Ночью Кубок-Черепок стал самым оживленным местом в маленьком оазисе.
— Я видел дуэль между Оша и Песчаной Бурей своими глазами! — воскликнул клиент, размахивая кувшином вина Огненного Факела. — Черноволосую Божественную Леди было просто не остановить! В тот момент, когда ударили в гонг, она направилась прямо к другой Божественной Леди соперника и сбила ее с ног одним ударом своего щита!
— Божественную Леди из клана Песчаной Бури зовут Сандра Песчаный Дождь? Она может использовать песок, чтобы создавать доспехи и атаковать. Как она так легко проиграла? — спросил другой клиент. — Даже если она не смогла отразить удар, песчаные доспехи, которые на ней были, должны быть крепче, чем доспехи северян. Как они не заблокировали атаку?
— Ты думаешь, я вру? Я был не единственным, кто это видел! — неодобрительно взревел клиент. — Песчаные доспехи может и крепкие, но я не видел, чтобы они вообще сработали. В тот момент, когда Божественная Леди Оша бросилась к ней, песок упал с ее тела на пол и весь удар щита опустился на ее лицо. Ты помнишь, что в первой дуэли Божественная Леди Оша одна вышла против дюжины воинов Рубящих Костей? Это божья милость, что Сандра не умерла от такой силы!
— Упал на пол… На ней был Камень Божественной Кары?
— Может быть, я не уверен в этом. Однако, на дуэлянтах Рубящих Костей и Песчаной Бури он точно был, может быть, на ней такие вещи не работают.
— Божественная Леди, на которую не действуют Божественные Камни… Как это возможно?
— Ты прекратишь перебивать? — кто-то заскулил. — Дайте этому человеку еще немного ликера и пусть он закончит рассказ!
— Спасибо, — клиент сделал глоток из своего вновь наполненного кувшина и продолжил. — Клан Песчаной Бури, вероятно, не ожидал, что их Божественная Леди падет первой и быстро нарушили строй. Они отправили только половину квоты, а Сандра была, несомненно, их ключевой фигурой. Когда она пала, шансов на победу практически не осталось.
— И никто не умер?
— Да. Все 15 человек живы, их либо поразили стрелы в плечи и колени, либо Божественная Леди Оша сбила их с ног!
Среди толпы послышался шквал шепота.
— Но это ничего, — клиент внезапно стал еще более возбужденным и встал на стойку бара, чтобы все могли его видеть. — Дуэль, которая произошла два дня назад, была поистине незабываемой! Оша против Черной Реки, большого клана, известного своей дерзостью и жестокостью! Я уверен, что все слышали это название раньше. Из дуэлянтов, которые сражались против них, очень немногие смогли выжить! Несмотря на то, что у них нет Божественной Леди, они целиком и полностью состоят из воинов высшего класса и всегда отправляют полную силу из 30 человек. По сравнению с двумя другими дуэлями, тут было пролито гораздо больше крови, но…
Вся таверна успокоилась, когда они услышали слово «но». Все ждали, когда клиент закончит предложение.
— Но… ни один человек не погиб на платформе! — воскликнул клиент.
Все в толпе ахнули.
— Это невозможно! Когда я сегодня торговал в Городе Железного Песка, все обсуждали новости о тяжелых потерях клана Черной Реки, даже повесили черный флаг на Каменном Замке в знак траура. А ты утверждаешь, что ни один человек не погиб?
— Ха, тебе нужно внимательнее слушать, — клиент дернул пальцами. — Я сказал, что ни один человек не погиб на платформе!
— Я могу подтвердить это, — быстро сказал кто-то. — Я тоже видел!
— Хоть я и не успел на вторую священную дуэль, я успел на позавчерашнюю. Говорят, что платформа была залита кровью, поэтому очень впечатляет, что никто не погиб! — добавил другой человек.
— Что именно ты имеешь ввиду?
— Пожалуйста, поясни.
— Мисс, дайте ему еще три кувшина!
