Венди проснулась и обнаружила, что дождь, наконец, закончился.
Она зевнула и выбралась из постели. В тот момент, когда она открыла окно, в комнату ворвался сладковатый аромат влажной почвы. После дождя всё в саду было яркого оттенка зеленого, и она увидела, как капли воды падают с оливковых листьев у окна. Нежный солнечный свет падал на мокрую траву, отражающую блики света.
Начинался новый день.
Одевшись и накинув пальто, она вернулась к постели и похлопала Найтингейл по щекам, сказав:
— Пора вставать.
Найтингейл неторопливо фыркнула и уткнулась лицом в подушку.
Только в такие моменты она была беззащитна, вместо того, чтобы скрываться в Тумане. Венди улыбнулась и покачала головой:
— Тогда я пойду завтракать.
Уши Найтингейл задвигались немного, как бы в бессознательной дрожи, но Венди знала, что она её услышала.
Она осторожно закрыла дверь и подошла к ванной, чтобы умыться, прежде чем направилась в зал, чтобы насладиться завтраком.
Шеф-повара всегда просыпались очень рано, так как им приходилось готовить пищу для всех ещё до рассвета. Дрова в духовке могли гореть долго, поэтому не было необходимости беспокоиться о том, что еда вскоре остынет. Если она хотела что-то съесть, она могла просто взять миску с ложкой и отправиться на кухню. Его Величество сказал, что это называется «шведский стол», и для него это был очень распространенный стиль обеда, но для нее такую жизнь можно было назвать экстравагантной.
В Ассоциации Ведьм Венди никогда не думала, что когда-нибудь сможет есть столько, сколько захочет. Тогда им везло, если они питались достаточным количеством пищи, не говоря уже о том, чтобы уделять внимание вкусу, поскольку пищи никогда не было достаточно.
Но теперь каждый день на один только завтрак подавалось три или четыре блюда, например, каша, тосты, сушеная рыба и яичница.
Несмотря на то, что она прожила в замке почти год, она все равно испытывала крайнее удовлетворение и счастье каждый раз, когда ела.
Тем временем она была очень благодарна человеку, который подарил все это ведьмам и позволил её сестрам жить свободной жизнью.
Когда Венди пришла с миской в столовую, в зале ещё никого не было, осталось только несколько грязных тарелок на длинном столе. Очевидно, она была не первой, кто поел. В Ассоциации не было назначенного времени подъема, поэтому каждый приходил, чтобы насладиться завтраком, когда хотел. Молния и Мэгги всегда были первыми, кто покидал замок, за ними следовала другая группа, включающая Анну, Агату, Люсию и других. Обычно она оказывалась между ними.
Найтингейл всегда была последней.
А все потому, что Его Величество любил спать допоздна. Когда не было ничего срочного, он вставал в полдень, чтобы заняться правительственными делами. Найтингейл попала под его влияние.
Она когда-то была самым скрытным и легким на подъем человеком в Ассоциации, и реагировала на все малейшие движения.
Однако Венди не думала, что это плохо.
…
После завтрака она отправилась на первый этаж здания ведьм. Это место было преобразовано в офис Ассоциации Сотрудничества Ведьм.
Ринг подошла к ней, как только она вошла:
— Сестра Венди, Вы пришли!
— Здравствуйте, Леди Венди.
— Доброе утро, дамы.
Две молодые дамы из Ратуши поклонились ей. Они окончили институт, который был первоначально основан Карлом ван Батэ. Они едва ли могли считаться одноклассниками Анны и Наны, но не имели предрассудков в отношении ведьм. Старшей была Перл, а младшей — Грейреббит. Вместе с младшей сестрой Люсии они сформировали группу первых клерков Ассоциации Ведьмы.
Конечно, так как Ринг не было и 14 лет, она была просто на подхвате.
Во всяком случае, работа здесь были очень легкой, и она могла рассматривать эту возможность, как дополнительное образование.
