Если бы я только знал, что меня ждало в Ватикане, я бы ушел с Ланцелотом к протестантам в ту же секунду, когда увидел его. Все происходящее было одной большой и плохой шуткой надо мной. С каждым моментом у меня появлялось ощущение, что вселенная издевается надо мною. Вот она, награда за все, что я пережил за свою столь короткую жизнь…
Базилика Святого Петра, Ватикан. 15 октября 2044 года. Кабинет Шарля.
Шарль: Жаль, что все так вышло. Как она?
Леон: Если еще не сломалась, то уже можно о ней не беспокоиться.
Шарль: Ну а как ты себя чувствуешь?
Леон: Паршиво, как будто наизнанку выпотрошили и оставили только самое худшее, что было в моей жизни.
Шарль: Ну, судя по тому, как ты себя ведешь, – это твое обычное состояние. Это же не скажется на тебе?
Леон: Только в лучшую сторону. После этих воспоминаний даже стимул появился продолжить охотиться на розенкроссеров.
Шарль: Рад это слышать! Если бы не ты, они давно начали бы с нами войну и, возможно, победили. Совет тринадцати готовится к сильному столкновению.
Леон: ВРВ что-то нашли?
Шарль: Они как-то странно действуют. За последние несколько недель мы потеряли многих рыцарей, и разведка считает, что это дело рук Креста и Розы. Твои недавние действия в России поставили последнюю точку в наших догадках. Они явно собираются атаковать!
Леон: Тогда пускай идут к нам в руки!
Шарль: Ты действительно готов к войне с ними?
Леон: Шарль, мы уже воюем с ними. С того самого момента. Различие будет в том, что теперь это не будет сокрыто от граждан империи, и мы сможем обеспечить их безопасность, а значит, что и спасем больше.
Шарль: Это ты у нас ветеран в этой войне и наш главный козырь, так что поверю тебе на слово. Хотя открытое столкновение с ними меня пугает. Ладно, можешь идти, у нас еще много работы.
Я вышел из кабинета Шарля и направился к секретарии дивизиона…
Леон: Привет! Есть кто живой?
Из архива вышла Мишель, сильно зевая по пути…
Мишель: Уааааах, привет, Леон.
Леон: Бессонная ночка?
Мишель: Пришлось брать работу на дом. Мы с Самантой набрали вчера документов, и пришлось работать сверхурочно.
Леон: И много наработали?
Мишель: На самом деле нет. Через какое-то время Саманта повалила меня на стол и…
Ария: ДАЖЕ СЛЫШАТЬ ЭТОГО НЕ ЖЕЛАЮ!
Леон: Аааа! Девчонка с грудью и без мозгов! Привет, Ария.
Она схватила меня за воротник и собиралась убить…
Ария: С тех пор как ты притащил эту француженку в дивизион, они не прекращают обмениваться воздушными поцелуями. Чем ты вообще думал?
В дивизионе нельзя было сказать, что все шло гладко. На самом деле у нас всегда происходило что-то «странное». Поэтому никто и не удивился моему действию…
Леон: КОМУ-НИБУДЬ МЕШАЕТ ТОТ ФАКТ, ЧТО У НАС В СЕКРЕТАРИИ РАБОТАЮТ ДВЕ ЛЕСБИЯНКИ, КОТОРЫЕ ЛЮБЯТ ДРУГ ДРУГА?
Все работники дивизиона начали отнекиваться, и я воспользовался этим фактом и поставил Арию на место. Последнюю точку в вопросе поставил Шарль, подошедший как раз вовремя…
Шарль: Нам безразличны убеждения и вкусы членов нашего дивизиона до тех пор, пока это не мешает их работе.
Ария: Тогда какого черта Леон делает у нас?
Шарль: Ну, он исключение из правил.
Леон: Так что продолжай терпеть мое присутствие.
Лира: Ваше действие не было очень приличным, господин Нертион!
Я вновь подпрыгнул от испуга в сторону на несколько метров…
Леон: ЛИРА! Хватит так делать!
Лира: Прошу прощения, могу я компенсировать…
Леон: НЕТ! Мишель, просто передай мне проклятую документацию, чтоб я ушел отсюда побыстрее, а то меня в психушку скоро отправят.
