Шпиль Башни ничем не отличался от вершины горы. Расположенная на высоте четырех с половиной километров, покрытая снежной шапкой, она не раз была покорена. Но туристам было невдомек, что высочайший алтайский пик скрывает в себе великую тайну. Мало кто знал, что и название сторожевой башни происходит от Белого Братства Шамбалы.

При помощи тонкого голубого луча литиватора Кут-Куми растопил толщу снега. Открылся секретный выход. Воины в зеркальных доспехах вышли на поверхность и построились кольцом. Взошла луна. Свет ее заиграл на блестящем снаряжении. Вокруг было тихо и холодно. Облачка пара вырывались из-под зеркальных забрал, заставляя запотевать сияющую поверхность. Снег хрустел под ногами. Защитники Шамбалы замерли в ожидании.

Время отсчитывало минуты до начала противостояния. Иней покрыл шлемы воинов. Белый блин луны поднимался все выше, освещая долину. Пейзаж внизу раскрасился зловещими тенями. Туман повис над рекой, вытекающей из-под ледника у подножия горы. Затих ночной лес по берегам. Все словно окаменело. Напряжение чувствовалось в движениях воинов, во взглядах, оно сгущало воздух, стесняя дыхание.

Тишину нарушил громадный кусок снега, нависавший над пропастью. Он ухнул вниз, рассыпая осколки льда. Воины вздрогнули. И сразу со всех сторон ударил звук. Дикий визг, хохот, гул, лязг, свист, стоны – чего только не было в этой какофонии. Шум был такой силы, что завибрировали, зазвенели кольчуги на воинах. Встав плечом к плечу, солдаты крепче сжали щиты. Через мгновение в облаках раздался взрыв. Огненный смерч рванулся к вершине, разбрасывая фонтаны из искр. Из пламени вышли враги Шамбалы. Во главе Черного войска стоял тот, кто когда-то сошел на землю Ангелом.

Тем временем внизу, в Шамбале, убедившись, что все жители покинули город, Марго, Милана, Андрей, Арина и Борис решили последовать их примеру. Но, войдя в Башню, они не смогли обнаружить дверь на поверхность. Лестница наверх вела в никуда. Круглые башенные стены были абсолютно гладкими. Выхода не было.

– Интересно, что там наверху, – вздохнула Милана. – Ничего не слышно.

– Да, – кивнул Борис, – тишина просто гробовая.

– Погодите-ка, – воскликнул Андрей, – а карта!

– Какая карта? – спросила Милана.

– Карта мира! Помните, в лаборатории!

– Скорее! Бежим!

В лаборатории было темно и тихо. В каменных стенах слабо мерцали окна, в которых жители Шамбалы смотрят в Верхний мир. Марго заглянула в одно, но ничего не увидела.

Карта мира висела на прежнем месте. Океаны двигались, облака плыли над материками. Все выглядело, как и в первый раз. За исключением огоньков. Их количество увеличилось в несколько раз. И красных среди них было большинство.

– Боже мой! – выдохнула Арина. – Началось!

Она прикоснулась к значку Москвы. Карта разъехалась и показала дым и копоть, нависшие над городом. Увеличив изображение, друзья увидели страшные последствия взрывов. Горело метро, люди метались в дыму, несли раненых и убитых. Выли сирены, голосили женщины. В Европе случилась авария на АЭС. Америку захлестнула эпидемия неизвестной болезни. Азию накрыло наводнение. Япония пострадала от сильнейшего землетрясения… Карта была испещрена красным.

– Что же это! – всплеснула руками Милана. – То, о чем говорил Кут-Куми! Они хотят уничтожить человечество, пока воины Шамбалы заняты защитой обители Света.

– Смотрите-ка! – Арина указала на самый яркий огонек. – Мы ведь где-то здесь…

– Точно! Алтай! Это Белуха! Сражение на Белухе! Мы прямо под ней! – воскликнул Борис, ткнув пальцем в карту.

* * *

Предводитель Черного войска почти не отличался от человека. Красный плащ до самых пят, на голове огненный шлем. Бледное лицо безупречно. Юноша с нежной кожей, тонкими чертами. Дьявольскую натуру выдавали только глаза. Пустые, как дыры, светящиеся злобой. Тот, кто когда-то носил имя Люцифера, пришел, чтобы стать хозяином Земли. Остановившись метрах в пятидесяти от зеркального войска, сложив на груди руки, он нашел Кут-Куми. Их взгляды перекрестились. Раздался страшный удар. Полыхнули в небе молнии, ставшие сигналом для начала битвы. Завизжали, заулюлюкали черные, окружив шамбалинцев. Сражение началось.

Это не была война в человеческом понимании этого слова. Не было ни оружия, ни канонады, ни рукопашной. Это была битва энергий. Темные силы знали, что жители города Богов не боятся огня, воды или металла. Монстры Люция не были вооружены ни ружьями, ни пушками. Их внутренняя злоба служила им. Они принялись мысленно изливать на противника самые худшие пожелания. Сизые молнии летели в сторону зеркальных воинов. Они улавливали ядовитые стрелы вогнутыми щитами и отражали, направляя обратно. Солдаты Люция один за другим замертво падали, сраженные собственной злобой. Но темные по количеству превосходили шамбалинцев в несколько раз. В небе раздавались взрывы, и новые монстры возникали на месте выбывших.

* * *

Карта шевельнулась, увеличив масштаб.

Друзья замерли, наблюдая за битвой.

– Боже мой! – прошептала Марго. – Их в сотни раз больше!

– Неужели они победят? – ужаснулась Арина.

Они еще несколько минут в безмолвии наблюдали за боем. Черные падали один за другим, в рядах шамбалинцев тоже были потери.

– Что, так и будем стоять и смотреть? – воскликнула Марго.

– Что ты предлагаешь? – спросил Андрей.

– Мы должны помочь!

– Как?

– Это из-за нас… Из-за меня они бьются сейчас с этой нечистью! Если бы я принесла Камень… Погодите… Камень! Мы должны вернуть его!

– Вернуть? Это было бы здорово! – усмехнулся Борис. – Только как? Предлагаешь вернуться в Лемурию?

– У меня есть идея, – сказала Марго, – идемте!

* * *

В центре сражения боролись Кут-Куми и Люций. Кут-Куми отбрасывал черную энергию двумя щитами, одновременно пытаясь поразить врага лучами, исходящими из глаз. Люций делал то же самое. Вместо зеркал на нем был огненный плащ, и энергия Кут-Куми рассыпалась на искры, ударяясь об него. Белый и Черный полководцы то взлетали в небо, то опускались на снег. Вокруг них беспрерывно сверкали разноцветные молнии. Пахло тюльпанами и серой.

Черные тучи закрывали вершину. Все, что могли сказать туристы, отдыхающие неподалеку, так это то, что такой грозы в горах не было давно.