Горр находился у себя в комнате и, несмотря на поздний час, еще не ложился. Он сидел за столом и наблюдал за Гурией в волшебный кристалл. Когда дочь похитила Чинтамани, он с восхищением покачал головой. Осталось немного. Нужно только, чтобы Гурия довела дело до конца.
Горр прекрасно знал, кто отравил Грино. Но он не мешал Черной принцессе. Грино не единственный наследник Груа. Пришлось им пожертвовать. Цель того стоила. Гурия замыслила обезвредить Чинтамани! Если она сделает это, самые смелые мечты Горра, наконец, осуществятся!
* * *
Гурия причалила недалеко от крепостной стены, но отправилась не в замок, а в небольшой лесок неподалеку. Там был спрятан крохотный шалаш. В нем хранилась тайная книга, призванная сделать Черную принцессу Королевой.
Гурия огляделась по сторонам и вошла внутрь. Занавесив вход, зажгла тусклый светильник и взяла с полки кусок черного угля. Начертила вокруг себя круг, бормоча заклинания. Затем положила ларец с Чинтамани на стол. Нужно спешить. А не то можно уморить всех жителей Груа и остаться без подданных. Скорее. Где эта страница? Ах, вот! Это заклятие нужно прочесть, чтобы снять с Камня силу, воздействующую на магов. А потом она станет всемогущей.
Руки принцессы дрожали от волнения. Она взяла книгу и распахнула ларец. Синий свет озарил стены.
– Именем Великого Люцифера заклинаю тебя, Чинтамани, камень с планеты Орион…
По мере того, как Гурия читала магические слова, свет камня мерк и мерк, пока не погас совсем.
– Получилось! Получилось! – закричала Гурия вне себя от радости. – Заклятие подействовало! Камень больше не опасен для Груа! – принцесса выхватила Камень из ларца. Теперь, без голубого свечения, Чинтамани был похож на обычный орех… Оставалось последнее. От волнения руки Гурии стали влажными. Она снова взяла книгу, перевернула страницу…
«Заклятие, позволяющее превратиться в мышь»…
– Что?! – не веря глазам, она еще раз перечитала. В мышь?! Пролистала еще раз. И еще раз. Тайные слова, дающие Чинтамани силу магов, пропали! Принцесса поднесла светильник ближе. Так и есть! Страница вырвана!
– А-а-а-а-а! – Гурия взвыла, как животное. – Грино! Проклятый Грино! – и без сил опустилась на колени.
* * *
Горр, вытирая пот с лица, на дрожащих ногах еле добрался до кровати. Слава Люциферу! Гурия справилась. С того момента, как она нарисовала защитный круг, он уже ничего не смог увидеть в кристалле. Но он отлично чувствовал близость Чинтамани! Как все-таки силен этот Камень! Был силен. Теперь вся сила будет у него, у короля Груа! И Горр усмехнулся, расправляя на столике рядом с кроватью пожелтевшую страницу с рваными краями.
Рано утром Горр собрал министров. Члены правительства выглядели больными. Камень, около получаса сиявший неподалеку от замка, повредил его жителям. Сгорбленные, хмурые, не выспавшиеся министры вполуха слушали короля. Бледный, с дрожащим голосом и горящими глазами, Горр, улыбаясь, медленно, словно пробуя на вкус каждое слово, произнес:
– Из Лемурии новость… – сделал паузу, наблюдая за лицами собравшихся. – Чинтамани пропал. У Омолонгрена больше нет защиты.
– Что? Пропал? Как? Не может быть… – понеслось со всех сторон.
– Тихо! – прикрикнул Горр и ударил в гонг, стоящий на столе. – Готовьтесь к войне. Через три дня, на рассвете. Лемурийцы беззащитны. Они будут повержены и станут прекрасными рабами для магов, – Горр помолчал, – я хочу настоящей, красивой войны. Я хочу, чтобы мои воины были закованы в железные латы, чтобы летающие машины забросали Лемурию огнем… Чтобы даже праха не осталось от солнечного города! Мы построим там новый город!
– Но ваше величество, – возразил один из министров, – вряд ли у нас получится настоящая война. Ведь у Лемурии нет ни оружия, ни армии.
– Жители Омолонгрена – гордые, свободолюбивые гиганты. Они не сдадутся просто так. Надеюсь, – усмехнулся Горр. – Конечно, силы не равны, и все же, я думаю, мы отлично повеселимся! К тому же лемурийские женщины – все до одной красавицы, а во дворце полно жемчуга и золота!
Министры одобрительно загалдели.
У Ялы, стоящей за дверью зала заседаний, перехватило дыхание. Напасть на Лемурию, сжечь Омолонгрен! Ее родной город! Там она выросла, там похоронены родители, живет сын… Мало того что король арестовал Юму – собственную дочь! А ведь Яла точно знала – девочка не могла отравить Грино. Скорее, это сделала одна из соблазненных принцем служанок… Но Горр ничего не хотел слушать. Юма в Башне Смерти, откуда никто не возвращался живым. А теперь он задумал воевать с Лемурией!
Королева тихо отошла от дверей. В голове была только одна мысль – предупредить. Спасти Лемурию. Что стало с Чинтамани? Кто мог разрушить защиту, данную жителям Омолонгрена богами?!