Мишель: Держи!
Мишель передала мне несколько докладов, и я отправился в свой кабинет. Я старался закрыться в нем как можно дольше. Возможно, это и было моей самой глупой ошибкой за весь день, так как я не замечал происходящего во внешнем мире.
15 октября 2044 года, 12.00. Рим, площадь монумента…
На площади находился один человек, смотрящий на монумент. Он думал о чем-то своем и не подавал никаких признаков заинтересованности в том, что происходило вокруг него. К нему быстро подошел вооруженный мечом солдат, но его оружие оставалось в ножнах. Он остановился в нескольких метрах от этого человека, ожидая, когда тот обратит на него свое внимание. Через какое-то время человек, не отрывая взгляда от монумента, слегка поднял руку…
Солдат: Господин Клариэль, мы ждем приказа.
Клариэль: Все готово?
Солдат: Да, господин!
Клариэль махнул рукой, и солдат ушел. После этого он поднял свой взгляд на небо и очень сильно разозлился…
В то время в секретарии четвертого дивизиона…
Леон: Мишель!
Саманта: Она ушла.
Леон: В полдень?
Саманта: Ей как-то стало совсем плохо, да и произошло это так неожиданно, что я отпустила ее домой.
Леон: Ясно, тогда это тебе. Я закончил с документами и…
Флора: Леооооон.
Хоть убейте, но это затянутое «О» заставило меня покрыться мурашками по всей спине и мгновенно вогнало в холодный пот. Я медленно повернулся в сторону Флоры и немного испугался, увидев, как она уверенно идет ко мне с холодным взглядом…
Леон: Эй, Флора, как дела? Что-то хотела?
Флора: Мне надо выпить твоей крови.
Леон: Эй, Флора, я еще не совсем отошел от прошлого раза, так что…
Флора: Дай выпить своей крови!
После этих слов она набросилась на меня. Я понятия не имел, что происходит, и поэтому начал свой побег по коридорам базилики. Через какое-то время беготни я наткнулся на Арию и Джорджио. Меня сильно удивил тот факт, что Джорджио говорил о том, что я «зараза полная – такое учудить». Не могу сказать, что я ничего не учудил в своей жизни, но в данный момент я не понимал, о котором из тысяч моих «учудить» шла речь. На самом деле это удивление быстро сменилось на другое. Ария достала свой метровый тесак в треть метра широтой, чтобы попытаться меня убить.
Если кому-то интересно мое мнение, тридцатикилограммовый тесак, который еще и в косу можно превратить, вытянув его рукоять, был не самым элегантным оружием для девушки. Хотя каким-то образом он идеально подходил Арии. В то время как ее брат повсюду ходил с небольшим кинжалом. В любом случае, буквально за секунду до того, как быть разрубленным этим клинком с огненной оболочкой, я успел повернуть в другой проход и сразу же наткнуться на мой шанс на спасение уже от двух гоняющихся за мной обезумевших девушек…
На моем пути я нарвался на Сэрона…
Леон: Сэрон, спаси, они хотят меня убить!
Сэрон посмотрел в сторону Флоры и Арии. Хотя термин «посмотрел» сложно применить к кому-то, вечно ходящему в полностью изолированном шлеме. Но, даже не смотря на это, Сэрон схватил рукоять своего полутораметрового меча, и, когда я проскочил мимо него, он быстро вытащил его из ножен, создавая сильный поток ветра, и отбросил моих преследовательниц вплоть до стены, у которой я и свернул. Я остановился возле него и ударил слегка кулаком по бронепанцирю…
Леон: Спасибо, дружище!
Он молча засунул клинок в ножны на спине и пошел дальше. Не могу сказать, что виню его за малословность, в конце концов, это уже стало частью личности Сэрона. После этого, по всему дивизиону прошло сообщение…
Громкоговорители: Внимание, второй рыцарь четвертого дивизиона, Леон Нертион. Пройдите в кабинет Папы Римского, незамедлительно!
