Медленно просыпаюсь и улыбаюсь этому дню или же ночи, всё равно. Ощущения невероятные, даже не замечается, как тянет каждую мышцу. Это приятно, только картинки прошедшей ночи в голове. Открываю глаза и моргаю, привыкая к слабому свету вокруг и незнакомому белому пологу надо мной. Не могу даже вспомнить, чтобы я была настолько уставшая и в то же время отдохнувшая, полная сил внутри и тишины.

Приподнимаюсь на локтях, придерживая одеяло, чтобы прикрыть голую грудь. Оглядываюсь и вокруг одни ткани и я. Одна на большой кровати. Должно навевать страх, что это его спальня. Но улыбаюсь, наконец-то, оказавшись в том месте, в которое подсознательно жаждала попасть.

– Вэлериу, – тихо зову я, уже сажусь, разминая спину. Слева от меня раскрываются ткани и являют мне парня, неспешно подходящего ко мне. На нем одни штаны черного цвета, а его белоснежная кожа светится, отражая золотистое пламя свечей. Жадно вбираю в себя это красоту, поднимаясь по груди с едва розоватыми сосками, и встречаюсь с улыбающимися губами. А затем уже смотрю в глаза, светлые и ставшие для меня самыми удивительно прекрасными в этом мире.

– Доброго пробуждения, рубин моей страсти, – произносит он. Не знаю, что ответить, после этой ночи. Смущаюсь, опуская голову, но тут же поднимаю её и улыбаюсь, хотя хочется смеяться от теплоты внутри.

– Думаю, ты голодна, – тем временем говорит Вэлериу, скрываясь в тканях, и через несколько мгновений уже оказывается рядом со мной. Ставит на постель поднос с кувшином, булочками, сыром и маслом.

– Есть немного. Спасибо, – кивая, беру в руку булочку, и с жадностью откусываю её. И правда, желудок сжимается от желания ещё насыщать его. Никогда так не хотелось есть, поэтому как голодавшая годами, набрасываюсь на еду, пока челюсть не устает жевать. И вроде бы насытилась, но хочется ещё. Поднимая голову, отпиваю воду и встречаюсь с внимательным взглядом Вэлериу. Не нравится мне, когда он так пристально наблюдает за мной во время еды. Это невежливо и вгоняет меня в краску. Отставляю кубок, поджимая губы.

– Я слышала её, – произношу, понимая, что пришло время поговорить об этом. Да, ночь была прекрасна, и я не изменила своего мнения, но всё же и узнать хочу, что было вне меня.

– Ты слышала свою кровь, которая принадлежит Василике и которой она управляет в тебе. – Тон Вэлериу с мягкого и ласкового, которым он разговаривал со мной до этого, меняется на сухой. Встает с постели и подхватывает поднос, теряясь вновь в тканях.

– Но и твой голос я слышала, – продолжаю я, обращаясь к комнате.

– Это был не я, а другая часть твоей крови, – раздается голос, а затем его обладатель выходит ко мне.

– Она заставляла меня умереть, приказывала спрыгнуть в море. А ты… твой голос сказал одно слово, которое стало поворотным для меня, – не ведусь на его складку на лбу, и явное нежелание обсуждать это. Вижу по его лицу, что не хочет, но я хочу.

– Добровольность, – говорит он, и я киваю. – Да, в этом наше различие. Я не принуждаю людей предавать веру и обращаться в мою. А она забирается в разум и меняет восприятие. И это тоже моя вина…

– А что было с тобой? Почему ты был таким? – перебиваю я его. Цокает, избегая смотреть в мои глаза. Присаживается на кровать у моих ног под одеялом.

– Я был голоден. Мне требовалась твоя кровь, и я пытался… мне пришлось держать мысленную стену рядом с замком, чтобы она не проникла сюда глубже. Когда ты слаба, то и ослабевает твой разум, готовый принять любое воздействие извне.

– Ты защищал меня.

– Я обещал.

– Это забрало и твои силы. Если бы я… если бы я не решила этого, то…

– Твоя смерть или же безумие, полное подчинение Василике и в итоге всё же твоя смерть. А моя немощь. Я говорил, – поворачивается ко мне, – говорил, что связаны мы. Твоя кровь подарила мне свободу, и я зависим от неё. Если та часть, что принадлежит моему потомку, погибнет, если её поглотит другая кровь, полностью вытеснив из твоего организма, то и у меня не будет больше никакой возможности продолжать существование, ожидая кого-то другого. Но это невозможно, ты последняя.

