– Мишель, – сквозь сон слышу приятный голос, что только снился мне. Улыбаюсь и ёрзаю на постели.

– Крошка, пора вставать, – мягкий поцелуй в плечо. Распахивая глаза, встречаюсь с карим и наполненным солнечным светом взглядом.

– Николас? – Хрипло спрашиваю я, не доверяя самой себе.

– А кого ты ещё ожидала увидеть? – Смеётся он, убирая пряди волос с моего лица.

– Никого. Действительно, никого, то есть… что… – воспоминания так медленно начинают появляться в голове, проясняя ситуацию. Даёт мне время, чтобы я полностью проснулась и на моих губах расцвела улыбка.

– Ты опоздаешь, – говорит он, поднимаясь с кровати уже полностью одетый в новый светло-серый костюм и чёрную рубашку.

– Ну и что. Ты… раздевайся и возвращайся, – потягиваюсь я, поглаживая подушку.

– Крошка, не сегодня. Мне надо успеть поправить то, что вчера натворил.

– А что ты натворил? – Испуганно сажусь на кровати.

– Уволил Райли. Мне следует извиниться и поговорить с ним…

– Николас, может быть, не надо? – Перебиваю его. Улыбаясь, подходит к кровати, обходит её, и садится позади меня.

– Надо, Мишель. Когда я не прав, приношу свои извинения. И мне следует заверить его, что я рад за них, хоть он и соврал мне, что она не в его вкусе. Но всё же… ты так сладко пахнешь, – трётся носом о мою шею, забираясь руками под одеяло и обнимая меня за талию.

– Мне нравится трогать тебя… постоянно трогать, – шепчет он, целуя мою кожу и кусая мочку уха. Знакомая приятная тяжесть образовывается внизу живота. Поворачиваюсь к нему и улыбаюсь.

– Так трогай, можно даже глубже, – шепчу я, тянусь к его губам.

– Тогда я опоздаю, и Райли подпишет документ, который я уже оформил, – целует меня и быстро встаёт. Разочарованно вздыхаю.

– Я увижу тебя сегодня? – Спрашиваю я.

– Нет, – настроение тут же меняется как у него, так и у меня. – Мне необходимо поспать, днём я не успею, слишком много дел. Поэтому завтра.

– Хорошо, – хоть и хочу воспротивиться этому, но приходится держать себя в руках и принимать такой расклад.

– И ещё одно, – достаёт из кармана пиджака карточку, кладёт её на одеяло. – Это контакты психотерапевта.

– Мне?

– Нет, это мой психотерапевт, – перебивает меня. – Я хочу, чтобы ты понимала, что у меня сейчас происходит. Можешь поговорить с ним.

– Пугаешь меня? – Грустно улыбаюсь я.

– Нет, крошка, я хочу двигаться дальше. И желаю, чтобы ты знала обо мне всё. Я плохой рассказчик, а вот он, – указывает на карточку, – очень хорош. Не смогу тебе сам всё выложить, потому что ни черта не разобрался в себе.

– Хорошо. Ты позвонишь? – Кивая, смотрю на него с надеждой.

– Конечно, крошка. Обязательно позвоню, – заверяет меня с мягкой улыбкой.

Не хочу отпускать. Боюсь, что отпустив, больше не поймаю его. Боюсь, что если сейчас шагнёт за дверь, то это будет последний раз, когда я видела его. Страшно боюсь, но сижу и смотрю, как Николас идёт к двери и бросает на меня задумчивый взгляд, а затем исчезает за ней.

И надо принять это, но так сложно, очень, до болезненно закусанной губы. Но выбора у меня нет, только смириться и ждать. Двигаться медленно, только бы вернулся.

Поднимаясь с постели, нахожу на полу футболку и натягиваю её. Подхожу к карточке, лежащей на кровати. Обычная, без каких-то золотых букв, неброская. Самая обычная. Только имя, телефон и адрес. Гектор Бёрнс.

Готова ли я сама пойти туда и узнать всё о нём? Насколько открыт он с ним? Отчего со мной так не мог?

