Графиня Екатерина Семеновна (24 октября 1783–27 марта 1856) – фрейлина, супруга графа Пембрук Джорджа Герберта, хозяйка Уилтон-хауса.

Екатерине, дочери Семена Воронцова, было 10 месяцев, когда от чахотки умерла ее мать, уже давно носившая в себе зачатки грудной болезни. Поэтому Екатерина в молодости была болезненной и слабой, что очень тревожило ее отца, любившего ее до обожания. Как часто бывает, всю свою любовь отец перенес на дочь, отдавая сердце и всю душу, не успев додать этого своей безвременно скончавшейся супруге. Всю жизнь отца и дочь соединяли нити дружбы и привязанности, рождающие ту особенную теплоту и сердечность между близкими людьми, которые отличают людей, рано познавших горечь утраты.

Свою жизнь Екатерина Воронцова почти безвыездно провела в Англии, где отец ее состоял послом с 1784 по 1806 год, и получила блестящее образование, под руководством отца и наставницы, девицы Жардин, учившейся в Смольном институте и не покидавшей Екатерину до самого ее замужества. Как всякая воспитанная девица из хорошей семьи, Екатерина Семеновна отлично знала языки, много читала, хорошо знала классиков литературы, музыку и пение, а в 12 лет перевела с французского на русский язык трагедию «Смерть Адама» Фридриха Готлиба Клопштока, видного немецкого поэта. Екатерина обладала прекрасным голосом и часто пела дуэтом с поэтом Томасом Муром, которому для его альбома подарила ряд русских мелодий.

Постоянно находясь при отце, Екатерина помогала ему в его обширной переписке с русскими друзьями и писала под его диктовку. Отец старался вселить в дочь любовь к России и всему русскому, страстно желая, чтобы дочь сохранила в глубине своего сердца «русскость». Опасаясь к тому же, что ее слабое здоровье не перенесет русского климата, он даже условился с братом, чтобы, в случае его смерти, Екатерина навсегда осталась в Англии со своей наставницей и жила на пенсию, которую ей должен был выплачивать граф Александр Романович Воронцов.

В то же время отец хлопотал через друзей о пожаловании Екатерине фрейлинского шифра. Это стоило ему немалого труда, так как император Павел I не давал шифра «отсутствующим», но благодаря заступничеству императрицы Марии Федоровны, в 1797 году графиня Екатерина Семеновна была пожалована во фрейлины. Интересно, что, испрашивая шифр для дочери, граф Семен Романович писал, что если бы эта милость была пожалована в период правления императрицы Екатерины II, он бы отказался, так как ему неприятно было бы сознавать, что его дочь стоит в одном ряду с племянницами князя Потемкина, чья репутация весьма сомнительна. Характер Воронцовых проявлялся даже в таких мелочах!

Достигнув своего желания, Воронцов повез дочь с собою в Россию, где она и провела с ним лето 1802 года. Екатерина очень понравилась при дворе и с удовольствием несла придворную службу в Павловске при вдовствующей императрице Марии Федоровне, которая ей покровительствовала.

Вернувшись в Англию уже частным лицом, граф Воронцов начал подумывать о замужестве дочери и приискивать ей жениха с «положением и состоянием», так как собственные дела его были очень запутаны. И какое-то время, когда ему грозила при Павле I конфискация его имений в России, он предвидел даже полное разорение и полагал необходимостью для дочери пойти в гувернантки в какое-либо английское семейство, что, разумеется, его очень беспокоило.

Поэтому граф Воронцов был чрезвычайно обрадован, когда его дочь приняла предложение сына его давнишней приятельницы Элизабет Пембрук, статс-дамы королевы, лорда Джорджа Герберта, 11-го графа Пембрук, 48-летнего вдовца с двумя детьми, два раза отказавшегося от посольства в России и от наместничества в Ирландии по каким-то ему одному ведомым соображениям, но представлявшего собой выгодную и блестящую партию.

Предложение было принято со сдержанной радостью, и свадьба состоялась 25 января 1808 года. Испрашивая разрешение императрицы Марии Федоровны на брак дочери, граф Воронцов всячески старался обставить дело так, чтобы замужество ее с иностранцем не повредило ей при дворе. Но все устроилось как нельзя лучше – императрица была милостива, благодаря своему браку с одним из лучших представителей английской аристократии, графиня Екатерина Семеновна заняла видное положение в Лондонском обществе, с детства ей близко знакомом.

Семейная жизнь ее с положительным и уравновешенным мужем, предпочитавшим, как и она, уютный домашний круг и сельскую жизнь карьере и светским удовольствиям, протекала тихо и счастливо. Большую часть времени они проводили в поместье Пембрука Уилтон, в Уилтширском графстве, где по соседству поселился и граф Семен Романович, что, несомненно, не могло его не радовать.

В 1817 году супруги принимали у себя в Уилтон-хаусе великого князя Николая Павловича, и по этому случаю Екатерина Семеновна даже выписала русские костюмы для своих детей.

В феврале 1822 года леди Пембрук едва не погибла от несчастного случая. Михаил Семенович Воронцов сообщал в Петербург, что жизнь сестры «висела, можно сказать на волоске» и, если бы «не искусство и решительность доктора Granvill, мы бы лишились любезной нашей Катеньки».

Овдовев в 1827 году, Екатерина Семеновна посвятила себя всецело воспитанию детей и уходу за престарелым отцом, скончавшимся на ее руках в 1832 году.

