Роланд никак не мог оставаться в своей спальне весь день, он должен был отправиться в кабинет.

Уже темнело, когда Найтингейл сообщила ему, что Тилли хочет встретиться с ним.

Роланду пришлось накинуть пальто, расчесать длинные волосы и взять кучу писем в кабинет. Он открыл дверь и обнаружил, что Тилли и Пепел уже ждут его.

Увидев, как Роланд держит тяжелые вещи, Пепел сразу же взяла стопку бумаг. Роланд был искренне удивлен, так как никак не ожидал, что Пепел, которая вечно была им недовольна, вот так однажды поможет ему.

Закат пробивался через французское окно, покрывая стены оранжево-красным. В то же время он оставлял на них золотой луч. Все это как будто разделяло их.

Роланд уже догадывался о намерении Тилли.

Хотя Роланд и не хотел, чтобы они уходили, он знал, что этот день настанет, рано или поздно. Кроме того, им было бы не очень уместно уходить, когда он был в коме.

— Я здесь, чтобы попрощаться с тобой, — спокойно сказала Тилли. — Мне нужно вернуться на Спящий Остров, чтобы решить вопросы Ассоциации Кровавого Клыка.

Роланд уставился на изысканное лицо и глаза Тилли, которые отражали закат. Помолчав немного, Роланд сказал:

— Понимаю, когда Очаровательная Красавица прибудет в Западный Регион? Я устрою для вас прощальный ужин. Подожди-ка… он внезапно осекся и спросил. — Ты ведь вернешься?

Пепел не могла не прикрыть рот рукой.

Тилли прямо усмехнулась и спросила:

— Ну, а ты разве не будешь мне рад? Брат.

— Нет, я имею в виду… Почему ты… — Роланд удивленно открыл рот, но не знал, что сказать. Через некоторое время он спросил. — Это из-за Демонических Месяцев?

— А разве не может быть что-то еще? — Тилли вытянула руки и сказала. — Разве у тебя нет больших ожиданий на мой счет?

Он был поражен.

— Ты будешь…

— Да, ты все правильно понял, — Тилли откровенно сказала. — Я передам Спящему Острову новости о том, что ты выиграл битву против церкви. Я также скажу, что им не нужно больше жить в тревоге и прятаться на маленьком острове, потому что церковь полностью потеряла контроль над Городом Беззимья Королевства Грэйкасл в Западном Регионе. Когда ты будешь готов, я привезу ведьм, которые хотели бы перебраться в Западный Регион, чтобы они поселились здесь. Надеюсь, что ты не станешь жаловаться, что они едят слишком много.

Сердце Роланда было наполнено неописуемым волнением, когда он сказал:

— Им в любое время будут рады в Западном Регионе!

— Но твой замок недостаточно велик, чтобы разместить столько ведьм. Если только половина из них захотела бы переехать, их будет все еще в несколько раз больше, чем ведьм Ассоциации. Более того, большинство из них не боевые ведьмы Я планирую нанять корабли, чтобы доставить их, когда закончатся Демонические Месяцы, поскольку в то время путешествовать будет намного безопаснее, — Принцесса Тилли продемонстрировала лукавую усмешку.

В ответ на это Роланд тут же пообещал без колебаний:

— С этим не будет никаких проблем, потому что до следующей весны Карл построит достаточно жилья.

Тилли протянула три пальца и сказала:

— Кроме того, я надеюсь, что ты сможешь гарантировать мне три дополнительных условия, брат.

Тилли была настолько серьезна, что Роланд подсознательно сел прямо.

— Говори.

— Во-первых, ты не можешь удерживать их, если они захотят покинуть Город Беззимья и отправиться в другие города. — Без проблем, — ответил он мгновенно. — Но на данный момент Королевство Грэйкасл не объединено, и я не могу гарантировать, что люди в других областях будут относиться к ведьмам так же, как у нас. Поэтому, ради их же безопасности я советую им временно поселиться в Западном Регионе или на Спящем Острове. Они смогут покинуть Западный Регион в тот момент, когда я смогу контролировать все королевство.