Вздохнув, разворачиваюсь и иду в гостиную, на ходу поднимая сумку и бросая туда карточку. Первое что я вижу – ваза, стоящая на кухонном островке, и неизвестно откуда появившаяся здесь, и розы, что распустили свои бутоны. А вокруг меня нежный аромат цветов. Это вызывает во мне улыбку, как и готовый завтрак в виде йогурта на кухонном островке, а рядом конверт. Беру его и быстро открываю, пока сердце набирает обороты. То ли от страха, то ли от счастья. От всего, потому что не знаю, что меня ожидает в следующую минуту.

«Мишель.

Для начала я приношу свои извинения за вчерашний вечер. Но иначе я не умею. Не умею ревновать правильно. Не умею любить так, как другие. Я ничего об этом не знаю, поэтому могу только принести свои извинения за то, что подумал о тебе в таком ключе.

Майкл пригнал твою машину, ключи и фотокамера лежат на тумбе при входе. Позавтракай и… Не знаю, как закончить предложение. Оставил это и вернулся к тебе в постель, но так ничего и не придумал.

Хочется сказать, жди меня, но меня не будет сегодня. Но я обещаю, что справлюсь и вернусь. Только о единственном могу просить тебя, пойми, насколько мне дорога твоя жизнь, и как силён страх за тебя в такие моменты. Это не потому, что я не хочу впустить тебя в свою жизнь. Я уже впустил, а лишь потому, что пока не понял, как контролировать свой страх и ночные кошмары.

До встречи, Мишель.

Провожу пальцами по листу, и улыбка превращается в грустную. Если бы я знала, как помочь ему, то помогла бы. Но надо терпеть дальше, двигаться осторожно и тогда всё будет хорошо.

Заверяю так себя, возможно, обманываю, но это необходимо в сложившейся ситуации.

Быстро завтракаю йогуртом, вдыхаю аромат цветов и иду переодеваться к новому учебному и рабочему дню. Укладывая все вещи в сумку, вешаю на плечо камеру и выхожу из квартиры, запирая дверь.

Занятия. Но мысли сейчас совершенно об ином. О Николасе. Как сложится его разговор с Райли? Что он будет делать? Как проходят его кошмары? Насколько сложно ему?

Забываю об Амалии и её проблемах, полностью погружаясь в свои мысли. Я даже не присутствую на парах, то и дело, придумывая себе разные сценарии, что происходят сейчас с ним. И это ненормально, это полоумно.

Бессмысленно сидеть здесь. Пока лектор продолжает свой нудный монолог, копаясь в сумке, нахожу карточку. Смотрю на неё и решаюсь. Могу ли я так быстро воспользоваться этой возможностью? Может быть, должно пройти какое-то время? Не знаю. Но как только звенит звонок, выхожу из аудитории, направляясь к выходу. Я не могу думать ни о чём, пока не решу это всё. Не могу жить дальше, пока не буду понимать, что творится в моей жизни.

Как сильно зависят, оказывается, любовные отношения от твоего бытового настроения. Как давит на тебя это, не давая развиваться в другой отрасли. Или же это я такая?

Но бежать уже некуда, подъезжаю по адресу, указанному на карточке. Паркуюсь и выхожу из машины.

Нервно оглядываю небольшой дом, где должен располагаться офис психотерапевта. Не знаю, правильно ли я делаю, но вхожу туда. Обычное здание, перепланированное в небольшие офисы, где мне необходим третий этаж. Поднимаюсь в лифте. Выхожу и точно попадаю в нужное место. Девушка за стойкой обращает на меня внимание, подхожу к ней.

– Добрый день, мне нужен Гектор Бёрнс, – произношу я, теребя визитку.

– Добрый день, мисс, сегодня у него всё занято. Могу записать вас на пробный приём только на понедельник в три часа. Первый приём у нас бесплатный, – просматривает записи.

– Эм… а раньше нельзя? У меня личное дело. Возможно, есть вариант переговорить с ним буквально пару минут, мне больше и не надо, – интересуюсь я, хотя внутри всё трусит перед этой встречей.

