Выхожу из ванной, двигаясь к гостиной, и мне навстречу выбегает Шторм, кружась вокруг меня, а я, смеясь от этого появления, опускаюсь на колени рядом с ним.

– Привет, мальчик. Как я по тебе соскучилась, – говорю, гладя его, а он пытается лизнуть меня, но я откланяюсь, продолжая смеяться.

– Шторм, к себе, – раздаётся повелительный голос Ника, и собака, обиженно бросив на него взгляд, отстраняется от меня, а я встаю на ноги.

– Не разрешай ему вольности, – говорит Ник, протягивая мне руку, и я вкладываю в неё свою.

– Почему? – Удивляюсь я, пока он ведёт меня в гостиную.

– Потому что он натренирован на другие вещь. А вольность – это слабость, которая ему не разрешена, – чётко отвечает он.

– Но мне хочется дать ему эту вольность, – заявляю я, а он улыбается, подводя меня к столу и помогая сесть на стул.

– Я даже и не сомневался, что ты это скажешь, Мишель. Он это и чувствует, что ты мягкая, добрая и уже любишь его. И тобой можно крутить так, как он захочет.

– Ну и пусть, мне весело с ним, – пожимаю я плечами.

Ник, тихо посмеиваясь, уходит за перегородку и через несколько минут возвращается с подносом, расставляя передо мной ягоды с йогуртом, горячий чай и тосты. Я прикусываю внутреннюю часть щеки, только бы не выдать насколько мне это приятно, насколько это не похоже на него, а мне безумно нравится. Он ухаживает за мной, и пусть я могу сделать всё сама, но хочу дать ему возможность, так относится ко мне. Ведь я совершенно не знаю, как долго это между нами продлится.

– Приятного аппетита, – говорит Ник, садясь на своё место, и я киваю, принимаясь за еду.

Ник внимательно следит за каждым моим действием, но это уже привычно. Мне хочется рассмеяться, пока я кушаю, а он всё так же смотрит. Но такая невообразимая любовь внутри меня не позволяет мне остановиться. И в итоге я уплетаю всё, что он поставил передо мной, откидываясь на стуле и поднимая на него голову.

– Пациент сейчас лопнет, – говорю, а он смеётся, и я улыбаюсь, наблюдая за ним. Почему же я так редко слышу такое настроение? Ведь он прекрасен в нём.

– Пациент молодец, – сквозь смех говорит он, а я закрываю рот рукой, подавляя зевок. Мои глаза, как будто сами начинают закрываться, и я моргаю, не понимая, чем это вызвано.

– Это слабость, тебе нужно лечь, – моментально Ник понимает моё состояние и уже стоит рядом, помогая мне встать.

– Опять лечь? – Снова зевая, недовольно бурчу я.

– Да, опять. Когда человек теряет кровь, ему необходимо восстановление. И уж будь хорошим пациентом до конца, отдыхай, потому что завтра ты снова вернёшься в свою жизнь. А сейчас у тебя есть возможность побыть рядом со мной, – говорит он, подводя меня к также расправленной постели, и я забираюсь в неё, вопросительно смотря на Ника.

– Ты сказал рядом, но ты ещё стоишь. Только при этом условии, я буду слушать тебя, – поясняю и указываю на подушку рядом.

Ник закатывает глаза, но улыбается, сбрасывая обувь, и прыгая на постель, что я подскакиваю на ней и смеюсь, падая на спину. Я поворачиваю голову к его лицу, и он манит меня пальцем. Нет больше барьеров, и я счастлива рухнуть на его грудь, и свернуться в маленький комочек рядом с ним. Он обнимает меня одной рукой, а другую кладёт себе под голову.

И мы молчим, он смотрит в потолок, а я дышу им. Закрывая глаза, впитываю кожей его аромат и улыбаюсь, целуя его в шею.

Прекрасный мужчина, ради которого можно пойти на что угодно. Прекрасный извращенец, ради которого можно открыть новые максимумы своего тела. Прекрасный человек, на которого нужно ровняться и уважать. Мой. Всё это моё сейчас. И это невообразимое тепло, качающее меня на волнах, поглощает меня, утягивая за собой и расслабляя каждую мышцу тела.

– Мишель, – зовёт меня Ник.

– М-м-м? – Мычу я, придвигаясь ближе к нему, трусь кончиком носа о его щетину на подбородке.

– Мне надо тебе кое-что сказать. Это важно, – произносит он, и я открываю глаза, кивая ему.