Старик мог звать меня таким образом только по двум причинам. Первая – у него появилась информация по контактам моего отца. Вторая – у него были гости. От второго всегда было меньше неприятностей, но в этот раз я очень сильно хотел, чтобы это была первая причина. По пути к офису я видел несколько людей в странной униформе, в чьих глазах можно было прочитать какую-то непонятную смесь ненависти и уважения. Для меня этот день становился все страннее и страннее. Когда я вошел в офис Андрэ, все стало проявляться…
Леон: Второй рыцарь четвертого дивизиона, Леон Нертион, прибыл…
Эрика: ЛЕОН!
Леон: ЧЕГО?
Кристина: После того как ты разрушил мое поместье, ты так и не позвонил и даже письмо не написал.
Леон: Был занят спасением мира! Что вы тут делаете?
Кристина: Обсуждаем условия Российско-Ватиканского альянса.
И я должен был убить ее сестру за то, что Кристина была самой значимой активисткой антиватиканских движений в России…
Леон: Это, конечно, хорошо, но я-то здесь зачем?
Андрэ: Ты будешь помогать в урегулировании отношений между нашими странами посредством исполнения одного из условий России для укрепления мира между нами.
Леон: Как?
Ольга: Вы, господин Нертион…
Прежде чем она смогла продолжить, я дал ей подзатыльник. И мне было без разницы в этот момент абсолютно все…
Леон: Без формальностей, они слишком усложняют жизнь.
Андрэ: Тебе надо будет обучать Эрику Дафнэйт.
После нескольких секунд размышлений я резко поменял свою точку зрения на весь мир…
Леон: Ладно, теперь то же самое, только со всеми подробностями.
Андрэ: После твоей ошеломляюще удачной операции в России у Ватикана, да и у четвертого дивизиона есть огромный шанс усилиться. На политическом уровне создается альянс между двумя доминирующими империями. На военном – обе стороны готовы произвести обмен военными навыками.
Леон: Что?
Ольга: Эрика становится рыцарем четвертого дивизиона, а ты ее обучаешь.
Леон: И это моя миссия?
Андрэ: Да!
Я встал, как по приказу смирно, набрал воздуха в грудь и высказался по этому поводу…
Леон: Второй рыцарь четвертого дивизиона, Леон Нертион, докладывает…. Миссия провалена!
После этих слов я вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Кристина, Эрика и Ольга были удивлены подобным поведением. Однако Старик сидел с лицом, демонстрирующим полное безразличие…
Андрэ: Так ты берешься за миссию или как?
Я медленно открыл дверь и вошел обратно в офис…
Леон: А у меня есть какой-то выбор?
Андрэ: Нет.
Леон: Ну и как мне теперь все это называть?
Андрэ поставил печать на документах и передал их Эрике…
Андрэ: Тринадцатый рыцарь четвертого дивизиона, Эрика Дафнэйт.
Леон: В общем, все вот это, что он сказал, за мной!
Эрика, немного ошалевшая от увиденного, в спешке взяла свои документы у Андрэ и пошла вслед за мной…
Андрэ: Добро пожаловать в лучший дивизион Ватикана.
Леон: Сформированный из худших людей империи.
В очередной раз она была сильно удивлена сказанным. После всех официальных дел по оформлению документов на меня легла ответственность по ее обучению военному искусству паладинов Ватикана. Ее основным элементом была вода, а у нас был только один мастер этого элемента, у которого я мог попросить помощи, и они явно не были готовы работать, особенно друг с другом…
Эрика и Сая: НЕТ!
Сая: ЧЕРТА С ДВА Я БУДУ ЕЕ ОБУЧАТЬ!
Эрика: Да тебя никто и не просит!
Сая: Да что ты вообще здесь забыла?
Эрика: Политический обмен умениями!
Леон: Девчонки.
Сая: Да это бред полнейший, у тебя и так есть куча тренеров в России, иди у них учись!
Эрика: Я обучаюсь, где хочу, и ты мне не указ!
Леон: Девчонки!
Эрика: Я принадлежу к одной из королевских семей России и не потерплю, чтобы мной управляла какая-то азиатка!
Сая: Только вот тут это не действует. Это Ватикан, и тут ты должна подчиняться субординации дивизиона!