– У него сейчас приём. Если вы подождёте полчаса, то он выйдет и у вас будет несколько минут, чтобы задать ему вопросы, – вежливо отвечает она, показывая на диванчики в холле.

– Спасибо, я подожду, – кивая, разворачиваюсь и сажусь на диванчик.

Журналы, разложенные аккуратно на столике, предназначены для таких как я, не знающих, что их ждёт здесь, волнующихся и полных сомнений. Правильно ли я делаю, что таким образом влезаю в жизнь Николаса? Но он сам дал мне это право, не так ли? Значит, он готов. Но готова ли я? Мне кажется, нет. Я боюсь узнать что-то действительно ужасное, хотя что может быть ещё ужасней, как всё, что было со мной, и то, что я знаю? Иногда думаешь, что ты в курсе всего, но вот такие моменты выбивают почву из-под ног.

Подхватывая журнал, листаю его бессмысленно, вот так и занимаю себя, пока по коридору не раздаются шаги и тихие разговоры. Сглатываю и, поднимая голову, рассматриваю пару, что вышла к стойке. Мужчина слишком молод, чтобы быть психологом, а женщина – клиент. Светловолосый, спокойный, наверное, именно таким должен быть психолог. Но вот возраст… странно, ему кажется и тридцати нет. Гладко выбритое и улыбающееся лицо, даже отсюда вижу, что глаза у него голубые. Обычная одежда, джинсы и рубашка. Может быть, не он? Возможно, здесь работают несколько таких людей. Снимают помещение? Девушка указывает ему на меня. Он. Откладывая журнал, встаю с места, когда мужчина оборачивается ко мне, удивлённо оглядывая.

– Здравствуйте, – кивая, подхожу к нему, как и он ко мне.

– Добрый день. По какому вы вопросу? – Мягко спрашивает.

– Мне дал вашу карточку один ваш клиент, – нервно улыбаюсь. Прищуривается, осматривая моё лицо.

– Мисс Пейн, я очень рад вас видеть здесь, – удивляюсь тому, что угадывает так быстро моё имя.

– Эм…

– Не волнуйтесь, я знаю о вас много, как и ваши фото видел в газете. Он, наконец-то, решился, – улыбается, продолжая смотреть в мои глаза.

– Да. Когда я могу… не знаю, как это делается…

– Сейчас. Мне довольно хорошо платят, чтобы я отказывал вам или же, переносил встречу на другое время. Пока пройдите в третий кабинет, а я сейчас подойду, – перебивает меня. Облегчённо вздыхаю и направляюсь к нужному кабинету.

Обычная комната, даже пустая. Светлые стены, кожаный диван, кресла, столик, цветы, раскрытый ноутбук и ничего больше. Представляла всё иначе. И он ходит сюда? Садится на этот диван и начинает рассказывать о себе? Почему?

– Вы можете присесть, или же стоять, как мистер Холд. Иногда он ходит по комнате, редко садится, в основном мечется, – раздаётся голос за спиной. Оборачиваюсь, кивая, огибаю диван и сажусь на краешек. Оказывается, плохо я знаю Николаса.

Наблюдаю, как мужчина спокойно опускается в кресло и закрывает ноутбук.

– Уверен, вы откажетесь от кофе, чая или воды, – продолжает он.

– Да. Я пришла сюда, чтобы узнать… – закрываю глаза и пытаюсь хоть что-то вспомнить.

– Я в вашем полном распоряжении.

– Не знаю. Верите? Столько мыслей и ни одной ясной, чтобы спросить, – улыбаясь, бросаю косой взгляд на мужчину.

– Начните с одного, а дальше будет легче, – подсказывает он.

– Ладно, – набираю в грудь побольше воздуха. – Что… насколько серьёзно его состояние? Я…

– Вы не это хотите спросить, – перебивая меня, откидывается в кресло. Удивляюсь такому замечанию, приподнимая брови. – Не бойтесь спрашивать те вопросы, что вас тревожат больше всего. Вы ведь думаете об ином. Так спросите это.