– Хорошо, я слушаю, – тихо отвечаю, а внутри всё замирает в страхе, смахнувшему всё то, что я чувствовала пару секунд назад.

– Я хочу сделать наши отношения открытыми, – быстро произносит он.

– Открытыми? – Переспрашиваю я, поднимая на него лицо, и он поворачивается в мою сторону.

– Да. Открыто, больше не скрываясь. Будем ходить в кино, рестораны, и мне плевать, если мы кого-то там встретим. Открыто, если хочешь, можешь сказать об этом любому человеку, что мы с тобой вместе. Но не про то, кто я на самом деле, ты подписала бумагу, и я требую выполнения того, о чём просил тебя.

– Что? – Переспрашивая, поднимаюсь с его плеча и сажусь на постели.

– Да. Пришло время сделать это, и я готов. Об этом мне надо было подумать вчера. Я увидел, что у тебя есть люди, старающиеся помочь тебе. Значит, ты не особо нуждаешься во мне, и можешь уйти. Ведь я ничего не могу дать тебе. Не единой надежды на будущее, Мишель, – он отводит взгляд и глубоко вздыхает.

– Мне она и не нужна, Ник. Я не просила тебя о будущем, только о настоящем. Тебе не надо переступать через себя, и ты мне нужен больше остальных. С тобой только могу быть самой собой, – придвигаюсь к нему, заставляя посмотреть на меня, положив руку на его щёку.

– Любая хочет будущего, крошка, – он накрывает мою руку своей ладонью и подносит её к губам, оставляя поцелуй. – Но это пока максимум, что я готов тебе дать. И я не переступаю через себя. Неожиданно даже для себя понял, что устал так жить. Пора всему миру узнать, что ты со мной. И только пусть кто-то попытается тронуть тебя, ему не жить.

Не могу поверить в то, что он предлагает, во все глаза смотрю на него, и влюбляюсь в миллионный раз в теплоту его взгляда, наполненного решимостью, в эту силу, которую он символизирует. В него.

– Ник, – шепчу я, улыбаясь и прикрывая глаза, утыкаясь носом в его шею.

– Мишель, – он обнимает меня так крепко, принося боль всему телу, но она такая сладкая, я могу только неуловимо пустить слезу от счастья.

– Я не ожидала и не знаю, что сказать, – шепчу я.

– Согласись, – предлагает он, и я киваю.

– Конечно, согласна. Только даже не представляю, что теперь будет, Ник. Если кто-то увидит нас… вдруг кто-то…

– Нет, не представляла и не представляй. Ничего не будет. Если бы Райли пришёл с девушкой куда-то, то об этом написали бы газеты. А я…я ведь никто для них, так просто друг главы мощной корпорации, – он растирает мою спину и ослабевает хватку.

– Но, Ник, это ведь всё твоё. Ты не никто, ты самый умный человек, которого я знала. Я не говорю, что богат. И даже если они и не знают, то слухи-то ходят. Мой отец говорил, что многие думают, что это ты глава корпорации. А потом он неожиданно поменял своё мнение, обзывая тебя. Откуда это всё? Кто-то слил информацию? – Выпаливаю я даже не ожидаемые от самой себя вопросы и снова привстаю с него, садясь по-турецки рядом с ним.

– Так думали, потому что мы очень часто появляемся с Райли вместе на значимых мероприятиях, где мне необходимо самому увидеть людей, с которыми я буду работать. И Райли однажды в шутку бросил фразу, что это я всё решаю. Вот это и привело к таким умозаключениям. И поэтому твой отец так явно преследовал меня, пытаясь заставить вложиться в их компанию, – спокойно объясняет он.

– Но, а сейчас… почему сейчас он так настроен против тебя. Он ненавидит тебя, Ник. Даже больше, чем ненавидит. Вот как он относится к тебе, – я указываю на изрезанные руки под бинтами, и он приподнимается с постели, садясь и облокачиваясь о спинку кровати.

– Роберт. Мне пришлось подослать его к твоему отцу, чтобы он удовлетворил его любопытство и развеял мечты.

– Роберт? Он знает правду? Как ты можешь доверять ему? Я видела, как он говорит с моим отцом, но это уже было после того, как он начал тебя ненавидеть. Они обсуждали меня… Роберт. Скользкий тип, – передёргиваю плечами.

