— Это… НОРМАЛЬНО? — из окна командного пункта Эхо увидела, как люди Песчаного Народа падают на землю под ударами кнута. Она не могла не пожалеть их.
— Они никогда не знали, что такое дисциплина. Они жили по правилу «слабые будут жертвами сильных». Если мы хотим использовать этих людей, а не отправлять их на войну, это единственный способ, — с почтением ответил Железный Топор. — Вас долго не было в Южном Регионе, Глава очень волновался, что вы, возможно, не знакомы с природой маленьких Кланов. Такая дисциплина можно сказать, необходима, иначе они подумают, что Оша — Клан без силы, слабый и его легко запугать.
При этом он показал редкий намек на колебания:
— Я думаю, что вы не привыкли к этому потому, что… Его Величество иногда слишком мягкосердечен.
— Полностью согласна, — Андреа облокотилась на подоконник, пожимая плечами. «Есть пословица среди аристократов о том, что морковка и палка — лучшее сочетание для управления подданными. Чем больше морковь, тем доброжелательнее будет Лорд.
— Что такое морковь? — спросила Колибри с любопытством.
— Это еда, похожая на кукурузу Его Величества, Королевство Рассвета, можно сказать, на ней специализируется, — объяснила Андреа. — Но насколько бы велика не была морковь, она всегда должна быть намного меньше, чем палка, а значит и наказание должно быть суровее, чем награда, чтобы люди оценили благосклонность. В Городе Зарева такой Лорд, как Роланд, считался бы белой вороной.
— В кои то веки я согласна с тобой, — сказала Пепел, надувая губы.
— Его Величество красноречив? — Колибри поставила подбородок на руки, подумала и сказала. — Слова, которые он передал Тураму, звучат очень разумно… Коллективная мощь определенно сильнее, чем сила одного человека.
— Но Турам просто повторил то, что Роланд сказал ему, — Железный Топор покачал головой, улыбаясь. — Не увидев Город Беззимья лично, нельзя представить, какой непостижимый новый порядок Его Величество установил. Я считаю, что однажды, Грэйкасл станет еще одним Городом Беззимья, но этот день настанет определенно не сегодня… Чтобы заставить их запомнить правила Южной Территории, кнуты внушительнее слов.
Эхо слегка вздохнула, не сказав ни слова.
— Главнокомандующий, — в командный пункт неожиданно вошел солдат. — В Клане Падающего Камня и Клане Весны вспыхнул бунт. Люди выступают против армии.
— При посадке на корабль? — торжественно спросил Железный Топор.
— Да, те, что оказались в воде, взывали к их семьям, они просили столько же еды и вознаграждения. Они утверждают, что не хотели идти в Долину Черной Реки, но вмешались Оша.
— Хорошо, кто охраняет лагерь?
— Второй Батальон Кремневых Ружей.
— Вызови два отряда и тех молодых ребят Оша, которые хотели присоединиться к Первой Армии. Скажи им собраться на месте беспорядков, я скоро буду там.
— Да, сэр!
Увидев, что Железный Топор собирается уйти, Эхо не могла не сказать ему:
— Пожалуйста, не будь слишком суров к ним.
Железный Топор на мгновение замер в дверях, поклонился ей и сказал:
— Я понимаю, Мисс Серебряная Луна. Я буду соблюдать меру.
После того, как Железный Топор ушел, грустная Эхо вернулась к столу. Процесс переселения Песчаного Народа шел не так, как ожидалось. Хотя они могли вести благополучную жизнь, если бы следовали инструкциям Его Величества, некоторые люди все ещё не верили посланию, которое она принесла от Роланда. Даже те, кто приобрел кусок плодородной земли, не полностью доверяли ей и Его Величеству.
Теперь она даже скучала по своей жизни в Городе Беззимья.