Леон: ВОТ ИМЕННО! ВЫ МНЕ УЖЕ НАДОЕЛИ! ВОСЬМОЙ РЫЦАРЬ ЧЕТВЕРТОГО ДИВИЗИОНА, САЯ АКИНО!
Сая: Да?
Леон: КАК ВТОРОЙ РЫЦАРЬ ДИВИЗИОНА И ВАШ ПРЯМОЙ НАЧАЛЬНИК Я ПРИКАЗЫВАЮ ВАМ НЕМЕДЛЕННО ПРИСТУПИТЬ К ТРЕНИРОВКЕ НАШЕГО НОВОГО ТРИНАДЦАТОГО РЫЦАРЯ ЭРИКИ ДАФНЭЙТ!
Сая: Есть!
Леон: ТРИНАДЦАТЫЙ РЫЦАРЬ ЭРИКА ДАФНЭЙТ!
Эрика: Да?
Леон: Я приказываю немедленно начать тренировку вместе с нашим восьмым рыцарем Саей Акино!
Эрика: Но…
Леон: ЭТО ПРИКАЗ!
Эрика: Так точно!
Леон: Хорошо. Сая, не останавливать тренировку, пока она не создаст хотя бы каплю из воздуха.
Сая: Но это…
Леон: ДА МНЕ БЕЗ РАЗНИЦЫ! Приступайте сейчас же.
Сая: Так точно.
Я вышел из тренировочного зала, оставив этих двух тренироваться. Было уже обеденное время, и я решил пойти в столовую. Не прошло и половины дня, а я уже устал от проблем, которые свалились на меня за сегодня. А ведь они были ничто по сравнению с тем, с чем мне пришлось столкнуться позже. Весь день летел коту под хвост, и в какой-то момент все это должно было дойти до своей пиковой точки. Это ощущалось в воздухе, и я просто не мог игнорировать опасность…
После обеда я вернулся в зал для подготовки и увидел, как они опять поругались…
Леон: Что в этот раз?
Сая: Она ничего не хочет понимать!
Эрика: Это она ничего мне не объясняет нормально!
Леон: Понятно…. У нас тут появилась проблема. Тогда сделаем проще. Сая, ты отправляешься к Старику и объясняешь, почему моя задача не выполнена, а ты, Эрика, возвращаешься в Россию, поскольку не можешь быть подготовлена как рыцарь Ватикана.
Сая и Эрика: Но…
Леон: И мне все равно. Это оказалось бесполезной затеей, так что я умываю руки. У вас был шанс, и вы его упустили. Не знаю, как вы, а мне нужно заняться проблемами серьезнее, чем уговоры двух избалованных девиц работать на благо обеих стран.
Я вышел из зала, оставив их в одиночку думать над сказанным…
Сая: Проклятье. И как у него это получается?
Эрика: Что?
Сая: «Мне все равно» и «я умываю руки». Когда он так говорит, понимание всего приходит само по себе. Ладно, давай так, подружками нам не стать, но злить Леона я точно не хочу. Пока идет тренировка, забываем о том, что было в поместье. Поверь мне, злого Леона ты еще не видела, а то, что у него внутри, и дьяволом не всегда назовешь.
Сая начала вспоминать моменты своей академической жизни. Те глупости, которые я вытворял в Академии паладинов, и наш «особый выпускной экзамен», которым стало нападение розенкроссеров. И все это время Эрика пристально наблюдала за ней…
Эрика: Ты тоже его любишь?
Сая: Что?
Она явно не ожидала такого вопроса, особенно от Эрики. Хотя это ее и удивило, она начала думать об этом и с каждой секундой ужасалась все больше и больше…
15 октября 2044 г. 19.50. Штаб четвертого дивизиона. Офис Шарля…
Шарль: Да ладно тебе. Все получилось не так уж и плохо.
Леон: Да пошел ты, Шарль, куда подальше.
Шарль: Просто посмотри на это с другой стороны. Мы получили союзника, и сильного, между прочим. И они объединились с нами не просто против кого-то, а именно против розенкроссеров. Леон, это самый мощный удар, который ты нанес им за последние десять лет. Против них открыто выступают уже две сильнейшие империи мира.
