Глава 1
Гелю плавно покачивало, словно она летела в самолете или плыла по теплому, ласковому морю. Где-то далеко внизу — на земле или под водой — копошились какие-то фигурки.
Она лениво сощурила глаза, и картинка приблизилась, стала четче.
На сером песке лежала девочка в грязном, измятом матросском платьице — будто спала. У ее виска расплывалось странное темное пятно. На груди у девочки в воинственной позе, вздыбив шерсть, прижав уши и оскалившись, стояла маленькая черная кошка, и старуха в лохмотьях уже занесла над ней окровавленную клюку.
— Это же я, — сквозь сонное оцепенение подумала Геля. — Значит, Люсинда все-таки меня бросила, и я умерла. А как же это я умерла, а все равно все вижу?
«Да потому что это не настоящая смерть, а клиническая, дура!» — пришел неизвестно откуда довольно грубый ответ, и Геля стала просыпаться, выныривать из ласковой, мягкой одури.
Она же стописят раз читала про такое в интернете! Душа отделяется от тела, и люди в состоянии клинической смерти видят будто со стороны себя, место ДТП или операционную, ах, неважно!
Врачи, конечно, утверждают, что это всего лишь галлюцинации. Мол, на переходном этапе между жизнью и смертью прекращается работа сердца и дыхания, и гипоксия — то есть кислородное голодание — вызывает всякие видения: ощущение полета (есть!), спокойствия и умиротворения (есть!), движения по темному туннелю к свету (пока нет).
Только все равно они врут, врачи эти. Теперь Геля точно знает. Она же вот отделилась и видит очень ясно все, что происходит с ее телом. И с ее кошкой!
Геля напряглась, стараясь закрыть зверька руками, защитить от удара. Кошка жалобно мяукнула и посмотрела вверх, прямо ей в глаза.
«Уходи! Пожалуйста, уходи!» — изо всех сил подумала Геля.
Рука лежащей девочки шевельнулась слабо, едва заметно, но старуха все равно увидела:
— А, тебе все мало! Ну, получай! — Клюка свистнула, рассекая воздух, но второго удара так и не последовало.
Голова Павловской странно дернулась, и старуха медленно, грузно обрушилась на пол. Песок взметнулся серым облаком, присыпав клюку, лохмотья и опрокинувшийся фонарь.
Струйка пламени побежала по песку, ярко осветила подвал, шарахнувшуюся от огня кошку и бегущего к ней, Геле, Щура.
«Это он бабку камнем, — подумала девочка, — а я сейчас очнусь, и все у нас будет хорошо!»
Но картинка внизу вдруг смазалась, а Гелю закружило, как котенка в стиральной машине, и потащило в какую-то черную, ревущую трубу.
Она отчаянно закричала:
— Щур! Силы Зла! Маааамочка!
Но неведомая, безжалостная сила все влекла ее неизвестно куда, крутила, сквозь рев доносились обрывки разговоров, шум ветра, рокот моторов и голоса птиц, все это сливалось в резковатую, механическую музыку, и Геля, наконец, поняла — да ведь она же фарфоровая пастушка, которая кружится-кружится-кружится…
Кто-то настойчиво, не попадая в такт, звал какую-то Ангелину, мешал кружиться.
— Вы… меня… сбиваете! — сердито сказала она, с трудом открывая глаза. — Не мешайте, понятно?
— Ну просыпайся же! Приходи в себя! — Перед Гелей мелькнула какая-то тень, и левой щеке стало больно.
— Ах, так вы драться! — Девочка тяжело шлепнула рукой по чему-то теплому и твердому. Сильно оцарапала палец. И проснулась.
Прямо перед ней, держась за щеку, сидела Люсинда Грэй. Ее прекрасные, изумрудные глаза светились то ли изумлением, то ли гневом. Геля медленно перевела взгляд на свою руку — на подушечке среднего пальца выступила капля крови. Потом посмотрела на Люсинду. В ушах у той были затейливые сережки. Вот оно что.
— Я вас стукнула? Я нечаянно… — едва ворочая языком, проговорила Геля и стала снова проваливаться в сон.
— Да что же это такое? Просыпайся! Просыпайся, Ангелина! — Фея яростно затрясла ее за плечи.
Геля неохотно открыла глаза. Голова была тяжелой, словно чугунной. Во рту пересохло.
— Тебе удалось? Ты покрыла Алмаз защитым снадобьем? — нетерпеливо спросила Люсинда.
— Да… А я думала, что вы меня бросили. Меня там, между прочим, чуть не убили…
— Конечно, я тебя не бросила! — оскорбленно воскликнула Фея. — Я же говорила, беспокоиться не о чем, я обязательно вытащу тебя пятнадцатого июня! — Но встретив недоверчивый Гелин взгляд, спросила: — Как, я не говорила про пятнадцатое?
Девочка отрицательно помотала головой.
— Мне было известно, что пятнадцатого июня Поля Рындина вторично получила травму головы и довольно долго находилась без сознания, — сказала Люсинда. — Я заранее подготовила сеанс связи на это время. Кома — не то, что обыкновенный сон; в этих случаях связь установить гораздо легче.
К Геле постепенно приходило осознание того, что она вернулась. Домой, в двадцать первый век. Перед ней стоял раскрытый ноутбук (сонолет, или как его там), расхаживала стриженная под мальчика женщина в джинсах.
Все. Вернулась. А это значит, что никогда больше не увидит…
— Вы совсем ничего не знаете о том, что произошло с Полей в тот день? — спросила она у Феи.
— Нет. Но я знаю, что у вас в семье сохранились воспоминания о том странном периоде жизни Аполлинарии Рындиной, — ответила Люсинда. — Ты порасспрашивай маму или бабушку.
— Угу, — кивнула Геля и снова задумалась. Ах, как глупо было так трусить, там, в подвале! Поля Рындина не могла погибнуть в двенадцать лет, ну никак! Ведь тогда ни бабушки, ни мамы, ни ее, Гели, не было бы на свете! И почему она раньше об этом не подумала? Но Щур? Как бы узнать, что случилось с ним?
— А ты сама ничего не хочешь мне рассказать? — спросила Люсинда.
Нет, Геля не хотела.
— Пойми, мне необходимо знать все обстоятельства! Признаюсь, сеанс связи прошел не настолько гладко, как должен был. Возникли технические проблемы, помехи странного, необъяснимого свойства, и, если бы ты рассказала мне, что именно произошло тогда с Полей…
Но девочка только упрямо качнула головой. Если она станет рассказывать о Щуре, о Силах Зла, то непременно расплачется. А Люсинда — последний человек в мире, при котором она станет лить слезы. Ну ладно, может быть, предпоследний. Только все равно. Пусть сама разбирается со своими техническими проблемами.
Фея сердито шевельнула тонкой бровью, однако настаивать не стала. Сказала:
— Хорошо. Тогда расскажи мне о Райском Яблоке.
— Оно очень, очень красивое, — оживилась Геля, но, заметив, как насмешливо дрогнули губы Люсинды, сухо закончила: — Я сделала все, как вы сказали.
— Но как же ты добралась до сейфа?
— Мне помогли.
На этот раз Люсинда Грэй разгневалась не на шутку.
— Я же предупреждала тебя — все, что касается Райского Яблока, тайна. Никто не должен о нем узнать!
— Не беспокойтесь. Тот, кто мне помог, не разболтает, — усмехнулась Геля, — это всего лишь кошка.
— Кошка?! Какая гадость, — поморщилась Люсинда.
— Гадость или нет, но без нее я бы не справилась. А откуда вы вообще узнали, что Алмаз хранится в доме Брянчанинова? И как он попал к генералу? Вот уж кто гадость.
— Могу себе представить. — Фея улыбнулась девочке немножко устало, но совсем по-хорошему, как товарищу, и Геля вдруг поняла, что обижалась на нее совершенно напрасно. Она совсем не бесчувственная и не злая, просто, наверное, ужасно волновалась из-за Алмаза. Шутка ли — вся Любовь мира. Фея тем временем продолжала: — След Яблока потерялся в Пекине. В августе 1900 года город был разграблен европейско-американо-японскими войсками, и, сама понимаешь, Алмаз мог оказаться где угодно. Я потратила почти восемь месяцев на бесплодные поиски, перерыла тонны документов и газет, пока не наткнулась на заметку в «Московском наблюдателе» от 16 июня 1914 года. В ней говоилось о том, что из дома почтенного генерала Н., ветерана китайской и японской кампаний, был похищен знаменитый Радужный Алмаз весом 64 карата, пекинский трофей его превосходительства. Бинго! — Фея звонко щелкнула пальцами.