– Успокойся, Мишель. Роберт обычный мужчина, со своими тараканами и фантазиями. И нет, он ничего не знает. Райли приказал ему прекратить это, якобы его это раздражает. А Роберт сильно держится за своё место и деньги, которые он получает. А что до разговора, который ты услышала, – он запускает пятерню в волосы, пропуская их между пальцами, и на секунду закрывает глаза, набирая в лёгкие воздуха, словно решаясь продолжить.

– Этот разговор затеял я. Подтолкнул Роберта к твоему отцу, чтобы узнать, насколько он продажен. Насколько ты находишься в опасности. И теперь у меня есть все основания желать задушить твоего отца. Я давно заметил, что он расхваливает тебя везде, где бы ни появился. Продаёт тебя, а я не позволю такого отношения к тебе. А об остальном не волнуйся, я готов к последствиям.

Сижу, даже не двигаясь, в шоке от его слов. Я моргаю, смотря на Ника, который спокойно ожидает, когда я отомру. Но я не могу, как же отвратительно наша семья смотрится со стороны, если это видят все. Стыдно, в очередной раз горячая волна приливает к щекам, а обида внутри за себя же затопляет душу, что мои губы дрогнули, а глаза помутнели.

– Как же гадко, – шепчу я, зажмуриваясь и опуская голову.

– Что именно? – Спрашивает Ник, выпрямляясь и подхватывая мой подбородок пальцами, заставляя посмотреть на него слезящимися глазами.

– Гадко понимать, что намёки моего отца так прозрачны. Он выставляет меня шлюхой, и я ведь постоянно ругалась с ним из-за этого. Но он говорил, что это обычные разговоры. Я не могу тебе объяснить всего, что сейчас чувствую, но мне так обидно, Ник. И теперь понятно, почему ты решил, что я спала с Люком, понятно, почему ты так злился на меня. А я ведь не понимала тебя, – постоянно всхлипывая, отвечаю я.

– В вашем богатом мире это и, правда, стало нормой. Но не плачь, всегда приходит время, когда ты узнаёшь своих близких с иных сторон. И это надо пережить, ты должна это сделать. Мы просто забудем об этом, – говорит он, прижимая меня к себе и перетягивая на колени, как тогда в ванной в ту ночь. И я прижимаюсь к нему, хватаясь за футболку, и просто плачу, чтобы пережить это понимание грязи, живущей в моей крови.

Время течёт мимо нас, а я продолжаю плакать, пока Ник молча, поглаживает меня по спине, давая эту возможность. Я не знаю, как долго мы так сидим, мне кажется вечность, потому что мои глаза, как и горло уже болят от слёз. Но они приносят облегчение внутри и одновременно с этим усталость, что я, уже только хлюпая носом, сижу на нём и смотрю в одну точку перед собой.

– А теперь можем поговорить о нас, – подаёт голос Ник, и я поднимаю на него голову. Он немного двигается назад, чтобы облокотиться о кровать и продолжает держать меня в своих руках.

– Ты правда… правда хочешь этого? – Шёпотом спрашиваю я.

– Да, ведь это логично. Ты и я, как бы это ни звучало парадоксально, но шагать назад мы не можем, как и стоять на одном месте. Или же мы прыгаем вместе, или всё же прыгаем, но поодиночке. И тогда я не смогу помочь тебе мягко приземлиться на землю.

– Мне понравилось летать, потому что ты был рядом. С тобой не страшно, но я не могу поверить, что мы можем свободно куда-то ходить. Но почему, Ник? Почему ты принял такое решение?

– Потому что сам этого хочу. Я верю тебе, и доверяю. В который раз убеждаюсь, что ты совершенно не та, которую я себе представлял при первой встрече. И ощутил, как мне развязали руки, позволяя делать всё что угодно. Жить, больше не таясь. Страхи, которые были со мной, исчезли. Но придут другие, это нормально. Я готов к ним. Только вот готова ли ты, Мишель? – Он смотрит на меня с напряжением, не отводя своих магических глаз. И они как будто втягивают меня в себя, перенося меня в новый мир, который теперь существует для нас.

– Я хочу знать одну вещь, Ник. Скажи мне, расскажи мне про неё, и я отвечу. Пожалуйста, – тихо произношу я, скатываясь с его ног, и теперь сама смотрю на него, ожидая решающего шага.

– Спрашивай, – уверенно кивает он.

– Что ты чувствуешь во время сессии? Как ты себя чувствуешь? – Задаю самый тревожный вопрос, чтобы понять, что я могу поставить против этого. Хватит ли силы моей любви, чтобы искоренить этого демона из его души.