— Это всего лишь гипотеза, — Тилли с удовлетворением кивнула и продолжила. — Во-вторых, ты не можешь заставить их работать на себя, если они не хотят.

Роланд налил им две чашки чая и сказал:

— Могу ли я попросить их работать на меня?

Тилли насторожено посмотрела на него и сказала:

— Да, если вы не будете использовать насильственные методы.

— По рукам, — он не мог не улыбнуться.

Поскольку они были заняты поисками убежищ сразу после Пробуждения, Роланду было очень легко заставить этих наивных маленьких девочек погрузиться в волны индустриализации. У него был огромный полезный механизм для их поглощения. За исключением зарплат, работать на него было бы достаточно привлекательно для них, если бы он установил правило, что только работающие ведьмы имеют право наслаждаться ароматным мылом, вкусным вином и мороженым.

Пули с сахарным покрытием были гораздо более убедительными, чем открытое насилие.

— Наконец, я надеюсь, что Спящие Чары смогут существовать независимо, — говоря об этом, Тилли, казалось, несколько колебалась, потому что думала, что это условие было несколько суровым. — Конечно, я передам часть заработанных Чарами денег в Город Беззимья.

— Спящие Чары? — Роланд впал в оцепенение. Он вспомнил, что эта благотворительная организация была создана для разрешения конфликтов между боевыми ведьмами и ведьмами-помощниками, попутно принося прибыль Спящему Острову. Другими словами, почти все ведьмы на острове состояли в рядах Спящих Чар. Если эта организация стала бы независимой, это означало, что Тилли получит контроль над всеми ведьмами.

Вскоре он понял, почему Принцесса Тилли не решалась произнести эти слова. Если Спящие Чары устроятся здесь как самостоятельная самоуправляемая организация, именно Чары принимали бы решения о принятии миссий или отправке ведьм на Фьорды. Так что Тилли, таким образом, принимала меры предосторожности, опасаясь его.

Однако Роланд согласился.

— Конечно, это возможно. Только при условии, что они будут соблюдать внутренние законы Западного Региона.

«Разве Спящие Чары не похожи на частную компанию?» — подумал Роланд.

Собственно говоря, в ту минуту, когда он понял, что ведьмы со Спящего Острова поселятся здесь, он испытал смешанные чувства радости и предчувствия хлопот, не зная, должен ли он вовлечь их в Ассоциацию Ведьм или нет.

В качестве одного из трех основных административных органов наряду с Ратушей и Первой Армией, Ассоциация Сотрудничества Ведьм должна была контролироваться Венди, которая была верна ему. Но на Спящем Острове было слишком много ведьм. Когда все они присоединяться к Ассоциации Сотрудничества Ведьм, контроль Венди будет ослаблен, да и его вмешательство и управление в то время было бы неуместно.

Но если они не присоединяться к Ассоциации, он не хотел казаться бесчувственным по отношению к этим ведьмам. Таким образом, с условием Тилли, Роланд почувствовал лишь облегчение. Кроме того, волнение Тилли было объяснимым, потому, как на выстраивание доверия требовалось время. Тилли все больше доверяла ему, что было огромным прогрессом.

— В самом деле? — Тилли несколько удивилась его быстрому ответу.

— Не волнуйся, я всегда держу слово, — Роланд улыбнулся.

— Ну… — Тилли, наконец-то, расслабилась и сказала. — Тогда я вернусь в свою спальню, чтобы упаковать вещи. Очаровательная Красавица прибудет через три дня. За исключением боевых ведьм, которые последовали за мной, я заберу с собой Иффи и Софтфезерз. Как только проблемы Ассоциации Кровавого Клыка будут решены, я отправлю их обратно.

— Ты не вернешься, пока не пройдут Демонические Месяцы?

— Ты спросил меня, уезжаю ли я из-за Демонических Месяцев, и я не отрицала этого.

— Значит, ты вернешься заранее? — Роланд задал конкретный вопрос.

Тилли кивнула и сказала:

— Как и в прошлом году, брат, я буду сражаться с тобой против демонических зверей, пока не прекратится снег.