— Оставалось выяснить имя генерала, но это уже были пустяки. Я нашла его адрес, узнала, что в тот день в генеральском доме был устроен праздник в честь дня рождения его одиннадцатилетней дочери, раскопала фотографию, где генерал снят с семьей… — хвасталась Фея, но закончила неожиданно сердитым голосом: — Да ты меня не слушаешь, Ангелина!
— Еще как слушаю, — поспешно заверила ее Геля, — только я хотела спросить… А Розенкранц? Он совершил это свое открытие? Выполнил задание Резерфорда? У него, знаете, еще был помощник, один… человек.
Конечно, Гелю искренне интересовала судьба милейшего Григория Вильгельмовича. Но еще она надеялась разузнать хоть что-нибудь о Щуре.
— Понятно, что человек, а не кошка, — пожала плечами Люсинда, подошла к столу, захлопнула ноутбук, потом сдвинула те странные колонки вместе, что-то щелкнуло, и вот уже на столе стояли два увесистых серебристых чемоданчика. — Но, к сожалению, я мало что знаю о Розенкранце и каких бы то ни было его помощниках. Он пропал во время Гражданской войны, судя по всему, так и не достигнув своих целей, славы и прочего… — Фея деловито осмотрелась и пробормотала: — Что ж… Дело сделано. Теперь остается только его найти. Это будет непросто, может уйти не один год, но теперь-то…
Вот теперь-то Геля ее не слушала.
Потерялся! А может быть, даже погиб! И, возможно, Щур вместе с ним, он вон какой верный друг… Игнат его зовут. Ну надо же. Она так ненавидела эту его дурацкую кличку, а теперь никак не может привыкнуть к имени. Да и незачем привыкать. Он давно погиб, и она больше никогда, никогда его не увидит…
— Ангелина, — торжественно обратилась к ней Фея. — Ты совершила поистине великое деяние. Спасла самое драгоценное, что когда-либо было у человечества, — любовь. И я хочу наградить тебя…
— Ничего мне не надо, — тускло сказала Геля, — я хочу домой.
— Ты плохо себя чувствуешь? — Люсинда склонилась к ней, заглянула в глаза. — Что ж, вытащить тебя обратно было нелегко, наверное, временной пласт все же слишком велик… Последствия предсказуемы — сонливость… апатия… — Она взяла Гелю за руку, сосчитала пульс, как это делал Василий Савельевич. — Пустяки. Пройдет. — Люсинда улыбнулась. — А сейчас собирайся, я отвезу тебя обратно.
Глава 2
До лицея доехали на удивление быстро. Впрочем, Геля сидела как замороженная и мало на что обращала внимание. Тем более, на какое-то там время. Люсинде даже пришлось слегка потрясти ее за плечо, когда машина остановилась.
— Простимся здесь. Не надо, чтобы нас видели вместе, — сказала Фея.
— Прощайте. — Геля покорно кивнула, потянув ручку дверцы.
— Постой, — окликнула ее Люсинда. — Сейчас ты несколько не в себе, но это всего лишь побочный результат твоего путешествия во времени. Как ни странно, тебе нужно хорошенько выспаться, и все пройдет. И тогда ты, возможно, захочешь поговорить со мной. Или получить заслуженную награду. — Фея выдержала небольшую паузу, но, не дождавшись от Гели никакой реакции, закончила с некоторым пафосом: — Обещаю, я появлюсь снова — наяву или во сне.
— Да-да, конечно, — рассеянно ответила Геля, — я всегда рада вас видеть.
Она выбралась из машины, сделала книксен, медленно повернулась и побрела по направлению к лицею — до него был почти целый квартал, — невольно шарахаясь от пролетающих мимо автомобилей и провожая удивленным взглядом ярко, но слишком небрежно одетых людей, которые к тому же неслись как бешеные.
Из ее сумки зазвучала резкая механическая мелодия — не «Августин», нет, La mère des enfants perdus, — и Геля вздрогнула от неожиданности.
Ах, да. Мобильник же. Достала телефон, ответила:
— Я.
— Детка, сколько раз я тебя просил не копировать мамину манеру разговаривать по телефону? — услышала она чуть искаженный современной техникой, но такой родной голос папы, Николаса Александровича Фандорина. — Это не совсем… вежливо. Алло! Ты меня слышишь?
— Да, — ответила Геля и ускорила шаг. Папка! Ее родной, любимый папка!
— Я не смог подъехать к лицею, там совершенно негде встать, — пожаловался Николас Александрович. — Жду тебя за углом, там, возле…
— Уже бегу! — крикнула она, подпрыгнула, как заяц во ржи, чтобы разглядеть угол противоположной улицы, и кинулась, расталкивая прохожих, уворачиваясь от машин, к старенькому «форду», мирно стоящему у обочины.
Николас Александрович вышел из машины, видимо, чтобы размять свои длиннющие журавлиные ноги. Он не видел дочь — смотрел в другую сторону. Ветер взъерошил его светлые, коротко стриженные волосы, и у Гели сердце остановилось — как же она соскучилась!
С визгом:
— Папка! Папка мой любимый! — бросилась отцу на шею.
Из Николаса Александровича вышел бы прекрасный регбист — застигнутый врасплох, он ловко подхватил дочь на руки и даже не покачнулся.
— Эй, ты что? — спросил он, обнимая Гелю и пытаясь заглянуть ей в лицо.
— Сам ты эй! — Дочь уткнулась Николасу Александровичу куда-то в шею и обняла его еще крепче.
— Гель, а, Гель? Ты двойку получила? — осторожно поинтересовался папа.
— Я?! — Она оскорбленно отцепилась от Николаса Александровича, и тот поставил ее на землю. — Я никогда не получаю двоек! Просто соскучилась.
— Соскучилась? — Вид у папы был такой растерянный и недоверчивый, что сперва Геля совсем обиделась. А потом вспомнила — это же она не видела его почти три месяца, а папа-то расстался с ней всего лишь утром.
— Ладно. Забудь об этом, — буркнула Геля и забралась в машину. Все равно было немножко обидно.
— Гель, а, Гель? Что все-таки случилось? — спросил папа, поглядывая в зеркальце заднего вида.
«До фига чего случилось, папочка. Но рассказать тебе об этом я не могу, — вздохнула про себя секретный агент Фандорина. — Во-первых, тайна. Во-вторых, все равно не поверишь. Не хватало еще, чтобы и здесь меня таскали по детским психологам или как их там».
Поэтому отвечать Геля не стала, а, наоборот, спросила, задумчиво разглядывая большущие папины руки, сжимающие руль:
— Пап, а ты умеешь драться?
— Драться? — удивился Николас Александрович. — Что за странные вопросы? Интеллигентному человеку незачем драться. Он всегда найдет другой способ разрешить конфликт. А драки — это дикость.
Геля вспомнила Василия Савельевича. И Григория Вильгельмовича. Может, они и дикие. Но симпатичные. А папка… Папка все-таки немножко слишком ботан. Наверное, он просто не в курсе, бедняжка, что в жизни бывают такие конфликты, которые без драки разрешить невозможно.
— А я вот знаю двух интеллигентных людей… И еще одного — не очень интеллигентного, но очень, очень хорошего, — сказала Геля. — И, знаешь, они все здорово дерутся. Может быть, ты тоже смог бы научиться? Вот хоть с мамой на кикбоксинг походи, а, пап?
Мамин кикбоксинг приплела из лучших побуждений, но папа, похоже, обиделся. Так и молчали всю дорогу домой.
Геля же, вспомнив о маме, стала готовиться к встрече. Уж вот кому на шею точно не стоит бросаться. Если даже папа-ботан заподозрил неладное, то мама и подавно. Быстренько вытрясет из дочери правду, а после размажет по стенке за то, что поехала неизвестно куда с какой-то малознакомой теткой, да еще без разрешения. А Люсинду так и вовсе разорвет, или, страшно сказать, куда засунет ей и Алмаз, и сонолет, и будущее человечества. Геля горько вздохнула. Все-таки удержаться будет трудно, по маме она ужасно соскучилась.
Однако опасения ее были напрасны. Папа еще только собирался вставить ключ в замочную скважину, а мама уже распахнула дверь и рявкнула:
— Ну наконец-то!
