Весь день Кристина и Ирина показывали мне Санкт-Петербург. К полудню мы решили, что просто обязаны посетить один из местных развлекательно-торговых центров… Хотя моего мнения даже не спросили. В какой-то степени мне было все равно, до тех пор пока мы “случайно” не наткнулись на мою «давнюю подругу Шио» и не сели общаться в местном кафетерии…
Сая: Ричард! Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть! Перебрался в Россию из Греции в конечном итоге?
Леон: Сама понимаешь, выходцев из британской знати, даже столь незначительной, как моя семья, всегда считают врагами в Ватиканской империи.
Ирина: Ты из знатной семьи?
Леон: Мой троюродный дядя был дворянином при Елизавете II. Я лично никоим образом не состою в знатных семьях.
Сая: Что же ты меня совсем не проинформировал о том, что уже приехал?
Леон: Ну, тут много чего произошло. Просто не успел.
Сая: Судя по твоим компаньонам, – могу себе представить. Как ты вообще умудрился попасть в королевское окружение?
Леон: Сделал неправильную вещь в неправильное время в неправильном месте. Такой ответ тебя устроит?
Сая: В принципе, да.
Кристина: Шио, не так ли?
Сая: Да.
Кристина: Откуда вы знаете Ричарда?
Сая: Семь лет назад я провела год обучаясь в Греции. Он был моим одноклассником и другом. После моего возвращения в Азиатскую империю мы продолжили общение по интернету.
Кристина: А почему вы в России?
Сая: Переехала сюда два года назад. Я изучаю разные культуры и народы мира.
Ирина: А денег хватает на подобное? Говорят, это дорогое увлечение.
Сая: Ну… У меня крайне состоятельная семья, чтобы обеспечивать меня деньгами для путешествий.
Леон: И ты этим пользуешься.
Сая: Не завидуй!
Леон: Да мне как-то без разницы.
Кристина: Как же так получилось, что вокруг тебя столько богачей, а сам ты обычный человек, который с трудом выживает в этом мире?
Леон: Наверное, меня кто-то проклял в детстве.
Максим: Шио! Я тебя обыскался!
У меня чуть сердечный приступ не случился…
Сая: А! Прости. Дима, просто встретила старого знакомого.
Леон: А это кто?
Сая: Это – Дмитрий Шагов, мой парень.
Максим: Рад познакомиться, Дима.
Леон: Ричард.
Мы пожали друг другу руки, как будто встретились в первый раз…
Сая: Так чем ты занимаешься в последнее время?
Кристина: Дает уроки магии.
Сая: Интересно кому?
Ирина: Мне. У меня просто не очень хорошо получалось ей управлять.
Сая осмотрела Ирину с ног до головы и нагло ухмыльнулась…
Сая: А ты точно только уроки магии ей преподаешь?
Леон: Я тебе на самоубийцу похож, что ли? Тем более, вон тот парень мне все равно не дает проходу.
Влад: Знаешь, не надо говорить так, как будто меня здесь нет.
Леон: Да ладно тебе, не беспокойся.
Сая: Да! Ричард не из тех, кто причиняет неприятности, слишком неспособный для этого.
Леон: Вот только про МЕНЯ не надо говорить так, как будто я не тут. Про него, ладно, а у меня, знаешь ли, есть чувства.
Максим: Да ладно, Ричард, ты же ее знаешь, спорить с ней бессмысленно. Лучше сделай мне одолжение.
Леон: Какое?
Максим: Помоги принести еду. Вы что-нибудь будете?
Сая: Мне салат с курицей.
Ирина: Яблочное пирожное.
Кристина: Фруктовый салат.
Влад: Омлет.
Тинова: Крепкий кофе.
Максим: Ну а ты что будешь?
Леон: Дай подумать… Сок, шоколадное пирожное, клубничное желе, три трубочки со сгущенкой, кусок торта с кокосовой стружкой и «фруктовую тарелку».
Сая: А ты не лопнешь?
Кристина: Ничего себе у него аппетит.
