Сквозь шум дождя и раскаты грома он услышал сперва выстрелы из дробовых ружей, потом увидел каких-то людей, на ходу перезаряжавших свои централки и стрелявших в уходящего Тоома. Их было двое.

Большаков тоже несколько раз выстрелил вдогонку бывшему эсэсовцу, но безрезультатно. Тяжело дыша, подбежал к незнакомцам. Один из них оказался учителем Левским, второй - старшим чабаном Очировым.

- Вы как сюда попали?! - удивился Большаков.

- Преследуем Тоома…- тяжело отдуваясь, ответил учитель.- С нами был еще Гасалтуев… Он напропалую пошел вперед, на звуки выстрелов… За ним не угонишься, бежит, как кошка… Как бы чего с ним не случилось…

- Боюсь, что случилась с ним беда…- сказал Большаков.- Он встретился лицом к лицу с фашистом. Кричал, звал на помощь… Я не успел…- виновато произнес Большаков. Но тут же решительно скомандовал, как бы беря руководство операцией на себя:-Товарищи, время терять не будем. Я пойду по следам бандита, а вы идите к Гасалтуеву, окажите ему помощь, если ранен. Торопитесь. Потом бегите за мной…

И старший лейтенант помчался в ту сторону, куда ушел Томисас Тоом. Поднявшись на скалистую вершину горы, он, опасаясь засады, осторожно пробрался по узкой расщелине на другую сторону каменного гребня.

Оттуда видна ему стала вся округа.

И сразу же увидел он бегущего Тоома.

- Ах, вот ты где, зверюга!..- проговорил Большаков.

Тоом во весь опор летел к берегу.

«Наверно, моторка у него стоит там. Решил уйти по морю…»

Старший лейтенант бросился вдогонку. «Ах, сволочь, успеет уйти!..»

И опасения Большакова оправдались.

Подбегая к берегу, он увидел, как Тоом пронесся на моторке до рифовых камней и, ловко проскочив кипящий водяной вал, поставил лодку носом против громадных зеленых волн. Большаков до боли закусил губы: «Ушел, гадина!..» И трижды выстрелил вслед Тоому из пистолета.

Дождь немного поутих, но ветер дул с прежней силой. Страшно было смотреть на море. В бешеной пляске бушевали высоченные волны, одна за другой набегая на берег. Лодку Тоома отчаянно кидало, трепало на волнах, как щепку. То появляясь на гребнях волн, то проваливаясь куда-то, она все дальше уходила в открытое море.

Постояв минуту или две в полной растерянности, старший лейтенант пошел обратно через скалистый гребень к месту перестрелки. По берегу пройти было нельзя: на пути стоял, омываемый морем, отвесный утес головокружительной высоты. На северном скате горы Большаков снова встретился с Георгием Николаевичем и Очировым.

- Гасалтуев жив, но без сознания… Ножевая рана в спине… Других ранений или переломов вроде бы нет. Мы затащили его в каменный грот,- сообщил учитель.

- Ну, добре, пусть пока лежит там… Повезем его в больницу, лишь бы Семенов быстрее наладил катер,- сказал Большаков.- У меня там подполковник раненый. И старик… убитый…- Он махнул рукой в сторону моря и первым зашагал вниз по ущелью.- Идемте, товарищи. Может быть, Семенов уже там…

Пока шли, старший лейтенант рассказал Левскому и Очирову о том, что здесь произошло, с начала до конца. В свою очередь Левский поведал ему о событиях, разыгравшихся в Урочине.

- Значит, вы послали Цыдена с ребятами в Баргузин, к Бастуеву. Это очень хорошо! Даже замечательно! - обрадовался старший лейтенант.- Спасибо, спасибо вам! Николай Базарович примет все меры, чтобы закрыть все ходы-выходы из аймака. Он, конечно, сразу же дал знать в Улан-Удэ, а оттуда, наверно, передали и в Иркутск. Представляю себе, как со вчерашнего дня взбудоражена вся наша и иркутская милиция. Небось весь личный состав поднят на ноги. Так что проклятый эсэсовец не уйдет! Деваться ему некуда!..

Подполковника Бадимбаева нашли под скалой кое-как укрывшимся от проливного дождя и пронзительного, беспощадного ветра.

Янгар, весь промокший и дрожащий, лежал около своего убитого хозяина, то ли безучастно, то ли грустно глядя на чужих людей.

Опираясь на руку Большакова, Бадимбаев преодолел боль и встал.

- Я пойду с вами,- сказал он.

Вчетвером двинулись к берегу в надежде встретить Семенова с катером.

Дождь понемногу утихал, а ветер дул еще яростнее, с остервенением кидаясь на береговые утесы.

Семенова на берегу не оказалось.

- В такую страшную волну вряд ли удастся Тоому перемахнуть Байкал. Бандит идет на верную гибель,- сказал подполковник.

- Значит, другого выхода у него не было… Ну что ж, утонет так утонет, не велика беда. Туда ему и дорога,- махнул рукой Большаков.