Вопрос с объятиями отпал сам собой. Гораздо безопаснее обниматься с разъяренной гюрзой, чем с мамой, когда она в таком состоянии.
— Ангелина! Мне полчаса назад позвонили из лицея и сообщили, что ты прогуляла уроки, — прорычала мама. — Может, объяснишь, что за хрень происходит?
— Я так и знал, — упавшим голосом проговорил папа, втолкнул Гелю в квартиру и даже не стал отчитывать маму за слово «хрень».
— Ну. Я жду. — Мама приняла стойку боевой сахарницы, а Геля тоскливо вздохнула и повесила нос.
— Ангелина! — Голос мамы приобрел опасные грозовые интонации. Даже озоном запахло, как показалось Геле.
Девочка прикрыла глаза и заговорила:
— Жизнь проходит, мама. Я уже в шестом классе…
— Что?! — ошарашенно переспросила Алтын Фархатовна.
— Я уже в шестом классе, а ни разу еще не прогуливала школу, — пояснила Геля. — Вот и решила попробовать. Пока не поздно…
— Ерунда какая-то, — растерялся папа. — Но где же ты была?
— Так, нигде. Гуляла. Побродила по Александровскому саду, посидела на ступеньках дома Пашкова…
— Ну, знаешь, дочь, так нельзя… — начал папа.
А мама вдруг взяла Гелю за подбородок, заглянула в глаза, заблестевшие от подступающих слез, и спросила:
— Котеночек, ты что, поссорилась с мальчиком?
— С каким еще мальчиком? — осекся на полуслове папа.
А Геля разревелась уже по-настоящему и, позабыв об осторожности, повисла у мамы на шее.
— Какая разница — с каким? — яростно прошипела Алтын Фархатовна и, обнимая, повела рыдающую дочь к маленькому диванчику в гостиной, приговаривая: — Бедный мой котенок… Ну-ну, вы помиритесь, вот увидишь… Да он сам дурак…
— Н-не дурак… н-не помиримся… Мамааааа… я его больше ни-ик! — когда не увижу… мамочкааа!.. — заходилась Геля, цепляясь за Алтын Фархатовну. От мамы успокаивающе пахло горьковатыми лилиями, мятой и немножко котлетками.
— Он — что? Он уехал? — баюкая Гелю, тихонько спрашивала Алтын Фархатовна. — Ну-ну… Есть же интернет, скайп, телефон в конце концов… Не каменный век, котенок, все образуется, все будет хорошо…
— Ну, я пойду? — заискивающим тоном произнес папа. — Никак не могу дозвониться Эрасту. Наверное, в Третьяковке не ловит…
— Стоп! — вскинулась мама. — А что это вдруг Ластика понесло в Третьяковку?
Ластик — это была школьная кличка братца, в общем, долго объяснять, но папа ужасно не любил, когда мама так называла Эраську.
— Эраст, — с нажимом произнес он, — сопровождает нашего гостя, профессора Ван Дорна.
— Какого еще Ван Дорна? — Мама нахмурилась, но при этом ласково сжала Геле плечо — мол, я не забыла о твоем беспримерном горе, ребенок, сейчас быстренько разберусь с входящими и продолжу тебя утешать.
— Представляешь, — жизнерадостно начал Николас Александрович, — к нам сегодня приехал родственник, правда, очень дальний. И он занимается историей нашего рода! Но, к сожалению, меня срочно вызвали в контору… Важный клиент… Ну, ты знаешь, как это бывает, — доверительно обратился он к маме, а Геля даже забыла плакать, так стало его жалко. Конечно, мама прекрасно знает, как это бывает. А вот у папиной конторы не было клиентов — ни важных, ни каких — уже и не вспомнить сколько. — Я вынужден был отлучиться, но попросил Эраста занять господина Ван Дорна, показать ему Москву, сводить в Третьяковку…
— Ты хочешь сказать, — спросила мама, — что отпустил Ластика с каким-то чужим дядькой, первым встречным, неизвестно куда, и теперь у ребенка не отвечает мобила?
От «мобилы» папа слегка скривился, но под взбешенным маминым взглядом углубляться в лингвистические тонкости не стал, а стал, наоборот, оправдываться.
— Почему же с первым встречным? Я же тебе говорю — Ван Дорн. Наш родственник, из Голландии, — и, подумав, уточнил: — Двенадцатиюродный.
Тут и Геля навострила уши. Еще один двенадцатиюродный? Интересненько. Чего они вдруг все повылезли, как тропические черви в сезон дождей?
Мама глубоко вдохнула, собираясь, как видно, сказать папе все, что она думает о нем, о голландском родственнике в частности и о родственных связях в целом, однако выдохнула только одно слово:
— Звони.
Но, поскольку папа стоял столбом, воздух маме все же пригодился.
— Ника! Не тормози, звони Ластику! — взорвалась Алтын Фархатовна. — Если не ответит — будем искать… у меня есть один знакомый фээсбэшник… где же… Прости, котенок, — мама быстро поцеловала Гелю, вскочила, схватила свою сумочку, высыпала содержимое прямо на рояль и стала лихорадочно копаться в каких-то бумажках.
Папин же телефон был очень громкий. Даже Геля услышала «…абонент временно недоступен» и снова приготовилась плакать. Но уже по другому поводу. Неужели Эраську взаправду украли? Уж она-то знает, как это ужасно!
Мама тоже услышала. Втянула воздух носом, чтобы погасить истерику. И стала набирать чей-то номер, сверяясь с бумажкой из сумки.
Папа побледнел. Геля всхлипнула. И в этот момент в замке заскрежетал ключ.
Мама достигла передней в три прыжка, как маленькая львица, и пойманная лань, то есть ничего не подозревающий Эраська, через мгновение уже бился у нее в лапах. То есть, в объятиях.
— Мам! Ну мам! Ну, эй, ты что?
— Сам ты эй, — тихо сказала мама, сжимая Эраську еще крепче.
— А где же профессор Ван Дорн? — спросил папа, оглядывая сына со всех сторон, словно тот мог спрятать этого двенадцатиюродного за спину, как котенка.
И тут Эраська понес какую-то ересь — профессору-де позвонили, у него что-то случилось, был вынужден срочно вернуться на родину, приносит извинения, обязательно появится вновь.
Ну ладно — мама. Ей было не до профессора, она радовалась, что Эраську не украли и не продали куда-нибудь на табачную плантацию. Но папа-то слушал эту фигню, кивал, как зайчик, и всему верил. Хотя очевидно же, что Эраська врет! Вон, глазом косит и уши красные.
Вообще, брат выглядел странно. Худой и длинный, будто подрос. Правда, Геля его не видела три месяца. Может, просто забыла?
— А чего Гелька опять ревела? — Братец, видимо, устал врать и решил переменить тему. — Пятерку с минусом получила? Или инет отрубили на два часа? Плакса несчастная!
— Эраст! Ты же джентльмен, разве можно так говорить о сестре? — с упреком сказал папа.
— Не-а, пап. Это ты у нас джентльмен, — печально вздохнул Эраська, — а я — нормальный человек…
Мама отвесила Эраське подзатыльник, а Геля подошла и погладила папу по руке. Вот не везет сегодня папке, не его день.
— Мам, но она же плакса и есть! — не сдавался Эраська. — Она же ревет чаще, чем чихает!
— Сейчас ты у меня заревешь! — пригрозила мама, но было видно, что она не очень-то злится. — Ладно, мойте руки, буду вас всех кормить.
Геля показала Эраське язык. Эраська скорчил рожу, оскалился так, что сверкнули его дурацкие брекеты. Подумаешь, лев кривозубый, ха.
Руки мыть так никто и не пошел. Папа потащил Эраську в гостиную — расспрашивать об этом двенадцатиюродном, но вдруг остановился на пороге комнаты и воскликнул:
— Моя лампа! Кто разбил мою любимую лампу?
Геля сунулась ему под руку, чтобы злорадно сообщить, что это не она, когда вдруг зазвонил мамин телефон. Телефон у мамы был большущий, с новомодными прибамбасами, он звонил и полз по роялю среди всякой ерунды из маминой сумочки, подпрыгивая на ухабах, как внедорожник.
— Алтыша, это твой! — крикнул папа.
Мама прибежала из кухни, на ходу вытирая руки, взяла телефон двумя пальцами и сказала:
— Я.