У графини Екатерины Семеновны были один сын и пять дочерей:

Сидней Пембрук (16 сентября 1810–2 августа 1861) (en: Sidney Herbert, 1st Baron Herbert of Lea) – лорд Герберт, для него мать выхлопотала у русского правительства право на владение доставшимся ей после отца имением в Финляндии.

Элизабет (31 марта 1809 – 20 сентября 1858) – замужем с 1830 года за лордом Клэнвилльямсом.

Мария Каролина (22 марта 1813 – 20 января 1892) – замужем с 1837 года за лордом Брюсом.

Кэтрин (31 октября 1814–12 февраля 1886) (en: Catherine Murray, Countess of Dunmore) – замужем с 1836 года за лордом Дэнмором.

Джоржиана (3 августа 1817–28 февраля 1841) – замужем с 1840 года за лордом Петти-Фицморисом.

Эмма (23 августа 1819–10 октября 1884) – замужем с 1839 года за виконтом Томасом Весци.

Леди Екатерина Пембрук, или, как ее прозвали местные жители, «русская графиня», умерла 27 марта 1856 года. Перед тем она побывала у детей, живших в поместье Уилтон, и вернулась в свой дом в Лондон, на Графтон-стрит (Grafton Street), где почувствовала себя плохо. Она попросила поставить перед постелью портрет любимого брата Михаила и вскоре тихо скончалась. В том же году, в ноябре, в Одессе умер Михаил Семенович Воронцов.

В центре городка Уилтон находится церковь, освященная в честь Богородицы и святого Николая, построенная в 1845 году на средства Екатерины Пембрук-Воронцовой. В этой церкви и похоронили Екатерину. Могила ее находится, как обычно, у алтаря, надгробие исполнено в виде прямоугольного постамента с изваянной на нем фигурой усопшей. Рядом захоронение ее сына Сиднея, бывшего видным государственным деятелем, министром обороны, получившим титул лорда Герберта Ли.

И вот еще один причудливый каприз истории: именно он, внук Семена Романовича Воронцова, был британским военным министром, планировавшим и руководившим военными операциями Крымской войны, приведшей к поражению России.

Графы Пембрук всегда были покровителями искусств. Известно, что Шекспир посвятил им первое издание своих пьес. По семейному преданию, во дворе Уилтон-Хауз труппа актеров во главе с Шекспиром впервые представила комедии «Двенадцатая ночь» и «Как вам это понравится». Во дворце находится одна из лучших в Великобритании коллекций предметов искусства – картины Джордано, Риберы, Рубенса, Хальса, Рембрандта, Питера и Яна Брейгелей, Рейнольдса, греческие и римские скульптуры из коллекции кардинала Мазарини. Здесь демонстрируется самая представительная частная коллекция работ ван Дейка.

Джордано Лука (1632–1705) – итальянский художник эпохи барокко. В течение девяти лет обучался живописи в своем родном городе у Хусепе Риберы, последователя живописной реформы Караваджо.

Сэр Джошуа Рейнольдс (1723–1792) – английский исторический и портретный живописец, представитель английской школы портретной живописи XVIII века. Теоретик искусства. Первый президент Королевской академии художеств, член лондонского королевского общества. Член Общества дилетантов, созданного с целью изучения античного искусства.

В поместье Уилтон побывали все английские монархи, начиная с королевы Елизаветы I, а в 1818 году его посетил будущий император России, великий князь Николай Павлович.

В парке дворца среди садовых павильонов и фонтанов высится мост по проекту итальянского архитектора Палладио, перекинутый через реку Нэддер. Его построил один из графов Пембрук, практикующий архитектор. Мост Палладио был весьма популярен во многих странах, только в Англии существуют целые три копии его, а русским он знаком по так называемому Сибирскому мосту в Царском Селе. На Палладианский мост в Уилтоне обратил внимание Уинстон Черчилль, незаурядный художник, чья картина тоже выставлена во дворце. Чета Черчиллей бывала в Уилтоне до Второй мировой войны, а во время войны, перед высадкой союзных войск в Нормандии, во дворце находился штаб южной группы войск.

Добавим еще только, что Семен Романович Воронцов имел от англичанки Мэри Беклбек (ск. 1791) незаконнорожденного сына: Джорджа Бизли (1790–1837). Сам граф Воронцов поддерживал его материально, по его завещанию сын получал ежегодную пенсию в 600 фунтов. Джордж получал эти деньги вплоть до смерти единокровного брата Михаила в 1856 году, за исключением периода, когда попытался переменить фамилию.

Осенью 1832 года Джордж известил Михаила Семеновича, что желает обратиться к королю за разрешением поменять фамилию и стать Джорджем Воронцовым. Лишь в мае 1833 года он получил ответное письмо Михаила Семеновича, в котором Бизли сообщали, что после консультации с сестрой и изучения документов, написанных рукою графа Воронцова, «было бы совершенно неправильно для меня подписать тот документ и тем самым придать гласности связь, которую наш покойный отец по моральным и религиозным соображениям решительным образом хотел держать в секрете».

В 1835 году Екатерина Пембрук в ответ на решение Джорджа опубликовать в газетах свое намерение принять фамилию Воронцов через своих банкиров приказала прервать выплату пенсии. Некоторое время Джордж еще немного сопротивлялся, но получив отказ короля на изменение фамилии и оставшись без денежных средств, летом 1837 года сдался. Оставим без комментариев эти семейные отношения, каждый имеет право на свое ви́дение происходящего, нам, читателям, не стоит заниматься распрями, мы только можем благодарить историю и судьбу за возможность краем прикоснуться к судьбе удивительных людей, составлявших гордость не только России, но и Европы.