— Она… явно слишком многое себе позволяет, — сердито сказала Найтингейл, выходя из Тумана. — Что она имела в виду?

Роланд также заметил тонкое изменение в отношении Жемчужины Северного Региона после того, как он рассказал ей о том, как Железный Топор разобрался с аристократами. У него было смутное ощущение того, что Эдит стала совершенно честной с ним, что на самом деле было неплохо.

— Ну… — Роланд подумал и спросил: — Ты можешь сказать, врала ли она или нет?

— Она говорила правду, — ответила Найтингейл, одновременно скривив губы. — Она действительно сказала то, что имела в виду. В противном случае я бы остановила её и узнала, что она имела в виду.

— Ну, в таком случае, забудем об этом, — Роланд улыбнулся. — У меня нет ни сил, ни времени, чтобы угадывать, о чём все думают.

Найтингейл мгновенно прекратила жаловаться, услышав эти слова. Она равнодушно вскинула голову и сказала:

— Да, Вы правы… Вам просто нужно сосредоточиться на одном или двух людях, этого будет достаточно.

Роланду очень хотелось подавить свой смех. Он подергивал губами, удивляясь, как плохо Найтингейл скрывала свои мысли. Роланд прочистил горло и сказал:

— Тогда вернёмся в кабинет, у меня много работы.

Он должен был проверить два новых двигателя внутреннего сгорания и выяснить, как их использовать для запуска массового производства. Кроме того, он должен спроектировать детали и другое дополнительное механическое оборудование. Кроме того, он должен поработать над дизайном и сборкой бронированных поездов, изготовлением биологической резины, а также расширением заводов и армии.

Однако было одно, что перевешивало все эти задачи.

Хотя это была просто формальность, она сыграет важную роль в объединении людей.

В тот момент, когда Оливия прибыла в Город Беззимья, Роланд понял, что пришло время официально взойти на трон.

* * *

Через неделю район замка Города Беззимья был открыт для публики в первый раз за всё время. Под руководством полиции и охранников тысячи мирных жителей, которые прошли процесс проверки, собрались во дворе, в волнении ожидая коронации. Улицы, украшенные лентами и огнями за пределами района замка, были заполнены людьми. Видимо, энтузиазм народа было не погасить даже снегом.

Из-за предстоящей церемонии замок также был временно изменен.

Стена переднего двора была снесена и заменена забором, чтобы люди могли видеть, что происходит внутри. Все объекты во дворе были удалены, и были заложены новые участки травы. У зрителей будет полный обзор всей церемонии, когда они пройдут по склону района замка.

Каждая сторона замка была украшена красным знаменем, покрытым черным, которое спускалось с крыши и тянулось по всему зданию. Яркий цвет баннера выделялся на фоне белизны, добавляя торжественности и величия этому повидавшему и лучшие дни замку.

Самое большое изменение произошло на втором этаже замка.

Со второго этажа на передний двор перед воротами выходил балкон. Несомненно, Король собирался получить благословения от своих подданных после коронации именно здесь.

Только дизайнер балкона, Министр Карл, знал, что временное изменение было завершено ведьмами. Агата сначала создала ледяную стену, на которую Сорайя наложила «кирпичное покрытие», сделав её похожей на часть замка.

В такую холодную погоду толстая ледяная стена продержится несколько дней.

…

С другой стороны, люди в замке были заняты подготовкой.

— Ваше Величество, Вы готовы? — из-за пределов спальни раздался голос Венди. — Все министры и гости ждут Вас.

— Я всё понял, просто дай мне ещё одну минуту, — ответил Роланд. Он обернулся к девушке в белом платье и спросил: — Ты готова?

— Подожди минутку… Я всё ещё немного нервничаю, — девушка была не кем иным, как Анной. Она посмотрела на толпу внизу сквозь занавеску, по-видимому, нервничая от царящего там безумия. — Ты уверен, что хочешь, чтобы я пошла с тобой? Церемониймейстер сказал мне, что ни один Король не делал так раньше.