Потом мама надолго замолчала, и по тому, как Эраська втянул голову в плечи и прижал еще не остывшие от вранья уши, Геля поняла — ее братец натворил что-то ужасное и ждет расправы.
— Я разберусь. Завтра буду, — сказала мама, дала отбой и медленно повернулась к папе. На Эраську она даже не посмотрела, и Геля здорово испугалась — ну, придурок, нет слов, но все же брат. Да что с ним такое произошло за этот день — лампу разгрохал, влип во что-то, а ведь обычно Эраська тише мыши!
— Ластика исключают из школы, — сказала мама, словно не веря самой себе. — За пьянство и непристойное поведение. — А потом вдруг жалобно посмотрела на папу и добавила: — Ника, дети сошли с ума. Что нам делать?
Папа все-таки был лопух. Вместо того чтобы обнять маму и уверить ее, что все будет хорошо, он иронично сказал:
— Сразу оба? Сомневаюсь.
— Они же двойняшки, — тем же несчастным голосом сказала мама и посмотрела на папу, как котик из «Шрека».
Но до папы так и не дошло. Может быть, из-за роста. Может, из-за безупречного английского воспитания. Он не стал утешать маму, а повернулся к Эраське и сурово спросил:
— Эраст! Что ты натворил?
Папина суровость — цирк без тигров. Брови хмурит, а губы прыгают. Совсем не умеет сердиться, вздохнула про себя Геля, подошла к маме, обняла и усадила на тот самый диванчик, на котором только что рыдала сама.
— Вы все равно не поверите, — вяло сказал Эраська.
Он так и стоял на пороге, как актер на сцене. Справа — папа среди осколков любимой антикварной лампы (галерка), слева — Геля с мамой на диванчике (партер). Эраська обвел публику безнадежным взглядом, но, поскольку никто так и не сказал ни слова, вынужден был заговорить сам.
Рассказал о какой-то собаке, о бомже, который попросил его купить чекушку, о суперпризе в уличной лотерее — в общем, по сравнению с этим враньем предыдущее, о голландском родственнике, выглядело просто безупречной правдой.
Папа даже покраснел (ему всегда было стыдно смотреть, как кто-то выставляет себя дураком) и сказал:
— Не ожидал от тебя такой бессовестной, а главное, нелепой лжи!
Зато мама вдруг пришла в себя и сказала абсолютно нормальным, энергичным голосом:
— А знаешь, Ника, ведь он говорит правду!
Эраська слегка ожил и посмотрел на маму с надеждой. Папа же посмотрел на маму снисходительно. Ох, бедный папа!
— И не надо на меня смотреть, как беременный жираф на мясника! — рявкнула мама. — Я все-таки журналист, всякого повидала. Именно такой бред и происходит на самом деле, а вот врут обычно по шаблону.
Мама поманила к себе Эраську, и тот нехотя подошел, сел рядом. Ну да, типа, он уже взрослый и не нуждается во всяких телячьих нежностях. Мама, конечно, не стала обращать внимания на эту ерунду, обняла Эраську, еще минутку подумала и решительно заявила:
— Не тряситесь, цыплятки. Все разрулим. Значит, так. Ника, ты завтра отвезешь Гелю в лицей и скажешь, что у нее болел живот, ты оставил ее дома, а мне позвонить забыл…
— Я не стану лгать! — возмутился папа. — Она прогуляла, неважно, по каким причинам, и должна за это ответить!
— Гелька прогуляла школу?! — Эраська ошалело уставился на сестру.
— Подумаешь! А сам? Трудный подросток, блин! — прошипела она в ответ.
— Дети, заткнитесь, — устало сказала мама. Потом с сочувствием посмотрела на папу: — Ладно, Ника, забей. Я лучше сама. Сперва отвезу Гелю, потом поеду, вставлю пистон этим недоумкам из Ластиковой школы.
— Директор у нас ничего, — боязливо сказал Эраська, — его жалко… Вот завуч — крыса…
— Оба получат. — Мама была непреклонна. — Не разобравшись, выставили ребенка из школы, ты целый день шатался неизвестно где, а мне позвонили только сейчас! Да с тобой что угодно могло произойти за это время! Уроды! Нет, я еще и школьного психолога порву до кучи! Есть у вас школьный психолог?
— Есть, — сдал беднягу Эраська.
— Ну, теперь сам лечиться будет, — пообещала мама. — И все, дело закрыто. Быстро мыть руки и обедать, а то я вас всех пущу на фарш для перцев. Задолбали со своим ранним пубертатом и… — Тут мама посмотрела на папу, смягчилась: — Ника, не бери в голову. Ну, не умеешь ты врать, так должен быть в семье хоть один порядочный человек. Как вишенка на торте, да?
Глава 3
После обеда Геля быстренько убралась к себе, переоделась в свой любимый домашний костюмчик (его бабушка подарила, бархатный, мягкий-премягкий, а к капюшону курточки пришиты длинные заячьи уши; папа называл его чудовищной пошляндией, только много ли он понимает в хороших вещах?), натянула капюшон и свернулась на кровати калачиком.
Собиралась поплакать, но ненадолго отвлеклась на прелести современной одежды — до чего же удобно, мммм! Вот о чем она ни минуточки не скучала, так это об унылых платьях и кошмарном белье начала двадцатого века.
Мама вошла тихо, как кошка, не постучалась, не скрипнула дверью. Присела на кровать рядом с Гелей:
— Плачет мой зайчик?
— Я не зайчик. Я ослица. — Дочь сердито вытерла слезы, кстати, свесившимся с капюшона тряпичным ухом. — А ты разве не спешишь на работу?
— Никуда я не спешу, — покачала головой мама. — Предупредила, чтоб сегодня не ждали. Хочешь, поговорим?
— Да! — с готовностью кивнула Геля.
Слезы высохли. Вот ведь ослица, иначе и не скажешь! Мама наверняка в курсе — и о Поле Рындиной, и о… Да мало ли о ком еще!
— Мама, помнишь, ты мне рассказывала о прабабушке? Ну, о том случае, когда она упала, ударилась головой… Помнишь?
— Ты хочешь поговорить о прабабушке? — удивилась Алтын Фархатовна. — Я думала, что…
— О прабабушке, — твердо ответила Геля. — А то папа все уши прожжужал об истории рода Фандориных. А о твоей семье я почти ничего не знаю. Это нечестно. И вообще… Давай фотки посмотрим, и ты мне расскажешь…
— Давай, — мама хмыкнула и сползла с кровати, — сейчас альбом принесу.
Сердце у Гели колотилось быстро-быстро. «Значит, так. Поля Рындина треснулась головой два раза. С первым все понятно. А вот со вторым… Как она попала домой? Надо осторожно расспросить маму… Вдруг? Ну, а вдруг?»
Алтын Фархатовна вернулась, сгрузила дочери на колени большой потертый плюшевый альбом, ноутбук и обувную коробку.
— Хотела мамуле сюрприз сделать, — объяснила она, — отсканить фотки, поправить кое-что в фотошопе. А то некоторые уже совсем потрескались, чуть не разваливаются от старости… — Алтын Фархатовна открыла коробку, но там лежали не фотографии, а целая куча шоколадных батончиков и всяких конфет.
— Откуда дровишки? — удивилась Геля.
— Ластик под кроватью прятал. А я нашла. — Мама с разбойничьей улыбкой взяла из коробки самый большой батончик и вручила Геле. — Пришлось реквизировать.
— Ну да. От сладкого ужасно зубы портятся, — лицемерно поддакнула девочка, разом отхватывая чуть не половину шоколадки и жмурясь от удовольствия. — Мам, фотефь куфочек? Офень фкуфно!
— Угу. — Мама рассеянно откусила от батончика, перелистывая альбом. — Так о чем ты? Ах да. Как бабушка Поля дважды стукнулась головой. Романтическая история…
— Что же романтического в сотрясении мозга? — Геля потянулась за следующей конфетой.
— Разве я тебе не рассказывала? В первый раз бабушке просто отшибло память. Три месяца ходила сама не своя, как лунатик. Но вторая травма вправила ей мозги обратно и подарила любовь всей жизни…
— Что? — Геля чуть не подавилась братской шоколадиной. — Как — любовь? Какую еще любовь?!