Леон: И даже этого будет недостаточно, когда начнется война.
Шарль: Согласен, против них потребуются силы всех пяти империй.
Леон: Шести!
Шарль, сидя в своем кресле, опустил взор на пол…
Шарль: Если они выживут, к началу этой войны.
Леон: Я был в Трансильвании, Шарль. Они не просто доживут до начала войны с розенкроссерами, но еще, возможно, и переживут ее. Протестанты не пали до сих пор. С каждым разом, когда я встречаю Ланцелота, я вижу, что их империя становится сильнее каждый день.
Шарль: Что же, пока они не идут войной на нас открыто, это может быть хорошей новостью. Но они до сих пор ненавидят нас, католиков, за то, что произошло двадцать лет назад. И усиление их империи может стать для нас проблемой.
Леон: Не станет! Даже несмотря на то, что они запутанно продолжают сражаться с Ватиканом, они осознают, кто является угрозой, против которой они должны выступить в бою. Они больше не желают тотального разрушения Ватикана, хотя они до сих пор пытаются освободить территорию протестантов.
Шарль: В любом случае до недавнего времени Ватикан не мог потянуть войну на два фронта. Вместе с русскими это кажется возможным. Хотя это все равно опасная затея. Ладно, давай поговорим об этом всем в другой раз. На сегодня уже достаточно сюрпризов. Иди домой, выспись, отдохни. Я понятия не имею, когда совет начнет мобилизацию войск, так что ты нам особенно будешь нужен отдохнувший.
Леон: Понял. Тогда пойду собираться домой.
Шарль: До завтра.
Я прошел в свой офис и уже начал собираться домой. Сменил свою униформу на обычную одежду и уже готовился уходить, когда в мой офис зашла Сая…
Сая: Леон, ты еще здесь?
Леон: Пока да, а что?
Сая: Да просто хотела узнать, как у тебя дела.
Леон: Ужаснее не бывает, но все в порядке. Просто очередной обычный рабочий день.
Сая: Я могу себе представить.
Леон: Так что там с Эрикой?
Сая: Ну, из воздуха воду она создавать не может, но прогресс уже видится. Я тебе из нее рыцаря за две недели сделаю.
Леон: Скоро мобилизация.
Сая: Я знаю. Ты у нас один из последних проинформирован. Штаб тринадцати, эту проблему уже неделю как обсуждает.
Леон: Понятно. Значит, скоро война.
Я подошел к кувшину с водой и налил себе полный стакан…
Сая: Просто ужасно, как только начнется мобилизация, счет погибших пойдет на миллионы. А мы даже не знаем, сможем ли мы победить.
Леон: У нас не будет другого выхода! Если розенкроссеры не будут остановлены, весь мир падет перед ними на колени.
Сая: Да уж, ты, как всегда, прав, когда мы говорим о чем-то плохом. Леон.
Леон: Что?
Я начал пить из стакана, который держал в своей руке, и Сая неуверенно спросила у меня одну деликатную вещь…
Сая: Я тебе нравлюсь как девушка?
Я просто подавился водой на месте и потом откашливался несколько секунд, после чего попытался обдумать заданный мне вопрос…
Сая: Надо было предупредить, чтобы ты не пил воду.
Леон: Это точно. Итак… Интересуешь ли ты меня как девушка? Что произошло?
Сая: Не знаю, мы просто разговаривали с Эрикой и… Я не знаю! Все произошло слишком быстро, и я не смогла даже разобраться.
Леон: Ну, знаешь, грудь Арии тебе не получить, но ты точно умнее нее, так что одно позитивное качество у тебя уже есть.
Сая: Иди ты знаешь куда?
Леон: Это было приглашение?
Сая: Это было направление!
Леон: Ладно, ладно. Ты, действительно, привлекательная молодая девушка.
Сая: Ты ведь просто никогда не скажешь что-то, что может обидеть девушку.
Леон: Предпочитаешь, чтобы я назвал тебя страшной?
Сая: Даже не смей! Ладно, завтра увидимся.