* * *
Утренний туман клубился под стенами замка, закрывая пролив между островами. Высокая фигура в плаще мелькнула у стены. Послышался плеск весел и скрип уключин. Стражник, стоящий в дозоре, вгляделся в утренние сумерки, но ничего не увидел. Должно быть, какой-то рыбак проверяет сети…
Яла работала веслами изо всех сил и молилась. Только бы Горр не обнаружил, что ее нет, раньше, чем она доберется до города! Она надеялась, что в предвкушении войны муж забудет обо всем, и ей удастся предупредить лемурийцев. Яла знала, что Горр не простит измены. Что ж, если ей предстоит умереть – пусть так. Но она спасет жизнь Доро.
Причалив к пологому берегу, королева вытащила лодку на песок и побежала к розовому городу.
Шонит-Ла уже не спал. Он собирался в Хранилище на утреннюю молитву. Но стук в дверь помешал ему.
– Доро, это ты? – отозвался Хранитель. В дверях возникла запыхавшаяся Яла. Увидев нежданную гостью, Шонит-Ла опешил. – Яла! Что ты здесь делаешь?
– Шонит-Ла! Беда! – выдохнула Яла и прислонилась без сил к стене.
– Что случилось?
– Шонит-Ла, где Чинтамани? – задыхаясь, спросила королева.
– Что за странный вопрос… Здесь. За этой дверью, – ответил он и показал на небольшой проход в стене.
– Точно? Он там?
Шонит-Ла был так спокоен и уверен, что она засомневалась в словах Горра.
– А где ж ему быть? – с тревогой глядя на Ялу, ответил Хранитель.
– Проверь, Шонит-Ла!
Шонит-Ла пожал плечами.
Они вошли в Хранилище. Золотой постамент был пуст. Святыня пропала!
Первые несколько секунд Шонит-Ла не мог произнести ни слова, только беззвучно открывал рот, потом схватился за сердце. Яла помогла ему сесть.
– Камня нет! – прошептал глава Совета. – Яла!
– Кто мог взять его, Шонит-Ла? – спросила Яла.
– Только тот, в чьих жилах течет кровь лемурийца… Но это невозможно. Это бессмысленно, – покачал головой Хранитель.
– Горр собирается напасть на Лемурию. Он сказал, что больше не боится Чинтамани! Я сама слышала. Через три дня. На рассвете. Вы должны уходить, – воскликнула Яла.
– Уходить! Куда? Почему Камень не убил Горра? – беспомощно развел руками Шонит-Ла.
– Уходите на ковчеге! Летающие машины нужно часто заправлять. Больших кораблей в Груа нет. Если вы выиграете время, вам удастся спастись. Бегите! Прощай, Шонит-Ла, – сказала Яла.
– Яла! Ты возвращаешься к нему?! – ужаснулся Хранитель.
– Там остались мои дети. Кроме того, если я не вернусь, Горр поймет, что я предупредила вас, – опустив голову, произнесла Яла. – Спаси Доро, Хранитель! Спаси моего сына! – и Яла скрылась в дворцовом коридоре.
Яла вошла в спальню и тихо прикрыла дверь. Ей удалось пройти мимо стражников. В комнате было сумрачно. Яла зажгла светильник. В ту же секунду свет озарил перекошенное злобой лицо. Горр собственной персоной сидел за столом.
– Изменница! – зашипел Горр с ненавистью. – Ты была в Лемурии!
Яла замерла, не в силах шевельнуться.
– Ты! Неблагодарная дрянь! После всего, что я для тебя сделал! – прорычал Горр.
– Ты заточил в темницу нашу дочь! Ты хочешь уничтожить мою страну! – закричала Яла.
– О! У нашей птички прорезался голос! – отозвался Горр. – А ты смелая… Ты знала наверняка, что ждет тебя здесь, и вернулась.
– Здесь мои дети, – еле слышно ответила Яла.
– Дети! Одна – гнусная отравительница, а другая… Знаешь ли ты, Яла, кто украл Камень? Кто не испугался его сияния? Тот, у кого в жилах течет лемурийская кровь… – Горр с удовольствием сделал паузу, ожидая, когда до Ялы дойдет смысл сказанного.
– Нет… не может быть! – Яла отшатнулась.
– Может, моя дорогая! Гурия ведь еще и моя дочь.
– Нет… Я не верю тебе… – замотала головой Яла, словно силясь стряхнуть с себя страшные мысли.
– Спроси у нее сама, – пожал плечами Горр и поднялся с кресла, – Гурия не только выкрала камень, она еще и обезвредила его с помощью заклятья Люцифера! Моя кровь! А что до твоей распрекрасной Лемурии… Благодаря твоим стараниям она умрет на два дня раньше! Уже завтра я поведу груанцев на остров Солнца. Можешь полюбоваться зрелищем горящего Омо… лоно… как его там! Никогда не мог выговорить это дурацкое название! Со стены замка все будет отлично видно, – Горр хлопнул в ладоши, и в комнате возник слуга.
– Не выпускать королеву из покоев ни под каким предлогом! – приказал он и вышел.
Слуга поклонился и закрыл дверь. Раздался поворот ключа снаружи.