— Ну как же ты не помнишь? А, нет, это я все перепутала… Мне бабушка в детстве часто рассказывала, а тебе-то откуда… — Мама перелистнула еще одну страницу, улыбнулась. — Как бабушка получила вторую травму, никто не знает. Ее принес домой уличный мальчишка Игнат. Сказал — нашел на улице, без сознания. Мальчику, понятное дело, все были очень благодарны, предложили остаться…
— Остаться… — эхом повторила Геля.
— Ну да. Я же говорю — уличный мальчишка, вроде беспризорника. В семье его все полюбили — он так ухаживал за бабушкой, ни на минуту от нее не отходил. Бабушка, ну, то есть тогда еще девочка Поля, наконец очнулась, правда, мальчика не узнала — она вообще ничего не помнила о событиях последних трех месяцев. Лишь то, как упала в первый раз. Но привыкла к своему спасителю, и они никогда больше не разлучались…
— И что дальше? — тихо спросила Геля.
— Ну ты даешь! — Мама покачала головой. — У бабушки… то есть твоей бабушки какое отчество?
— Иг-натьевна, — икнула Геля. — Игнатьевна! — вырвала у мамы из рук альбом и уставилась на фотографию — не очень старинную, где все сидели смирно, как куклы, а попроще — черно-белую карточку, с которой смотрел, оскалившись в нагловатой, бесшабашной улыбке чумазый дядька в свитере грубой вязки с драным воротом.
— Это он? Он? — жадно спросила она, не отрывая взгляда от фотки.
— Он, конечно. Ты же сто раз видела…
— Не помню. — Геля покачала головой.
Не узнала. Ни за что бы не узнала. На черно-белом снимке желтые волчьи глаза выглядели светлыми, почти белыми, как у собаки хаски. Хотя улыбка… И прядь волос падает на лоб, как у Джонни Деппа…
— Он начал учиться, собирался в университет поступать, — продолжала мама. — Иногда приставал к бабушке с непонятными вопросами… Все не верил, что она ничего не помнит.
— И что, поступил?
— Нет… Время такое было… 1917-й, октябрьский переворот… Не до учебы, — мама невесело улыбнулась, — весной 1918 погиб Василий Савельевич, твой прадед. Стоп — твой прапрадед…
— Как — погиб? — ахнула Геля.
— Он был врачом. Возвращался ночью от больного, застрелили какие-то бандиты… Да никто не разбирался, убили и убили. Время такое… Бабушка Поля говорила, что тогда они решились покинуть страну. Добрались до Одессы, но там ее мама заболела тифом…
— И умерла?!
— Нет-нет, ну что ты так испугалась, это же давным-давно все было. — Алтын Фархатовна обняла побелевшую дочку. — Выздоровела и жила потом еще очень-очень долго. Ну что ты, котенок?
— А потом? Потом что было? Никого больше не убили? — с тревогой спросила Геля.
— Никого, — уверила ее Алтын Фархатовна. — Они остались в Одессе, в двадцатом году прадед твой поступил в морской техникум и получил судоводительскую специальность — так это называлось.
— Капитаном стал? — обрадовалась Геля.
— Не сразу. Сперва ходил третьим помощником капитана на пароходе «Фауст».
— Ну потом же все-таки стал? Мама, а он хороший был — прадедушка? Расскажи мне, пожалуйста!
— Я его никогда не видела, — печально сказала Алтын Фархатовна. — Он погиб в сорок третьем, во время десантной операции у поселка Эльтиген… Это где-то за Керчью.
— Он же был моряк, — прошептала Геля, — герой…
— Два ордена Красного Знамени, медаль «За отвагу», — подтвердила мама. — Что ты вцепилась в эту фотку, там и другие есть, где он в форме капитанской…
— Не надо мне других, я эту хочу, — Геля прижала к себе альбом, — он тут как… как живой.
Алтын Фархатовна вздохнула:
— Да… Бабушка ее тоже очень любила. Его случайно сняли, перед самой войной. Ну, дай посмотреть, я же не отнимаю. Оставь у себя, если хочешь.
— А можно? — Геля, не дожидаясь ответа, поспешно высвободила фотографию из картонного листа. — У меня рамочка есть как раз, прикольная, розовая, с медвежонком… Или розовая не подойдет для героя, как ты думаешь?
— Думаю, что с медвежонком очень даже подойдет, — серьезно кивнула Алтын Фархатовна.
Они с мамой долго разглядывали веселого бесстрашного человека, улыбающегося им из далекого-предалекого времени.
— А прабабушка что? — наконец спросила Геля.
— После войны вернулась в Москву. С дочкой. Не хотела больше видеть море. Замуж снова так и не вышла, хотя была очень красивой.
Разговаривали целую вечность — Геля и припомнить не могла, когда такое было в последний раз. Ах да. Они с Эраськой болели ветрянкой, давно еще, в детстве, и мама просиживала с ними целые сутки, рассказывала сказки… А теперь Геля листала семейный альбом, к которому раньше не испытывала ровно никакого интереса, и жадно расспрашивала — а это кто? а с ним что стало? — а мама рассказывала все тем же сказочным голосом.
А из нелепой розовой рамочки с медвежонком, как из окошка, смотрел на них прадедушка Игнат — герой, моряк, воренок, хороший человек с паскудной кличкой Щур.
Потом все куда-то делось, перед Гелей заискрилась на солнце долгая-долгая морская вода, и белые птицы плакали кошачьими голосами, и маленькая черная кошка бежала, прихрамывая, по темной площади, и мерцал болотными огоньками старинный, позабытый, призрачный город — Москва…
Глава 4
Проснулась Геля за минуту до того, как закурлыкал электронный будильник. Они с мамой так и уснули вчера среди шоколадных фантиков. Мама прижимала к себе Гелю, а Геля — плюшевый альбом. Как медвежонка.
Кто-то заботливо накрыл их пледом — наверое, папа (ну, не Эраська же, в самом деле).
Хотя утро притворялось летним, солнечным, из форточки предательски тянуло осенью — умирающими листьями, гарью, тоскливым, холодным ветром и волглой землей.
От этого лежать в уютной, шерстяной норе, пропахшей шоколадом, орехами и карамелью, рядом с мирно посапывающей мамой было в сто раз прекраснее, то есть совсем уж невыносимо прекрасно.
И Геля, тихонько вздохнув, прикрыла глаза, чтобы продлить это чудное мгновенье.
Но гадский будильник тут же подал голос, мама проснулась, оглядела следы шоколадного пиршества и детским со сна голосом удивилась:
— Ну, мы вчера зажгли! — Потом встряхнулась, как терьер после купания, тронула Гелю за плечо: — Просыпайся, котеночек. Опаздываем.
И понеслось.
Геля, еще не совсем проснувшись, все же успела проскользнуть в ванную первой и захлопнуть дверь перед самым Эраськиным носом. Эраська что-то возмущенно заорал, но фигушки ему, подождет. Кто раньше встал, того и тапки.
Геля только собиралась выкрикнуть этот девиз всех двойняшек мира, как увидела в зеркале какую-то постороннюю черноглазую девчонку и взвизгнула.
— Ластик! Отстань от сестры! Геля! Не копайся там, мы опаздываем! — откуда-то из глубины дома донесся мамин голос.
Но Геля не стала торопиться. Вдохнула, выдохнула, осторожно приблизилась к зеркалу. Как ни странно, если присмотреться, Геля Фандорина была очень похожа на свою прабабушку, Полю Рындину. Ну, как негатив фотографии — у прабабки черные волосы и светлые глаза, а у Гели — наоборот. А так — и нос, и рисунок бровей, и разрез глаз — один в один. Только волосы вот… Не роскошная грива, а какие-то воробьиные перья. Но волосы — что. Вот накупит всяких старинных штук в аптеке, типа репейного масла, и вырастит себе ого-го какие кудри. Посмотрим тогда, кто будет красавица. А сейчас просто собрать их в аккуратную фигушку, как у гимнасток, и нормально.
— Гелька! Выходи! — взвыл под дверью Эраська. — У тебя что, зубы в три ряда, как у акулы? Сколько можно их чистить!
— У меня, может, и в три ряда, зато ровные, — с величавым достоинством ответила Геля, выплывая из ванной.
Эраська не нашелся что ответить, зашипел, как чайник, оттолкнул сестру и скрылся за дверью.
Подумаешь, ха.
Собралась Геля быстро, только в передней замешкалась.
— Котенок, что ты ищешь? Мобилу? Ключи? Сменку? — спросила ее мама, подталкивая Эраську к двери.