С помощью клерков Ассоциация Сотрудничества Ведьм, наконец, вернулась в свою колею.
— Доброе утро, — Венди кивнула, садясь у стола. — Как продажи первого тома «Дневников ведьм»?
— Они очень популярны, — улыбнулась Перл. — Люди любят историю маленького ангела Пограничного Города, особенно солдаты из Первой Армии, которые покупают её почти каждый день. На этой неделе мы продавали более 60 копий в день. Такими темпами, мы сможем продать 1000 экземпляров, которые мы первоначально напечатали, всего за полгода.
Услышав это, Венди была немного удивлена. В конце концов, как книга, предназначенная исключительно для развлечения, «Дневники ведьм» не могла накормить людей или помогать им в учебе, но все же она так хорошо продавалась даже по такой высокой цене. Это было невероятно.
Идея эта была первоначально предложена Его Величеством.
Как драматическая трилогия с замысловатым сюжетом и трогательными историями, «Дневники ведьм» восхвалялись жителями Города Беззимья. Итак, Его Величество решил следовать образцу драмы и проиллюстрировать истории жизни ведьм в виде картин, чтобы продавать их в бутике рынка. Но в отличие от постановки, на этот раз все главные герои в рассказах были ведьмами из Ассоциации Сотрудничества Ведьм, кроме изысканных картин, там также были некоторые разработанные диалоги, заставляющие читателей чувствовать, будто они смотрят настоящую пьесу на бумаге.
Главной героиней первого тома была Мисс Нана Пэйн.
15-летняя девочка с её возможностью исцелять боль других и природным благодушием уже из без того была очень знаменита в Пограничном Городе. Никто не мог ненавидеть такого ангела. В сочетании с сильной поддержкой Его Величества, а также распространением рассказов Первой Армии о ней, она была еще популярнее, чем Анна.
После того, как Венди определилась с сюжетом истории, Сорая зарисовала их одну за другой и сшила книгу вместе. Книгу эту можно было купить за пять серебряных роялов. Больше всего нужно было узнать о ведьмах именно беженцам, но многие беженцы не могли читать, и им не хотелось покупать изысканный альбом по цене их полумесячного заработка. Значит, сначала потенциальными покупателями были бы местные жители и бизнесмены, которые прибыли сюда, чтобы заняться бизнесом.
Первые могли распространять рассказы через контакты с приезжими, а последние могли довести содержание книг до каждого города в королевстве.
Увидев, насколько популярны «Дневники ведьм», Венди почувствовала вдохновение.
Она с трудом могла дождаться момента, чтобы достать ручку и бумагу, и начал думать о содержании следующего тома.
— Вы подумали о содержании следующих историй? — спросила с любопытством Ринг.
— Да, Его Величество сказал, что Эхо станет главной героиней следующего тома, — улыбнулась Венди. — Что думаешь о таком названии: «Принцесса Серебряная Луна из Южного Региона, Земли Водоворотов Песка и Вулканов»?
— Ух ты! Здорово как! — маленькая девочка даже причмокнула губами.
— Когда Его Величество вернет Южную Территорию, вы сможете отправиться в родной город принцессы, чтобы увидеть огромную пустыню.
— Классно!
Это была ее работа, рассказывать о ведьмах, так, чтобы позволить всем узнать, кто они на самом деле.
«Дневники ведьм» были лишь частью грандиозного плана.
Эхо уже познакомилась с Труппой Звезды и Цветка, и все актеры нахваливали ее захватывающую музыку.
Эвелин открыла таверну рядом с отелем Святой Горы, в основном предлагая разбавленный ликер с неповторимым вкусом.
Колибри также присоединилась к Ратуше и стала заместителем Министра Строительства, и она также была вторым служителем-ведьмой в Ратуше после Скролл.
Ведьмы очень старались построить Город Беззимья. В то же время они также пытались дать людям возможность принять их существование и относиться к ним без предвзятости.
Венди чувствовала, что тот день, который обещал им Его Величество, был уже не за горами.