– Если я умру, то умрешь и ты? – уточняю я.

– Нет. Сейчас уже нет, – качает головой.

– Почему? – спрашиваю его.

– Я закончил то, что начал. А в тот момент, мы оба были в подвешенном состоянии. Ты и я. Сейчас ты существуешь отдельно от меня, больше нет той привязанности, что была ранее. С потерей невинности и выбора твоего греха, которым наслаждалась, ты оборвала эту связь крови.

– То есть я больше не нужна, и тебе переживать не о чем? То есть я была всего лишь способом избавить тебя от нежелательной потери сил раньше, чем бы ты хотел? – возмущаюсь я, а внутри снова поселяется обида. Как так может быть?

– Нет, Аурелия, – дотрагивается до моей щеки, а затем ногтем приподнимает подбородок. – Переживать мне есть о чем, как и твоя необходимость для меня неподвластна словам. Но признаю, что это облегчит теперь мое существование. Влияние твоей крови на меня ослабло. Я не отрекаюсь от тебя, не мысли об этом и не придумывай что-то иное. Мой выбор был тоже сделан. Добровольно, как и твой. Разве ты не чувствуешь себя другой после нашего соития? Неужели, ты решила, что я только хотел использовать тебя? Если бы так и было, то давно уже бы соблазнил тебя. Это не составляло труда. Но мне нужно было не это. Мне важно было, чтобы и ты получила удовольствие от собственных ощущений. И ты его получила, ненасытная моя.

– Ты ещё… ну ты ещё хочешь меня или все закончилось? Ты вернешь своих женщин? – тихо спрашиваю, и кто бы знал, как сложно это сказать, как стыдно, но необходимо.

Улыбается, отпуская мой подбородок, поглаживает щеку и его глаза меняются. Зрачки расширяются, в которых я вижу ответ.

– Убегай, – шепчет он, отнимая руку от моего лица.

– Что? – удивленно переспрашиваю я.

– Убегай, Аурелия. Беги сейчас же, я даю тебе десять секунд, – хитро улыбается, опуская руки по бокам от моих ног.

– Но…

– Десять, – растягивает слово, скалясь.

– Вэлериу…

– Девять, – под силой его ногтей рвется покрывало. Словно готовится нападать на меня.

– Вэлериу! – отодвигаюсь от него, что-то в его взгляде говорит, что лучше мне действительно бежать. Охота.

– Восемь, – подскакиваю с постели, оказываясь полностью голой.

– Семь, – продолжает счет, пока я глазами ищу хоть что-то… его халат, валяющийся на полу.

– Шесть, – оборачиваясь, смотрю, как превращается в кого-то иного. Опасного. Хищника.

– Пять, – срываюсь с места, пока в груди от страха и непонимания бешено стучит сердце.

– Четыре, – его голос остается позади меня.

– Три, – путаюсь в тканях, пытаясь добраться до двери. Что происходит?

– Два, – не могу найти выход. Кружусь, и руки цепляются за эти ткани. Паника в груди начинает разрастаться с невероятной силой.

– Один, – этот крик буквально заставляет подпрыгнуть на месте и повернуться.

Тишина вокруг и только моё быстрое дыхание, пока я отодвигаю ткани в поисках двери. Темно, и я не вижу ничего. Что за игра? Зачем он…

– Аурелия, – за спиной раздается его голос. Оборачиваюсь, но никого. Смотрю в покачивающиеся ткани и отступаю назад.

Неожиданно сзади хватают меня руки, поднимая в воздух. Кричу от страха и испуга, ударяя по ним. Всё происходит за одну долю секунды, и я уже прижата сильным телом к стене лицом. Быстро дышу, а губы трясутся от ожидания. Слышу его рычание прямо рядом с ухом и жмурюсь. Теперь убьёт?

– Я поймал тебя, моя радость, – шепчет Вэлериу, крепко удерживая меня, и его зубы впиваются в мою шею, но несильно, а скорее, как игра, где правил я не знаю.

– И что ты будешь делать? – так же отвечаю я, открывая глаза, и тело расслабляется, больше не чувствую опасности, только трепет внутри.