Леон: А что не так?
Кристина: Да нет, ничего.
Мы отошли к прилавку вместе с Максимом, чтобы поговорить наедине…
Максим: Почему вы покинули поместье?
Леон: У нас серьезные проблемы.
Максим: Какого типа? Фредерик?
Леон: Похоже на то, что меня сильно волнует эта своевольная бестолочь? Дела обстоят куда хуже. Розенкроссеры здесь.
Максим: Тогда…
Леон: Повременим с подмогой.
Максим: Но они способны сделать все, что их душе угодно.
Леон: И именно поэтому мы и будем ждать, пока они сделают свой первый ход. Их невозможно предугадать, и я хочу удержать контроль над ситуацией в наших руках. Просто удостоверься, что мы ничего не упускаем из виду.
Максим: Понял.
Леон: Мне надо отойти.
Я направился к туалету и по пути наткнулся на одного мужчину…
– Простите.
Леон: Все в порядке, увядшая роза.
Он незамедлительно выхватил из-за спины клинок и двинулся в мою сторону. Я быстро сломал ему руку и выхватил клинок, после чего, убил его собственным оружием. В этот момент несколько королевских гвардейцев отреагировали на данное происшествие, но были сразу же атакованы несколькими десятками убийц. Они все пытались прорваться к Ирине и ликвидировать ее. Я, нагло нарушая прямой приказ, выдвинулся к Ире, чтобы защитить ее.
В последние мгновенья боя один из убийц смог создать взрывное заклинание и скинуть ее с террасы, где был кафетерий. Я прыгнул вслед за ней и, используя магию воздуха, догнал ее. Когда мне удалось схватить ее за руку, я потянул ее вверх и, обняв, перевернул нас таким образом, чтобы на землю упал я. С огромным грохотом мы свалились на одну из машин, стоящих на парковке. Ирина отделалась легким испугом, но буквально через секунду, увидев меня, закричала во весь голос.
Наверху гвардейцы добивали оставшихся убийц, а Сая бросилась к ограждению террасы на крик Ирины. Когда я увидел, как она испуганно смотрела на меня сверху вниз, в ее глазах явно читался вопрос «Зачем он это сделал?». К этому моменту Влад и его люди уже спускались вниз для оказания помощи и обеспечения безопасности. В то время как наверху одного из убийц прижали к стене…
Кристина: На кого вы работаете?
Убийца: Да пошла ты!
После этих слов, Тинова пустила огненную стрелу в плечо убийце и тот закричал от боли…
Кристина: Я повторяю вопрос!
Убийца: До тебя что, не доходит? Мы служим куда более важной цели, чем наши жизни. Для нас ваши жалкие попытки избежать судьбы смешны! ВЫ ВСЕ СКЛОНИТЕСЬ ПЕРЕД НАМИ!
После этих слов убийца заставил свое тело взорваться. Тинова успела защитить Кристину, но они так и не получили ответов на свои вопросы. Несколько позже меня отвезли в госпиталь, к которому подъехало несколько машин вооруженной службы королевской безопасности. В палате разыгралась довольно драматичная, но по-своему смешная сцена…
Ирина: Это все моя вина!
Леон: Но я же в порядке.
Ирина: Упав с шестого этажа?
Влад: Доктор сказал, что он не пострадал.
Кристина: Он воспользовался магией воздуха в самый последний момент, чтобы смягчить удар.
Ирина: Но все равно, если бы я не была настолько слабой…
Леон: Да ладно тебе, это была не твоя вина. А вот вам двоим выговор!
Влад: Ладно, признаю, виноват, не уследил.
Тинова: В следующий раз буду быстрее.
Кристина: Ладно, раз ты в порядке, тогда нам лучше вернуться в поместье. Я оставлю отряд посторожить тебя, пока ты не восстановишься полностью.
Леон: Да со мной все в порядке!
Влад: И все-таки врач сказал, что тебе лучше отдохнуть, пока послеболевой шок не пройдет.