Роланд понял, что Анна не так бесстрашна, как он думал. Хотя девушка улыбалась, но всё ещё беспокоилась и терялась на таком большом событии. Её уверенность исходила из выдающейся академической успеваемости и стремления к новым знаниям. Когда Анна отдавала всю себя работе, то была настоящим гением. Несмотря на её талант, эта юная девушка, по сути, была чуть старше двадцати лет, которая родилась и выросла в сельской местности.

Анна, конечно, не привыкла к тому, чтобы вот так вот стоять перед тысячами людей.

Роланд улыбнулся и тихо сказал:

— Тогда я буду первым. Или ты не хочешь, чтобы меня короновали?

— Хочу, конечно же, хочу, — Анна покачала головой. — Я просто…

Роланд подошел к ней, обнял и сказал:

— В таком случае я сделаю всё по-другому.

— По-другому?

— Да, — Роланд глубоко вздохнул и спросил очень серьезным тоном: — Мисс Анна, я бы хотел нанять Вас в качестве своей жены, Вы согласитесь на такое моё предложение?

— Ха-ха, — Анна рассмеялась. — Нет, я уже не заключенная, и к тому же…

— Что?

— Работа-то на пять минут, — она ударила плечо Роланда маленьким кулачком, а затем протянула руку в перчатке и сказала: — Спасибо, Роланд. Пойдём.

Роланд крепко сжал её руку и ответил:

— Как пожелаешь.

…

Пара открыла дверь, прошла по коридору, вниз по лестнице и спустилась в зал на первом этаже.

Зал мгновенно замолчал. Люди автоматически уступали место паре, склоняя головы.

Роланд взглянул на ведьм Города Беззимья с левой стороны, продолжая идти вперед. Он видел Тилли, Пепел, Найтингейл, Венди, Молнию и Агату… Полностью отличные от того, какими тогда ещё Принц увидел их три года назад, эти женщины влились в общество и стали неотъемлемой частью Королевства.

С правой стороны стояли чиновники Ратуши и местные офицеры, в том числе Бэров, Эдит, Железный Топор, Карл, Кайл, Тео, Йорко и т.д. Они сформировали правительственные органы Королевства Грэйкасл. На протяжении многих лет они поднимались от простых людей до видных политических деятелей.

Коронация должна была быть очень сложной процедурой. Однако, поскольку ведьмы и должностные лица Беззимья признали суверенитет Роланда, процесс был значительно упрощён.

Роланд привел Анну в центр зала, где стоял каменный стол с двумя золотыми коронами.

Поскольку и Король Уимблдон III, и Церковь Гермеса исчезли, Роланд отклонил просьбу церемониймейстера вести коронацию, настаивая на том, что Король и Королева должны сами увенчать друг друга.

Впервые в истории Грэйкасла Короля и Королеву короновали одновременно.

Церемониймейстер, безусловно, была против предложения Роланда, но возмущаться было бесполезно. Удивительно, но Бэров на этот раз встал на сторону Роланда.

Роланд наклонился и позволил Анне увенчать его, а затем сам мягко возложил другую корону на её голову.

Когда пара обернулась, все опустились на колени.

— Да здравствует наш Король!

Под звуки приветствия толпы Роланд и Анна подошли к платформе в другом конце комнаты, выходя из зала на балкон.

Снизу сразу же послышался рёв голосов!

Не дожидаясь, когда он поднимет руку, чтобы помахать, оглушительные приветствия накрыли его.

— Да здравствует Король Роланд!

— Да здравствует Король!

— Да здравствует Город Беззимья!

Крики были ошеломительными. Толпа была заполнена эйфорией, когда Король взошёл на трон. С балкона спускались ленты и лепестки и кружились на холодном ветру. На мгновение все забыли о порывах ветра и снеге.

Послышался звон колоколов, и пушки где-то в лагере Первой Армии разразились громовым ревом. Там, на границе Диких Земель и Западного Региона, появился новый Король Грэйкасла.