– Не могу решить, – резко поворачивает меня к себе и мои губы оказываются напротив его. Сердце бьётся в бешеном ритме, когда я вижу в его глазах страсть.

– Возможно, разорву тебя, – выдыхает прохладные слова, насыщенные огнем, в мои губы.

– Буду рвать, и насыщаться твоей кровью, – его руки проходятся по моим ягодицам, а ногти прорывают ткань, впиваясь в кожу. Издаю судорожный вздох от пронзающего тока и пульсации внизу живота.

– Ты хочешь мою кровь? – шепчу, касаясь его губ.

– О да, я так хочу твою кровь, – вбирает мою нижнюю губу, с силой прикусывая её. Глаза закатываются от бурлящей крови и нового желания ощутить его в себе.

– Только кровь? – интересуюсь я, а он носом трется о мою скулу, отпуская мои ягодицы и разрывая халат, скрывающий мое тело.

– Ох, нет, – целует шею, а я выгибаю её, чтобы получить больше его ласк. Мои руки ложатся на его плечи, опускающиеся ниже к груди.

– Хочу повторять это бесконечно долго, – язык облизывает сосок и по телу проносится дрожь.

– Ты напугал меня, – признаюсь я, когда его лицо оказывается напротив моего.

– И буду продолжать пугать, – его шепот такой тягучий, такой хищный и такой невообразимо соблазняющий, что не могу больше терпеть внутреннее желание. Подаюсь вперед и касаюсь его губ, и он отвечает мне с той же силой, с какой в моем теле бурлит неконтролируемая страсть. Обхватывает мое тело, прижимая к своему, и неожиданно отталкивает с такой мощью, что с криком лечу спиной, пытаясь ухватиться за ткань, слыша его смех.

Пролетаю мимо всего и уже готовлюсь к удару, жмурюсь, но прохладные руки обхватывают меня, и падаем на мягкую постель. Распахиваю глаза, встречаясь с довольным взглядом от этой выходки.

– Такой ответ тебя устроит? – шипит он, поглощая глазами мою полыхающую кожу.

– Более чем, – отвечая, улыбаюсь ему и принимаю ласки его рук моих бедер, позволяю снять с меня разорванный халат. Закрываю глаза, выгибая спину, чтобы его губы сомкнулись на моем соске и горячий порез прошелся по груди. Стон наполняет мой туманный разум. Сжимаю руками простынь, а его губы опускаются ниже, его руки не дают дышать, лаская меня.

Чувствую прохладу его кожи на своей груди, а он покрывает поцелуями. Обхватываю его шею и впиваюсь в губы, одновременно с этим тело пронзает от вспышки его внедрения в меня. Рычу в него, а он начинает двигаться, до боли сжимая мои бедра ногтями, царапая ими кожу, поднимаясь к шее. И не могу остановиться, сама двигаюсь под ним. Но мне мало, хочу быстрее, сильнее, больнее. Рычание и порезы сливаются воедино, и внутри меня образовывается знакомое чувство, готовое вознести меня выше. Я жду его, шепчу что-то, кричу в его губы, вижу этот огонь в глазах и горю.

Но неожиданно Вэлериу останавливается и вскакивает, пока я не могу понять его действий. Тело до сих пор сотрясается от приближающегося оргазма, моргаю.

– Вставай! – кричит он, бросая в меня чем-то, а сам натягивает штаны. Я даже не обращаю внимания на его орган, готовый продолжать, хотя вижу это впервые. Удивленно и обиженно расправляю в руках его рубашку.

– Быстрее! Давай же! – хватает меня, сам набрасывая на плечи ткань.

– Что происходит? – шепчу, отмечая написанный на его лице страх, когда он обхватывает мое лицо руками.

– Будь здесь. Поняла? – быстро говорит он. Киваю.

– Никуда не выходи! Не смей делать шаг отсюда! Будь здесь! – приказывает он. И в следующий момент падаю на постель без его поддержки, потому что отпустил, потому что его уже нет рядом.

Оглядываюсь, вдеваю руки в рукава и застегиваю быстро пуговицы. Что случилось? Снова женщины? Снова нападение из-за меня?