— Мам, ты не видела мою шляпку?
— Шляпку? — Алтын Фархатовна притормозила, изумленно взглянув на дочь. — Но у тебя нет никакой шляпки!
— Я… Мне… Ой, мне, наверное, приснилось… Знаешь, приснилась соломенная шляпка с голубой ленточкой, — затараторила Геля, скрывая неловкость.
Вот блин, надо же было так проколоться!
— Что-то я такое видела, — задумалась мама. — А! Точно. В переходе у метро продаются. А мы еще вчера фотографий насмотрелись — дамы, шляпки, зонтики, перчатки…
— Может, пойдем уже, мам? Сама же говорила — опаздываем, а вы о какой-то лабуде завелись, — проныл Эраська.
В общем, получилось глупо, но обошлось. Иногда даже и неплохо иметь противных братьев.
Правда, сегодня Эраська был не столько противным, сколько странным. После великой битвы за ванную выглядел каким-то затравленным, за завтраком почти не ел, в машине сидел нахохлившись и отказался выходить, когда приехали к лицею, — а Геля-то думала, что брат захочет повидать бывших одноклассников.
Хотя понять его, конечно, можно. Геля вспомнила судьбоносное происшествие с булавкой, и ее слегка передернуло. Как там говорила Ливанова? Водевиль? Комедия положений? Но смешно-то лишь зрителям, а тому, кто в этих положениях оказывается, ой как не смешно. Ладно, у Гели вся эта ерунда была подстроенной, а Эраська-то влип взаправду и, наверное, чувствует себя ужасно глупо.
В лицее был форменный дурдом. Все носились, орали, мальчишки дрались сумками, девчонка-первоклашка фальшиво подпевала плейеру, из буфета противновато пахло стандартными обедами для школьников, от старшеклассников несло паленым парфюмом, жеребятиной и носками — и Геля расплылась в счастливой улыбке.
Как же хорошо дома! Это вам не какая-нибудь гимназия, где все тихие и серые, как мыши, а пахнет только мелом и скукой. И мальчишки! Настоящие, живые дурацкие мальчишки, а не какие-нибудь придуманные кадеты, засушенные вместе с фиалками на страницах глупых дневничков! Красотища, просто умереть-уснуть!
Алтын Фархатовна отвела дочку в класс, пощебетала с Леной Алексеевной (первым уроком сегодня была алгебра) и отправилась врать завучу.
Геля нисколечко не волновалась. Во-первых, она и правда никогда прежде не прогуливала, так что маме легко поверят. Репутация — это вам не кот начхал, так сразу не запятнаешь.
Во-вторых, мама врет, как птица летает, — все-таки профессионал. А в-третьих, даже если не поверят, возразить не осмелятся. Ругаться со свирепой татарской женщиной — себе дороже, а завуч их школы в суицидальных настроениях не замечен.
Одноклассники же сперва показались Геле какими-то слишком мелкими. То есть совсем малявками. Она с недоумением оглядывала весь этот детский сад, пока, наконец, не вспомнила, что и сама не лучше — такая же мелюзга. Просто отвыкла.
А вообще, она была ужасно рада всех видеть, даже Динке Лебедевой случайно улыбнулась. Динка конечно же задрала нос и сделала вид, что не заметила, но Геле-то теперь было пофиг. Подумаешь, красавица, ха. Видали мы в зеркале красавиц и получше.
Потом вдруг все девочки в классе (ну ладно, почти все) приняли красивые позы и устремили кто куда загадочные взгляды. Это вошел принц Орана. То есть Виталик Сухарев. Виталик Сухарев!
Тот самый Виталик, в которого Геля… Нет, не так. Тот самый Виталик, о котором Геля ни разу не вспомнила за последние три месяца. Вот вам и любовь.
Сначала подумала — какой-то он слишком манерный и самодовольный. А потом стало стыдно. Виталик как Виталик. Он же не виноват, что ей разонравились принцы. Во всяком случае анимешные.
Вообще же, первый день в лицее прошел странно. Геля и прежде-то ни с кем особенно не водилась, а теперь и вовсе чувствовала себя рыбкой в аквариуме — словно наблюдала за всеми через стекло и толщу зеленоватой воды, которая глушила звуки, замедляла движения как во сне.
Да, да — словно все просыпаешься из одного сна в другой и никак не можешь вырваться в реальность, да и разве разберешь, которая из предложенных реальностей — настоящая?
А когда еще выяснилось, что последнего урока — географии — не будет, потому что Швабра вроде как заболела, весь класс конечно же неприлично обрадовался, а у Гели мурашки по спине пробежали. А вдруг Швабра осталась там, в 1914? Классной надзирательницей в гимназии? А что — надзирательница из нее именно что классная. Просто талант у человека в этом смысле.
Тут Геля на себя разозлилась. Нет уж, хватит Фее Снов ее морочить.
Следовало убедиться в том, что Москва — самая настоящая, и двадцать первый век — настоящий, и она, Ангелина Фандорина, — тоже.
Она вышла из самого настоящего лицея, достала самый настоящий мобильник, позвонила своему самому что ни на есть настоящему папке, Николасу Александровичу, и сообщила:
— Пап, у нас последний урок отменили. Я домой поеду. На метро.
Когда же Николас Александрович попробовал возражать, твердо сказала:
— Не надо за мной приезжать. Я уже взрослая. Сама доберусь, — и по-хамски, то есть решительно, как мама, дала отбой.
На самом деле, в метро, где толпами шлялись посторонние дядьки и тетьки, она чувствовала себя не такой уж решительной и взрослой, но если сравнивать с подвалом со скелетами, то, в общем, ничего, не так уж и плохо.
«Китай-город» — наверное, самая путаная станция во всей Москве. Даже если умеешь читать указатели, никогда не знаешь, куда вынесет — на Солянку, на Маросейку, у Ильинских ворот?
Геля вынырнула аккуратненько к шляпной лавчонке, о которой утром говорила мама, и сразу прилипла к витрине. Шляпки были китайские, копеечные, да еще продавались вполцены — ну какой дурак, скажите, станет покупать такую ерунду в конце сентября? Тут в пору ушанками запасаться.
Высмотрела себе соломенную, с голубой лентой, точь-в-точь, как у Поли Рындиной, тут же купила — все-таки отвыкла ходить с босой головой, в шляпке было спокойнее — и направилась, следуя указателям, к Солянке.
Вылезла, естественно, на Маросейку. Ну и ладно. Все равно ведь собиралась погулять, провести, так сказать, ревизию Москвы.
Шла по узенькому тротуарчику, пока не уперлась в небольшую плотную толпу, собравшуюся напротив Потаповского переулка. Люди сосредоточенно слушали очкастого дядечку, похожего на умного, седоватого грача, и совершенно не желали уступать дорогу.
— …а главное достоинство этой непримечательной, на первый взгляд, кофейни заключается в том, что расположена она в единственной постройке, оставшейся от красивейшего храма Москвы — Успенья на Покровке, разрушенного в 1936 году.
Была та церковь не без чертовщинки, куполов — тринадцать штук, однако москвичи почитали ее и восхищались ею. «Остановитесь здесь и полюбуйтесь на единственный вид сего храма… Это своего рода идеал, вы увидите, что все части сего храма имеют симметрию и непостижимую легкость», — писали о ней в путеводителях…
Геля перебежала на другую сторону улицы, и дальше, к бульварам, пошла уже обычным шагом. Странные все же эти взрослые. Сперва сломают хорошую вещь, а после экскурсии водят по несуществующему, призрачному городу. «Давайте представим, что здесь была церковь, давайте представим, что тут были палаты семнадцатого века…» Подумаешь, ценители старины, ха. Вели бы себя прилично, не пришлось бы представлять, можно было бы просто посмотреть.
Так, ворча, выбралась на Сретенский. Стало интересно, цел ли особняк Брянчанинова или тоже сломали?
Генеральский дом уцелел. Правда, от сада и ограды и следа не осталось, да и само здание мало того что перестроили, так еще и выкрасили в истошно-розовый цвет, словно какая-то взбесившаяся барби решила там устроить гламурный поросятник.
Геля поболталась у входа, прошлась вдоль фасада. Камеры наружного видеонаблюдения поворачивали за ней длинные, любопытные морды, отслеживая каждый шаг. Прогресс, фигли. Двадцать первый век.
Как выяснилось, камеры старались не зря. На крыльце появился пузатый дядька в белой рубашке и нахраписто поинтересовался, чего это Геля здесь шастает.