Леон: Ладно, я понял. Тогда, Ирина…
Ирина: Что?
Леон: Сегодня практикуешься без меня. А теперь идите отсюда! Больному надо отдохнуть.
Кристина: Ладно, идем. А то наш больной еще и восстановится раньше времени.
Все начали выходить из палаты…
Леон: Влад.
Влад: Да?
Леон: Под проклятым крестом.
Влад: Вторая часть фразы?
Леон: Скажи ее Фредерику и запомни его реакцию.
Влад: Хорошо.
Он вышел из комнаты, а я остался наедине с Саей и Максимом…
Леон: Вылечи меня. Нам еще многое предстоит сделать.
Сая: Поставлю на ноги в два счета, за побочные последствия – от простуды до смерти – не отвечаю.
Леон: Просто давай закончим с этим поскорее. У нас слишком много дел и слишком мало времени.
Максим: У вас уже есть план?
Леон: Пока нет. Но я уже предполагаю, что надо делать.
После того как Сая меня исцелила с помощью водяной магии, мы отправились на новое место нашей базы операции. Я попросил телефон, и Максим указал мне на дальнюю комнату небольшого склада. Взяв телефон, я набрал номер штаба четвертого дивизиона Ватикана…
Саманта: Четвертый дивизион паладинов Ватикана.
Леон: Саманта, это Леон. Перенаправь меня на Шарля.
Саманта: Передаю тебя командиру.
Я никогда не знал, каким образом Шарль мгновенно отвечал на звонки. Я даже не успел услышать гудок в трубке…
Шарль: Командир четвертого дивизиона паладинов Ватикана, Шарль Ду Монд.
Леон: Во-первых, поздравляю, ты убийца одной старой знакомой Папы Римского.
Шарль: Теперь по-человечески.
Леон: Три года назад в Париже Старик встречался с некой Анной Дафнэйт, помнишь?
Шарль: На нас тогда еще напали розенкроссеры.
Леон: Так вот, ее дочери считают, что это был ты – тот, кто убил ее.
Шарль: Что за чепуха?
Леон: И не говори. Похоже, что они практически ничего не знают.
Шарль: Ты же не звонил мне только для того, чтобы сообщить об этом?
Леон: Мне нужно, чтобы ты передал Сае для меня две вещи.
Шарль: Какие?
Леон: Досье на кое-кого и один особый меч.
Шарль: Не могу, ты знаешь, что он находится в реликвариуме.
Леон: Мне он необходим для выполнения специального приказа 84.
Шарль: Постой, ты только что сказал…
Леон: Шарль, здесь замешаны розенкроссеры. И если я все правильно рассчитал, сейчас у них на руках все карты.
Шарль: А что за досье?
Леон: На девушку по имени Эрика.
Шарль: Эрика? Какая Эрика?
Леон: Эрика Дафнэйт, конечно же.
Шарль: К завтрашнему утру все будет готово.
Леон: Спасибо тебе большое.
Я вышел из комнаты и увидел, как Сая и Максим о чем-то крайне энергично спорят.
Максим: Нам не справиться без подмоги. Они слишком опасны.
Сая: Мы не можем спешить в этом деле. Розенкроссеры мастера скрытой войны. Один неверный шаг, и они победили.
Леон: А их победа здесь будет началом войны между Россией и Ватиканом. Ты можешь себе представить, какой урон будет от войны между двумя сильнейшими империями нашего мира?
Максим: И все же, это вы элитные рыцари Ватикана, вы везде выживете, а таких полевых агентов, как я, обычно списывают на пушечное мясо.
Сая: Просто оставь бои нам, и все будет хорошо.
Леон: Именно. Сая, тебе должна прийти особая посылка, с моей личной вещью.
Сая: Твоей? Нет!
Леон: Да! В любом случае, мне нужно вернуться в поместье, а вы пока подготавливайтесь.
Сая: Хорошо.
Максим: Вас понял.
