бы трудно среагировать на подобный ход брата.
С точки зрения техники и способностей его старший брат был определенно главным рыцарем Вечной Зимы.
Была ли девушка идиоткой, сумасшедшей или обычным человеком с необычайным обонянием, она уже была мертвецом.
Однако звук хруста шеи так и не прозвучал. Вместо этого Ниган услышал звук двух удвров.
Дама подняла локоть и отклонила металлическую руку, нацеленную на ее шею, а затем перехватила удар Талоса слева одной ладонью.
Глаза Нигана были готовы выскочить из глазниц!
Как такое возможно?
Не говоря уже о боевых приемах, одного только неравенства в силе между мужчиной и женщиной, было достаточно, чтобы определить победителя. Но это был первый раз, когда его старший брат был остановлен чьей-то чужой рукой!
В этот момент они обменялись несколькими ходами, но Талос не смог нанести ей смертельных ударов. Отринув, он, наконец, сорвал с себя одежду и вытащил кинжал.
«Брат, вместе!»
Низкое рычание содержало намек на беспокойство.
Ниган сразу понял, что его старший брат рассудил как рыцарь, и понял, что его противник не был кем-то, кого можно было бы убить в одиночку.
«Кто ты такая?» Ниган стиснул зубы, вытащил нож и нагнулся рядом с Талосом.
«Кто я, не важно. Важнее то, что вы двое не обычные беженцы — поэтому вам двоим нужно объяснить, почему вы солгали». Леди развела руки в стороны, как будто показывая, что справиться и голыми руками. «Если вы сдадитесь сейчас, может быть, вы меньше пострадаете. Но убийство — серьезное преступление. Согласно закону Грейкасл, как только будет подтверждено, что кровь на ваша руках принадлежит невинным людям, вы будете приговорены к смерти, не взирая на ваши объяснения»
— Она сошла с ума …?~
Она выглядела так, словно советовала им что-то, но ее слова и действия явно загоняли их в угол — кто в здравом уме станет столь непосредственно и в самом начале беседы упоминать смерть как перспективу? Любой, кто был проинформирован о том, что должен умереть, определенно не будет сидеть, сложа руки и ждать, пока его схватят. Другими словами, она явно вынуждала их действовать!
Говорить что-либо еще было бессмысленно!
Когда Талос двинулся вперед и замахнулся своим кинжалом, Ниган последовал прямо за ним по пятам. Он атаковал сбоку, мешая девушке уклониться, а, также, не давая ей шанс повернуться и убежать.
Но она и не собиралась убегать.
Кроме того, она даже не пыталась кричать и звать на помощь, а вовлекла их в бой.
Только после того, как Ниган испытал на себе её способности, он осознал, насколько она ужасна.
Все ее атаки были наполнены такой энергией и силой, которым он должен был противостоять изо всех сил. Даже ее, казалось бы, легкие атаки требовали, чтобы Ниган крепко держался за рукоять кинжала, иначе удары могли бы легко его обезоружить.
Это было просто невообразимо, как хрупкая фигура человека могла скрыть так много силы.
«Хватит сдерживать себя, она нам не угроза!»
Рычание Талоса привело Нигана в чувство. Все правильно, они были вооружены и в доспехах, но она была безоружна. Не было необходимости сражаться в соответствии с условностями. Даже если они примут удар или два, это ещё ничего. Битва на истощение была выгодна только им!
Он бросил кинжал в девушку, затем ловко вытянул руки и бросился прямо к ней…
Это был, несомненно, самоубийственный шаг в любой обычной боевой ситуации. Но девушка полагалась на свои кулаки и ноги, что она могла сделать?
В следующий момент Ниган почувствовал, как его лицо поразила острая боль.
Он чувствовал, как будто его нос погрузился в череп, в глазах потемнело, а все его горло заполнил вкус ржавчины.
— Какого черта, так больно …
Ну, все, тебе конец!~
Он сжал зубы и стерпел боль, исчерпав всю энергию своего тела, чтобы поднять руки. Расстояние было идеальным для атаки кинжалом или коротким мечом. В таких тисках, её, несомненно, ждал конец! И если она хотела уклониться от его объятий, ей придется нарушить свою оборонительную стойку и обнажить недостатки! Ниган верил, что его брат обязательно воспользуется этой возможностью!
Конечно же, из-за того, что она пыталась уклониться, все тело женщины наклонилось и стало беспомощным перед лицом атаки Талоса.
Талос шагнул вперед и поднял меч. Серый свет двинулся по наклонной к голове девушки, но последняя подняла голову вверх, как язык змеи.
Даже не успев выдохнуть, девушка, которая наклонилась, не закричала от боли, как ожидалось, и не упала лицом вниз на землю, а позаимствовала импульс своих действий и пинками отбросила и Нигана, и Талоса!
Но Нигану показалось, что его не просто пнули, а что в него врезался таран! Громкий грохот раздался после того, как он врезался прямо в четырехколесную карету позади него. Его доспехи не смогли компенсировать удар с обеих сторон, в результате чего сила передалась в его тело и заставила его откашлять кровь.
Поднявшись с земли, девушка снова твердо встала на ноги, капюшон слетел с ее головы, так, что стали видны ее гладкие волосы… и пара пушистых ушей, а вот ожидаемые раны отсутствовали.
Сердце Нигана ушло в пятки.
Удар, который, как он думал, достиг цели, коснулся её капюшона. Единственное, чего его брат коснулся, это капюшона плаща девушки!
— И эти странные уши …~
«Кхм … ты уродливый … монстр!» Талос положил руку себе на грудь и медленно встал. «У меня есть Божественный Камень, почему ты… не была им затронута?»
«Просто я не использовала свои способности». Девушка задумчиво коснулась капюшона. «Что касается того, что вы называете меня уродливой, вы просто ничего не понимаете в красоте. Никто в Городе Беззимья не согласится с вами, я получала похвалы даже от самого Главы».
«Что за — чушь!» Ниган кашлянул кровью и сказал: «Мой брат — Рыцарь, титул ему даровала сама Королева Вечной Зимы, даже Рыцари из Королевского Города Рыцарского Века не могут победить его! Ты думаешь, что сможешь победить моего брата, если не будешь полагаться на свою демоническую силу? Хватит мечтать!»
«Вот как? Может быть, вы еще не осознали их… эти изменения в ваших телах». Девушка закрыла глаза. «Могу ли я спросить, кровь на ваших телах? Она от противников с силой, сопоставимой с вашей?»
«Ты это к чему?»
«Значит, нет? Хотя вы двое жестоки в своих приемах, вам не хватает драйва и решимости выжить в битве» медленно произнесла девушка: «Я видела много таких, как вы. Добившись некоторого успеха, вы не желаете двигаться вперед и можете только повернуть назад, чтобы запугивать и унижать слабых, чтобы сохранить свою позицию. С течением времени этот менталитет глубоко укореняется в ваших костях и становится мышечной памятью — и, сколько бы у вас не было таких побед, они никогда не сделают вас сильнее.
Среди оппонентов, с которыми я сталкивалась, есть Высокоранговые ведьмы, обладающие силой, которая любого приведет в отчаяние, и древние ведьмы, чрезвычайно опытные в использовании своих навыков. В этом и есть разница. Возможно, у вас двоих и были свои уникальные силы, но теперь…» она сделала паузу: «Вы больше не достойны быть среди сильных».