Жду, потому что Ник молчит, смотря перед собой. Его лицо сразу же мрачнеет, а скулы бегают под кожей. Но его дыхание ровное, грудь вздымается с одинаковой частотой. Такое чувство, словно он не думает над ответом, а просто отдыхает.

– Что я чувствую, когда бью нижнюю? Или же режу её, или пускаю кровь, или наблюдаю за её сладкими мучениями, или…

– Да-да-да, только прошу, хватит, – перебиваю его и сглатываю тошнотворный ком от его перечислений. – Что это даёт тебе? Что это для тебя значит?

– Если человек не испытывал того, что я, ему меня не понять. Это сложно описать, вербально передать очень трудно. Но моя главная эмоция в этот момент – агрессия. Все чувства, всё отключается в этот момент. Ты концентрируешься на чужих эмоциях. Тебе приходится следить за всем, что происходит с нижней. Но у меня это уже выработалось, как врождённый инстинкт. Я чувствую, когда надо остановиться. И даю передышку, чтобы начать всё заново. А во время… мир меняется вокруг тебя. Кнут или же другой девайс становится продолжением твоей руки, и ты чувствуешь, как горит ладонь от удара, а затем снова и снова. Тело насыщается властью, этой отдачей, и ты становишься самим собой. Тебе не надо притворяться, вот это ты. С наслаждением наблюдаешь, как корчится от каждого удара женщина, и чувствуешь аромат её возбуждения. Он насыщает воздух вокруг вас. Отяжеляет его. Он передаётся и тебе, впитывается в твоё сердце порочным дымом, и ты наполняешься, как сосуд, этим. Каждый миллиметр кожи покалывает, а пот скатывается по ней, потому что это напряжение внутри тебя становится с каждой секундой жёстче. Ты наслаждаешься не тем, что женщина под тобой. А самим воздействием на неё, эти тонкие полосы или же широкие, моментально окрасившиеся в сочные цвета, прекрасны. Но это всё ты. Ты чувствуешь себя где-то вверху, плывя над миром и тебе хорошо. Ты словно и есть эта первозданная природа. Ты дышишь.

Я с замиранием сердца слушаю его и могу только втянуть в себя кислород, когда он замолкает. Принимая от него честное извращение над другим человеком.

– Это лучше, чем секс. В сексе ты всегда знаешь, чем окончится это действие. Кульминация предсказуемая. А здесь нет. Но когда это приходит к финишу, то ты получаешь новые и новые эмоции, о которых даже не помышлял в жизни. И они постоянно разные, ни разу не повторялись. И это очищает тебя, ты словно родился заново, чувствуя себя кем-то большим, чем просто человек. Агрессия, которая живёт во мне, на некоторое время исчезает, но это единственное с чем мне сложно бороться. Потому что она не поддаётся дрессировке и контролю, а вот так… там у меня есть надежда, что я могу остаться человеком.

– То есть секс тебе не нужен? Тогда зачем… зачем ты это делаешь со мной? – Едва слышно шепчу я, смотря на Ника, повернувшегося в мою сторону.

– Нет, секс для меня никогда и не стоял на первом месте, если только лет до двадцати. А потом стал лишним в моём мире. И об этом все знают. И ты… я хотел тебя. Захотел, как женщину. Я говорил правду, у меня никогда не было девственниц. Но ты первая и последняя.

– А сейчас? Тебе не нравится это всё, да? Ты хочешь снова чувствовать то, что ты описал?

– Я чувствовал это, даже без садистского отношения к тебе. Но да, я хочу показать тебе больше, сначала нежно, приторно сладко и легко. А затем глубже. Ты просто не понимаешь, что такое сабспейс. Представь свой оргазм, но очень долгим, примерно минут пять, иногда десять. Это другая сторона жизни, где нет место отношениям. В моём мире нет, и никогда не будет. Потому что я могу убить, поэтому меняю партнёрш каждый раз. Никогда не повторяюсь и не провожу сессии с одной женщиной дважды.

– А Зарина? Ведь ты ей предложил контракт?

– Зарина… это было ещё в то время, когда я не открыл для себя новые аспекты наслаждения. Нет, уже тогда любил смотреть на кровь и боль, приносить их. Но не так сильно, как сейчас. А Зарина была очень выносливой, на ней заживало всё, как на кошке. Она чувствовала меня лучше любой девушки, которая была у меня. Она была настоящей нижней, рождённой с этим предназначением, только очень глупой. Она ещё верила в любовь, когда в моём словаре такого понятия даже не прописали.

