— Нана! — сказала Венди, обращаясь к девочке с упреком.

— Я не шучу. Помимо того, что я была занята присоединением ампутированных конечностей, Его Величество также сказал мне провести много других экспериментов, например, обменивать крылья петухов и серых орлов, чтобы увидеть, сможет ли петух летать. А ещё поменять местами конечности лягушек и мышей, тела коров и ягнят… — произнесла девочка, загибая пальцы.

Четыре ведьмы разом ахнули.

Однако № 76 заинтересовали ее слова:

«Полностью изучить тайны способности, вместо того, чтобы бояться и избегать её. Так, по-видимому, был стиль членов Исследовательского Сообщества. Неудивительно, что этот король готов принять ведьм. Судя по этим словам, он, по крайней мере, не упрямый консерватор».

— Что же случилось потом? — она не могла не спросить.

— Сначала большинство экспериментов потерпели неудачу, но, когда Его Величество сказал Лили присоединиться к исследованию, стало получаться лучше. Жаль, что конечности в основном теряли свои функции после того, как я их присоединяла, поэтому мне пришлось обменять их назад, — Нана помолчала и продолжила говорить. — Ах… Я забыла упомянуть, что это гетерогенные связи. Если я обмениваю конечности одного и того же вида, после лечения не будет никакой разницы. Так что, если у тебя есть две ноги… ммм…

— Господи, пожалуйста, не обращайте на нее внимания, — Венди прикрыла рот девочки и сказала. — С ногами мы что-нибудь придумаем. Это может занять некоторое время, но Герой однажды встанет.

Все посмотрели друг на друга, не зная, что и ответить.

— В любом случае, давайте сначала обработаем рану вашей подруги, — Венди смущенно погладила голову Наны и сказала. — Поторопись.

№ 76 притворилась настороженной и испуганной, глядя на приближающуюся к ней девочку, которая прижала руки к ее сломанной ноге.

Кольцо на груди снова стало горячим.

Внезапно она поняла, что у нее проблемы.

«Какое выражение должно быть у меня пока меня лечат?»

№ 76 не знала, что чувствуешь, когда измельченные кости и суставы исцелялись магической силой.

«Это больно или приятно? Или я ничего не почувствую? Должна ли я кричать вслух или стиснуть зубы, чтобы стонать?»

Она все еще думала о том, как отреагировать, когда маленькая девочка уже отняла руки и сказала:

— Теперь твоя нога цела, а сейчас я исцелю руку.

№ 76 попыталась поднять ногу и обнаружила, что теперь она может её переместить.

Через мгновение и изувеченный локоть вернулся в нормальное состояние.

— А ты крепка разумом, — сказала Нана, бросив на № 76 полный любопытства взгляд. — Большинство людей засыпали, как только я их излечивала, ты первая, кто даже не зевнул».

Сердце № 76 внезапно дрогнуло. Она притворилась испуганной и ответила:

— Я, я просто…

— Однако сон — это всего лишь естественная реакция организма, и немедленное пробуждение совсем не повредит. Не беспокойся, — маленькая девочка прервала её. — Если ты уже давно не двигалась, то будешь чувствовать себя неловко в первые дни, но скоро привыкнешь.

— Это… Это правда? Спасибо… спасибо.

К счастью, блондинка, которая проверяла их личности, отсутствовала. № 76 тайком взглянула на Венди и обнаружила, что та разговаривает с Героем, не обращая на нее внимание. Она немного успокоилась.

— Ты действительно исцелена? — спросила Эми с беспокойством.

№ 76 подняла ее ранее сломанную правую руку и помахала ей — Ах, она вылечена. У Мисс Наны действительно невероятные способности…

Видя это, волнение в глазах других ведьм постепенно исчезло. Эми стиснула зубы и решилась. Она подошла к Венди, взяла ее за рукав и сказала:

— Пожалуйста, используйте мои ноги, чтобы вылечить Героия.

— Что?! — Венди явно была поражена.

— Моя способность — самовосстановление, поэтому мои ноги смогут вырасти, если их отрежут.

— Нет, Эми, не… — поспешно сказал Героиня. — До этого ты получала только незначительные травмы. Что, если они не смогут вырасти?

— Я готова попробовать, — настаивала девочка.

— Энни, останови ее!

— Эми, не говори так. Даже если ты поможешь Героине встать, она ещё долго будет грустить.

— Но…

— Ну, что, ж, перестаньте спорить, — неожиданно сказала Нана. — Возможно, есть и другой способ вылечить ее ноги.

Все посмотрели прямо на нее.

— Мне уже 16 лет. Через два года я войду во взрослую жизнь, и тогда мои способности будут значительно улучшены. Может быть, тогда я смогу напрямую восстанавливать потерянные конечности, — она поджала губы и добавила. — Есть и ещё одна возможность — эволюция способности. Если я также обладаю способностью к эволюции, как сестра Анна и сестра Ливз, может быть, я смогу добавить тебе ещё две ноги.

— Эволюция способностей? Что это? — спросила Эми, в шоке.

— Это означает, что магическая сила в твоем теле в один прекрасный день накопится и трансформируется в совершенно новый облик. Разве вы никогда не видели такого? — гордо сказала Нана. — В любом случае, это очень удивительно. Если будешь учиться, у тебя также будет возможность развить новые способности.

Слушая возбужденное повествование маленькой девочки, № 76 почувствовала, что ее сердце переполняли эмоции.

Если она не ошибалась, эволюция, о которой говорила Нана, была Верховным Пробуждением.

Но ей при этом показалось, что она слушает сказку…

«В Ассоциации Сотрудничества Ведьм за последние два года на самом деле появилось несколько Старших Ведьм? Как это возможно?»

Старшие Ведьмы не были похожи на пшеницу в поле, которую вы могли бы собрать, просто посадив семена. Каждое Верховное Пробуждение было ценным сокровищем Союза, и оно требовало поощрения таланта, трудолюбия и удачи. Еще до того, как она была преобразована, чтобы стать воином Армии Божественной Кары, она была просто обычной боевой ведьмой.

«Почему Нана думает, что большинство ведьм, несомненно, будут развиваться? Если будешь учиться, у тебя также будет возможность развить новые способности. Какая глупость! Если получишь больше знаний и опыта, ты действительно сможешь увеличить шанс на просветление, но всего лишь немного. Если бы все было действительно так просто, Союз не испытал бы проблем, когда Верховного Пробуждения не было почти сто лет, от чего они и уступили на исходе Битвы Божественной Воли. Но… нужно ли Нане лгать перед группой необразованных ведьм, которые никогда не слышали о Верховном Пробуждении?»

Если бы она не играла роль «обычного человека», она бы подробнее расспросила девочку.

«Одно можно сказать наверняка: в Ассоциации Сотрудничества Ведьм действительно есть Старшие Ведьмы, иначе Нана не смогла бы ясно объяснить смысл Верховного Пробуждения. Но она, должно быть, преувеличила число Старших Ведьм. Или, может быть, главы Ассоциации очень мощные и мало связаны с новыми ведьмами. Так что эта маленькая девочка, которая только что пробудилась, приняла их за Верховно-Пробудившихся».

Имея это в виду, № 76 лишь сильнее воодушевилась.

Может, у нее действительно был шанс найти Избранную именно в Городе Беззимья?