- Э, нет! Нам лучше было бы взять его живьем и выведать у него кое-что…- усмехнулся подполковник.- А с утопленника что возьмешь? Но раз уж так получилось, пусть себе тонет, к чертям собачьим. Пойдемте, товарищи, вон туда, укроемся за выступом скалы, а то проклятый ветер до костей пробирает. Неплохо бы костерок развести, да спички-то у всех, наверно, мокрые?..

- Нет, почему же? У меня спички сухие,- ответил Георгий Николаевич.- У меня они лежат в целлофановом мешочке. Сложнее найти сухой хворост.

- У меня есть зажигалка,- откликнулся в свою очередь старший лейтенант.- Зажигалка - это самая верная штука.

- Вот и хорошо! Там, под скалой, наверняка есть сухие ветки,- сказал подполковник.

И действительно, под утесом нашлись сухие ветки и сучья - целая куча. Зажгли костер.

Через час или полтора Бадма Очиров первым услышал отдаленный рокот мотора. И с радостным криком опрометью выбежал из укрытия:

- Катер идет!.. Катер!..

Тут и остальные услышали мотор. И тоже покинули тихое место.

- Наконец-то Семенов идет! Молодец, все-таки наладил катер! Теперь держись, Томисас Тоом!-воскликнул старший лейтенант Большаков, стараясь увидеть катер.- Но где же он? Что-то я не вижу…

- Во-он идет!-воскликнул Георгий Николаевич, показывая пальцем па бушующие волны.- То исчезает, то появляется…

- А-а, да, да, вижу! Так он идет с юга! - удивленно воскликнул старший лейтенант, обнаружив наконец катер.- Это не Семенов… Это совсем другой катер…

- Да, очевидно, другой,- согласился подполковник и скомандовал: - Все равно надо сигналить. Товарищи, стреляйте из ружей, кидайте в костер ветки. Сырые ветки, чтобы дыму было больше…

И вот густые синие столбы дыма встали над костром и, подхваченные ветром, понеслись в каменную утробу ущелья.

Не жалея патронов, стреляли из централки и карабина. Но ветер дул с моря, и это ничего ие дало. Большаков изо всех сил замахал плащом.

Наконец катер изменил курс и направился к берегу. Он быстро приближался. Вскоре можно было уже различить на его борту крупные буквы: «Рыбнадзор». Но, несмотря на эту надпись, восседал па катере не кто иной, как директор заповедника Филимонов. Рядом с ним все увидели Бастуева. Кроме них, еще один милиционер и моторист. Всего четверо…

Бадимбаев с Большаковым вкратце рассказали вновь прибывшим обстановку.

- Я думаю, на утлой лодчонке он далеко уйти не может,- сказал под конец Большаков.- Наверно, где-то близко болтается между волнами, если только не пошел уже ко дну. Поэтому я предлагаю искать его в том направлении, откуда дует ветер, потому что он движется, конечно, только против ветра: ставить лодку поперек волны опасно - сразу же перевернет.

- Вполне резонная мысль,- поддержал его майор Бастуев.- Давайте так и сделаем. Алексей Григорьевич, оставайтесь здесь,- оп слегка повернул голову в сторону мрачновато выглядевшего сегодня Филимонова,- а старший лейтенант поедет с нами.

- Если появится Семенов, поезжайте за нами,- добавил Большаков.- Двумя катерами идти - все ж таки обзора будет больше, пространство охватим пошире…

С тем они и выехали в море. II снова волны остервенело набросились на катер, стали трепать и подбрасывать его. Но он упрямо продвигался вперед. Распределив между собой сектора наблюдения, обозревали море на все сто восемьдесят градусов.

Бастуев с биноклем в руках усердно обшаривал взглядом гребни высоких волн. Никого. Томисас Тоом будто провалился сквозь… поду.

Десять километров… Двадцать километров… Открытое море… И снова - никого, никого, никого…

Вдруг далеко позади раздались еле слышимые сквозь вой ветра щелчки выстрелов.

- Поворачивай назад!..- приказал майор Бастуев.

- Бот еще!.. Еще… Слышите?.. Стреляют…- приподнялся на сиденье старший лейтенант Большаков.

Вскоре на гребне большой волны показался милицейский катер с четырьмя человеками на борту, а впереди него, метрах в двухстах,- моторка Тоома.

- Гони наперерез!.. Наперехват!.. - закричал майор Бастуев, вытаскивая из-под плаща автомат. Его примеру последовал и Семенов, но майор жестом остановил его.

Моторка Тоома двигалась из последних сил и, словно лошадь, идущая в гору, с трудом преодолевала крутизну волны. Видимо, она была переполнена водой и готова вот-вот пойти ко дну.

Тоом ежеминутно оглядывался на настигающий его катер и посылал в своих преследователей пулю за пулей.

Майор Бастуев дал предупредительные выстрелы.

Только после этого понял Тоом, что теперь уже два катера преследуют и зажимают его с обеих сторон.

Он выключил мотор, выбросил в море парабеллум и рюкзак.

Стоя по колено в воде, поднял руки.