— Просто смотрю. А что, нельзя?
— Да что вам всем тут медом намазано? — пролаял дядька. — Крутятся и крутятся… Вали отсюдова, девочка, нечего здесь смотреть!
— Подумаешь, ха. Очень надо. — Геля скорчила презрительную гримаску и отступила в переулок, где неожиданно нос к носу столкнулась со своим родным братом Эрастом Николаевичем Фандориным.
Глава 5
— Ты что же это, следишь за мной?! — с одинаковым возмущением вскричали двойняшки, еще и толкнули друг друга.
— Еще чего, очень надо! — Ответ прозвучал тоже одновременно, и брат с сестрой сердито засопели, обменявшись испепеляющими взглядами.
Однако сопели молча, никто не решался заговорить первым.
Гневные реплики хором смахивали на клоунаду. Но вот так молчать тоже было довольно глупо, и Геля строго спросила:
— Ты почему не в школе, трудный подросток?
— Так уроки кончились. А вот ты что здесь забыла? — подозрительно прищурился Эраська.
— Я-а-а? — протянула Геля. — Я-то здесь по делу. Нам в лицее задали реферат на тему всяких военных героев царской России. Мне достался генерал Брянчанинов, ветеран японской и китайской кампаний, — врала она и сама себе удивлялась: «Это что же, теперь со мной так всегда будет? Вранье по поводу и без повода — типа профессиональный перекос супергероя?» — Вот я хожу, изучаю исторический материал… На местности.
— Это кто герой, Брянчанинов? Да ворюга он, враль и хвастун к тому же, — отрезал Эраська и, кривляясь, передразнил: — «Вообразите, вокруг пылают заросли гаоляна, а мы, такие, идем одной колонной — спешим на выручку дипломатов, осажденных кровожадными толпами…»
— Что? — прошептала Геля на вдохе. — Что?! — Она подступила к брату вплотную. — Ты откуда знаешь про заросли гаоляна?! Признавайся!
— Да я сам слышал, как он хвастался при всех! — презрительно отмахнулся Эраська. — Тоже мне, вояка. А сам по интендантству служил, крупу-говядину у солдат тырил…
— Сам слышал… Значит… ты тоже там был? На дне рождения у Липочки, — забормотала Геля. — Но как?!
— Тоже?! — Глаза у Эраськи стали круглые-круглые, как у какого-нибудь мультяшного персонажа. — Что значит тоже?!!
— Двенадцатиюродный! — Геля победительно щелкнула пальцами у брата перед носом. — Его работа, да? Так я и знала, что этот твой Ван Дорн…
— Тише ты! — Эраська воровато оглянулся. — Разоралась… Это, между прочим, тайна мирового значения…
Геля собралась ответить поехиднее, но передумала. Братец прав. Следует соблюдать осторожность.
Не сговариваясь, они молча перебежали бульвар и переулками направились к дому.
Правда, Эраськиного молчания не надолго хватило.
— Как ты узнала про Ван Дорна и… и вообще? Следила? Подслушивала? — спросил он.
Геля не ответила. Она думала вот о чем — понятно, что двенадцатиюродный голландец как-то умудрился отправить Эраську в прошлое. Но зачем? Да наверняка за тем же самым. Как проверить? А очень просто. Она повернулась к брату и произнесла всего два слова:
— Райское Яблоко.
— Значит, подслушивала… Ты хоть понимаешь, что ставишь под угрозу спасение всего человечества от Квинтэссенции Зла? — напустился на Гелю брат.
— Квинтэссенции Зла? — нахмурилась она. — Это так Ван Дорн обозвал Алмаз? Профессор кислых щей твой голландец! Яблоко причиняет разные беды, только если с ним неправильно обращаться. А на самом деле оно как раз Квинтэссенция Добра. То есть любви. А насчет человечества можешь быть спокоен. Я его уже спасла, так что свободен, мальчик.
И Геля высокомерно посмотрела на брата.
— Правда? Спасла? Ну, я рад… За человечество и за тебя… А я вот облажался, — уныло сказал Эраська, но тут же приостановился и с удивлением спросил: — Погоди, но если не Ван Дорн тебя отправил за Яблоком, то кто?
— Так. Была здесь еще одна двенадцатиюродная, — уклончиво ответила Геля. Потом подумала — Эраська все равно знает про Яблоко, что толку шифроваться? Тем более, что похвастаться ужас до чего хотелось. И, не вдаваясь в лишние подробности, но и не сказать, чтобы коротко, поведала брату Историю Спасения Яблока.
К концу истории Эраська подозрительно повеселел. Конечно, можно было предположить, что брат искренне радуется за человечество, но Геля слишком хорошо его знала. Поэтому хмуро спросила:
— Ты чего?
— Значит, говоришь, обмазала Яблоко защитным снадобьем и спасла человечество? — с ехидными нотками в голосе поинтересовался Эраська.
— Да, Яблоко надежно защищено, — важно заверила его сестра-супергерой.
— Ага, как же! То-то две мировые войны после этого произошли и много чего еще. Напутала что-то твоя Фея со снадобьем или ты не так его сляпала!
— Между прочим, прошлое изменить нельзя! — запальчиво возразила Геля. — Может, этот состав начнет действовать только сейчас!
— Состав с часовым механизмом? Брось, — Эраська фыркнул, — так и скажи, что тоже облажалась!
— Не может быть! — Геле хотелось, чтобы голос ее звучал уверенно, но, если честно, она и сама беспокоилась на этот счет. — Не может быть… Я все сделала так, как велела Люсинда. Хотя… А что, если я перепутала пробирки?
— Какие еще пробирки?
— Ну, пробирки… Там был один химик, ученик Резерфорда… — девочка вздохнула и улыбнулась, вспомнив о Розенкранце, — все отделял от чего-то там хлорид свинца… Так вот, у него в лаборатории…
— Хлорид свинца? Ученик Резерфорда? — насторожился Эраська. — А как его звали? Не Хевеши, случайно?
— Розенкранц, Григорий Вильгельмович, — ответила Геля и задумалась. — Хевеши… Где-то я слышала эту фамилию… Ну да! Конечно! Хевеши — похоже на название японского автомобиля! Они с Розенкранцем были одноклассниками, ну, или как там это называется у взрослых, если учишься с кем-то у одного профессора?
— Бежим домой. Мне срочно нужна энциклопедия. — Эраська выглядел встревоженным. — Надо кое-что проверить.
— Вот отсталый ты все-таки человек, — покачала головой Геля. — Никуда не надо бегать, у меня ноут с собой.
— Что толку от твоего ноута? — огрызнулся Эраська.
— Глаза разуй! — девочка указала на скромную вывеску «Трактиръ Черная Кошка» с надписью внизу меленько: «Бесплатный Wi-Fi». — Пошли.
— А нас оттуда не турнут? — опасливо поинтересовался брат. — Все же не фастфуд какой-нибудь. Вдруг там только для взрослых?
— Пусть попробуют. Это фильмы бывают только для взрослых, а еда — она для всех, — и Геля потащила брата за собой.
Турнуть их, конечно, не турнули, но секьюрити у входа, похожий на принаряженный кирпич, проводил удивленным взглядом, а красивая тетя-официантка вроде как вышла встречать, но в то же время преградила дорогу:
— Что вам угодно, дети?
— Нам угодно стакан морковного соку, чашку какао и побольше бесплатного вай-фая, — честно ответила Геля.
Тетя несолидно хихикнула, но все же проводила их к свободному столику:
— Присаживайтесь, сейчас все принесу.
Геля поставила ноут на хрусткую белую скатерть, включила и обратилась к брату:
— Что искать? Хевеши этого твоего?
— Хевеши, Хевеши, — закивал Эраська. — А там точно есть?
— Просто дикарь, — снисходительно вздохнула Геля и вбила запрос в строчку поисковика. — Ну вот, навалом тут твоего Хевеши. Смотри.
Эраська нетерпеливо придвинул к себе ноутбук, защелкал клавишами.
Красивая смешливая тетя принесла заказ и сразу счет — видимо, детям здесь все же не особенно доверяли.
Пресловутая соломенная шляпка пробила изрядную брешь в Гелином бюджете, пришлось лезть в карман к Эраське — чтобы расплатиться, не хватало ста рублей.