– Тогда я не понимаю, Ник, – опускаю голову, чувствуя, как слёзы катятся из глаз. Остро ощущаю ревностный укол в сердце. Ведь даже после всего, что она сделала, он отзывается о ней с такой теплотой. А я…я совсем запуталась в себе и в нём. Не могу придумать, что мне делать дальше, шагать больше не хотелось.

– Не понимаю, зачем тебе я, раз ты так привязан к этому миру. Ты не умеешь без него жить, а я не хочу знать, что ты бьёшь кого-то. Я осознаю, что это не в моей власти просить тебя забыть о твоей сущности. Но тогда что в моей власти, Ник? Быть тут, рядом с тобой и бояться, что ты уйдёшь туда? А ведь я не знаю, где искать тебя потом, и хочешь ли ты этого… захочешь ли вернуться. Единственное, что я поняла, что вся твоя любовь захвачена твоим демоном. И у меня нет ничего, что предложить ему вместо тебя, – горько шепчу я.

– Мишель, но я же здесь. Да, вот такой, но ты принимаешь меня таким. В твоей власти многое, крошка, – он тянется рукой к моему лицу и дотрагивается пальцами до мокрых щёк, отчего слёзы катятся быстрее.

– Ты спросила меня об ощущениях, и я рассказал тебе то, что чувствую. Но это не означает, что я не буду бороться с этим. Ты… ты стала частью меня, понимаешь? Чем-то большим, чем я предполагал. И у тебя есть так много силы, как ни у кого раньше. Не видел таких, просто не обращал внимания. Я не смогу никогда стать обычным, потому что я другой. Так стань рядом со мной такой же. Нет, не прошу тебя о том, чтобы избить тебя или же хоть как-то показать всего себя настоящего. Нет. Ты уйдёшь от меня, но я не готов отпускать эту надежду из рук, которую символизируешь ты. Вот ты сейчас здесь, и я счастлив, что не один. Одиночество раньше казалось мне необходимостью, а сейчас дикостью. И этому научила меня ты, так не сдавайся, Мишель. Я тоже не собираюсь сдаваться. Предлагаю попробовать, и обещаю, что я огражу тебя от последствий открытой связи с таким, как я. С монстром и не подходящим тебе мужчиной из низов.

– Это я не подхожу тебе. Мы оба из разных уголков жизни, но, Ник, я хочу только услышать, что ты не отпустишь меня, как и постараешься не ходить на эти сессии. Мы что-нибудь придумаем вместе, ведь есть… есть способы, чтобы побороть твою агрессию. Я помогу тебе, только не позволяй им забрать тебя у меня, – жарко шепчу я, полностью отдаваясь его признаниям и так же веря в его любовь, как и в свою. Я придвигаюсь к нему, забираясь сверху на его бёдра, и обхватываю его лицо руками.

– Ник, ты замечательный и пусть вот такой садист. Но ты мой садист, и я тоже обещаю, что не дам никому оскорбить тебя. Ты намного лучше, чем они. Ты чист, а они все погрязли в своих купленных родословных. Нет… нет всё неважно, слышишь? Теперь я понимаю тебя, хотя не до конца, но когда-нибудь ко мне придут правильные ответы. Но сейчас да. Да, хочу быть с тобой открыто, закрыто, хоть как. Только постарайся быть со мной, хотя бы немного притупить свою любовь к боли, – я прижимаюсь к его лбу своим, и он обхватывает мою талию руками, вжимая в себя.

– Я обещаю, что постараюсь. Как же я хочу поцеловать тебя, но не могу, – шепчет он.

– И не надо… не надо меня целовать, потому что я принимаю эту твою боль. Я свыклась с ней, потому что хочу тебя всего. С этим всем, слышишь? Не целуй меня. Просто обнимай, вот так обнимай, и мне хорошо, – заверяя его, кладу голову на его плечо.

– Вот про это я говорю, посмотри, ты не умеешь контролировать свою натуру. И именно это для меня стало наравне с теми ощущениями, которые я испытываю там. Вот это. Ты, Мишель, – тихо говорит он, гладя меня по спине, и оставляя поцелуй на виске.

И я молчу, наполняя своё тело его приобретёнными новыми чувствами. Ощущаю их так явно, словно на себе. Но я уже знаю их, это бесконечная и неиссякаемая любовь, безграничное доверие и сочная нежность. Они все окутывают нас, связывая невидимыми тонкими драгоценными нитями и даря нам новый мир, только для нас двоих. Вот теперь мы начнём его строить вместе.