– Он… он говорил вам… он любит меня? Правда, любит, как свою девушку… любит ли он меня по-настоящему, или это для него просто новый опыт, который вскоре надоест? – Набираюсь мужества, и выпаливаю вопрос. Ладони потеют, не могу смотреть на психолога. Стыдно из-за своей слабости.

– Говорил, – поднимая голову на мужчину, издаю судорожный вздох. – Что для вас любовь? Как она должна проявляться в нём?

– Эм… не знаю, наверное, доверие, какие-то вещи, что присутствуют в отношениях. Свидания, чувства и единение с тем, кого любишь, – пожимаю плечами, не зная, как правильно ответить. Я, правда, не могу найти верных слов, своих желаний, ничего. Одна нервозность.

– Вы здесь, это подтверждает доверие к вам, не так ли?

– Да.

– У каждой пары свой устав и свои правила, здесь нет одного правильного ответа, мисс Пейн. Любовь не всегда несёт в себе открытое и показное свойство, что принято в нашем мире. Она бывает разной, а для тех, кто впервые познаёт это чувство, следовать каким-то вырезкам из журналов, не следует. Вы должны понимать, что любовь для мужчины и женщины разные вещи и воспринимают они это по-разному. Он вас любит так, как может. А вы? Любите ли вы его? – И снова я в тупике. Отвожу взгляд, упираясь в колени локтями.

– Наверное… я потерялась немного. Я знала Ника и любила его, а сейчас… всё так сложно. Порой я чувствую к Николасу что-то другое, а иногда ничего. Я боюсь потерять свою любовь, боюсь потерять возможность чувствовать, – тихо произношу я.

– Вы разделили одного человека на двух. Ник и Николас. Чем они отличаются?

– Ник… он был невероятным. Он… с ним я чувствовала себя защищённой и в то же время свободной, когда мне не хотелось ощущать последнего. Я искала в нём ответные чувства, которые испытывала. И это привело к краху, полному краху моих грёз и фантазий. Я перестала мечтать… я… не могу ответить, потому что сама не знаю, как объяснить это. Но чувства разные. Не помню, что чувствовала к Нику, словно его и не было. А сейчас… Николас… он другой. Странный, с новыми проблемами, новыми преградами и не разрешающий мне войти в его жизнь снова. Как будто сторонится меня, а когда появляется, то мы ругаемся… что-то происходит страшное, и я этого тоже боюсь. Понимаете? – Смотрю на психолога, сосредоточенного на мне.

– Отчасти я вас понимаю. Но вы сами загнали себя в такое состояние. Вы разделили мужчину на двух людей, заставили его поверить в то, что в нём существует раздвоение личности. Он…

– То есть я виновата в том, что у него сейчас эти кошмары? – Возмущаюсь я.

– Вы оба виноваты в том, что с вами происходит, мисс Пейн. Вы недослушали меня, – с мягкой улыбкой произносит он. От чего фыркаю и зло падаю на спинку дивана.

– Вы должны понять одно – Николас Холд не разделяется на Ника и Николаса. Это всё один и тот же человек. Он целостный. И чем дальше вы узнаёте его, тем больше новых граней открываете для себя и для него. Он закрыт в себе, переживает всё внутри. Несколько месяцев он просто приходил и молчал, что-то писал или работал прямо здесь. И я ждал, когда он сам захочет что-то сказать. Это произошло, и все разговоры были о вас, о страхе почувствовать к вам большее, чем он хотел бы. Отрицание – первое, о чём он начал говорить. Высмеивал самого себя и то, как вы реагируете на него. А затем спрашивал, нормально ли то, что он хочет, чтобы вы реагировали на него? И я ответил, что это вполне закономерно. Соедините для себя Ника и Николаса в одного мужчину, и вы увидите, какой путь он проделал к вам, и где он оказался сейчас. Для мужчины стыдно признаваться в том, что он изменился и влюбился.

– Но я любила Ника, – напоминаю я.

– А Ник любил вас, мисс Пейн? Готов ли был Ник прийти к вам и сказать, что любит вас, несмотря на страх причинить вам вред? Смог бы он быть с вами? – И вновь вопросы, которые меня затрагивают глубже.