— Это легко понять. Божественная Леди дала им шанс, но даже со сломанными конечностями, они попытались укусить ее. Поэтому она была вынуждена полностью свести на нет их контратаки… — клиент целенаправленно остановился на мгновение. — Она использовала длинный нож, чтобы отрезать их конечности, прежде чем сбросила их с платформы одного за другим!
— Если бы была отрезана только одна рука или нога, то они могли бы выжить после лечения. Но без всех четырех конечностей они не смогли добраться до Города Железного Песка. Вы действительно можете обвинить Оша в этом? — он сделал большой глоток вина и повторил свой вопрос. — Что вы думаете? Говорите! — Наверное, нет… они не делали этого в предыдущих дуэлях и были вынуждены сделать это сейчас.
— То, что никто не погиб на платформе, является достаточным доказательством того, что Божественная Леди не собиралась убивать.
— Это верно!
— По-моему, Черная Река заслуживает этого. Они даже не знали, кто их противник, и подумали, что одним своим видом испугают Оша!
— Хорошо сказано!
— Бармен, принесите каждому еще по одному кувшину вина Огненного Факела. Всё сегодня за мой счет! — кто-то крикнул в сторону второго этажа таверны.
Турам, который все это время прислонялся к окну на втором этаже, хлопнул в ладоши и ответил:
— Не нужно. Это за мой счет. За Оша…
— За Оша!
Первый этаж таверны разразился возгласами.
Турам допил свой напиток и издал долгий вздох.
За прошлую неделю количество клиентов Кубка-Черепка сильно выросло. Первый этаж, который считался просторным, стал переполненным. Все были заняты обсуждением только одной вещи — священных дуэлей.
На самом деле не только таверна, но и маленький оазис были переполненными. Везде были умирающие люди из разных кланов, которые спрашивали о новостях Оша. Раньше этого бы не произошло.
Рост населения был огромным бременем для управляющих маленького оазиса. В амбарах и так никогда не было достаточно запасов, а людям, которые пришли с плохими намерениями, теперь стало легко влиться в толпу. Согласно обычной практике стражи, маленький оазис принимал только тех людей Города Железного Песка, которые могли принести пользу этому месту — они должны были быть либо торговцами, либо воинами, которые искали убежища. Кланы из всех уголков Оазиса Серебряного Ручья теперь могли свободно собираться здесь благодаря приказам нового владельца, Леди Серебряной Луны.
Раньше Старый Турам ежедневно бы зарабатывал несколько золотых роялов для стражи и откладывал бы часть денег для себя. Изменения были серьезнее, чем он мог просить. Сейчас его судьба была тесно связана с судьбой клана Оша. Это было достаточно утомительно, — убеждаться, что его люди поддерживают порядок в маленьком оазисе.
К счастью, новый владелец уже рассмотрел его обстоятельства. После первой дуэли Эльф позволила ему остаться в маленьком оазисе и сосредоточиться на внутренней ситуации.
Чтобы обеспечить достаточное снабжение продовольствием, Железный Топор не только привез пищу из клана Рубящих Костей, но и предложил двум другим оазисам золотые роялы. Когда один из них отклонил сделку, на следующий день на них напали и захватили солдаты Грэйкасла, а их территорию обменяли на еду из богатого продовольствием клана Серебряной Реки.
В действительности, к этому моменту Турам не имел представления о намерениях народа Оша.
Они не только приняли вызов клана, который был ранее невредимым, но и пощадили воинов клана Рубящих Костей и Песчаной Бури, что позволило им восстановить свои силы после короткого отдыха. Даже если бы они хотели стать высшим кланом, это казалось совершенно бессмысленным!
Единственным, что утешило Турама, было то, что Божественные Леди, которых привела Леди Серебряная Луна, действительно были невероятно сильными. Группа всегда состояла всего из четырех человек, но они уже побороли три больших клана подряд. Сейчас осталось всего два клана.
И сегодня вечером снова должны появиться новости из Огненной Земли.
Будет известен результат вызова Оша против клана Дикой Волны.