Руководству сильнейшим Кланом она предпочла бы вершину замка, откуда могла глядеть на горы и город, и петь песни, написанные Его Величеством. Когда начинала звучать мелодия, которой она никогда не слышала, она чувствовала настоящую свободу и счастье.Она давно не пела, с тех самых пор, как приехала сюда… Она задавалась вопросом, написал ли Роланд какие-нибудь новые песни.
— Когда же я снова смогу петь?
* * *
— О! — Симбади почувствовал, как будто все в его желудке оборвалось. Вместе с подъемом и падением бетонной лодки, желудочные соки в очередной раз поднялись к горлу. Не обращая внимания на рвоту других людей, что была повсюду, он наклонился за борт и его стошнило.
— Эй, ты в порядке? — Молли похлопала его по спине. Лицо парня было слегка бледным. Бетонная лодка, такая устойчивая в бухте, в море стала раскачиваться. Прыгая по волнам, она даже несколько раз чуть не вылетела на отмель. Горизонтальная качка всё не прекращалась. Это была настоящая пытка для жителей Песчаного Народа, которые впервые сталкивались с морем.
— Ах… все почти прекрасно, — после того, как его вырвало, он безжизненно опустился на палубу. — Ты знаешь, как долго мы пробыли в море?
— Сегодня пятый день.
— Все это как-то неправильно… — Симбади ахнул и сказал тихим голосом. — Ты помнишь, что сказал Клан Чистой Весны? Они… живут в оазисе у моря. Мы прошли мимо Города Железного Песка в первые сумерки, что означает, чтоб корабль движется очень быстро. Но почему мы до сих пор не добрались до Долины Черной Реки?
— Ты хочешь сказать… — спросила Молли.
— Оша везет нас не в Долину Черной Реки. Турам солгал. Они ведут нас дальше на юг, дальше, чем Удушливое Болото!
— Дальше на юг? — Молли начала волноваться. — Но там ничего нет. Может мы заблудились?
— Судно путешествует вдоль береговой линии, мы вряд ли смогли бы заблудились, — Симбади потер лоб. — Если мы движемся куда-то за Удушливое Болото, значит, возможен только один вариант…
— Эй, вы! Ну-ка взбодритесь! — Симбади не успел договорить, как в центре палубы внезапно появился Турам и его слова прервали речь Симбади. — У меня для вас хорошая новость. Мы прибываем в пункт назначения. Собирайте вещи, выстраивайтесь в ряд, и приготовьтесь к высадке. Помните, будьте осторожны, чтобы больше не упасть в море, потому что на этот раз вас никто не спасет!
Симбади поднял верхнюю часть тела и глянул на берег. Берег был бесплодным, не было видно ни одного оазиса. Его предположение было подтверждено парами воды и колоннами дыма, что виднелись на расстоянии.
Только одно место могло выглядеть так немыслимо.
Бесконечный Мыс. Место изгнания Моджинов.
Все больше и больше людей Песчаного Народа замечали, где оказались и замерли у борта.
— Это не Долина Черной Реки! Ты солгал нам!
— Почему ты привел нас на Бесконечный Мыс? Ты хочешь оставить нас здесь?
— Я хочу вернуться. Пожалуйста, давайте вернемся!
— Заткнитесь! — в этот момент Турам понял, что больше не было никакой необходимости врать. — Разве я сказал, что мы отправимся в среднюю часть Долины Черной Реки? Притоки долины проходят через весь Южный Регион, в том числе и по Мысу. Любая подземная Река Стикс простирается от долины, я прав?
«Все это уловка!» — сердито подумал Симбади. Если бы им сказали, что они будут работать в месте изгнания, не многие согласились бы.
— Никого не бросят здесь. Люди Оша и Грэйкасла присоединятся к вам и займутся развитием этой области! — Турам поднял руку и заговорил громче. — Слушайте внимательно. Теперь, Бесконечный Мыс больше не область изгнанников. Здесь будет новый город! Это приказ Главы!