– Нет… Ник бы этого не сделал. Он бы отрицал до последнего, говорил, что это когда-нибудь закончится. Отношения без будущего…

– А Николас?

– Он… он ревнует, сильно ревнует меня даже к своему другу. Он хочет строить планы. Я поняла вас. Ник бы никогда не ответил мне честно на вопрос: любит ли он меня. И никогда бы не дал мне возможности прийти сюда, – вздыхаю, и понемногу начинаю понимать, отчего так разграничиваю этих мужчин.

– Доверие. Он подарил его вам. И ревность признак не неуверенности в вас, из-за страха потерять вас. Этот мужчина единоличник, он будет причинять себе боль, но продолжать любить именно так, как он в данный момент может.

– Почему? – Спрашивая, поворачиваюсь к психологу. – Почему он сейчас испытывает такой побочный эффект от той ночи? Ведь дело именно в ней, не так ли? Я отчасти забыла тот вечер, он померк в моей памяти, но не в его. Он так сильно цепляется за ту боль. Почему?

– Я задам вопрос иначе. По какой причине всё это случилось?

– Потому что он думал, что я дала интервью в газету, предала его…

– Нет. Я не об этом. Я о том, по какой причине он сделал это с собой? Зачем?

– Он всегда так делает. Не первый раз уже. Я просила его… но он снова это сделал. Он говорил, что за ошибку полагается плата. И в его представлении это равноценно. Но ведь это неправильно.

– А теперь подумайте иначе. Что для него самый опасный страх?

– Хм… потерять своего садиста внутри?

– Нет.

– Стать таким как отец.

– Верно. И в ту ночь он совершил для себя непоправимый проступок, наказал невиновного. Чтобы понять, на что он обрёк вас. Дать себе возможность перенять на себя всю боль, что он забыл. Ему пришлось вернуться в то время, когда над ним производились насильственные действия. Ему хотелось вспомнить ту боль полноценно, чтобы понять, насколько он был жесток к вам, и как сильно он вас любит. Через боль он хотел быть ближе к вам и заглянуть глубже в самого себя.

– Тот урод поджёг его губы, как делал его отец, – вспоминаю я.

– Да. Именно воспоминания и желание сравнить свои ощущения дают возможность принять ему изменения, что произошли в нём. Он добровольно пошёл на это, ради будущего и своей любви. Он из тех людей, что должны сами увидеть, прочувствовать в себе каждую секунду боли, которую причинил той, кто дорога ему. Но это не принесло ему искупления, а лишь новое затяжное отклонение.

– Его кошмары. Где его отец и я, – добавляю, на что мужчина кивает.

– Он застрял между прошлым и настоящим. Скажите, как вы видите его кошмары?

– Его отец пытается изнасиловать меня, как его сестру. А он хочет спасти меня и выход один, как в прошлом – убить отца. И он это делает, задевая меня. Но скажите, – выпрямляюсь, садясь ровнее, – вот она я, живая и невредимая. Отец его давно мёртв. Что ему мешает забыть обо всём? Почему он не может отпустить ту ночь?

– Незнание.

– Незнание чего?

– Кем является для мистера Холда его отец?

– Монстром.

– Любовью, что несла в себе боль. Он любил отца, как бы он ни обращался с ним. Он его любит. И это убило в нём всё желание узнать, что чувства бывают иными. Он видит любовь, как боль.

– Но это в прошлом! – Повышаю голос.

– А вы? Кто вы для него? – Спрашивает психолог.

– Не знаю, кто я для него. Не знаю, – раздражённо отвечаю я.

– Любовь, что завершилась болью для вас. Любовь, что была иной. Красивой, опасной и всепоглощающей. А теперь замените телесные оболочки на мои слова, – предлагает он.

– То есть в его снах борются две любви. К отцу и ко мне? – Недоумённо предполагаю я.

– Нет. В его снах борется любовь, что не несёт в себе ничего, кроме боли. И любовь, что может дать глоток воздуха. И он хочет убить первое, дабы дать себе возможность познать любовь, какая она может быть с вами. Он хочет забыть это, но из-за того, что воспоминания свежи, раны ещё не затянулись, а уверенности в вашей ответной любви у него нет, то он проигрывает всё.

