«Это ж просто резня», — думал Нильс, сидя на вершине башни, и держась за ружье.

Пока нажимали на курок, это стальное оружие продолжало извергать пламя и выпускать пули по врагам. Земли под прицелом этого оружия будут покрыты смертью, жизни там будут обрываться, как упавшие со стола чаши.

Возможность доминировать на поле боя с такой высокой позиции переполняла его страстью.

Так же, как и его товарищей по оружию.

— 66-й! Смотри, этот бедняга только что рухнул.

— Как ты считаешь? Очевидно же, что это 68й!

— Посмотри туда, парень все еще катается по земле, просто убей его.

— Его кишки уже вывалились, побереги патроны и позволь ему ещё помучиться!

Лента со щелчком соскользнула вниз, и еще одна коробка пуль подошла к концу.

— Прикрывай третью траншею, я собираюсь перезарядить! — Нильс крикнул команде пулеметчиков в башне.

— Не волнуйся, предоставь это нам.

Его товарищи по команде быстро достали коробку с пулями. Он надел одну толстую перчатку и схватил дымящийся барабан пулемета специальным суппортом. Он держал трубку одной рукой, легко разбирая и осторожно помещая барабан на открытое пространство.

В соответствии с требованиями солдаты не могли стрелять непрерывно, кроме чрезвычайных обстоятельств. Таким образом, барабан должен быть заменен после выпуска коробки пуль, чтобы избежать деформации барабана при перегреве. Говорили, что эта черная стальная труба, которая идеально подходит для резьбы пистолета, была сделана ведьмой, Мисс Анной. Каждая труба стоила около 50 золотых королевских роялов, что давало причину членам команды относиться к своим пушкам, как к своим собственным детям.

После того, как он установил охлажденный барабан, из башни снова раздались голоса.

— Смотрите, ведьма к востоку от первой траншеи!

Внезапно вокруг него раздался крик.

— Это ведь не ведьма, идиот! Это Очищенная Ведьма, враг Мисс Наны!

Нильс также видел цель, на которую указал его товарищ по команде.

Женщину в красной мантии, возможно, ударило по ноге пулей. Она была на земле и медленно ползла вперед. За мантией позади нее оставалось пятно крови.

Он нацелился на Очищенную Ведьму, но был слишком ошеломлен, и не нажал на курок.

Судя по её фигуре, она еще была совсем молода.

— Стреляй, чего ты ждешь?

— Я…

Змейка песка быстро пронеслась по ее телу, пока он все ещё колебался.

Она перестала бороться, и кровь полилась из ее живота, как будто расцвел маленький красный цветок.

— Черт, мы только что сбились со счета!

— Да забудь ты, — другой прервал его, похлопывая Нильса по плечу. — Ты устал, оставь это мне.

Он глубоко вздохнул и сказал:

— Нет, я в порядке.

Нильс пришел в себя.

Это была война с церковью. Несмотря на возраст, враг был врагом, и они все еще были недостаточно сильны. Нильс тайно стиснул зубы и позабыл о сострадании. — Подождите, что случилось в середине третьей траншеи? — наблюдатель в другой команде вдруг воскликнул. — Земля обвалилась?

— Боже мой, что это?

— Черт… Очищенные Ведьмы! Их там несколько, просто убейте их!

Нильс быстро повернул орудие и увидел, что в середине третьей траншеи внезапно появилась квадратная яма. Её стены были плоскими, как если бы они были отрезаны ножом. Женщина в черной вуали выпрыгнула из траншеи и встала прямо, заложив руки за спину.

Когда он выстрелил, то услышал слабый резкий звук ветра.

В тот момент, когда он повернул голову, приклад ударил его в лицо.

Нильс вдруг почувствовал, что в глазах у него потемнело, и что он упал на землю. Перед тем, как потерять сознание, он увидел, как его товарищ направил на него винтовку.

* * *

Роланд стоял на площадке командного пункта с подзорной трубой, наблюдая за линией обороны, где ситуация постепенно прояснялась.

Некоторые из врагов пересекли первые три траншеи и пробились к четвертой. Однако солдаты, отступающие с линии фронта, все более и более концентрировали оборонительную огневую мощь. Под непрерывным огнем двух пулеметов, которые занимали высокое место на башнях, наступательный импульс Армии Божественной Кары явно падал.

С такой тенденцией они вряд ли попадут к оставшимся пяти окопам и артиллерийским позициям. Огонь на земле был слишком яростен, и многие силы церкви увязли в траншеях. Первая Армия неизбежно создавала точку блокировки на каждом выходе из всех продольных канав, скорость противника при этом падала, и преимущество в скорости Армии Божественной Кары уже было не так очевидно.

В этот момент Армия Судей постепенно вышла на поле битвы. Эта армия понесла большие потери под атакой Пушки Длинной Песни, но еще не была полностью разгромлена, что превзошло все ожидания Роланда. Дело было в Таблетках Берсерков, из-за которых солдаты впадали в неистовство. Но по сравнению с Армией Божественной Кары угроза от них была значительно ниже. Таблетки Берсерков не могли лишить людей страха. Когда солдаты Армии Судей открылись для двойной атаки полевой артиллерии и пулеметов, воля Богов уже не могла их спасти.

Фактически, наибольший вклад в эту битву внесли бункеры с обеих сторон и восемь орудий типа Марк I в башне. Для того, чтобы они могли стрелять непрерывно, им не нужно было достаточно пуль, но каждая команда была оснащена почти 10 бочками.

Единственная проблема заключалась в том, что для использования этой стратегии они опустошили весь свой запас пуль. Было бы чрезвычайно экономично ликвидировать все основные силы церкви прямо здесь.

В это время Сильвия иногда наблюдала магическую реакцию. Но эти Очищенные Ведьмы не играли существенной роли в войне. Они следовали за Армией Божественной Кары, идущей вперед, но вскоре исчезали в дыму и артиллерийском огне.

Результат был ясен!

Церковь Гермеса скоро станет пылью истории.

И как только Роланд подумал об этом, произошло кое— что внезапное!

— Очищенные Ведьмы перед нами! — Сильвия, которая также стояла на высокой платформе, предупредила. — Четыре, нет, пять!

Поверхность третьей траншеи внезапно поднялась, как будто что-то подняли, а затем она быстро упала, потянув за собой колючую проволоку и обрушившись на землю.

На месте обрушения появилась женщина в черной вуали. Она не предпринимала никаких действий, просто стояла и смотрела вперед.

Затем произошла странная сцена.

Многочисленные солдаты в окопах повернули оружие, нацелившись себе на подбородок, а затем нажали на курок.

Из окопов взвилась масса тумана, как красный фонтан.

В то же время промахнулись четыре пулемета.

Солдаты, которые не были затронуты, стреляли в нее, как будто они только что проснулись.

В ее теле показалось несколько отверстий, и она упала в яму на спину.

Воспользовавшись этим шансом, Армия Судей, под воздействием Таблеток Берсерков, бросилась к линии обороны.