Встаю и не знаю, что делать. Страх внутри не дает мыслить разумно. Мечусь рядом с постелью, бросаясь в ткани, чтобы найти выход. Помню, что сказал, но не могу быть тут. Неразумно. Останавливаюсь в этих тканях и провожу руками по лицу. Ничего не слышу, тишина вокруг. Пытаюсь вернуться обратно, но черт бы побрал эту любовь к лабиринтам из ткани! Останавливаюсь и шумно вздыхаю. Пытаюсь идти на свет, который должен гореть рядом с постелью. Но темнота. Ничего нет. Отодвигаю ткани и удивленно останавливаюсь, рядом с кроватью. Я точно помню, что по бокам от нее горели два канделябра, а сейчас же только тонкие струйки потушенного огня.

– Вэлериу? – сглатываю и поворачиваюсь.

Скрежет ногтей раздается справа от меня. Поворачиваюсь туда, сжимая руками его сорочку на груди.

– Кто тут?

Напугана. До жути напугана ещё одним неприятным скрежетом. Не успеваю я подумать о нем, как мой разум наполняется рычанием. Таким жутким, таким ужасающим, что пошевелиться не могу.

– Вэлериу, пожалуйста, хватит, мне страшно, – шепчу я, надеясь, что это очередная шутка. Но чувствую, что это не он. Холод покрывает мурашками мою кожу, пока я кручусь вокруг себя, чтобы хоть что-то разглядеть.

Громкий стук позади меня, и я отскакиваю с криком, падая на пол. Оборачиваюсь и вижу очертания. Только очертания, но знаю, что это такое. Низший. Один из них, сгорбившись, стоит прямо недалеко от меня.

– Вэлериу! – кричу, пытаясь отползти. Как он тут оказался?

Не успеваю сделать и движения, как мои ноги обхватывают и с силой тащат по полу, причиняя невыносимую боль. Визжу до хрипа, кричу и цепляюсь за пол, за ткани, разрывая их. Не могу от страха дышать, хотя делаю это. Быстро, сипло и, сотрясаясь от ужаса, когда это существо оказывается прямо надо мной. Капают его слюни на мое лицо, а я смотрю в белые глаза, сейчас с кровавыми нитями в них. На эти зубы, острые и созданные, чтобы разодрать человека. Громкий рык вырывается изо рта этого существа, обдавая меня запахом гниения, от которого начинает тошнить. Знаю, что сейчас убьёт. Вижу, как его рука заносится с когтями для этого. И как уже несется к моему лицу.

В следующий момент всё происходит слишком быстро. Существо отбрасывает на пол силой, у которой есть имя. Вэлериу. Его тело всё изрезано, и вид запекшейся крови, застревает во мне с криком. Рычание наполняет пространство. Это существо сильно и борется с ним. А я не знаю, как помочь. Оно царапает Вэлериу, а он его. Впервые вижу, кто на самом деле Вэлериу. Неведомое существо с невероятной мощью, агрессией и силой. Оскал на его лице вселяет страх ещё больше, чем ранее. А они скачут по потолку и рычат, разрывая тела друг друга. Падают прямо передо мной, а я двинуться не могу. Только смотрю, словно в замедленной съемке, как двумя руками Вэлериу разрывает грудь существа, и кровь брызжет во все стороны, попадая и на меня, и на ткани, на всё вокруг. А он дерет его безжалостно когтями и до хрипов, до отвратительного хлюпанья, пока голова не отрывается от тела низшего, откатываясь к моим ногам.

Меня трясет от ужаса, от страха и от произошедшего. Кричу, закрывая руками лицо. Не знаю, за что ухватиться, что делать дальше. Движения Вэлериу затихают над растерзанным телом. А вокруг так много крови. Поворачивает ко мне голову, и его лицо, искорёженное от гнева и нет в нем ничего человеческого, только хищная его составляющая.

Губы дрожат, а я так и сижу на полу, теперь сжимая руками ткань рубашки. Не могу ничего сказать, пока он поднимается с тела и стирает с лица кровь. Подходит ко мне. Мне страшно от выражения его лица. Инстинкты сами работают за меня, отползаю, а он двигается медленно, смотря в мои глаза.

Я не понимаю, что произошло, но запах смерти витает в этом месте. Он вокруг меня. И сейчас я до боли страшусь его приближения, отползаю всё дальше и дальше, теряясь среди окровавленных тканей…