Сая вышла из моего офиса, явно довольная тем, как завершилась эта ситуация. Я же, в свою очередь, направился наконец домой. Я немного задержался в секретарии, поскольку Саманта попросила у меня кое-что…
Саманта: Леон, можно тебя на пару секунд?
Леон: Конечно. Что такое?
Саманта: Мишель – ей же стало плохо из-за наших гостей, так?
Леон: Возможно. Просто скажи ей завтра подойти ко мне, а я разберусь с объяснениями.
Саманта: А что делать мне?
Леон: Попытайся ее успокоить. Ей просто нужно, наверное, немного отдыха и поддержки.
Саманта: Об этом не беспокойся, этого у нее будет в достатке!
Леон: Я сказал – отдыха. Господи, вот с какими кадрами приходится работать!
Саманта рассмеялась, но потом просто стала улыбаться…
Саманта: Леон, спасибо тебе.
Леон: За что?
Саманта: За то, что ты такой, какой ты есть. Огромный поток веселого безумия в нашем грустном мире. Если бы не ты… нас бы всех убили бы еще пять лет назад. И не только это. Сая до сих пор бы боялась своего отца, Ария доставала Джорджио со своими идеалами, а я все так же не могла бы найти кого-то, кто понимал бы меня так, как это делаешь ты. Да и я бы не встретила Мишель. Знаю, ты такие заявления всерьез не воспринимаешь, но, я думаю, ты нашел мне мою вторую половинку. Так что спасибо тебе за то, что ты есть.
Леон: Да не за что. Просто продолжайте хранить меня, такого хорошего и замечательного.
Саманта: Ладно, постараемся. До завтра.
Леон: Ага, завтра увидимся.
Моя дорога до дома каким-то образом привела меня в парк, который находился в совершенно другом направлении. Краем глаза я увидел знакомую фигуру у фонтана и решил подойти к ней…
Леон: Не часто увидишь верховного главнокомандующего штаба тринадцати в таком обычном месте. Что-то не так, Фреита?
Она посмотрела на меня грустным взглядом, после чего отвернулась…
Леон: Мобилизация!
Фреита: Да. Приказ был подписан одиннадцатью командирами дивизионов и тридцатью двумя из сорока кардиналов. Приказ должен быть выполнен в течение 72 часов. Через три дня, начнется война с розенкроссерами.
Леон: Кто не подписал приказ?
Фреита: Я и Шарль.
Леон: Вы были свидетелями почти падения Ватикана, но неужели остальные командиры настолько глупы, что готовы пожертвовать всеми силами Ватикана и России вместо того, чтобы подготовиться лучше к этой войне?
Фреита: Все напуганы. Даже после всего того урона, который им был нанесен тобой и всеми спецслужбами Ватикана, в России они доказали свою готовность к войне. Если они вновь собирались заставить нас воевать с Россией, значит, они уверены в своей победе над остальными империями, даже объединенными. Представляешь, с какой мощью альянсу придется столкнуться?
Леон: Сомневаюсь, что кто-то, кроме меня, вообще даже подозревает о том, насколько они сильны. После всего, чем я занимался на протяжении десяти лет, они все равно готовы к этой войне. Только мы еще не до конца окрепли после переворота.
Фреита: Но и ждать мы больше не можем. Леон, после мобилизации тебя собираются восстановить в ранге верховного инквизитора.
Леон: Значит, я стану острием нашей атаки?
Фреита: Твой опыт в войне с ними может спасти неисчислимое количество жизней наших солдат. Кто знает, может, это решение и даст нам шанс победить. Ты единственный, на кого мы можем рассчитывать в борьбе с розенкроссерами.
Леон: Потому что я их ночной кошмар наяву. Не беспокойся, уж от меня они не скроются.
Фреита: Хорошо. Ладно, уже поздно. Завтра у нас сложный день, тебе нужен отдых.
Леон: Это точно.
Я наконец направился домой. Когда я пришел, было слишком поздно, и я просто сразу лег спать. Этот тяжелый день наконец закончился, и мне было приятно это осознавать. Хотя мою голову заполняли мысли о начинавшейся войне и о том, жизни сколь многих она утянет в себя…