Эраська даже не пискнул. Сидел, уставившись в экран, торопливо прокручивал какой-то текст. Наконец вскрикнул:
— Есть! — и повернул ноут так, чтобы Геле тоже удобно было читать. — Венгерский химик… иностранный член… нобелевский лауреат… А, вот, смотри:
После окончания исследования актиния Резерфорд попросил Хевеши выделить радиоактивный радий-D, один из так называемых дочерних продуктов распада радия, из большого количества свинца, полученного лабораторией от австрийского правительства. Если Вы чего-нибудь стоите, — сказал ему Резерфорд, — отделите радий-D от этого мусора…
— Ну, слышала я эту историю про мусор, — кивнула Геля, — и что?
— Слышала? Значит, я прав! — хищно обрадовался Эраська. — Дальше читай!
Хотя Хевеши не преуспел в выделении радия-D, ему пришла на ум замечательная идея. Основываясь на том, что радий-D не может быть отделен от свинца из-за их химического подобия, он предположил, что радий-D может быть добавлен к свинцу как детектируемый маркер, или метка. Поведение свинца в химических реакциях, таким образом, может быть прослежено при помощи измерения радиационного излучения его метки, — послушно прочитала Геля. — Ну, и?
— Как же ты не понимаешь? — Эраська отхлебнул какао, и у него под носом остались смешные белые усы от молочной пенки. — Резерфорд! Хевеши! Хлорид свинца! Почти уверен, что твой Розенкранц работал над той же задачей! А Хевеши перед самой войной 1914 года открыл изотопы и изотопные метки, неподвластные времени! Обманула тебя твоя Фея, вот что! Никакой защиты снадобье не обеспечивает, ты просто пометила Райское Яблоко изотопной меткой, чтобы она могла найти его в современности! — выпалил брат. И злорадно добавил: — А еще у тебя оранжевые усы от сока!
— Не может быть, — потерянно произнесла Геля.
— Еще как может! Не усы, а просто усищи, — заверил ее Эраська.
— Да я не про усы, я про Фею, — отмахнулась она, — у тебя, кстати, тоже усы. Нет, ты ошибаешься. Фея говорила, что раствор из пробирки требует доработки…
Закончить не удалось, у нее запиликал телефон.
— Я, — ответила Геля. — Пап, мы тут с Эраськой решили немножко погулять… Да, пап. Извини, пап. Уже идем. — Она обернулась к брату: — Папка волнуется — где мы. После вчерашнего. Пойдем, по дороге все обсудим.
Они вытерли друг другу усы, вежливо попрощались с официанткой и вышли из кафешки.
Порывом ветра с Гели сорвало шляпку, она повисла на лентах, привычно заколотила по лопаткам. И Геля вдруг вспомнила фразу, которую невзначай обронила Люсинда: «Что ж… Дело сделано. Теперь остается только его найти. Это будет непросто, может уйти не один год, но теперь-то…» А еще — про суп! Помои из хитровского трактира, которые Розенкранц собирался…
Она потрясенно обернулась к брату:
— Но если Люсинда просто хотела найти Алмаз, почему она мне об этом не сказала? Зачем надо было городить чушь про защитное снадобье?
— А может, она злодей, — мрачно предположил Эраська. — И вовсе не собирается спасать человечество, а просто хочет завладеть камнем в каких-нибудь корыстных целях. А ты еще Ван Дорна обзывала по-всякому, — заметил он с упреком. — А он, между прочим, изобрел трамс… трансмутационную пушку — «Магистериум». И хочет транс-мутировать Камень Зла в Камень Добра. А не то что твоя врушка…
— Трансмутировать, значит? — обозлилась Геля. — А может, обработка, которой он собирается подвергнуть Яблоко, погубит мир! Камень вообще нельзя трогать, понятно?!
— Не знаю. — Эраська задумался и насупил брови.
На Маросейке был затор. Машины, нервно бибикая, еле ползли, а пешеходы, пугливо и в то же время нагло, перебегали улицу где попало. Брат с сестрой, взявшись за руки, как в старые времена, тоже пересекли улицу в неположенном месте.
— А еще, — наябедничала Геля, — Люсинда, наверное, знает о твоем Ван Дорне. Она в самом начале сказала: — Завтра двадцать девятое, он уже в Москве, надо спешить. — Только я не поняла тогда, что это за «он».
— Ну мало ли какой «он», — пожал плечами Эраська, но, подумав, признался: — Профессор тоже здорово торопился… Это что же получается?
— Получается, что истинные цели Ван Дорна и Люсинды Грэй нам неизвестны — это раз, — сказала Геля.
— И можно предположить, что они соперничают друг с другом, — это два, — подхватил Эраська.
— Именно поэтому и должны были отправить своих… эээ… агентов в прошлое не позднее 29 сентября — это три? — неуверенно закончила Геля.
— Да кто они такие, эти двенадцатиюродные? — вспылил Эраська. — И что хотят сделать с Яблоком? И почему столько врут?
— А взрослые всегда врут для нашей же пользы, так у них это называется. Фигня. А вот чего они добиваются и кто такие — хороший вопрос.
— Да уж, кто такие, кто такие… — Эраська в задумчивости зашевелил бровями. — Версии есть?
Но Геля на минуточку отвлеклась. Краем глаза она заметила тень большой птицы, промелькнувшую по улице Забелина. Тень большой птицы или… Маленькую черную кошку, пробежавшую во двор их дома!
Надежда была совсем хлипкая, но девочке хватило и такой.
— Силы Зла! — крикнула она и со всех ног бросилась следом за кошкой.
Не догнала. Успела лишь заметить, как зверек скрылся в подвале. Подбежав, затрясла решетку, перекрывающую вход, подергала цепь, на которой висел замок, — напрасно.
— Гелька, ты куда рванула? — настиг ее запыхавшийся брат.
— Силы Зла, — безнадежно повторила Геля, присела на корточки, опираясь на решетку, и расплакалась. Эраська, конечно, опять будет дразниться, ну и пусть.
— Да понял, не дурак, — возбужденно заговорил Эраська и присел рядом. — Наверняка так и есть. Эти двенадцатиюродные — мошенники и силы зла. Охотятся за Алмазом для каких-то подозрительных экспериментов. И мы должны добыть Яблоко раньше, пока оно не попало к ним в лапы, потому что вся ответственность за судьбы мира теперь на наших плечах, — с пафосом произнес, нет, даже продекламировал брат. — Да не реви ты, придумаем что-нибудь.
— При чем тут судьбы мира, — всхлипнула Геля, — Силы Зла — это моя кошка!
— Кошка? Но у тебя нет никакой кошки, — удивился Эраська, еще и хихикнул. — Слышал я о воображаемых друзьях, а о воображаемых кошках так в первый раз…
— Никакая не воображаемая, а самая настоящая. — И Геля, поминутно шмыгая носом, поведала брату о кошке, а главное, о загадочном браслете. — Я забыла рассказать Люсинде — столько всего произошло… И теперь не знаю, как это возможно. Фея говорила, что перемещать во времени материальные объекты нельзя, но вдруг Силы Зла все-таки как-то сюда пролезли?
Ожидала очередной насмешки, но брат деловито спросил:
— Кошка черная?
— Черная, — подтвердила Геля.
— Тогда понятно, — кивнул он. — Чайник твоя Люсинда. Черные кошки могут шнырять во времени, как захотят. Через хронодыры… А, ладно, после объясню. Не плачь. Ну, не плачь, найдем мы твою кошку. Обещаю. И Яблоко добудем — сегодня или в прошлом, и двенадцатиюродных переловим. Вот, вытри слезы. И прикрой меня, чтоб со двора не заметили…
Эраська протянул Геле упаковку бумажных платков, помог подняться. Стащил со спины рюкзак и, покопавшись, извлек оттуда здоровенные кусачки.
— Ух ты! — восхитилась она. — Откуда у тебя?
— У мамы из машины сегодня спер, — похвастался брат. — У меня там и фонарик, и пара яблок… Все равно сегодня собирался в подвал. — Эраська, покраснев от натуги, перекусил звено цепи, и та вместе с замком рухнула на асфальт. — Ну что, пойдем? Не бойся, давай руку.
— Я и не боюсь, — сказала Геля. Улыбнулась. Сейчас Эраська очень напоминал своего прадедушку. Не того, с парадного портрета. А другого — с черно-белой фотки. — С тобой — ни капельки не боюсь.
Взяла брата за руку, и они отправились разыскивать Силы Зла.