Под вечер я вернулся в поместье и узнал, что у нас в гостях учительница Мишель. Я не ожидал ее увидеть. Оказывается, она была в том торговом центре и заволновалась о нас с Ириной. После ужина и вечернего разговора она собралась домой, и я вызвался сопроводить ее…
Мишель: Ричард, тебе нравится в России?
Леон: Несмотря на то, что меня чуть не убили… довольно милая страна. А вам?
Мишель: А вот мне очень. Правда, вскоре мне придется покинуть ее.
Леон: А почему?
Мишель: Потому, что ваша миссия идет вразрез с моей, господин Нертион.
Леон: Кто вы?
Мишель: Мишель Д’Аржент, восемнадцатый рыцарь третьего дивизиона паладинов Ватикана. Я была отправлена сюда три года назад для помощи семье погибшей Анны Дафнэйт.
Леон: Но почему тогда вы не связались со мной?
Мишель: Мне запретили.
Леон: Кто?
Мишель: Первый паладин. В любом случае, ваша миссия скоро закончится, а я вернусь в ту самую клетку, в которой меня держат.
Леон: Клетку?
Мишель: Неформально конечно же, но все-таки… Я когда-то была экспериментом агентства по развитию человеческих способностей. Я – смесь кошки и человека, а в третьем дивизионе таких, как я, не жалуют. Мы для них монстры, которых надо держать на цепи. Но вас это не должно волновать, когда вы выполните свое задание, я просто приму это как судьбу, которая мне уготована.
Леон: Вы так просто готовы принять все это?
Мишель: Да.
После этих слов она ушла. Позже я вернулся в особняк где меня ждал Влад…
Леон: Сказал?
Влад: Фредерика сложно встревожить, но настолько разъяренным я его еще не видел. Что это была за фраза?
Леон: Ничего особенного. Просто есть люди, которым эта фраза не нравится, хотел знать, был ли Фредерик одним из них. Спасибо.
Мозаика начала собираться сама по себе. Я наконец понял, что происходит, и я должен был приложить достаточно усилий, чтобы не проворонить момент, когда будет решаться наша судьба. Было уже поздно, и я начал собирать свои вещи. Несмотря на глубокую ночь, никто не мог уснуть. Похоже, что все ощущали в воздухе напряжение того, что должно было наступить. Когда я вышел из дома, за мной кто-то отправился вслед, дабы остановить. Я искренне надеялся, что это будет не она…
Ирина: Ричард? Куда ты собрался?
Но Бог, видимо, меня за что-то ненавидел.
Ирина: Уже поздно и…
Леон: Не подходи!
Ирина остановилась в недоумении. Я медленно развернулся, чтобы посмотреть на нее…
Ирина: Ричард, что-то случилось?
Леон: Леон.
Ирина: Что?
Леон: Меня зовут Леон.
Ирина: Леон? Это что, шутка?
Леон: «Моя дочь не может использовать магию. Мне нужен кто-то, кто сможет защитить ее от врагов». Это были слова, с которыми твоя мать пришла к моему мастеру. Три года назад, в Париже.
Ирина: О чем…
Леон: Ты даже не осознаешь, как многие страдают из-за тебя! Твоя сестра, твоя мать, Влад, Ольга, ВСЕ! Ты создаешь только проблемы, и их решают за тебя другие. Мне надоело здесь находиться, я ухожу.
Когда я уходил, на крики выбежали стражники, Кристина и Влад. Они увидели заплаканную Ирину и попытались ее успокоить. Я же пришел к Сае в отель. Она была удивлена моему прибытию…
Сая: Леон? Что…
Леон: У тебя же «все включено»?
Сая: Что? Да.
Леон: Хорошо.
Я подошел к бару и взял бутылку с виски и пару кусочков льда. Саю охватила грусть, я же сел на кресло возле окна, глядя в пустое небо еще более пустым взглядом. Я не запомнил, ни о чем я думал, ни как заснул, ни как я опустошил бутылку с виски…
Я оказался в пустой и темной комнате. Воздух здесь был настолько тяжел, что я с трудом стоял на ногах. Меня сжимало со всех сторон, я становился слабее с каждой секундой, и я ощущал страх, боль, агонию. Неожиданно я услышал тихие голоса, которые становились все сильнее и сильнее.