– Что за бред, – усмехаюсь я.

– Он знает, что вы его любите? Вы это ему говорили?

– Да, когда он обвинил меня в обмане…

– А после всего этого, вы говорили ему, что любите его. Любите настолько же сильно, как и раньше?

– Нет… раз… когда я увидела, что он с собой сделал.

– При высоком пике эмоционального дисбаланса?

– Да. Я плакала, для меня было потрясением увидеть это видео… ужасно…

– Это не то, мисс Пейн. Такие моменты вынуждают вас сказать о своей любви, чтобы манипулировать ею. А в обычные дни, когда ничего не происходит, вы упоминали любовь?

– Нет. Потому что и он не упоминал. Да, чёрт, у нас и обычных дней не было, – не могу больше сдержать раздражения. Уже понимаю, к чему он ведёт.

– Признания могут быть разными, мисс Пейн. Можно не употреблять слова «люблю», но сделать так, чтобы человек почувствовал это. Забота о нём. А вы мистеру Холду это не дарили. У него нет силы сейчас, чтобы победить свой страх к повторению ошибки, которая повлечёт за собой новое болезненное завершение для вас. Он боится причинить вам снова боль, и внутри ему это не даёт покоя. Он здоров, только вот сам не знал, что ваша любовь для него важна так же, как и кислород. Только в ваших руках, вашей женской натуре и вашем желании быть с этим мужчиной кроется будущее. От вас всё зависит, будет ли он принадлежать вам, или же он разочаруется полностью, сойдя с ума и изведя себя внутри.

– И это моя вина, что он другой? Что он… что у него эти кошмары?!

– Мисс Пейн, здесь нет ничьей вины. Мистеру Холду необходима помощь сейчас, но не врачебная, а ваша. Вы должны для себя решить, насколько вы хотите получить этого мужчину. Хватит ли у вас сил до конца бороться за него. А уж он ответит вам с удвоенной силой. Только освободите его от вины за то, что он сделал. Он не может пережить ту ночь без вашего прощения, потому что именно вы не даёте ему шагнуть дальше. Вы спрашивали, любит ли он вас? Так могу точно сказать, что да. Мужчина не будет так терзать себя за свою ошибку, зная, что его любимая страдала. Мужчина не будет так жаждать быть с ней, переступая через свой страх, и снова идти на свет, который она символизирует для него. А страх обоснован. Лунатизм – опасное отклонение. В этом состоянии совершались убийства и уход из жизни. И сейчас мистер Холд переживает критическое время, где ему нужны вы. Он понимает, как опасен для вас. Ведь лунатик во время сна не видит ничего, кроме того, что происходит в его голове. Но сам факт, что вы здесь, отчётливо показывает – он готов идти дальше. Вы, наверное, не представляете, насколько тяжело ему было признаться даже себе, что у него появилось новое отклонение. А вам? Вы для него безгрешны, когда сам он видит себя отвратительным извергом. Но он передал вам право прийти сюда и узнать о нём. Он готов делиться с вами своими проблемами и не только. Он готов на любые условия, которые вы ему поставите. Только вот готовы ли вы ответить ему искренностью, мисс Пейн? Простили ли вы его окончательно, и без возможности бросить эти обвинения в лицо? Подумайте над этим. А что вы сделали для того, чтобы мистер Холд узнал, что вы его любите? Как вы показали свою любовь? Ведь именно из-за ощущения своей неопределённости в этом вопросе, вы не сможете ответить ни на один из моих. Хватит ли у вас сил принять такого мужчину, как Николас Холд? Потому что вы необходимы ему больше, чем даже он сейчас думает. Один раз и навсегда, редко и практически невозможно. Всё зависит от вас.

Замолкает, а во мне бушует так много эмоций, от самых негодующих до истерических. Сейчас мой разум не принимает ничего из того, что сказал этот мужчина. Николас платит ему и, конечно, он будет на его стороне. Только никто не видит, насколько и мне больно, как мне страшно двигаться.