До назначенного свидания с Грино у Гурии оставался день. Откажешься от свидания – расскажет отцу о Камне. Этого нельзя допустить. Принцесса вызвала служанку. Подав ей лист с какими-то записями, приказала:
– Шила! Сделай состав по этому рецепту. Втайне, поняла? Отвечаешь головой. Принесешь утром.
Служанка поклонилась и исчезла. Гурия усмехнулась. Все идет по намеченному плану. Вчера она подсказала Грино, что хорошо бы пригласить Юму поужинать – поговорить, познакомиться получше. Грино ухватился за эту идею. Наверное, надеется соблазнить невесту до свадьбы. Черные глаза Гурии сузились. По лицу пробежала тень ненависти.
* * *
Грета влетела в комнату, где ждали Тамил и Алеур.
– Любимая! Тебе нельзя так быстро бегать!
Грета опустилась на стул, тяжело дыша.
– Тебе удалось добыть план замка? – спросил Алеур.
Грета молчала, переводя взгляд с одного на другого.
– Что-то случилось? Ты плохо себя чувствуешь? – забеспокоились друзья.
– У меня плохие новости, – наконец выдавила она.
– Что? – Тамил побледнел. – Что-то с ребенком? Ты была у лекаря?
– Нет, – она сделала паузу, – новости из Груа.
– Из Груа? – хором переспросили Тамил и Алеур.
– Принц Грино мертв, – выдохнула Грета.
– Мертв?! Принц Груа мертв?! – Алеур захохотал. – Грета! Милая! – он подскочил, поцеловал ее и забегал по комнате. – Грета! Ни разу в жизни я не слышал лучшей новости!
– Алеур! Радоваться чужой смерти – грех, – улыбаясь, произнес Тамил. – Но я тебя понимаю!
Грета опустила глаза и произнесла:
– Это не все.
– Что же еще, Грета? Проклятый маг умер и Юма вернется домой! – продолжал ликовать Алеур.
– Юма не вернется.
– Что? Почему? – Алеур остановился.
– Она в Серой башне, – всхлипнула Грета.
– Где?!
– Я видела Лорина. Он был в Груа вместе с членами Совета, договаривались о солнечном металле… В общем, вчера во время ужина, на котором были только Юма и Грино, принца отравили. Подозрения пали на королеву. Ее заточили в башню. Все держится втайне. Горр на переговорах вел себя, как будто ничего не случилось. Подписал договор. Ни слова о смерти Грино, о Юме. Лорин случайно подслушал разговор слуг.
– Господи! Юма в Серой башне! – вскрикнул Алеур, закрыл лицо руками. – Оттуда не выходят живыми!
– Постой, Алеур! Нам надо сохранять трезвость рассудка, – сказал Тамил и спустился с виманы в кресло. – Теперь проникнуть в Груа – наш долг. Мы должны спасти Юму.
– Проникнуть в Башню Смерти! Безумие! – прошептал Алеур, разведя руками.
– Надо успокоиться и подумать, – сказал Тамил. – Грета, ты достала план Груа?
– Да, Лорин нарисовал мне его, – сказала Грета и достала из сумочки лист бумаги.
* * *
Гурия и Шила плыли в небольшой лодке. Принцесса подгоняла служанку:
– Быстрее, Шила! Греби быстрее! Нам надо обернуться за ночь! Да шевелись ты!
– Ваше высочество! Мы погибнем! Чинтамани убивает магов! – шептала служанка.
– Помолчи! И двигайся быстрее!
Служанка, мокрая от пота, гребла, еле живая от страха. Весла скрипели, и этот скрип разносился далеко по воде. В тумане уже были видны огни Лемурии. Как только лодка шоркнулась дном о песок, Гурия спрыгнула на берег.
– Жди меня здесь. Спрячешь лодку в зарослях.
– Ваше высочество! Мне плохо. Я не могу дышать, – пожаловалась Шила.
– Ничего, потерпишь. Я скоро, – ответила Гурия и быстро зашагала в сторону Омолонгрена.
Попасть в город оказалось гораздо проще, чем она думала. Охраны не было. Жители Лемурии безмятежно спали. Безумцы! Как можно так надеяться на камень, будь он трижды волшебным! Ни заборов, ни стражи! Лемурийцы были непостижимы.
Пробравшись во дворец, Гурия пошла по коридорам. Светильники на стенах зажигались, освещая дорогу. Она успела хорошо изучить расположение комнат в волшебном кристалле. Вот эта дверь – бывшая спальня Юмы. Гурия усмехнулась. Должно быть, здесь уютнее, чем в Серой башне. Эта дверь – в зал заседаний Совета, эта – в оранжерею, эта… Это была комната Алеура. Гурия остановилась. Рука потянулась к ручке двери. Стоп! Принцесса тряхнула головой, словно сбрасывая наваждение. Она пришла за Камнем. Все остальное может подождать. И Черная Принцесса прошла мимо.
Дверь Хранилища, скрипнув, отворилась, и Гурия увидела его. На подставке из золота, в драгоценном ларце. Чинтамани! Гурия достала из плаща свечу и зажгла. Свет заплясал на стенах и отразился золотой россыпью в ларце. У принцессы перехватило дыхание. Она подошла к ларцу и осторожно открыла крышку. На дне шкатулки лежал предмет, напоминающий крупный орех. Камень ярко светился в темноте синим. Он был весь испещрен мелкими буквами, символами и цифрами. И это Великий Чинтамани?! Разве так должен выглядеть символ власти и могущества? Это Камень, которого так боятся маги? Удивительно, что в нем заключена такая сила…
Шила лежала на песке неподалеку от лодки. В лице ни кровинки, лоб покрыт крупными каплями пота.
– Шила! Шила, очнись! – Гурия потрясла ее за плечо.
– Ваше высочество, – служанка с трудом открыла глаза, – мне плохо.
– Чушь! Немедленно вставай и поехали домой!
– Лемурийцы… Они, говорят, заряжают воду вокруг города своим камнем… – еле ворочая языком, продолжала Шила, – не бросайте меня, госпожа! Я… умираю…
– Камнем! – фыркнула Гурия. – Вот он где, их камень! – и она вытащила из-под плаща ларец.
Луч синего света, вырвавшись из плена, ослепил бедную служанку. Она содрогнулась. Лицо побелело и исказилось, изо рта пошла пена, и через мгновение женщина испустила дух.
Гурия громко выругалась. Этого не доставало!
– Вот черт! До чего слабы эти чистокровные маги! Теперь придется грести самой!
Принцесса схватила Шилу за воротник и поволокла к морю. Затем подтащила туда же лодку, с трудом загрузила тело на борт и отчалила от берега. Достигнув середины пролива, Гурия сбросила Шилу в воду. Если тело выбросит на берег – подумают, что она утонула. Черная принцесса брезгливо вытерла руки платком. «Черт! Шила была отличной служанкой. Придется искать другую. Впрочем, сейчас есть задача поважнее». И Гурия налегла на весла, направляя лодку в сторону замка.