Голоса из темноты: Он не виден нам. Мы не можем его найти. Он не здесь. Мы его не видим! Он не виден! Он не принадлежит этому месту! Он не должен здесь быть! МЫ ЕГО НЕ ВИДИМ!
– Леон…
Голоса из темноты: ОН НЕ ЗДЕСЬ! МЫ НЕ МОЖЕМ ЕГО НАЙТИ!
– Леон?
Голоса из темноты: МЫ НЕ МОЖЕМ ЕГО НАЙТИ!
Сая: ЛЕОН!
Я с криком вспрыгнул со своего места в холодном поту. Мне с трудом удалось понять, что это был всего лишь сон и что я наконец проснулся. Первое, что я увидел, было испуганное лицо Саи…
Сая: Ты в порядке?
Леон: Да, прости. Я тебя напугал.
Сая: Ты кричал. Это… тот самый сон?
Леон: Да. ПРОКЛЯТЬЕ! Каждый проклятый раз мне все сложнее и сложнее его пережить.
Я сделал пару вдохов и выдохов…
Леон: Я в порядке, не беспокойся обо мне. Посылка пришла?
Сая указала мне пальцем на меч с особым креплением между рукоятью и самим лезвием. Рядом на столе лежала папка с готовыми документами. Я понял, что больше ждать не было смысла. Поле было готово, и фигуры поставлены на свои места. Пришло время, начать эту партию…
Леон: Я войду через парадные двери. Вы будете обеспечивать прикрытие с расстояния. Как только я войду в дом, ищите Фредерика и уберите его. Вам понятен приказ?
Сая: Так точно!
Максим: Так точно!
Чуть позже после моего ухода у поместья появилась машина. Она остановилась у самого входа, и вышедший из нее человек постучал в дверь. Фредерик открыл дверь и широко улыбнулся. Он проводил гостя в главный зал, где собрались все главные персонажи этой истории…
Кристина: Ты не создаешь никому никаких проблем. С чего ты вообще взяла это?
Ирина: Он сказал мне об этом. Именно моя неспособность к магии и сгубила маму. Это я во всем виновата!
Кристина: Проклятье, вот змея этот Ричард! И это после того, как я приняла его к себе домой.
Фредерик: Прошу прощения, моя госпожа.
Кристина: Фредерик, не сейчас!
Фредерик: И все-таки, дело неотложное. Позвольте мне представить моего хорошего друга…
Максим: Максим Комаров, работаю под прикрытием в ВРВ.
Влад: Это же ты был с утра?
Кристина: ВРВ – часом не, Военная Разведка Ватикана?
Максим: Именно, но только под прикрытием. На самом деле, у меня другие покровители.
Кристина: И что тебе нужно?
Максим: Рассказать вам о Ричарде, или втором паладине четвертого дивизиона паладинов Ватикана, Леоне Нертионе и, по совместительству, заместителе Шарля Ду Монда.
Кристина: ЧТО?
Фредерик: Настоящая цель Леона – ликвидация вашей сестры для ослабления семьи Криковых, как политических врагов Ватикана. Мы ждали необходимого момента, чтобы сообщить вам об этом.
Максим: Теперь мы можем с ними покончить.
Фредерик и Максим склонили колени перед Кристиной в ожидании приказа…
Кристина: Приказываю убить этого предателя Леона.
Фредерик и Максим: Будет исполнено!
Влад: Будет исполнено!
Тинова: Так точно!
Таким образом, была запущена целая цепь событий, которые вели к одному маленькому, но очень важному моменту. Все стороны конфликта были уверены в своей неуязвимости. Думаю, никто из нас и предположить не мог, как закончится вся эта пьеса, в которой мы принимали участие. Это обещало быть интересным и в то же самое время крайне трагичным.